1
穿着红色外套的拓也背脊，与道路上雪白的石灰。卵黄色的摩托车拼命拨开石灰，在没有明确目的地的道路上疾驰。
天气不怎么热，也不怎么寒冷。白色的连身裙下摆随风飘扬，石灰粉的细致颗粒被轮胎卷起，四处乱飞。我按着长发回头望去，只见大地就像一片雪国。
离开研究员的房子后，我们很快便远离了失落之地。好一段时间内，我试着不去聆听那声音，专注于眼前的景色。
一路上，不少小型建筑物的墙壁都崩塌，变成禁止进入的危楼。新建成的坚固的高楼大厦，一幢幢地林立在宛如缺了牙的街道上，看起来就像由雪堆成的高塔。
「拓也，你看。」
我拍拍拓也的背。
「怎么？」
「那栋建筑，以前也看过。」
我手指的那栋高楼，记得之前骑车前往研究员的家时，也在路上看过。上一次，那栋大楼还像将棋的棋子一样方方正正的，现在屋顶却像被削掉了一角。
这么短的时间内，城市的景象已快速转变。
「是上层的部分崩塌了吧。」
拓也好像已经见怪不怪了。又或者，虽然内心惊讶，但为了不让我的心情更加动摇，才故意假装镇定。
我很怕这场石灰雨会淹没一切，这就像消灭现象以另一种形式再次到来。如果或早或晚，街上的一切都会石灰化的话，我们究竟该去哪里才好呢？
「这一带连个路牌或路标都没有。」
「连柏油路都一片纯白。一定是风化掉了。」
「路上也没遇到半个人，有种讨厌的预感。」
拓也稍微加快油门。
「看来今天得在海边过夜了，快点走吧。」
如果那些可怕的研究和实验继续进行下去，是否能找出对抗消灭和石灰化的解答呢？
所有事物都在化为粉末，于风中消散。
「是不是，最后连人都会化为石灰？」
我无意识地说出口。
「谁知道。」
拓也淡定地回答，然后担心地回头望了一眼。
「比起那个，你的身体怎么样？」
「还好。今天没有发生任何异状。没听到陌生的声音，心情也不错。」
「是吗？」
拓也转回前方，轻轻抓抓头。
直到这时，我还以为我们的旅程会一直这样顺利地进行下去。在满是石灰的道路上疾驰，一路穿过葱郁的树林、经过海边的小镇，最后平安到达可以望见大海的道路。我们一路上都没有碰到任何阻碍。
「连海边，甚至海面都是一片白。」
我又忍不住开口。
「是啊，真壮观。」
虽然有点轻佻，但沙滩和海面就像裹了一层糖粉，看起来既可爱又美丽。天空中，太阳逐渐沉向地平线，浓郁的靛蓝色，跟橙色、淡桃色和灰色、紫色绝妙地混杂在一起。几公分外的前方，拓也凝望地平线的侧脸被夕霞染得通红。
「如果全世界都变成石灰，拓也会不会觉得很困扰？」
「你不会吗？」
从海面吹来的强风，让身体变得寒冷。拓也从红色外套的口袋中拿出护目镜，俐落地戴上。
「我的家和学校都没了。如果我也变成石灰，融入大海消失的话……」
「别老是说这种丧气话。」
拓也打断我。
我感到有些不好意思，靠在拓也的背上隐藏自己的表情。
「可是，我真的没办法再努力下去了。」
「你不需要勉强自己去努力什么。我们不就是为了这个目的才来到这里的？」
拓也又稍微加速。
「我也一样，没办法一直骑下去。」
最后，海风愈来愈强，甚至强得让人耳鸣。石灰像沙尘般拍上面颊，尽管不会痛，却使人睁不开眼睛。
「停下来走走吧。」
于是，在离饭店只剩少许路程的地方，我们停下摩托车。我跟牵着车的拓也并肩走在夜空下，在放眼望去全是雪白的海岸线上前进。雪白又轻飘飘的石灰，令我想起以前不知在哪里见过的樱花瓣。
无法再努力下去。拓也似乎对不勉强自己这件事抱持着很乐观的想法。可是，我现在如果放弃勉强自己振作，一定会马上死掉。
拓也的乱发和包在红色外套下的背影，看起来是那么地坚强。没有任何迷惘地向前迈步，看都不看后面的我一眼。我很羡慕那坚强的身影，觉得自己光是跟上他的脚步就竭尽全力了。
我的存在意义到底在哪里？我，实在太弱小了。
「小雪，可以看到饭店了喔。」
拓也手指的前方，有栋小小的米色建筑。
2
登记入住后，我跟拓也分别进入同一楼的不同房间。打开门，只见床边的桌上放着一丛夸张的花束。我打开电灯走到桌边，发现花束旁放着一张跟收到玛莉时一模一样的白色卡片。
「辛苦了。请好好享受今晚静谧的海景。」
我读出卡片上的文字。不用说，是中介商人的杰作。拓也那边摆的八成是冰香槟之类的礼物吧？
我跳上小巧的床铺。床铺下坚硬的弹簧发出噪音，将我的身体轻轻弹起。即使阖上双眼、竖起耳朵，也听不见窗外的海浪声。缓缓睁开眼，窗外能看见的，依然只有纷纷飞舞的白色石灰。
『小雪，你在哪里？』
听到那许久没听见的声音，我倏地停止呼吸，慌张地跳起来。
『请你不要去太远的地方，我上次不是说过吗？』
「你知道、我在哪里？」
我用手梳理凌乱的头发，在脑中反问。
『大概知道喔。』
「为什么是我？」
我用比在研究员的家里时更加冷静的心情，闭上眼睛、集中精神与他交谈。
