总而言之，现如今终于暂且不用听见那个足以折磨神经的仿造动物的喘息了。总算是可以好好放松一下。就算头脑中明白那不过只是伪物，但只要一听到它的传动轴或是电池烧毁的声音，心头就不由得一紧。这是在是太可笑了，伊基德阿如此想到。早知如此就应该去找份别的工作了，如果不是在那该死的智能测试中名落孙山，自己也不会沦落到必须要从事如此不入流的工作的地步上。
１
那里有一条直通森林内部的公路，在其上通行的唯有大型货车而已，并且鲜能见到。最初来接我们的，是乌库伊安排的小型乘用机。在我们面前停下后自动打开了后面的舱口，从舱口上去后背对着坐下身子。由于是没有窗户的机型，所以根本看不见外面的状况，唯一能获得的情报则是显示在显示屏上的前方路况的映像。
「大约要多久？」
「一个半小时左右」
「可别在被无人机攻击了」
「我们已经做好对策了」
究竟是什么样的对策呢？难道说是安排可以与其对抗的无人机吗？但不论如何，至少听到这个消息后这边也安心了不少。我将座椅调低后把脚放平。
「我们坐的飞机没事吧？」
「有什么重要的行李留在上面了吗？」
「那倒没有」
没能从乌库伊得知有关于那架客机的安全问题，或许她也并不清楚详细情况吧。我调整思绪，再次思考起盯上我的究竟会是那一类人。
有地博士手中握有可能彻底解决有关于“出生率急剧减少”这一重大问题的钥匙。若是对方想要阻止有地的话，那么至少可以肯定的是他们不希望看到出生率的情况得到扭转，老实说这很难相信，毕竟扭转出生率的颓势可谓是全人类共同的夙愿。
但是，反过来看的话，对未来没有新生儿的不安，正好又加速了人工细胞的普及和发展。换言之，人们会有这样一种心理：因为没有了新生儿，所以现存的人类也不能轻易地就死去。以这个角度而言，或许是那些指着人工细胞发财的企业，亦或是投资家可能会不希望看到出生率好转的发生。当然，这看起来很难理解，但也绝非毫无依据——只要如今的自己能保持永生的话，自然也就不需要下一代了，况且，如果再考虑到能够坐享荣华富贵，无忧无虑的生活的话更是如此。
话又说回来，要是真的仅凭这个理由，总还是觉得动机不太充分。并且倘若真是仅仅是为了上述理由，之所以我的性命受到威胁的理由也说不通了。毕竟我所持有的技术，和出生率并无关系。我的研究成果，充其量不过是将人类和非人类正确地区分开的一种测定方法罢了，从这条线出发去考虑的话，那么想要抹杀我的存在的，应该会是那些生产“具有生命的walkalone”的厂商吧。在这个领域中，世界上主要有三家企业从事这项生意，无论哪一个都是国际化、与国家密不可分的巨头。那么盯上我的是他们的其中一个呢，亦或是全部呢？
再者，至少在明面上来说， 区别人类和非人类本就并不是什么难事，遗传因子的情报管理是整个体系的基础，掌握着walkalone技术的命门，这在伦理上是不可逾越的障碍也已经作为共识被世间接受。我所拥有的技术要说真的能派上用场的话，那也是在违反这项原则的基础上的事了，也就是说，通过篡改遗传基因的情报，从而生产出来的walkalone，究竟是不是人类，在判别这个棘手的问题上，我的近似式才会发挥出其真正的威力。在我看来，这种需求是十分微小的，完全不至于到对walkalone业界产生实质性的威胁。
上述的违法行为，仅仅只要通过对过去存在的人类的遗传因子情报进行改窜便能够轻易地实现，当然，这个问题毕竟事关人类和非人类的分界线的划分的问题，关于其的危险性早在以前就已经进行过深刻的讨论，也正因为如此，安全防范也相当的严格。但这毕竟不是我的专业，老实说完全想象不出是怎么做到的。不过再怎么说终归可以通过现实的方法篡改数据，因此也不能说是毫无破绽，在实质的技术环节上并没有什么太大的难度，只不过是突破几道防线，操纵几个备份文件而已。就好比无论金库的锁有多么牢固，这个世界上也不存在无法打开的门一样。更近一步的说，通过重组某人的遗传基因，创造出全新的个体在技术上也是可以实现的，只不过是为了保持相应的安全性需要高级别的设施罢了。
简言之，只要是在这个领域上的专家，并且还不止一人的话，那么只要他们相互协作，想要做到这点简直和弄碎玻璃杯一样易如反掌。本来就十分易碎的东西，只要手稍稍一松，便会落在地上，摔个粉碎。
想着想着，我不禁觉得，或许这已经成为了现实也说不定。也就是说，许多“具有生命的walkalone已经堂而皇之地成为了人类不是吗？某种意义上，这和自然的人类出生没有本质上的区别，所以才会和出生率扯上关系吗？
等等……。这究竟意味着什么？
如果那些新生产出来的walkalone，在遗传学上已经被当做真正的人类来看待，并且数量还非常庞大，会发生什么？
这是个相当困难的问题，如果排除感性因素，冷静地做出判断的话，其实到也并不是什么特别大的问题。那么，问题出在我的测定方法会识破它们的真身吗？
老实说，不太可能，假设没有我的技术，以至于无法完全地区别出walkalone和人类的区别，那也不是什么严重的问题。既然如此，到底问题出在哪里呢？
恐怕，也只有可能是宗教上的问题了。因为自然人在不断地减少，那么相对的，为了维持社会的正常运转，自然也就需要那些被养殖的人类（虽然这种说法有点难听），在过去，除开人类之外的家畜饲养得到了大众的默认，人类正是因为食用它们，才得以延续下来。
本来只是想闭目养神，但结果却打了个盹。再次睁开眼睛，发现乌库伊正在身旁坐着，双眼一直在注视着后方的显示屏。虽然说是职务，不过说实话也太过于繁重了。或许她也已经相当疲劳了吧，我不禁在心底暗自同情起来。
