在我年幼之时，世界充满光明。
爱我的家人和善良的朋友们簇拥着我，我只觉得幸福与安宁。
但现在，一切都变了。
世界充满死亡和破坏，人们在绝望的深渊中颤抖。
尽管如此，我仍然相信，
世界将重现光明。所以，我决不能放弃——
这一切，将由我来证明。
哪怕为此，将付出我的生命——
1982年12月20日0700时刻
伴随着一成不变的微小"咔咔"响声与背后的摇摆，凯蒂亚·瓦尔特海姆慢慢睁开眼睛。
军用列车里的电灯已全部关闭，视野被一片阴暗所包围，口中喘气都化作白息。而寒气和睡意缠则绕着她的全身，更变本加厉吹向她已冻僵的双手。她，只是感觉到睡在旁边的同行者把头靠在自己肩膀上。
(嗯，肩膀好像有点挤…)
她头上的置物架和脚边的空间堆满了换洗衣物和日用品，身边左右坐席上都是身穿西德军制服的少年少女们，他们正安详的睡着。
从曾经是基地的巴达博伦出发，列车到达东边的前线要400公里的路程。现在所有人身上都积蓄着长途乘车的疲惫。
(看起来我们像在坐疏散列车…我要是这么说肯定会惹人生气吧。)
虽然列车窗户从外面用木板封上，尽管如此，在凯蒂亚停止了方才的乱想之后，她注意到了有微弱的光穿过缝隙，从外面传进车内。
(天亮了？不要这样…)
一声撞击之后，就听到门那边传来东西立不住而倒下的声音。
"这帮共产主义混账，他们从教科书里学到的礼貌都扔到厕所里了么？"
被吵醒的同行者不愉快的牢骚着，但凯蒂亚仍然无视刻骨铭心的恐惧，到了车辆后面。
据她所知，前面几节客车车厢的入口，唯独窗户不是以铁板封死，尽管火车内禁止向外看，但现在也没人管。
从窗户进来的微光渐渐移动，与此同时外面传来了连绵不断的犬吠。在确认周围没人后，凯蒂亚伸手撩开窗帘。
"啊!"
窗外是一片银装素裹的广袤平原，远方有森林点点并立，抬眼望去天空微微发亮。当然，这种光景并不稀罕。
(不过，还真是让人怀念，毕竟这是我故乡的景色。)
空阔的雪原，远方寂静的街道，方才那片景色，老旧的房舍，还有四处张贴的德意志社会主义统一党标语，都是她所怀念的风景。
德意志民主共和国——通称东德。
第二次世界大战以后，联合国和苏联分占德意志东西两侧。东德正是在这东侧建立的社会主义国家，也是冷战的最前线。如今，这里成了BETA大战的最前线。
列车在深夜穿过国境线，到达东德。
(终于，我到了这里…)
凯蒂亚从怀里拿出一张照片，盯着上面的人物，微笑的同时又自言自语道。
"终于见到了…"
最后这句话的含义随着声音一起模糊在空气中。
凯蒂亚抬眼望着窗外的天空，视线停下，太阳的微弱光辉从暗灰色的雪云中缕缕漏过，好似天使的梯子下放到人间。由于BETA大战的影响，欧洲的气候一直在趋向寒冷化，类似最近这样连续降雪一个月也并不少见。
由于1978年巴莱奥罗格斯作战大败以及波兰于次年陷落这两个原因，德意志变成了欧洲的最前线。人类和BETA持续进行着无休止的消耗战，大地已为鲜血覆盖。
1983年1月10日 1100时刻
德意志民主共和国 科特布斯专区
距离尼斯河西岸约6公里
谢布勒姆贝尔科要塞阵地
在战车级进行了今天的第三次强袭并退却后，德意志国家人民军——东德军第35装甲反坦克团2营3连的阵地已化为哀嚎遍野的阿鼻地狱。
为了防止战车级进入，堑壕使用硬化剂补强，宽度也被缩短——当然，这些堑壕是由小型种BETA和士兵们的尸体堆积而成。而且，就保持着那副原样。因为其他人根本没有多余的时间去把死者从中分离出来。
连长克劳迪娅·凯伦海姆中尉嗅到了令她绝望的味道。
活下来的士兵只剩下50人，其中仅有1/4是正规人员。因为与连日来与BETA进行近距离作战，这也是当然的结果。
(要是再打一回我们都得见马克思…)
从昨晚天气开始逐渐恶化。地表的暴风雪使视野缩小到不足500米。
现实迫使克劳迪娅做出选择。要么撤到后面的预备阵地，要么留在这里准备全灭。由于和营部联络不上，指挥官有权在现场做出撤退的决断。
(不过，要真这么干，我们就会被扣上反革命罪的帽子送进收容所里咯…)
在东德，军队是德国社会主义统一党的所有物，[基于党指挥枪的原则，]政治上正确要比军事上正确更重要。现在，对于大学入学后，仅仅接受了半年速成教育的便任官少尉的她而言，情况很严峻。
(救救我们吧…)
寒冷和恐怖让她牙齿打战，也使她想起来学生时代的朋友们。他们和自己一样应征入伍，到了如今也不知去向。
"连长!它们来了!BETA集群，数目超过500只!"
"…这!!"
顺着视野看去，那暴风雪薄暮之后，刚刚被雪原埋葬的无数BETA尸体，正被500只小型种和约30只要击级跨过。
"开始射击!要击级交给后方部队处理。"
号令声响，同时震耳欲聋的连续射击声也开始不断响起。作为这个连火力中心的NSV重机枪张开弹幕，迫击炮亦不吝惜弹药不停放炮。
后方则开始连续响起轰鸣，阵地里埋伏的坦克排也开始了射击。
红色的体液如鲜血散落，小型种就这样被相继炸飞。但它们仍然毫不胆怯的继续前进。这其中活下来的基本都是抗打的战车级。
NSV重机枪的装填手和观测手们一起为手里的AK-47装上刺刀，仅仅数秒，战车级就到了堑壕。它们巨大的两手更伸到了堑壕后面。
"滚一边去!你们这群红蜘蛛!"
