１
这是一个难题。
我的人生总是充满各种没有解答的谜团，这本问题集的数学题目就是生活中的谜团之一；还有在我旁边很无聊似地撑著下巴、眼神忧郁的她平常到底都在想些什么──这又是另一个在我周遭无解的谜题。
我停止呼吸，偷看她的侧脸。纤长睫毛下的漆黑双眸彷佛无风的静谧湖面，视线看似忧愁地落在参考书页面，眼睛不时眨呀眨。像是住在荒凉城堡中的吸血鬼，手掌撑著不知阳光为何物的白皙脸颊，表情像随时都会发出叹息般，静静地度过好几百年的时光。我费了好一番功夫，才把视线从她身上拉回到笔记本。手却一直停著，她为我准备的新问题集与之前的相比，难度更上一层。
茉莉小姐坐在我身旁的豪华古董风坐垫上，面向矮桌。距离之近，只要彼此动动手臂就会碰到，一旦我意识到她的存在，头脑更是无法正常运转。
「怎么了。」
她静静地问我。我端正坐姿，全身僵硬。
「遇到一点难题。」我看著问题说：「我不太懂这个函数代表的意思。」
她的身躯挨近我，衣服摩擦的声音与好闻的香气传来，我停止呼吸瞥了她一眼。时间来到了该换季的六月，没有冷气的这里十分闷热，她早已脱去毛织背心，只穿著短袖白上衣。胭脂色的领带几乎完全松开，最上面的两个钮扣开著，露出火光映照般艳丽的粉色肌肤。超乎挑衅意味的胸口毫无防备，彷佛吸引我各种视线的黑洞，那是延伸至异次元的秘密漏洞。
「嗯～」
茉莉小姐只是点点头，看著我笔记本上错误尝试的痕迹，似乎已经理解我的问题出在哪里。
「我给你个提示吧。」
她说完，趴在桌上。纤瘦的身躯倒在上面，扭动身体把脸转向我。散乱的参考书垫在她身体下方，长发四散的发尾彷佛描绘出图案。我愣愣地看著她，接著，视线停留在稍微被挤压而优美变形的圆润。敞开的两个钮扣、松开的领带、纯白的上衣。从凉爽的白衣中，覆盖圆润的桃色刺绣模糊地浮现透出。茉莉小姐整个身体靠在桌上，像是要强调双峰般翻转过来。这是什么状况？我动摇地发出声音，看著猫一般随意伸展身体的她。魔女慢条斯理地举起手指，烦躁地解开脖子上的领带。
「那个，茉莉小姐？」
您究竟在做什么呢？
上衣领口开得更宽了，艳泽肌肤露出的面积也增加。她的指尖缓缓掠过自己的身体，到达胸前的圆润，柔美的圆润。委身于白色上衣内侧的成熟软嫩果实。什么？怎么回事？我在作梦吗？微微透出的刺绣和上衣的皱褶、内侧某种东西的触感和质感都让我陷入梦境。她的手指解开第三颗钮扣，大解放的柔嫩肌肤，颈项上的汗珠、锁骨的形状，还有底下露出的未知暗影。被压在桌上、描绘出随时满溢轮廓的乳沟，诱发想像力的白皙弹力，就像被揉捏的软面团，形状随之改变的柔润。圆球般、球状的……
「啊，我知道了。」
我突然灵光一闪。原来如此，是体积。这个函数可以用来计算球体表面积，接著再导出体积，然后……我秉持钢铁般的意志，将视线从她身上拉回来。没关系，我已经深深烙印在脑海中，回去再重播就好。
我拿起笔写下想到的算式，直觉告诉我会算对。茉莉小姐轻轻起身，看著我写下的数字。我把答案拿给她看，茉莉小姐点点头。
「正确答案。」
我松了口气。
「话说回来，为什么提示要这么拐弯抹角。」
我单手盖住自己的脸，从指缝中偷看她的样子。茉莉小姐一脸若无其事的样子，这个人似乎没有所谓的羞耻心。第三颗钮扣虽然解开了，但衣服没有敞开，不过谁知道她什么时候会扭动身体让春光乍现。不知道我究竟该紧张还是期待，我强忍体内深处涌上的温热，发挥绅士风度端正坐姿。
「我说，茉莉小姐。我起码是身体健全的青少年。希望你可以稍微收敛一点，我也不用这么累。」
「哎呀，这样啊，男人还真是可怜的生物呢。」
抬起头，妖艳魔女的粉红双唇上浮出邪恶的微笑。
「没关系，你这家伙根本没胆。」
被斩钉截铁地这么说，我叹口气放下笔，已经没有解问题的心情了。没错，虽然我是没胆、没有决断力也没有行动力的人。
「而且观察你这家伙的反应实在令人愉快，好像把水倒进蚁窝，看著蚂蚁们慌张逃窜的样子，令人好兴奋。」
天啊，根本是虐待狂，无可救药的虐待狂。
我轻瞥她一眼，茉莉小姐正低下头扣起胸口，这个动作又让我心跳加速。我知道正中她的下怀，我不过是被耍得团团转的奴才、身体好的跑腿，半点男子气概也没有。
即使如此，我想自己还是喜欢这个人。
所以我不断寻找能让她认同的价值。
这又是一个我身边的巨大难题。
「对了，你这家伙明天放学没事吧。」
不要擅自帮我决定。
「啊，明天我和摄影社的同学有事。」
「哎呀，这样啊。」
她只说了这句。我害怕地抬起头，茉莉小姐在矮桌上撑著下巴看著我，眼神很冷漠。
「啊，后天的话有空。」
「不用了。」
她眯著眼，原本撑著下巴的手慢慢滑动，雪白手指伸进黑发乱拨，接著再次倒在桌上说：
「你这家伙，即使我不在也能活下去了吧。」
即使茉莉小姐不在……
以前好像听过一样的话。
「这是什么意思？」
我心头一惊地回问。但是她转过头去，表情被散乱的黑发遮住，接著很冷淡、无聊地、困乏地说──
「不知道。」
我盯著黑发之间露出的雪白颈项。
就这样进入梦乡般，茉莉小姐没有再说一句话。
２
「你们稍等一下喔。」
