１
姊，糟了。我现在正面临最终抉择，该抓住蟑螂男、还是去追偷走爱丽丝服装的扮装女？对不起，你应该听不懂我在说什么，我自己也不懂。如果要从头开始解释，就必须要追溯到昨天……
不断流逝的时间，没有任何犹豫的机会。消失在山丘上建筑的爱丽丝。迟疑的双脚仍伫立在原地。
我握住手机，抬头望向远方开著窗的住商混合大楼。
２
「你这家伙，真的很没用。」
悠然自得地拿著一杯红茶，她第一句话就这么说。沉稳地坐在豪华的椅子上，妖艳地勾著修长双腿。将茶杯凑近唇边享受香气的样子非常优雅。冷淡又美丽的脸庞，完全不像十几岁的少女，她正用轻蔑的神情低头看著我。
「这也没办法，不是吗？」我需要比说出这句话更多的氧气，刚刚才喘著气来到废墟大楼四楼，瘫坐在地上。手指又麻又痛，平常很少用力的腰也在抗议。「用脚踏车载……这种灯油桶……还来回三次……」
从相隔一站的生活卖场买灯油桶用脚踏车载，到了之后还要自己搬到四楼──重复两次之后，我已经累得完全不想动。但是茉莉小姐要三桶，所以还得再去一趟。饶了我吧。不管接下来会变多冷，为了一台煤油暖炉，居然一次买三桶灯油……这是在欺负人吗？
茉莉小姐从上衣口袋里取出银怀表，似乎是最近买的。她打开盖子看了一眼，就阖起来收回胸前。
「因为你动作实在太慢，我还以为你死在路边了呢，而且你这家伙忘记带手机出门。」
我的手机就放在她身旁的桌上，我甚至连自己忘了都没发现。我急急忙忙地站起来收回手机。
「你、你没偷看吧！」
茉莉小姐兴致缺缺地看著外面火红的阳光，夕阳余晖静静地将没有电灯的杂乱室内染红。
「为什么我要做那种事？」
「你之前不是擅自看我的通话纪录吗？」
「比起这个，那个吊饰上的外星生物是什么东西？」
「啊，你说这个吗？」我低头看自己的手机。「这应该是海豚。」
「你这家伙的喜好还真奇怪。」
如果不说这是海豚，看起来的确也像是来自外星的某种不知名生物，品味也许不能说是很好。裕见子买来的伴手礼总是很奇怪，能和她有共鸣的顶多只有姊姊，我常常不知道该怎么处理她送的礼物，这也是其中之一。
「这是上个月表姊送的伴手礼，已经算是三个里面最好看的了。」
「即使你第一个选，最好的还是这个？」
「没错。」
和母亲拿到的粉红色海马相比，这算很可爱，那个看起来才真的像是诡异的外星生物。我打开手机，确认茉莉小姐有没有乱看。要是被她看到姊姊传来的讯息，我只能从那个窗口往下跳。否则，茉莉小姐又会一面嘲笑我是姊控，一面要胁我帮她做怪事。
「这都不重要，你赶快把油桶搬到隔壁房间，放在这边会有味道。」
「抱歉……」
我提起其中一个桶子，吃力地走向隔壁房间。
「你这家伙，不能同时搬两桶吗？真是没力又没用的男人。」
我摇摇晃晃地走著，背后传来的话语在内心一点一点地划下伤痕。
反正我就是没力、愚蠢又没救的没用之人。
既然这么嫌弃，何必叫我做，自己做就好啦。
抱著烦躁的心情，我将红色油桶搬到隔壁的空房。如果我很擅长做劳力活，是不是就能帮她更多忙呢？是不是能让茉莉小姐开心、让她感佩、让她称赞呢？
为了得到她的称赞，我明明那么拚命地踩著脚踏车。
但是，我无法想像，无法想像被茉莉小姐称赞。
住在这栋废弃大楼的茉莉小姐是一个魔女般的女孩，她没有上学，而是用望远镜从这里观察学校的怪人。她和一般人有些不同，偶尔甚至会让人感到诡异。
自称住在这里、没有上学的少女，头脑是不是有点问题？一开始我也想和她保持距离，但她的存在却融入了我的日常生活中。
搬完另一桶油，我扶著疼痛的腰回到茉莉小姐所在的房间。
茉莉小姐和刚刚一样，坐在窗边的椅子上。后方照射进来的朱红光线柔和地照耀在她的黑发上。大大的眼睛看著下方，又长又翘的睫毛往下。她手上拿著粉红色的护唇膏，像在涂口红般将之抹在唇上，嘴唇有些湿润亮泽。我有好一阵子盯著慢慢移动到嘴角的护唇膏前端看，棒状的唇膏像在舔舐般滑过嘴唇的轮廓，增添鲜艳的光泽。涂抹下唇时，嘴唇轻微柔软地反弹；稍稍进入双唇缝隙时，茉莉小姐集中精神的表情。茉莉小姐一句话也没有说，闭著樱花色唇瓣，彷佛在确认触感般魅惑地动了一下。
张开嘴巴的她用略带忧伤的眼神转向我，可以看到她隐约露出、珍珠般雪白的牙齿。
「你在看什么？」
我立正站好，摇了好几次头。
「我什么都没有在看。」
茉莉小姐觉得很有趣似地，像猫一样眯起眼，抑或是像想要恶作剧的魔女般，邪恶又妖艳。
「你这家伙，嘴唇乾乾的看起来好惨，你一定没有用过这个吧？」
她的右手轻轻地拿著粉红色护唇膏，接著把手伸向我。
「要用用看吗？」
「咦……」
用用看？这个？刚刚才抹过茉莉小姐嘴唇的这个？
「啊，那个……」
要如何回答？应该如何回答？
肤浅的内心说著Yes，现在就想说「好」然后拿过来。但是自尊心问我自己，这样真的好吗？这样回答，不会被茉莉小姐讨厌吗？你这家伙真是无可救药的变态──不会被这样说吗？但这是她主动开口，没关系吧。不需要客气吧？
「好、好。」
我点头接近她。窗外的风已经转凉，带来茉莉小姐的香气。像是草莓甜蜜的诱惑，使人神魂荡漾。
护唇膏没有盖盖子，她摇了摇似乎想让我看到。
方才在她嘴唇上停留、稍微被磨掉一些的粉红色圆头。
「想要吗？」
她樱花色的嘴角微微上扬。