『到底为什么呢？自从第一次见到小雪后，我才开始相信外面的世界真的存在。』
「第一次见到我后？我跟你，以前真的见过吗？」
『见过喔。可是，你好像不记得了。』
「什么时候？在哪里见面的？我不记得自己见过像你这么小的孩子啊。」
『我啊，一想到自己是个小孩子，有时就会控制不了自己的感情呢。』
「咦？」
然后，那声音就突然中断了。
我明明是单方面被骚扰的一方，不知为何却有种做了坏事的感觉，不禁感到困惑。我真的，忘记了那个声音的主人吗？
但继续烦恼下去也无济于事，于是我甩甩头，决定比先前约好的时间提早到拓也房间去找他。
拓也房间窗边的小桌子上，一如猜想地放着一瓶香槟，还没开封过的香槟瓶身上，渗着一滴滴冰凉的水珠。
「他说自己跟你见过面。然后，一想到自己是个小孩子就会控制不住感情？唔—嗯。」
拓也坐在床上，盘着手歪起脑袋。
「小雪，你真的完全没印象吗？」
「嗯，真的什么都不记得……」
完全没有印象，又或者打从一开始就不认识。不论是何者，无论我如何翻找自己的脑海，翻出来的总是其他更强烈的记忆。
隔着笔电萤幕，祖克柏也『唔—嗯』地陷入沉思。
『以前在失落之地观测到的魂体中虽然也有小孩子，可是，那个声音说他不是魂体吧？』
调查员语气有点不满地来回盯着我和拓也。
「干嘛啦。」
拓也的神经虽然大条，却也察觉到了她的眼神。
『小雪虽然还小，好歹也是个女孩子啊。居然两个人住一间房，未免太不健全了。』
调查员毫不掩饰地鼓起脸颊。
『而且还是在没有研究员盯着的地方！』
「少花痴了。我们是住不同的房间，而且现在不是计较那种事的场合吧。」
拓也叹了口气，躺在床上撑起上半身。
我坐在拓也对面的椅子上，决定不插嘴，等待调查员的情绪恢复冷静。
拓也的确很照顾我。但是，那只是因为我是顾客，是货物。如果还有除此之外的感情，大概也只有同情心、对失落之地的好奇心，和一点点保护小动物的心情而已。
拓也伸直背脊，像打呼一样重重吐了口气，嘟囔了一声「累死了」。
『拓也，你给我认真点！』
调查员鼓着脸颊，瞪着视讯镜头。
即便我很想告诉调查员，如果拓也真的把我当成女人看待，像这样两个人待在一个房间时，就不会随便躺在床上了。不过在她看来，现在坐在拓也旁边的我不管说什么，大概都没有说服力吧。
『可是，那个声音应该对小雪没有危害才对？』
祖克柏喃喃问道。
『从你的描述听来，他好像是想跟你当朋友不是吗。』
朋友。以前我在学校认识的朋友，大家全都消失了。而小时候的我，也没有住在那座城市外的友人。
「朋友……？」
我并不是特别想要朋友。可是，或许稍微听听看那声音的主人说话也无妨。至少，那声音的主人呼唤我名字时的语气，不像有恶意或敌意。
3
走出饭店的大门，马上就能看见大海。在晴朗的朝阳照射下，石灰看来不像夜晚那样显眼。
即使远离了失落之地，我还是听见了那个声音。我们把这件事报告研究员后，决定前往更远的地方。我也重新坐上拓也的摩托车后座。
那天，海岸的天气非常晴朗，飞舞的石灰在艳阳照射下闪闪发光。然而，尽管景色是那样美丽，我们昨晚下榻的饭店一部分却因为石灰化太严重而被封锁了。现在，这条面向沙滩的道路，也覆满了雪白的石灰。
几乎完全崩解的道路防护栏另一边，空无一人的雪白沙滩反射的阳光，耀眼地仿如幻象。
声音的主人说，他可以得知我大概的位置。那么，他是不是也知道我正在道路上移动？如果，他看得见这幅景象的话，不知会有什么想法。
「小雪，那个、是什么啊？」
拓也忽地问道。
我顺着拓也的视线望去，瞬间停止呼吸。
我们前进的方向上，飘浮着一团黄色的光。
「会是什么呢……看起来像是魂体。」
「真的假的。」
拓也稍微放慢油门。
「不过不通过那里就没办法前进。如果他攻击过来的话，你能战斗吗？」
「我试试看。」
我缓缓闭上眼睛，在心中呼唤明。
又长又重的长发在风中飘动。随着和煦阳光飘落的石灰轻抚着额头。我静静感受拓也坚硬的背和弧度，以及衣服的摩擦声，还有外套上微微的香气。
「明，帮帮我。」
接着明修长的手指，悄悄地按住我的头。
我抬起头，只见那头跟记忆中完全一样的红色短发在风中飘扬，明用那张精悍的脸望着我，漂浮在我的眼前。我忍不住扬起嘴角。
我跟明认识的时间相当长。从我还对幸福和希望没有半分怀疑的那段岁月，明就一直陪在我身边。
对年幼的我而言，当时还很年轻的明不仅像我的哥哥，更是强大又出色的男人。然而，我之所以喜欢他，不只是因为他既坚强又高大。而是因为他从来不会把我当成小孩子。当然，虽然当时的我的确是个小孩，但明总是叫我「小雪小姐」。不论是早上打招呼的时候、送爸爸来的时候、三点陪我吃点心的时候，或是陪我一起玩、轻轻把我抱起来的时候，都会用跟爸爸不一样的温柔声音，叫我「小雪小姐」。