到达目的地的时间几乎和预定的一样。我们驶离公路，进入由自动门把守的小路，很快便来到了地下道，即便在隧道中，也拐了好几个弯。唯独可以确定的是我们向下行驶到了十分深层的地方。
「已经安全了」乌库伊说着，脸上泛出一抹转瞬即逝的微笑。
「这里是哪儿？不能解释一下吗？」
「这里处在安全保障部的管辖内，上层的建筑被用来举办各种国际会议，但下层则有相关的情报部门，还有研究组织，是和企业隔离开来的公共机构」
「很难想象会有那样的机构就是了」
「确实明面上是如此。还有，在更深一点的地方便是和核废料的储藏库。」
「嗯，原来如此。就安全性来说，确实是一流的」
「倘若地上受到了核武器的攻击，地下的设施也是安全的」
「我信你说的话。还有，这难道是你的工作单位？」
「这之后，我直属的上司想和您见上一面」
「诶？会是谁呢」
２
停车的地点是极其普通的地下停车场，入口处也和普通办公单位的一样毫无特色。作为招待房间的沙发的设计倒是采用了怀古风的设计，不免有些让人感慨。
现身的人物则是无论怎么看都是一副政府官员的作派，顺带一提的是看上去如此像纯种的日本人如今已经很少见了，这种类型在过去的电影中倒是经常登场就是了。他的名字叫下田，职位则是情报局局长。
「您能一路平安无事地来到这里实在是令人激动」他说道，估计是在开玩笑吧。
「有地先生之后也会到这里来吗？」
「是的，不过他现在正在接受治疗中」
「我在这里应该做些什么？」
「我们希望先生您能够继续进行您的研究。我们会为先生您提供研究必要的各类器材」
「也包括实验器材吗？」
「这是自然」
「可是，那相当的贵吧」
「这点请您不用担心」
「这样吗，既然你都这么说了，我也不好再多说什么……总之，今后也请多多关照」
「除了研究，其余的东西，只要先生您想要，我们都会为您准备。先生您目前有什么需要的东西吗？」
「嗯，目前最需要的，果然还是助手吧。不能叫赤间君过来吗？」
「很抱歉，这可能需要花上一阵子」
「无法信任他吗？」
「这也是原因之一」
「还有什么别的原因？」
「既然能得到先生您的信任，我们也相信本人是没有问题的，但是周遭的人难免会有问题。」
「原来是这样啊，不过，他是单身哦？」
「和单身与否无关。」
即是说，赤间他和某人持有某种亲密的关系吧。不过我是不可能知道如此私密的个人情报就是了，就算有也并不稀奇。
「作为替代，我们会给您安排优秀的助手」
「那真是感激不尽。话说，你们对我的研究有着何种期待呢？」
「我觉得先生您心中已经有了答案了」
「我们就别互相试探了吧」我勉强地挤出笑容，老实说我也不是什么交际高手就是了。「总而言之，如今的课题是判别近似式的参数的确定」
「这点我们也已经知道了」
「确定所必须的数据，我已经收集的差不多了，是过去三年在国家的援助之下进行的。如果有追加实验的需要的话，这边能提供实验体给我吗？」
「当然了，还有研究预算的话，嗯，您就认为会比之前多三倍就行了」
「三倍！？」我吓得差点站了起来。「这可真是吓了我一跳，我的实验这么被重视吗？」
「是的，您能理解的话自然是最好的」下田说着话时虽然摆着一副笑脸，但眼神却十分尖锐，让人看不出笑意。
这之后，乌库伊带我到研究室逛了一圈，居室就在旁边，看来意思要我在这里生活了。
「去外面散步也不行吗？」
「有体育馆」
「在跑步机上？」
「也有无重力区域」
「那又是啥……嘛，算了」我张开手阻止她进一步的说明:「我的意思是，如果想呼吸外面的空气的话，要怎么办？这里又没有换气扇」
「您可以乘坐被称为“cube”的小型高速密封舱，去附近逛逛。要是一定要出去的话，乘坐那个会比较安全」
「出口距离这里有多远？」
「最近的大概有70公里吧」
「70公里？通向哪里的出口？」
「无人岛」
「嗯，光是听就觉得那里治安不错，空气想必也很好」
「同样也通向中央政府，不过大概有300公里的距离」
「诶？北海道的那个？话说，这是是本州吧？」
「勉强算」
「嗯，大体上明白了，地理可是我的拿手科目哦？从儿时开始就是了」
「我还是第一次得到这样的情报」
「说笑的啦」
这时门外传来了按门铃的声音，回应后一位身着白衣年轻的女性便走了进来，到我跟前后向我做了个自我介绍。
「初次见面，从今后起就由我来担任先生的助手。我叫真奈美」
１真奈美？那是……２
「是我的姓（family name）全名叫真奈美·由佳乃。专业是情报工学，电子工学，已经应用化学，均是硕士学位」
「那还真是……，既然如此，那以后也请多多关照……」我站起身来，和她握了握手。
「请在那里坐下」
「知道了」真奈美在乌库伊的身旁坐了下来。「我该做点什么呢？」
「你之前也待在这里吗？」
「是的，从两年前开始」
「至今为止的工作是？」
「主要是情报管理」
「这里已经可以访问我的研究数据了吗？」
「已经在这里了」乌库伊回答道。「本来与先生的研究相关联的所有第一手资料，都在这边的服务器里，如今，所有的备份也已经在这里了。今后的预定是将其他地方的数据尽最大可能地全部删除」
「这样啊，那真是太周到了」说到这我不由得叹了一口气，随后再次看向真奈美。「总而言之，先去喝杯咖啡怎么样？三人一起」
３
这个研究所，被内部人员戏称为“（new）clear”，这里的“new”似乎并不是英文上的new，而是希腊符号“ν”。恐怕其本意是这里的工作人员用来自嘲自己生活在核废料之上的现状吧。
实验必需的相关器材只用了几天时间就全部凑齐了，在这期间内一直在进行软件的调试工作，新助手真奈美相当能干，非常擅长编程。至于她是否是人类，目前我还无法判断。不过她是与否不是与否都不重要。
