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烦恼吧。
现在只需如此。
无论后悔与悲伤,别错过遇见的一切,持续旅程吧。
然后总有一天,让我听听你的答覆。
有如天上闪耀的星尘──那道正义的光芒。
「谢啦,贝尔,让你帮忙我搬货。」
「不会,有困难时就该互相帮助。」
听了人类旅行商道谢,帮忙搬货的贝尔微笑回应。
晴空万里的西大街。
欧拉丽依然辽阔,无边无尽的苍穹美丽无比。
天空湛蓝得让人产生不用等到晚上就看得见星光闪烁的错觉,四下更鸦雀无声。
将视线从仰望的蓝天挪回的贝尔继续帮忙熟识的男子。刚刚当上冒险者的时候──虽说若论年资,现在也算菜鸟啦──就认识他了,也曾在一贫如洗的时期跟赫斯缇雅一起吃他送的炸薯球。热心助人并不需要任何理由。
「……?」
「嗯?怎么啦,贝尔?」
「啊,没事,没什么大不了的啦……」
搬着货的贝尔注意到某件事,环顾起四周。
「总觉得都市的样子跟平时不太一样……」
并非景观本身有什么改变。
街上人流虽比平时少,依然是车马驰鸣。除了路旁的商家以外,还看到不少摊贩,蔬果店前陈列着新鲜的水果。一些闲着没事的天神到处游荡,不时去冷嘲热讽的景象也不是新鲜事了。
不过,总是热闹活络的迷宫都市的喧嚣声,此刻听来有些遥远。
或者该说,跟头顶那片蓝天一样静得吓人。
「……喔,贝尔才刚来欧拉丽对吧。」
「对,是刚来没错……你知道怎么回事吗,博艮先生?」
「从前就住在这里的居民里,不知道今天是什么日子的家伙反倒稀奇喔。以前真的发生过许多事啊……」
男子的侧脸呈现几分愁色。
正当贝尔打算追问,愣愣仰望天空的男子转过头来。
「抱歉啊贝尔,我得先走了……真的谢谢你帮我的忙。」
「啊,好的,再会……」
男子带着笑容离去。
独自留下的贝尔重新环顾周遭。
想必并非有了异状,当然也没有发生任何事件。
没有任何盛宴、争斗、事故、牺牲或下葬,周遭彷佛成了庄严祈祷的教会,群众无声无息。
「……怎么回事?果然跟平时欧拉丽的气氛不同,静过头了……」
现在贝尔独自一人。
今天是地下城攻略的休息日,莉莉她们不在。因此没人能回答贝尔的问题。
取而代之,他看到一群面色沉痛的人们。
也有不少老练的冒险者一声不吭,望向「巴别塔」和中央广场(Central Park)。
此时,贝尔才终于说出刚才一直表达不出来的感觉。
「简直就像整座都市在悼念着人们──」
正当他想以话语表达出切身感受的氛围之际。
一尊天神从大街旁的小路飘然现身。
「哦,贝尔小弟?竟然会在这儿碰到你,真巧。」
「荷米斯神……?哇!那些花束是怎么了?看您带这么多……」
见到这尊关系可算熟识的花美男神,贝尔忘了打招呼,视线集中到一处。
荷米斯的手臂中抱着好几束美丽的白百合。
「哦,为了向留下『现在』的先人们表达感谢和诚意,今天有很多不得不去造访的地方呢。」
「留下『现在』……?」
陌生的用词让贝尔听得一头雾水。荷米斯有好一会儿闭口不语。
「……对喔,你还不晓得七年前的事情呢。」
七年前?