士兵们弯腰的同时向头上射击，战车级双手尽碎，飞溅的肉块和体液把士兵们染红。
但是，战车级数目众多，我方人数却严重不足。堑壕内外连续传来了不知多少声呐喊。
"集中射击它们的手臂!"
克劳迪娅如是大声喊道。尽管她知道这会带来不断的损害，但就现实而言，她不能停下。正是此时她感觉到上方有战车级压下来，巨大的右手呼呼生风挥了过来。她反射性的侧身几公分躲过这一击。
"吃子弹吧!"
战车级右手被子弹打中，腕关节登时粉碎。如果集中自动步枪的火力，也足以对抗小型种。
但是，这一瞬间之后，突如其来的金属钝音卡住了扳机。
"卡壳了!怎么会…"
坚如磐石的AK-47竟会卡壳——她表情凝固之后，腹部受到了猛烈的冲击，克劳迪娅少尉倒在地上。
"咳咳——"
剧痛让她的意识一下子模糊，只是嘴里吐出大量鲜血，也许粉碎的肋骨已经刺进了内脏。她明白这是战车级用自己破碎的手腕像挥鞭一样打过来，也是之后的事情了。
没有人能救她。所有人都卷入了和战车级的战斗中。他们四肢垂下，也许已经被咬碎，就这样迎来了生命的终结。
"怎么会…怎么会…"
克劳迪娅只是盯着靠近的战车级，死亡的恐惧震颤了她的全身——
但此时不知从头上何处，响起了震耳欲聋的轰鸣音。
(这声音…是战术机!)
方才被绝望浸染的心中亮起了一丝光明。
(如果有战术机甲部队来支援的话!)
在血和BETA的体液混杂的泥泞堑壕中她奋力挣扎，只是抬头要寻找空中战术机的影子。
几秒后，她看见了。
8骑(注释0)巨大的人形兵器，东德部队的主力战术机，MIG-21三弦琴自顾自的从她头顶飞过。
"怎么会这样？为什么!"
克劳迪娅半疯狂的喊叫着。
"为什么不救我们!为什么，为什么!"
接下来，她的头被靠近的战车级握住。
克劳迪娅·凯伦海姆中尉还不知道，那飞行编队常常舍弃友军不管。因此，被人冠以"死神"中队，"选别"中队等让人忌讳的恶名。
他们是第666战术机甲中队"死亡黑标"(注释1)。
当日1110时刻
同一地点上空
和往常一样，视野里的求救信号提示窗口相继显示在视网膜成像上。
在跳跃单元那震耳欲聋的轰鸣之中，第666战术机甲中队卫士提奥多尔少尉保持着死板的表情踩住踏板，继续提升MIG-21三弦琴的速度。
正如他的视网膜所示，投影成像而出的视野时刻在变化。灰色的天空下是白雪覆盖的大地，烧烂的森林和雪原里遍布BETA的尸体，后方只见地面上的友军正在阵地上与BETA死战。
如同某种仪式一样，他来了个半深呼吸——他已经习惯了忽略面前发生的事情并舍弃感情。
"死亡黑标01呼叫中队各机，集中战力!"
身着强化装备的人像映入视网膜中。此人金发之下的白皙美貌有如冰雕，正是中队指挥官爱丽丝蒂娜·伯恩哈德上尉。
"——即将与敌人交战!此后如遇到因重金属云雾影响而导致的通信不畅，各机就地维持阵型!"
"08收到。"
和其他卫士一样，提奥多尔少尉不带任何感情，只是附和着他们回答道。
第666战术机甲中队由8骑MIG-21三弦琴组成。尽管一个中队的编制定额是12骑，但在损耗激烈的东德军里，能保持满编制的战术机甲中队实在少见。
因此，中队采取了以下阵型：只由前卫4骑在前面展开(指挥官亦在其中)，余下4骑配置在后卫，组成了梭形.
在先头的爱丽丝蒂娜搭乘机与其他MIG-21三弦琴有所不同，那是强化了通信与索敌能力的特别改装机。头部的感应天线被大型化，位置由头部后方移动到前方。这样子让人联想起传说中的独角兽。
(单单8骑就突入BETA集群…又是和以往一样胡闹的任务)
提奥多尔长叹了一口气。心理上的重压在挑战包括他在内的所有人。
这几天里，BETA连续从尼斯河东岸发起集团军规模的攻击，第666战术机甲部队为阻止其攻势，必须突入BETA集群后方，排除掉最大的障碍光线级——这也就是所谓光线级猎杀(LASER-Jagd)攻击任务。(注释2)
现在，中队在使用跳跃单元进行匍匐飞行急进，大概在能和光线级BETA进行近身战的最短距离，也就是西进BETA梯队的左翼。
在集中使用对激光弹头后形成的金属云雾之下，尽管光线级的照射效果被减弱，但这能发挥出多大效果呢？大概也就是玩俄罗斯轮盘赌的时候少放几颗子弹这种程度吧。重金属云雾的展开为战术机甲部队带来好处的同时也带来了很大坏处。毕竟重金属云雾连电波也会干扰，一旦突入，广域数据链也无法使用;于是卫士们只好依靠自己的双眼以及中队的内部数据链来判断。当然，在4公里后还应该有后卫机影覆盖在后面。
暴风雪又强了一级，可视距离降到最低。严峻的状况让人感到胃肠都被拧紧了一样。
也许刚才他的操作被感情干扰，视网膜内映出新的人物，警告着提奥多尔。
"——03呼叫08。小子，偏离轴线了。别胡思乱想!"
"…!"
