杯子响起澄澈的声音并破碎。
「啊啊啊……破掉了。」
缇娜夏整个人瘫软地发出叹息。
看着飞散在桌上的碎片，坐在她对面的精灵不禁皱起眉头。精灵的外表是大约二十五、六岁的美女，将绿色长发直接扎在身后。她傻眼地盯着身为自己主人的女王说道：
「缇娜夏大人，您最好训练一下如何切离感情与魔力。」
「我以前有学过啦……我可以的。」
「看来是不行呢。」
「是……」
即使找了借口，但实际上就是破了，根本无从辩解。
在缇娜夏开始善后前，杯子的碎片与泼散在桌上的茶便已全数消失。想必是精灵处分掉了吧。身为主人的她在道歉的同时装上了封饰具。
「因为拿的是易碎物品才不行呢。下次换成铁制的杯子吧。」
「是这个问题吗？设法应对一下元凶如何？像是处分他之类的。」
「不用啦！」
自即位后的一周，没工作时的缇娜夏总是这个调调。原因无他，就是因为奥斯卡的求婚。当时那番晴天霹雳的话，导致她的情绪完全陷入了混乱之中。
精灵摆出类似人类的举止，斜着脸望向主人。
「我不明白您在迷惘着什么。况且您就是为了见那个男人而来的吧？」
「是这样没错啦……可是他以前对我完全不是那种感觉啊！总是对我很冷淡！而且还老是斥责我！」
「我当时不在，并不清楚呢。」
见到精灵的反应如此平淡，缇娜夏顿时趴到桌子上。即位之前使役的精灵只有米菈一个，其他精灵们只知道四百年前的事。缇娜夏在拨起浏海的同时抬头望向精灵。
「莉莉亚的话会怎么回应？」
「我会因为麻烦而拒绝。」
缇娜夏原本打算参考精灵的意见，但看来是问错人了。她闻言后不禁伏下脸发出沉吟。
「我与那个人结婚……怎么会有这种事。不可能不可能。」
她想起来的是他于自己的孩提时代说过的话。
『你一定会抵达我所在的地方，获得幸福。』
对自己说这句话的，是已然消失的从前的他。与现在的他虽是同一个人，却不一样。
所以缇娜夏最近根本没想过自己与他结婚的未来。
──然而现在的他，注意到了自己从四百年前来到这里的理由。
本认为他不可能会注意到的。然而他却注意到了，还说「不需要耿耿于怀了」。
这样就足够了。这句话令自己开心到死而无憾。打从心底认为幸好有来到这个时代。
「可是居然要结婚……」
缇娜夏咽下差点要形成叹息的那口气。
自己从未直接说过究竟是怎么看待他的。一直以来都在逃避厘清这点。
然而有件事不用说也明白。自从来到这个时代与他共度时光后，缇娜夏注意到了一件事。
那就是，即使今后彼此分道扬镳──他依然是自己那唯一的特别之人。
可以肯定他是特别的……但除此之外就不晓得了。
因为至今从未思考过这件事，突然被这样说，缇娜夏也不知道该如何回应。雷吉斯似乎已经从奥斯卡那边听闻此事，说什么「法尔萨斯就拜托你了」，而身为她部下的雷纳特与精灵们似乎不晓得她究竟为何迷惘。
缇娜夏也认为假如这纯粹是基于政治考量的求婚，想必能更早给出答案，但问题恐怕并不在此。一旦开始思考就会搞得自己头昏眼花。甚至觉得埋首于工作的时间值得庆幸。
莉莉亚看着主人为此发愁，冷静地说道：
「既然您也如此盼望，与他结婚不就得了？」
「话是这样说啦，但就是不知道他为何会选上我嘛。万一他是因为一时鬼迷心窍而喜欢上我，彼此的时代也不一样……那个人并不晓得黑暗时代的人。」
刚来到这时代的那阵子，缇娜夏还曾抱有一丝期待，认为奥斯卡「或许会喜欢上我」，因为她知道之前的历史中，两人曾有过婚姻关系，暗自欣喜着。但从那种自大的心理醒悟之后，剩下的不过就是个有过染血经历的女王。
现在大家看到的自己只是一小部分。逃离自身的时代、逃离王座的人过着短暂的自由生活而呈现的表象。一旦知晓她从前是如何威压周遭众人，他的心意肯定也会改变。
同样待过黑暗时代、又是她精灵的莉莉亚啜饮了一口茶水。
「是啊。毕竟在那个时代，反而像是曾经背叛过人才能够独当一面呢。」
「有这么过分吗！？不对，确实是这种感觉没错啦！」
「所以阿卡西亚的剑士，其实也是打算背叛缇娜夏大人也说不定呢？」
「像是打算把我当作对抗铎洱达尔的人质之类的对吧！如果是这样的话倒是简单易懂，反而好处理呢！」
「还是处分他吧？」
「就说不用了！」
缇娜夏在大喊的同时顺着反作用力起身。莉莉亚看着去重新泡茶的主人背影，浅浅一笑。
「可是，缇娜夏大人看起来很开心，真是太好了。当初你说要用魔法陷入沉眠时，我还想说您终于疯了。」
「你这样也太不相信我了吧！」
当时听见退位不久的缇娜夏说「要用魔法陷入沉眠」，所有精灵都异口同声地反对说「太愚蠢了」。那是因为众精灵都对这个行为的前提抱持怀疑，也就是奥斯卡的时间回溯。然而当真相揭晓之后，才发现这股法则之外的力量是真实存在的。
缇娜夏试着把自己不久前思考的事情询问精灵。
「莉莉亚，你觉得是怎么把时间回溯化为可能的？这违反了魔法法则吧。」
「我不清楚。以结果来看是进行了时间回溯，但也有可能是乍看之下是这样，其实是不同的现象。」