我点了好几次头。
但是，她把拿著护唇膏的手缩回后说：
「那我要给你一个新工作。」
「咦？」
新工作？
内心深处涌上一股不祥的预感。
「明天是校庆，听说恐怖蟑螂男每年都会出现，你去把他抓来。这个就当作奖赏。」
她盖上护唇膏的盖子这样说。
恐怖蟑螂男？这是什么廉价的命名？
看来，我又被迫展开莫名其妙的怪谈调查。
根本不存在的东西，怎么可能抓得到……
３
我万万没想到自己会踏入女仆咖啡店这种未知的领域。
我们班的主题在我不知情的情况下就决定了，准备工作也不知不觉地在进行。说是班级主题，不如说是以教室中受欢迎又活泼的同学们为中心所进行的计画，像我这种完全没朋友的人、只会坐在教室角落聊游戏的人，就被晾在一边。
我接到茉莉小姐的命令，明明没参加社团，放学后却得在校园中晃来晃去。偶尔看看自己的教室里同学们热闹准备的样子，发现这里真的没有自己存在的空间。在画得很烂的海报前笑得很开心的男孩们、发出指示的女孩们严厉的语气、聚在一起做装饰的女孩谈笑声……为了仅仅两天，投入所有精力的准备期间清晰地浮现，我看见一个班级的团结力量。无法加入的自己，只想著这种事赶快结束吧，低著头经过走廊。
女仆咖啡店的点子，意外地是由女同学所提出，她们似乎很期待可以穿上精心挑选的女仆装。我以为这种东西只有宅男才会喜欢，看来并非如此。我校庆当天本来打算窝在家里，直到茉莉小姐丢给我这个难题。
「听说你们班要做女仆咖啡店啊。」茉莉小姐看著望远镜说：「听说蟑螂男每年会在校庆的黄昏到夜晚这段时间出现，他好像是贴著讲堂建筑的墙壁移动。」
「是喔。」脑海中浮现穿著蟑螂服装的怪人姿态，我不是很专心地听著。「那是怪谈吗？」茉莉小姐一向只对怪谈或鬼故事有兴趣，所以我觉得这次实在很不一样。
「我从这里看不到讲堂的墙壁，所以你去监视蟑螂男有没有出现在自己的教室。」茉莉小姐不理会我的疑问这样说。
「什么？不行啦。校庆我也没有帮忙。」
「那你就假装客人进去坐，反正是咖啡店。」
因此，我只能厚著脸皮去参加校庆。茉莉小姐不留情地命令我从下午一点开始监视，这样一来，直到蟑螂男出现的黄昏（虽然我觉得根本不可能会出现）为止，我要一直坐在女仆咖啡店里等吗……那样不就只是一直在看打扮成女仆的高中女生，单纯是个变态而已吗？我对女仆没有特殊爱好，教室中的女生又很孩子气，我实在没什么兴趣。不过，如果是茉莉小姐穿女仆装就不同了。身材高又成熟稳重的她，冷酷表情搭配乌黑长发，穿上女仆装一定很适合。只要想到她一边服务客人，一边用高傲的态度说「我又不是为你做的」，我就忍俊不止。
……但是，就算死也看不到，即使太阳打西边出来也不可能。
手机时间显示中午十二点二十二分。虽然提早到达，但也没别的地方去，我直接走向自己的教室。在空中走廊与扮成假面超人和孙悟空的学生擦身而过，接著看到在教室前招揽客人的女仆，我记得她是橘同学。班上同学的名字我几乎都记不得。
橘同学头戴白色发箍、围著围裙，一身经典女仆装扮。昨天还是教室的店内已经坐满人，还有几个其他学校的女高中生从窗外往里面看。这跟我想像中，排队的都是戴著厚厚眼镜的附近宅男完全不同，我感到越来越不自在，要是我一个人跟别校女生一起排队，感觉会被耻笑是为了女仆而来的恶心男生。橘同学的眼神也让人难以承受。那家伙没帮忙还敢来，喜欢女仆吗？看起来就很阴沉，只对游戏和动漫有兴趣吧，超恶心的二次元宅男──她们私底下绝对会这样说我的坏话。
我的确是阴沉又没有朋友，对于在不知情的情况下开始准备的校庆，也没有主动表示要帮忙，所以才更觉得尴尬。但是忙著招揽客人的橘同学并没有发现我，应该说没有发现是我。没错，我的存在感很薄弱啊，不管在不在都没人知道。所以，校庆即使没有我也能进行，到昨天为止是如此、今天也是，大概明天也一样。
稍微等了一会儿，有一组带家人来的客人走出来。女高中生们进去之后，我也被带进店内。女仆们并没有说「主人欢迎回来」，只是很普通的「欢迎光临」。难道是女生无法放下自尊心吗？对其他客人也一样很一般，虽说是女仆咖啡店，看来不过是穿著女仆装的店员罢了。
教室内的装饰很廉价，用幼稚园、小学生程度的折纸做成的大量装饰挂满教室。利用会议桌排列成的大桌，上面铺著有些时髦的桌布。只有这个部分像是咖啡店。
「哎呀，这不是柴山同学吗？你怎么在这里？」拿著菜单的女同学笑著说。虽然听到其他同学喊她小玛莉，但我却想不起她的名字。她的服装和橘同学稍有不同，是以黑色为基调，用大量褶边和蝴蝶结装饰的古典款式。「果汁一律两百圆喔。红茶比较费工，请尽量点果汁，别说我诈骗啦～～」
听完小玛莉连珠炮般的发言，我脑海中一片空白。吃力地移动自己乾燥的舌头，说出柳橙汁三个字，脸颊因为羞耻而涨红。校庆没帮忙却跑来看同学穿女仆装的恶心男生，连话也说不清楚的样子更加确立这个形象。我只能低头小声说句对不起，连桌上什么时候放了杯柳橙汁也没发现。
不知是幸或不幸，座位刚好在窗边，从这里可以清楚地看到讲堂所在的建筑。如果从对面的废墟大楼看出去，讲堂刚好成为遮蔽物，的确看不到这边的墙壁。
我拿出手机，送出简讯。
『我到女仆咖啡店了，蟑螂男尚未出现。』
很快地收到回信。
『已确认。』