欲言又止，他的视线只是看着窗口里那个少白头。
说话人是华特·克流格尔中尉，这人今年29，比起18岁的提奥多尔要大将近一轮。他不仅是身经百战的军官，也是传说中巴莱奥罗格斯作战的生还者之一。作为最老资格的卫士他现为爱丽丝蒂娜的副官，担任中队指导者的任务。
(怎么老当拿我当新人对待…)
提奥多尔稳住后答道"——08收到"。要知道，在管制单元里不经过慎重考虑绝对不能说话，因为哪怕是自言自语这样的声音数据都会被强化装备喉咙部分的麦克记录下来——
救援请求窗口展开。从其他方向袭入BETA集群的战术机甲中队被光线级射出的激光照射，俺们在地上却没有采取任何行动——要是这样下去，他们肯定会全灭。
"——这帮家伙是菜鸟啊？部队之间的距离这么近。"
华特像是吐痰一样自言自语道。但实际上为了避免战斗力分散，前卫和后卫之间不保持距离的中队也不在少数。
(对光线级分布范围的预测有误么？)
提奥多尔看到了通过广域数据链发送来的求救信号，于是推测了下遇难者发信的原因。要说战术机这边无能为力那是不可能的——但是，在战场上这确是家常便饭。
"——队长，第721战术机甲中队求救…"
"——拒绝请求。"
华特的提议被爱丽丝蒂娜毫不犹豫的拒绝掉了。
"——如果我们回头去救他们，那么任务执行就会困难。虽然很可惜，但我们必须对他们舍弃不管——要知道，我们身上可担负着拯救更多生命的义务。"
"——03收到——各机注意，中队继续前进。"
虽然其他人都摆出扑克脸装作一副没事的样子，但仍然能察觉不愉快的气氛。不是因为他们冷酷无情。爱丽丝蒂娜方才说的所谓"拯救更多生命的义务"这件光荣任务才是原因。提奥多尔对于自己的指挥官保有这种想法，是有原因的。
(——就是他们害的，我…)
"——航向10度确定BETA集群。该集群目前行进方向为170度，数目超过15000只。"
华特急切的说道，然后将注意力集中到眼前。
所有个体都在向西走，虽然大部分都是战车级，却也夹杂着都是级和要击级。虽然其中看不到光线级，但如果消息准确，它们现在应该再集群的后方扎堆。
(比预想中的要多…!)
出击之前提奥多尔被告知目标周围的BETA集群总数超过3万。但是雷达现在只捕捉到了一半，也就是说，实际数字至少是这个数字的2倍。
(可恶，对BETA集群的预测数字有误，每次都是这样…)
"——话说华特啊，你知道这个小笑话么？"
和BETA集群正在逼近这一情况毫不相干，爱丽丝蒂娜忽然说起了闲话。
"——什么内容？"
"——柏林播放的广播节目里问过一句，——BETA的尸体能吃么？"
"——哦？然后呢？"
"——味道很糟糕根本不能吃——只要你不是英国人就肯定会这么想。"
一部分卫士忍不住笑了。原来这说的是在联合国军指挥下的英国派遣军吃的压缩饼干很难吃，此事在东德官兵中间广为流传。在收住笑之后，华特接着答道。
"——咱这边有这么多BETA呢，要是出口给那个岛国的话，那人家还不得高兴坏了？"
"——是啊。不过，为了能出口我们得把眼前这些虫子先好好加工一下。"
提奥多尔却表情一成不变。尽管他知道，爱丽丝蒂娜的小笑话是为了消除突入战斗的卫士们内心里的紧张与恐惧。
爱丽丝蒂娜转换了语气，发出号令。
"死亡黑标01呼叫中队各机，先把它们从行进方向上引过来!"
"收到——"
"——开始，降低高度!"
提奥多尔操作机体，启动跳跃单元的逆喷射装置来了个紧急制动，强烈的加速作用让身上的强化装备压迫上卫士全身。于是4骑MIG-21三弦琴一起着陆，掀起一阵雪烟。
"——盾装备，前方展开!"
"——收到——!"
前卫4骑MIG-21三弦琴一齐展开盾装备。这动作让人联想起古希腊的重装步兵密集阵型.
除一部分以外，中队的MIG-21三弦琴左手都装备盾，右手都装备WS-16C突击炮一支，后背武器支架又装备一支。这是东德部队的标准装备。
在距离1000米左右红外线监视器上显现出BETA的样子。它们数目惊人，在地平线以下的雪原里埋藏着。看上去它们就像是暴风雪中涌起的波浪一般不断前进。
"——各机注意，开始射击(Fire Free)!目标为前方BETA集群!"
前卫4骑的炮击随着爱丽丝蒂娜的命令同时开始。
炮击声连续不断响起的同时，在暴风雪远处的要击级内脏尽出，然后化为粉碎。那飞溅的肉块和暗红色的体液为白色的雪原增添了奇怪的色彩。
这之后，周围的BETA集群一齐变向，朝着提奥多尔等人这边突袭而来。这是BETA的必然反应。
(来了!)
"——尽可能把它们引过来，各机边退边打。"
4骑战术机相继将跳跃单元朝左右展开，喷射口一个前喷瞬间让机体后退数百米。这就是所谓短距离后退跳跃机动——着陆同时就开始攻击。后退射击是对BETA战的基本战术，就这样大量穿甲弹射向BETA集群中。
"吃子弹吧!臭虫子们!"
提奥多尔朝着远处暴风雪中不断显形的要击级和战车级射击，断断续续的射出36MM弹药。
也不知道这是不是佯动的效果，但接近中的BETA集群看起来是增多了——但这还真是让人高兴不起来，因为提奥多尔发现它们都是冲着自己来的。虽然正面的射击可以减缓BETA集群的速度，但两侧的战车级像是红色的波浪一样靠近并包围机动中的4骑MIG-21三弦琴。
"后退已经来不及了…"
提奥多尔有些焦躁起来，但就是此时——
"我是死亡黑标02，现在开始支援射击!"
从耳机里传来清亮的声音。视野边上弹出窗口，显示出4骑MIG-21三弦琴着陆。原来是后卫排到了。
"后卫各机注意，开始射击!主要目标是接近这里的战车级。"
说话人是中队次席指挥官法穆·泰·兰中尉，她是一名越南移民的二代。在接到命令后，后卫排各机开始射击。
加上这4骑MIG-21三弦琴，状况稍微好了点。从侧面接近的战车级相继被击破。但伴随到来的是大量BETA集群改变了行进方向，冲着这支中队过来了。
(如果继续佯动，大概能把更多BETA从光线级周围引开吧。)
正想到这里，旁边传来了女人的愤怒叱喝。
"上尉同志，你在干什么？"
通信窗口上表示出一名眼镜卫士的脸。
"怎么不突击？我们可没空浪费时间!"