我曾以为，明就像我的家人，会永远陪着我。当时的我还不晓得，有一天我会连家人都失去。
褪色的绿色夹克，以及颜色比头发更深的红领带。
我什么都还没开口，明就已经高高飞到黄色摩托车的后面，然后转动身体，准备迎战飘在我们正前方的魂体。
「请先不要开枪。」
我一边感受胸口的暖流一边对他说。
明听了抱起双手，轻松地跟在摩托车上方，低头对我微笑。
「小雪，要掉下去啰。」
我听见拓也的声音赫然回头，连忙抱紧拓也的腰。
「拓也，你认识那个魂体吗？」
我从拓也的背后探头，观察那个似乎在前方等候我们的魂体。一头与下巴齐长的短发，以及华美的柠檬色连身礼服。从裙摆下露出的双脚穿着白色的高跟鞋。脖子与耳垂上是大大的项链与耳环。脸上挂着厚重的眼镜，手上还抱着几本书。
「没见过。眼镜和书，还有连身礼服？到底是干什么的啊？」
拓也歪起脑袋。
抬头看，只见明的双手放在枪套上，紧紧盯着前方。
每次召唤明的时候，我都会思考。
他究竟是几岁时的明呢？如果我就这样一直活下去，总有一天，我的年纪肯定会变得比明还要老。我有点不晓得该如何接受这件事。
消灭跟死亡是一样的吗？其他平行世界里的明，是否仍拥有肉体、好好地活着？在那些世界，是否还有其他的我存在？
为什么，我没有被消灭呢？
只是像这样活下去，接受拓也和明的帮助，我究竟该珍惜什么，追求什么样的爱情呢？而我的希望又在哪里？我完全不觉得自己能找到答案。
明稍微调整姿势，表情倏地严肃起来。
「拓也，那个魂体、要攻过来了。」
「啊啊，看来她好像不想让我们继续前进。」
拓也没有减慢速度，笔直朝那个穿着礼服的魂体冲去。
明缓缓从枪套中拔出四挺巨大的手枪，依序发射。
穿着礼服的魂体把手里的书当成盾牌，接下明发射的子弹。
周围的石灰被暴风卷起，使眼前变得一片白蒙蒙的。
「小雪，用力抓紧！」
明一边接连不断地向礼服魂体手上的书盾开枪，书本被子弹命中，一一消散。
「要冲过去啰！」
我微微睁开眼，只见摩托车的前后左右，都像被浓雾笼罩般地一片纯白。
「你的目的是什么？是组织派你来的吗？」
白雾中，与那魂体交错而过的瞬间，我在脑中对她问道。
女性魂体似乎靠着脸上的厚重眼镜避开了石灰。镜片后面的眼眸，不知正望向什么地方。
「你听不见吗？」
魂体微微低头，俯视再次呼唤的我。
「是为了……星……」
那声音虽微弱，不过我却听得一清二楚。
「星？」
我反问她，但没有得到回应。
拓也稍微加速，一口气冲出石灰的浓雾。
「星？那是什么？人名吗？」
我按着飘动的头发，回头往摩托车后望去。
拓也被如尘埃般乱飞的石灰烟呛到，轻轻咳了两声。
「小雪，等等再前进一会儿后，先停下来联系一下祖克柏他们。说不定能查出那个魂体的身份……」
「我也想知道。」
穿着礼服的魂体，在跟明交战的同时，仍继续追着我们。
「星……」
如果那是某人的名字，那还真是一个美丽的名字。
总觉得，那个魂体好像一直在看着我。隔着那副厚重的眼镜，我跟她似乎四目相对了好几次。
4
古老的教堂内，一个人影也没有。
推开木制的大门，门边尽管有个服务窗口，但里面却空无一物。从挂在泛黄壁纸上月历上的日期，可知这里至少有好几年没人来过了。
教堂内没有其他的房间，狭小大厅的旁边，只有一扇通往礼拜堂的高大门板。
「看来在消灭发生后，这里就人去楼空了。」
两人穿过弥漫着灰尘和霉味的大厅，摸了摸几乎高到天花板的门。
上锁的门板也开始石灰化，稍微用点力就能推开。
礼拜堂内，一盏巨大的水晶灯从天花板上垂下，祭坛后面的墙上装饰着一面花窗玻璃。小雪盯着玻璃上被蔓藤盘绕的金色十字架绘画，看了好一会儿。
「虽然待在这里很快就会被追上，但应该比在石灰粉中移动时容易战斗。」
拓也绕到服务台后面，打开教堂内的所有照明。
礼拜堂内的水晶灯似乎都坏掉了，尽管还有其他几盏橘色的灯泡，但整个空间依然有些昏暗。高耸天花板顶端开有窗户，然而窗户上沾满石灰，完全看不见天空。
明双手握着手枪，飘浮在水晶灯旁。
「明，你知不知道那个魂体是谁？」
我在祭坛对面的木制长椅坐下，抬头问道。
明就仿佛看得见什么似地，眼神紧紧盯着墙壁。
「说不定，那个魂体还不知自己已经被卷入消灭中魂体化了。」
拓也喃喃地说。
「为什么这么认为？」
「因为那身打扮啊。那身装扮没有表现出明确的目的。攻击方式也很鲁莽，有种仿佛不知道该怎么面对自我，或者说是自我失控暴走的感觉。」
「的确，我没办法清楚感受出她的心境。」
「又或者，只是单纯感到迷惘呢……」
「可是，如果是那样的话，她为什么要追着我们？」
「不晓得。但如果那魂体的目标是我们，那么八成跟组织脱不了关系。」
『她很可能是这起事件的当事人。』
萤幕另一边的祖克柏说道。
