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5 自落雷之日

    自从那场晚宴结束后,又过了两天。

    柯蕾特•拉米耶鲁目睹了世间奇景。

    那就是身为她童年玩伴的薇儿海丝坐在水车小屋前方,呈现仰望天际的状态。

    全身肌肉迟缓,灵魂都从嘴巴里冒出来了。这模样实在太过憔悴,就连柯蕾特都在那瞬间犹豫要不要跟她说话。

    「你、你怎么了?是不是黛拉可玛莉对你做出奇怪的事情?」

    「啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」

    叽叽叽叽……薇儿的动作变得很卡顿,就像一台机器一样,她转头看这边。

    柯蕾特当下有点吓到。她那失落的模样非比寻常。

    「对了……要不要一起吃饭呢?拉米耶鲁家的人有帮我们做了汉堡排……等等啦!?那里是水路耶!?水有可能会变多,很危险喔!?」

    「啊啊啊啊啊啊!!啊啊啊啊啊啊啊!!」

    这下柯蕾特吓了一跳,出声制止薇儿。

    「发生什么事情了!?是不是黛拉可玛莉又对你性骚扰!?」

    「不是、不是那样的……可玛莉大小姐……可玛莉大小姐她!!丢下我到帝都去了……!!」

    这话让柯蕾特眨眨眼。

    丢下她走掉?是在说那个很喜欢薇儿的变态吸血鬼吗?

    是说原来那家伙已经从拉米耶鲁村出发了?──柯蕾特脑中冒出一堆问号。

    「可玛莉大小姐的房间里留下一张纸条。请看这个……」

    泪眼汪汪的薇儿从怀中拿出一张纸条。

    柯蕾特在看的时候,心脏莫名跳得飞快。

    『给薇儿

    我跟纳莉亚一起出发了。艾丝蒂尔就拜托你照顾。

    帮我跟柯蕾特和村子里的各位说一声。

    可玛莉』

    这是什么?那两个人吵架了吗?

    「我能够理解可玛莉大小姐的想法……因为她若是跟我待在一起就会死掉。可是另一方面我又感到不安,想说她『是不是讨厌我了』。」

    「我不是很清楚……但是你对那家伙做什么了?」

    「我没有经过同意就吸她的血。」

    柯蕾特差点昏倒。

    看来这个女孩已经在不知不觉间进入大人阶段。

    柯蕾特这下反倒有种被人家抛在后头的感觉。

    「那、那她当然会讨厌你啊!?突然跑去吸人家的血,做那种事情跟痴汉没两样耶!?」

    「所以我连过去追可玛莉大小姐都办不到。不过纸条上面有写『拜托你照顾艾丝蒂尔』。这样形同是在命令我,要我留在拉米耶鲁村待命。」

    「原来是那样……」

    「啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……!!我不过是个女仆,怎么会对主人做出这样的事情……这下只能在村子里全裸奔跑来忏悔……」

    「就跟你说别做那种事了!!是不是黛拉可玛莉的变态特质传染到你身上!?」

    柯蕾特用尽全力阻止薇儿做出奇怪的行为。

    当她们两个格斗了一阵子,对方这才安分下来。然后有气无力抱着膝盖坐在石板路上。接着她彷佛要将所有的幸福都放掉一样,嘴里「唉~~~~~~~~~~」地发出好大的叹息声。

    看到薇儿这么悲伤,柯蕾特也悲从中来。

    可是──另一方面她又觉得心情雀跃。

    自己确实有受到黛拉可玛莉关照,之前被阿尔卡的军队追杀时,她并没有抛弃柯蕾特;但另一方面,这个女孩同时也是敌人,会对柯蕾特追求的和平生活造成威胁。像是之前那场晚宴上,她还被对方扫倒,全身沾满泥巴。

