我们要去的温泉小镇几乎就在核领域正中央。
从位置上来看，很靠近去年跟佐久奈和米莉桑德一起潜入的圣都雷赫西亚。
薇儿有说过，「这里从以前开始就是姆尔纳特帝国和天照乐土携手共同管理的观光胜地」，听说是这么一回事。因此这整个城镇都洋溢着微微的和风气息，大部分的建筑物都有着瓦片做的屋顶，挂在河川上的桥梁全都是木头制造的，立在路旁的街灯有着类似灯笼的形状。
我走在被冰雪包覆的街道上，放眼眺望周遭的风景。
这里当然会有温泉旅馆，另外还有餐饮店、伴手礼专卖店，甚至连游乐设施都有，可以说是应有尽有。
有来自各个种族的行人在街道上走着，同时还开开心心地聊天──
「──嗯。还不错，真的不错，这样的景象很能够刺激创作灵感。」
二月十七日。星期五。今天的天气是细雪纷飞。
我请了年休，来到法雷吉尔温泉小镇。
这一趟的成员有我、佐久奈、薇儿和艾丝蒂尔这四个人。原本靠着抽奖抽中的旅游优待就只有三人份，可是这时我却得知一桩惊人的事实，那就是我们预计要住宿的旅馆居然就是艾丝蒂尔老家。居然还有这么巧的事情啊──正觉得感叹，薇儿就在这时提议「那艾丝蒂尔也一起去吧」，于是她就加入我们的行列。
这时我不经意看向背后。
有个少女像花嘴鸭的幼鸟一样，跟在我们后面，她就是艾丝蒂尔•克雷尔少尉。
她是自军校以顶尖成绩毕业的菁英。接获薇儿的命令担任特殊班班长后，似乎吃了不少苦头，但最终透过将部下打得面目全非的方式获得他们的信赖。
不过若是要让这些部下信服，能用的手段就只有这种了。这位少女并不像那些人一样，脑袋的螺丝没上紧就喷到别处去。可以期待今后将会以她为中心，让一般正常人的伦理价值观慢慢渗透进第七部队。虽然有句话说腐烂的橘子会让其他的橘子跟着腐败掉，但美味的橘子若是能够让其他的橘子变好吃，这样也算好事一桩啊。（这是心愿）
「请问……！您觉得如何？这个法雷吉尔温泉小镇……」
看来艾丝蒂尔似乎注意到我的视线了，她看似不安地询问我。
「我觉得这个地方非常棒，光只是走在这边都觉得心情变好了。」
「太好了……其实我原本还在担心阁下会不会喜欢这里。因为我听说您若是遇到看不顺眼的温泉小镇，就会把那边破坏到连点痕迹都不留，这还是您的兴趣……」
「这是谁跟你说的！？」
「是我。」
在一旁贪嘴吃甜馒头的薇儿不以为意地自白。
那个甜馒头一直冒着蒸气，看起来好好吃──不对，那种事情不重要啦。
「你又来了──老是随便乱讲话！若是艾丝蒂尔真的相信该怎么办。」
「这是在开玩笑。想必艾丝蒂尔也能听得出来──话说回来，这个小镇还真不错呢。连食物都很好吃，太棒了。」
「……这个甜馒头是哪来的？」
「是在那边的摊贩贩售的，品项叫做『巧克力馒头』。面皮蓬松柔软，里面包着又甜又滑顺的巧克力奶馅。所谓好吃到脸颊都要掉下来了，指的就是这个吧。」
「那有我的吗？」
「没有。」
「…………」
「若是您无论如何都想吃，那就要听我的话。对了……那就先做这个吧，今天洗澡的时候，让我直接用手替可玛莉大小姐清洗身体如何？」
怎么会有这种人。面对主人应该要怀抱的敬意，在这家伙身上残存的分量似乎连米粒大小都不到。
当然我不可能答应薇儿的要求，可是我又很想吃吃看巧克力甜馒头。顺便说一件事，那就是不知道为什么，我的钱包变成薇儿在管理，所以我就不能随随便便乱买东西吃。开什么玩笑啊──想到这边，另一侧的佐久奈对我说「可玛莉小姐」。
「我也有买，你要不要吃？」
「咦，真的吗！？要吃要吃。」
「请先等等，梅墨瓦大人！麻烦不要喂食可玛莉大小姐！」
「我是野生动物吗！好了啦，别来妨碍我──！」
「请你不要来妨碍我们，薇儿海丝小姐。可玛莉小姐有权利吃她喜欢的东西。来，啊──」
「啊啊！可玛莉大小姐！」
呣咕！──我一口咬住佐久奈手里拿的甜馒头。
再来「呣呣」地咀嚼，巧克力的甜味在口中扩散开来，这实在太美味了。我之所以会踏足来到这块土地上，搞不好就是为了吃到这样东西。
「可玛莉大小姐，这样不行。我的巧克力甜馒头更好吃喔。」
「如何啊？好吃吗？」
「嗯，好好吃！能够替我实现愿望的，果然就只有佐久奈。」
「可玛莉大小姐请你看这边！！我的上面还有加蜂蜜喔！！」
「唉嘿嘿……那我就来用手替可玛莉小姐洗身体好了。」
「可玛莉大小姐，请您看这边！！我现在连鲜奶油都加上去了！！」
「哇啊啊啊啊！？别塞给我啦！？这也加太多了吧！！」
就像这个样子，我们发出好大的吵闹声，同时在温泉小镇上前进。其他的观光客都在看这边，嘴里说着「那个好像是阁下？」，但我不在意。因为我最近发现装作不知情才是最好的做法。
稍微走了一阵子后，艾丝蒂尔突然说了声「我们到了」。
「就是这里。这里就是大家预计要留宿的旅馆，也是我的老家『红雪庵』。」
「喔喔……！」
我不由得发出呼喊。
伫立在那里的，是一座巨大的旅馆。外观上有着鲜明的天照乐土加姆尔纳特风格涂装，比我们在城镇中看到的任何建筑都还要来得巨大、豪华。
难道说艾丝蒂尔其实是家境不错的千金小姐……？
「请进，我已经跟员工告知阁下要来的事情了。」