『拓也你传来的那个魂体的特征，让我想到昨天晚上某间夜店发生的爆炸事件中，一名待在现场的女性。』
「爆炸？」
拓也在我旁边坐下，把电脑放在膝盖上。
萤幕上的祖克柏，一脸正经八百地推了推眼镜。
『因为那间夜店附近，传出了穿着奇怪黑衣男人们的目击情报，所以我调查了一下。那些男人似乎是在寻找着某人，最后找上了那间夜店。』
「他们要找的人，就是那个魂体？所以说，她不是被卷入消灭才变成魂体的吗？」
我突然害怕起来，不禁稍微挪动了一下身体，用不会被注意到的程度往拓也身上靠。
『大概是。留着短头发，身穿柠檬色礼服的女性。她走到黑衣人的位子几分钟后，就发生了小规模的爆炸。爆炸的原因是女性身上的口红型炸弹。似乎是她预先准备好的。不过，现场却完全找不到黑衣男与女性的遗体。然后十几个小时后，就出现一个身穿黄色礼服的女性魂体袭击你们。』
「所以她一直看着我，是因为组织要找我的关系吗？」
若然如此，那么她说自己是为了星，又是什么意思？
『不是喔。』
「咦？」
回答我的人，不是祖克柏，而是那个声音。
『她是为了我，才想阻止小雪你继续前进。喏，她不是说过是为了我吗？』
「你为什么会知道？你的名字，就是星吗？」
『是啊。我是星。而她叫凤华。』
「小雪？」
意识的外侧，传来拓也的声音。
「你在跟谁说话？」
『欸，小雪。我终于到了喔，小雪你所在的地方。』
「你要来我这里？」
我感觉理应坐在礼拜堂的自己，仿佛回到了第一次跟星对话的梦中。
『对啊。我是拼了命才找到你的唷。或许是凤华在引导我吧。因为，她是我的照护者啊。』
星的声音听起来仿佛在微笑。
「照护者？凤华是你的什么人？你们、到底是……」
混杂着海风的石灰，将我的周围染成一片白。
『凤华就是凤华。照护者就是照护者啊。』
星咯咯地笑了起来。
「有什么好笑的？」
与我对话的是一团黑暗。星，正身处于黑暗之中。
『因为我很高兴呀。如果直接见到我，小雪也许就会想起我是谁了。』
「我们、以前真的见过面？」
星小巧的手掌，从黑暗中伸过来。
那只手的稚嫩程度令我吓了一跳，忍不住抽身。
『请你不要跑。我是为了见小雪一面，才特地来到这里的。』
「喂，小雪。」
拓也坚实的双手，抓着我的肩膀用力摇了几下。
我的意识倏地回到教堂中，抬头看着拓也可怕的表情。
「拓也……星、那声音的主人，要过来了。」
拓也皱起眉头。
咔嚓。礼拜堂的门把传来声响。
我站起来，拓也跟起起身，望向大门。
即使不抬头，也能感觉到头顶上的明摆开战斗架式。
接着，礼拜堂的大门唧第一声，缓缓打开。
「小雪！终于见到你了。」
手握着门把站在眼前的，是背后跟着那个名叫凤华的魂体、身高大约只有一公尺左右，真的非常年幼的小孩。
「你就是、星？」
深绿色的头发，整齐地剪成马桶盖的形状。泛红的柔软双颊，以及微微上吊的水灵大眼。
我感到莫名害怕的同时，不知为何，胸中也浮现出一股令人怀念、无法憎恨的心情。
「好久不见了，小雪。」
星开心地微笑，声音听起来有点压抑。
「小雪，这小孩就是声音的主人？」
拓也睁大眼睛。
「对。他的名字叫星。那个女性魂体则叫凤华。凤华好像是星的『照护者』。」
隔着一排排的长椅，我跟星站在礼拜堂正中央的通道两端，正面相对。
星穿着一身朴素的运动服，从口袋里面掏出红色的胶囊，含入口中。
「是你派凤华攻击我们的？」
拓也往前一步，挡在我的面前。
「你是组织的人吗？」
「不是喔。我才不知道什么组织……」星一脸困惑地看着拓也。「我只是，想见小雪一面而已。」
「为什么？」
我惊讶地问。不论有什么契机，原来，现在在这世上，还有其他只是单纯想见我的人吗？
「为什么，你想见我？」
我从拓也的肩膀后，看着星的眼睛。
「因为，当初让我知道外面世界真的存在的人，就是小雪啊。」
星收起微笑，一个字接着一个字，清楚地说道。
「因为你就是我的未来。」
他身后的凤华，仿佛微微动摇了一下。
5
小雪。星的声音没有迷惘，毫不拐弯抹角，仿佛由衷感到开心地，用那尖锐的嗓音不停呼唤我的名字。从之前看不见他的身影、只能听见他的声音时开始，星呼唤我名字的声音，就一直牵动着我的胸口。
「小雪，你真的想不起我的事吗？我一直都很想象这样，跟你面对面说话。」
星低下头。凤华露出寂寞的表情，像在安慰他一样，静静地走到他身边。
大家，全都叫我小雪。这是父亲为我取的名字，简短好记，又有女孩子的感觉。为什么事到如今，星呼唤我的声音，才令我这么在意呢？或许，我真的遗忘了以前跟他邂逅的记忆吧。
「刚才我虽然说不知道什么组织，但那其实不完全正确。因为我成长的地方，就是那个组织的研究设施。」
星开始淡淡解释。
「数年前，我在那里见到了刚被带进设施的小雪。」
「数年前？你，今年到底几岁了？」