    ──太爽快了。

    柯蕾特在心中暗自窃笑,接着将手放到薇儿的肩膀上。

    「不会有问题的,薇儿!还有我陪在你身边啊。」

    「柯蕾特小姐……」

    薇儿这时擦拭泪水,转头看她。

    那个动作跟从前那个年幼的她如出一辙。

    「……说得也是,那我就暂时先在村庄这边待命吧。」

    这下柯蕾特笑得可开怀了。

    因为要将薇儿束缚在拉米耶鲁村,眼下变得容易得多。

    接下来她只要找到证据证明薇儿就是那个『薇儿』即可。

    ☆

    「唉~~~~~~~~~~……」

    这里是常世的街道。

    我有气无力地走着,一边抱住自己的头。

    纳莉亚则是一脸傻眼地回头看我,嘴里说着:「你在做什么啊?」

    「你自己都这么决定啦,没什么好纠结的。」

    「话是那么说没错……」

    「不是都已经有预言指出你跟薇儿海丝待在一起会死掉吗?而且我们还找不到会造成这种预言成真的原因,因此没办法应对。你就只能先跟那个女仆分开呀。」

    「虽然这么说是没错啦……!!」

    在我的脑子里,跟薇儿事件有关的不安感已经像洪水那样暴涨了。

    我们是今天早上离开拉米耶鲁村的。我还有留纸条给薇儿,而我不管怎么摇晃纳莉亚,她就是不肯从梦境中归来,于是我就捏住她的鼻子把她弄醒。艾丝蒂尔人在病房中挥木刀,硬是要做训练,被我斥责一顿,我还跟她说明事情原委,接着就跟她两人一同收拾行李,再速速出发。

    其实我跟纳莉亚并没有打算就这样前往帝都。

    而是为了回避今日会降临的死亡命运,就近跑到隔壁的村落而已。

    会用这么突兀的方式出发,恐怕原因是出自我对柯蕾特怀抱的罪恶感。我想说这是个好机会,就让薇儿跟她那个童年玩伴(暂定)说说心里话吧……假如这么做,结果将导致我们厘清薇儿就是那个『薇儿』,那将会是一大问题。

    「可恶,就算现在她人不在身边,一样让我这么困扰……那个臭女仆……」

    「没事的啦。就算真的出什么状况,姊姊也会帮忙想办法的。」

    「谢谢你,可是你不是姊姊。」

    但是去在意这些也没用。我看我现在就闭嘴,专心走路好了。

    后来纳莉亚抬头仰望飘浮两颗太阳的蓝天,嘴里说了一句「接下来──」。

    「我们可能要加快脚步赶路……不知道老师过得好不好。她还记不记得我。」

    「不可能忘记吧,像你这种让人印象深刻的孩子,她也没遇过其他的啦。」

    「呵呵呵,希望真的是这样。」

    就在这个时候,纳莉亚忽然注意到某样东西。

    那对酷似祖母绿的双眼看向群山后方──也就是天空的彼端,不停凝望着。

    就连我也受到这个动作牵引,转眼看向那个方向。

    远方建了一座看起来像是巨大高塔的东西。

    「那个……应该就是『弑神之塔』。」

    「是喔?喔喔,柯蕾特好像有说过这件事。」

    说到「弑神」,就会让人联想到「弑神之恶」。

    不晓得那个爱当恐怖分子的大小姐,现在人在哪里,又在做些什么。

    「这个地方就连地图都有确实标示出来,好像还被登录在常世的世界遗产中。」

    我从旁边窥探纳莉亚拿在手里的地图。

    地图上面用活泼的字体写着「世界遗产!!」。

    是说这份地图……

    仔细看,会发现上面画了一大堆动物和农特产品的可爱插图耶?这是专门做来给小孩子看的吧?原来我们一直在走这种路线旅行啊?

    「一般人好像没办法进去那里,有点可惜。」

    「这么说来──『弑神之塔』是不是在世界正中央?」

    「按照地图来看,这一带好像都算是常世的中央地带。我们之前在法雷吉尔的红雪庵那边看过『黄泉幻写』──也许那个颠倒城镇就在这附近也说不定。」

    感觉这之中似乎埋藏了什么秘密。

    但我们握有的情报量太少了,就算鞭策我这颗稀世贤者的脑袋,还是想不通。

    我望着那个在蓝天中变得雾蒙蒙的高塔身影。

    那高度感觉达到姆尔纳特宫殿的百倍,墙壁都是白色的,看起来并不华丽,外观显得很朴素。从这里看过去,会觉得那里好像连一扇窗户都没有,这样换气没问题吗?进去应该不会窒息吧?