「人家都这么说了，可玛莉大小姐，我这就来替您脱衣服。」
「现在脱还太早吧！喂别碰我啦！」
也许跟这个女仆一起来泡温泉是错误的决定。
就在这个时候，我忽然感觉到有人在看我。
就在二楼的窗口那边，有一道人影正注视着这里。那是一名身上穿着睡衣的少女，她一跟我对上眼就散发出「这下糟了」的气息，当场蹲了下去。
这是什么感觉，好像跟平常会出现的看热闹群众有点不太一样。算了没关系──在脑海里随意下了些结论，我迈步跨进今天要住的旅馆。
「──什么！？你们这里不能包场是什么意思！？如果要钱，不管多少我们都能支付，麻烦把其他客人赶走！否则姊姊她就不能够好好舒展筋骨了！」
「虽然您这么说……那样却会为其他客人带来困扰。」
「若是有其他客人在，会感到困扰的是我们才对吧！这间旅馆还真是不会办事──我们是看到旅游杂志上面给你们五星好评，才会千里迢迢来到这边！这是对待贵宾的态度吗！把你们的负责人叫出来，把负责人叫出来！」
也不过才刚进到旅馆而已，我就遇到有人在客诉。
就在柜台那边，有个少女如狂风过境般连续抱怨了一大串。
她有一头闪闪发亮的银白色头发，不管是谁都能看出这名少女是苍玉种。就算柜台人员表现出极度困扰的样子，她也不在乎，而是蛮横地表达出「快点让我们包场！」、「若是不这么做，小心我去跟旅游杂志投书，说『这间旅馆住了大概两万只蟑螂』！」的意思。
可是这种奇葩的说话方式，我好像有种似曾相识的感觉。
印象中似乎曾经在战场上见过这个女孩，而且还是最近见到的。
「啊──真是的！既然这样，那就让我来亲自收拾掉其他客人──」
「这位小姐。你挡到我们了，可以让开吗？可玛莉大小姐很困扰。」
「啊？你才挡到我的路好不──」
那个苍玉种少女回过头──一对红色的眼睛捕捉到我的脸庞。
接着她不知为何惊讶地发出一声「咦？」，动作也停住了。可是她很快就再度启动，接着没头没脑用食指指向我这边，还发出凄厉的叫声。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？黛拉可玛莉•岗德森布莱德！？」
「嗯，我是黛拉可玛莉没错……你是谁？」
「还敢问我是谁！前阵子不是才对战过吗！？你都不记得了！？是说黛拉可玛莉你怎么会在这边！？难道是要把温泉小镇都弄成蛋包饭！？」
「怎么可能有这种事情……啊对了！我想起来了……！」
上个月有召开「超杀戮大感谢祭」，在这个不知道要感谢什么的莫名其妙活动中，我们曾经跟这个女孩对战过。她好像是六冻梁大将军普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基的左右手还什么的，将军当时感冒卧病在床，于是她就代替这位将军率领部队。
名字好像叫做──比特莉娜•谢勒菲那。
我对她的印象就只有这个人太爱冲锋陷阵打突击战，是个过于激进的狂战士。
眼下她似乎正朝着柜台人员发动过分激进的突击。
「你怎么会出现在这种地方……刚才说有其他客人，该不会就是在说黛拉可玛莉你吧……！？」
「你说得没错，谢勒菲那大人。我们在超杀戮大感谢祭上将你们的大军完完全全、彻彻底底杀个体无完肤，让你们哭着回去，这次来温泉旅行就是要庆祝此事的。」
快住口，不是那样吧。只是抽奖抽中而已呀。别煽动人就跟随便吐口气一样啦。若是对方抓狂动怒该怎么办──才刚想到这边，果不其然就听见像是理智断线的「噗滋」声。
「啊──啊──那还真不错呢，你们是来悠悠哉哉旅行的是吧！带着赢家的心情来是吧！但那根本就和井底之蛙没两样！你们知不知道？若是姊姊她健健康康，可玛莉小队根本就形同蚊子柱一样，不过是一群乌合之众，她瞬间就可以把你们捏烂！」
「啊？你要骂的到底是青蛙、蚊子还是鸟，都让人分不清楚呢。就连骂人也没什么品味。」
「骂人有没有品味，这重要吗？对我们来说重要的不是玩文字游戏，而是在战争中比个黑白分明吧？」
「但输掉的是你不是吗？这简直像是丧家之犬在号叫。」
「你有没有在听我说话！？我在说姊姊若是健健康康，我们早就赢了！不管你们再怎么挣扎，获胜的都会是兹塔兹塔斯基小队！因此那场战争就等同于是我们获胜！只是刚好在战争前夕，姊姊的睡衣翻起来了，肚子都露出来才会那样，导致她在命运的分歧点上走错路，就只是这样罢了！」
「看样子不管跟你说什么都说不通呢。可玛莉大小姐，我们赶快进到房间里吧。」
「喂，你是想逃跑吗！要看清现实啊，看清现实！我说女仆！不准带着黛拉可玛莉走掉！这只蚊子要由我来捏烂！」
呼轰。
待在我身旁的薇儿，身上开始有一股杀意波动膨胀。
「──可玛莉大小姐，请您允许我杀人。」
「别说那种耸动的话啦。今天可是和平的休假日──」
「哈！连杀人许可都下不了的软脚虾也可以当七红天，未来会有什么样的下场可想而知！──哎呀？在那边的人不是佐久奈•梅墨瓦七红天大将军吗？你身体内流着苍玉种的血液，用不着听命于那种蚊子啦？跟黛拉可玛莉•岗德森布莱德这种人待在一起，只会让你越来越污秽！你要不要也加入兹塔兹塔斯基小队啊？」
这边也在「呼轰」了。
在我身旁的佐久奈，身上开始有一股杀意波动膨胀。
