寒假告终，新学期开始。
第三学期往往转眼间就会结束。
春太的国小、国中、高中都就读采三学期制的学校，深知第三学期有多么昙花一现。
「阿春，那我们走吧。」
「唉？去哪里……啊，对了，你之前说今天要陪你去个地方。」
新学期第一天正常上课日结束，来到放学时间。
当春太将物品塞进书包，正准备回家时，晶穗走了过来。
她昨晚要求「希望你陪我去个地方」。
尽管细节不详令人提心吊胆，但既然自己说「什么要求都能实现」，就无法轻易退缩。
由于天寒地冻，因此晶穗在平时那件连帽衫上加了一件西装制服外套。
连帽衫也比往常的厚，而且或许是为了保护弹吉他的手，手套也显得十分温暖。
然而，她不穿上大衣，只围上一条鲜艳的红色围巾，这看在怕冷的春太眼里，有点怀疑她是否神智不清。
「……晶穗，你为什么都不穿大衣？」
「西装外套不就是外套了？算是大衣了吧。」
「是吗……？」
晶穗不喜欢穿得厚重，而且十分耐寒。
她与春太恰好相反，即便两人有血缘关系，但她的御寒能力极高。
两人走出学校，行走于寒风之中。
春太预测晶穗似乎要走去车站。
因为今天不必打工，所以陪晶穗逛逛也毫无问题。
而且假使晶穗独自外出，春太也会在意到无法做其他事吧。
总而言之，他非常在意晶穗。
她不仅失去母亲，精神不稳定，而且不知道她本身的身体状况何时会出现异状。
不知那是何时，而且不知她本人是否察觉出一些端倪。
春太希望至少让事实更加明朗一些。
然而——
尽管晶穗本人表现得平静，但他也不敢乱问「你身体还好吗？」。
纵使是日常对话，晶穗也十分敏锐，会被她发现自己在查探她的状况吧。
春太多少有些怨恨地想「秋叶小姐留下一个待解难题给他」。
不过如果她没说，之后或许会更加棘手。
秋叶告诉春太晶穗有心脏疾病是对的吧。
两人在车站搭上电车，搭了三站。
晶穗用手机确认地图后，从车站走向目的地。
那似乎是她也初次前往的地点。
这地区并无可疑之处，令他稍微松了一口气——
「啊，这里、这里，喔——真是间随便的大楼呢。」
「……因为这叫做住商混合大楼，然后，这里是哪里啊？」
「我们要去这栋大楼的三楼喔，你看。」
平凡无奇的大楼入口处挂着一个楼层导览。
三楼写着——『Navy Leaf股份有限公司』。
「我还是不懂，这是做什么的公司？」
「你忘记那挑染银发的姊姊啦？」
「挑染银发……啊，是青叶绮星吗！」
「阿春，优秀喔，都不会忘记美女呢。」
「……我感觉你话中带刺。」
青叶绮星是春太打工的前辈•阳向美波的朋友。
她与美波念同一所大学，同时也是现任模特儿。
绮星身材苗条修长，除了担任模特儿以外，也兼任所属艺能经纪公司的工作人员。
而且她还是经纪公司董事长的孙女。
晶穗在圣诞派对上遇到青叶绮星，被延揽至这间经纪公司。
她的经纪公司不仅模特儿，最近也拓展商机，触角扩及推出UCuber。
晶穗身为自己争取到超越一万订阅的网红，而且是一名能轻松胜任模特儿的美少女。
青叶绮星当然会相中她。
「那我们走吧，我当时说希望让我考虑一下，但都过两星期了呢。」
「……说得也是。」
这两星期，晶穗无暇顾及经纪公司。
「话说，既然要来这里，你先告诉我不就好了。」
「阿春，你刚刚有没有期待我会带你去什么奇怪的地方？」
「原来是为了这样！」
晶穗虽然一语道中春太的心声，但由于她有事没事都会挑逗他，不春心荡漾还比较奇怪。
「好了，别站在这里，快进去吧。」
「「唉？」」
后方突如其来地传来一道人声，让春太与晶穗转过头去。
对方将帽子压低，戴着黑框眼镜，而且穿着一套俗气大衣，站在两人的背后。
春太立刻保护晶穗似地往前一站。
「啊，这样看不出来是我啊？」
「你说我……啊！」