没有什么比这里提供的安全感更能让我感到舒适了，甚至觉得身子也轻盈了不少，为此我还特意去确认了一下这里的重力加速度，但看来并不是这方面因素的影响。倒不如说，在这里，我的体重还稍微有了些许增加，同时也能知道了这和乌库伊所提供的位置情报并无矛盾之处。测量的结果与地球的自转密切相关，这连小学生也知道。
随带一提，“连小学生也知道”这种句式，如今已经基本上绝迹了，究其原由，那便是多数人恐怕已经逐渐地开始遗忘小学时代的自身，除此之外，现实中小学生的数量也在急剧地减少。这个年龄的“儿童”，不外乎是正在社会实习的walkalone。他们出生的地方都相同，回家时也一样，学校也在那，但是，由于社会实习，时不时的会到街上来抛头露面。有不少老年人觉得即便对象是walkalone，只要能看到小孩子就不禁会露出笑容。嘛，我自己是没有那么深的感触就是了。
根据乌库伊所言，如今的世界上，非人类已经占据了总人口的半数之多，由于这是国家机密，并未向社会公布真实的数据。我虽然觉得目前肯定早就超过了数百万的量级，但是万万没想到这个数字已经膨胀到如此地步。但转念一想，考虑到所花费的时间，这个数字反而显得比较合适。由于整体寿命的延长，对年龄的感觉变得稀薄起来，对时间的流逝也不像从前那样敏锐，在不知不觉中发生改变的事物总是很多。
恐怕这是世界性的现象吧，特别是越富裕的国家，这种倾向就越显著。另一方面，多数由贫困层组成的发展中国家，人口却在急剧的减少，有些严重的地方，在下个世纪可能就会灭亡的国家和民族也并非没有。虽说总体趋势不可逆转，但是现如今还有着几千万人口的国家，通过“养殖”来维持体面，也并不是不能理解。
由于暂时被禁止与外部进行联络，事件发生以来一直都没能和赤间取得过沟通。根据乌库伊的说法，如今的我似乎被处理成了“失踪人口”，与此同时，将赤间作为我的接班人的调动也在有条不紊的进行中。这对他应该也是好事吧，毕竟他也有自己的研究课题，升职也就意味着他拥有了可以进行自己研究的环境。，虽然想对他送上祝福，但也不知道究竟到什么时候才可以允许我发短信就是了。
还有就是，自己也不必参加学会和协会的委员会了通常情况的话，上班时间的三成左右都必须坐在屏幕前出席会议，由于先如今免了这项事物，顿时涌上了一股雨过天青的爽快感。最近要想看到这种晴天，估计要么得爬到高山上，要么得坐飞机飞到南半球才能欣赏了。
话说回来，自己还没有尝试过被乌库伊叫做是“tube”的交通工具。毕竟如今的环境虽然谈不上是可以静下心来闷头搞研究的环境，但是也有许多鸡苗蒜皮的小事不得不去处理。从我个人来说，几乎就没有什么业余生活，可以说是没有任何兴趣爱好，嘛，要说研究是兴趣的话，那也确实是。自己是个无比单调的人，关于这点还是有自觉的。
来到这个叫「νclear」的地方差不多两周后，自己也隐隐的觉得可能今后得一直待在这里了。这期间研究也逐渐地进入正轨。唯独与外部、私人上的联络依然不被允许，这可能是出于安全方面的考虑吧。说不定，名为“羽切·索伊”的存在已经从这个社会上完全消失了，换言之，就是死了。自己曾经数次搜索自己的名字，想要看看会不会有关于自己出事故的报导，但很遗憾的是一篇也没能找到。嘛，我也不明白这件事该不该遗憾就是了。
除此之外，还有另一个收获，那便是助手真奈美是货真价实的人类的这个事实。当然了这是由我自己判定的，不过我在这个领域上好歹也是世界级的权威了，大概是不会出差错的吧。当我把这件事告诉她后，她先是莞尔一笑，随后又抿着嘴摆出一副十分困扰的表情。那究竟是何种情感的呢？反正并不单纯——那份复杂正是人类的特征。
「最初期的walkalone，智力水平高过了头」我向她说明道：「毕竟他们装的电子脑，这也是正常的，正常人与他们相比，计算速度和知识储备大概有差了有三个数量级左右。为了解决这个问题，又在其头脑里加入了延迟回路，适度的让他们反应变慢，适度地让他们迷茫，有概率地让他们出错，甚至能够让他们失败。但又出现了新的问题，由于他们明明知道正确答案却要估计弄错，明明所有的事都明白却要装傻，这种多余的数据逐渐的积累下来，就如同人类的压力一样。为了除去此类数据结果又添加了新的程式」
「原来还有这种事……总觉得不太合理呐。为什么walkalone非得向人类靠近不可呢？」真奈美质问道。理所当然的疑问。
「关于理由嘛，至今依然是困扰科学界的一个无解的难题，要是说的通俗一点的话，那便是人类不容许有超越人类的存在。但是话又说回来，比人类更强大的生物，计算速度更快更精确的什么，更友好的、更适应恶劣环境下的工作的生物，比人类更节能的、对社会贡献度更高的生物不是要多少有多少吗？但是，一旦这种优点被集于一身，并且那个皮囊还长得特别像人类，人类就不干了，并且越是像，抵抗的人就越多。甚至到今天，还有部分人坚持这是宗教上的问题。什么对神明的亵渎云云……迄今为止都干了这么多亵渎的事了，还差这一件吗？」
「感觉维护自我的利益这个理由更妥当一些」
「嘛，确实是。总会有人觉得自己的立场受到了威胁，不过也多亏了这样的人不再少数，我的研究才有资金来源，说实话也是一件幸事。」
「先生您是出于何种因缘，决定开始进行这项研究的呢？具体的动机是？」
「至少不是为了识破“walkalone”。我的目的只是单纯的为了搞清楚究竟什么样的思考才是人类会进行的，想要探究人类思考活动的本质，换言之就是探寻究竟何为“人”的答案。我的这种想法，本身也就已经解释了何为“人类会进行的思考”，这便成为了我研究的基础。总之，以此为核心，从各个角度进行调查后的成果便是看见了类似于框架一样的东西。这便是现如今我到达的阶段」