在贝尔继续回问前。
荷米斯彷佛回忆起遥远往事,眯起双眼。
「那段堪称欧拉丽史上前所未见的混沌,最糟最坏的时代──『黑暗期』。」
男神的声音随风飘扬。
这句含着寂寥与无常的话舞上天空,扩散到整座都市。
「许多人因此牺牲──」
在某栋宅邸的中庭。
小丑女神。
小人族(帕鲁姆)勇者。
精灵王族魔导士。
矮人族大战士。
四人在桌上准备了好几只玻璃杯,倒满美酒。
「许多人挺身奋斗──」
那是在某片战场原野上。
野猪人(Boars)武者。
猫人(Cat People)战士。
为了不让高举的武器失去锋芒,不违背曾经的誓言,他们一语不发地交战。
不只他们,还有小人族四兄弟,以及黑白精灵们。
从大本营最上层注视着这些眷族的,则是银发的美神。
「许多人神悲泣──」
然后,在某座墓碑前。
戴着象面具的男神。
以及其眷族的丽人。
在无数的墓碑当中,丽人站在插着一把剑的墓前,以默祷代替早已哭干的泪水。
「──这段『黑暗期』的全盛期,『大抗争』就发生在七年前的今天喔。」
回忆起这些依然呈现在都市内的景象,仰望天空的荷米斯把视线移回少年身上。
贝尔瞪大他那对深红眼眸,紧张屏气。
「『黑暗期』……我稍微听埃伊娜小姐和莉莉提过……记得有过一个叫『黑暗派系(Evils)』的组织吧?」
迷宫都市失去秩序的那段最糟的时代,就叫「黑暗期」。
至于导致那个时代形成的原因,正是黑暗势力抬头。
见贝尔略有耳闻的反应,荷米斯点头回应。
「没错,要称是蕴含各式『邪恶』,为数众多的势力集合体也行。总之他们为非作歹,心狠手辣。」
天神的语调前所未闻地沉重,贝尔不禁倒抽一口气。
结果荷米斯突然脸色一转,露出微笑。
「不过,面对那般庞大的邪恶,仍有一群怀着荣誉与清高奋战的『正义使徒』。虽说她们如今已经不在了。」
「咦……已经不在?以前交战的不是【洛基眷族】和【芙蕾雅眷族】吗……」
贝尔马上萌生疑问。
从十五年前开始,领导这座迷宫都市的是洛基和芙蕾雅这两大派系。
而这项情报正是荷米斯亲口告诉他的。
「黑暗期」的终结背后,洛基和芙蕾雅这两大派系的功劳匪浅──当贝尔这么想时,荷米斯彷佛在给学生提示般微笑。
「贝尔小弟,我刚才遇见小琉妹妹,她接下来要前往地下城。你觉得她去做什么?」
「地下城?啊,该不会──」
贝尔恍然大悟。
在某处的迷宫乐园,一位精灵曾告诉他的,一个冠有「正义」之名的派系。
「没错,她大概是去找同伴了。──而她与那些同伴,正是所谓的『正义使徒』。」
位于深邃地下的空间射出光芒。
光芒来自数之不尽的水晶。
雪白与苍蓝的水晶宛如菊花在空间顶部绽放,创造出美丽的「天空」。
通称「迷宫乐园」。
满布森林、湖泊与大树等大自然景观的地下世界,她就位在地下城第18层内。
「……抱歉,和上次隔了好一段时间,大家。」
琉拿着白色花束,喃喃自语。
她致歉的对象是一座墓碑。
墓前插着剑和杖等各式各样的武器。大部分的武器都已劣化生锈,即使四周是蓊郁森林,依然呈现出与「冒险者的墓地」相符的景色。
在墓碑底下,并不存在该好好安眠的遗骸。
琉清楚这一点,继续向「她们」留下的武器诉说︰
「每到这个时期,我总会犹豫,丧失背负『正义』资格的我,真的能够造访这里吗……有资格来这里见你们吗……这些念头不断打转。」