春太凝视原本站在自己背后的人，此时终于发现。
来者不是别人，正是青叶绮星本人。
他原本短暂地以为是可疑人物——是会在艺能经纪公司前晃来晃去的危险分子。
使得他当下移动身体，保护住晶穗。
「AKIHO妹妹，他真爱你呢。」
「对啊，他的爱很沉重。」
「…………」
晶穗这种时候应该谢谢自己吧。
春太开始认为「不过度担心也很好吧」。
尽管说是艺能经纪公司，办公室也不会特别醒目。
硬要说有何不同的话，就是到处张贴着模特儿海报。
以及虽然外观是一栋不起眼的住商混合大楼，但人员出入意外地受到妥善管控。
有电子门锁、监视进出的监视器，春太等人也拿到了访客证，挂在脖子上。
大门旁坐着两名孔武有力的男性工作人员，正在处理行政事务。
他们应该也负责监视人员出入吧。
「久等了，谢谢你们过来，AKIHO妹妹、美美（美波）的后辈。」
「不会，不好意思占用你的时间。」
晶穗一鞠躬。
公司里有用隔板区隔开来的会议空间。
春太与晶穗被带到此处，隔着一张小办公桌，与青叶绮星对望。
绮星端来两杯热咖啡待客。
她已经脱掉帽子与眼镜。
由于她身为受欢迎的模特儿，因此在外都会乔装吧。
「因为我是来插花的，还请别在意我。」
「要是我随便招呼美美的后辈，之后感觉会倒大楣呢。」
「美波姊有那么关心后辈吗？」
「没有，因为她说只有自己才能把你当作玩具。」
「随便对待和当玩具有什么不一样的吗！？」
「对啊，我也有拿阿春当玩具的权利。」
「才没有。」
春太极想问那是指身为女友，抑或身为妹妹呢？
「那部分就请AKIHO妹妹和美美协商一下。」
「如果事情变得那么恐怖，我就会逃去北方的尽头。」
毕竟晶穗与美波必定打算殃及春太。
「小雪很怕冷，所以不想去北边吧。」
「你以为我逃跑时还会带上雪季吗？」
「不会吗？」
「我当然会带上她。」
春太连一咪咪都不打算远离雪季。
自从他曾与雪季分隔两地后，便这么发誓过。
「好吧，那么那部分就请AKIHO妹妹、美美和你妹妹协商一下。」
「状况从糟糕变得难以理解……」
何止北边，甚至可能需要研拟逃到地球之外的方案。
「总而言之，我们公司不会干涉艺人的私生活，这里没栽培偶像，所以也不会禁止谈恋爱。」
「可是模特儿有没有男友还是会造成问题吧？」
「AKIHO妹妹不太看女性杂志吗？模特儿的粉丝基本上都是同性，公司反倒比较希望当红模特儿有一、两个男朋友喔。」
「原来如此……但UCuber呢？」
晶穗似乎也想过种种问题，不断抛出疑问。
她并非心血来潮地来造访Navy Leaf。
「那也不是什么问题，也有当红UCuber公开说自己有交往的对象，但我们会针对你的事业本身提出要求。」
「举例来说呢？」
「AKIHO妹妹，你之前第一次开了直播吧？」
「对，我有点自己的想法。」
「…………」
春太刻意不补充说明。
因为晶穗经历丧母之痛，所以精神不太稳定——他不可能对才结识不久的青叶绮星这么说。
「你应该多开点直播，能即时回应观众的留言的话，订阅人数也会成长吧。」
「对……我之前都没心思这么做。」
晶穗露出了苦笑。
观众会在UCube的直播中留言，频道主基本上会回应这些留言。
举例而言，也能接受听众点播，并演奏该歌曲。
这部分与电视等单方面播映的媒体截然不同，能与观众互动便是直播的大强项。
观众受到自己支持的UCuber回应也会很开心吧。
「因为不习惯留言的话，会很难反应呢，你直播里的留言数应该还不多，但要是一一回应，会没完没了的。」
「坦白说，我还不太知道怎么应对，我光是现场弹奏就已经用尽心力了。」
「…………」
春太心想「真难得」。
晶穗虽然不算是爱虚张声势的类型，但讨厌示弱。