    「不过这些小事都不重要,我们先赶路吧。」

    「嗯。」

    于是我们再度迈开步伐,准备走向隔壁的村落。

    然而就在那时,背后忽然传来某种东西崩塌的声音。

    「……?」

    一阵阵震动感断断续续传来,那很像是地牛在翻身的感觉。

    滋当。滋当──一股熟悉的乐器弹奏音色也在那时出现于耳内,在耳朵深处回荡。

    纳莉亚回过头说:「我有一种不好的预感。」

    虽然我们还没弄清眼下情况……但总归一句话,拉米耶鲁村那个方位似乎出什么状况了。

    ☆(稍微往回倒转)

    「──大事不好啦!薇儿小姐!」

    这里是拉米耶鲁家的食堂。

    柯蕾特一直滔滔不绝在薇儿耳边话家常,她边听边吃面包,那时食堂的门突然被人「砰──!!」地打开。

    这让薇儿吓了一跳,她转头张望。

    出现在那的是第七部队新人──艾丝蒂尔•克雷尔,她脸上表情像是快哭出来一样。

    她身上还穿着病人在穿的衣服。头发也不是绑成平常那种单马尾,而是都放下来了。

    这也难怪──她这阵子照理说一直都在诊疗所那边住院治疗。

    「艾丝蒂尔?你怎么了?腹部的伤──」

    「现在没空管那个!有敌人来袭!」

    柯蕾特那时发出一声:「咦?」动作跟着僵住。

    艾丝蒂尔似乎觉得伤口很痛,她按住肚子,嘴里继续说着。

    「阿尔卡的军队并没有全灭……废墟城镇中的那些都是圈套。这都是特莱梅洛•帕尔克史戴拉搞的鬼……他们正在破坏村庄……!」

    那时突然凭空传来某种东西爆炸的声响。

    而且她们还听见像是军人在发出欢呼的声音。

    看来是阿尔卡那帮人正在肆无忌惮破坏村庄。

    薇儿不经意发现柯蕾特的手在发抖,她的脸已经变得一片青白。

    「这都是我害的吗……?因为我逃过来……」

    「不是的,我过去看看。」

    「啊,薇儿!」

    柯蕾特原本还想要制止薇儿,却被她甩开了,她就此离开拉米耶鲁家的宅院。

    艾丝蒂尔也跟过来了,嘴里说了句:「我陪您。」她们不知道发生什么事了──但目前要先确认状况才行。

    先从结论讲起,情况不太乐观。

    阿尔卡大军在毫无预警的情况下展开攻击。位在村庄中央的监视用高台已经烧得一片通红,发出声音崩塌。紧接着,还有三间民宅夸张地爆炸四散。应该是被那帮人用大炮或其他东西打中才会那样。