「像是把世界解体，从纪录重新构成吗？这点我也想过，但我在意的是规模稍微有点过大了呢。这不该是收在那种小魔法球里面的力量。」
「那么，单纯是因为它带来了能将那化为可能的其他法则呢？」
「你说带来，是从哪里……？」
听起来像是随便聊聊的对话，精灵的想法却让缇娜夏不由得感到惊讶。她停住了准备要泡茶的手。精灵此时继续说下去。
「想要理解一切，是人类的愚蠢之处喔。就连处于其他位阶的我们也没办法接触到如此多的位阶。所以偶尔才会诞生出拥有奇特异能之人，或是发生原因不明的异变吧？」
「这点……是没错啦。」
在这个世上诞生的极少数人当中，会拥有并非属于魔法的不可思议之力。
以看见过去或是预知为首的这些力量，是不清楚由来为何的异能。在古老的神话当中，这类力量也被称为「神之祝福」。经过多如繁星的魔法师进行研究之后，已经明白这股力量与魔力属于不同原理。
缇娜夏将茶倒入杯子的同时吁了口气。
「听你这么一说，以前我在位时确实也曾发生过怪事呢……就是像《苗床事件》之类的。」
「您说那个奇妙的遗迹吗？到头来依然不清楚那是以什么样的机关运作的呢。」
「当时因为忙不过来，所以是以原因不明结案，现在回头想想倒是很诡异。」
女王想起那起牺牲者超过数百人，无论犯人是谁、基于什么目的而这么做都不得而知的不明就理事件。与那件事相比，时间回溯至少蕴含了人的意志，反而很好理解。尽管不清楚那颗魔法球是基于什么结构而运作的，但要改写时间的话，最重要的是使用者的愿望。
缇娜夏感觉思绪陷入了汪洋大海，当场啜饮了茶水。
此时敲门声响起，雷吉斯走进室内。
「打扰了。陛下，有几件事要向你报告。」
「是机密内容对吧。什么事？」
不是去执勤室，而是前来拜访她休息的私人房间，就是这个意思。见女王洞察一切，他露出苦笑。
「一件事是有几国私下打听陛下是否愿意与该国人士结婚。」
「又──来了啊──」
「毕竟是可以留下血脉的攻国破坏兵器嘛。只要能拉拢到自己国家就是一石二鸟呢。」
「多谢你挑明了这个事实啊。」
明明是主从关系，精灵却毫不客气，雷吉斯有那么一瞬间投以震惊的眼神。但缇娜夏丝毫不以为意，只是拿了个新杯子帮雷吉斯倒茶水。
「那么，另外一件事呢？」
「反对导入议会制的那派人马开始有所动作。尽管还没确定，但似乎有群恶劣分子正在私底下考虑要诉诸武力。」
「像是暗杀我吗？其实随时来都无所谓。」
女王闻言后态度依然平淡，是基于那压倒性的力量与自信。是习惯互相残杀的强者眼神。
看主人不见丝毫动摇，正在喝茶的精灵歪了歪头。
「哎呀，缇娜夏大人，明明都过了四百年，你身边依然都是敌人吗？」
「因为我打算做奇怪的事，这也没办法。」
「那么，只要再把所有人处刑就好了呢。」
精灵一派轻松地接话。
听到内容后，雷吉斯大惊失色。原本打算依言在椅子上就座的他，此时像是要观察缇娜夏的真意般，对她投出视线。另一方面，当事人的她只是端着茶水笑着说道：
「时代不同了啦。先试试交涉与怀柔的手段，之后再来硬的也不迟。如果他们认为我只是个『空有力量的小姑娘』而小看我，反而更好操控……毕竟随时都可以处分他们。」
女王露出美丽的微笑，然而那对双眸有一瞬间露出好似夜之河川那样冰冷的寒意，雷吉斯没有漏看这点。缇娜夏对站着僵在原地的他再次露出微笑。
「怎么了？你不坐吗？」
「啊……失礼了。」
雷吉斯就座后，她把杯子放在他面前。平日那看起来不像女王的举止让人以为她容易亲近，但其实她也非常熟知暗杀对策。在这两、三个月来，为了改变铎洱达尔的制度而反覆讨论时，不时能隐约窥见她身为黑暗时代之人的无情一面。
再继续讨论这件事，感觉会因沉重的压力而窒息，所以雷吉斯换了话题。
「话说回来，法尔萨斯那边的求婚要怎么处理？如果已经确定是那边，那其他国家就由我回绝。」
「啊啊啊啊啊……我忘了……」
「既然是会忘掉的对象，干脆拒绝不就好了？」
「请、请等一下……」
「总之只要去见面就好了。比起在这里说些废话，这样更能找出答案喔？」
「说些废话……」
缇娜夏被这样斩钉截铁地叮嘱，显得垂头丧气。
但她立刻解开抱着头苦思的手，抬头望向两人。
「啊──先回去工作吧……」
「请随意。」
「遵命。」
女王拍了拍手，三人的身影便从房里消失。此时正好过了中午不久。
※
明明是白天，房间里面却显得昏暗。因为有块厚布紧紧地盖住窗户。
少女闪过微微射进屋内的日光，在房间一隅的椅子上就座。虽说闭着眼睛，但并没有在睡。她只是喜欢这么做。
少女支配了这个封闭空间的每个角落，此时她察觉到走廊有人靠近的气息，顿时抬头。她伸手组织构成。无咏唱的魔法无声无息地将房门从内侧打开。
站在对面的是名青年，他看着房间里面露出苦笑。
「你又像这样把自己关住……不偶尔晒晒太阳对身体不好喔。」
「我不喜欢。」
「你也真是的……」