显然，前卫排的卫士兼中队政委格雷特尔·叶克伦中尉倒是给中队的卫士们增加了战斗以外的紧张气氛。
"我们接到的命令是在1200时刻之前消灭光线级。中断佯动，继续前进!"
(这家伙还是老样子罗里啰嗦。)
提奥多尔边咂舌边继续射击。他能领会到格雷特尔正在不满。
类似格雷特尔这样的政委安插到中队里是有目的的：保持卫士们对政治的忠诚心，进行反间谍工作，并取缔政治上的反共思想。掌握东德政权的德意志社会主义统一党为了实现"党指挥枪"的原则，从国防部的政治部门——政治总部向各部队派遣政委，以实现政治上的统率。
东德部队常见的指挥系统往往是双重结构，这其中包括政委指挥。他们根据这个系统，实行包括作战介入在内的政治指导。因此，他们被赋予了如部队人事权和指挥官罢免权在内的强大权力。
当然，你不能反抗他们。因为如果手段不够高明，部队就会成为政治整肃的对象。曾有指挥官为了保身而反抗政委们的无理命令，结果当时被处决，类似这样的故事并不少见，而此事一旦传出去，除了指挥官本人被处决外，其下属和他们的家人也会被送进收容所。
"——我们的任务是消灭光线级。如果继续拖延只会让地面部队的损失增加!前线被突破的可能性就会增加。"
(…要是听你的，我们有多少条命都不够赔进去的，这都看不出来么？)
"——上尉同志，要知道无论付出多少牺牲，我们都有实行这次作战的义务。"
"——中尉同志。"
爱丽丝蒂娜静静回答道。能和格雷特尔平等对话，这都是得益于她的指挥官身份。
"BETA的数量比预想的要多，如果就这样执行猎杀，我们很可能连光线级的皮毛都碰不到——根据我计算出的结论。"
"——我们没有时间了。我认为我们已经吸引了足够的BETA集群。"
"战况由我判断，继续吸引BETA们的注意力。"
对于格雷特尔方才侵犯指挥官权限的发言，爱丽丝蒂娜如是回应。终究目的还是把BETA引向这里，然后一举跳到光线级集群中。
"——但前线士兵们会因为我们耗费时间而流血的!你无视这一点，是想叛国么？我的话也就是党的话这你还不能理解？"
格雷特尔中尉之所以敢这么顶撞，那是因为政委的权利要比一般军官高。爱丽丝蒂娜默不做声之后，格雷特尔轻蔑一笑，面露确信胜利的喜色。
"——现在执行我的指示。否则我要执行一次对中队各机的优先行动权。"
"…! 我说中尉同志啊，你脑袋里想的是什么鬼东西啊。"
对于战术机甲部队，政治总部赋予了他们"机体优先操作权"，也就是能远距离操作中队所有机体。
事实上他们的特权不只是这些。他们还具有监听其他卫士通信，遮断数据链，投放药物对卫士进行物理控制，强行停止其机体等等权限。
爱丽丝蒂娜只是一言不发看着，倒是格雷特尔衣服傲慢的表情鼻哼一声，但就这时候——
华特一个大嗓门打破了两人之间的紧张空气。
"队长!后面有新的反应，数目众多!是要击级的集群在靠近!"
"——!!"
"——数目超过200!距离1200，1000…预计60秒后交战。"
(混账，赶上的真不是时候。)
"——!!"
提奥多尔心里咒骂着，同时操作机体转向后方。显然BETA集群上了钩，开始反转。尽管佯动攻击时背后有BETA出现并不稀罕，但现在靠过来这批战斗力异常强大。
你准备怎么办——他看看爱丽丝蒂娜搭乘机。
"中队各机注意!前卫排收到对要击级攻击命令后开始攻击。后卫排向前卫排后退，掩护前卫排。"
爱丽丝蒂娜快速做出了决断，尽管这是突发事件，她却根本没有动摇。
"——想什么呢!上尉同志!我们留待这里没有任何意义。快照我说的做!"
"——如果消灭这帮虫子，那就能提升佯动的效果。也能相对的减少弹药与时间的消耗。"
"——我们可没那么多空闲时间!"
"——别忘了要击级已经不再向我方阵地前进了。而且既然在追杀我们，过会清扫光线级的时候他们也可能在背后捅我们一刀——就在这里击破!"
(——可恶，不打不行了!)
提奥多尔两手握住左右操作杆。在这种恶劣天气下，迎击这种级别的要击级集群他还是第一次。尽管并不知道炮击战能不能拦住他们，却还是得试试看。
此后这个要击级集群就在暴风雪中迈开地震一般的脚步相继出现。目前他们和其先锋集群的距离连800米都不到。
"停住他们的脚步!弹药切换为120MM散弹，齐射3次!目标先锋部分!射击!"
4骑机体手中突击炮轰轰巨响的同时，发出橙色闪光的弹药打入它们体内。
120MM散弹弹片形成的风暴将这些先锋集群中的要击级包裹起来。爆炸将其中许多个体的脚弄个粉碎，停止了它们的行动。虽然这些个体没有死，但可以确定它们不能行动。
后续的BETA集群避开受伤的个体，强制改变行进路线。由于队形变乱，集群全体的推进被大大延迟。
(我们打的是这个么…？)
提奥多尔刚吓得倒吸了一口气，爱丽丝蒂娜便下达了新的命令。
"——各机注意，使用36MM弹药进行射击!在它们重整阵型结束前消灭它们!"
"诶!混账…!"
提奥多尔大喝一声，开始使用36MM机炮进行射击。无数36MM穿甲弹从炮口喷薄而出，同时120MM弹药的炸裂音点缀其间，这使得要击级的肉块和飘雪混杂砂土飞扬起来，为空气染上了奇怪的颜色，登时盖住了要击级集群。
"去死吧!讨厌的外星起源生物!"
格雷特尔边大喊边射击，直卷起大片粉尘。可能是要发泄刚才争辩积下的郁闷。
而此时爱丽丝蒂娜向她喊了过来。
"——不要疏忽大意!它们还活着呢!"