冰凉的红茶杯中满满的冰块被染红，虽然离开学校前才补充水分，但炎热的天气马上让人口乾舌燥。手摸著杯子沁凉又舒服，我含著吸管吞下红茶，好喝。
「好好喝！」松本同学抬起头笑著。「感觉好像饮料店喔。」
「很奇怪吧？」樱井小姐笑了笑。「以前就是这样，我也常常过来。实在太舒适了，还曾经在这里悠哉地看书呢。」
这间照相馆后方有个狭小的圆桌。樱井小姐解释说，招待店内等照片的客人喝咖啡或茶饮是店里的传统。因为今天只要三十分钟就洗好，我和松本同学才有幸喝到冰红茶。挂在墙上的照片和摆放著的古老相机，身处于这些可爱的摆饰中，我们在狭窄的角落四目相交。松本同学腼腆地露出笑容，我反射性地移开视线。樱井小姐消失在店后方，可以稍微听到她与店长的对话。
喉咙得到滋润后，我心中涌现些许后悔之情。我从来没有和女生单独喝茶的经验，该说什么好呢？仔细想想，我又不是摄影社的社员，像这样等待洗好照片的状况本身就很可笑。最近我抱著不上不下的心情与摄影社的成员一同行动，看起来像跟他们是一伙的，其实我也不是喜欢拍照。
可以待在这里的理由。
依旧找不到理由的我压抑著自己，沉默地咬著吸管。
松本同学最近常用白色发圈把头发绑起来。虽然她看著我对我笑，但看到我一语不发，她便拿出手机。总是面带笑容的她看著手机画面的样子有些忧愁，说不定是我让她感到无趣。脖子上的汗水表现出我焦急的情绪。
得说点什么。
我思来想去要挤出话题，松本同学却突然抬头说：
「小佑假日都在做什么？」
突如其来的疑问。假日？没有什么值得说嘴的嗜好。硬要说的话，只有打电动和看漫画，但是这个答案又很不怎么样，对了，说到最近……
「念书吧。」
「哇，好认真喔。」
被这样一说，不知为何有点受伤。我念书不是因为认真，而是不这样做就无法回答茉莉小姐丢出的难题，为了得到喜欢的人的认同而念书，这一定不算认真吧。
「那你怎么放松呢？小佑没有做运动什么的吗？」
「嗯，我没有在运动。」
「我想也是。」松本同学笑著说。那就别问嘛。「啊，那有没有看足球赛？」
「没有。」感觉好像在被责骂。「实在提不起兴趣，是不是要做比较好啊？」
我低声呢喃。
「啊，不不，小佑就是小佑嘛！」
松本同学摆摆手笑著。
「但是女生果然还是喜欢有运动的男生吧？」
我边想著茉莉小姐会是如何边问。
「的确是这样。看到对方努力的样子就想为他加油，而且有运动的人比较强壮又有男子气概吧。练过的手臂让人目不转睛啊，被那双手臂紧紧抱住的话会很心动喔！」
她的双眼发出光芒努力向我说明。
男子气概。
「这、这样啊……」
我低头咬著吸管，她的视线让我很不自在。
「这是我个人喜好啦，小佑不需要在意的！啊，难道小佑有喜欢的人？」
我差点把红茶喷出来。
「不、不是那样的。」
「不嫌弃的话，随时可以来找我讨论喔！」松本同学眼睛发亮、身体往桌子倾。「是什么样的人？同班的吗？可爱吗？」
「不，真的不是那样的。」
我低下头。
既不是同班同学，也不知道真正的名字。
与其说是可爱，应该是难以形容的美女。
我该如何是好……
这只手臂看不到一丁点强壮，也说不出让女生开心的话题。
完全不适合。
继续当奴才最适合我。
不禁叹气。
不过，要知道女生在想什么，应该还是要问女生最准，我下定决心抬起头。
「那个，松本同学──」
「嗯？」
但是眼前却不是松本同学，而是弯腰看著我的樱井小姐的笑容。
「哇！」我大吃一惊向后退。「咦，松本同学呢？」
「嗯嗯……」樱井小姐点点头指向店门口，我看到松本同学将手机贴在耳边站在玻璃窗外的身影。「她好像接到电话。怎么了？呆呆的。是恋爱的烦恼吧，跟姊姊说说看啊。」
「咦，你刚刚听到了吗？」
「店很小嘛，难免会听到。」樱井小姐理所当然似地笑著。接著伸出食指，明明没有拜托她却自顾自地开始说：「我能说的是，绝对不要做出让自己后悔的事。」
女生好像很喜欢这类的话题。樱井小姐边点头边说：
「人跟人之间可不是想见就能见到的。不知道什么时候会分离，失去传达自己心情的机会。到那时就迟了。」
「真的是这样……」
「就是这样喔。也许明天那个人就从你眼前消失了，这样想是不是就能鼓起勇气了呢？」
消失。
樱井小姐的话让我感到一股不安的气息。
我像是要忽略这种感受般地问她。
「樱井小姐有过这种经验吗？」
「算有吧。」她笑著点头。「因为种种情况，来不及正式告别就分开了。不知道对方的联络方式，也无法传递自己的心情……光用想像的就很糟吧？」
那种心情，我不用想像也很清楚。
突如其来的离别、突如其来的消失。因为她什么都没告诉我、什么都没有说，就从我身边消失了。
姊姊。
为什么你什么都不跟我说呢？
３
在车站前买完松饼，我往废墟大楼走去。三天没有去找茉莉小姐了，我想起她上次说有事找我，也许又是要我去做莫名奇妙的怪谈调查。
我把脚踏车停在大楼后，穿过铁卷门。夕阳西下的室内，光线一如往常被遮在外面，呈现一片漆黑。
「茉莉小姐？」
我走到五楼看看她的房间，锁链依旧没有使用地垂挂在墙上，门半开著，没有人。难道不在吗？我打开门探头向室内，眼前的光景让我倒抽一口气。