    对于那些仓皇奔逃的人,他们毫不留情地挥剑劈砍。

    血变成飞沫飞散开来,这些无辜的人一下子就被夺走性命。

    「啊……啊哇哇……大事不好了……大事不好了……」

    艾丝蒂尔用颤抖的手紧紧握住魔力锁炼。

    这里是没有魔核的世界,被杀掉的人再也不会复活。

    「薇儿小姐,我们要赶快阻止他们……」

    「……去『阻止他们』这种想法是错的,我们应该去避难。」

    对手恐怕是以千人为单位的大军。

    无论薇儿挥舞多少次暗器,那都只会成为无谓的抵抗吧。

    这次又换间隔两栋房子外的集会场所被炸飞。

    薇儿抱住艾丝蒂尔,当场趴伏在地面上。看来又有大炮击中这里。当她们在等强风过去的这段期间,战况也变得越来越激烈。

    「诊疗所……诊疗所都被破坏了……除了我,还有很多正在住院的人,却突然有炸弹飞过来。我那个时候碰巧在外面,运气好才得救,之后大家就散了……」

    「那我们必须把他们都找回来。」

    「不、不是的……我说的散了,指的是身体……」

    艾丝蒂尔因为恐惧而显得委靡瑟缩,她说话的节奏也变得怪怪的了。

    身体里有些东西涌了上来,薇儿死命将那种感觉压下。光只是看到她平安无事,就值得让人开心才对。

    总而言之,她们要先找个地方躲起来。还要跟可玛莉取得联系──不,那可不行。

    恐怕【潘朵拉之毒】预言中出现的惨剧开端就是这次事件吧。

    可玛莉很有可能在这场战斗中丢掉性命。

    所以她们要靠自己的力量逃出生天。

    「这跟六年前……一样……」

    眼下柯蕾特已经出现,就站在一间破屋的门口处。

    远处有一些村庄里的主事者跑过来,并嚷嚷着:「你没事吧,柯蕾特!」确认他们看重的巫女姬继承者平安无事后,这些人才松了一口气,脚步跟着停下。

    「你们快点逃吧,那帮人打算毁掉拉米耶鲁村……!」

    「不行,光靠村子里的卫兵没办法跟他们抗衡!我们要尽快跟帝都那边联系!」

    「啧……够了柯蕾特,别光顾着站在哪!」

    副村长伸手拉住柯蕾特的手,用力拉扯。

    可是她却一动也不动,面色都变得苍白起来,嘴里喃喃自语。

    「六年前……有很多人死在那场战争中。就连我真正的妈妈和爸爸也……还有薇儿也不见了……悲剧又要再度上演……」

    「柯蕾特……你的双亲……」

    「都被杀掉了,所以我现在身边就只剩下薇儿。」

    薇儿听了一时间说不出话来。

    原来她会对童年玩伴执着到那么异常的地步,都是因为背后有这一段故事吗?

    「怎么办,薇儿……那个时候的经历,我不想再重来一遍……!」

    「──同样的经历是不可能再重来的。」

    滋当。

    那时彷佛有某种东西切换了。

    恐惧感在身上游走开来。在那片战火后方,有个身上背着琵琶的少女走了过来。她身上穿着奇妙的袈裟,手就放在口袋里,脸上有着微笑,看起来很害羞的样子。

    这个人正是「骸奏」──特莱梅洛•帕尔克史戴拉。

    月级佣兵集团「星砦」的一员。

    「那不会一样的,同样的事情根本不可能再度重演,柯蕾特•拉米耶鲁。会发生这次的惨剧,都是因果循环,简而言之,这一切都是你自作自受。那是因果报应。」

    这话让柯蕾特浑身一震,心中感到惊恐。

    薇儿手里拿着暗器上前一步。

    「特莱梅洛•帕尔克史戴拉。你应该已经被可玛莉大小姐杀到起都起不来,无法东山再起才对。」

    「你们看见的人是假冒的。我让昏厥的士兵穿上跟我同样的衣服。穿这种具有特色的服装,遇到这种情况就变得很方便──大多数的人只看一眼就会误认那个人是我,甚至不会详加调查,看看那个人究竟是不是本尊。」

    未免太狡猾了吧。不,是她们太过大意了。

    可是已经发生的事情,对此感到懊悔也没用。

    「……你的目的到底是什么?」

    「我们『星砦』的悲愿就是让人类灭亡。有人吩咐我了,说第一步就是要挑起无谓的争斗。」

    特莱梅洛的脸颊变红了,脸上的笑意渐深。

    「柯蕾特•拉米耶鲁,你认为逃出阿尔卡的手掌心,自己就自由了吧?但到头来还是无法从一名法师的掌心中逃脱。你之所以能找到故乡,是因为我用小拇指勾了勾故乡这根琴弦。此外去袭击护送车,垂下蜘蛛丝的,不瞒你们说,亦是我本人。」

    「那是怎样……?是要我跟你道谢吗……?」

    「该跟你们道谢的是我才对。因为你逃跑,有很多人将深陷痛苦之中。例如阿尔卡的人民、姆尔纳特的人民,还有其他许多国家的居民们──由于柯蕾特•拉米耶鲁逃走的关系,悲剧将会降临在他们身上。犯下这样的罪业,足以让你下地狱。」