"——诶，怎么…？"
就是下一瞬间要击级就冲破粉尘向格雷特尔侧面袭击而来。
将意识过度集中在射击上的格雷特尔却根本不能做出反应。而提奥多尔这边也无能为力，一方面怕误射，一方面他所处位置也不可能进行援护射击。尽管作为卫士，格雷特尔的战斗能力在水准以上，但在666中队她确是最弱的。
(那家伙真是个傻瓜!)
提奥多尔反射性的令MIG-21 三弦琴的火箭发动机点火。瞬间一个喷射前冲切入BETA的前进方向并接近格雷特尔的机体——然后以机体双脚在学院上强制停止。之后——
"都给我停下啊!"
有10只要击级冲着格雷特尔去了，她马上掉转炮口开始连射36MM弹药。此时敌我距离连200米都不到。
要击级集群虽然被提奥多尔的射击打成了筛子，却还在继续突进——直到最后才停在2骑MIG-21三弦琴前方十几米处。
提奥多尔呼吸慌乱，看看自己灭掉的要击级集群。
(…要是方才没弄好，大概…连我的命都得赔进去…)
"——艾…艾伯巴赫少尉"
但他却无视还在困惑中格雷特尔，回到后方。BETA集群还在接近。仅仅是视野范围内其数目就超过1000只。中队到底是继续奋战，还是到此为止，答案已有分晓。
"——各机注意!"
在断续的炮声当中，爱丽丝蒂娜大声说了一句。
"——现在开始停止佯动攻击!向BETA集群开始跳跃飞行!排成楔形阵，以匍匐飞行方式前进。高度30以上时再抬头。执行!"
"收到。"
8骑MIG-21三弦琴立即启动跳跃单元，点燃火箭发动机，下一瞬间机体弹起开始了跳跃机动。
虽然利用佯动已经结束，但目前尚有数万余BETA像一堵墙一样拦住了去路。他们必须离开这块空隙，然后去消灭光线级。
在确认视网膜投影上的弹药和推进剂余量之后，他们发现这次佯动消耗了30%以上的弹药和推进剂。
(接下来才是重头戏)
提奥多尔发觉到方才忘在脑后的恐惧在逐渐复苏。BETA集群压倒性的数量，恶劣的天气，有限的燃料和弹药——根本没有任何有利条件。更让人糊里糊涂的是，谁知道什么时候格雷特尔又会来进行"政治指导"。
(…说什么，我也得活下去!)
为了抹去心中的恐惧，提奥多尔握紧操作杆。
(我谁也不信，只信我自己的力量——)
对于提奥多尔来说，同伴之间的亲密无间或者分担伤痛只不过是软弱的证明。唯一必要的只是与BETA战斗并生存下去的手段。他认为一旦无条件的相信谁，向他伸出援手，这无异于自取灭亡。
(我很清楚。对他人的信任，这种行为，只会产生悲惨的结果。如果问为什么——)
提奥多尔用憎恶的眼神瞪了一眼。
这憎恶不会结束。他瞪眼看的是爱丽丝蒂娜，第666战术机甲中队"死亡黑标"的指挥官爱丽丝蒂娜·伯恩哈德。
恨的就是她，国家权利的走狗!3年前的某天，那家伙从身边夺去了自己心中无可替代的人，将自己打入绝望的深渊，毫无慈悲怜悯之心——
1125时刻
德意志民主共和国
科特布斯专区 科特布斯基地
"——已确认来自第611战术机甲中队的信号弹。好像是开始突入BETA集群了。此后会因为重金属云雾的遮蔽，通信将中断。"
在这间一说话就会出现哈气的小电影院室内，通信员进行了报告。
"这样4个战术机甲中队全部突入敌阵了。"
说话再次带出了哈气。现在无论是谁都没法评价战况好坏。
科特布斯基地设在距离前线超过30公里的后方。现在战斗指挥所里的人正将视线集中在表示战况用的投影仪画幕上。
"突入成功率是66%…"
马莱·海森贝尔科中尉的一句小声的自言自语，像是在解说在场微妙的空气一样。
"这事我知道了，马莱"
"少…少校？"
马莱中尉转向背后。
原来是霍尔图雅·汉克巴尔少校。他是这个基地展开的战术机甲部队之一，临时编成的"汉克巴尔"大队的指挥官。
现在，临时编成的战术机甲大队"汉克巴尔"有3个战术机甲中队出击。第666战术机甲中队"死亡黑标"也是其中之一。这只部队原本是在负责奥德河——尼斯河流域绝对防卫线的东方总军手里的直辖预备队，如今编入这支大队也是一时之举。
马莱是大队总部的卫士，也是大队的幕僚。本来她也应该再前线指挥，但因为她搭乘的MIG-21三弦琴调整被延迟了，所以在这里进行指挥。
"我们做好了受损失的准备，一定要把他们送出去。而且忍耐也是我们的职责。"
汉克巴尔的眼窝注满了疲劳。自打四天前BETA开始发动攻势以来，他一直在不眠不休的在指挥大队。
"你认为战况会怎样？"
汉克巴尔听到说话声开始寻找说话人。因为只有他和马莱谈话，判断战况并负责传达。在这里的军官基本都是基地要员，他们对实战的详情并不了解——
左侧地图解说
1978年的东欧
由于1978进行的年巴莱奥罗格斯作战失败，人类在欧洲的劣势已经板上钉钉。次年BETA重新开始了新一轮的强大攻势。它们首先从乌拉尔山向西推进。然后踏平了波兰，乌克兰，迫使人类的防御线被大幅撤后。此后它们接下来要攻击是民主德国和捷克斯洛伐克等国所在的中欧，以及罗马尼亚和匈牙利等东欧国家。不过，由于以上诸国具备着共同特征：都围绕着喀尔巴阡山脉，或者多瑙河与奥德河，这使得据险构建防卫线成为可能。因此战火烧到波兰和乌克兰以后，各国将兵力进行再编，短时间内就成功稳固了防卫态势。带来的结果是，1980年以后的BETA们的入侵停滞在这些防卫线上。