瓦尔托走进房间后站在她的面前。那头艳丽的银发被抚摸后，蜜菈莉丝露出微笑。
「魔女好像即位了，这样不要紧吗？」
「不要紧。如果她不即位就伤脑筋了。」
「法尔萨斯呢？」
「那边目前也应该不要紧。唯独阿卡西亚算是一点不确定要素。」
瓦尔托说着说着拉了旁边的椅子，坐在她的斜前方。他交叠双腿，将手肘靠在膝盖上托住脸。明亮的褐色瞳眸带了些许阴影。
「即使她受到法尔萨斯王中意也没关系。只要分散他们，直接挑战她一个人就好。因为她比较弱。」
「是吗？」
「精神上。而这点很重要。」
关键在于意志。
这个要素有时能胜过压倒性的强者，甚至有办法改变历史，他们很清楚这点。
少女吁了口气，望着镶在右手的五枚戒指。
「可是，我倒是祈祷别演变成直接与她战斗的窘境。虽说我借用了你的魔力，但依然敌不过魔女。」
「我会为了不演变成那样而行动的。虽说是大规模的改写，但许多人没有变化。能动用的棋子要多少有多少。」
预测将来。操控命运。那就是他们的武器。
瓦尔托为了让少女安心而露出微笑……然而，那个微笑突然间消失了。
「──『世界，在等待一个契机。』」
「什么？」
「这是我父亲说过的话。世界即使遭到窜改，也不断尝试收敛成与原本相差无几的未来。然而人们却各随己愿地持续进行着窜改。再三重复。所以世界在等待一个契机。等待一个能恢复原有模样的手段。」
「……好有梦想的一段话哦。」
「在那隔天，父亲就第一次上吊了。而我也因此理解了一切。」
他彷佛在描述昨天的伙食般轻松说道，但内容相当凄惨。蜜菈莉丝不禁联想到正午大太阳底下的深深阴影，皱起眉头。
「瓦尔托？」
「已经理解了。可是我却──」
沉默落在两人之间。
阴暗的房间犹如要拒绝所有命运般闭塞。从逐渐收敛的未来留下的倦怠。感受到垄罩于房间的灰色忧愁，蜜菈莉丝起身。
接着，少女向瓦尔托伸出双手，包住了他的脸颊。她将脸靠近，如此低喃。
「我不想让你死。」
「……没事的。」
青年笑了。他的表情显得很开朗，却飘荡着昏暗的豁达。
※
即将要中午的时间，魔法师长克姆、杜安以及亚尔斯却成群结队地出现在执勤室，奥斯卡见状，感到匪夷所思。
他们站在桌子前面，表情都莫名严肃。王从他们的氛围察觉到事有蹊跷，以轻松的态度询问。
「怎么？出了什么事吗？」
「其实有件事想向您报告……」
克姆作为代表站到前面，将三份文件交给了王。奥斯卡收下后开始过目内容。
他全部看完后，露出一种难以言喻的表情。
「这是什么？与魔法有关吗？」
「恐怕是。」
写在文件上的内容，是关于上个月于法尔萨斯西南部山间挖掘的遗迹。
附近的村民为了采取野菜而进入森林深处，或许是连日不断的大雨，让他们发现了崩毁的断崖。由于崖下存在着疑似经由人手制成的洞窟，他们便向城内报告此事。
魔法师们收到联络后随即前往调查，从入口通道的状况来看，他们判断「这里恐怕是数百年前就盖好的遗迹」。但是在法尔萨斯的纪录当中，并未记载当时这个场所存在着什么。换句话说就是个来历不明的遗迹。
魔法师们暂时回城整理好装备后，重新组织了调查队着手调查遗迹。
──奥斯卡想起确实有允诺过此事。那是从缇娜夏的即位典礼回来后没过多久的事情。
而其结果，现在就写在手上的报告书。
看到『全员都未归还』这段内容，奥斯卡不悦地皱起眉头。
「如果是玩笑的话可笑不出来啊。有五名宫廷魔法师还出现这种结果。」
「很遗憾的，这是事实。」
然而问题还不仅如此。位于遗迹附近的村落，所有村民在一晚之内全数消失。克姆针对报告书上的记述做出补充。
「在调查队当中，有一名魔法师迟了一些才赶到当地，那个人就是第一目击者。那个人注意到伙伴不在现场，转而造访附近的村落，确认那里也空无一人后便回城了。所以才能让这次的事件浮出水面。」
「意思是他们进入遗迹后，就没办法出来吗？目击状况的魔法师探索到哪个阶段？」
「只有入口。由于应该在现场碰头的伙伴不见踪影，他才会跑去村落一探究竟。当时他没有踏入遗迹之中，可说是明智之举。」
万一他走进里面，可能所有人都会因此下落不明，导致这件事更晚才曝光。
由于尽是教人摸不着头绪的内容，奥斯卡不禁转了脖子开始思索。
「若是踏进遗迹才会下落不明，表示所有村民都走进了遗迹吗？」
「这应该不太可能……自从城堡介入调查后，邻近一带就禁止任何人进入，他们应该不可能会靠近遗迹才是。」
克姆此时明显地皱起眉头。
「只是，遗迹入口张开着防止劣化的魔法，而那个构成相当特殊……」
「特殊？」
「无法解读的要素不计其数。该说是我们所知的魔法史中不存在的技术吗……我认为遗迹内部也很有可能存在着未知的事物。」
听到这里，奥斯卡将整个人的体重往后靠，接着交叉双腿，很没规矩地把脚放在桌上。
他一边沉思一边询问三名臣下。
「你们认为有阿卡西亚会比较妥当吧？」