尽管他认为当她接获母亲过世的消息时，当然也会哭倒在自己怀里——但依然对她目前表示出内在想法一事感到惊讶。
晶穗无论好坏，或许都逐渐有所转变。
「我们公司也有几名UCuber，累积了知识经验，能教你很多事情，不过——」
「不过什么？」
「附带一提，你算是阳角吗？」
「我算是高冷咖，但朋友很多人都是阳角相关人士。」
「那被知道真实身分也只是时间问题呢。」
春太心想「阳角相关人士是什么啦」，却并未吐槽。
因为他今天只是陪同晶穗前来。
「校庆演唱会的影片几乎都露馅了，而且肉搜你的阳角朋友的社群帐号就免不了被知道真实身分了吧。」
「对……因为我也和很多人合照过，我又不是艺人，所以不能对他们说不准上传照片。」
「要是这么做就会没朋友呢。」
「对。」
青叶绮星明显也属于『阳』。
晶穗与绮星都善于社交，即便不需多说，也能互相理解。
但看在春太眼里，不问本人意愿就上传照片算是一种骚扰。
在这种社群媒体大行其道的时代，难以避免被肉搜出真实身分与长相。
这当然并非全是坏事，也有许多好处。
露脸的UCuber并不罕见，而且亮出晶穗非比寻常的美貌的话，频道订阅人数也会大幅成长吧。
「但如果会让晶穗遇到危险，我会采取非常手段喔。」
「嗯，后辈小弟真不错，该讲的话会好好讲出来，真不愧是受到美美指导，非常靠得住。」
「青叶姊，你会不会太看得起美波姊了啊？」
春太在电玩专卖店打工时，的确受到美波的指导。
但她身为人的生存之道却反而算是负面教材。
美波住在无处可走的房间，而且这描述绝无一丝夸张，这种人实在是难以效尤。
「我很看重美美喔，我延揽了她好几次，但不只是模特儿，也想请她在我们公司担任经纪人。」
「是喔……是、是这样啊。」
春太基本上也信任美波，但由于她在电玩店展现出懒惰的一面，因此无法全盘信任。
不过毕竟她毕业于圣芮法女学院这种升学校，头脑或许不错。
「也罢，就不提美美的事了，可是后辈小弟——不对，樱春。」
「樱、樱春？」
「我能和你们约定一件事，Navy Leaf绝对不会让旗下艺人遇到危险。」
绮星站起身来，如宣言似地笃定说道。
「当然会保护艺人不受危险的粉丝和黑粉骚扰——也不会安排任何上一世纪的老梗搞笑桥段，例如害他们掉进陷阱或被电到等等，请放心吧。」
「……在这个时代，如果挑三拣四的话，还有办法当艺人吗？」
晶穗这么反问。
她为了音乐愿意做任何事，但并不会做类似谐星女丑的事。
她也许是刻意确认绮星的真实想法。
「我们偶尔也会要你做不想做的事，也会叫你弹不喜欢的曲子吧，但避免让你真的遇到物理上的危险是应该的。」
「……就算青叶姊这么想，但公司方面又是怎么想的呢？」
这次轮到春太提问。
纵使青叶绮星是老板的孙女，但权限理应有限。
「如果公司没办法保护艺人，我就会带着艺人们独立，我已经累积了能独立的资金和人脉。」
「…………」
春太注视着一脸正经的绮星。
他认为她靠得住，但同时也觉得「这女人真的超扯」。
不对，但这比起靠不住来得好太多了。
「只要公司还是由我爷爷经营就没有问题，以前我们的艺人引起问题时，他曾负责到差点真的切腹道歉呢。」
「令祖父是古时候的人吗？」
春太不禁这么吐槽。
这种负责方式也太搞错时代了。
「我爷爷有点荒唐的部分会由我来弥补，总而言之，先别说黑粉或跟踪狂，当危险的粉丝出现时，我们也会当下以安全为第一考量，而非工作。我并不是在画大饼，这是现代艺能经纪公司最为安全的经营方针。」
「原来如此……」
晶穗不断点头。
「不过我还有阿春，所以完全不担心这类危险呢。」
「说得也是，我们都会配经纪人给影片创作者，但如果有值得信赖的人兼任经纪人和保镳，想必会很安心吧。」