1983年1月这一时期，在东德的奥德河尼斯合流域绝对防卫线，捷克斯洛伐克的喀尔巴阡山要塞线，罗马尼亚与保加利亚的特兰西瓦尼亚山脉要塞线这几条防线上，人们正在阻止BETA的入侵。另外，人们也在维持在波罗的海沿岸的拉脱维亚西部的库尔兰碉堡群，波兰北部的邦美伦碉堡群作为桥头堡。这两个地点除了起到分散BETA集群的战斗力的同时，也为从波兰以西各国集合来的难民们提供避难场所。但是，由于BETA的攻势随着时间的进展越来越猛烈，战线面临连锁崩溃的危险。
这些战场的主力是由包括苏联在内的社会主义阵营组成的华沙条约军，以及联合国军。英国和西德等资本主义阵营国家则在联合国军指挥下派遣兵力，而没有与社会主义阵营各国真正合作。人类就在冷战尚未结束的情况下，与共同的敌人BETA开始了对峙——
"注意一下光线级猎杀的路线。"
马莱感谢汉克巴尔给她的晚会机会，一边含糊不清的回答道。
"现在，我军前线——尼斯河的战局很危险，尤其是地上部队损失惨重"
投影仪表示出这次的战场：尼斯河西岸的三个要塞阵地的概略情况。
这三个阵地分别是："科特布斯要塞阵地"，"休布雷姆贝尔克要塞阵地""博克斯贝尔克要塞阵地"。这三个要塞覆盖着南北长60公里，东西长15公里的广大区域，且都建立在东德与波兰的国境线尼斯河，以及尼斯河西岸20-30公里左右的休布雷河两者之间。东德部队在本国和波兰的国境上，从南到北如此连续构筑要塞阵地，用以防卫本国国土。
1978年巴莱奥罗格斯作战的惨败和接续而来的波兰沦陷，使得BETA集群在1980年夏天到达了奥德河。此后东德部队就在奥德河-尼斯河一带持续集中，数次击退BETA的攻势。东德政府对外宣称，这条防线是"能够永远使欧洲文明免受BETA入侵的东方之盾"。
"由于连日来的战斗，这三个要塞阵地的损耗率已经达到60%。剩余的40%兵力也撤退到最终防线所在的第二预备阵地继续战斗。要扭转目前的劣势，我们必须消灭光线级，然后进行炮兵射击和航空攻击。"
马莱找到表示航空兵和炮兵的窗口。这些兵力都在休布雷河西岸展开。
"为进行反击，我们需要6个炮兵/火箭炮兵旅在休布雷河西岸展完全开，还有东德空军，联合国军航空部队在易北河附近待命。
"如果失败了呢？"
"那么就对各个战术机甲中队再编成，再次实行光线级猎杀。"
实际上所有人都知道这种想法有多鲁莽。参与光线级猎杀的战术机甲部队肯定要消耗战斗力，一旦卫士们的疲劳积蓄到顶点时，结果不言自知。
但是，即使在不能消灭光线级的场合，却也只有这一个选择。如果以几个战术机甲大队全灭为代价能守住前线，在军事上还能说得过去。事实上，由于战术机甲部队的舍身攻击使前线免于崩溃的事例也是数不胜数。
(而且，我们已经有2个战术机甲中队被全灭了。)
马莱并非是不希望作战成功，如果蒙受如此损失战斗还是失败的话，这可就真没救了。
"光线级数目多少？"
"根据攻击开始时的观测，大概有超过500只。在重金属云雾展开时，由于炮兵射击实行的渐减行动，现在大概残存数目小于300。"
"与光线级最早接触的中队是哪支？"
"是第666战术机甲中队。"
马莱明确的回答，就好像是没有感受到不经意之间产生的感情搏动影响。
"第666战术机甲中队作为左翼先锋突入了BETA集群。我认为他们可能已经开始了攻击。"
"他们这帮人，很靠得住嘛。"
"是。不过他们还说不上是东德最强。"
第666战术机甲中队"死亡黑标"是一支实战中有着相当战果的部队，由在波兰撤退战中人所共知的英雄爱丽丝蒂娜·伯恩哈德所指挥。就全部东德军队中战术机甲中队目前积累下的BETA击破数来说，该中队也是头名的，说是东德最强也是理所当然。
只是很少有人对他们有好感。特别是前线的士兵和卫士们，更是像讨厌蛇蝎一样厌恶他们。而理由——更是一种让当事人也无可奈何，让马莱也感到同情的原因。
(接下来…)
在马莱看来，爱丽丝蒂娜作为一名指挥官无可挑剔，但她也是名麻烦的指挥官。
"现在，我们只能期待他们的奋战了么…"
目前4个战术机甲中队都突入了BETA集群。基地这边能做的，也就是祈祷作战能胜利罢了。马莱盯着汉克巴尔的脸——接着痛苦便涌上心来。
汉克巴尔则把视线停留在表示第666战术机甲中队的图标上，一直没有离开。
1130时刻
原波兰人民共和国领土
尼斯河东岸约22公里，BETA集群内部。
第666战术机甲中队"死亡黑标"所属的8骑MIG-21三弦琴在这几乎掩埋视野的暴风雪中，在BETA集群的间隙里穿梭前进。
他们正在以地面喷射滑行机动方式前进，距地面高度只有5米，稍有失手就会着地或坠机。背后方向吹出的喷气将雪和砂土卷了起来，
座舱管制单元里一直响着与地面可能相撞的警告音——这是由于关闭了自动平衡器而带来的超出必要的过敏反应。
(…!!因为真的会被被光线级照射啊!)