听到王说出预料之中的话，三个人一瞬间缄默不语。隔了一段时间，克姆以犹豫的口吻开口说道：
「我很明白不该由陛下前往，毕竟我们不晓得那里存在着什么危险。对于丧命的人虽然很遗憾，但应该要连同遗迹一起封印……」
「要以现在的损失了事，或是期待能得到一切，就是这个意思吧。」
这几名臣下原本是打算瞒着国王这件事吧。要面对未知的魔法遗迹，在法尔萨斯当中最有效果的就是阿卡西亚。
实际上奥斯卡在王太子时代，就与拉札尔一同攻略了遭到封印的遗迹。
然而，现在若是动用阿卡西亚应付神秘事件，等同于将国王送入险境。最为适任的这个男人，同时也是最不应失去的男人。
他们为此烦恼不已，但最后还是判断不该瞒着这件事，所以才来到这里。他们屏息以待，等着国王的决定。
奥斯卡闭起双眼沉思了一会儿，突然将脚放下，挺起身子。
「我就回应你们的期待，还是该说背叛吗？算了，哪边都无所谓……由我去吧。」
三人心想「啊啊，果然」，但没有表现出来，而是吞下这样的感想。
因为他们几乎早已猜到会变成这样。以奥斯卡的个性来看，无论如何都不可能会说「就这样封印遗迹」。这着实令人感到胃疼。
男子理解臣下这样的想法，却选择了无视，理所当然地下令。
「最好快点。做好明天就能进入遗迹的准备。」
「遵命。」
三个人低头，离开了执勤室。
接着他们在走廊面面相觑，发出了预料之中的叹息。
※
他们认为在报告中也提及的遗迹入口，原本很有可能是埋在悬崖里面。
位于崖下的通道入口从前是由巨石所支撑，但那整面的巨石如今也都沾上泥巴的痕迹。恐怕是某人以泥巴和岩石把遗迹封住的吧。而这个地方偶然被人发现，造成许多人下落不明。
「既然都要封印了，真希望他们留下为什么要封印的纪录啊……」
奥斯卡眺望着遭到雨水洗刷而变干净的巨石入口。
一行人以转移门来到此处，在踏入遗迹前再度确认装备。或许是因为紧张，几乎没有人开口，唯独国王例外。
奥斯卡召来魔法师杜安与葛兰弗特将军，下达了简单的指示。这两个人在这次要分别指挥魔法师以及武官。
亚尔斯平常总是会被借调来参加这类行动，但由于奥斯卡离开城内，自然要由他代替留守。要是搜索队的人数过多，紧要关头就无法临机应变，因此整体构成包含奥斯卡在内只有十三人。
「要是遇上状况就先暂时撤退无所谓。首先以保护自己为优先。」
感觉就不像会以保护自己为优先的国王下达这样的命令，所有人同时点头。
魔法师长克姆留在入口，他会与踏入遗迹的杜安进行联络，同时担任联系城内的中继点。
「那我们走吧。」
奥斯卡若无其事地说道，打头阵踏入洞窟里面。肩上的小龙打了个哈欠。杜安跟在他身后，以魔法的光芒点亮周遭，慌张地追了上去。
「以数百年前的遗迹来说还真是漂亮呢。或许这里真的使用了未知的技术。」
「这道墙壁没有接缝啊。」
光滑地切开的四角形墙壁，明显是经由人手加工，但可以观察到这高度的魔法技术远远超越了年代的平均水准。奥斯卡轻轻地敲了墙壁。
「话是这样说，也不是年代久远就会逊色吧。像缇娜夏也是老一代的，但本事很了得。」
「还请您千万不要……对本人提起这件事。」
「不过，那家伙来到法尔萨斯后，其实也非常认真在学习啊。」
正因为她努力填补四百年的落差，那位魔法大国的女王现在于魔法师当中，依然处于最高级别。那么沉眠了数百年之久的这个遗迹又是如何？一行人小心翼翼地走在与法尔萨斯城的地下迷宫相似的这个遗迹。
尽管看起来不像设有陷阱，但始终笔直往前延伸的通道很是单调。奥斯卡在往前直走十五分钟左右后皱起眉头，询问身后的杜安。
「这座山有这么大吗？我们已经走得很里面了啊。」
「真奇怪呢……以距离来说，也差不多该穿过这座山移动到地上才对了。」
因为他们是从位于山侧面的山崖进入的。这座山并没那么大，照常理来说应该已经穿过了才是。然而眼前的通道依旧是笔直地往前延伸，看不见尽头，使两人开始察觉到蹊跷。
几分钟后，响起了改变状况的声音。
「陛下！」
尖锐的嗓音是从后方的队列传来。在前方的两人迅速回头。
「怎么了！」
奥斯卡在回问的同时陷入一股不协调感。葛兰弗特应该待在队伍的最后面。然而他却没有任何反应。
被回问的士兵咽下口水，以压抑住恐惧的声音回答。
「将军……不见了。」
「啊？」
顿了一瞬间后，所有人纷纷回头。
然而无论他们如何定睛凝视，延伸到后方的通道始终不见那已然消失的将军身影。
「这么快下落不明的人数就增加了啊。」
奥斯卡面露难色地搔了搔太阳穴。
没有感觉到任何气息。注意着魔力流动的杜安好像也是如此。
消失的不仅葛兰弗特。在他前面的那两个士兵与魔法师也同时消失了身影。是因为走在他们前面的士兵不经意地回头，才察觉到这个异常现象。
一行人当场停下脚步，调查了墙壁与地板，但哪里都没发现可疑之处。
杜安用魔法与外头的克姆联络之后，便以严肃的表情抬头看着主君。
「陛下，我们先暂时回去吧。这里很危险。」
「嗯。」