「可玛莉小姐，我可以稍微跟这个人谈谈吗？一看到有人种族歧视，我就难以忍受。让我置换她的星座，做思想矫正，这样或许会更好……」
「咦？这样真的只是要跟对方谈谈吗……？」
「请问……阁下……若是要在这里展开战斗，好像有点……」
「这、这我知道啦！啊──真是拿你们没办法。」
我推开薇儿和佐久奈，人来到前方。
薇儿抓住我的肩膀，对我说「这样不行，可玛莉大小姐您的手会被咬到！」，但是我装作没看见。这时比特莉娜狼狈地后退半步，一双眼瞪视着我。
「现……现在是怎样！？如果要来场厮杀，我可以奉陪喔……！？」
「不是啦！我们又没有要跟你敌对的意思，就把娱乐性战争中的胜负忘了，大家好好相处吧。难得都来这边泡温泉了。」
眼下变得有点紧张的我伸出右手。
薇儿、佐久奈、艾丝蒂尔──甚至是比特莉娜，她们全都睁大双眼。
这是我最近才发现的事情。那就是拿出诚意对待他人，对方也会用相应的诚意回敬我们。
比特莉娜就好像看到外星人一样，用那种眼神看向我这边。可是她似乎也能感受到我的心意，慢慢抬起那只如雪般白皙的手──
啪唰！
然后她把我的手用力打掉了。
「──哼！我们又不是朋友！若是跟吸血鬼有任何挂钩，这件事情一旦穿帮，不晓得共产党本部会拿什么话来数落我！」
「那就把你杀了吧。」
「我要洗脑你。」
「暂停暂停暂停暂停暂停！！在这边引发纷争会给旅馆里的人带来困扰啊！！」
可是事态却一面倒逐渐恶化。薇儿跟佐久奈和第七部队那帮人不一样，并没有特别喜欢战斗，但她们怎么会怒成这样。
「我知道了！既然你们有开战的打算，我就在这间旅馆引发杀人事件吧！犯人当然就是我！我从一开始就自白！来吧，放马过来──」
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊好冷好冷好冷好冷好冷！！厕所那边都没有开暖气耶！！还以为会冷死！！」
忽然间，有个似曾相识的声音在此响起。
在场所有人都转过头。
一名少女抱住自己的身体跑了过来。
好吧也是啦。当比特莉娜出现在这边，我就已经猜到她有可能也在这了。
「比特莉娜！我们迅速前往房间吧！是不是已经办理好入住程序了……嗯？」
看来对方也察觉到我的存在了。
她有着一头白色头发和一双红宝石般的眼睛，这是那个苍玉种的正字标记──她就是普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基。
那表情就好像被一只狐狸抓到，对方那双眼目不转睛地盯着这边看。
「黛拉可玛莉•岗德森布莱德……？你怎么会在这？」
「怎么会在这……就用很一般的方式来观光啊。这是我们抽奖抽到的，反而是看到普洛海莉亚你出现在这边，我还比较惊讶吧。」
「说什么惊讶，也太失礼了吧！不管苍玉种拥有多么强韧的肉体，都还是需要保养的。我听说这里有很多温暖的温泉，并没有抱持太大的期待，都是部下吵着说『去吧去吧』烦死人，我才会过来的。」
原因不明，但是普洛海莉亚说话的速度好快。
她今天应该是休假模式吧。身上穿的不是平常那套军装，而是换上蓬松的厚大衣和厚围巾，看起来好温暖。她好像发现我在看什么，接着就莫名其妙地害羞起来，嘴里说了一句「别一直看我这边啦！」，并将脸转向一旁。
「总、总而言之，这还真是巧遇啊！今天我放假，所以就把战争的事情都忘了，好好来舒展一番……啊啊对了对了，洗手间那边很冷喔，要注意一下，围一条围巾都不够用。」
「话说你的感冒已经治好了吗？」
「我原本就没有感冒啦！没办法参加前阵子的超杀戮大感谢祭，单纯是我碰巧不方便罢了！绝对不是发烧卧病在床喔！」
我听了一头雾水，可是心里却觉得有点开心。
去年吸血动乱发生的时候，这个少女有来帮助姆尔纳特帝国。如今回想起来，在天舞祭举办的当下，最终她也是站在迦流罗这边的，然而我却没办法准备足够的谢礼送她。是说我完全不瞭解普洛海莉亚这个人，也许这次是加深友谊的好机会──想到一半，不知为何旁边的薇儿小声说了一句「这还真是意料之外的发展呢。」
（插图010）
这一看才发现佐久奈和艾丝蒂尔的表情好像也变得有点险恶。
咦？难道她们关系不好？我觉得普洛海莉亚算是个好孩子啊。
「──普洛海莉亚大人，不能容许这些吸血鬼存在。」
我听了那句话一阵错愕。
说这话的人是比特莉娜。现在用的语气跟刚才那种吵吵闹闹的语调正好相反。
「这是我们的休假，不需要吸血鬼这种异物。若是您有那个意思，那我就会想办法把这里包场。首先要用武力赶跑黛拉可玛莉•岗德森布莱德一行人──」
「你在说什么啊？我跟黛拉可玛莉是地位对等的客人，在我们之间没什么能让我们引发斗争的。你那是盗贼才会有的思想，实在不值得夸赞。」
「失礼了，您说得对。」
像是被外借过来的猫一样，比特莉娜用那种乖巧态度一鞠躬。
这家伙是怎样？用来对待普洛海莉亚的态度跟对待我们的态度，两者之间有着天壤之别。
到底哪边才是她的本性？──正在为此伤脑筋时，普洛海莉亚开口说了句「事情就是这样！」，打算出面做个总结。