「那么，如果您的研究有了答案，并且可以程序化的话，那么walkalone就不会再向靠近人类的方向发展了吗？」
「没错」我点头道：「老实说，我也并不希望他们在如此多余的事情上浪费资源。但这种话好像对我而言也适用。如果质问他们，为什么要特意地去接近并不完全的人类呢？那么他们也可以反问我，为什么要特意去将这种不完全定式化呢？要是一直纠结在这种问题上的话，就会停滞不前，一事无成，不如索性干脆抛到脑后，专注于眼前的研究上才是正道。这也是人类思考的特征之一」
「walkalone们，是怎么看待自己的呢？」
「这也有个体差在里面。有最开始就被设计成不会去考虑这些问题的，也有从最开始就清楚问题的答案的。现如今，不单单可以更改一部分walkalone的思考回路，甚至还可以修改整个程序。嘛，事实上人类也可以做到这点就是了」
「诶？还有这种事？」
「还未曾有人尝试过——虽然是这个说法，但是大概在初期的时候八成也有过实验。只不过人类的头脑并不那么完美，甚至可以说是缺陷很多，所以很难成功，毕竟干扰太多了。越是纯净的细胞回路就越是简单。即便是现今，人类和walkalone在神经元上的差别依旧相当显著。只要取出闹心啊哦，放在显微镜下观察神经的连锁反应的话，应该就能辨别出究竟是不是人了。但是，我的这个想法，也不过是基于十五年前的实验数据而已，现如今科学发展到什么地步我不得而知。或许人们已经研发出来了新型的walkalone也说不定。并且这种组织观察的方法，需要花大量的时间在判别上，故而实用价值很低针对。由于个体差的原因，判别也并不轻松。」
「我还无法理解先生您那测定手段的原理，为什么仅凭那就可以进行判别呢？该怎么说呢，有点难以释怀，不对，该怎么说好呢……」她说着摆了摆手。
「不必介意。这很正常。只要你把想说的说出来对我而言就是很大的帮助了」
「感谢您的体谅。或许我只是在无意识中被“人类无法如此简单的被定义”的观念给束缚住了吧」
「这点即使对于肉体上的任何部位来说也适用，不是有这种说法吗，生物的构成是极其复杂的，能够创造生命的唯有神明而已。不过啊，说的再怎么玄乎，实际上不过也只是蛋白质、化合物而已。可以说基本的构造是非常的单纯的。反过来，倘若不那么单纯的话，那么细胞也无法轻易的就能再生。正是因为足够单纯，所以即便如此庞大的数量聚集在一起，最终也能成为一个统一的整体。人类总是有把事物复杂化的倾向，总是觉得自己是难以被理解的，以此证明自己是高等的生物。说到底不过是自尊心在作祟而已。」
真奈美听完后点点头，便从走出了房间。她的房间就在旁边。由于门上嵌的是透明的玻璃，所以随时随地可以看到对面的情况。
至于walkalone，曾经有一种论调说应该早点停止walkalone 的生产，这种论调直到如今依旧时不时地从耳边掠过。但是，在walkalone还停留在无机物的时代时，很明显地能承担减轻人类工作负担的角色，所以在当时几乎没有人进行反对。随着技术的进步，walkalone开始部分地进行着有机化，但依旧没有明确的界限。谈起这个话题，就避免不了演变为在这之后更进一步的，关于人工智能的议论。虽然也有敲响警钟的学者，但是多数人还乐观的认为如今的情况还不至于那么危急。
并且，这种情况现如今也没有太多变化。就算亲耳听到了walkalone已经占据了世界总人口一般的消息，我也并没有多大的危机感，究竟原因，正是因为无法从科学上给出walkalone本质上是危险的证据。他们本身和人类就没什么差别，倒不如从更加接近完美，缺陷更加少的角度来说，甚至比人类还要更加高级一些。所以，他们并不喜欢争斗，更不会舍生取义。他们生来就具有稳重的性格，这是在计划的初期就非常重视消除walkalone斗争性的产物。
过去，这种操作被人们称之为“品种改良”。
自己的身体中也有部分的人工细胞。如果发生什么不况的话，可以立马用健康的细胞加以补充。这在现代医学上是常识。于是在这种不断补充人工细胞的过程中，就算是不是完全都采用人工细胞，但人类不可避免地会逐渐向walkalone同化，全身上下半数细胞都是人工细胞的例子，可以说是遍地都是，那么，仅凭这点难道就能说明这个人不是人类吗？
况且，那些被移植进来的细胞，并没有揭竿而起，从而夺取整个身体的控制权，而是尽心尽职的履行着自己的任务。放大一点来看，在社会这个生命体中，“具有生命的walkalone”所扮演的角色其实和细胞并无不同。倒不如说真正会对社会产生威胁的，反倒是某些一小撮动机不纯、心术不正的人类——这也是被历史无数次证明过的事实。
４
受到下田局长的邀请，我来到了他的办公室。他的房间要比我高上「6层楼，但即便如此，到地面也足足有近百米的距离。
谈话的内容是关于有地博士已经开始康复的事情，目前已经进展到可以与人交流的阶段了，剩下要做的唯独外科治疗了。所谓外科治疗，便是用有地自身产出的细胞置换掉坏死的细胞，换言之，就是再重新塑造一个新的身体，不论如何，至少这确实是一个极其利好的消息。
「下次再见面的时候，没准变得更年轻了也说不定」我打趣道。
「有地博士有件事要传达给先生，内容很简单，只要去和近坂会面就行了」
「和近坂会面」试着重复了一遍内容。我并不认识这号人物。
「由于现在尚未能充分地保证远距离通信的安全性，故而目前还无法直接和有地博士进行对话。考虑到有地博士的伤情，也不能强行把他送到这边来，同时出于安全考虑，自然也不能轻易地答应先生你直接去见他，谁也不能保证不会再度发生类似于之前的事情」