尽管他的外表看起来完全是个幼儿，可成熟的语气和说话的内容，却丝毫不像个幼童。
「我已经活了十年了。因为我不知道自己的生日，所以不确定精确的年龄。」
星毫无隐瞒地回答。
「自从见到小雪后，我变得比以前更讨厌自己这副长不大的身体。」
在那没有窗户的狭窄房间度过的生活，一成不变的景色和气温。那段时期，我的时间就像静止了一样。拓也来救我出去的时候，只有他一个人看起来像是有色彩的。仿佛只有拓也周围的时间和空气存在声音、温度，真正地在流动。我感觉自己的视线一下子变得开阔了许多，清楚听到自己的心跳，重新活了起来。
「我从那里逃走的时候，曾感觉有人在呼唤我……」
我一边喃喃自语，一边走到拓也前面，望着星娇小的脸。
「从走廊的另一头，听到一个高亢、微弱的声音，叫我小雪。」
星抬头看着我。他的眼眶湿润，大大地睁开。
「那是你吗？」
「小雪，你总算想起来了……我，在我还跟身体相同年龄的时候，因为实验的后遗症，肉体停止了成长。是凤华一直在照顾着停止成长的我。」
凤华缓缓浮到星的头上，摆出与明对峙的姿态。
「我自从见到小雪后，便开始对你逃走的那间设施外的世界抱持希望。所以，我跟凤华逃离了那里。为了得到自由，为了见到小雪。」
如果当时，我意识到星的存在，未来是否会有所不同？我是否会选择带他一起逃出去？我有那样的力量吗？换言之，是我抛弃了星。
「可是，那时的我并不明白自由的意义。我追着小雪来到外面的世界后，才发现凭着这副长不大的弱小身体，既没有家人也没有容身之地，不依赖凤华的话完全没有经济能力……让我得到所谓的自由，只是暴殄天物罢了。」
我一句话也说不出来。我不可能跟星成为同类。不论是我还是星，都不知道彼此在那间设施经历过多少悲惨的遭遇。然而，尽管我失去了归属和家人，却认识了拓也。
「我所剩下的，就只有来找小雪而已……」
我们的头上，凤华一句话也没有说，默默地摘下那副厚重的眼镜。
「所以，请把小雪交给我。」
星从运动衫的口袋中取出红色的胶囊，又往嘴里塞了一粒。
哐啷一声，凤华的眼镜摔在教堂的地面上。
明举起枪口对准凤华。
「小雪，退下。」
站在身后的拓也举起手臂，我听话地躲到拓也背后。
「我对组织和魂体什么都一点兴趣都没有。我只要有小雪就行了。」
凤华身上微微发光，瞪着我和拓也。
「我不会把她交给你。」
拓也静静地告诉星。
但星并没有表现出愤怒，只默默地回望着拓也。
「为什么不行？」
询问拓也的人，不是星，而是我。
拓也转头看着咫尺之后的我，哑口无言。
「拓也你，为什么不能把我交给他？」
我很不安。在我的记忆中，拓也的眼神和表情从来没有一丝迷惘。不论遇到多么痛苦、悲伤的事，他也从来不会逃避。他的侧脸总是那么美丽，看着前方。
而我却一直在迷惘，一直在逃避。一直，希望有谁能看着我。可是，我又不敢把那种撒娇、小孩子气的话说出口，也认为自己不该说出口。
「我也想得到自由。无论是消灭还是魂体，我都没有能力继续背负下去。」
拓也强大的双眼中，泛起一丝困惑。
从消灭事件生还后，我发挥了连自己都感到惊讶的集中力，追寻着消灭之谜，召唤出各式各样的魂体，一直在思索唯有自己活下来的意义。因为不那么做的话，我就无法背负着这一切活下去。可是，追根究底，活着这件事真的有什么意义吗？
为什么我必须背负一切才行呢？我是从什么时候开始，认为自己对这一切有责任的呢？
「那，就跟我一起走吧。无法背负的东西，只要放下来不就行了吗？」
星的声音又尖又细，还很甜美。朝这里伸出的粉色小手，看起来是那么的柔嫩。
如果我握住那只手，拓也会讨厌我吗？我应该攻击星吗？不过，如果可以得到自由的话，说不定，拓也并不会阻止我。
我想看拓也的脸，却心生犹豫。因为，他或许已经不再看着我了。
「小雪。」
听到拓也的声音，我艰难地转过去。拓也他，正看着我的脸。睁着那对橡子般的大眼，直直地看着快要哭出来的我的眼睛。
「我不会把你交给那个家伙。」
拓也清楚地说。
「我们，还有很多必须去做的事。」
「因为我是你的委托人，因为我是『货物』吗？因为我不在的话，拓也的工作就无法完成，也没办法解开消灭的真相。」
「不只是那样。你不懂吗？你真的这么想吗？」
拓也的手比平常更用力地抓着我的肩膀。
「我不懂。」
我摇摇头。
「对我而言，这太沉重了。」
「小雪，跟我一起来吧。」
我看着自己的脚下。只见一双属于小孩子的细弱双脚，穿着朴素的红鞋子站在眼前。
「你想跟他去吗？」
拓也把手放在我的双肩上，静静地问。
我知道拓也不会轻易说出「不要去」这句话。
「如果小雪无法下定决心的话，那就由我替你选择。」
星微微抬头望向上方。
「不行！」
听见明扣下扳机的声音后，我急忙抬头，却晚了一步。凤华就像要把我从拓也身边逼开似的，将手上的书像回旋镖一样射过来。