「…………」
春太于心中不解地想「咦？」。
尽管自己会继续协助AKIHO频道的运作，但不记得说过要当晶穗的经纪人。
两人再次忽略春太的意愿，擅自推展协议内容了。
然而，对春太而言，青叶绮星的方针是强力的靠山。
晶穗有健康疑虑，如果经纪公司会让她采取危险行动，春太原本打算毫不迟疑地拒绝延揽。
坦白说，公司能保障她的人身安全相当关键，他觉得这比晶穗被网友起底出真实身分更为重要。
假使能确保安全到某种程度，晶穗也可以露脸直播。
「不论如何，对我来说最重要的是希望AKIHO妹妹务必要加入我们公司！」
「有、有这么夸张吗？我的频道订阅才好不容易超过一万。」
「你之前的直播很棒！有种气势汹汹的魄力，观众也都被你震慑住了喔！」
「谢、谢谢夸奖。」
绮星单纯成为AKIHO的粉丝了。
「我看到后就确定『这频道会成功』！然后，樱春！」
「唉，叫我？」
「我也想请你一起上AKIHO妹妹的影片！」
「哥哥，你绝对要这么做！」
「……喂，晶穗。」
春太与晶穗结束了在Navy Leaf的会谈，回到樱羽家。
于晚餐席间，晶穗不假思索地向雪季说出两人与青叶绮星的会谈内容。
雪季大大赞成春太成为AKIHO频道的『表演者』。
但春太犹豫是否接受这个提议，因此原本不打算对雪季说。
「这炸鸡很好吃呢，但肉再切大块一点会更好。」
「我做的炸鸡比较好吃！不对，先不提这个了！哥哥，请别转移话题！」
附带一提，今天的晚餐是春太外出时顺带外带回来的便当。
春太与雪季吃炸雏鸡便当，晶穗吃塔塔酱南蛮炸鸡便当，父亲则是盐烤鲭鱼便当。
雪季说「我要和哥哥吃一样的」。
她说「既然无法煮饭，那么吃什么都没差」，似乎大感绝望。
「哥哥和晶穗学姊一起拍片……这不是很棒吗！」
「雪季，你竟然会赞成啊，我有点意外。」
这妹妹似乎对晶穗与经纪公司签约，接受对方的协助一事心生危机感。
晶穗原本便天生丽质，令人惊艳，毫不逊色于雪季。
再加上影片疯传，变得有名之后，将更加魅力四射——
雪季与晶穗正在争夺于春太心中的地位，对她而言，当然需要防备这件事。
「哥哥帅气的动画当然是愈多愈好啊。」
「不，主角终归是晶穗……」
「但我的眼里只有哥哥啊。」
「不，小雪也看看我这主角啊……」
「我好期待哥哥的影片，呵呵，我要把这当作乐趣，去用功读书了！」
「好、好喔……你就用功读书吧。」
雪季收拾了吃完的便当，回到自己房里。
「阿春，受到妹妹的期待，你也不能不做呢。」
「晶穗，你暗中清除障碍了呢，而且可以让外人加进你的影片吗？」
「你又不是外人，本来就是工作人员，UCube常有幕后人员转为表演者的例子。」
「不不不，虽然说青叶姊也很扯，但你是说真的吗？我真的什么才艺也不会喔。」
「让一群女人为你争风吃醋可不是人人都能办到的事啊。」
「是喔，既然你有话想说，那我就听听吧。」
春太很想大声辩解。
我才没让人为我争风吃醋——春太无法斩钉截铁地这么说，但至少自己并非刻意招蜂引蝶。
「先不开玩笑了，毕竟都把那东西借了回来，阿春，你已经没退路了喔。」
「唔……！」
士口他盒靠在客厅一角的墙边。
那并非晶穗的吉他盒，而是从Navy Leaf借回来的。
正确而言，那不是吉他，而是贝斯。
青叶绮星打算在AKIHO频道中追加一名新成员——神秘的高䠷贝斯手『椿少』。
她起初提议用『阿春』这个艺名，但见春太抵死不从，勉强改了几个字。
春太已经有所觉悟，这以防范被肉搜的效果而言不怎么样。
「我绝对不想在网路上露脸啊……」
「我也是有良心的人，不会勉强你，我们就单纯一点吧。」
「单纯？」
「你就戴上深色太阳眼镜和口罩，还有帽子，穿吊嘎和短裤，把这当作标准打扮吧。」
