我们对常世已经有点概念了。
一、这里没有魔核、魔力和魔法。
二、除了阿尔卡或姆尔纳特这类大国，其他还有好几十个小国分立。
三、那几个国家分成几大阵营，彼此之间一直在打仗。
四、听说我的妈妈出面作战就是为了阻止这一切。
五、为了见到妈妈，我们必须前往姆尔纳特帝国。
六、我再过六天就会死掉（※重要）。
「──薇儿！这个炸虾好好吃喔！你吃吃看。」
「谢谢您。但我自己的份还有剩，不用了。」
「我的比较大只，可以跟你交换！来吧请用。」
「那个……柯蕾特小姐──」
「怎么了？你很困扰吗……？」
「不，没什么困扰的。那我开动了。」
薇儿张口咬住插在叉子上送过来的炸虾。
在那之后柯蕾特的脸色瞬间变得明亮起来，就好像太阳一样，甚至还很厚脸皮说了句：「那你也喂我吃！」张开嘴巴在那边等着。对于这点，薇儿不置可否，打算将自己手边的炸虾送到那家伙口中──
就在这个时候，我的理智彷佛在说「不管了啦」，放弃继续坚守。
「──你们两个从刚才开始就在搞什么鬼啊！？！？！？」
「喀咚！」一声，我从椅子上站了起来，连椅子都弄翻了。
其他客人都在看这边，似乎在纳闷发生什么事了。
「你们没必要互相喂食吧！又不是小孩子。」
「有什么关系，这是很普通的事情啊。」
「哪里普通了！我跟薇儿都不会做那种事！」
「也不想想是多亏了谁才有饭吃呢～？有意见可以回去啊～？」
「呜……」
握紧手里的汤匙，我死盯着桌面上看。
看起来很美味的蛋包饭正在冒着热气。
迷航来到常世后，第一个晚上──我们一直在受柯蕾特关照。
昨天我们好不容易才穿过森林，来到城镇上。可是拥有常世货币的人，就只有柯蕾特一个。因此所有的伙食费和住宿费都需要她来出。
我能够在床铺上好好睡觉，还能够吃到蛋包饭，正是因为有柯蕾特•拉米耶鲁在。
可是……话又说回来。
柯蕾特的行为实在很碍眼。具体来说就是她一直黏着我的专属女仆不放。若是想要碰我的女仆，照理说应该要先取得我的许可才对。
「可玛莉大小姐，难道您在嫉妒？」
「什么……我怎么可能嫉妒！现在我可是忙着吃蛋包饭。」
「那我来喂您吃喔。来，啊──」
我张嘴咬下，吃下去嚼了又嚼。
我把她送过来的那口蛋包饭吃下去了。
平常我绝对不会做这种事情……因为很可耻……
这时我忽然发现柯蕾特正用超杀的眼神瞪我。
这家伙果然是盯上薇儿了。
搞不好想要把薇儿从我身边抢走也说不定。
「……柯蕾特，其实我也想要跟你好好相处。」
「才不要！谁要跟你这种小矮子当朋友。」
「呿……」
这家伙刚才说什么来着？
她是不是随口说了导致天地崩坏也不足为奇的超级大禁句？
不对，是我想多了。就算是那个没礼貌到了极点的柯蕾特，她也不可能当着我的面说出这种足以导致杀人事件发生的诽谤话语──
「是没听到吗？我说你是小矮子。你就好好享用我施舍给你的蛋包饭吧。像个小鬼头那样。」
「啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「请您冷静一点，可玛莉大小姐。不要为了我跟人起纷争。」
「别阻止我，薇儿，我要为了自己抗争到底！我的怒火足以引发天异变，毁天灭地！不把这家伙的炸虾全部吃完难消这口气！」
「看来你一碰到『能够让身高长高的食物』，就会开开心心跑去吃呢。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「你冷静一点，可玛莉。若是引发太大的骚动，搞不好会被敌人发现。」
纳莉亚在这时看似傻眼地拍拍我的肩膀。
再来是艾丝蒂尔，她用很莫名其妙的方式跟风，嘴里说着：「阁下是很高大的！器量很高大！」、「万万不能在部下面前出丑」──我要求自己必须保有这份属于七红天的尊严，于是处在爆发边缘的我这才恢复冷静。
「……不好意思。都已经十六岁了，我还那么幼稚。」
我强压下心中的怒火，坐回椅子上。
然后我不经意看见柯蕾特吐出舌头，一副在挑衅我的样子。
我的眼泪都快流出来了。不希望薇儿被这种人抢走。可是那种人请我吃的蛋包饭好好吃。我羞愧到全身都在颤抖……
「那接下来──柯蕾特，我想要召开作战会议。」
纳莉亚在说这句话的时候，嘴里喝起咖啡。
「我们想要前往姆尔纳特帝国。为了实现这点，对我们来说数一数二的必需品就是『金钱』了吧？」
「……是没错，若是没有钱，什么事都做不了。再说要通过关口，听说还需要提出身分证明书。」
「那我们强行突破不就得了？」
「不行啦，薇儿小姐！那是违法的！」
「就是啊，薇儿，强行闯关会被判死刑，你最好再想一想。尤其是阿尔卡那边一副风声鹤唳那样子。我听说一旦发现可疑人物，就会被他们收拾掉……」
「广义上来说，我们算是可疑人物，这样没问题吗？」
「真实身分穿帮可能会死掉吧，因为你们感觉没办法靠正当的程序步骤入境。」