茉莉小姐似乎正用望远镜观察，要是我逃走的话，她一定会生气吧。不只无法得到护唇膏，根本不知道她会做出什么事情来，没错，护唇膏什么的根本不重要。静下心来想想，也没有这么想要吧？再说，要是我拿了不就是变态吗？我其实不阴沉、不恶心、也不是宅男，那是大家擅自认定。所以我其实并不想要护唇膏，只是不想破坏茉莉小姐的心情，才乖乖地照她的话做。不、不过，能拿到的话，我还是会以成熟的大人姿态接受啦……
用隔版隔开的空间对面，女仆们忙碌地来来去去。门口有个穿著校庆制服印花Ｔ恤的男生跑过来，大喊传单发完了，女生回他一句：「笨蛋，不是这里，是隔壁！」
过程中，我和一位女仆对到眼。她正从隔间走出来，拨弄著微卷柔顺的乌黑长发。围裙的裙襬折得很短，裙襬与白袜之间的大腿肌肤若隐若现。绝对领域。她的杏仁大眼眨呀眨，笑著向我挥手，那是彷佛让人心花朵朵开的笑容。
好像恋爱的感觉。
咦，谁？我转过头，那里除了窗户什么也没有。她是对我挥手吗？这个女生？我们班上有这么可爱的女生吗？没有吧。有的话一定很显眼，不可能不知道。
棉花糖般白皙的脸颊、袖子里纤瘦的手腕，就像女团偶像。从别班来捧场的吗？走出去的她在走廊上和两个女生不知道在说些什么。
很久没有因为活生生的女孩而心动了。身边有这么可爱的女孩，活著想必会变得更辛苦。对我来说是遥不可及的存在，甚至连喜欢也不被允许。不知为何茉莉小姐的脸庞掠过脑海，但她只把我当成她的奴才……
只点一杯两百圆的柳橙汁，不可能在这里耗三小时吧。怎么办，监视窗外的工作也累了，视线自然地开始寻找刚刚的女生。想再看一次她的笑容，还有大腿。刚刚都没有看得很清楚。
她还站在走廊上聊天，表情看起来有些凝重。她转向教室，粉色光泽的双唇呢喃著，和我对到眼神了。她招招手，咦，她在叫谁？我转过头，没有别人。我小心翼翼地指向自己，女孩点点头招手要我过去。
这是怎么回事？要班上男生帮忙吗？还是果汁喝完就快滚？
我不自然地走向走廊。
「我说，柴山啊。」她说，浏海下的双眉困惑地歪斜。「你很闲吧？可以帮个忙吗？」
心中突然有个冰冷的东西扫过，果然没错。
「是很闲没错……」
我欲言又止地回答，一边观察女孩的脸，长长睫毛下的杏仁大眼回看著我。
「那想拜托你一件事，有个小状况。」
涂上粉红色唇蜜而闪耀光泽的双唇说著。乍看之下，只有嘴唇看出有化妆。我打断她的话开口问：
「那个，难不成……」
「嗯？」
她一歪头，黑色发丝垂落在围裙肩膀上的皱褶处。
没有确切的证据，我努力挤出勇气。
「难不成是……小……小西同学？」
她的杏仁大眼眨了好几次，接著放声大笑。拍著手大笑了好一会儿后，抓著站在旁边的女生肩膀。
「哇～～太厉害了，果然是这样！」
被抓住肩膀、绑著马尾的女孩微笑著说：「你看，我就说吧。」另一个梳丸子头的女生也在笑：「看吧看吧！」
「那个……我认错人了吧，不好意思。」
我低下头，连耳朵都红了。
「没有认错！」她还继续边笑边说：「我说，你真的没发现喔？声音也该认出来吧！」
「咦？」我慌张地抬起头。「真的是小西同学？」
她笑得差点流出眼泪，一只手捂著脸点点头。
「啊，菜穗，妆都要花了啦。」马尾女孩担心地看著。
「对耶，糟糕。」她把手放下，用指尖小心地拭泪。「但真的太好笑了，柴山真的没认出来啊。」
「那个……头发好长。」
「这个啊？假发假发，小玛莉的姊姊帮我借的。」小西同学兴奋地当场转了一圈。「很像真发吧，适合我吗？」
我无法回答，反而问了不相干的问题。
「眼镜呢？」
「啊，戴隐形眼镜，应该没有女仆戴著红色眼镜吧，想说机会也难得，乾脆直接去配了一副。」
我认识的小西同学，是顶著一头男孩子气的短发，锐利的双眼好像总是在瞪人的摄影宅女。戴上眼镜以后眼神变得比较柔和，我还以为是视力不好，眼睛才需要用力……
「比起这个，柴山。」穿著女仆装的小西同学从口袋取出手机，看了画面一眼。「Ｄ班出事了，听说爱丽丝的服装不见了。」
意义不明，今天还真是一连串的意义不明。我还无法接受眼前这位超级可爱的女生是小西同学的事实。
「那个，爱丽丝的服装是指……？」
听到我的疑问，小西同学望向旁边的马尾女孩和丸子头女孩。马尾女孩点点头，开始向我解释。
「我们班准备的是戏剧，爱丽丝梦游仙境。」我不知道这个女生叫什么名字，也没有看过。不过既然她是隔壁班的，这也是理所当然。「主角爱丽丝的服装不知道跑哪去了……」她回头看著后方的教室。「你看，我们两班共用同一间准备室不是吗？换衣服也是在那里，所以才想说会不会是跟你们的服装混在一起了，不过好像也不可能。」
「怎么样也不可能把爱丽丝的衣服搞错啊。」小西同学说：「蓝色洋装对吧？围裙虽然一样，但颜色完全不同。」
「对啊……」
「但是小玛莉还是去确认了，最坏的情况就是把我的借你穿吧？」
「嗯，没有服装的话真的不行。我们没有很认真准备，爱丽丝以外的服装都很随便，所以才变得不显眼吧。」
听完她们的对话，我整理了一下来龙去脉。隔壁的Ｄ班准备的是戏剧爱丽丝梦游仙境。我们Ｃ班借用Ｄ班的教室，当做共同更衣室，结果，爱丽丝的服装不见了，是这样吗？
「戏剧从几点开始？」我问。
「一点。」马尾女孩用不自在的表情说。