「今天来这边并不是要跟你战斗。我们就来好好享受彼此的休假吧──比特莉娜，我们走，我想要快点去视察那个叫做温泉的东西。」
「遵命。」
将这话说完后，那对双人组就走了。
没想到就只有比特莉娜一人用很猛烈的速度跑回来。
她恶狠狠地看着我，还压低音量开口。
「若是你以为这样就赢了，那就大错特错啦！呸──！（吐舌）」
「到底哪种才是你的本性啊。」
「当着姊姊的面，我会扮演『模范联邦军人』！因为我不想让姊姊失望！若是你把我的本性跟姊姊说了──小心我把你这样。」
比特莉娜双手弄出类似在比「YA」的动作，再像螃蟹那样夹个几下。我不知道这样的动作代表什么意思。是说她干么自己把弱点暴露出来，我真的不懂。
「──喂，比特莉娜！别在那边磨蹭啦！要是温泉冷掉该怎么办？」
「很抱歉，普洛海莉亚大人。我立刻过去。」
比特莉娜又对我做了一次「吐舌头扮鬼脸」的动作，最后才走人。
感觉这个人还挺有个性的。算了，我就来好好享受我的旅程吧──正在悠闲思考这档事时，旁边的薇儿突然间邪笑起来，此事还被我察觉。
「我们就将那家伙的本性透露给兹塔兹塔大人知道吧。」
「别那样啦……」
于是我的三天两夜温泉之旅就此展开。
☆
我们被分配到的三人房位在二楼。
那里会让我、薇儿跟佐久奈这三个人来使用。另外还有一件事，就是艾丝蒂尔有她自己的房间，不会跟我们一起住。老家就是温泉旅馆，感觉好厉害喔。那不就能够泡温泉泡到饱了──心中怀抱羡慕的心情，我躺到位在床边的软绵绵床铺上。
「可玛莉小姐想要靠窗的位子吗？那我就来使用中间这张床吧。」
话说到这边，佐久奈坐到中间那张床铺上。
然后她又用赢了很得意的目光看着薇儿。
被人这样看，那个女仆嘴里发出一声叹息，一副「真受不了你」的样子。
「可玛莉大小姐隔壁的床铺被人抢走了呢，这也是没办法的事情。」
「先抢先赢，请薇儿海丝小姐睡靠墙的床吧。」
「不，我要跟可玛莉大小姐用同一张床。」
「！？！？」
佐久奈当下的表情很像被闪电打到一样。
这是在比什么？──正感到疑惑时，薇儿坐到我的床铺上。不对，为什么跑来这边啊。你就像个普通人那样，直接去睡边边那张床不就好了。
「喂，这里既然都有三张床铺了，若是没有一人睡一张床会很浪费吧。」
「核领域的气温比姆尔纳特还低，为了避免可玛莉大小姐的身体太冷，我会一整晚抱着您。」
「不需要啦！我说佐久奈！你也说说她嘛！」
「薇儿海丝小姐心怀不轨，这样不行。就让我来代替她温暖你吧……」
「咦？为什么连佐久奈都跑到我的床上坐？」
「就是说啊，梅墨瓦大人。这张床铺跟可玛莉大小姐都是属于我的。」
「才不是属于你的好不好。」
「一个人独占很不好。再说薇儿海丝小姐总是跟可玛莉小姐待在一起不是吗？有的时候让我跟可玛莉小姐作伴也行啊。」
「原来你是这个意思啊？那我们就透过相扑比赛来决定吧。」
「你们住手啦，别比相扑了。」
「这样正好！我可是不会输的……！」
「佐久奈你别这样，不要中了薇儿的挑衅。」
「先从床铺上面掉下去的人就输了，麻烦可玛莉大小姐当裁判。」
「我怎么可能当啊！我要先去外面一下啦！」
无视在背后爆发的那场纷争，我离开那间房间。
难得有机会来到这么豪华的旅馆，我们每个人用一张大大的床铺就好了啊。是说我明明很想睡那张床的。难道佐久奈是为了阻止薇儿，不让她做出会给人添麻烦的事情，才答应要跟她比相扑？如果是这样的话，佐久奈还真的是无害美少女没错。
就这样，我将佐久奈的评价向上修正，同时在走廊上走了起来。
后来我遇到从自己房间出来的艾丝蒂尔。
「啊……阁下！您这是怎么了？」
「我稍微出来散步一下。因为房间里爆发一场纷争……话说回来，这间旅馆很棒呢。虽然我才刚来。」
「谢谢夸奖……！」，艾丝蒂尔脸上浮现笑容，看起来是打从心底感到开心。「能够让阁下喜欢，我真的很开心。其实红雪庵在法雷吉尔温泉小镇中也是被人评为顶级旅馆的旅店喔。常常在旅馆人气投票中获选为第一名。」
「是喔，这边的服务真的很棒呢。房间都亮晶晶的。」
「说得没错。我也是从小就以旅馆女继承人的身分接受严格教育──啊，对、对不起！说我的身世一点意思都没有！请您忘了吧……」
「其实我反倒很想听听看呢。将来艾丝蒂尔是不是会成为红雪庵的老板娘？」
「这……我已经选择走上军人之路了。如果要找人继承的话，应该会是妹妹吧。」
就在这个时候，艾丝蒂尔的表情蒙上些许阴影。
她接着又一脸紧张地看向这边，嘴里说着「阁下……」。
「其实……我妹妹是阁下的粉丝。」
「咦？是这样啊？」
「是的，她听说阁下会大驾光临就非常高兴。若是不会给您添麻烦的话……您可不可以去见见她？──不对！那个──占用阁下的时间，我知道这样的行为有多么罪孽深重！若是您不方便而拒绝了，我们是完全不会介意的……！应该是说您若是拒绝，我心情上反而更能释怀……！」
艾丝蒂尔在说这些话的时候，模样看起来惶恐至极。
她明明没必要害怕的……想归想，她毕竟还是新人，会有这样的反应也是情有可原吧。既然艾丝蒂尔都这样拜托了，我没道理拒绝。是说我也很想见见她的妹妹。
「──我知道了。若是你愿意带我过去妹妹那边，我也会很开心的。」