在第18层东部拓展开来的大森林一隅,响起不会传进任何人耳中的独白。
垂下视线的琉无疑是在忏悔。
比什么都严苛、难受,却也耀眼的「过往」。
转身逃避,持续迷惘的现在。
五年前染成浅绿色的头发,以前曾闪耀金色光辉。
感觉无法再取回往日那股色彩这件事,恰恰代表了自己目前的一切。
舍弃「正义」,选择复仇的琉手中只留下了燃烧殆尽的羽翼──「正义之灰」。
「我至今依然找不到答案,依然迷惘。从七年前的那一天以来一直……也没办法去见阿斯特莉亚女神……」
原本垂下的天蓝色眼眸往前抬起。
她对过去的战友们投以平静而虚幻的笑容。
「看了现在的我……你们会生气吗?会叹气吗?还是……愿意对我微笑呢?」
没有声音回应。
理所当然。
所以,琉呼唤了永远不会忘记的,她们的名字。
「辉夜、莱拉……」
性格古怪的劲敌,爱挖苦人的小人族。
「诺茵、妮兹、阿丝泰……」
总是乐观的人类,大姐头个性的兽人,可爱的矮人少女。
「乐娅娜、塞尔堤、依丝卡、玛琉……」
前后辈的魔导士二人组,喜爱时尚的亚马逊人,所有人中最年长的姊姊。
「还有……亚莉榭。」
最后是琉比谁都憧憬,都尊敬的「知己」之名。
记忆浮现脑海。
思念涌上心头。
至今仍在胸中发疼的「正义」再度苏醒。
琉的意识重回「七年前」──那场绝不会忘记的「正邪大战」。
黑暗燃烧着。
不,是遮蔽星辰的乌云下方,都市随着大量黑烟升起,陷入火海。
熊熊燃烧的绯红光辉令人联想到地狱恶火。惊声尖叫、四处逃窜的民众眼前看到的,是一座巨大工厂伴随凄厉哀号猛烈燃烧。
那是一股混沌的笑声。
来自企图毁灭安宁的「邪恶」的嘲笑。
在意图将一切化为灰烬的炽热炎狱中──却有另一道透彻的声响。
是剑戟的碰撞声。
是秩序的咆哮声。
是绝不屈服的「正义旋律」。
「咕啊~~!?」
一把飞去来刃(回力镖)快速掠过。
装上多道利刃的凶恶投具深深劈伤站在「邪恶」那方的眷族的躯体。
在男子喷溅鲜血倒地的景象中,小人族少女轻松接住回到手边的飞去来刃,高喊道︰
「亚莉榭!三号仓库镇压完毕!」
「就这样连四号一起镇压!传达给依丝卡和玛琉!莱拉继续去镇压前方区域!!」
回应的是发号施令的声响。
持续起火延烧的工厂内,即便窜出凶猛黑烟和火粉,仍有数道激烈、快速且勇敢的脚步声在里头回响。
「来啰~~!想点什么菜!」
「把敌人连同火势冰冻起来!同时制止火灾和袭击!进军进击进攻(Go Go Go)!!」
正靴的声音持续不停。
斩除邪恶分子的犀利剑光,连热浪都能冻住的吹雪。
一路散布银白与苍蓝的光辉,持续朝工厂深处直冲。
喊叫回应小人族少女的红发少女抬起头来,带着微笑发号施令。
「辉夜、璃昂!敌军主力交给你们啦!」
嚓!两道靴声踏响地面。
一位是身穿大陆上罕见的岛国服饰,深红色和服的黑发人类。
在她身旁的则是穿着外套、蒙面的金发精灵。
「真是有够会使唤人的团长小姐……您可别慢半拍了,精灵大人。」
「可别失手喔,辉夜──要上了。」
风呼啸而过。
爆发出与细腿全然不符的强劲加速,两名少女眨眼间杀进了瞠目结舌的男人群中。
斩击交错乱舞。
出鞘的刀与蕴含「魔力」的木刀划出的轨迹堪称艺术。以统一的米白色长袍隐藏身分的男子们设法抵抗,却根本毫无招架之力。掠过剑与长枪的缝隙,甩下原先高举准备劈下的斧头,甚至连举起的盾牌都被砍开。男子们的手脚遭迅刀劈裂后,又紧接被木刀痛打。