「那不就只剩下二十分钟左右了。」
我从口袋拿出手机确认时间，现在是十二点三十三分。
「找过Ｄ班教室了吗？」
「当然，大家一起找过了。」
「那……」如果这样还是找不到。「被偷了吗？」
爱丽丝的服装被偷了？
「现在还不确定。」她歪著头说著。「总之能找就尽量找，小有正在找。啊，小有就是演爱丽丝的同学，她好像觉得有责任，因为是自己没注意的时候不见的，那件衣服本来也是小有自掏腰包买的。」
「但是……」丸子头女孩说：「被偷的话也太奇怪了啊。因为我一直待在隔间旁边，谁经过我一定知道。最后用的人是菜穗，直到小牧来找衣服为止，都没有人经过那里。」
「虽然如此，小幸也可能有没注意的时候吧？」
丸子头女孩因为情绪激动而越说越快，马尾女孩提出质疑。我终于知道丸子头女孩叫小幸而感到有些安心，小牧不知道是不是马尾女孩的名字。不知道正在说话的人的名字，让我很不自在。
「总之，柴山，我们来找爱丽丝的服装吧。」小西同学举起手机说著。「只剩下二十五分钟了。Ｄ班的同学们在准备彩排离不开，我们班也很忙。我有得到香苗的许可，我们两人一起找应该会有办法的。」
「应该会有什么办法？」
「如果真的被偷就难找了……但要找到类似的服装应该不难。我现在去服装研究会社团看看，听说他们在做服装秀。柴山你去鬼屋看看，好像是西洋鬼屋，说不定会有血淋淋的爱丽丝之类的。」
虽然血淋淋的衣服应该不能用，但是小西同学看起来充满干劲。
「外面也有些变装的人，如果看到爱丽丝就问问能不能借用吧。」
「菜穗，还是不用了啦，你们两个也很忙吧？」
听到马尾女孩这样说，小西同学甩甩长发乾脆地说：
「我还好，柴山很闲没问题的。」
虽然被擅自认定为很闲，但也无法反驳。
「再说──」小西同学害羞地笑著说。杏仁大眼眨呀眨，耀眼的笑容让人内心深处都暖了起来。「我知道小有很努力，所以不希望她的努力白费。」
只要是做得到的事，就尽量去做吧。
眼前的小西同学，与平常我认识的她截然不同。
但是，为他人悲伤、为他人愤慨的心却没有变。
也许，这正是小西同学也说不定。
４
「Yuki你在校庆什么都不做吗？」
姊姊总是这样叫我，虽然她本人觉得自己叫的是佑希，但再怎么专心听，发音还是很像女生的名字（注６）。虽然我跟她抱怨了好几次，她却每每笑著回答：「我只是叫得比较亲密一点，完全没有恶意喔。」
校庆的前几天，我放学后依然很早回家，悠哉地在家看漫画。看到这个情形的姊姊说：「又宅在家里，太可惜了。Yuki你也可以做点什么啊。一年一度的活动，即使没有参加社团，也能挥洒汗水创造美好回忆的特别时光。这种事，你就算以后后悔也来不及了喔。」姊姊的声音很温柔，即使是在提点我，口气也不会很强烈。
国中时，我也几乎没有参加校庆。二年级时的班级本身就没有参加，我自己也没有参加社团。大家一起同心协力完成一件事，对于无能的人来说只是一段痛苦的时间。一年级时班上准备的是鬼屋，像戏剧或漫画里所描绘的酸甜回忆一个也没有，甚至可以说是完全相反。
我什么都不会。不会说什么有趣的话题，只是把场面搞冷、把气氛搞僵。也没有一双巧手，做什么都会失败，又要花时间重做。体力也不好，就算是体力活也会被女生嘲笑就结束。无论让我做什么都一样笨拙、迟钝。
每当我认知到自己的没用，羞耻感总让我连耳朵都涨红，头也抬不起来。肩膀自然地缩起来，感到浑身不自在，无法接受大家的眼光。
乐在其中的大家让我感到羡慕。
姊姊和大家在一起的时候很开心吗？
因为觉得孤单又尴尬，所以才不想加入那群喧闹圈圈里，难道你不曾有过这样的想法吗？
那时我没有回答她，只说没关系啦，那种事就让喜欢校庆的人去做就好啦。
「鬼屋是二年Ｂ班喔，要是有可以用的衣服就打给我。」
我本来根本不打算和今年的校庆有所牵连。
不知不觉中，我在走廊上奔跑，越来越认真地寻找爱丽丝的服装。刚刚和小西同学用红外线交换了电子信箱和电话号码，除了姊姊和茉莉小姐之外，第一次有女生的电话储存在我的手机里。连牧田同学也把联络资讯告诉我，居然一次储存两个女生的电话，简直无法想像这是我的人生。牧田同学是刚刚Ｄ班的同学，所以才叫她小牧。
时间还剩二十五分钟。
每一阶楼梯都贴著传单，我一次往上爬两阶。蓝色、绿色、黄色等色纸妆点的彩色通道，墙壁上也毫无间隙，各个社团和班级都竭尽全力地宣传自己的热情。欢迎光临！来玩喔！超优惠喔！即将发表！先抢先赢！社刊两百圆！现烤地瓜喔！我穿过这些朝气十足的话语继续往前。
时间所剩无几。如果只是遗失，说不定会突然找到衣服。但是偷？为什么？偷走爱丽丝的衣服有什么好处？没有衣服的话，表演就糟了，难道有人想妨碍一年Ｄ班的表演？或是饰演爱丽丝的小有特别可爱？比如说，偶然、碰巧真的有很可爱的女生穿过的衣服在我眼前。真的是碰巧！虽然没有恶意，如果遇到这种状况……这个动机我还比较能够理解。不知为何，我开始幻想在茉莉小姐的房间，她脱下的衣服散落在床上。清纯的白色上衣，失去主人而无力地弯著的袖子，还有画成一个圆的短裙。可以证明茉莉小姐前一刻才穿过，温暖的香味、旁边纯白蕾丝的……蕾丝的……