「假设无论如何都要搜索的话，应该要向铎洱达尔请求支援才是。靠我们魔法师无法掌握发生了什么状况。」
「说得也是……」
这句话想必是在暗示「叫缇娜夏过来」的意思。奥斯卡将出鞘的王剑拿在手上开始思考。
尽管有预测过状况，但现场比想像中还要离奇。再这样下去情况可能会更糟，所有人都没办法回去。
「……现在还是该撤退吧。」
他烦恼到最后，下了如此的决断。他正打算开口命令众人返回，此时却注意到了不对劲。
──他望向脚边。
地板微微发出白光。从里面可以隐约看到魔法的纹样。
「退后！」
奥斯卡在大喊的同时抓住杜安的手臂，急忙退到通道深处。
然而其他人因为事出突然而动弹不得，就这样一脸错愕地忽然消失。
奥斯卡不禁啧了一声。此时杜安拉住他的袖口。
「陛、陛下！」
听到他的呼唤，奥斯卡回望通道深处，哑然失声。
──前方的地板全都发着亮光。
而且这些光芒还逐渐扩大范围朝向两人逼近。把视线转回来后，发现刚才把士兵们吞噬的地板也在扩大光的范围。
从两侧延伸过来，无路可逃的陷阱尖端。
通道就这样充满了光芒──终于捕捉到最后的两人。
※
回过神来，奥斯卡已经待在初次见到的石室之中。
自己并非失去了意识。只是记忆无法连贯，不知不觉间就呆呆站在房间里面。尽管在前一瞬间自己确实与杜安一起待在通道，现在却是一个人。
「这里是、什么地方……」
石室并没那么宽敞。正方形地板一边的宽度是他的步伐约莫十步。没有家具，地板上到处散落着看似破铜烂铁的剑与魔法具那类的物品。
「真伤脑筋啊……大家都被分散了吗？」
奥斯卡确认依然拿在右手的阿卡西亚与肩上的那克。龙注意到主人的视线，歪了歪头。他爱抚龙的头后，环视室内。
房间只有一扇门。
奥斯卡判断没有其他显眼的东西，便打开门走出外面。首先必须要找到失散的臣下们才行。他只能不断地祈祷他们平安无事。
「好啦，好久没有一个人探险遗迹了。」
奥斯卡想起老是偷溜出城的少年时代，发出了豪言壮语。
门外与刚才走过的通道相同，只是一直不断延伸。
突然遭到转移，导致他不知道目前的所在位置，但可以确定的是这个遗迹相当广大。作工质朴的道路上没看见任何光源，但已经足够明亮。途中大约间隔几十步就可以看到类似的门。另一方面，奥斯卡走出来的那扇门位于尽头，另一边没有路。
「一开始不用选择左右倒是很轻松。」
他一边注意着地板一边往前走。目前感觉不到任何机关运作的气息，但不能大意。他走着走着，便靠近了原本位于远方的那扇门。
「好啦──」
奥斯卡正在思考会出现什么，但突然察觉到异样的气息，急忙往后退。与此同时，他刚才所在的位置有道白刃猛然划过。
不知道是何时、从哪出现的，袭击者面无表情地站在奥斯卡面前。这名年轻男子身穿黑色轻装，双手各持一把略短的剑。而在这块大陆上会使用双剑的，即是出身暗杀者一脉之人。
奥斯卡调整呼吸，同时举起阿卡西亚。
「那克，退到旁边。」
龙收到主人的命令，往上飞到天花板附近。
袭击者没有等待，直接杀向奥斯卡。他蹲低身子，以惊人的速度踏入攻击范围。
奥斯卡手持阿卡西亚，弹开了对方瞄准脚挥出的左手剑。而刺向胸口的右手剑，他则是收回阿卡西亚在转眼间挡下。
仅仅一瞬间的攻防。暗杀者主打的就是锻炼到异常水准的速度。
然而，奥斯卡的动作凌驾于对方的速度之上。
他没有等男人再次砍过来，狠狠踹了他的身体。
然而，对方也主动往后跳来减轻冲击。面对比一般武官更有实力的对手，奥斯卡扬起嘴角。
「意外地难对付啊。你是这里的守卫那类的吗？」
听到带着挑衅语气询问的话，袭击者依然不发一语地举剑。
以奥斯卡来说是想要稍微搜集一些资讯，但对方似乎不打算说任何话。
──不能在这里花太多时间。因为他不知道臣下们究竟遇上了什么状况。
他切换意识。
在袭击者冲过来的瞬间，奥斯卡也主动往前踏出步伐。由于距离被错开，导致袭击者的反应慢了一刹那。
而那就是袭击者的死期。黑衣男子的身体遭到横砍，没有发出呻吟或是痛苦的表情，当场消失而去。
只见敌人彷佛打从一开始就是幻影般消失，奥斯卡哑然地环视周围。
确实有砍到敌人的手感，却什么都没有。阿卡西亚的剑刃也没看见任何血迹。
「到底是怎么回事啊……」
奥斯卡耸起肩膀，摇了摇头。
他又立刻朝着下一道门走去。
──门的对面是与一开始的房间同样的小型石室，里面空无一物。
奥斯卡将房间调查过一遍后，再次循着通道往前进。接着他依序调查了五个房间，袭击者也在这段期间屡次出现。
没有任何前兆就发动袭击的袭击者有时是一个人、有时会是两个人。对方有剑士也有魔法师，实际上没有任何逻辑可循。要说共通之处就是不会对话，以及一旦给予致命伤就会消失得无影无踪。
「到底是怎样……难道是幽灵满街跑的遗迹吗？」
难以捉摸的状况令他不禁发了牢骚，但他记得缇娜夏曾说过「幽灵根本不存在」。那么这想必也是某种魔法机关吧。