此时艾丝蒂尔已经眼冒金星，开始算起盘子上的豆子了。
我也想逃避现实，打算拿番茄酱在盘子上涂鸦。
「到头来还是需要钱跟身分证明书啊……对了，我们的军事资金大概还有多少？」
「咦？已经没有了。」
「嗯？」
「昨天付住宿费，今天要出午餐钱，全部都花完了。」
「…………」
纳莉亚这下愣住了，闭上嘴说不出话来。
可是柯蕾特却笑着说：「没事啦！」
「没有钱去赚不就好了？我知道一个不错的地方喔。」
☆
常世并没有像想像中那么奇特。
看起来甚至跟我所知的阿尔卡没有太大差别。
只是在路上来来往往的行人并非只有翦刘种一个种族。
虽然没看到像尼尔桑彼那种不可思议的种族，但另外还有苍玉种、夭仙、兽人以及和魂种，有各式各样的种族存在。甚至是理当跟阿尔卡处于敌对关系的吸血种都在这边大方走动。
「这里是阿尔卡吧？但是除了翦刘种，好像还有很多种族。」
「这里在阿尔卡境内享有治外法权。不属于王国政府管辖，而是经由公会营运的中立都市，所以就算我们这样的吸血鬼在外头走动也没关系。」
「是喔……？」
「我们到了。」
柯蕾特带我们来的地方，是一栋位在城镇中心地带的巨大建筑。
看板上写着意思像是「佣兵组织」之类的字眼。不过常世的文字跟我们在用的文字，形式上有微妙的差异，我猜得正不正确，自己也没什么把握。
柯蕾特稍微踌躇了一下，接着才将门打开。
过没多久，大量的欢笑声就传入耳中。
紧接着是酒类和餐点的香气，纷纷飘了过来。
艾丝蒂尔皱起眉头问：「这里是什么地方？」
我朝里头观望，发现是一大堆身强体壮的男人坐在桌子前面大摆宴席。
我看向柯蕾特，希望她能说明一下。
但不知道为什么，她却躲到薇儿背后去。
「柯蕾特小姐？您怎么了？这热闹的地方究竟是……」
「这里是……佣兵公会啦！这个地方负责管理佣兵集团那类的。」
佣兵？好吧的确，这里聚集了很多看起来装扮像佣兵的人……
没将我的困惑看在眼里，纳莉亚用双手拍了一下，带着笑意开口：「原来是这么一回事啊。」
「只要成为佣兵就能够拿到身分证明书对吧？」
「对……对啊！听说最近战争越打越激烈，战力好像都不够用。所以就算是身分可疑的人，好像也能够轻轻松松登录成为佣兵喔。据说这里还会帮忙介绍工作。」
「那柯蕾特你为什么要躲起来？」
「因为……这里给人的感觉比预料中更加『排斥女孩子』。」
听到她那么说，我试着放眼观察公会内部。
那里有很多拿着危险武器的男人，每当他们大声吆喝，柯蕾特就会吓到肩膀颤抖。
可是我跟第七部队相处后，对这样的景象早就司空见惯，算得上是不为所动。
不行。身为稀世贤者，应该要像柯蕾特那样，显得很害怕才对。
「不会有事的，柯蕾特小姐。若是真的发生什么事了，你还有我可以依靠。」
「薇儿……！谢谢你。」
柯蕾特改用她的额头不停磨蹭薇儿的女仆装。
这行为足以把我的脑烧坏。
这家伙……居然敢当着我的面做那种事情……！？
「你冷静一点，可玛莉。说起薇儿海丝心中的第一位，无论如何还是非你莫属。」
「可是……每次薇儿对柯蕾特用温和的语气说话，我都很想深蹲大吼。怎么会有这种心情出现，真让人搞不懂……」
「看来你病入膏肓了……」
纳莉亚在那时叹了一口气，这时不知从哪传来一阵没水准的欢呼声。
我回过神才发现公会里的人都在看我们。
「喂喂！有一群华丽的客人来了呢。」
在那之中看起来人特别坏的一名男子大剌剌靠近我们。
这个翦刘种留着鸡冠头。而且他后面跟了一群男子，身上装备棍棒和铁锤之类的东西，身材都显得孔武有力。不管是哪个家伙，面相上看起来都明显像是会杀人的样子。
艾丝蒂尔嘴里「呜……！」了一声，人躲到我背后去。
你的心情我明白。若是我有办法逃跑，我也想逃。
可是薇儿背后已经被柯蕾特占领了，于是我就只能站在首当其冲的位置。可恶。
「你们几个在野餐啊？也让我们加入啊。」
现场扬起一阵哄笑声。没品的吹口哨声自各处此起彼落。
纳莉亚对这样的情况很傻眼，她上前一步。
「做什么？找我们有什么事？」
「噢──好怕好怕。你的警戒心不用那么强嘛。我们会当护花使者，免得你们被这边这群猛兽吞噬掉。」
「我看猛兽指的是你吧？」
「好过分喔！这天底下找不到比我更绅士的男人了！」
有好几名男子将入口的那扇门挡住。
至于在公会里的那帮人，他们看我们的眼神完全就像在看猎物一样。
咦？这是什么情况？我们突然间就被这群人纠缠了？
「可玛莉大小姐，我可以发射『专门用来毒杀鸡冠头男的毒气』吗？」
「不要啦！？杀了就没办法复活耶！？」
只可惜不知不觉间，我们已经遭人团团包围了。
这群人……虽然同样很暴力，但是在某些地方又跟第七部队不太一样。
「你们来这边是要委托什么工作啊？我们『龙之首』可以帮忙解决喔。别看我们这样，我们可是属于上级佣兵团呐？是这里最强的。要不要说说看，是不是要我们抢劫杀人？还是要当护卫？但不管选哪一种，我们的收费都很高喔──」