不，再怎么说偷走也太过分了吧？换成是我，不过是想确认味道、触感什么的……怎么敢偷走。但是似乎真的有变态，小学时就把喜欢女生的直笛偷走，说不定我的推理没有错。没错，偷、闻什么的，根本是变态做的事，我不会这样做。第一，偷的话会被发现，被对方觉得恶心或讨厌的话根本没有意义。
我看了看牧田同学给的传单，二年Ｂ班的鬼屋就在这一层楼。才一下子就喘个不停的我感到很丢脸，故意放慢脚步。
我望向走廊深处。穿梭交错的校庆图案Ｔ恤、别校的制服、附近的小孩们。我走路的速度变慢，除了体力之外还有另一个原因。呼吸明明已经恢复正常，心脏却还是跳得飞快。
因为紧张，我将领带松开。
要怎么说才好？请问有爱丽丝的衣服吗？突然被这样问，二年Ｂ班的人会怎么想？这人是不是头脑有问题啊？一定会被当作可疑人物。我不擅长向陌生人搭话，连认识的人都有障碍了，更别说是陌生人。也讨厌自己像青蛙般被压扁的丑陋声音。对方绝对也会感到困扰。
鬼屋门口正在排队。很多带小孩来的家长。怎么办，该跟著排队吗？教室里不断传来女生的尖叫声，意外地似乎很恐怖。教室的入口使用模仿哥德风石墙的板子装饰，上头虽然写著血淋淋的「沉默的祭坛」几个字，但说起来应该是「尖叫的祭坛」才对。现在又听到男生惊慌的叫声。
入口处有一组桌椅当做接待处。穿著魔女服装的女同学将排队的客人一组组带入。露出颈部的衣服虽然很性感，魔女本身的表情却有些天真无邪，与其说是艳丽，不如说是可爱。茉莉小姐穿的话一定很适合，那个人本身就很像魔女。
怎么办，该怎么搭话比较好？还是乾脆算了？反正一定没有爱丽丝的衣服，我问了也没有意义。小西同学在服装研究会社团也会找到……因为他们太忙，没办法问什么的，编个藉口很容易。
但是，这样好吗？
掉头就走应该很简单，我应该很习惯逃避重要的事情，转身离开。
本应如此。
居然觉得进退两难。
这时，小西同学传来讯息。
『白跑一趟，没有能穿的，你那边呢？』
我握紧手机，深吸一口气。时钟显示还剩二十分钟。
我靠近魔女同学，跟她撘话。
「不好意思，请问……」
她抬头看我。
「什么事？」
「那个……有一个奇怪的问题。」我的话断断续续的，自己也知道嗓音沙哑很难听懂，我感到耳朵发红。「这里有爱丽丝的衣服吗？」
为了让一头雾水的她能够理解，我拚命解释。一年级生现在惨了，他们虽然要演戏，但是服装不见了。说不定被偷了，不知道衣服在哪里。已经没有什么时间，所以如果有类似的衣服，是不是可以跟你们借呢？
不熟练的说明让自己也感到烦躁。
但是，这位二年级的学姊却用认真的表情听我说。
「爱丽丝啊……」她歪著头说。「很遗憾，我们没有用类似的服装。」
「这样啊，不好意思打扰你们了。」
「啊，你难道是……」正当我要离开时，魔女服装的学姊叫住我。「夏天试胆大会时跟菜穗一起的男生？」
「咦？」
我转过头去，回忆起与小西同学一起到学校附近的小山参加试胆大会的事情。
「你看，第一个和服幽灵。」魔女指著自己微笑。「不记得了吗？」
「啊……」
笑起来就很可爱的幽灵。
「我想想，你是一年Ｄ班对吧。我也找找看，应该有几件没有被选中的衣服，不知道被谁拿走。找到的话我再送过去。」
魔女学姊说完笑了笑。我小声地说了句谢谢，转过身往前走。
衣服找不到。
但是，还有能做的。
虽然我不会说话，但是只要好好传达自己想说的话，对方就能理解。
心脏还是狂跳不已，但即使再跟陌生人撘话，我也觉得自己一定没问题。
５
我一边回简讯给小西同学，一边在走廊上奔跑。戏剧社也是白跑一趟。依照传单看了一下各班的活动，也没有会用到服装的。印象中外面的摊位有很多变装的人，所以乾脆先往外走。
又是简讯。我一打开，却不是小西同学传来的。
『你这家伙，在哪里做什么？』
文字看起来比平常更严厉。但我实在不知道该如何说明，又不习惯打字，回信可能要花好几分钟的时间。
结果只打了句『之后跟你说』就送出，我走到摊位林立的操场。校庆期间可以直接穿鞋行走，省去换上室内鞋的麻烦。我看手机确认，还有一点时间。又收到一封简讯，是茉莉小姐传来的。
『好了，快回到你的监视地点去。』
现在不是监视的时候，已经没空去监视莫名其妙的蟑螂男了。即使我想好好地跟茉莉小姐解释，却没有她的电话号码（注７）。
外面的空气很温暖，阳光也很刺眼。晴朗的天空下，传来活力十足招呼客人的声音。负责广播的同学正在播报小孩走失的通知。
或者，向茉莉小姐说明的话，事情就可以解决吗？
她虽然是用望远镜观察学校的怪人，却能用聪明的头脑，对不可思议的谜团做出合理的推论。她会对奇妙的怪谈有兴趣，也许就来自于她强烈的求知欲。
这次的爱丽丝服装遗失事件，说奇妙也很奇妙。变态的罪行？有人想妨碍Ｄ班演戏？如果是茉莉小姐，她会有什么样的推论来说明被隐藏的故事呢？
衣服遗失时的状况，牧田同学和丸子头的小幸同学已经大致说明过，因为时间不多，所以没有问得太详细。
Ｄ班对于服装和道具的制作不是很热衷，所以作业似乎大幅延迟。「我们班本来也想做鬼屋，但是没抽中。」小幸同学这样说。
如果想做的主题重复，校庆实行委员会就会居中协调，因为讲堂舞台刚好有空档，结果主题就变成演戏。也因为是半强迫，一开始大家都不是很投入。但当校庆越来越近，大家才慢慢想说要开心度过这段期间才对，牧田同学也说她很高兴。昨天晚上也得到老师的许可，好几个人在学校熬夜赶工。