彷佛格林童话中指引道路的面包屑，失去主人的眩目纯白上衣、地面上呈现环状的格纹百褶裙、奶油色的乾净背心、深蓝色的袜子、胭脂色的领带，全部散落一地，掉落在通往床铺的路径上。这个让我有既视感的场景似乎是我之前曾幻想过的场面。紧贴著她肌肤的轻薄布料散落的模样，现在也彷佛正散发香气，形成一幅魅惑的画面。我踏进室内环顾四周，茉莉小姐不在，深蓝色的外套躺在床上。昨夜比较冷的缘故吗？
这该怎么办呢？乱成这样，脱了也不整理……
不能就这样放著，也不好走路嘛，整理当然是一定要的啊，没什么奇怪的。
好，先把松饼放在桌上，开始动作。
我捡起她的袜子折好放在床上。一边驱除邪念，一边把裙子和背心、领带一件件折好叠在床上。传达到手心的女生衣服触感简直是未知的世界。背心的质料明明和男生制服差不多，但柔软好摸的手感却让人忍不住想磨蹭上去。我也想确认异次元般裙子的内部构造，但无论如何更吸引我的是那件白色上衣。
我把衣服拿在手上，那是解开钮扣后蛊惑人心的布帘，在窗外的夕阳照映下呈现半透明。我跪在地上咽下口水，茉莉小姐穿过的制服，直接碰触过她身体的天女羽衣。我明明停止呼吸，香气却还是扑鼻而来。让我稍微……闻一闻也可以吧……应该不会被发现吧？
我听到自己心脏激烈跳动的声音。胸前口袋附近、包覆她的圆润的位置、包覆胸部的布料面积……我把手里的上衣凑近闻了闻。
那是香甜的草莓香气。
多么芳醇的香味啊，让人彷佛要融化。不行，我快要失去理智了。我急忙拿开衣服，无杂念地折好，差一点就要把脸埋进去了。
自制力的胜利。
我敢说像我如此有绅士风度的高中生，找遍全世界也没有几个。如果是普通的男高中生，只有用力闻是不够的。我站起来拿起她的外套，这件与其折起来，应该要像她平常那样帮她挂在假人身上。但当我一拿起外套，某个东西从里面掉了出来，应该是放在口袋里的东西吧。外套挂好后我把东西捡起来。
深蓝色的记事本。
我很快地发现那是我们高中的学生手册。茉莉小姐的学生手册和我的有一点差异，也许是之前三之轮社长说的，学生手册的设计从我们这届开始改变的关系吧。翻到背面，本来应该放在夹层的学生证被拿起来了，通常这里应该是一张有照片的学生证。
我的身体被奇妙的紧张感所主宰，直直盯著这本手册。虽然没有学生证，但只要翻开也许就会知道些什么。这明明是罪大恶极的行为，但是想知道的心情却更强烈。关于她、关于茉莉小姐的事，不管什么都好。
至少让我知道你的名字。
我下定决心翻开手册。记事栏一片空白，什么都没写，月历已经是四年前的日期。四年前？学生手册应该每年都会更新，为什么会是这么旧的月历呢？好像所有时间停止在那一刻。我怀抱著强烈的异样感翻到最后一页，那里是要留下姓名和现居地址的栏位，我看著那字迹美丽的名字。
松本梨香子。
上面这样写著。
那是跳楼自杀的少女姓名。
我感到一阵突如其来的晕眩。
哑口无言的我低头看著手里的手册。茉莉小姐的名字是松本梨香子？那是自杀少女的名字，这不可能。
忽然一股凉意爬上背脊。从今年春天我就一直和自杀少女的怪谈有所牵扯，但这已经超越怪谈的范畴，因为实际死去的少女遗物就在我手中……
等等，这太奇怪了。让我好好想想。
这只是单纯的同名同姓吧，若非如此，结论未免过于荒诞无稽。
掠过脑海的想像让我抬起头，我回头看了室内一圈。
她的存在彷佛突然消失无踪，我回想刚刚衣服散落一地的场景。接著自己笑自己的想法太愚蠢。
我一直等到深夜，结果都没有见到茉莉小姐。
４
隔天天气一样潮湿，闷热得像是校舍空气都湿湿的。
我坐在中庭树荫下的长椅，咬著福利社买的炒面面包。阳光十分强烈，坐著不动也满头大汗。
口袋里的手机在震动，画面显示松本同学来电。
「喂？」
『啊，是小佑吗？』
开朗的嗓音从电话那头传来。
「怎么了，这么突然。」
『因为有新情报，太开心忍不住要打给你，现在方便吗？』
「我可以啊，松本同学呢？在保健室没关系吗？」
『没问题。现在只有我一个人！』松本同学继续用兴奋的声音说：『那个，关于「一年级的梨香子同学」那件事。』
这个话题让我抖了一下。
昨天开始，茉莉小姐的学生手册便在我脑海中挥之不去。
虽然是直接问本人就能解决的事情，但是胸口就像乌云密布般心情沉重。
『之前我不是跟你说过摄影社好像有梨香子同学的照片吗？虽然没能找到照片，但是透过保健室主人听到很有趣的传言喔！』
「保健室主人？」
那是什么？但是松本同学没有回答我的疑问继续说。
『摄影社的某位社员拍到了谁也没看过的女生，这件事似乎是真的，好像的确有这样的传言。』
「谁也没看过的女生？」
『嗯，照片上的人明明穿著我们高中的制服，却不存在于任何一个年级。所以才传说她会不会就是「梨香子同学」，然后实际上拍到的人就是松本梨香子──那位死去的学生。』
「原来如此……」
『然后啊，也找到拍这张照片的摄影社社员！』松本同学充满气势地说：『她叫松桥堇，说不定她拍的照片还留在摄影社呢，值得期待吧！』
松桥堇？
这个名字让我有些在意。
为什么呢？好像听过又好像没听过。
『啊，糟糕！老师来了。那我们放学再说！』
松本同学说完，没等我回答就挂了电话。