「这个叫近坂的，又是谁？」
「动物学家，日本动物园的园长」
「日本动物园？在哪里？」我完全没听过这号机构。
「在国会议事大厅的附近。大多数人都将其视为日本博物馆就是了」
「哦，原来是那里啊，那我之前曾经去过一次」
确实在印象中，在首都·札幌市的中心位置，坐落着一栋庄严宏伟的建筑物来着。在学会或者是委员会还在的时候，空闲时间还比较多，所以自己去那边参观了一阵子，大约有一个小时的时间吧，里面展示了各种恐龙的仿造品啊，古代人类的标本啊之类的。里面也全是和动物相关的内容，说是动物园倒是也没什么问题就是了。
「这个指示究竟是什么意思？」
「谁知道呢……」下田摇了摇头。「我姑且先派下属先行去近坂那里打听情况了。先生您有什么头绪吗？」
「完全没有」
「这样啊。嘛，谁也不能保证如今有地博士的精神状态还是正常的就是了」
「说的也是」
「研究进展得如何？」
「托了您的福，还行吧」
「也就是说很顺利咯？」
「您就这么生问，老实说没有一个具体的参照，我也不知道到底能不能算顺利」
「比方说，要全部确认所有的参数，大概要什么时候才能完成呢？」
「还说不好，速度快的话，或许下个月就行，如果要是出了什么差池，向后推迟数年也并不奇怪」
「我明白了」下点了点头，嘴角划出一道微笑的曲线。
「您有什么想要检测的对象吗？」
「这是当然」
「如果很急的话，直接让我去测定如何？」
「意思是先生亲自作出判断吗？」
「没错。参数的确定，说到底野是以我的判断作为基准，换言之，就算我亲自作判断，也丝毫不会影响其精度，只是参数确定完毕后可以用机械来进行测定而已。」
「原来如此。既然这样，可能会有数个个体需要先生您去辨别」
「如果对方愿意配合的话，倒不是什么难事」
「那就好说了，就我的观察来看，这其中应该不会有个体出现抵抗情绪」
「曾经，我被拜托去鉴别穷凶恶极的犯人，那时候的经历真是不堪回首」
「犯人吗。那还真是相当危险呐」下田笑道。
「毕竟我和他自然不能共处一室，至少能保证安全……不过就是会遇到不回答我的问题啊，故意不采取符合我预期的行动啊之类的，进行的很不顺利」
「那时，先生您做出的判断是？」
「不是人类」
「这样一来，那位凶犯就被处分掉了吧」
「如果是人类的话，死刑是不适用的。不过walkalone在法律上并不受到相应的保护，所以等待他们的也就只有被消灭的命运」
「没想到walkalone中竟然也有如此凶恶的犯人，老实说很让我惊讶。……纠正一下，虽然之前也经历过个别的案例，不过像先生您遇到这样的难以辨别究竟是人还是walkalone的案例简直是闻所未闻。也就是说，提供遗传信息的原体处于下落不明的状态？」
「没错。这类犯罪通常都是人类主犯，walkalone从犯。在那起案例中，反而他才是主犯。想必会成为重要的资料吧」
「那位walkalone给人什么样的感觉？为了将来的参考请务必让我长长见识」
「拥有极其高超的智能，非常有礼貌，认真诚实的人。杀死了五个人类，关键是他并不很那些人，这也是为什么说他凶暴的原因」
「是无差别杀人吗？」
「从结果上来说，确实是如此。只是锁定目标后到行凶之间的一系列举动都经过了精心的谋划，本人则主张自己有那样做的使命感。去做精神分析后也没有发现什么异常，这之后负责鉴定的精神科医生总觉得有什么不对劲的地方，报告过来说怀疑他可能是walkalone，于是到最后就演变成了由我来判定」
「判定是先生一个人做的吗？」
「不是，有三个人。除了我其余的两人分别是医学和生物科学的专家。他们的结论都是无法判别，硬要是给出结论的话，那便是人类。唯独我做出了非人的判断。日后在分析那个犯人的脑细胞后，也证实了他的确就是walkalong。比较遗憾的是仅凭部分脑细胞的观察是远远不够的，但是在walkalone还活着的情形下进行观察从技术上又是无法实现的，最终还是演变成了破坏性试验。」
「这就是先生您的方法越来越引起人们关注的原因吧」
「我倒是不怎么在意就是了……」
之后我和下田一起去了设施内的咖啡厅，在那里共进了午餐。午餐的内容是三明治——当然了，并不是说真的就是三明治，只是长的和三明治差不多而已。由于距离午休还有一段时间，咖啡厅并没有什么客人，旁边的桌子也都是空席。
「所以说，盯上我性命的，究竟是谁呢？」
「并不是某个个体」
「那又是哪个组织？你们已经大体锁定了目标了吧」
「这几乎已经是战争层面的东西了」下田说着又咬了一大块三明治。估计他指的是情报战吧。
「虽然目前还不明白真实的情况，但是至少可以肯定他们是一个组织。恐怕是涉及到部分企业以及政府之间的国际组织」
「那可真是令人头大，今后也要被这种组织一直死咬着不放吗？」
「先生不必太过悲观，一旦先生您的技术得以成熟，民用化之后，他们的行为也就自然失去了意义。在此之前请稍微再忍耐一下吧」
果真如此吗？我不禁有些怀疑，这种类型的技术说到底就是互相斗智斗勇的过程。自己在研发的同时，对方也在分析自己的手法，从而相处对应之道，而在此期间，自己这边的技术也不得不加以提升才行。为了做到这点，果然自己所持有的直感，或者说是思路就成为了关键，这一点对方也不能不会考虑在内。为了化解如今的险境，除了培养后继者，增加和自己同级别的研究者外别无他法。但这也仅仅是分散目标而已，并不意味着自己就真的没有性命之忧了。
名为“思路”的东西，其实并不是一种感觉，而是更接近现实层面的，可能用“手感”来形容会更好一点。长期从事同一项工作，自然就会具备这种能力。打个比方的话，要判别音色，需要对波长波频进行解析，这需要大量的计算量。但人类只要脑海中对这个音调有印象，瞬间就能做出判断。