后来我被带到一个地方，那里写着「无关人士禁止进入」。
在这一块区域里，有个房间位在最深处──门板上面还贴着一张写了「莫妮卡」这几个字的牌子，这就是艾丝蒂尔带我前来的房间。
「莫妮卡！可玛莉阁下──岗德森布莱德阁下来看你了喔。」
在敲门的同时，艾丝蒂尔还对里面的人说话。
过没多久，门就从内侧那边「喀嚓」地开启，现身的人是一名身穿白衣的少女。这个女孩就是莫妮卡？──但我好像猜错了。只见艾丝蒂尔「啊！」了一声，向后退开一步。
「光耶医师……！原来你已经来了啊。」
「是啊，今天是星期六，我就来府上出访看诊。」
那是一名神仙种，发型是头上顶着两个圆球的样式。
这个被称作光耶的少女用明显睡眠不足的眼神仰望艾丝蒂尔。
「你应该是在休假吧。那你可以去见见莫妮卡小妹妹。跟家人见面说说话，这对于心灵疗养也有很大的帮助。」
「是！请问……莫妮卡的状况如何呢？」
「状况上可以说没什么变化。每个礼拜会用神具帮她治疗一次，可是都没显现出什么效果。目前也还没找到确切的治疗方法──话说……」
那个夭仙开始盯着我看。感觉这个人身上散发不可思议的气息──这念头才刚浮现，艾丝蒂尔就慌慌张张地谢罪，嘴里说着「很抱歉！」。
「阁下，这位是莫妮卡的主治医生，名字叫做光耶医师。而这位是黛拉可玛莉•岗德森布莱德阁下。我想光耶医师应该也听说过──」
「我当然晓得啊。」
那个光耶医师面带笑容靠近我。
「你是拯救帝国的英雄对吧。早就对你的活跃表现有所耳闻了。能够见到你是我的荣幸。」
「那个……我也觉得很荣幸。但我不是英雄就是了……话说回来，你是医生啊？」
我心里觉得有点疑惑。
所谓的医生，这种职业似乎是能够替人治病疗伤的。很久以前，这样的人好像很多──但自从这个世界开始受到魔核影响后，听说做这种职业的人就逐渐消失了。
此时光耶医师开口了，脸上还露出有点自嘲的微笑。
「这个职业已经跟不上时代了，但依然存在需求。例如人们若是受了伤，但魔核又无法治愈。又或者是去到母国魔核的效果范围外，在那边受了伤。还有就像这次的莫妮卡小妹妹那样──得了无论如何都没办法靠魔核治愈的『心伤』，诸如此类的。」
「心伤……？」
「没错，莫妮卡•克雷尔并不是身体不好。而是人变得越来越没有干劲，逐渐失去动力──她得了这类型的心灵疾病。我都把这种病称作『消尽病』。」
「一直到约莫半年前，莫妮卡都还很正常，会去学校上学……可是现在几乎每天都关在房间里，一直在睡觉……」
原来还有这种病症存在，我听了好惊讶。
接着光耶医师又将手放到下巴上，嘴里发出一声「嗯──」，并且向上看。
「但是莫妮卡小妹妹是可玛莉阁下的粉丝。只要跟她说起阁下的事情，她就会变得比较有精神一点。你来得正好──若是能去见见她，对她也是有好处的。」
「不好意思，阁下。若是您能够为了莫妮卡，稍微跟她说说话，那样会很有帮助。」
「这样会让我觉得很有压力……」
我会担心看到真正的我，对方会不会幻灭。
但既然艾丝蒂尔跟医生都这么说了，我就去见见她吧──当我将自己的想法告知后，艾丝蒂尔微微地笑了，还跟我低头道谢，对我说「谢谢您」。
「莫妮卡小妹妹已经醒过来了，请进吧。」
光耶医师将门完全打开。
里面有温暖的空气飘散出来。应该是用来暖房的魔法石正在作用吧──紧接着我就看见一间属于少女的房间，看起来没有任何异样之处。
房内放置书架、桌子跟观叶植物等物。
靠近窗边的位子有一张床，一名少女就坐在上面。
「咦……你是谁？」
对方嘴里发出满是惊讶的轻喃。
她是发色跟艾丝蒂尔一样呈现红褐色的吸血姬。长相跟姊姊很像，却散发一股脆弱感，彷佛碰了就会弄坏似的。
「这位就是七红天大将军黛拉可玛莉•岗德森布莱德阁下。她是来这边见莫妮卡的──阁下，她就是我的妹妹莫妮卡•克雷尔。」
「初次见面，我是黛拉可玛莉•岗德森布莱德。在帝国军那边跟你的姊姊一起共事。请多指教喔──莫妮卡。」
那对纯真无邪的双眼一直望着我。但我感觉她好像是在看我肩膀那边，也许是跟我对看会觉得难为情吧。
这些就先不管了，我还发现令一项让人惊愕的事实。
那就是我什么伴手礼都没准备。是不是做点才艺表演会比较好？可是我能够做的才艺表演，顶多就只有学猫叫──原本还在担心这个，但现在看来好像是我杞人忧天了。只见莫妮卡一脸感动的样子，嘴里轻声说着「是本人……」，脸还红了起来。
「请问──你真的是七红天吗？」
「没错喔，我是这个世界上最强的七红天大将军。」
「听说你总有一天要征服世界，这是真的吗？」
「没错，虽然不是现在马上要征服。」
「听说你还用小拇指杀了五兆人，这是真的吗？」
「是真的！就在我的小拇指上，已经沾附了五兆人的鲜血和悲悯！」
我不想说谎，但是又不想破坏小孩子的梦想。
话说五兆人是什么鬼，是要把数字堆得多高才甘心啊。都已经超过全世界总人口数了吧。晚点要去跟六国新闻那帮人正式抗议一下──但就算去抗议了，也没什么效果吧。可恶。
莫妮卡一直用尊敬的眼神看我。
（插图011）
那样的视线刺痛我了，拜托不要用那样的眼神看我。不对，先不说这个了，我发现一件事。