「小雪，危险！」
拓也突然推开我，害我跌坐到了地上。
明接连射击书本，将书本打散。凤华也又操纵着数本书册，一边回避明的子弹，一边用书本包围拓也。
「拓也！你要对拓也做什么！」
我连忙爬起，按着由书本围成的墙壁。
「他在你身边的话，你的心就会迷惘。别担心，我现在还不会伤害他。」星一边把红色的胶囊含进口里，一边说道。
「小雪，离那些书远点！」
看到拓也从书本的缝隙中对我呼喊，星的表情明显扭曲。凤华就像感受到星的情绪，忽地射下大量书本，把我逼退。
纵使明全力射击，书墙却还是愈来愈大。
「拓也！星，快阻止凤华！」
我跑向星身边。
「小雪不答应我的话，我就不停手。」
星瞪着我。
「因为我的孤独，小雪你也有责任。」
「咦？」
「杀死我父母的，就是你跟那个男人吧？」
凤华的动作戛然停止。飞在空中的书本哗啦啦地掉在地上。
「你说我、对你的父母做了什么？」
「杀死太阳和月的就是你吧？我的、爸爸和妈妈。」
星尖锐的声音，在回归寂静的礼拜堂回响着。
6
端正的五官、意志坚强的眼神、笔直的头发、冷静的语气。还有，从星口中说出的名字。听到他说自己是月和太阳的小孩，我才突然发现，他的五官的确和两人有些相似。
「我把你的父母—」
我说不出剩下的话。实际上，他们究竟是消灭了，还是去了其他的平行世界，抑或是死了，我们根本不知道。然而，将眼前这孩子的父母夺走这点，恐怕是事实。
「跟我一起走。」
星用含着泪水的声音说。
「小雪，你没有责任。不需要连不必背负的东西都背在身上！」
书墙内，传来拓也的声音。
「我们只是为了保护自己而战罢了！不打倒太阳和月的话，你以为我们会有什么下场啊！」
「呐，我会原谅小雪。我会好好珍惜小雪的。所以，能不能把小雪交给我呢？我愿意舍弃所有其他的东西……」
头上，明正看着我的头顶。他正在等待，等待我的决定。等待如何思考、如何选择。是大人，还是小孩。等待我要成为何者。
「你想怎么做？」
我还没望向拓也，拓也便先问道。
拓也从书墙的缝隙中看着我的坚定眼神，就跟带我逃出组织设施的那晚一模一样。现在，我在外面，拓也被困在里面。然而，不自由的人却是我。
拓也之所以没有对我说「不要走」，是因为他相信我，相信我的判断。明也一样，即使我像小孩一样耍脾气，选择最差劲的做法，他也一定会相信我，相信那前方有道路存在。
「你为什么能这么冷静呢？」
星走向拓也，隔着厚厚的书墙问。
拓也沉默了一会儿，然后静静地说「小不点，放我出去」。
「如果你把小雪交给我，我就让你出去。」
星淡淡地回答。
我，希望能被支撑着自己的人所爱。
「对不起，星。」
我跟星，大概，没有半点相似之处。
「我，没办法舍弃一切。」
星用瘦小的背脊对着我，沉默不语。
「我没办法背负一切。但是，我所经历的一切痛苦，都是爸爸、妈妈、苍真，还有我曾属之地所堆积而成之我的人生。所以，我不能跟你走。」
「明明充满矛盾、充满疑惑，让你哭泣，你却还是要活在这世界吗？为了什么？」
星不高兴地蹙起眉毛，咄咄逼人地质问。
「我不知道。」
我老实地回答。
「但是，一定是为了我自己。」
决定抛下一切，我真的就能自由吗？忘记明，还有所有帮助过我的人与魂，忘记研究员、祖克柏、调查员、中介商人、过世的母亲、被自己亲手打倒的父亲、比谁都更重要的弟弟苍真，忘记玛莉；还有最重要的，忘记一直牵着我走到这一步的拓也。
话说回来，我真的有办法忘记吗？痛楚和悲伤，以及那些令人恐惧的事物，总是潜伏在咫尺之遥外，伺机侵袭着我。但是，在它们最深处，存在着现在的我所有的、赋予我些许坚强的，温柔又温暖的记忆。这点，我内心相当明白。
我抬头望向明。他就像儿时抱着我的时候一样，一脸温柔的表情。
7
「我还以为、好不容易可以跟小雪在一起的说……！」
星大声呐喊后，突然猛烈咳嗽，按着上衣的胸口蹲下。
「星……？」
星一边用力喘气，一边从口袋掏出红色的胶囊塞进嘴里。
这时，头顶突然传来一阵爆炸声。在天花板上出现的大洞旁，连接着水晶吊灯的细长电线因爆炸而断裂、喷出火花，水晶灯的零件掉落地面。
一瞬间，礼拜堂变得漆黑一片。同一时间，随着一阵啪啦啦的声响，围在拓也周围的巨大书墙，也跟着掉到地上风化。
「发生什么事了？」
拓也一边拍掉红色外套上的灰尘，一边抬头望向水晶灯。
隔着摇晃的水晶灯，举着手枪的明，与开始发出不同于先前光芒的凤华相对而立。
「凤华她，散发出好强烈的杀气……」
我因为太过刺眼而眯起眼睛。
『……拓也？……小雪？你们没事吧？』
回归寂静的礼拜堂内，拓也的电脑隐约传来祖克柏的声音。
拓也大声呼叫「祖克柏！」的同时，凤华展开了攻击。阴沉的黄色光芒于微暗的礼拜堂内飞射。
明依序击落光团，却无法完全跟上光团的速度。