「别碰我。」
啪！
那个鸡冠头原本想要去碰纳莉亚的身体，手却被她打掉了。
那个人「咻──」地吹了一声口哨，向后退一步。
「你这女人有意思。」
「但我觉得不快，再说我们也不是要来委托任务的。」
「啊？那你们来这边做什么。」
「我们是来当佣兵的。」
鸡冠头他们的眼神顿时间呆愣了一下，表情彷佛听到某种低劣的玩笑话似的。
最后这群人纷纷「噗哈哈哈哈哈哈！！」地大声狂笑。
「喂喂喂！拜托不要逗我们笑好吗！像你这样的小姑娘要来当佣兵！？知道了知道了，要不要加入我们的队伍啊？我们会好好疼爱你的。」
「你们还真是一群人渣……可玛莉，你快说说他们啊。」
「咦？」
我被纳莉亚拉到鸡冠头前方站着。
那帮人用狐疑的眼神望着我。
「──你算老几？乳臭未干的小鬼回去当家里蹲睡觉觉啦。我要找的是那个桃色头发的。」
……嗯？小鬼头？
刚才他是不是说「小鬼头」了？我明明跟纳莉亚同年耶？你是凭哪一点做这种判断的啊？──但我都还没来得及抓狂，旁边就已经有某种东西断裂的「噗滋」声传来。
不知道是什么时候的事，薇儿已经换上冷酷的表情，正抬头看那个鸡冠头。
「……这位鸡冠头先生。这边这位大人可是黛拉可玛莉•岗德森布莱德七红天大将军。」
「那是什么？七红天？」
「看来可玛莉大小姐太紧张了，我来负责口译吧──『你们少在那纠缠我们，看不起我们啊。』。」
喂，等等。
「『尤其是那个鸡冠头。看我在旁边闷不吭声听着就得意忘形，还说什么「家里蹲」，什么「小鬼头」。若是我拿出真本事，像你们这种人，靠一根小拇指就能烧成焦炭。』」
先等等啊，不要说这种可能会引发争斗的──
「『快滚吧！在我眼睛变红之前走人，否则我会杀了你们。』──以上就是可玛莉大小姐要说的话。」
「…………………………………………」
我知道女仆是为了我才发飙的。
但不至于把话说成这样吧。你表情明明那么冷静，所作所为和所说的话却跟狂战士没两样啊。我看你果然就是第七部队的一员没错──如此这般，我心中怀抱绝望，甚至都已经看淡生死了。
「你……你这个……可恶的死小孩！！」
就在那瞬间，鸡冠头发飙了。连带他周围那些男人也跟着抓狂。
之所以没有把武器都拔出来，是因为他们身上还保有理智吧。可是对方的刚强臂膀已经按捺不住了，使出浑身解数打来一记右直拳。艾丝蒂尔这时在我背后发出「啊哇哇哇」的怪声。我觉得自己这下完蛋了。总之要先避免薇儿受伤，于是我跳到她前面──
滋当。
那时我感觉好像有某种东西切换过来。
「什么……」
无论过了多久，该来的冲击都没有造访。
我害怕得睁开眼睛观看，却发现鸡冠头维持挥舞拳头的姿势，像一张照片般定格。不仅如此，他身边那些跟班也全身冷汗狂冒，动作都停摆了呢。
手里拿着暗器的薇儿看似疑惑地皱起眉头。
这时我才注意到一件事。
我眼里看见某样发光物体。
这个是……丝线？原来这房间里有搭上这么锐利的丝线啊？
「──这可不行，若是欺负弱者，那人不就跟虫子没两样了。」
滋当。滋当。滋当。
某种东西切换的气息断断续续来袭。
迟了一下子，我才发现那是弹动琴弦发出的声音。在场所有人都往公会内侧看──奇怪的是那边还设置了一间天照乐土风格的和室。
里面有一名少女跪坐着。
这人双眼都被一片带状物体遮住。
她身上穿着摇滚风格的和服，但又散发一股具备宗教色彩的神秘感。每次她动动手，就会有「滋当滋当」的声音响起，她在演奏像是琵琶的物体。
「『骸奏』……你在呀……」
这句话来自鸡冠头，他说话时显得战战兢兢。
那个被称为骸奏的少女面露微笑，脸颊上还浮现薄薄的红晕。
「阻挡他人去路，这样的行为可不值得赞许。她们想做什么，就让她们去做吧。毕竟在这个凄惨的世间，连何时会丢了性命都不晓得……」
我感受到一股不寻常的气息，让我一时间说不出话来。
纳莉亚、薇儿、艾丝蒂尔和柯蕾特也都愣住了。
这个人……这个人好像有些不寻常的地方──我有这种感觉。
（插图010）
☆
不管怎么说，我们还是在佣兵公会里面登录好了。
这里完全没有任何审查机制之类的。只要告知姓名和种族，一下子就能审核通过。就跟柯蕾特说的一样，判断基准变得很松散。
至于佣兵的工作，就是要去完成人们来委托公会的任务。
成功了就可以拿到报酬。听说在佣兵界的分级还能够因此提升……不过这部分应该不是很重要吧，我们需要的就只有金钱和身分证明书。
「恭喜您，可玛莉大小姐。今天是佣兵集团『可玛莉俱乐部』成立纪念日。」
「你说可玛莉俱乐部，那是什么啊？」
「是我们队伍的名字，在公会卡上也有确实记载喔。」
「啊！？」
吓了一跳的我，目光落向那张卡片。
我发现姓名旁边写着〈佣兵团 可玛莉俱乐部成员〉。