提奥多尔一边对机体发牢骚，一边确认战区地图上的光点。前方800米发现要击级集群。他搬动像石头一样硬的操作杆，强行改变跳跃单元的方向，维持速度的同时向侧面转向。强大的加速度把机体压得直发出咯吱声——
右侧解释
奥德河——尼斯河绝对防卫线
东德目前维持着奥德河——尼斯河绝对防卫线。20世纪70年代中期，东德曾作为华沙条约联军主力的一部分参加了中亚和乌克兰地区的对BETA战斗，在战斗中，他们得出了对BETA进行机动攻势的做法只会让自己的战斗力递减的判断，于是采取了类似二战的阵地防御战方式来低档BETA的攻势。1978年，东德军确定巴莱奥罗格斯作战败局已定之后，立即对奥德河与尼斯河东岸周边的居民强制疏散并开始构筑防御阵地，为东德本土防卫做准备。次年该防卫线被命名为"绝对防卫线"，取"这块防卫阵地将永久性的阻止BETA西进"这一含义。
在1983年1月的现在，奥德河——尼斯河绝对防卫线连续数次承受了BETA的大规模攻势，目前防线仍然在发挥作用。但由于BETA的攻击强度大大提高，防御阵地中来不及维修和进行兵力再配置的区域也再增多。
东德军的要塞阵地群
东德军发现，奥德河——尼斯河绝对防卫线受到的攻击主要来自于：具有足可以粉碎坚固阵地的突击级，以及数不胜数，以雪崩一般的数字大量出现的战车级。于是他们采用了苏联在二战时使用的岛屿阵地。所谓岛屿阵地就是在敌人的攻势方向构建大量岛屿形的阵地，这样各个阵地都没有死角，也增加了战区整体的耐久力。基于这种方案，东德军在奥德河——尼斯河流域西岸全部区域布置的大量岛屿型阵地统一编成，构建成巨大的要塞阵地群。这种形状的阵地是针对突击级进行的——不仅可以在突击级引来之后，随即从侧面或后面进行攻击，在长时间应对战车级的践踏攻击效果也不差。
1980年开始的东德本土防卫战中，这些阵地充分发挥了作用。但是，位于攻势正面的守备队人员消耗也大幅增加，有时损失甚至达到90%。
1983年年初开始的面对BETA连续攻击的是国境线南部的"科特布斯要塞阵地"，"休布雷姆贝尔克要塞阵地"与"博克斯贝尔克要塞阵地"这三个要塞阵地。而这些阵地的背后(东德西部地区)，是提供东德40%电力供应的露天煤矿区。
BETA的攻势路线
1979年波兰沦陷以来，BETA向东德本土连续数次发动攻势。其路线几乎完全是朝向奥德河-尼斯河西进，而并没有从波罗的海迂回。这一事实，使得包括东德在内的欧洲各国都相信，"只要奥德河-尼斯河防卫线不被攻破，就能阻止BETA的西进"。但是，BETA的攻势规模和频度却在年年增加，导致大量无法预料的状况接连发生。特别是1981年以后，BETA常以多达数万的集团军级规模连续数日对少数几个要塞阵地持续发动攻击，使得东德军绞尽脑汁思考对策。尽管他们认为，这些袭来的BETA来自于白俄罗斯的明斯克巢穴，但具体情况也不是特别清楚。另外，巴莱奥罗格斯作战惨败之后，人类已经无力再发动一次对明斯克巢穴的的攻略，只能眼睁睁看着力所不及的土地变成BETA的圣域。
战术机的光线级猎杀路线
依赖于阵地防御的东德军，其战术机力量被用来执行不同的任务，分为对光线级扫除任务和填补由BETA攻破战区而形成的空洞两种。这两种任务中，东德更重视光线级扫除任务，也就是光线级猎杀。其目的是消灭BETA集群后方的光线种以夺回制空权，使得利用炮兵射击和飞行轰炸再次成为可能。
执行该种任务的战术机甲部队不会从BETA集群正面接近，而是从两侧接近夹击集群并接近光线级。这是为了尽量减少和BETA集群的交战，获得最短路线而采取的做法。另外，在接近BETA集群时，前方会展开重金属云雾，以削弱光线级的激光照射。
(混账，没完没了啊——!)
这次是要击级集群以密集阵型从正前方接近，距离接触只有剩下几秒不到。
提奥多尔两手拉下操作杆，令跳跃单元改成向上喷射后变为水平喷射飞行。待从要击级头上越过后回复机体姿势。只用2。35秒——在光线级的射击准备时间内把高度回落下来。
(上头赶紧把新型机MIG-23 大耳猴或者西边的机体派过来吧!)
他一边承受加速力的余波而歪着脸，一边怒视前方。
(MIG-21三弦琴可没有作出这种机动的运动性啊…!)
如果卫士因为和BETA接触而落伍，那么就只能等死。因为其他机体不会去来救。提奥多尔已经放弃了几十名因为这种失误而死去的卫士。
话说回来，现状也许还是很严峻。因为即使佯动攻击成功，而没有从缝隙中穿过的可能性也是有的。
"——你们这群怪物，少在我面前晃悠!"
突然从座舱管制单元中传来高喊声，接着便是连续的突击炮射击。
提奥多尔咂了一下舌，正想看看到底出了什么事，就已经听见华特开始怒声骂道。
"——死亡黑标06，你忘了不准开火的命令了么？"
"——我只是判断出这些BETA挡住了去路，所以才废掉它们。没有违反命令。"
后卫排的安妮特·霍森菲尔德少尉反复高喊攻击。短发随着攻击带来的冲击摆动。
"——少挡路!矗在那里的章鱼混球们!"
(傻瓜…!你怎么无视华特大叔的忠告…!)
安妮特的MIG-21三弦琴冲着面前的BETA集群而去，接着开始开火。
连续的闪光瞬闪而过，要击级集群被突击炮射杀至渣，像飞沫一样四散而开——几秒后，她操作机体以水平喷射机动从堆积如山的死骸上方几米越过。熟练的设计和姿势控制自然没的说——但是，必须是从BETA集群的分布看来，能冷静的观察，不会胡乱击破而弄成更大障碍。
"——快处理刚才那些东西，克鲁格中尉。"
对于格雷特尔的叫嚷，爱丽丝蒂娜一言不发，这是因为她把教育卫士的任务交给华特处理。
"——这可是国家所有的贵重战术机!不要随便消耗弹药，否则这等同于叛国!想和你的部下蹲监狱么？"
"——!06，听着!你闹够了没？"
"——我是07。06由我跟随处理。"
视网膜成像上展开了新的窗口，显出又一名卫士来。原来是因格希尔达·布罗尼科夫斯基少尉，与安妮特同在后卫排的卫士。
她与提奥多尔和安妮特两人一样，今年都是18岁，三人相识多年，都生得精神焕发，看起来像是大人一样。而这三人还是战术机特别培养幼年学校出来的同年，如今又在这个中队再会。
"——安妮特啊，拜托，管住自己吧——要不大家的仇都报不了了。"
"我知道了…我知道…但只是这些…!