奥斯卡虽然感到困惑，但仍继续前进。大约在击退第十个袭击者时，通道弯向了右边。他保持警戒望向前方，看起来有几条岔路。奥斯卡在脑海中重新整理地图，同时弯过转角。
第十一名袭击者随即出现在眼前。
确认到拉开距离浮在空中的袭击者之后，奥斯卡瞠目结舌。
「你……」
那是他很熟悉的人。
然而，却不是她。
漆黑长发犹如拥有自身意志那般晃荡。
陶瓷般的肌肤与暗色瞳眸。只要看过一眼就无法忘怀的冷冽容貌。
然而那张容貌比他知晓的更添加了一份稚气。
面对看似十六岁上下的少女魔法师，奥斯卡以参杂紧张情绪的声音出声询问。
「缇娜夏？」
她面无表情，没有回答。取而代之的是从白皙的双手打出了光球。两颗光球改变速度蛇行，直逼奥斯卡。
他倒抽一口气，同时向前踏出一步，砍断了两颗球的构成。
然而，追击的黑色漩涡已朝他眼前逼近。奥斯卡虽然犹豫，依然将剑刺进漩涡之中。粉碎了隐藏在里面的构成核心。
他本已做好接触漩涡的手会负伤的心理准备，但随着啪的一声，只是传来了彷佛弹开的触感，什么事也没发生。将三种魔法无效化的他随即逼近浮在空中的少女。阿卡西亚的一闪斩裂了对方张开的防壁。
奥斯卡以空着的左手伸向少女的脖颈。
然而她却在转眼间当场消失。取而代之地从背后出现了气息。
一股高密度魔力的气息──令他瞬间颤栗不已。
「唔……！」
奥斯卡没有回头，直接跳往前方。
与此同时，肩上的那克朝着背后吐出火焰。火焰抵销了少女释放的火焰魔法。热气伴随着疼痛一阵一阵地传到皮肤，周围的温度急剧上升。
但如果只是这样就了事是再好不过。刚才那一瞬间若是没有那克，即使当场被杀也不足为奇。
「得救了，那克。」
奥斯卡在道谢的同时拉开距离，将身体转向后方。
美丽的少女脸上依然看不出任何感情。
她盯着男子，就这样举起右手。以此为讯号，不可视之刃在空中奔驰。
诸多刀刃犹如要包围奥斯卡般袭击过来，他一边砍落堵住前进路线的攻击，一边逼近少女。她见状，打算再次组织转移构成。
但是，阿卡西亚的速度比转移发动的速度更快。
剑刃触碰到才刚举起的白皙手臂，魔法构成四散。
奥斯卡露出苦涩的表情，就这样挥下阿卡西亚。
暗色的眼眸瞪大。
手臂与脖颈被斩落的少女身体，仅摇晃了一次，便当场消失无踪。
「这还真不舒服啊……」
奥斯卡打从心底涌起忧郁的心情，抛下这句话。
──起初，奥斯卡有些担心是否该攻击她。
然而当他看到那克采取敌对的态度后，便确信那不是本人。
既然知道这点，事情就简单了。如同缇娜夏以前曾说过的，在这种狭窄的通道、在这个距离，自己占有压倒性的优势。更何况刚才那少女的动作比他所知道的女子还要迟钝。
──只不过即使知道是冒牌货，一种不舒服的后劲也始终挥之不去。
「感觉会作恶梦啊。糟透了。」
奥斯卡吐出厌恶的情绪，随后深呼吸。
那克像是要安慰他似地微微叫了一声，他见状露出苦笑，再次循着通道前进。
※
后来刺客也接连不断地出现。
他们的强度参差不齐，不晓得是以什么样的规则出现的。认识的只有刚才的那名少女。
奥斯卡击退袭击者，同时在脑海里整理这犹如迷宫般复杂的通道。在确认顺序后，逐一将死胡同消去。
他离开空无一物的小房间后，那克突然高亢地叫了一声。
在奥斯卡觉得奇妙之前，身穿白色魔法服的女子便出现在眼前。他反射性地举起阿卡西亚。
女子确认到他后目瞪口呆。她为了说话而准备张开那娇小的嘴唇，但随即慌张地架好剑。因为阿卡西亚已经挥出锐利的一击。
然而，王剑的第二击更快。她调整好姿势，勉强架开了这击。
「奥、奥斯卡，等一下！」
「还真像啊。」
他若无其事地回话后，挥出了第三击。
她将剑刃倾斜，架开了攻击，但奥斯卡在攻击途中转动阿卡西亚，将女子的细剑卷起，顺势打落。紧接着他趁女子动摇的时候用左手将她的肩膀推到墙壁。同时再以握着阿卡西亚的手揪住了女子的左手，像是要把她钉在墙上动弹不得般，用自己的身体压制住她。
紧贴在一起的纤瘦身体为了逃脱而挣扎。她因为眼前的状况惊慌失措，朝着男子大喊。
「等等！太近了！太近了！」
「真是愈看愈像呢。」
「就说我是本人了！」
奥斯卡将脸凑近，吻在她的左耳。
白皙的耳朵转眼间变得通红。
「等、等等……真的……」
女子以泫然欲泣的微弱声音如此主张。
奥斯卡面无表情地观察着她那红通通的美貌好一阵子。
当她打算进一步恳求时，男子忽然间笑出。他松开手、弯下腰，捡起了女子的剑。
「所以，你是怎么来的？」
「等等……你知道我是本人吗！？」
「当然啦。我只是跟你闹着玩而已。」
「…………」
见缇娜夏以颇有怨言的眼神凝视着自己，奥斯卡回以坏心眼的笑容。
突然出现在遗迹的缇娜夏叹了三次大气，平息因为震怒而颤抖的肩膀后，重新面向奥斯卡，以收起剑的手指着他说道：
「因为在你身上张开的结界接触到魔法攻击，我想说是出了什么事，所以去了一趟法尔萨斯确认状况。我在那边问了亚尔斯，来到遗迹入口后问了克姆，然后才来到这里。」