……这是什么！？未免太羞耻了吧！？我要回柜台那边请他们订正，刚想到这边，我正打算折回去，手却被薇儿紧紧抓住。
「可玛莉大小姐是队长，所以叫『可玛莉俱乐部』最合适。对吧，艾丝蒂尔。」
「有、有道理！我觉得这个名字非常帅气！」
「你不用那么客套啦，艾丝蒂尔！？总而言之这样的队名，我是不会认可的！」
再来换柯蕾特，她出声抗议说了句：「就是啊！」
「为什么队长是黛拉可玛莉在当！？这种矮不溜丢的杂碎根本就不配当队长。」
「我哪里矮不溜丢了！！」
「起码我敢说她不是杂碎。另外若是要变更佣兵集团的名称，需要花上十万涅可法，不建议那么做。会让您今天的晚餐只剩下一根豆芽菜。」
「怎么会有这么邪恶的操作！」
我当下心情变得好沮丧，整个人垂头丧气。
可恶……偏偏在这种不痛不痒的地方跟我作对……
就算了吧。反正只要不主动报上名号，说：「我是可玛莉俱乐部的！」那就没关系了。
我怀抱无奈的心情离开公会。
紧接着有一声「滋当」的琵琶弹奏声紧贴在我背后传来。
「──我觉得那很棒啊，佣兵集团『可玛莉俱乐部』。跟你美丽的心灵非常搭调。」
那人说话的声音好优雅。
这时我才突然想到一件事，那个人是从鸡冠头魔掌中救下我们的人。
她身上穿着非正统样式的出家人僧袍。双手都插在口袋里，慢慢朝我走了过来。眼睛的部分被一条带子遮住，让我看不出她眼睛的颜色是什么颜色。
「你的心灵真的很美丽。只是待在你附近，就能听见安稳的音调。」
「你是谁呀，身上的打扮好奇怪。」
别这样啦，柯蕾特。未免也太失礼了吧。
可是那个女孩似乎一点都没有放在心上的样子，而是对我们一鞠躬。
「我是特莱梅洛•帕尔克史戴拉。若是要用旁人较容易懂的说法来介绍，那我便是被称为『骸奏』的佣兵，或是称我为四处旅行的琵琶法师。」
特莱梅洛将手从口袋中拿出来，想要跟我握手。
我赶紧回握她的手。她的手好纤细。
「那个……刚刚谢谢你的帮忙。我叫做黛拉可玛莉•岗德森布莱德。多亏有特莱梅洛，我才没有被揍。」
「不，黛拉可玛莉小姐用不着我出手帮忙，还是有办法突破困境吧。」
「没那回事。若是照那样继续发展下去，我的脸早就烂到跟泡芙一样了。」
「就是啊就是！黛拉可玛莉是连薇儿脚跟都不如的杂碎！」
喂，不要看我表现得那么谦虚就便宜行事。虽然那是事实，害我也没什么话好说的。
这时特莱梅洛「呵呵呵」地笑了，脸颊还变得红红的。
「能够遇到像你这么德高望重的人，那我也没必要抛弃这忧烦的俗世。俗话说能够擦袖偶遇也是前世修来的缘分──我们能够像这样相遇，都是因为有美好的因缘牵线。我想我们一定还会再见面的。」
「啊……」
对方的手突然间放开。接着那个女孩就转过身，踩着沉静的步伐离去。
……总觉得那个人身上散发的气息，让人感到不可思议呢。
「琵琶法师」是专门演奏乐器的人吗？下次我要仔细问问她──才刚想到这边，薇儿就换上认真的表情，小声叫着我：「可玛莉大小姐──」
「请您多加小心。会像那样用别具深意的方式登场，这种人很有可能是脱离常轨的坏蛋。举个具体的例子，就好比是在夭仙乡店铺里遇过的尼尔桑彼。」
「太失礼了吧，特莱梅洛还帮助过我呢……」
但是在某种程度上多加注意一下，也没什么损失吧。
都怪我之前思考模式太过乐观，一路走来才会付出那么惨痛的代价。
※
「骸奏」特莱梅洛•帕尔克史戴拉的手一直插在口袋里，人在小巷子里走着。
刚才遇见的那名少女，她的声音在脑海中回荡。
尤其是来自黛拉可玛莉的那份温暖，在特莱梅洛心中深深地回响着。
怪不得她会拥有那么强大的意志力。
可是──还有另一个问题将特莱梅洛的意识牵引过去。
她一直在偷听那帮人和公会职员的对话，已经知道她们分别都叫什么名字了。
是黛拉可玛莉、纳莉亚、艾丝蒂尔、薇儿海丝。
另外还有柯蕾特……柯蕾特•拉米耶鲁。
「她平安无事就好，这样也不枉费我特地找阿尔卡的护送车出手。」
特莱梅洛从袈裟内侧拿出一份报纸。
标题上大大地写着『阿尔卡和姆尔纳特的关系出现裂痕』。看样子战乱将会进一步扩大。
柯蕾特之前被阿尔卡抓起来。
将她秘密救走甚至偷偷放下旅途用资金的人，正是特莱梅洛。
她还偷偷尾随柯蕾特一行人到现在。但既然她能够受到那个看来心地善良的吸血鬼庇护，想来也不用太担心了吧。为了让这个世界变得更美好，她应该要开始着手做别的工作了。
就在这个时候，她感受到一股来自他人的气息。
从小巷子里，有一大票男人现身了。那是前不久还待在公会里的佣兵们。
在这群人之中，甚至还有刚才去找黛拉可玛莉一行人麻烦的鸡冠头。
「──喂，『骸奏』。你刚才居然敢让我们丢那么大的脸。」
手里拿着已经出鞘的武器，鸡冠头一双眼睛狠盯着特莱梅洛。
啊啊，这个世间是如此令人忧伤。
因为国与国都在打仗，有许多人变得很悲伤，还有很多人死得很凄惨。