班上分成准备道具和服装的制作组，以及练习台词的演戏组。小有同学早上就穿著爱丽丝的服装在Ｄ班教室做整场彩排。展示用的板子和布幕做成的隔间就是更衣室，Ｃ班的女生也在这里换女仆装。
十一点的时候，小有同学怕穿著服装吃饭会弄脏，所以先换回制服。接著十二点左右，发现衣服不见了，衣服本来是放在隔间里面。
从她们的话中听来，第三者要进入更衣室是很困难的。要把衣服带走，也得装在袋子里，否则会被其他在教室做事的Ｄ班同学发现。而且男生应该也无法进入女生的更衣室。实际上，丸子头的小幸同学也说，小西同学换衣服之后，就没有人再进到更衣室。
如果小幸同学的说法是真的，要带走爱丽丝的服装是不可能的。这不就是推理小说当中所说的密室吗？虽然不知道小西同学换装的确切时间，但在小有同学之后的话，一定是十一点到十二点之间。
虽然有些踌躇，我决定传简讯给牧田同学。
『请问问看，十一点到十二点之间还有谁进出更衣室？』
我拨开人群，走在飘著章鱼烧酱料香味的区块。环顾四周，女仆装、旗袍、假面骑士、大佛面具，就是没看到穿著爱丽丝服装的人。结果看到男生穿著迷你裙的女仆装，眼睛受到极大的伤害。我好想念茉莉小姐的大腿。
又收到两封简讯。
『虽然小幸说没有人进去，但我觉得她漏看了。我们已经决定用女仆装撑过去，柴山同学也别勉强，可以回来啰。』
牧田同学的简讯这样写著。的确，如果丸子头的小幸同学说的是事实，偷走衣服的犯人，就变成最后换装的小西同学。但是，小西同学不可能做这种事……
另一封简讯来自茉莉小姐，我的内心凉了半截。
『你这家伙，人在哪里。』
恐怖感似乎要从文字中渗透出来，再不回信就完蛋了。我赶紧打字，手指却不听使唤，让我更加著急。
为了不妨碍到别人，我移动到摊位旁继续打字。耳边传来人们说话的声音。刚刚的爱丽丝，真的好可爱耶～～不知道会做什么？这个啊，你看，好像是要演戏。原来是这样啊～～
我抬起头，停止打字，慌忙地看看四周，不远处正是别校女生三人组。怎么办，即使环顾四周，也没有看到她们所说的爱丽丝。时间只剩十五分钟。
别无他法，我绕到三人组的前方。
「那、那个。」
我叫住她们，却不敢和她们对视，兀自开口说：
「请问那个爱丽丝在哪里？」
高中生三人组面面相觑，似乎在想，咦？这人突然干嘛？搭讪？接著指向操场后方说：「在那边。」那边是体育馆和社团教室吗？
「谢谢你们。」
我慌忙从偷笑的她们身边逃开去找爱丽丝。
为什么我要忍受这种屈辱，明明茉莉小姐可能正在大发雷霆。说到底，我跟Ｄ班不是毫无关系吗？其实没有必要为了她们这样疲于奔命啊……
我为了什么而跑呢？
时间过得比想像中还要快。我拨开人群穿越操场，没有运动神经的身体很快地喘不过气来，想补充水分，全身汗如雨下。当我发现这种不舒服的感觉时，心脏却吓人地越跳越快。我抚著胸停下来。说起来，午餐因为太紧张几乎没有吃，口渴又空腹，我感到全身无力，还有一点想吐。我忍不住到附近的自动贩卖机买了一瓶一百一十圆的饮料喝下肚，学校的贩卖机比外面便宜十圆。
瓶子很快就空了，我丢到垃圾桶里并确认时间，还有十二分钟。呼吸稍微稳定下来，在校庆时昏倒这么可耻的事，我可做不来。用手帕擦擦汗，我仔细观察周围。爱丽丝的服装应该是特别的蓝色，幸好是很难看漏的颜色，但却没有看到穿著类似衣服的女生。倒是有一个穿著女仆装的女孩站在樱花树下……咦，那个绝对领域我有印象。
「小西同学？」
她试图躲在树荫下，低著头。听到我的叫声抬起头时，我发现她的眼睛红肿。内心剧烈动摇的我不知如何是好，怎么办，她在哭吗？为什么？
「那个……」
怎么了吗？当我正想开口这么问的瞬间，小西同学挥手阻止我，她笑著说：
「不是不是，是隐形眼镜。」
「咦，啊啊……」听到这句话，内心放松了一些。「掉了吗？有找到吗？」
「没事，只是位置跑掉而已。但是因为很痛，所以把两边都拔下来。」她给我看长得像胶囊般的隐形眼镜盒。「刚刚撞到人。」
「这样啊……那就好。」
「什么，你以为我在哭？」
「不是啦，那个，嗯。」
「没事的。但还真是不甘心，没找到爱丽丝，搞不好我真的会哭。」
她还是很痛的样子，眼睛不断张开又闭上。
「小有她啊。」小西同学小声说：「她在班上算跟人家有点不一样……她会把周围的期待全揽到自己身上，别人的玩笑话也会当真，麻烦的事也全部扛下来……好像没有跟班上的同学打成一片。」
「你们是……朋友？」
「同一所国中。」小西同学边揉眼睛边点头。「终于有她表现的机会，可是却遇到这种恶作剧……真让人生气，而且一定会有人把衣服不见的责任算到小有头上。」
小西同学把眼镜盒收到口袋里说：
「小有也在找，我在这边哭哭啼啼的真丢脸。还有一点时间，继续找吧。」
「啊，对了。」我急忙看看四周。「有人在这里看到穿著爱丽丝服装的人。」
「咦，真的吗？」
小西同学睁著眼像在瞪人，没戴隐形眼镜的眼神果然很可怕。
「嗯，刚刚我是没有看到，小西同学呢？」
「不知道，我刚刚在这里拔隐形眼镜……但是时间也过不久，可能在对面？」
小西同学手指的方向就是刚刚女高中生们所说的，体育馆和社团教室。
「哪一边呢？」
「社团教室没有活动，所以应该没有人。」小西同学说。