次日，乌库伊久违了露了个面，据她的说法，似乎是去跟近坂见面去了。下田说让下属先去了，那位下属似乎指的就是她。
「情况如何？他能不能到这里来？」我问道。
「对方说自己没空，干脆地回绝了」
「有什么有价值的情报吗」
「完全没有」乌库伊摇摇头。「和有地博士也未曾见过面，也不知道羽切先生您的事」
「这也正常吧，毕竟专业完全不一样」
「他比起学着，更像是政治家。还担任着学识者协会理事长一职。在政界也相当混得开」
「这种人我很不擅长对付呐。为什么非得去见上一面不可呢？」
「近坂氏也是这么说的」
「真的头疼……」
「要去见他吗？」
「要怎么去？不是说太危险了不然出去吗？」
「就在议事堂旁边，离政府大楼也相当近」
「所以呢」
「可以通过“tube”过去，我也会同行，应该不会被外界察觉的。嗯，不打招呼直接过去会比较安全吧。关于近坂氏的日程表，我已经事前调查过了」
「提前预约反而会有危险吗……既然如此，那就去会一会他吧」
「明白了，我这就开始准备」
５
两天后，我们坐上了“tube”，可之前我都不完全不知道有这种东西的存在。
这是一种磁悬浮装置，管道内接近于真空，故而可以达到很高的速度，这种管道虽然被称为“tube”但是直径大约有「米左右，可以容的下乘载一人的小型密封舱。这种小规模的隧道一般需要用盾式掘进法一边向前推进一边对管壁施工，工程比较简单，花费也相应的会少一些。简言之，由于舍弃了载客量也相应地带来的好处。为了快速且安全地重要人员和重要物品，这管道应该四通八达吧。我不禁在脑海中稍稍描绘了管道的整体结构。
除此之外，还顺带托人调查了一下近坂·佑也这号人物的大致情报，并在昨天姑且过目了一遍。他和有地同龄，出生地也相同，虽然本人是说并不认识有地，但实际情况究竟如何还尚未可知。虽然研究成果平平，但在总结研究内容和以创作活动为主的、在教育方面的贡献则是受到了很高的评价。还有，日本博物馆，确实真身是日本动物园没错。博物馆是在日本动物园的基础上建成了。但虽说是动物园，几乎无一例外尽是些人工动物。近来因为经费不断缩减的原因，事业规模也在萎缩。在如今的时代，已经没什么人有兴趣看活生生的动物了吧。毕竟已经几乎没有儿童了。
所谓人工动物，换言之便是被饲养的动物。这几乎和walkalone的发展历程差不多。最开始自然是机器人，随后逐渐的开始有机化。但和人类不同的在于，他们几乎被当做真的动物看待，换言之，对动物而言，不存在类似于人类的那种想法，故而那些人工的动物的生活和真的动物并无不同。
唯独有一点是不变的，那便是无法生殖这一点。关于这点，也引起了各方广泛而激烈的讨论，诞生了无数的假说，但始终没有得到解决。有地之所以指定近坂，估计也是基于这点吧。并且下田和乌库伊都不知道那个假说，从这个层面上，必须让我去亲自见他——他应该是这么判断的吧。
“tube”的最高时速似乎是八百公里/小时左右。毕竟是真空，没有太大的空气阻力，速度也很容易提上来。但无法两个人同时乘坐，只能一个一个来，嘛，或许是没有这个必要也说不定，乌库伊先行出发，而我在几分钟后也坐了上去。
乘坐的时候虽然能够感觉到震动，但基本听不到什么声音，可以说是很安静的交通工具。屏幕里正在播放地上的新闻。加速过程很缓慢、减速也基本上感觉不到。突然间感觉到些许抖动后，门阀便随即打开，乌库伊正站在外面等我。和平日里一身便于行动的衣着不同，今天的她的穿着多少给人一种很正式的感觉，估计也是考虑到接下来要会面的对象吧。
之后，我们乘坐电梯通往地上，高度差大约足足有「50米之多，果然不愧是政治中心。恐怕这附近还设有大规模的核避难所吧。
我们走出电梯，来到一个狭小的房间，两个身着制服的成年男性正在值班。乌库伊取出证明后，他们才肯放我们出去。
沿着过道一直往前走，通过两扇自动门后，来到了大厅。透过出口可以看见屋外明亮的景象，不过真的走出去确认后，果然外面依旧是阴云密布。我们走下阶梯，回头望向早已无比熟悉的国会大厅。
周围四处都配有保安。不过来参观的人也有不少，也能看到成龙的长队。我们沿着石阶台朝着大门的方向走去。这里并不是正门，而是后门。能够看到供观光车停车的停车场。有关人员为我们打开位于大门一侧的小门。
在步行道上稍微走了一段距离后便来到了十字路口，横断道的栅栏从地下一直延伸到上方。穿过去便能看到对面坐落着一座类似于博物馆的建筑。乌库伊一直在警戒着周围，时不时抬头望向上方，估计是在担心会不会有什么小心无人机飞过来吧。道路上几乎看不到行驶的车辆，这附近或许实行了交通管制也说不定。
「对面应该不会在这么偏僻的地方还派人监视吧」我试着问道。
「前提是情报没有泄露出去」乌库伊回答道。
「如果对方能入侵记录这附近人的动向的监控系统的话就太轻松了，而且从技术上也并不是不可以实现。可能全日本都有他们的耳目也说不定」
「关于这点我们早有应对。这种情报战反而是我们比较占优」
「相当自信嘛，话说为什么不派更多的人过来呢？你一个人就足够守护我的安全了吗？」
「人太多过于显眼，反而更加危险」
「武器也带了？」
「已经得到了如果有危险的话可以使用武器的许可，级别一」
「级别一是指？」
「可以杀人的程度」
「这样啊……」虽然下意识地点了点头，但完全说不出话来。本来还很好奇到底有多少层级别的，仔细想想还是不要多管闲事为妙
在日本博物馆的前台处，乌库伊表明了来意，告诉有关人员对方也应该知道我们。稍微等了一会儿后，似乎对面也下达了许可。之后我们顺着过道一直走到馆长室前，乌库伊敲了敲门。