就算想仰赖人数优势也没用。
少女们犹如秋风扫落叶,眨眼间将男子们一一击倒。
至今仍熊熊燃烧的火焰映照出缠绵舞斗的复杂倒影。
「嘎啊啊啊啊!?」
猛烈横劈的木刀扫倒最后一人。
在挥响武器的精灵身旁,和服少女右手提刀,左手沉闷地扶着脸颊。
「哎呀,真是没劲呢。为什么那么丢脸的狐群狗党会给民众带来痛苦与哀伤呢……完全无法理解。」
微微睁开的眼皮底下,展现的是蕴含怒火的眼神。
眼见火焰彷佛呼应她冷冰冰的怒气开始摇晃时──一名躲在暗处的男子飞快冲了出来。
「该、该死的!!!!!!」
他手上拿的则是一把赤红的长剑。
男子狠狠挥出放火焚烧工厂的「魔剑」,发射巨大火花权充最后挣扎。
「轰炸!?有伏兵吗!」
「那个方向……糟了!亚莉榭!」
目睹火焰炮不留情地在队列中央炸开,精灵和小人族少女脸色大变。
正当身分看似队长的男子偷袭成功后喘着大气,正打算庆祝报了一箭之仇,准备放声大笑之际──时间静止了。
一道人影悠然从轰轰火海中走了出来。
「毫……毫发无伤?怎么可能……!?」
面对恐惧颤抖的男子,少女气势汹汹地撩起扎起的红发。
「竟然轰炸拥有【红之正花(Scarlet Hernel)】绰号的我,笑掉大牙啦!坏人的火焰对清高美丽的我才不会有效呢!哼哼!」
「亚莉榭!你衣服烧起来啦!!哪是笑掉大牙,要烧掉大牙啦!?」
当少女抬头挺胸洋洋得意,马上被小人族的同伴吐槽。
背部烧起来的红发少女瞪大眼睛,开始用全力反复奔跑。
以快到能吹熄火焰的气势跑个不停,看得旁人眼花撩乱。
「…………呼~反正,有时总会失手嘛!有言道,失败为成功之母!这下我又离理想更近一步了!!」
「我们的团长正打算来硬的蒙混过关耶……」
「全凭一股乐观打消一切不利的状况,我们也得好好学习她的做法呢。」
「辉夜,别看扁亚莉榭!亚莉榭她只是……有点那个而已!」
「你倒帮她说说话嘛。」
当工厂内蔓延着诡异气氛,少女若无其事且充满自信的声音再度响起,同时也遭到无情的指责。而听到精灵少女那句听起来像在抗议,实则没有帮忙打圆场之意的抱怨,小人族的少女傻眼地看了过去。
「你、你们该不会是……」
看了眼前上演的短暂相声,原本杵着不动的男子颤抖着指向她们。
红发少女则回以男子天真烂漫的笑容。
「喔,需要自我介绍吗?那听我堂堂正正讲个仔细!」
看准时机扯开嗓门,按照自己的宣言报起名号。
怀着不恐惧,不畏缩,对抗「邪恶」的坚强意志。
「锄强扶弱!偶尔也各打五十大板!没有歧视或差别的自由平等,一切照着正义天秤的裁示!」
在她身后排列着总共十名团员。
精灵、人类、小人族。年轻的少女们听着团长──亚莉榭•罗斐尔的宣示,各自于心中燃起正义的灯火。
「唯愿秩序!心系笑容!背上背负的是正义之剑与羽翼!」
她们配戴在身上的「荣耀」──
模仿羽翼和天秤设计的剑之徽章──
宣示女神威名的「正义」象征璀璨生辉。
「我们就是【阿斯特莉亚眷族】喔!!」
男神(宙斯)与女神(赫拉)讨伐「黑龙」失败。
此事成了一切的导火线,为迷宫都市带来「黑暗期」。
邪恶势力乘隙抬头,秩序遭到混沌涂改,以暴制暴的戏码永不止歇。
害许多孩子哭泣,让许多民众受伤,令许多邪恶哄笑,再糟不过的时期。
这便是某个眷族驰骋黑暗期所遗留下的轨迹──