「不过，还真的有人穿爱丽丝的衣服变装，这间学校也太有趣。」
的确，奇妙却值得感激的巧合。
「会不会是被偷的衣服。」
「什么啊，那样做有什么意义？」
小西同学听了我的玩笑话后笑著说。
我们两人奔跑在设置摊位的通道上，携家带眷的人意外地多，路上的人也很多。无法顺利前进，花了不少时间。
「啊，柴山！」
社团教室只有一层楼，是只有几个社团在使用的古老建筑。
中庭里并排的树木形成宁静的景色。我们的前方就是位于山丘般高处的社团教室，爱丽丝在那里，蓝色的连身围裙，绝对没错。
「不好意思，那位穿著爱丽丝服装的同学！」
吹奏乐社的演奏会好像结束了，从体育馆走出的人群像瀑布般涌过来，阻挡我们的去路。小西同学拉开嗓音大喊「等一下～～」幸好社团教室位在高处，才看得见爱丽丝转过头来。是个很可爱的女生，我似乎与她对到眼，但她却露出惊慌的神色转过身去，进入社团教室。
「为什么要跑啊～～」
小西同学不断与行人相撞，努力拨开人群往前走。我也急忙追上她，小西同学的手上不知道什么时候拿著手机。「啊啊，吵死了～～什么事？」她接起电话说。
「啊，这样啊，我知道了，嗯，我这就过去。」
我们穿过人群后，小西同学停下脚步看著我。
「对不起，柴山，我得把这身衣服送去讲堂。」
「咦，时间到了吗？」
「虽然还有十分钟……小牧叫我快一点，小有她们已经往讲堂移动了。」小西同学很惋惜地看著社团教室的方向。「嗯～～如果她愿意借我们衣服，就请那位爱丽丝到讲堂来，拜托你了！」
「咦、啊、小西同学！」
穿著女仆装的她，短裙裙襬飞扬，绝对领域的大腿若隐若现地跑走了。
时间剩下八分钟。找到爱丽丝，把她带去讲堂，好像也不无可能……
但是，刚刚的爱丽丝为什么要跑？
难道，刚刚的女生身上穿的是偷来的服装……
我一边往社团教室走，一边拿出手机打给牧田同学。手指因为紧张而冰冷，仔细想想，这是我出生以来第一次打电话给女生。
『我是牧田。』
「啊，那个，我是柴山，Ｃ班的。」
『啊，辛苦你了。情况怎么样？时间也快到了，可以不用找了。』
「那个，我找到爱丽丝了。」
『什么？』
「爱丽丝的衣服……裙子的部分是不是有很多皱褶，款式比较古典？」
『咦，啊，是这样没错……』
「黑色发箍加上胸前的黑色蝴蝶结？」
『没错，咦，等一下……』
「鞋子是黑色高跟鞋……」
『什么，你现在人在哪里？』牧田同学的声音听起来很焦急。
「社团教室。」我走在只有十几阶的楼梯上，往社团教室的方向走。「看到穿著爱丽丝服装的人走进来……因为她是逃跑过来的，我想说她该不会是穿著偷来的衣服。」
『等、等一下。那个……柴山同学，你先待机、待机。』牧田同学似乎很慌乱。『穿著偷来的衣服什么的，怎么可能？』
「的确是莫名其妙没错……」
听到待机，我自然地停下脚步。
『总之，先等等。也还没确定那真的是偷来的衣服，那个，我现在过去。反正离这边很近，不到三分钟就到。』
「咦，我来就好。」
『可是那个女生突然听到男生说，不好意思请把衣服借我，也会很困扰吧？』
话虽如此……
『所以你先等著，待机喔。』
通话结束。
虽然她这样说……校庆人这么多，实在不觉得牧田同学有办法三分钟就到这里。还要解释、还要换装，应该没有剩下多少时间了。这期间要是被爱丽丝逃走怎么办？至少也要拖住她。
我走在延伸至小山丘的楼梯上。
口袋里的手机一直在响，是来电通知。
一看发现是陌生的电话号码，我小心翼翼地接起电话。
「喂？」
『你这家伙到底在做什么？』
是茉莉小姐，她怎么知道我的电话？也是，她有无数次偷看我手机的机会。
「那个……就是……」
『为什么不听我的指示？现在马上回教室去。』
我在石阶上停下脚步。
「那个，因为发生了一点麻烦事……隔壁班算是有危机，所以我去帮忙……」
『嗯～』沉静的嗓音传来，我感觉沉静嗓音的另一头包含一些怒气和烦躁。『不管怎样都不能听我的命令吗？』
「不、不是这样的，因为有时间限制，只剩不到十分钟……我得抓紧时间。」
『是喔，你这家伙，什么时候开始学会反抗我了？』
「我不、不是要反抗……」
『立刻回去，这是命令。重新开始监视蟑螂男。』
「那个……那个……」
我紧握住手机，看著社团教室。
姊，我该怎么办？
我的确没有要反抗茉莉小姐的意思。反而只要是她想做的，无论多无理取闹的命令我都想听从。她可以命令我，就算只有一点点，能帮到她的忙我就会很开心。
她对我发号施令这件事，就好像是我能待在她身边的一个理由。无法待在任何人身边、无法和任何人在一起的我，唯一的存在空间；唯一一个能让我待在那里、让我放心的理由。
所以，我不想失去。
不想破坏。
但是……
但是……
小西同学说她很不甘心。
不要说Ｃ班了，Ｄ班也没有我的生存空间，所以我能帮上忙的机会少之又少。
我无法好好说明、无法好好回答。
只不过，大家一起为了女仆咖啡店努力的样子出现在脑海中。Ｄ班的同学们应该也一样付出很多心血，为了这两天，拚命地、乐在其中地，大家才能一起完成一件事。
「茉莉小姐。」
我的手指紧紧握著手机坚硬的机壳，吐了一口气，走上石阶，抵达社团教室门前。