特莱梅洛一直期望「这世界上就只有心灵美丽的人存在」，但要成真还很遥远……
「我要把你这个臭娘们杀了。论实力，我们可是比你们那团还要厉害好几倍。」
「就是啊就是！今后将会是我们『龙之首』的天下！」
「『星砦』的时代已经结束了。」
──『星砦』。
在常世这边，就只有十三个月级佣兵集团，它便是其中之一。
特莱梅洛•帕尔克史戴拉是里头的成员之一。
因此被一些想要往上爬的佣兵谋夺性命已经是家常便饭了。
但这次的对手未免也太──
「啊啊……还固执于世俗之事啊。见识何其浅薄。」
「少在那边说些让人听不懂的话！！我要把你宰了！！」
「那我就有必要消灭你。这都是为了『夕星』。」
「啊？──」
滋当。滋当。
特莱梅洛轻轻拨动琴弦。光只是这个动作，鸡冠头就被切碎成好几块，一块块掉落到地面上。眼见自己的伙伴在飞溅的血花中丧命，这群男人看着那具尸体，一群人浑然忘我地站在原地。但他们似乎很快理解敌我双方的实力差距有多大。于是这群人就像虫子一样，连滚带爬逃跑。
「虽然我一度认为这忧苦的世间还不至于该被抛下──但果然还是无法让人抱持期待。」
特莱梅洛再度拉动琴弦。
人们随即发出盛大的惨叫声。这群男子的身体逐渐遭到肢解。血肉飞散开来，弄脏地下的石板路。
连一个人都逃不过。
因为心灵污秽的人就该死。
※
「可恶……这个污垢也太顽固了吧……」
我一直在擦拭巨大的窗户。
抹布都已经变得乌漆抹黑的了。好像是这个宅邸里的孩子们捣蛋乱画才会变那样。
来到常世的日子已经进入第三天──也就是说再过五天，我就会面临死亡的命运。
佣兵集团「可玛莉俱乐部」是「火级」，也就是处在最低阶的层级中。
火级能够承接的工作，都是一些细碎的杂事，于是我就来到镇上大人物的家宅中，换上女仆装打扫。
做是做了──但这个工作是怎样？简直是重劳动中的重劳动啊？
我提水桶提了好几遍，手都在抽筋了。我看这下肯定会演变成肌肉酸痛。我还是第一次挑战七红天以外的职业，真没想到女仆的工作内容那么辛苦。以后我也要帮忙薇儿分担一些工作。
……另外就是──那个薇儿和纳莉亚结伴，一起去接击退盗匪的委托任务。因为女仆工作就只有三个职缺，于是就变成我、柯蕾特和艾丝蒂尔来应征。
「──哎呀，岗德森布莱德小姐。辛苦了。」
这时突然有个和蔼可亲的翦刘种老爷爷过来跟我说话。
他是这间宅邸的主人，同时也是委托人。
「不好意思啊。房子很大，打扫起来很累吧？」
「你放心……您放心，我对自己的坚忍度很有自信。」
「哈、哈、哈，听起来真是太可靠了──其实我们这边也因为人手不够正在发愁呢。方便的话，要不要以正式女仆的身分让我们雇用看看？」
「咦？那样有点……但我是可以考虑一下……」
「没关系不勉强。毕竟最近战乱扩大，阿尔卡的军队甚至入侵到中立区域。我们原先雇用的仆人都很害怕，纷纷返回故乡了──」
听老人讲，姆尔纳特和阿尔卡之间的战事似乎越演越烈。
战火都殃及无辜的城镇了，但是政府为了战争苛捐杂税，而且还变本加厉，据说国内各处都有难民涌现──看来常世这边的情况比我们想像中的更加危险。
「就算待在这个城镇里，也很难断言绝对是安全的。岗德森布莱德小姐若是觉得人身安全有危险，到时就赶快逃吧。擦窗户那种事情晚点再做没关系。」
（插图011）
把这些话说完后，老人就离开了。
岂止是人身安全有危险，我五天以后还会死掉。
这下到底该怎么办啊──带着惶恐的心情，我又开始擦那些窗户。
就在这时，我听见庭院那边，传来好大的喊叫声，内容是「啊啊啊──好累啊──！」
「这是在搞什么啦！根本就是重度劳动，而且还比想像中重百亿倍啊！？」
柯蕾特•拉米耶鲁将用来修剪树枝枝条的剪刀扔掉，人瘫坐在地面上。
这个少女被交派的工作是打理庭院。但那片疑似被她整理过的草坪，就很像是睡完觉刚起床的纳莉亚一样（也就是头发睡到乱糟糟），全都变得乱七八糟的。
这样下去没问题吗？对方该不会反过来要求我们赔偿吧？
「请你再忍耐一下，柯蕾特小姐。我们必须同心协力赚取金钱──这是什么啊！？草坪都变得像鸟巢一样了！？」
一直在搬运资财的艾丝蒂尔忽然发出惊讶不已的叫声，人都吓到仰天了。
柯蕾特嘴里「呜！」了一声，一脸尴尬地别开目光。
「我只是稍微手滑了啦。又没做过这种事情……」
「既然没做过，你就要说出来啊！啊啊啊啊……若是不快点想想办法……总之我会负责整理，麻烦你去协助阁下吧。」
「好──……」
她看起来一脸不服气的样子。
柯蕾特接着走到我旁边。
「没想到柯蕾特意外地笨手笨脚。」
「你说什么，矮冬瓜。我看你才是连窗户都擦不好吧。」
「我不是矮冬瓜，而且我都有在好好擦窗户啦！人家还来褒奖我，跟我说辛苦了！」
「那样不算褒奖好不好。啊──啊……若是我能够跟薇儿小姐待在一起该有多好～」