松桥堇、松桥堇。难道只是因为是松开头的名字吗？名字是Ｍ开头的朋友还真多，松本同学、茉莉小姐、村木同学、三之轮社长……（注５）什么啊，我在与Ｍ开头姓氏的人才能沟通的星球出生的吗？
突然的人影让我抬起头来，眼前的人吓了我一跳。乌黑长发、苍白肌肤，瞬间我还以为是茉莉小姐。村木翔子，身上有股说不出的阴沉气息，她看著我歪歪头。
「柴山。」她说，慢慢抬起的手臂指向长椅。「我可以坐那里吗？」
「嗯，请坐、当然。」
我移动到长椅边缘，村木同学默默坐在我旁边。风吹来的是女孩的香气，她打开手里的塑胶袋，拿出福利社买的三明治。沉默不语。
「那个……」我找寻适当的字眼，紧张地吞口口水。「你……有什么事吗？」
村木同学咬下三明治的一小角，用牙齿间的粉色舌头将沾到嘴巴的美乃滋舔乾净。我一边对这个举动感到心动一边等待她的回答，过了十秒，她终于说──
「没事不能坐这里吗？」
「咦，不是，当然没那回事。」
我拿著吃到一半的炒面面包，视线游移不定。旁边坐著不熟悉的女生，食物实在很难下咽。
「寂寞的话就来找我。」村木同学说。视线呆呆地望著校舍的方向。「柴山是这么说的。」
「啊？」我的鼻水喷出来，呛得咳了好几次。「不，我不记得我有这样说喔？」
「嗯，是啊。」
她拿著三明治呵呵笑著，我似乎是第一次看到她笑。
「但是我听起来是这个意思。」
「什、什么时候？什么时候的事？」
「嗯～」村木同学瞥了我一眼，「不知道的话就算啰。」
我低头追溯记忆深处，原本和村木同学说话的次数用五根手指头就数得出来，但是我不记得自己有说过这种帅哥才能说的话。她在耍我吗？
「柴山还在调查松本梨香子的事吗？」
「不，也不能说调查。」
我又想起手册的事，心中乌云笼罩。
「柴山喜欢超自然现象吗？」
「也不是这样，说起来，我不相信有幽灵存在。」
「那你一定觉得我是怪人吧。」
这么直截了当地问，我也很困扰。
说实话，一开始真的很困惑，现在也还是稍微觉得她是怪人。
「没关系，理所当然的反应，我反而就要你这样。」
我想起当时她说的话。
为了不被往下追究──
但我跨越这条线与她有了牵扯，我觉得很抱歉。
「对了，村木同学又为什么对松本梨香子如此执著？」
站在松本梨香子跳楼的地点、告诉我她看不到的朋友名为松本梨香子。这是为什么呢？感觉对松本梨香子这个人有特别的心思。
为什么呢？她想了一会儿才回答。
「听到传言便不知不觉被吸引。明明在那里、实际上却不存在，无法与任何人交流。有些悲伤，感觉非常寂寞。」
村木同学又望向校舍，绝对不对上我的眼神。我跟著看向校舍，一年级生正吵吵闹闹地在走廊上奔跑，从开著的窗户可以听到女孩们欢乐的笑声。
彷佛要融化般的眩目光线。
她也许把自己与松本梨香子重叠在一起了。
从远处望著自己无法融入、过于耀眼的光芒──
「小时候……」村木同学喃喃地说，细微的声音不仔细还听不到。「我曾经有过幻想的朋友，希望你不要笑。」
看我一眼就低下头的她，难得露出不好意思的表情。我轻轻点头。不会笑、我不会笑，希望你跟我说。那时我是这样说的──跟我说吧，村木同学的任何事都跟我说吧。
虽然我可能什么忙都帮不上，但是听人说话我办得到。
「感觉很像帮洋娃娃取名字然后一起玩。在想像中描绘朋友的脸，自己也没注意到，不知不觉中想了很多她喜欢看什么漫画、喜欢吃什么、讲什么会开心。」她咬一口三明治，害羞地笑了。「以前我的个性很怕生，甚至无法在别人面前说话，所以独处和睡前会和幻想中的朋友说话。妹妹出生以后就几乎很少这样玩了。」
我本来要说些什么，但是一听到妹妹这两个字，又找不到适当的话语。
「大家看不到她是因为她是幽灵──很合理的设定吧？」她看著远方，彷佛看著小时候的自己，村木同学浮现出放空的表情。「妹妹出生以后，她会消失是因为──看到我不再是一个人，所以才成佛的吧。」
接著，她小声说：
「发现那是梦的时候，就是从梦中醒来的时候。」
我看著她的侧脸问：
「那是……什么意思？」
「那个朋友对我而言是真正的朋友，小时候的我忘记自己在幻想，甚至认为她真实存在，不过如此久远的记忆也记不清了。」
「小时候的想像力是很厉害的……我好像可以理解。」
「嗯，但是妹妹出生后，我不再是独自一人，不需要继续躲起来。所以我才发现她是幻想中的存在，而不是现实。那个瞬间，她就从我眼前消失了。」
听到她的话，我点点头。
我想起姊姊。
「妹妹和我也分隔两地，当我进入这间学校，听到『梨香子同学』的传言，就想起我的老朋友。老师曾经说过有学生从那个地方跳楼，从那之后我就莫名地在意那里……我会对松本梨香子感兴趣、会跟柴山说那些话，就是因为这个理由。」
我真是个怪人吧。村木同学露出不自在的表情，乌黑长发中的柔软耳朵微微泛红。
「真有点不好意思耶，你就当没听到吧。」
她用手遮住自己的表情，呵呵地笑著。如果我勉强她把事情告诉我，我会觉得很抱歉，但是……
「我也有类似的经验，应该每个人都有吧。」
我只说了这句话，视线落到地面上。
我也像是幻想朋友一般，在幻想中否定姊姊的死去，打电话给姊姊、反覆看著姊姊的简讯、无法接受姊姊死亡的事实。
这样下去，也许有一天姊姊真的会回来。