「对不起，但是没有时间了。等到了一点，你要我做什么我都愿意，也会继续观察蟑螂男，任何命令我都听。」自己说出口的都是示弱的话，我不禁感到很羞愧，开始透露一些内心话。「话说回来，反正蟑螂男不是黄昏才出现吗？我到一点之前有一定得做的事，一点之后就自由了。茉莉小姐，蟑螂男的观察真的这么重要吗？从一点开始就得一直做吗？」
依据茉莉小姐的指示，监视本来就是从一点开始，为什么她要这么生气？我完全无法理解，甚至觉得不合逻辑又不合理，莫名其妙。
我对著手机宣泄自己的不满，不过，我也很害怕茉莉小姐会怎么回应我。我不需要你这个不听命令的家伙了──我害怕她会这样告诉我。一阵沉默，茉莉小姐什么都没有说。我觉得通话会就此中断，她也许会从我眼前消失，虽然我话说得很不客气，内心却害怕失去。
『你这家伙现在在哪里。』
「我在社团教室前面。」
又是好几秒钟的沉默，些许的杂音，耳边再次响起她的嗓音。
『跪下。』
「什么……？」
『只要你跪地求饶，这次我就放你一马。』
我拿著手机无言以对，我眺望著远方的废墟大楼，她正在看著我吗？
『怎么了？』
「那个……」
我环顾四周，不能说是空无一人，这里位在高处，不知道会被谁看到。
但是……
「好。」
我低声呢喃。嘴唇异常乾燥，说出来的话也非常小声，我跪在地上，做出平常抬头看她时相同的姿势。
「对不起。」
头低低地、嘴唇有些不甘愿地用力。
电话另一头似乎有些动静，那是无奈的叹息声。
『好了，结束后立刻跟我联络。』
通话结束。
真丢脸。被女生呼来唤去，还无法反驳，甚至被逼著跪下。即使如此，乖乖照做的自己真像个笨蛋。甚至还觉得「结束后立刻跟我联络」这句话很温柔，真的是无可救药的笨蛋。
我站起来打开社团教室的门。刚刚意外地花了不少时间，只剩五分钟了，真的来得及吗？
铁门很轻，一打开有些许尘埃的气味。
走廊笔直地延伸，两侧有几个小房间，感觉一个人也没有。
然后──
「欸欸……？」
我一个人放声大叫，无法置信，这是怎么一回事？
爱丽丝消失了。眼前的光景和我的幻想很类似。
爱丽丝脱下的衣服掉落在走廊上。
黑色发箍、围裙洋装、白袜。
脱下衣服，消失在仙境中了吗？
面对眼前的一片散乱，我呆站了好一段时间。
６
「你这家伙，记忆力真的很好啊。」
抬起下巴、冷冷地眯著眼的她讶异地说。
这里是废墟大楼的五楼，有张床的茉莉小姐寝室。她坐在古董风格的老派椅子上，用疲惫的眼神看著我。
「为什么你不能把这么好的记忆力用在念书上呢？比起消失的爱丽丝，这更让我觉得不可思议呢。」
话说得很难听。室内只有窗外照射进来的夕阳，光线昏暗，我乖乖地维持端正坐姿，说明事情的来龙去脉。
在那之后，我把服装交给赶过来的牧田同学。牧田同学一脸困惑地说：「果然是被偷了啊，但是穿著偷来的衣服到底有什么意义……」戏剧表演的时间虽然比表定的晚了一些，但幸好前面魔术社的表演有些延迟，所以爱丽丝的服装顺利赶上。之后我才联络茉莉小姐，坐在女仆咖啡店监视蟑螂男，直到被赶出店里为止。结果，蟑螂男一直到五点也没有出现，第一天校庆结束的同时，我回到废墟大楼向茉莉小姐报告。
「但是那个女生到底是怎么回事？怎么偷的也不知道，也无法理解为什么非得穿著偷来的衣服，消失在社团教室也很奇怪……」
社团教室是一栋小建筑，所有的房间我都看过一遍，里面一个人也没有。牧田同学之后马上从后门进来，但也没有和任何人擦身而过。唯一没有看的只有洗手间，那个女生脱下衣服之后躲在洗手间吗？为什么？而且她有可以换的衣服吗？我和小西同学看到爱丽丝的时候，她的确是双手空空，应该没有带可以换穿的衣服。难道是放在社团教室的某处吗？
从更衣隔间的密室把衣服偷走，又从社团教室这个密室凭空消失的变装少女。这整件事情到底有什么意义？
「先别说这个了。」茉莉小姐却对爱丽丝的本尊是谁毫无兴趣的样子，她从椅子上站起来，看看旁边的抽屉，用明快开朗的声音说：「要给你什么惩罚呢？我帮你想了很多呢。」
「什么？」
我维持端正的坐姿，注视著她穿著毛背心的背影，她的外套丢在床上。
「真是捡对了，而且也还能用，为了以防万一我有准备齐全的道具，放心吧。」
她从抽屉里拿出的东西，看起来像是黑色厚重的金属块。握在她白皙纤细的手中，优雅的食指彷佛沿著金属块的轮廓笔直伸长。
「那个……」我为了确认而发问：「那是什么？」
「手枪喔。」茉莉小姐没有转过来，若无其事地说：「你这家伙，看了还不知道吗？」
为什么会有这种东西？
话说回来，她到底想做什么？
茉莉小姐举起手枪，左手也放了上去。她用左手拉了一下黑色恐怖武器的上端，沉重的金属声响起的同时，圆筒状的枪身若隐若现。
她转身面向我，像猫一样眯起双眼。
「站起来。」
当我还在讶异中，她站在我的眼前。抬头一看，茉莉小姐的表情一如往常地冷淡，嘴角微微上扬。视线往下看是百褶短裙和微微泛红的双腿。我无法站起来，努力把眼神从大腿移开，抬头看她。
轻轻举起的自动手枪。
「可能会有点痛，做好准备。」
她斜眼看著我。接著茉莉小姐将双唇凑近枪口，湿润的粉红双唇吸附似地贴在骨感的线条上。不吉利的吻。
「站起来。」
嘴唇离开了手枪。我的身体好像被催眠一般，不自觉地站起来。在枪口附近可看到茉莉小姐的唇蜜沾上的湿润痕迹，亮粉微微地发亮。
「不可以闭上眼睛。」
枪口、金色的金属、无底