「打扰了」说完后乌库伊便走了进去，而我则是紧跟其后。
近坂坐在大型办公桌的里面，低着头，似乎在确认电脑屏幕里的内容。
「没有事前预约呢，这次前来有什么事？」近坂问道，并没有抬起头。
「是这样的，今天把羽切博士也带过来了」
近坂抬起头来看向这边，以非常锐利的眼神打量着我。
「我是羽切。初次见面」我向他打了声招呼。
「您就住在附近吗？」近坂的表情稍微有些吃惊，不过还是离开座位，走上前来和我握手。「非常欢迎您的到来。鄙人正是近坂」
他的手非常大，身材也相当魁梧，和日本人的体型相差甚远。带着的眼镜的颜色和墨镜差不多深。
「您现在有空吗？」乌库伊问道。
「啊，说的也是……」近坂确认了一下时间后说道：「十分钟左右吧」
「那么，我就先出去了」乌库伊低着头，快速地离开了房间。
关上门后，寂静便降临于这间屋子内。
「听说她是中央那边来的人，这是真的吗？」
「啊，我也不太清楚。还有，事实上我也不知道为什么今天会到这里来。……只是」
「被人这么要求了」近坂接过话茬。随后站在我的身旁，用单手轻轻地推了我的肩膀。
本来还以为是要我在那边的沙发上坐下，但实际上好像并非如此。似乎是要我到别的地方去，近坂打开和通路侧的方向截然不同的门后，引导我走了进去。
看起来是书库的样子，里面很冷，似乎没有空调。同时也没有窗户，我一走去后，他便把门关上了
「可能会有点冷」
「不，没事」
「那边的屋子被监听了。这边很安全。你就当做我们在一同参观古籍吧」他这么说着，从书架上取出一本古典气息浓厚的书本递到我的手上。封面是熊的图案，标题则是俄语。使用翻译机虽然倒是可以读懂，不过看起来没有那个必要就是了
「有地博士他还活着吗？」近坂取下眼镜
「听说是这样，不过没有亲眼去确认就是了」
「这样和不知道没什么差别。嘛，反正这个世界就是个不确切的世界就是了。没有时间了，我们就进入正题吧。我担任由alkalone相关的企业创建的国际协会的委员一职。原因的话则是如今虽然需求很少，但是还是需要一些动物的复制体，于是我这个从以前起就和动物园有关系的家伙就成了委员了。嘛，这个先不谈，总之，我在协会内，被视为出卖日本政府情报的间谍。这个认识大概有一半是对的，但同时也有一半是错误的，恐怕对方和日本方面都已经有所察觉了吧。我处在这种微妙的立场上已经有十五年之久了，之所以接触有地博士，也是打算获取他所掌握的技术情报。因为他也想知道关于动物过去的一系列数据，我便提供了给他了全世界范围内的实验结果，这其中也包含了一些正常渠道很难获得的信息。合作对于我们彼此都有利。现在有地博士的那些技术对于制造商而言已经在逐渐过时，我所能提供的动物实验的数据也尽是些过去的东西就是了。换言之，我们之间的关系差不多就跟交易古玩一样，嘛，这个也放在一边。总之，有地氏说的话里面，有些很抽象，但是想法很新奇的内容……是关系到究竟是什么阻碍了繁殖的课题。先生您知道些什么吗？」
「嗯，有地博士直接告诉我了。」
「因为这个，导致了某人或者某个组织盯上了博士的性命，是这样吧？」
「如您所言。为什么您会知道呢？」
「我还知道究竟是谁干的」
「谁？」
「虽然不知道那个组织具体的名字，但是能肯定的是和walkalone业界有牵连」
「想也知道是这样吧」
「不过，严格来说性质上有区别」近坂摇了摇头。「全世界都有从walkalone业界逃离出来的人们创立的组织。」
「政府知道这件事吗？」
「不，恐怕还没有把握到具体的状况。同样walkalone业界也无法将如此有损名誉的事情公布于众。但是，那股势力正在逐渐壮大，已经足以威胁到业界本身。」
「目的是？」
「不清楚。可能是为了击溃业界，也可能是另有所求」
「还有，“逃离”具体是什么意思？」
「单纯字面上的意思。并不是背叛。之所以使用逃离这个词，换言之，他们是作为产品被教育出来的人。」
「他们不是人类吗？」
「没错」不过毫无疑问看起来和人类并无差别。并且在他们之中，也有一些和产品研发有关的优秀人才。当然也能做到串改过去的遗传信息文件，从而保证自己的立场」
「原来如此。所以才会盯上我的吗……？」
「我想要说的，简单来说便是这件事并不是walkalone业界干的」这里，近坂顿了一下，开始死死地盯着我，然后接着说道：「嘛，可能你并不相信吧」
「我该怎么做呢？」
「很抱歉，我无法提供给你任何有建设性的建议」
「可能他们有什么误会，就算我的技术投入实用，也并不可以在不进行接触情况下一瞬间完成鉴别。简单来说，必须通过提问题，给他看一些东西，通过他的反应来进行分析不可。故此是不可能将在机场或者车站漫步的人类和walkalone区分开的，必须要进行一对一的接触不可」
「这个情报我还是第一次知道。业界目前也还并不知情。现在的说法是，只要通过那些被公开的资料，就可能完全测定。那个组织的行动便是基于这个说法之上的」
「这可麻烦了。我还是去哪里发个声明说这个东西其实传的那么神乎其神吧」
「我倒是觉得，先生您的技术，能够拯救世界哦？」
「拯救世界？哈？世界要灭亡了？」
近坂听后笑出了声，也不知道是觉得他自己的话是玩笑话，还是觉得我的回答很可笑。
「这本书里的熊，曾经生活在北海道」他说这话时特意将声音调高，随后打开门，推了推我的肩膀。「我的祖父才能被熊袭击过。当我问他究竟是因为什么被袭击的时候，你猜他是怎么回答的？他竟然说忘了！没错，就是忘了」
虽然想打开书看一眼，不过书整体都散发着一种旧书独有的气味，并且纸张也随着时间的流逝变得十分脆弱。还是不要轻易打开为好。
「您能把这书借给我吗」