我蹲下来，爬到坐在地上的星身边。
「星，你怎么了？我看你一直在吃那个红色的药，你生病了吗？」
星一边努力调整呼吸一边看着我，似乎不想回答。
「小雪，快躲开！」
我听见拓也的声音抬起头，只见黄色的光团正好命中巨大吊灯连接着天花板的铁链。哐啷、哐啷！吊灯的零件剧烈摇晃，纷纷落下。
我迅速抱起眼前的星。
「快点！」
拓也抓住我的手。
又跟那时候一样。逃出组织的设施时，我因为已有将近三年没运动过，所以连一点点距离都跑不了。尽管现在也是，总是坐在摩托车的后座给拓也载，但至少比那时候好多了。
我紧随着拓也，冲到祭坛的角落。
水晶吊灯在我跑开后几秒，便发出巨大的声响，轰然掉在礼拜堂中央、长椅与长椅中间的走道。我抱着星，弯起身体罩住他，而拓也则护在我身上。
等到拓也移开身体后，我立刻回头查看四周。
「明！」
我们的旁边，日出前的晦明从延伸至天花板、描绘着巨大十字架的花窗玻璃外微微洒入。明沐浴着曙光，紧随着飞到我头上。
凤华与明对峙，视线紧紧盯着我，抑或我怀里的星。
拓也屏住呼吸。
「小雪……」
躺在我怀里的星，用沙哑的声音呼唤我的名字。
「星，你还好吗？」
星一边急促地呼吸，一边用自己的力量撑起身体，站了起来。
「如果、我的要求、从把小雪交给我，改成带我一起走、的话，你会答应吗？」
因为光线昏暗，我无法看见星是用何种表情说出这句话的。不过，站在我眼前的星的身影，仅与坐在地上的我的上半身一样高，非常地柔和，带着小孩子特有的、微微撒娇的味道。
「嗯。如果那是你的愿望，就算拓也拒绝，我也会说服他。」
我是认真的，抱着带他一起走的觉悟答道。
「谢谢。」
再次放出光团的凤华，笔直地飞向我和星。
明立即拔出全身的手枪，瞄准凤华。
「凤华，你明白的吧？」
星摇摇晃晃地离开我的双手，站在巨大的花窗玻璃前。
「已经、没有药了。」
我和拓也，都瞪大眼睛盯着逐渐逼近的凤华，屏息以待。明丝毫没有松懈，随时都准备发动攻击。
「在那之后，发作的间隔就愈来愈短……我知道的。看来我的身体，就连像普通人那样活动，都会削减寿命。」
星笔直面对凤华，看起来就好像背负着背后花窗玻璃上的巨大十字架。
「所以，我们的旅程已经结束了喔。」
凤华在星的面前降落。明提高警戒。
是因为日出的时刻近了吗？从花窗玻璃照入的光线，颜色和强度都在一点点变化。
「凤华……」
星痛苦地咳嗽，脚步摇晃。
凤华急忙跑向星，搀扶住他。
「谢谢你，凤华……」
星就这样倒在凤华的手上，闭上眼睛。接下来的几秒，是刺痛鼓膜的寂静。星的身体一动也不动，凤华也一样。
「……星？」
我站起来。明也跟着马上降落，站在我前方。然后，只过了不到几秒的时间。
花窗玻璃上突然冒出巨大的裂痕，整个礼拜堂发出不自然的挤压声。抢在花窗玻璃之前，天窗率先爆裂，石灰和玻璃碎片如雨点般降在水晶吊灯的残骸上。日出时分的沁凉寒气一口气灌入，冷却了整个室内。
「穿上吧。」拓也忽地小声地把他的红色外套塞给我。「教会要崩塌了，快逃出去。」
「但是，星他……」
我慌张穿上外套，戴起兜帽。
视线刚瞄向几公尺外的凤华和星，花窗玻璃就像要阻挡我过去似地突然破裂，强烈的海风卷着石灰冲进礼拜堂。五颜六色的玻璃碎片另一侧，可以看见被凤华抱起的星娇小脸庞。
「星！」
随即，建筑物如同地震似地猛烈摇晃，墙壁和天花板发出唧唧轧轧的声音，梁柱开始一点点地崩塌。
「星！」
凤华和星的身影渐渐模糊。
「得去救他才行！」
拓也始终不发一语，一把抱起我的身体。
「放开我！放我下来！这跟那个时候不一样，拓也！」
我立刻对拓也抗议，拼命踢动双脚，用力敲打他的背。但就跟逃出设施的那天相同，我丝毫无力反抗，而拓也一样无动于衷。
「星！星！」
我不停呼唤，但星没有回应我。然后，整间教堂从屋顶最上方的十字架到下面的主结构，一齐发出剧烈的声响，完全崩塌。
8
拓也在被石灰染得雪白的海边将我放下后，转身去牵摩托车。我看着他的背影，情绪逐渐恢复冷静。
「总算是平安无事。」
气喘吁吁地跑回来的拓也，指向离海岸不远处的路肩。
天空和大海都不断飘下石灰，拓也的红色外套和黄色的摩托车，又再次变成白色。
「站得起来吗？」
拓也对我伸手。
「拓也，你身上都是灰尘喔。」
我勉强挤出声音，握着他的手站起。
「电脑还在教堂里。伤脑筋，这下没法联络他们了。」
「没办法，想不到会发生这种意外。」
我摘下外套的兜帽，默默深呼吸一口气。
「小雪……不用勉强自己。」
拓也拍拍沾在茶色头发上的尘埃，使那头乱发比平常翘得更厉害。
「玛莉也在等着我。」
眼泪突然流了下来。可是，我不想被拓也看见自己哭丧着脸的模样，连忙用双手捂住脸。
上次像这样大声哭出声音，是多久以前的事了呢？我想不起来。