与刚才的状态截然不同，安妮特嘴上说着尽力抑制住自己的情绪，但怎么看也不是平常的精神状态——
这是典型的炮弹综合症。
提奥多尔很清楚，这一周内的战斗，安妮特失去了3名同伴，还都是她在幼年学校时代的好友。
在极端残酷的战场上，生死与共的战友们相继牺牲，使安妮特的精神处于失衡，特别是这几天她言行慌乱，一眼就能看出来怎么回事。
"——我…我已经…杀掉这么多BETA了…但是…。大家…治疗…也没用…每天晚上都梦见他们…我……就这么…!"
安妮特边自说自话，一边声音在颤抖。
(说过了，赶快降低机体所在高度。)
提奥多尔察觉到自己对安妮特以及爱丽丝蒂娜的愤怒，却又言之不得。
对于已经患上炮弹综合症的卫士而言，不能让他们鲁莽的行动害了其他卫士。因为，不值得信赖的我方人员是最可怕的东西。尽管如此，爱丽丝蒂娜却必须接受这风险，让她出击。
中队采取的阵型最少也要8骑。因此，爱丽丝蒂娜也明白既然让她出击，自己就必须负责。对于她失控仍然一言不发恰好证明了这一点。否则也不会在作战开始前通知因格希尔达尾随在她后面。
不过，提奥多尔却无论如何不能接受这种安排——就算是安妮特被当做残废军人优待，她作为人而言已经已经完蛋了。
(…不能因为同伴被BETA给杀了，自己也跟着一起傻了啊!)
"——没事的，冷静下来。安妮特。我在你身边守着你呢。"
因格希尔达用和战场格格不入的温柔声音劝告着安妮特，却也助长了提奥多尔的严苛。
因格希尔达从小出身不好，因为家里成分是容克地主而被周围人孤立，对于能帮她建立积极的朋友圈子的安妮特，她感恩不尽——所以即使安妮特已经处于这种极度危险的精神状态，仍然不离左右。
(恶心到我想我吐了…)
提奥多尔听着这两人的对话，察觉到了不祥的气氛。对他而言，同队中的卫士阵亡有如家常便饭，所以他不想接近因为这种事情而精神崩溃的弱者。
"——她没事了吧…07"
华特的叮嘱，使得提奥多尔察觉到话中有话。倒不是说自己不担心同袍的卫士们。只是因为自己厌恶因格希尔达的容克地主成分，脸上浮起了不愉快的表情。
"——没事了。我跟随着06。就这样，安妮特。"
因格希尔达强行用着缓和的语气对话，而相对的，安妮特严重却始终浑浊。
"——收到………小子，你去照看这两人。"
华特这句话实属提奥多尔意想之外，让他无话可说。
(…怎么偏偏找我!)
"——接受还是不接受？"
"——收到。"
他没法释然——上面嘴巴应答着，下面手还是紧握操纵杆。
紧接着爱丽丝蒂娜一声号令。
"——各机注意!距离目标2000米。确保500米左右的着陆线。马上就是无需等待的狩猎时间了。不好意思，各位像以往一样组合。"
战区地图上显示器出大量代表光线级的光点。
(接下来就是生与死的分水岭了!)
提奥多尔的身体开始发抖，他直盯着行进路线上那些汩汩益处的BETA集群。现在是他们所擅长的项目：被BETA集群包围时的格斗战。
光线级总是形成扎堆，然后杂糅在BETA集群中。因此要消灭光线级就必须消灭其他碍事的BETA，接着马上再补上一发。
但是这样下来，中队也会被四面八方涌来的BETA包围全歼。最坏的情况是，如果后方有要塞级出现，那就必须赶紧消灭全部光线级。
"——真是严峻的情况啊。不过比起巢穴突入战，哪个更吓人呢？"
听到华特的问话，爱丽丝蒂娜用一成不变的语气回答道。
"——这里的情况要严峻好几个等级。"
"——哦？原因呢？"
"——因为我好像是个路痴。"
刚才这个冷笑话没人笑得出来——但是这短短的对话却减轻了因为安妮特的问题而沉闷的空气，这也是事实。
爱丽丝蒂娜放出号令。
"——使用散弹齐射2次，干掉这帮杂种!"
射击开始的同时，空中连续发生爆炸，将下面的BETA粉碎——
几秒之后，黑烟散去，着陆线路上8骑MIG-21三弦琴一边借助非死即伤的BETA隐蔽自己，一边完成布阵。
1135时刻
原波兰人民共和国境内
尼斯河东岸30公里，BETA集群内部。
提奥多尔向周围看了一圈，长叹了一口气。
视网膜成像映出的是完成布阵的MIG-21三弦琴和包围他们的无数BETA集群。战车级和要击级有如苍蝇飞向腐肉一般从四面八方靠近。
(光线级就在这堵墙的后面么!)
提奥多尔咬紧牙关，中队被BETA集群包围因此不能后退射击——不过虽然这么说，但光线级的预测位置也不会突然变化。中队一方面可以拿BETA集群当盾牌，另一方面却必须相互配合，凿出口子，一句侵入光线级中间。
(这种地方，很容易死人啊!)
无法回避的死亡恐惧使他的斗争心涌了上来——冰火两重天的两种情绪煎熬着他，弄得他嘴唇上翘。
"——各机注意!"
爱丽丝蒂娜大声说道。
"现在，中队开始消灭光线级，前卫排开路，后卫排防守背后并进行支援射击。给这帮家伙贴上'死亡黑标'。第666战术机甲中队，开始突袭!"
爱丽丝蒂娜一声令下，第666战术机甲中队"死亡黑标"一气呵成的开始突袭。
爱丽丝蒂娜第一个前进，其他机体跟着在雪原上进行短短距离跳跃，后面华特也开始跟上。
提奥多尔在华特左后方的位置——其左侧就是格雷特尔搭乘机。
视线里有十余只要击级，还有百余只