至少在想像中、即使是幻想也无所谓。如果没有幽灵、如果没有另一个世界，无论用什么样的形式，都希望她回到我身边。
上课钟声响了。
我抬起头看著村木同学。平常看起来很淡定的她，现在有些害羞地低著头。
「村木同学的那个幽灵成佛了吗？」
我自己又如何呢？我边这样想著边问。我已经接受姊姊的死了吗？
村木同学轻瞥我一眼，恢复平时平静的表情笑出声。
她没有回答我的问题，只是说──
「柴山……下次再到这里来吃午餐吧。」
５
放学后在整理桌上东西时，高梨同学用力拍了我的肩膀。
「柴山，抓鬼猎人的工作来啰！」
「我不太懂你的意思……」
高梨同学不在意我怀疑的神情，自顾自兴奋地说：
「考完试要到妖魔鬼怪横行的妖怪城堡探险喔，根本是为你量身打造的活动嘛。也可以约真梨香一起，但是她比较怕生，不知道会不会来。」
「我说，可以用我听得懂的日文吗？」
我还没搞清楚状况。
「我们要去跟『一年级的梨香子同学』相关的灵异景点探险，简单来说就是试胆大会。」
「试胆大会？」
「夏天不是到了吗？」
「还是六月耶。」虽然说衣服已经换季，但也还早吧。「跟『梨香子同学』相关是什么意思？」
「学校对面不是有栋废墟大楼吗？」听到这句话，我不禁全身一震。「听说有办法进去，因为气氛诡异，从以前就是有名的灵异地点。还有人说『一年级的梨香子同学』曾经住在那里，又说她是从那里跳楼的……」
「所以要到那栋大楼去试胆？」
「对啊。我会带几个别班的女生一起，这是抓鬼猎人发挥男子气概的大好机会啊！」
高梨同学说著扑向我，我趴在桌上发出呻吟。
「不不，那栋大楼最好不要去！」
情况非常糟糕，住在那栋大楼的不是「一年级的梨香子同学」，而是非法入侵、以毫无警戒之心打扮在那里滚来滚去、像是吸血鬼般的女子。要是在那种像尸体放置场般假人散落的地方遇到魔女，绝对会有极度恐怖的体验。倒不如说，那里的确是适合举办试胆大会的地点。
「为啥？」高梨同学压在我肩上问。好热、超热。「是那个吗？你感觉到那里有危险吗？」
「对，没错没错。」我一面试图逃离高梨同学一面点头。「说不定会被附身，最好不要去啊！」
「就算你这么说，但已经决定了，谢谢你的忠告啊。如果发生危险，就拜托你驱鬼了。」
「我说过我没有那种能力啦！」
「别这么无趣嘛。」高梨同学笑著说。「所以呢？柴山要来吧？」
像我这样的人可以受邀参加这种活动真的很荣幸。
怎么办，我可不能和他们一起去茉莉小姐的地盘探险，要想办法把这个危机告诉她，让高梨同学他们取消试胆大会。
「不，对不起，难得约我，但我有点事。」
我拿著书包站起来，从高梨同学身边逃开。
「嗯～这样啊，真可惜。」
高梨同学搔搔头笑说：
「如果可以去再跟我说啊。」
「嗯、嗯……但最好还是换个地方喔。」
我又强调一次之后，与高梨同学道别，走出校舍。
必须考虑的事情变多了。不过，还是先通知茉莉小姐比较好吧。
我走出校门后先经过人少的小路，进入废墟大楼。
我走上与昨天相同的黑暗阶梯，探头进入四楼的观测房，但不见茉莉小姐的身影。窗户关著，空无一人。也许在寝室。
我又走上楼，看看她的寝室。
眼前只见她伫立的虚幻背影。
「茉莉小姐……」
呼唤她的同时，我才发现──
寂寥的光景与昨天一样毫无变化。
温热的风从窗外飘进来、平整无皱褶的床单沐浴在暗红色的阳光下。上面是折好的制服上衣、背心、袜子和领带，装著松饼的塑胶袋孤零零地放在旁边的桌上。
地上散落著几个假人的墓场中，我看到的背影不是茉莉小姐，只是一个假人躯壳。
挂著她的外套的躯壳。
不知为何，看起来像是没有灵魂的洋娃娃。
「茉莉小姐。」
哪里都没有她的身影，我走近松饼的塑胶袋确认其中。
没有被动过的痕迹。
还没回来吗？用回来这个词语可能有些奇妙，虽然她本人主张自己住在这里，但实在太不真实。
我的手掌滑过她的床单。没有任何邪念，只是单纯地想确认曾经存在的事物般，确认她确实存在的体温。
但是传到掌心的只有夏天带来的湿气，房间各处的阴影都让人感到沉重。
连续两天不在家是至今从未发生过的事情。
内心被不安的骚动占据。
去哪里了呢？
对了，我突然想起来，拿出口袋里的手机，打电话给她是最快的方法。试胆大会的事也得赶紧告诉她，而且那本手册的事如果能直接问她，就不需要继续烦恼了。
按下按键的指尖沉重得让人烦躁。
电话很快就接通了。
『您拨的电话号码是空号，请查明后再拨。』
机器人般的女性话声，我为之愕然，确认手中的画面。用颤抖的手指再拨了一次。
『您拨的电话号码是──』
结果相同，我反覆拨打。为什么会突然联络不上？换号码了吗？要是这样的话，事前跟我说一声也好啊。
我不知道发生了什么事。全身彷佛失去血液，站也站不稳的我蹲在地上，心脏不安地急速跳动，激烈流窜的血液在耳膜深处吵杂鼓动。我抓著衣服胸口，拚命咬牙忍住身体的颤抖。想太多、想太多、想太多了，这是我的坏习惯。从那时候开始、从那一天开始，我变成什么事情都往坏处想的人。回到家看到妈妈难得不在家的时候、爸爸很晚都还没回来的时候，电话打不通、联络不上的时候……是不是发生了什么事、是不是发生意外、是不是再也见不到……从姊姊再也回不来之后，我开始这样想。