「回去吧。」
拓也二话不说，轻轻抱住我。
我以为总是坐在摩托车后座抱着拓也、有时还会借他的外套来穿的我，早已习惯了他的气味。但实际被流着血液、带着体温、覆着皮肤的手指扶住后脑，按着背脊的感觉，还是令我感到有点奇妙。同时，更有种令人忍不住想睡着的安心感。
不知不觉间冷却的身体，逐渐加温。
我慢慢停止哭泣，想象爸爸、苍真、甚至明，正透过拓也拥抱着我。
「我跟星不是同类。可是，直到最后，我还不知道我们到底有哪里不同。」
在沿着海岸行驶的摩托车后座，我望着石灰飞舞的天空。
我能听见星的声音，究竟是不是波动性物质的影响，到最后还是没能搞清楚。不过，至少确定了那不是幻听。
「不同的是，至少你知道有人曾经爱着自己吧？」
拓也有如自言自语般地说。
「即使只有一个也罢，只要拥有可以相信的事物，人就会变得坚强。」
「也许就像你说的一样……」
在那之后，我便再也没有提到星的名字。不过，我仍偶尔会回想起他的存在，在脑中试着呼唤他。尽管他已不在这个世界上，但说不定，就像他当初发现我的存在一样，我也可以再一次找到他的身影。
9
我跟拓也回到了研究员的房子。因为我们把电脑遗落在教会中，完全联络不上的缘故，研究员和祖克柏似乎都很担心我们。
尽管我和拓也的身体都在不知不觉间多了很多擦伤，不过已经听不到『声音』的我，精神状况安定了许多。
「我根据小雪的描述，详细调查了一下那个少年服用的红色胶囊，但还是找不到任何资讯。」
研究员热心地对抱着玛莉躺在客厅沙发上的我说明。
我想，那恐怕是星还待在组织设施的时候，组织开的处方药。从他跟凤华的对话听来，似乎是治疗某种发作症状的药。
「发作啊……话说回来，星真的是太阳和月的小孩吗？」
拓也坐在我隔壁，翘着包在牛仔裤下的双腿，整个人陷在椅背中。
「关于星的身世，似乎存在很多谜团。不过，关于红色胶囊的部分应该不会错。至于发作的原因，多半是设施的人体实验所致。另外，既然他的母亲是月，那么与生俱来的波动性物质的影响可能也很大。」
我一语不发，把脸埋在玛莉的肩膀内，不让两人看见自己的表情，躲在绒毛间听着他们的对话。
「组织或许是想把这种药投入实际应用，但结果看来并不成功。那个叫星的少年，多半是被组织用来进行临床测试的吧？」
星对于自己的事，究竟了解多少呢？
「那个叫凤华的魂体又是什么状况？」
拓也叹了口气。
「那个叫凤华的女性，应该就是祖克柏发现的那起爆炸事件现场的女性没错。她原本大概是在组织工作，负责照顾星的人。之所以被那些黑衣男追捕，可能是因为她带星离开了设施。毕竟，星对他们而言可是贵重的……」
研究员说到这里，突然不再说下去。
「研究材料吗？」
拓也低声替他说完了剩下的半句话。
「不过，我认为凤华是很在乎星的。至少在我眼里是这样。」
10
大宅周围的石灰数量，于短时间之内增加了许多。
土地、草皮、砂砾都被无穷尽的石灰覆盖。感觉，好像真的所有的一切都会变成石灰。
「小雪，外面的天气如何？」
冷不防，拓也走到我身旁，抬头望向蔚蓝的天空。
即使天空已经完全放晴，石灰依然源源不绝地飘落。
「对不起，让你担心了。」
我从愈积愈高的石灰中抽出脚尖。鞋子，还有鞋子里面的脚，都已变得雪白。
拓也红色外套的双肩，还有茶色的翘发，不消一会儿就积满了石灰。我的头顶也是，迅速被细致的白灰覆盖。
「我们，接下来该怎么办呢？」
回到屋内后，我重复了几十遍、几百遍相同的自问自答。
「如果早点知道星的存在，我们或许可以成为伙伴也说不定。」
「不过，我们并不想要利用平行世界控制无法预知的未来吧？」
拓也耸耸肩。
「这样就行了。只要你还认为这个结果是错误的，就继续烦恼思考下去如何？」
「好难喔。对我而言，实在太沉重了。」
拓也的手指冷不防伸过来，拨掉我长发上的石灰。
「所以说，提不动的话就分我一点啊。」
「我知道了。」
我差点又要哭出来，但还是努力忍住，露出微笑。因为，我还拥有可以分担重担的人。
11
我跟玛莉一起，身在组织设施中的那个房间内。
我靠着玛莉，想象着门的另一边，这间静谧的设施是什么模样。深夜的设施内，日光灯的灯火全部消失，只有紧急照明灯微弱地亮着。世界回归寂静和冰冷，所有人都忘记了我的存在。
「小雪、小雪！」
在门的另一边精神奕奕呼唤我的，并不是拓也。
声音的主人喀擦喀擦地弄了一会儿后，突然豪爽地用力撞开那扇门。
「星。」
我抱着玛莉站起身。
「怎么了吗？」
「我们要从这里逃出去了！」
星得意地微笑。
他的表情非常开朗。
我跟着一晃一晃跑向走廊上的星，一起跑了起来。设施内的气氛比我记忆中更加明亮，一点也不恐怖。
「为什么都没有人？照这个情况，应该可以顺利逃出去。」
我从星的背后呼唤他。
「只要我跟小雪