「──光耶医师？她好像满有精神的啊？看起来不像生病。」
「平常她往往连点反应都不会给，刚才也一直都是这样。应该是说醒来的时间原本就极度短暂……一整天下来有十五到十六个小时都在睡觉。如此说来，这次作为说是一番壮举也不为过。」
「是，时隔许久，终于又能看到妹妹的表情出现变化，这都是多亏了阁下。」
原来如此。详细情况我不是很清楚，但我好像有帮上忙。
我靠近莫妮卡，尽可能展现出年纪比较大的人才具备的包容性笑容。
「谢谢你替我声援。能够见到莫妮卡，我也很高兴──不嫌弃的话，要不要跟我一起玩？平常你都在玩些什么呢？」
「都是看书……」
「是这样啊，我也很喜欢看书。」
「可是最近都没有看。因为大家都很忙碌，没有人能够念给我听。」
「那我来念给你听吧。莫妮卡喜欢什么样的书呢？」
「你可能没听过。就是像『宵之森漫步』这种的……」
「那本我知道！最后谜底解开的时候，看了好惊讶呢！都没想到一开始出现的狐狸就是伏笔。」
「……！！」
莫妮卡的眼睛跟着睁大了。
在那之后，她似乎逐渐对我敞开心扉。
我们从《宵之森漫步》的话题开始谈起，接着又聊喜欢的书、喜欢的作者，还有推荐的系列等等，话题越聊越广。比起一开始给人的印象，她其实更健谈。光耶医师曾说「这种疾病会逐渐让人失去干劲」，听起来像是那样──但是她现在却说了好多话，一直在笑，看了实在让人难以想像这个女孩罹患了那种病症。
「我也想看看阁下写的小说。若是真的出书了，我一定会买的。」
「谢谢，虽然觉得有点可耻，但你可以期待一番。」
我不太有机会跟人像这样大聊感兴趣的话题，因此一不小心就连自己有在写小说的事情都讲了。莫妮卡当下是说「好棒好棒」，看起来非常开心的样子。她实在是太纯真了，害我都觉得有点难为情。
「阁下，时间好像差不多了……」
「咦？」
听到艾丝蒂尔跟我说悄悄话，我这才注意到。
自从来到莫妮卡的房间之后，已经过了大约二十分钟。我是不是打扰太久啦。莫妮卡也一副很想睡的样子，打了个呵欠后，她用手擦了擦眼角。
「抱歉，我好像聊太久了。」
「没关系……我很高兴，可是我又很想睡……」
看样子一天睡十几个小时的事情好像是真的。晚点再去找薇儿打听一下好了。她对于毒药跟药物都很清楚，搞不好能够找到治疗的方法也说不定──想是这样想啦，但就连专业的医生都找不出解决办法了，我看还是别抱太大期好了。
「那么莫妮卡，我就先失陪了。一直到后天都会待在这边，若是你想要见我，随时都可以叫我过来。是说我也会主动来见你就是了。」
「嗯，啊……可是……」
这时莫妮卡说起话来变得欲言又止，当下还让双眼看向下方。
「……我觉得可玛莉阁下可能会先死掉。」
「………………」
……嗯？
我好像听见超级意想不到的话？
「莫、莫妮卡！你在说什么啊！？那种事不可能发生吧！」
「不是这样的，艾丝蒂尔。因为『暗影』都已经说希望可玛莉阁下过来了。」
「你又～在说暗影的事情！世界上根本就没有那种东西吧？」
「有啊！昨天就来过我的床铺旁边。」
不对，先等一下。那两个人在说什么？暗影？所谓的暗影，是在说自己的影子？──好像有人察觉我陷入困惑状态。光耶医师在这时偷偷跟我说了些悄悄话。
「可能是她自己幻想出来的朋友。莫妮卡小妹妹三不五时就会宣称『有暗影过来跟我说话』。有可能是她的精神状况不稳定，才会出现奇怪的幻觉。」
「原来还有这种事啊……？」
「莫妮卡小妹妹是说『红雪庵这边有「暗影」在徘徊』。可是除了她，没有其他人看见。当然我也没看过。可是强行否认也不太好，总之你们要多加小心。」
「没有多加留意的必要啦，光耶医师。那些都是莫妮卡的妄想……」
这时莫妮卡大声叫喊「那不是妄想！」。
我差点吓到心脏停摆，她正用很迫切的眼神看着艾丝蒂尔。
「真的有暗影，暗影还说会带我到幸福的地方。」
「就说没有了。妈妈她也说没看过不是吗？」
「那是因为除了我，其他人都看不见。暗影是很怕生的……」
这真的是妄想之类的吗？
还是莫妮卡在跟人开玩笑？或者真的是什么恐怖事件？
总觉得谈话的方向一口气转变了啊。
「那个……莫妮卡？为什么我会死掉？」
「我也不知道。可是暗影很气可玛莉阁下……」
「…………」
哎呀呀。看来这下能够确定，一切就像光耶医师推测的那样。
因为我根本就没有见过那个什么暗影。一个没见过的人（？）在生我的气，这样未免太莫名其妙了。我在想这应该是莫妮卡想出来的玩笑话，想要吓唬我。一定是那样。
「哈、哈、哈。是吗是吗？那我就对这个暗影说句话吧。没什么好担心的啦。我可是全宇宙最强的七红天大将军──」
「啪哩！！」──棚架上的花瓶就在这时出现裂痕，害我差点要发出惨叫声。并不是有人去触碰那个花瓶，而是在没有任何前兆的情况下，花瓶就坏了。
莫妮卡接着喃喃自语。
「暗影生气了，今天晚上可能会有人死掉。」
我看找人来做一下法事可能会比较妥当。
去拜托薇儿，请她拿个「御币」（注：神道教在祭典中奉神用的附棍白纸条或布条等。）过来好了。
「请您不要太在意，阁下。只是经年累月之下劣化罢了。」