我知道自己想太多，但是两天没看到人也太奇怪了。发生意外？生病？还是在这里被谁攻击了？还是、还是……
从我身边消失了？
我靠在床边抱著膝盖，心跳大声作响。电话打不通太没道理了，怎么会突然联络不上呢？对了，传邮件，传邮件的话呢？我拿起手机，用颤抖的手指打字。
『你在哪里呢？』
我寄出简短拙劣的文字，手机在按下传送的瞬间震动，收到一则英文的错误讯息，上面写著此收件位址不存在。
收件人不明。
不只电话号码，连电子邮件信箱都换了。
到底是为什么？
突然感到身旁有动静，我抬起头。
肩上挂著深蓝色外套的假人如雕像般站立。
「茉莉小姐。」
没关系，很快就回来了。我努力压抑用力撞击胸口、像要炸裂开来的心脏，只是一味等待。一小时、两小时，夕阳西下，太阳渐渐下山，室内被黑暗包围。接著又过了一小时、两小时，我只是抱著双脚等待。过程中接到妈妈的电话，我告诉她今晚要睡在朋友家，挂了电话。
我在魔女的城堡过夜。
独自等待。
充满内心的浓雾，没有为孤独的时光带来睡魔。
静寂来到黑暗中，鸟鸣声传来的同时，天空渐渐被染白。
直到隔天早上，茉莉小姐都没有现身。
６
自此之后，她从我身边彻底消失。
即使如此，日常生活依旧强行流逝。
考试的日子渐渐靠近，放学后，所有社团和其他活动都停止的校舍跟平常比起来格外安静。我没有认真念书，却每天早出晚归。妈妈可能以为我在图书馆认真念书，去年开始我的成绩变好，她可能因此放心很多吧。失去姊姊的时候，我没办法上学、也无法念书，成绩一落千丈。但依然勉强考上高中，成绩也渐渐进步，看到我这个样子，妈妈总是很开心。我背叛了她的期待，每天早出晚归却与念书无关。
为了确认她的身影。
每天早上上学前，我会到魔女的城堡确认她回来了没有。折好的制服、没有吃的松饼仍然不变。我毫无头绪，为什么会如此？消失到哪里去了？为什么不告而别？想著想著，不安的情绪像是要把肺给压碎般，因为难以忍受的孤独而在眼眶打转的泪水。意外、生病、失踪……也许电话打不通是来电被封锁了。她在躲我吗？因为我对她而言是不需要的人吗？我思考著各种可能，反覆告诉自己，她明天就会回来、明天就会回来。但是当我把坏掉的松饼扔掉的时候，直觉跟我说她不会再出现在我的面前了。看到那栋没有她的大楼开始变得痛苦，所以只有早上才过去。
考试期间的放学后，高梨同学邀我和男同学们一起走到车站。当然，他们在车站吃的不会是我熟悉的松饼和甜点。我吃著高梨同学推荐的现炸肉饼，一面品尝热腾腾的肉汁，一面听他们的对话。我们边走边吃，简单讨论今天考试的答案。关于宫内同学在意的题目，我有自信答对，当我说出正确答案，发现自己写错的他发出有趣的叫声，高梨同学放声大笑，我也稍微笑了笑。真不可思议，为什么我会跟他们在一起呢？和他们一起吃炸肉饼，像这样和他们一起笑。
不知道从什么时候开始，我不是一个人。
高梨同学邀我加入了曾经那么憧憬的眩目小圈圈。
但是，为什么我还是这么痛苦呢？为什么还是这么寂寞呢？
我回头望著走过来的路。
校舍的走廊、放学回家的路，每次与女生擦肩而过我都会回头。眼神望去、停止呼吸。每次看到高挑、长发的女同学，我都在找寻她的影子，内心浮动不安。
我想大喊她的名字。
「怎么了？柴山。」
考完试的第二天，在放学回家的路上。我背对著从考试压力解放而兴奋的同学们，望向那栋大楼所在的方向，听到高梨同学这样问，我摇摇头。
因为今天早上的那个地方依然没有变。
到底消失到哪里去了？
茉莉小姐。
「没事。」
当我放弃地低下头，发现手机在震动。
我吓一跳，急忙把手机从口袋里拿出来。
不过，那是松本同学的来电。
「喂？」
『啊，小佑！』气势十足的声音与我正好相反。『快到摄影社来！有重大发现！』
连回问的时间都没有，电话就挂了。
毕竟不能不理会她说的话，我跟高梨同学说了一声便往回走。
摄影社狭小室内的长桌上放著好几本相册，三之轮社长和松本同学翻阅著，正在说些什么。
「啊，小佑，你来啦，来这里坐。」
她精神抖擞地示意我在椅子上坐下。
「你说的重大发现是？」
「松桥堇的作品还留在摄影社。」
她充满气势地用单手指著桌上的相册。
「出乎意料之外的，是最近的人耶，好像是大三之轮社长一届的学姊。」
社长点点头。单手拨弄著马尾，翻开相册。眼前是几张色调鲜艳又奇妙的照片。
「很漂亮吧。她非常善于用交叉冲洗的手法拍出色彩鲜明的照片，虽然松桥学姊说她是从学长姊的作品得到灵感，不是自己原创的，但是我也模仿不来啊。非常独特，可以说一眼就知道这是学姊拍的照片。」
色彩浓淡非常强烈，景色中的红与紫、黄与绿等，就像铺上玻璃纸般透出奇妙的色彩。忽然想起这个光景我曾经在哪里看过，松桥这个名字也是那时候听到的。
「啊，对了，发现这个的时候，柴山也在吧。」
我点点头。那是二月的时候，正在整理过去相册的三之轮社长找到了松桥学姊留下的作品。
「我记得这个叫做松桥的人……」
「对，我一年级的时候她就搬家了。」
那时候找到的照片中拍到的是──
我心头一惊，慢慢看著松本同学翻阅相册的动作。