柯蕾特捡起掉落在地面上的抹布，将那样东西扔到水桶里。
再拿着这条被污水沾湿的抹布，老大不客气地拍到窗户上。
「喂，别这样。要确实扭干。而且那边刚才我已经擦干净了。」
「咦？是这样喔？打扫还真难。」
我嘴里发出一声叹息。
「……你该不会是哪家的千金小姐吧？是不是连打扫家里都要叫女仆去做的那种？」
「算是啦，说我是千金小姐，也像是千金小姐没错。虽然刚出生的时候是平民，但是几经波折后，我变成拉米耶鲁家的养女了。」
「嗯嗯？拉米耶鲁家是贵族那类的？」
「不是贵族……可是在姆尔纳特帝国里算是很特别的『巫女姬』家族。能够看见未来，还能够使用占卜术，一直在支撑这个帝国。听说打从六百年前就有这个家族了，但详细情况我不是很清楚。」
……在我熟悉的那个姆尔纳特帝国里，可是没有巫女姬这种东西呀？
但我总觉得那是很重要的资讯。我看我还是进一步详细打探好了──原本是这样想的，柯蕾特却先开口说了句「喂，小矮子」地改变了话题。
「你是不是喜欢薇儿？」
「啊……？」
我先是表现出有点困惑的样子，接着才给出答案。
「问我喜不喜欢，算是喜欢没错……」
「你是从什么时候开始跟薇儿在一起了？」
「这个嘛──那家伙第一次到我房里来的那天……好像是在去年四月吧？其实早在更久之前，我们就已经在学院里面碰过面了……这件事怎么了吗？」
「唔嗯──」
柯蕾特当时在扭转毛巾，脸上还浮现别具深意的表情。迟钝的我哪能推测出她心中在想什么。最后她用沉静的语气说了一句「其实──」。
「其实我原本有个儿时玩伴。」
「是这样啊？」
「嗯，那个儿时玩伴的名字叫『薇儿海丝』。」
我的心在那瞬间狂跳了一下。
话说「薇儿海丝」这个名字并不罕见。因为在姆尔纳特帝国的古代语中代表「天上的宝石」，因此常常会被拿来替女孩子命名。
「是、是喔。那柯蕾特的儿时玩伴薇儿……是什么样的女孩子？」
「她是心地善良的女孩。还有她很内向，做事情比较温吞。若是没有我跟在她身边，她常常什么都做不好。我们两个是最要好的朋友……可是当村庄遭受战火袭击，我们就被硬生生拆散了。」
「咦……」
「不知道是来自哪个国家的军队，但他们突然朝村子进攻。大家的房子都被毁掉，人们妻离子散。那天下了很大的大雷雨，还有很多人行踪不明。这之中也包含薇儿……在那之后，我就一直在寻找薇儿……」
柯蕾特话说到这边就闭口不语了，而且莫名有种像是在忏悔的感觉。
这样害我没办法集中精神擦窗户。因为她忽然谈起比哑铃还要沉重的话题。
「……你说的这件事，是发生在什么时候？」
「大概六年前。」
柯蕾特口中发出叹息声，随后抬头仰望蓝天。
「这六年来，我一点线索都没有，都已经找到让人不禁猜测她被神带到别的国度去了……所以在森林里遇到薇儿的时候，我才会惊讶得要死。」
「可是那个薇儿不是柯蕾特的儿时玩伴啊？」
「这我知道。性格完全不一样，头发的颜色也不一样，再加上胸部很大……最重要的是，她完全不记得我。」
「…………」
「但我还是不愿意放弃最后一丝希望，这样的心情，你能体会吧？外观上不一样是因为长大的关系，我能够随便找些借口来搪塞，再来就是……那个女孩是不是丧失记忆了？」
这我倒是没听说过。
「没有啊……而且那家伙还有家人在喔？」
「说得也是啦，哪有可能这么刚好。」
柯蕾特吹起口哨，再度擦起窗户。
但不知道为什么，我的胸口却出现骚动感。
薇儿有没有可能就是柯蕾特的儿时玩伴？
我觉得……应该不可能。因为薇儿还有一个祖父。
「……柯蕾特你会那么黏薇儿，是因为她身上有你儿时玩伴的影子？」
「这也是部分原因，但其实我挺喜欢薇儿的。」
「那家伙哪里好了？」
「她从暴徒的手中救下我啊？而且之后还处处为我着想，我没遇过这么温柔的人──另外她的表情好酷！真的好帅气喔。」
「不……说这种话很像在泼你冷水，但那家伙可是变态喔……？」
「你在说什么啊？变态的是你才对吧，让薇儿穿女仆装会显得很高兴的那种。」
「什么！？」
「为了不要让变态病进一步传染给薇儿，我要把她抢走！让她别当你的女仆，来当我的朋友，这样对薇儿来说会更好！」
「开什么玩笑！她可是我们家雇用的女仆啊！」
「喔是吗？可是薇儿要待在哪里，要让薇儿自己来决定。」
我嘴里发出一声：「呜！」当下词穷说不出话来。
虽然以前女仆曾经被丝毕卡抢走……但这次却有着微妙的不同。丝毕卡会那么做是在执行策略，为了把我逼到走投无路，但这次柯蕾特却是她本人真心想要薇儿。
而且这家伙还拥有足够的热情和力量，可以实现她的心愿……我有这种感觉。
虽然目前还没有任何根据。
到头来，我心中那种谜样的郁闷感一直无法消除，就在这样的情境下打扫。
……总之还是先叫柯蕾特别扫了吧。你在这边只会越弄越脏。
☆
今天的工作结束了。当太阳下山，城镇就被寂静的黑暗包围。