「结界？我身上有张开那种东西吗？」
「其实一直都张着喔。我有把它变得看不见就是了。」
「从什么时候？」
「从你即位典礼那时。」
「……很久以前了嘛。」
经她这样一说，奥斯卡搜寻自己的记忆。
印象中确实有被她施加过结界。但后来也有其他印象。
「你不是解开了吗？」
「没有解开。只是在强化后施加了迷彩而已。」
缇娜夏若无其事地说道，微微伸出舌头。
看来，她在即位典礼后曾说「解开了结界」是个谎言。奥斯卡在迎击杜尔札的禁咒时，确实也有一道魔法师们没印象的结界守护了他。事到如今才知道那结界的真相，令他不禁干笑了几声。
缇娜夏以理所当然的口吻继续说道：
「因为是我的结界，自然会与我相连。只要一弹开魔法我就会知道。你和魔法师战斗过吗？」
听到这句话，他想起了刚才的战斗。原本以为会负伤的手臂只是感觉到轻微的冲击，安然无恙。奥斯卡露出苦笑并指着女子说道：
「我刚才战斗的，是再年轻一点的你喔。」
「咦……果然我也被记录了吗？」
缇娜夏面露难色。奥斯卡一脸疑惑地回问她。
「记录是什么意思？袭击我的那群家伙到底是什么来头？」
从刚才开始在意的事情就堆积如山。他询问了其中一项后，缇娜夏露出苦笑。
「也就是说呢……这里就像是为了记录、保存人类而存在的地方。」
「啊？」
──奥斯卡不是很懂这句话的意思。
见到他难得愣在一旁，缇娜夏的嘴唇两端向下弯曲。
「虽说我并不知道是什么样的结构，但总之会把人类捉来这里，再制造出那个人的复制品。被制作出来的复制品平常只是单纯用来储存情报，可是一旦感应到入侵者出现，便会实体化出来进行排除。」
「那些就是那群家伙吗？」
「没错。在铎洱达尔是以《苗床事件》这个名字记录了下来。四百年前我也是为了搜寻下落不明的人而来到这里，但不小心被捉住，差点被制造出复制品。尽管我以为自己中途逃脱了，但看来被记录的部分依然足够让这个机构将复制品实体化。」
「你之前来过这里吗！」
「要是没来过就没办法来找你了喔。因为我之所以能依靠结界的气息强行转移过来，也是因为我有来到过这附近。」
缇娜夏鼓起脸颊。看来还在为刚才遭到调侃的事情怀恨在心。
不过这是很宝贵的情报。铎洱达尔有着关于这遗迹的纪录，而且她还是当事者。奥斯卡低头看着娇小的女王。
「那么把遗迹的入口堵住的也是你吧？之前是埋在悬崖里面。」
「你说刚才的入口对吧？不是。因为我把入口全都破坏了。这里应该是在那座山里面吧。连我也无法掌握这个遗迹究竟位在哪里。四百年前，我是从位于铎洱达尔的入口进去的。」
「难道有复数的入口吗！」
「没错，所以遗迹借此传送进来里面的人，或是掳走位在附近的人──照这样看来，说不定还有其他入口呢。」
听起来实在超乎常理。奥斯卡从惊讶中回神后，询问了重要的事情。
「取名为《苗床事件》也太吓人了吧。被掳走的人会怎么样？难道身上会被种蘑菇吗？」
「很讨厌的想法呢……不会被种蘑菇的。他们应该昏迷在复制室。我来带路吧。」
「感谢。」
听到奥斯卡坦率的回应，她也露出笑容。久违看到那惹人怜爱的模样，他也随之露出微笑。
──自从那次求婚以来还是首次碰面。
她还没有给出回应。但奥斯卡并不会特别着急。
实在是个笨拙的女人。要是跟她说「以情感做决定」，她想必会混乱一阵子。所以他并没有那么着急。只要让她慢慢思考，再给出答案就行了。
不过从刚才的样子看来，她肯定忘了这件事。惊慌失措赶到现场的女王，似乎满脑子都在想着眼前的危急状况。
「这边喔，奥斯卡。」
缇娜夏招手示意。两个人朝着复杂的通道迈出步伐。
她虽然总是会烦恼该走哪边，但始终没有折返，继续前进着。奥斯卡因为得到了意想不到的帮助而松了口气。尽管自己试着不去想，但其实他差点就失去了全员都能获救的自信。
他想要抚摸走在身旁的女人娇小的头，同时如此询问。
「那等到复制结束后，被捉的人就会被解放吗？」
「不会。因为会一直沉睡，所以总有一天会衰弱致死。四百年前来到这里时看到满坑满谷的白骨，我心都凉掉了。所以才会称为《苗床事件》。」
「那画面确实是教人开心不起来……」
调查队是在三天前消失。希望他们还能够勉强撑住，不至于衰弱致死。
奥斯卡此时想到了刚才还在一起的那群人。
「一起来的其他人也是像我一样被转移到遗迹的其他地方吗？」
「嗯──我想大家应该都昏迷了吧。你之所以会被转移出去，恐怕是因为手上拿着阿卡西亚。遗迹是因为那个才会判断你是异物吧。因为这个遗迹有那类的废弃房间。」
「就因为这种理由？」
听到她果断的回答，奥斯卡将眼神落在自己的爱剑。
确实，只有他被传送过去的那个房间地板上散乱着东西。其他房间则是空无一物。难道那是用来弹开魔法道具的房间吗？
「虽然是我的推测──不过这里好像是自动控制的。老实说，以一般的魔法技术来看，尽是些不可能的原理。令人很不舒服呢。」
