决战是在一周开始的日子。
在中央正教会,七天的开始之日被称为安息的圣日。
这一天是圣日的礼拜日,工作和学校都休息。从日常的职务中解放,内心获得平静,确实是安息之日……本应如此。
结束礼拜,从圣堂内走出来的人之中,有一人内心并不平静。
不是别人,正是苦命人基斯伍德。
「没问题……该做的都做了。事前就做好了准备……没有任何问题才对……」
像在说给自己听似地念念有词,接着基斯伍德想起来。
这次提供协助的莫妮卡给的建议。
「做再多准备还是会感到不安……」
说出这种丧气话的基斯伍德,莫妮卡对他露出像在慰劳又像是感到困扰的笑容……
「基斯伍德先生……」
莫妮卡温柔地拍了他的肩膀……
「……有不管再怎么无计可施也得达成使命的时候吧?」
「是这样没错啦!」
具体来说,像是非得跟两匹训练有素的狼交战的时候!
还以为会给出「世上有不管做再多准备也没用的时候,放轻松吧!」这类的建议,没想到会是在这个前提下说出「有不管再怎么无计可施也得想办法解决的时候。认命吧!」这种话。一点都不温柔!
这是建议吗?在鼓励我吗?基斯伍德不由得感到疑惑。
莫妮卡•布恩迪亚。在风鸦接受训练,后来在雷姆诺王国受到严酷对待,现今在拉斐娜底下工作的她,似乎被锻炼得比想像中还更加厉害。
想起给出建议时,莫妮卡的严肃表情……
「不,但是……那果然不能算是建议吧。」
基斯伍德不禁露出苦笑。
在上午结束圣日的礼拜后,圣诺尔的学生们在午餐前是自由时间。这一天没有课程,也没有活动。
直接在宿舍的餐厅吃午餐也行,去街上走走也行。各自为了享受一周一次的假日而展开行动……
但特别小学部和学生会的成员被叫到学生会室。
集合之后他们前往的是厨房的后方。在那里早一步先到的尤里乌斯正勤奋地制作奶油。
一般用在蛋糕等食物上的奶油。那是把刚挤好的鲜乳进行分离来取出。分离时使用的是称为「女王海月粉末」的分离剂。
吸水性极高的那种粉末边吸走水分边沉淀到鲜乳的下方。另一方面,比重较轻的奶油则聚集在上方。这叫做练振分离法。
鲜乳的分离本身是在自然放置下也会发生的现象,但由于发现了这个女王海月粉末,分离技术据说有了飞跃性的进步。
可是就算技术进步,并不是完全不需要劳动……
要是没有将那个会吸收水分的魔法粉末搅拌均匀,当然分离会不完全。留下太多水分,奶油发泡情形会不佳,味道也会变差。而且在吸到水分的瞬间,女王海月粉末会产生黏性,搅拌也是一件苦差事。
因此在搅拌巨大桶子的尤里乌斯的额头上,汗水正在闪烁。
可是,尤里乌斯并没有停手,他双手用力地握住巨大的勺子不停搅拌着。
那是给他的赎罪机会。为了让孩子们今天有快乐的回忆。
「嗨,各位。好像还要花一点时间。但等到面包烤好的时候,我想能够送上奶油。」
尤里乌斯吐出一口气,脸上浮现笑容。
「尤里乌斯老师,我也来帮忙。」
虽然基里尔这么说,但尤里乌斯缓缓摇头。
「你们有别的工作。这里就交给我吧。」
他坚定地婉拒。
于是,让孩子们看完尤里乌斯的努力身影后,一行人回到厨房。
在那里重新说明今天的料理聚会相关内容。
「这次要请大家做的是奶油和红月草莓的三明治。」
基斯伍德用严肃的语气说。
那正是他跟莫妮卡构思的作战,也就是「诱导」。
将米雅等人诱导到危险性比较低的菜色。
奶油和红月草莓的三明治应该不会引发大问题……才对。不会想在其中加入悲惨的变化……应该是如此。
──那篇水果三明治的文章也让米雅公主殿下读过了。克萝伊小姐的脑袋里也想必已经都是水果三明治了。
为了诱导最危险的两个人,情报战早就开打。
对手会乐意地踩进陷阱才是上策。刻意放出有吸引力的情报,诱导两人的意识。
「这样啊……嗯,的确,感觉是很好吃……」
听着说明的拉斐娜表情忽然蒙上阴影。
「可是……那个马型的三明治……」
「拉斐娜大人……」
莫妮卡立刻走向拉斐娜……
「我已经请基斯伍德先生教我制作方式了。而且,那道料理我觉得之后边跟米雅殿下讨论边做会比较好……」
万无一失。
「跟米雅同学讨论……两个人……嗯。也是呢,跟孩子们一起的话,说不定会有不懂的部分。」
想像跟朋友两人的料理聚会,拉斐娜的脸上笑咪咪。
另一方面,基斯伍德因为日后的忧虑稍微摸了一下肚子,但还是转换心情要先解决眼前的事情。
「所以今天已经做好了准备。作业要分头进行。席翁殿下、阿贝尔殿下、迪欧娜大人和里奥菈小姐,特别小学部的……」
他迅速地进行分组。
席翁组准备水果。摘掉红月草莓的蒂头跟切开之类的简单步骤。对切东西很有心得的迪欧娜和习惯使用利刃的席翁。里奥菈在森林里长大,他判断大概也不要紧。
关于阿贝尔,虽然相信不会有奇怪举动,但跟米雅分在同一组的情况,米雅可能会失控。因此分在这一组。
给小孩子用利刃或许很危险,但只是摘掉蒂头的话用手就能办到。应该不会有问题。这是经过深思熟虑的布阵。
「接下来,是把做好的奶油打发,加进砂糖的步骤,交给米雅贝儿公主殿下、耶洛穆公爵千金,还有特别小学部的卡隆。琳夏小姐则担任指导员。」
巧妙地以不会发生问题的形式分配成员。
修朵莉娜很习惯调合,最适合制作奶油吧,八成……一定。而且如果是朋友的指示,贝儿应该会乖乖照做。
再来把特别小学部中似乎有点调皮的卡隆分到这组。琳夏很习惯跟顽皮的男生相处,所以寄予全面的信赖。
「最后负责烤面包的是拉斐娜大人、米雅公主殿下、菈尼亚公主殿下、克萝伊小姐。安妮小姐负责支援。指导员则由菈尼亚公主殿下的随从……」
于是他依序分配战力,在心中不断告诉自己没问题、没问题。
「我跟莫妮卡小姐巡视整体,检查有没有问题。有什么事情立刻通……嗯?」
就在这时。
有人很用力地举手。不是别人,就是需要注意的人物,米雅•卢娜•堤亚穆。
「有什么问题吗?米雅殿下。」
「烤面包的人是不是有点太多?这方面我很熟练,干脆我就帮忙基斯伍德监督整体……」
「不,没问题的。请米雅殿下务必要帮忙烤出普通形状的面包。分工很重要……」
米雅已经有烤面包经验。安妮跟菈尼亚公主也在,基斯伍德无论如何都想把米雅封印在这个项目。
「唔……既然你都这么说了……」
看到总算被说服的米雅,他呼地叹了口气……接着环顾周围,发现到另一位举着手的人物。
「呃,有什么问题吗?贝儿殿下。」
被叫到名字,不知为何开心又脸红红的贝儿,在很有朝气地回答「有!」后……战战兢兢地提出。
「那个,光吃甜食对身体不好吧?」
「……啥?」
那是来自极为意外的方向,强烈的正确言论。