在没有魔法的世界里，不存在魔力灯这种设备。相对的月亮和星星却异常闪亮，或许是因为这里有两颗太阳在的关系。
不过我也没钱在夜晚外出游玩就是了。
我现在要想的只有一件事，就是好好休息，养精蓄锐。
所以说──
「啊啊啊啊啊……浸透到全身各个角落……我感觉自己好像活过来了……」
我肩膀以下都浸泡在热水里，嘴里发出好大的叹息。
是纳莉亚提议的，她说：「我们去泡澡吧！」听说旅店那边的浴池可以免费使用。我做完过分沉重的劳动工作后，人正好变得疲惫不堪，这对我来说简直就像是天赐恩惠，害我再也说不出当着大家的面裸体很可耻这种话。
「劳动完泡个澡真是特别享受……我觉得我的心情就好像在脱壳的蝉……」
「可玛莉大小姐，您好像很疲惫的样子，让我为您做胸部按摩吧。」
「不要这样直来直往性骚扰啦！！」
那个变态女仆想要过来搓揉我的胸部，我赶紧跟她拉开一段距离。
真是狗改不了吃屎，不能对这种人掉以轻心。现在就只有艾丝蒂尔身边称得上是我的安全地带。
「请问……阁下？找我有什么事吗……？」
「艾丝蒂尔你是现场唯一的正常人，所以我跟艾丝蒂尔待在一起就好。」
「这、这是我的荣幸！请让我跟您待在一起！」
艾丝蒂尔的动作变得好僵硬。
咦？她是不是在顾虑我啊？为了排解她的紧张情绪，我看我来帮她按摩一下好了──当我想到一半，纳莉亚就起头说了句「那接下来──」。
「今天赚到的收入还算不错。照这个样子下去，只要工作三个月就能够赚到足够的旅费了。」
「三个月！？我不想擦那么久的窗户啊！？」
「就算真的想那么做也办不到，因为可玛莉大小姐再过五天就会死。」
「咕唔唔……」
对喔，还有再过不久就会死的问题存在。
我是否能够平安无事见到妈妈？
「这样下去根本没完没了。就算我们一点一点做着佣兵的工作，也还是没办法回到原来的世界去吧。所以等到天亮了，我们就离开这个城镇吧。」
「要出去？我们又没有钱？」
「我已经跟公会借到了。当我亮出我的双剑，对他们表示『拿这个做抵押也行』，他们的眼神就变了。」
「先等等啦！？双剑对纳莉亚来说不是很重要的东西吗……」
那个桃红色的少女微微地笑了一下。
「你真的很会为他人着想呢。但只要在期限之前把钱还清，我就不用把双剑抵押给他们。这没什么好担心的。」
「也许你说得对……但我什么都做不了，觉得好汗颜喔……」
「那就来当我的女仆吧。可玛莉算是我的妹妹，以后你就是女仆妹妹。」
「那样很丢脸耶，还是不要好了。」
我是从什么时候开始变成你的妹妹了。
总而言之言而总之，这下金钱上的问题似乎能在某种程度上获得舒缓。
虽然我觉得这样根本就像拖延问题，但是去想那些也没什么帮助吧。
因为我们必须尽快去见那位「宵暗英雄」。
……不晓得抵达姆尔纳特后，会发生什么事情？
能够见到妈妈固然让人开心。可以回到原来的世界（或许）也很让人高兴。
可是我心中却留有两样疑虑。
第一个就是即将迎来死亡的命运。
另一个是柯蕾特放话说要「抢走薇儿」。
之后必须杀红眼解决的问题，明显是前者。
可是后面这项问题却让我心里一直有种闷闷不乐的感觉。
虽然那只是我的直觉，但我总觉得对柯蕾特置之不理会很不妙……
「──可玛莉大小姐？您怎么了？」
不知道是从什么时候开始的，薇儿已经在盯着我看了。
我慌慌张张转移视线。
「没什么！我是在警戒，怕你做出一些变态行为。」
「也就是说您在想我了吧。可不能让可玛莉大小姐寂寞到哭泣，我们今天一起睡同一张床吧。」
「喂，不要过来黏在我身上啦！艾丝蒂尔拜托你了！快点展开艾丝蒂尔防护罩！」
「咦！？阁下！？这……这个……」
「怎么了？艾丝蒂尔，难道你打算阻挠我和可玛莉大小姐相亲相爱吗？」
「我完全没那个意思！可是这好像会引发公序良俗问题……在洗澡的时候做那种亲密举动好像……」
「居然敢开口质疑上级长官做的事情，你胆子很大嘛。当作是惩罚，你要裸体跳舞。」
「很抱歉！！我明白了！！」
「快住手，艾丝蒂尔！！别跳啊！！」
为了遵守命令，艾丝蒂尔站了起来。
我赶紧出面制止，可是趁人之危的薇儿过来抱住我，封住我的行动。纳莉亚则是光顾着「啊、哈、哈！」笑，都没帮忙做些什么。自从我们来到常世后，情况明明就很不妙，这帮人却显得过分悠哉──事情就像我说的那样，虽然觉得很傻眼，但看到伙伴们都没有太大的改变，我暗自松了口气。
唰啦──！！
（插图012）
才松到一半，某个人就夹带超强的气势站了起来。
柯蕾特的脸颊都鼓起来了，她一双眼死盯着我们两个。
「我要走了！」
薇儿那时似乎有点惊讶，眼睛还睁大了。
我当下只觉得一头雾水，整个人定在那边。当作没看到这样的我，柯蕾特在热水里「唰啦唰啦」地走动，从浴池这边离开。纳莉亚口中「哎呀呀」了几声，露出看似困扰的苦笑。
「她是在吃醋吧，因为薇儿都只顾着关心可玛莉。」