缇娜夏皱起形状姣好的眉毛。
这句话的意思就是，这个遗迹看在她的眼里也是来历不明的场所。
「你说自动控制，代表没人在这吗？连魔物也没有？」
「至少四百年前什么都没有。而且也不知道这里建造的目的，尽是谜团。」
即使跨越四百年依然持续运作的《苗床》究竟是什么？
奥斯卡想到一半，因为突然感觉到气息而抬头。
此时，眼前出现了新的袭击者。面对陌生的男性魔法师，奥斯卡试图举起王剑迎敌。
但是在那之前，男子的身体已当场破裂。
想必是隔壁的女子出手干涉。见到没有咏唱也没有挥手的攻击，连他也为之目瞪口呆。
「你下手还真厉害啊。」
「一一对付会没完没了嘛。本来就只是情报，所以也可能去复制。」
「人类的复制品啊。一般来讲是不可能，但以前的话有魔法师能办到这种事吗？」
「没有。魔法法则从以前到现在都始终如一……其实这里也是运用了魔法法则不可能办到的技术喔。即使是我与高阶魔族也不可能做出相同的事情。」
「魔法法则不可能办到？之前也有过这种事吗？」
「……就是那颗魔法球喔。」
听到缇娜夏尴尬的回答，奥斯卡想起原本两人会相遇的契机就是那颗魔法球。这么说来，那正是违反「魔法法则」的存在。缇娜夏以苦涩的语气接着说下去。
「结果四百年前，我们破坏遗迹的行动以失败收场。因为没办法突破自动防御。」
「所以才破坏了入口吗？」
「这是掩饰之计啦。但若是入口从其他场所打开就没完没完了呢。」
奥斯卡对女子的话点头，开始扩大思绪。
尽管这场所来历不明，但显然是「某个有意志的存在所打造的」。假如是违反魔法法则的存在所打造的设施，目的或许真的只是「记录人类」。
记录、搜集，然后储存下来。
要看这些东西的人是谁？奥斯卡不禁涌起一个天真的幻想，就像孩子收集染色的玻璃珠，将其排在照得到阳光的窗边。
──孩子往往是残酷的。不会顾虑他人的疼痛。
奥斯卡对这乱七八糟的想像感到心烦，不由得吁了口气。
两个人弯过好几次转角，一边击退袭击者一边前进。
不久，他们走到通道的尽头，抵达了一扇较大的门前。缇娜夏将手放在门上，同时回望过来。
「大概有几个人被捉？」
「因为整个小村落的人都被捉了……加上城堡的人大概超过三百人吧。」
「好多！」
她将手从门上移开，环起双臂。不久后她抬起头，皱着那美丽的眉毛望向男子。
「我会在这里打开转移门，请你把里面的人叫醒让他们进去。虽然他们被茧包着，但是把茧切开也不要紧的。」
「茧这个名词听起来已经让人觉得不安了啊……」
「因为是人类的保管库嘛。只是一旦把茧切开，守卫就会大量出现，那边就由我负责。」
「大量出现？你一个人没问题吗？」
「没问题的。但我或许没办法撑太久，所以请你尽快。」
缇娜夏伏下眼眸，漾起一抹微笑。她的容貌看起来莫名缥缈，令奥斯卡感到不安。
但是既然她都说出口了，奥斯卡也打算接受这个决定。因为她已经做好觉悟。
「要是有危险就叫我，别受伤啊。」
「我会铭记在心。」
她露出苦笑，随即开始咏唱。暗色的眼眸催促着男子开始行动。
奥斯卡见状后点头，随即推开大门。
门的另一边呈现着相当宽敞的空间。
这里有种类似大圣堂的神秘氛围，但看到眼前的东西，奥斯卡哑然失声。
「这是……」
在空无一物的地板上，埋着约莫大人身高的无数颗茧。白色半透明的那些物体一颗颗地在地上扎根。
奥斯卡窥视最靠近的球体，发现有个男人闭着眼睛倒卧在里面。而旁边的球体只有放着白骨。
这想必就是缇娜夏所说的茧吧。见到令人作呕的景象，奥斯卡不禁皱起眉头。
此时，娇小的手拍了拍他的背。缇娜夏已经开好了转移门。
「可以了喔，麻烦你动手。」
她将奥斯卡留在现场，自己冲向了深处。
或许是对这个动作起了反应，房间的最深处，刻划着密密麻麻纹样的墙壁前面出现了十几名守卫。
缇娜夏停下脚步，但没有拔剑。她将双手交叉。
「定义吾之言语，化为不称为刀刃之铁。否定的裂缝。不伴随痛苦的时间。」
女王的声音安放在空间之中。
现场氛围倏地一变。二十几道新月型的深红刀刃在空中出现。
缇娜夏轻轻吸了口气，以美丽的嗓音低喃。
「──拒绝。」
刀刃同时袭向守卫。他们面无表情地予以迎击。
缇娜夏操控释放出去的刀刃，同时大喊。
「加尔！森！」
「是是是。」
「有吩咐吗？」
呼应主人的召唤，两名精灵随即转移到她的两侧。他们对周围的状况皱起眉头。
「又是这里？我讨厌这里。」
「别抱怨了，快工作吧，加尔。」
他们边说边组织了缜密的构成。强烈的魔法攻击犹如骤雨般朝着守卫倾注而下。
打扮与性别都各有不同的守卫们像是被连根砍断的杂草一样，接连遭到魔法消灭。但新的守卫又陆续出现补足了人数。
奥斯卡在意着化为战场的大厅深处，同时也穿梭于每个茧来回跑动。
他的目的是找到茧后就用阿卡西亚砍出裂缝。茧会从被砍破的地方开始溶解，最后会化为糊状失去形体。见到男子还在沉睡，王轻轻踹了他的身体。