「传言这位松桥学姊的照片里有拍到松本梨香子，调查之后发现她的作品里常常出现某个特定人物，请看。」
接著，松本同学翻页，指向几张照片。
深红色的雾气中，孤高伫立、眼神挑衅的女学生。
那是茉莉小姐的照片。
松本同学解释的声音彷佛来自很远的地方。
「我调查她留下的相册时，发现松桥学姊拍了很多这位女学生的照片。据三之轮社长说，当时摄影社的人除了松桥学姊，没有人知道这位女学生是谁。谁都不知道的学生，也就是说，照片里的她应该就是松本梨香子本人。」
茉莉小姐是松本梨香子。
不、这不可能。也许茉莉小姐的确是谁也不知道的学生，本名可能也和松本梨香子同名同姓，但是、但是……
我大口喘气看著社长。
「可是……」我笑著反驳。「三之轮社长不是认识这个人吗？」
「这个嘛，这个人的事情我都是听松桥学姊说的，谁都没有亲眼见过。因为长得很漂亮，大家都说想请她当模特儿，但是也不知道她是几年级的谁。可是怎么想都不可能吧？她穿的是我们学校的制服、领带是胭脂色，而且又是松桥学姊的朋友，那时我以为她是三年级的学生。」
我从颤抖的肺部吐气，再次将视线落在相册。
茉莉小姐就是松本梨香子。
「不过……」社长说。「这样一来，难道这是灵异照片？我觉得不可能，不可能都拍得这么清楚吧？」
「我有个可能的推论，可以说说看吗？」
松本同学轻轻举手。
「假设死去的松本梨香子是最近才死去的呢？我们不知不觉把『一年级的梨香子同学』和松本梨香子联想成同一人──想成是因为松本梨香子的死才出现的怪谈。如果情况相反呢？也就是说，『一年级的梨香子同学』的传言从以前就存在，松本梨香子的死是在那之后──这样想的话，那在拍下这些照片的时期，松本梨香子还活著的假说就能成立。」
「那个……」社长把手从马尾拿开，双手按著太阳穴。「抱歉，这是什么意思？」
「如果松本梨香子是在三之轮社长入学前不久自杀的呢？三之轮社长当然就不知道女学生自杀事件和松本梨香子的事，但是大三之轮社长一届的松桥学姊有机会认识松本梨香子，也可能拍下她的照片。这不是灵异照片，而是在她死前拍摄的。这样一来就能解释，为什么找遍全校都找不到照片上的人物。三之轮社长同一届的新生不会知道自杀女学生的事，学校也不可能散布这种敏感话题。应该是学长姊们无法把这件事告诉学弟妹，而把照片中的女学生塑造成不存在的人物吧……」
「啊，原来如此……」社长说著。「这样啊……感觉不是没有可能。」
「不……不不，太奇怪了吧！」
我不由自主地提高音量。自己也很惊讶自己能如此大声，我指著相册继续说──
「还不确定这个人就是松本梨香子吧？刚刚的推论是建立在她是松本梨香子的前提上，但是没有证据证明她就是松本梨香子。只是碰巧……她穿著我们高中的制服，也有可能是别校的学生啊。」
「的确没错，如果可以证明这个人是松本梨香子就好了……知道当时经过的老师会跟我们说吗？」
「好像没有我们熟悉、又任教四年以上的老师呢……」松本同学默念著。
「也许有办法确认。」社长一弹手指，说：「今年春天休完产假复职的芳泽老师，休产假前她好像是摄影社的顾问老师，也许她会知道关于这个女学生的事。」
「这是很敏感的问题喔，她会愿意说吗？」
「如果只问她照片上的人是不是松本梨香子，她应该会回答，要是不肯回答就等于默认吧，因为不是的话就说不是就好啦。」
「原来如此，这样想的确有道理。」
不可能。
两个人都误会了。照片上的人不是松本梨香子，而是茉莉小姐。不是跳楼身亡的少女，也不是被称作「梨香子同学」的幽灵。站在相片中瞪著这里的，是住在废墟的妖艳魔女，就算她们同名同姓，这也根本不可能啊……太矛盾了。
「她现在应该在教职员室喔。」
「打铁要趁热，我们快去吧。」
松本同学从相册中抽出照片。
我找寻适当的言词、否定的材料，同时也思考自己为何如此激动。她们误会了，这个误会只要到教职员室问芳泽老师就会被解开，但我为什么还是如此不安呢？
但是……
「小佑，走啰！」
松本同学拉著我的袖子，我差点扑倒地走出社团教室，社长走在最前面。
但是……如果这张照片中的人物真的是松本梨香子，真的是跳楼身亡的少女。茉莉──魔女的名字在我的舌尖上止步。学生手册上的姓名，松本梨香子……如果这两个人是同一人。
我与死去的人对话这件事又要怎么解释？
不可能，这不值得担忧，只是我想太多了，不过是单纯的幻想。我感到背脊冷汗直流，握紧的拳头也是湿淋淋的。不可能，因为如果真是如此，茉莉小姐岂不成了幽灵吗？
不知不觉中我们走到教职员室前方，三之轮社长正在跟谁说话，我们被带到教职员室里。奇妙而冰冷的感触在我内心蠢动，我机械性地走在松本同学后面。社长在和某位女老师交谈，她就是芳泽老师吗？松本同学探头向前。
她将口袋里的照片拿出来交给老师。
「就是这张照片──请问是松本梨香子的照片没错吗？」
芳泽老师眯著眼睛注视那张照片，接著浮现出怀念、爱怜的表情静静点头。
「嗯嗯，没错，好怀念啊，松本的照片──」
７
昨天为止的世界彷佛突然天崩地裂，缠绕内心的冰冷感触传遍全身上下，血液也随之冻结。快要站不住的我摇摇晃晃地走出教职员室，听到松本同学的呼唤从背后传来。我像是逃离现场般开始奔跑。我不懂，不可能，这太疯狂了！一定是哪里有误会，这绝对不是真的。