「请便」近坂回答道。「请好好保管」
近坂走到位于过道处的门，打开后探出脸对站在外面的乌库伊说：「小姐，这边已经聊完了」
近坂没有关门，径直回到桌子前坐下。乌库伊随后走了进来。
「没想到如今还能见到对天然的动物感兴趣的学者。嘛，虽然在考古学领域有很多这样的人，但是像先生这样活跃在科研前线的人就很罕见了」
「有一半是出于兴趣」我顺着他的意思随便附和了一下。
「哦，对了，两位今晚住哪？」近坂看向乌库伊。
「马上就回去」她立即回答道。
「也好。虽然本来还说要请先生尝一尝这边的名菜呢。不过还是快点回去会比较。到街上也只会染上病毒而已」
「现在这个时代还需要惧怕病毒吗？」
「病毒对外人可不会留情的哦？」说完后，近坂保持着微笑低下头。
「我个人是想参观一下博物馆来着」我将自己内心的想法老实的表达了出来。
「只是一个小时的话应该没问题的吧，动作请务必要快」近坂说道，此时他的眼中已经没有了笑意。
６
「不都说了只是一个小时的话完全没问题的吗？」在大厅我和乌库伊发生了争执，毕竟她正抓着我的手臂打算现在就带我回去。握力很强，言辞也很坚决，真不知道她是从哪里来的这么大力气。「难得来这里一趟，就看一会，就一会」
「那么，给你十分钟」乌库伊说道。
从入口进去后，我快步直奔展览室。乌库伊紧随在我的身后。
「那本书是？」
「关于熊的书」我边走边回答道。
展览古代生物的区域基本上都是扫一眼就过去了，毕竟也都是些关于恐龙的静态模型。再走过几个区域后，以水族馆、昆虫馆、动物馆的顺序参观了一下各种生物。虽然有一半都是动态保存下来的物种，但铭牌上记载着，这些哺乳类全都是用人工细胞做出来的复制品。说是复制品，当然了也不是机械，同样也拥有有机的头脑。也就是说，和天然的区别就是野生和被人工饲养的区别，和那些具有生命的walkalone 差不多是同类的存在。即便无法繁衍后代，只要隔一段时间更新细胞的话，无论是保持长寿还是直接创造新的个体都可以。
关于这些动物，有没有什么手段可以区分出其是不是人工的呢？老实说我也不太懂。关于人类和动物脑细胞的回路差异，如今的研究到底进展到什么地步了呢？不过本来鉴别到底是人工还是天然的本身就没有意义。因为市场上没有这种需求，所以可以推测也没谁去做相关的研究。它们也不像walkalone那样有遗传因子的数据库。当然了，我的测定方法也几乎没什么用。
区别到底是人工还是天然这件事毫无意义，从某种意义上来说，确实也是真理，同样的话或许也适合人类。为什么要特意大费周折地去鉴别到底是人工还是天然的呢？
恐怕根源之一是，walkalone的生产，从最开始就使用了要比自然生成的更加优秀的头脑回路吧。如果和动物一样，一切都是由普通细胞制造出来的就不会有这种问题了。之所以没有这么做，或许是因为失败率和残次品率都很高的缘故吧。反正都决定要做了，不如就做的好一点，这种想法也很普遍。并且也无法否认人们本身也希望能够利用和控制这些人造生命体。事到如此，或许再怎么亡羊补牢也无济于事。
我一边考虑着这些问题，一边观察着活生生的熊——纯黑，体长大约「米左右，提到熊，一般都觉得应该块头挺大的，结果没想到是这种尺寸。
「先生您喜欢熊吗？」站在身旁的乌库伊问道。
「倒也不是」我确认了一下时间。
「我觉得差不多也该走了」
由于场地内还有其他参加者，自然不能采取奔跑的姿势，我们选择了普通地走向出口。走出博物馆后，发现外面正在下着小雨，看来这一块确实经常下雨。我们径直往主干道的方向走去，前方有三个男人迎着走来，都很年轻。乌库伊突然站定，面向我这边：
「换条路吧，到对面去」小声说完后，再次走了起来。
我跟着她朝着右手方向走去，那似乎是一条通往停车场的小路。男子团体如今正直奔博物馆的方向走去，因为这时候再回头看反而更加可疑，所以也不知道他们是不是已经注意到了这边。乌库伊正在压着声音和警察进行沟通，请求他们迅速赶到这里。
如果是国会大厅前的那些警察的话倒是好办，毕竟也有300左右的路程。乌库伊逐渐加快了步伐，我也跟随之跟上。
「跑起来」她如此说道。
回过头一看，才发现那三人正朝着这边全速冲过来。
管不了那么多了，总之先跑为妙。当我再次回头时，发现乌库伊并没有跟上来。
她停留在原地，打算迎击对方。
「乌库伊！」我大喊到。
「快跑！」她回过头来说道。
进入停车场，从车子之间的缝隙中左插右穿，总之跑的越远越好。
突然前爆发了一阵仿佛要将空气撕裂一般的尖锐杂音，附近车窗的玻璃被打了个粉碎，四散开来。想着是不是这时应该低下头会比较好，不过没那个余裕，当务之急就是跑。
试着回过头看看确认一下后来的状态，那三人并没有追过来。
跑到停车场的尽头后，一口气跳入树丛中，说是树丛实际上也是人造树。随后沿着斜面」朝着步行道滑行。要走十字路口过马路有点太远了，虽然路上还有车在行驶，但也只能硬着头皮冲过去。所幸的是来车也及时的停了下来，我抓住机会赶紧冲到马路对面。回头看向博物馆方向后，并没有看到任何人的身影。虽然很担心乌库伊，但是也不可能再原路返回了。
虽然回到大路那边有派出所，但是还是进入议事大厅里会比较安全一些。在前面接受安检之后得以通行，大厅内正好人们刚刚开始排队，我一路狂奔冲到队伍的最前面，冲上楼梯，找到在那里值班的警察，向其说明情况：
「我刚才在博物馆的时候被持有武器的男人袭击了，现在正在逃跑中。除此之外还有一人，我想她应该已经报警了」
外面传来了警笛的声音，朝着博物馆方向驶去的警车刚刚从前方的道路上经过。我观察起进来的人，至少可以确认没有方才袭击我们的男子。乌库伊也没有来