「唔…………」
这时薇儿换上凝重的表情，原本在揉我肚子的手也停住了。
犹豫了五秒钟后，她慢慢站了起来。
「……我去找柯蕾特小姐。若是这个队伍中有人不合群，那恐怕会对今后的活动造成阻碍。」
「好啦好啦，要去就去。」
目送全裸的女仆离去时，我心中产生奇妙的焦躁感。
那家伙会跟柯蕾特说什么呢？我那逐渐变得敏感的侦测器一直警铃大作，在告诉我「不能放任她们两个人独处」……
「可玛莉还真是爱操心。」
纳莉亚接着抬头仰望天花板，慢条斯理地说了这么一句话。
「看到薇儿海丝在关心自己之外的女孩，你觉得很嫉妒吧？但是去想那种事情没什么用，没用没用。」
「我又没有在想那个。薇儿要跟谁变得要好，那都是她的自由。」
「想要独占某个人的心情，我很能体会。像我就希望可玛莉能够一天到晚当女仆在我身旁侍奉。」
「你不要擅自解读我的心情啦！还有我是绝对不会当女仆的。」
「你脸上写着『猜中了』──可是要独占是很困难的。就好比是凯特萝，比起主人，对她而言还是有很多事情是更需要她看重的。要能够接受他人在这方面的苦衷，与他们友好相处，这样才算得上是一个称职的君王。」
「唔唔……」
听起来确实满有道理的。我没权利去否决那家伙的人际关系。
再说──就跟纳莉亚讲的一样，又没必要特意去否决。
因为在吸血动乱发生的时候，我们都已经确认过了。
那家伙说我的血很甜美。
还对我说「无论何时都会待在您身边」。
假如这句话是在讲假话，那我有可能会脑袋错乱，开始裸体跳舞也说不定。
「……纳莉亚说得没错。我应该表现出稀世贤者该有的风范，对这件事沉着看待。」
「那样才像可玛莉！你是要跟我一起征服世界的最强吸血鬼！若是为了这点小事就钻牛角尖，杀戮霸主的名号都要废掉了。」
「你是不是六国新闻看太多啦？听说看多了会变笨喔？」
纳莉亚的反应是「啊、哈、哈」笑。这是在开玩笑还是认真的，我看不出来。
不管怎么说，我就别去管薇儿的事了吧。身为强者应该要时常表现出泰然自若的样子──这时艾丝蒂尔突然用快哭出来的声音喊了一声「阁下──」。
「请问……我必须跳到什么时候……？」
「你一直跳个没停吗！？！？！？」
我们在谈那么严肃的话题，这孩子都在旁边做什么啊。太过认真也是个问题──不对，明明都知道艾丝蒂尔是怎样的性格，却仗着自己权力比较大就下那种命令，那个女仆才有问题。
我跟纳莉亚赶紧制止艾丝蒂尔，不让她继续做那种奇怪的事情。
身为上司，我有必要骂一骂那个变态女仆。
说到这边才想到，她是不是说了「今天我们睡同一张床吧」？
那我就能够在床上处罚她啦？一旦薇儿闭上眼睛，我就在她耳朵旁边吹气。只要我跟她说在她道歉之前都不会收手，那家伙肯定会深深忏悔吧──不知道为什么，我的心情变得好雀跃，同时准备离开这座浴池。
☆
「很抱歉，可玛莉大小姐。今天我要跟柯蕾特小姐一起睡觉。」
「………………………………………………………………………………咦？？」
我们租了一间两人房和一间三人房。
我在三人房那边为就寝做准备，等待薇儿到来。
可是那家伙一回来就如此宣告。
「抱歉我违反约定，但我跟柯蕾特小姐要一起住那间两人房。」
「……是这样啊？嗯──……那也没关系呀？反正你也只是口头约定，再说我又没有真的答应。这样我反而能够独自睡个好觉，在梦中的世界徜徉，万万岁啊。」
「原来是这样？那就先跟您说声晚安了。」
「嗯，晚安。」
砰。房间的门跟着关上。
我听见薇儿的脚步声越离越远，当下便陷入沉默。
……啊？这是怎么一回事？为什么那家伙要跟柯蕾特一起睡觉？她强迫艾丝蒂尔裸体跳舞，我原本还预计要给薇儿惩罚耶？明明是专属女仆，却要把主人丢着不管吗？
「阁下，明天也要早起，我们是不是差不多该熄灯了？」
「呜…………」
「阁下？请问您怎么了……？」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
我人待在床铺上，做了一个空中大回转，接着头朝下坠落在床垫上。艾丝蒂尔吓了一大跳，站起身表示「是不是敌人来袭！？」，但我没放在眼里，而是像条鱼那样弹来弹去乱动。
「为什么啊！？那家伙……那家伙为什么会…………」
「噢，我懂了。阁下是因为没办法跟薇儿小姐一起睡觉，所以觉得寂寞吧。」
「人家才没有感到寂寞！！」
我浑身散发跟恶鬼没两样的凶恶气息，朝着艾丝蒂尔瞪视过去。
紧接着她就低头应了句：「很抱歉，阁下应该是孤傲的！」看到她出现那样的反应，害我微妙地感到不知所措。
「对了艾丝蒂尔，你是怎么想的？」
「是？您说的『怎么』是指……？」
「我在讲柯蕾特的事情啦。不觉得那家伙太黏薇儿了吗？」
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