我边跑记忆就像激流般涌现，回忆一个个浮上心头。不愿意去思考的事实、不愿意面对的事实，都对著我大喊为什么之前不曾试著去发现。
──听说是跳楼死亡喔。
坐在窗边、随时都可能坠落的背影。
──新生领带是胭脂色的时候。梨香子高一时就过世了，所以也是以当时的姿态出现。
翻转身体、彷佛在强调自己存在的两座柔软山丘，在那之间流泻的胭脂色瀑布。
──所以她用香水盖住这些气味，她用的香气又很独特……
轻风带来的草莓甜香。
──柴山知道吗？松本梨香子从这里跳下去的传言。还有人说「一年级的梨香子同学」曾经住在那里，又说她是从那里跳楼的。也是，毕竟有人死在这里。有种说不上来的孤独感。时间一到就要消失。即使在不知情的情况下拍下混在一年级生中的她，也会像之前柴山的照片一样曝光。那我之前的照片也有可能不小心拍到「一年级的梨香子同学」吧。明明在那里，实际上却不存在。我曾经有过幻想的朋友，大家看不到她是因为她是幽灵。
小心不要被松本梨香子的幽灵附身喔。
不听使唤的双脚让我扑倒在地，没有穿好的乐福鞋也掉了。不知道自己要往哪里去，舌尖上有血的味道。茉莉小姐是松本梨香子？茉莉，松本梨香子。原来如此，松本梨香子（Matsumoto Rikako）缩写之后就是茉莉（MatsuRika）……我意识模糊、摇摇晃晃地起身。长裤口袋的手机在震动，我心怀恐惧、停止呼吸，胆颤心惊地取出手机，是高梨同学打来的。犹豫了一会儿，但是手机没有停止震动的迹象。我屏息接起电话。
「干嘛。」
脱口而出的话冷淡得连我自己都很惊讶。
『喔，终于接了。柴山，试胆大会决定得如何？』
令人发笑。试胆大会？
幽灵不就在我眼前吗？
『刚刚去场勘，也没有什么可怕的东西，我还以为会有很多乱七八糟的东西呢。』
「场勘？」我用沙哑的声音问。
『夏天的废墟嘛，说不定有人住在那里，不能带女生到那种地方去吧。结果反而什么都没有，我先透露给你知道啰。也许晚上气氛又不一样。』
「什么都没有吗？」
『整理得很乾净耶，我以为会像半夜跑路那样，留下一堆烂摊子。』
「假人或是躯壳之类的呢……床啊、浴缸啊。」
我用颤抖的声音问。
『啊？假人？如果有的话应该很有感觉喔，可是啥也没有。每一层楼我都看了，只有几张办公桌。』
「是喔。」
拿著电话的手变得无力，全身无力得几乎要昏过去。彷佛鲜血从体内流出，我重心不稳地走著。虽然高梨同学好像还在说些什么，我已经在不知不觉中挂断电话。这样啊，我不可思议地恍然大悟，其实那里什么都没有啊。大台望远镜、宽阔的床铺、散落一地的假人、写功课的矮桌、地上的坐垫、飞镖刺穿的墙壁、拚命装上的锁链、独立的猫爪浴缸。一切的一切实际上都不存在。是只有我看到的幻想，抑或是空想。或是鬼怪让我看见的幻象呢？
我试图往校门方向走，但是身体却一动也不动，怎么办？我该如何是好。确认那里什么都没有，叫我认清现实吗？认清茉莉小姐只是幻觉、幽灵、已经不存在于这个世界的事实吗？我必须接受、承认吗？
全身的血液彷佛被抽离，我想起姊姊死去时的情景。当我听到她死了的瞬间，身体里的气力、血液、生存的活力都一同消失，甚至无法站立。我的舌头还记得不断不断呕吐时，从胃部涌上来的恐慌滋味。不行了，我无法站立。我走向视线范围内的那把长椅，忍耐恶心感坐了下来。心跳大声作响。不管跑多快、不管哭再凶，心跳都不会像现在这样激烈。眼眶里灼热。我不知道发生什么事，我握紧手机打给茉莉小姐，电话没有通，就像我每天打给死去的姊姊一样。
我以为幽灵并不存在。
但是我希望电话能接通。
对于已经死去的人，只有一次也好。
居然再也见不到了。
这样实在是太过分、太过分了。
所以我很想念姊姊，很想与她有所联结。反覆打了无数次，电话铃声如果能飞到远方、传达给姊姊就好了，我是这样想的。就在此时，我遇见她。当时我看到她坐在大楼窗边摆动著双脚，随时都可能掉下来。高傲的魔女让我的日常生活开始有了魅力，不知不觉中，魔法一般、被附身一般。
很开心、很高兴，她教导我各式各样的事物，我觉得自己有能力找到很多东西，但是──
「为什么现在消失呢……」
说到底，她的存在是什么呢？要如何绞尽脑汁才能合理地说明这世上不存在的幽灵？还是我无意识中创造出来的幻想产物？好比村木同学创造出虚构的朋友，我无意识中纳入了松本梨香子的幽灵传言，这一切都只是空想。我知道现实世界与幻想世界的界线非常模糊，我看到的、摸到的、听到的、感觉到的，透过五感获得的所有体验，只不过是现实世界的头脑和身体让意识看到的空想。只有我看得到、只有我听得到、只有我摸得到。这些用「空想」二字就能打发，就像我否定姊姊的死。
泪水满溢。我理不清头绪，无法整理自己的思绪。这股悲伤是什么？内心的绝望来自哪里呢？再也见不到她？她已经死了？她的存在也许是虚构的？
我们一直在一起，明明一直一直都在一起。虽然不知道事情的开端是什么，也许是愚蠢的我错过事情发生的前兆，或是当我知道她的真实姓名之时，结局便已悄然拜访。
发现那是梦的时候，就是从梦中醒来的时候。