「稍等一下，这种打扮根本不算乔装吧！」
春太想像了一下那画面，单纯是个可疑人物吧？
「如果只有太阳眼镜和口罩，有很多UCuber都做一样打扮，所以必须做出区别。」
「我只会站在你后面吧，干嘛弄得那么惹眼。」
「啧。」
这家伙，只是觉得好玩而已。
春太开始后悔自己并未强硬地拒绝升格成为表演者。
「算了，因为我也玩过贝斯，所以可以教你。阿春，你长那么大只，手指也很长，应该很适合弹乐器吧。」
「我能做到那么纤细的事吗……我手残到没办法切菜喔。」
「我也不会切，也没打算切，所以安啦。」
「后者大有问题啊，你也帮忙煮煮饭吧。」
晶穗来此借住，但似乎丝毫不打算帮忙做家事。
她与日前回老家的优秀寄宿者相比，根本天差地远。
「阿春，我说啊。」
「嗯？」
晶穗忽然一脸严肃，让春太吓了一跳。
「你不必勉强对我好喔。」
「……我做不到。」
「刻意注意的话，也不会办不到吧。我喜欢你平常的样子，所以要是你莫名地对我好，我可能会讨厌你。」
「这威胁还真吓人……」
这以理论而言，并无破绽，但要求春太不对晶穗好，倒也令人头疼。
春太不知道除了对对方好以外，要如何对待刚经历丧母之痛的人。
「我现在正要重新站起来，包含经营UCube在内。我打算正式开始开直播，也要接受青叶姊公司的帮助。」
「……你决定要加入经纪公司了吗？」
青叶绮星说并不急着与晶穗签约。
她说可以试试看，将协助春太加入成为频道成员之一，以及协助晶穗直播，待遇优于一般条件。
「我决定了，虽然我妈也有介绍我经纪公司，但我要加入青叶姊的。」
「选他们家可以吗？」
「我认为妈总归是会随我决定，她虽然是魔女，却很宠我呢。但我已经不能撒娇了，所以必须转换心情。」
晶穗露出微笑，走向客厅一角，从盒中取出贝斯。
那是一把拥有沉稳棕色的贝斯。
晶穗坐到沙发上，弹弦似地弹出一道琴声。
「嗯，声音不错。虽然青叶姊说这是把便宜货，但可能很贵。」
「我不敢用这么贵的乐器练习啊……」
「喔，你愿意练了吗？」
「……必须坦率地接受别人的好意。」
「因为你个性那样，所以才会害女生会错意吧？」
「…………」
晶穗今天尽踩人痛脚。
她用手指灵巧地弹奏贝斯，发出「嗡嗡嗡」的低音。
「老实说，我现在状况很差，但没到无法重新振作起来的程度，这或许是因为你那时候要我乖乖哭出来呢。」
这当然是在讲她接获母亲死讯时的事吧。
「所以我虽然还不算没事了，但你可以不用太顺着我，你多帮帮UCube的事就好。」
「那样已经算很顺着你了吧？」
「有可能。」
晶穗淡淡一笑，继续弹奏贝斯。
虽然春太光听贝斯声，不知道她在弹奏什么曲子，但也不觉得那单纯是随手弹弹的程度。
「毕竟小雪还要考大考呢，总之你就先忘了我妈的事吧。你们愿意让我住进来，你又愿意陪我玩音乐，就已经足够了。」
「…………我是你的大哥，别忘记这一点。」
「如果我能忘记，明明会更轻松呢。」
晶穗依旧露出微笑——但眼眶有些湿润。
果然如她本人所说，她仍然状况不好。
然而，既然她都那么说了，过度溺爱也只会造成反效果吧。
由于春太原本就打算协助晶穗的音乐发展，因此似乎难得不会做出错误选择。
晶穗自秋叶遗传了心脏疾病——
倘若协助她经营UCube，就能尽量陪伴在她身旁关照她。
边照顾雪季，边兼顾晶穗，这件事理应不会太难。
一这么想，参与AKIHO频道影片的演出也不是那么糟的事。
「那我们就马上来练习一首歌吧，不要紧，你只要重复弹简单的和弦，每天练习五小时的话，一个礼拜就能上手了喔。」
「每天练五小时？」
这搞不好比运动社团的练习时间还长。
春太收回前言，不知能否兼顾照料雪季与参与频道经营了。