「说得也是。若是那个暗影又跑出来了，我也会想办法收拾，没问题的──莫妮卡，我还会过来，你好好休息吧。晚安。」
「嗯，晚安，可玛莉阁下……」
只见莫妮卡一躺到床上就静静地闭上眼睛。
都还没过十秒，我就听见安稳的鼻息声。
光耶医师在这时叹了一口气，嘴里说着「事情就是这样」，人找了放在附近的椅子坐下。
「等到为莫妮卡小妹妹诊断完病情后，我就会回去了。谢谢你，可玛莉阁下……多亏有你，我觉得她的『意志力』好像多少有恢复一些了。」
「意志力……？」
「在说心灵方面的事情，那么你们二位就好好享受这段旅程吧。」
虽然我不是很懂，但有医生跟在身边，应该不会有事吧。
接着我就跟艾丝蒂尔一起离开莫妮卡的房间。才一离开，艾丝蒂尔就向我低头，对我说「真的很抱歉」。
「你别放在心上，那只是莫妮卡的童言童语……」
「唔唔……」
但话又说回来。
那个暗影到底是什么呢？很有可能就像光耶医师说的那样，就只是幻觉而已，这样的可能性还是存在。可是莫妮卡脸上的神情实在太认真了。是不是看到幻觉都会像那样？还有根据莫妮卡所说的话听来，会觉得这个「暗影」好像不是多好的东西。
举例来说，她还说过「暗影要带我前往幸福的地方」。
我觉得有种不妙的感觉，是不是我想太多了？
而且不知道为什么，那个暗影好像还在生我的气，这样真的不会有事吗？
「……去想那些也没用吧，我看还是在这次旅程中玩个尽兴比较实在。」
「是，若是您能够在红雪庵这边度过一段开心的时光，那将会是我们的荣幸。」
调适完心情后，我就从莫妮卡的房间离去。
那个叫做暗影的谜样存在固然令人在意──但眼下好好泡个温泉享受一番才是最要紧的。
☆
等到我回房间之后，相扑大赛已经分出胜负了。女仆张开双手双脚倒在地面上。
「这怎么可能……我居然输了……？怎么会这样……」
那是我无法理解的世界。女仆好像受到了打击，我看就丢着别管好了。
佐久奈则是突然露出一抹微笑，对我说「欢迎回来，可玛莉小姐」。而且不知道为什么，她坐在我的床铺上不说，双手还握成拳头形状。真可爱。
「我赢了！刚才都已经约好了，今天睡觉的时候，就让我跟你一起睡吧。」
「咦？约好了？在说什么。」
「你难道忘了吗？就是约好赢的人可以跟可玛莉小姐一起睡觉啊。」
佐久奈笑得天真无邪。
我们有做这样的约定？可是佐久奈是个认真的好孩子，只是跟她一起睡没什么关系吧。又不会像薇儿那样，对我做些奇怪的事情。而且身上闻起来好像还香香的。
「刚才你都跟艾丝蒂尔小姐在一起吗？」
「嗯，我跟艾丝蒂尔一起去见她的妹妹。她好像因为生病的关系，暂时卧病在床……」
「原来是这样啊……要不要让我对她放些回复魔法？」
「不用了，我想她的病应该不是那种的……」
回复魔法的话，光耶医师早就试过了吧。恐怕莫妮卡肉体上并没有损伤，因此魔核的效果也无法扩及到她身上。换句话说，能够提高魔核魔力供给速度的回复魔法也不会有效果。接着佐久奈又语带遗憾地说「原来是那样」。
「若是有我能够帮得上忙的地方，不管是什么事情都可以跟我说──请你跟艾丝蒂尔小姐转达这句话。别看我这样，我可是很擅长使用辅助系的魔法。」
「嗯，谢谢你。」
像佐久奈这样的好孩子，不可能做出类似薇儿的邪恶行径。
我看我今天就放心抱着佐久奈入睡吧。
「……可玛莉大小姐，我刚才被梅墨瓦大人推下床。」
不知不觉间，薇儿已经泪眼汪汪地望着我了。
其实我都明白，那一定是假哭。
「请您看看。我全身的骨头一根不剩，通通粉碎掉了。」
「是吗？那还真是飞来横祸呢。」
「真的是这样。我明明都哭喊着不要不要了，梅墨瓦大人还毫不留情将我推下来。我只是想在可玛莉大小姐的床铺上睡觉而已……不觉得这样很过分吗？您难道就不想抱着可怜的女仆安慰一下？」
「先别管这件事了，我们来拟定今天的计画吧。我想要吃吃看温泉蛋包饭。」
「遵命，若是可玛莉大小姐不愿意安慰我，那我现在就把可玛莉大小姐的衣服切成碎片，全部丢到温泉里面。」
「哇──！别这样，不准抓我的衣服！要脱的时候会自己脱啦！」
「那么可玛莉小姐，既然来都来了……要不要去泡温泉？」
此时佐久奈扭扭捏捏地说了这番话。
正在按住薇儿脑袋的我，脑子里也在思考──的确，若是不去泡温泉就太可惜了。可是来到这个节骨眼上，我心中却有种近乎踌躇的情绪萌芽。
那是因为──冷静下来想想，这可是要跟朋友一起去洗澡喔。
不会觉得害羞吗？哎呀也不是啦──或许觉得害羞的人才奇怪吧。
「你怎么了？如果去泡温泉的话，也许能想到写小说用的题材喔。」
「唔唔唔……」
听到佐久奈这么说，我也觉得有道理。这一天之中最容易开启妄想力的，莫过于睡前和洗澡那段时间。再说我会来参加这次的旅行，理由正是想要从低潮中脱离。
「好吧，佐久奈说得对。那我们就赶快来去洗澡──」
「请先等一下，可玛莉大小姐。」
此时薇儿抓住我的肚子阻止我。
她抓着我的侧腹，用很不服气的语调说了些话。
「要去泡温泉，这我很赞成。可是在那之前，多了不得不先处理的事情。」
「是什么事情？要先做暖身运动之类的？还有你先放开我。」
「这不是要去游泳池，不用那么做。事实上，跑来红雪庵这边的人不是只有我们跟兹塔兹塔大人一行。」
「有其他的客人在是理所当然的吧。还有你不要揉我的肚子，这样很痒。」
「话可不能这么说──」
薇儿拿出通讯用的矿石。
接着她告知了令人惊讶的「巧合」。
「阿尔卡跟天照乐土那边的人好像也来这了。刚才就跟我联络过──他们还说『我们在一楼的休息室等待，快点过来』。」
「──可玛莉！在这边遇到真的好巧喔！」
一进到那个什么休息室里，一道人影就朝我冲过来。
「咦？你怎么会──」
我都还来不及跟对方打招呼。
接下来的事情，其实我已经隐约猜到了。她凭借那跟弹丸不相上下的速度，就这样冲了过来──接着还紧紧将我抱住。在我背后的佐久奈跟薇儿都发出悲鸣声，对方却毫不在意，甚至开始用脸颊磨蹭我。
对方的真实身分自然不用多说──她就是将桃红色的头发绑成双马尾的少女。
同时还是阿尔卡共和国的总统，纳莉亚•克宁格姆。
「原来可玛莉也来泡温泉了啊！实在是太巧了！不觉得这是命运的安排吗？」
「先、先不管是不是命运安排，总之好巧喔。但你可不可以先放开我？」
「才不要！我跟你可是互相分享血液的姊妹了喔？姊姊跟妹妹感情融洽地抱在一起，这很理所当然吧？再说我们可是相隔差不多两个月没见了呢。」
我磨我磨我磨我擦我擦我擦。
纳莉亚用脸颊摩擦的动作一直没有停摆。这样很丢人，拜托快住手。有好多人都在看啊──虽然我是这样想的，她却紧紧贴在我身上，感觉很像是要故意做给周遭其他人看似的。
「最近好冷喔。让我来温暖你吧？」
「不、不用了啦！反正我接下来准备去泡温泉。」
「也对喔！那我们一起去泡吧！身为姊姊就要负责帮你洗背！」
「为什么你是姊姊啊！？而且我跟你根本就不是姊妹，就算我们真的是姊妹好了，我身上散发出更知性更成熟的气息不是吗！当姊姊的应该是我！」
「你在说什么啊？我都已经十六岁了喔。」
「…………」
咦？原来纳莉亚才是姊姊？是说她什么时候变成十六岁的？我原本还想替她庆生耶──情况就是这样，我心中抱持遗憾的念头，这时薇儿强行将我和纳莉亚拉开。
「麻烦您别这样，克宁格姆大人。可玛莉大小姐脸颊上的皮肤要是剥落该怎么办？」
「怎么啦？在嫉妒吗？」
「这不是在嫉妒。因为可玛莉大小姐最看重的人肯定是我。克宁格姆大人你觉得自己跟她交换过血液就足以拿来夸口卖弄，但我在前不久发生的骚动中，也已经跟可玛莉大小姐互相吸血过了。」
「是这样啊。那你就是在我『之后』才跟可玛莉互相吸血对吧。」
「……您说这话是什么意思？谁先谁后有什么关系吗？难道您是那种会在意先有鸡还是有蛋，想到无法睡觉的人？顺便跟你说一下，比起顺序，我认为次数更重要，所以现在立刻让我吸可玛莉大小姐您的血液吧。」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？够了！！别贴过来，变态女仆！！快点救救我，纳莉亚！！」
「好啦好啦，抱歉抱歉。这都是在说笑，你就别那么做了，薇儿海丝。」
只见纳莉亚打趣地笑着，这才从我身边离开。
看来她刚才似乎是在调侃薇儿。除此之外，在纳莉亚身旁的凯特萝还鼓着脸颊瞪视我。真的拜托你了，不要乱散播战争的火种。虽然我看不明白，不知道为何会引发这场纷争就是了。
「纳莉亚大人，为这种人庆生的事还是……」
「又没什么关系，凯特萝。等到你生日的那天，我也会替你盛大庆生嘛。」
「就算您这么说……听您这么说……我是觉得很开心啦……」
纳莉亚跟凯特萝开始在那边偷偷摸摸对话起来。我好像听到庆祝之类的字眼，不知道是在说什么？好吧算了。比起那些──
「为什么纳莉亚你会来这边？该不会是抽奖抽中的吧？」
「差不多是那样，还有来的人可不是只有我们喔。」
「──别来无恙，可玛莉小姐。最近一切仍都安好吗？」
叮铃──一阵铃铛声响起。
有个少女就坐在休息室的桌子前喝茶。她身上穿着一如既往的和风服饰，这个人就是天照乐土的大神──天津•迦流罗。就在她旁边的位置上，坐了一身忍者装束的峰永小春，她嘴里还吃着布丁。我也想吃那个。
「迦流罗你也是抽奖抽到的？」
「是的，感觉我好像把这一生的好运都用完了。」
「……不觉得这样实在太过巧合了？在同一个时期中奖，还来住同一间旅馆，有可能发生这种事情？」
「一般而言是不会发生的。就是因为这次情况够不寻常，才会发生这种巧合。」
「等等啦小春！别多嘴乱说话！若是穿帮了该怎么办！」
穿帮……？这是在说什么呢？
当我困惑地歪着头，迦流罗脸上就浮现讨好的笑容，靠近我说「请别放在心上」。我觉得她们好像有什么事情瞒着我，但还是如她所说，就别放在心上了吧。
「你过得好吗？我听说姆尔纳特帝国正在顺利复兴中。」
「咦？喔那个啊──我觉得应该没太大问题。还是能像平常那样生活。」
去年年底发生的那场恐怖攻击让姆尔纳特帝国帝都蒙受重大损害。
然而现在在皇帝的主导下，该处正急速复兴。被破坏的街道也几乎都修复完成了，吸血鬼们又能开始回去过和平的日常生活。
这些都要归功于来帮忙镇压恐怖分子的纳莉亚和迦流罗吧。
对于她们两个，实在是感激不尽。
「逆月那帮人还