    「不,不是的……我……」

    「你思念童年玩伴的心很美好。可是为此死去的那些人,想来都会对你回到拉米耶鲁村的事心怀怨恨吧?」

    柯蕾特身上的力气顿时间抽干。

    她们不愧是来自相同的组织,用的手法和萝莎•尼尔桑彼很像。

    只是证明少女并不是在搬弄计策,要让敌人落入陷阱。

    证据就是──特莱梅洛在说这些话的时候,脸上有着纯真的笑容。

    「敬请放心,我已经先把姆尔纳特的援军叫来了。」

    「什么……?」

    「一旦阿尔卡和姆尔纳特发生冲突,将会有很多人死去。如此一来悲伤的绝对值将会放大。」

    「……………………」

    她的思想让人完全无法理解。

    以前薇儿曾经跟逆月交过手,她觉得这个人比起他们,更是疯癫许多。

    这个少女在背后动那些手脚,都只是为了引起纷争。不管死了多少人,她的心都无动于衷。没想到世界上居然有这样的人存在──

    「说什么鬼话,你这个不法分子!」

    这时副村长义愤填膺地上前一步。

    「像你这种人的企图,迟早被姆尔纳特帝国粉碎掉!」

    「那也不失为一种雅兴,战乱的火种是越多越好。」

    「胡扯!我现在就把你抓起来,将你交给军队。」

    滋当。滋当。

    耳边彷佛听见弹奏琴弦的声音。

    只不过时隔刹那,副村长的胸口就有血液飞散出来,那样的景象映入人们的眼帘。

    「拜托你们别动。我不是很想破戒……」

    那种莫名其妙的忠告,被薇儿当成耳边风。

    至于被切裂的副村长,他则是伴随「咚」的一声,人倒卧在地面上。无论是柯蕾特还是村民,人们全都发出恐惧不已的惨叫声。艾丝蒂尔甚至连腰都伸不直了,直接瘫坐在地上。

    她丧失思考能力,不知道接下来该如何行动才是最恰当的。

    即便看到副村长在痛苦地喘息,口里也只能发出「啊啊」的呻吟声。

    这座村庄陷入恐慌状态。

    到处都有东西遭到破坏,有人被杀害。

    原本有可能是薇儿故乡的地方,正要被人毁掉──

    再来又听见一阵轰然巨响。

    有火炮在拉米耶鲁家炸开。

    薇儿在地面上匍匐前进的同时,她也知道自己的思考回路已经再次启动。

    现在不是害怕到发抖的时候。

    换作是可玛莉,她才不会为这点事挫败。而是会出于无限大的善心,去和眼前的敌人对峙吧。

    于是薇儿选择用力握住暗器,并站了起来。

    「……我不会……再让更多村民受伤。我要在这里阻止你。」

    柯蕾特当下哭着说「不要不要」,过来拉住她。

    可是她必须阻止这个宛如恶魔的少女。

    可玛莉和纳莉亚都不在这里。没有其他可以依靠的人。

    「哎呀真是勇敢,但实在太有勇无谋了。」

    「我拥有能够看见未来的特殊能力,你命中注定会败给我。」

    「你的膝盖在颤抖。撒这种拙劣的谎,简直就像小孩子一样呢。」

    特莱梅洛在嘲笑她。

    薇儿的心的确被恐惧支配。薇儿海丝的本分并非战斗──而且这次遇上的对手还很难对付。对方用的不是魔法也不是烈核解放,而是能够切断人体的奇术。再加上能够毫不犹豫杀人,这点很不寻常。都这样了还要她不去害怕,简直是强人所难。

    村子里的人纷纷大喊:「别这样,快逃啊!」

    他们都在担心自己。那么薇儿就必须回应他们的心意。

    若是换成黛拉可玛莉•岗德森布莱德,她就会那么做。

    滋当。

    又有某种东西被拨出声响。

    这成了一种暗示,让薇儿往地面上用力一蹬。她刚才站的位置已经被劈出锐利的切痕,地面上出现惨烈的痕迹。艾丝蒂尔在那瞬间重新站了起来,抱着柯蕾特退后。特莱梅洛果然能够使用从远方切断目标的术法。

    「动作意外地快,令人佩服。」

    滋当。

    这次又再度响起某种东西被拨动的声音。

    薇儿瞬间丢出暗器。原本应该跑在直线轨道上射出的暗器,却不知为何半路遭人打落。就在这一刻,薇儿察觉有些东西被切断。

    ──滋当、滋当。

    她一直以为那是琵琶的声音。

    但这好像只猜对一半。

    接着薇儿从怀中拿出三把暗器,在同一时间丢了出去。这些暗器都在射中特莱梅洛之前改变方向。可是薇儿看见了──有某样东西在阳光的照射下发亮,且被暗器切断弹开了。

    是丝线。

    也就是说这个少女已经铺设了无数几近透明的丝线,靠那些将敌人切成碎片。

    但详细说来是如何运作的,薇儿还看不出来。

    每次丝线来袭,那个女孩都会将手插在口袋里。

    大概是在那件袈裟内侧巧妙操控丝线吧。

    「──被发现了吗?动作还真慢。」

    「太慢的人──是你!」

    薇儿待在下风处,没办法使用毒烟。

    她就只能凭自己的蛮勇试一试。当那些丝线从侧面来袭,她就在千钧一发之际将丝线都切断,勇敢地发动突击。丢出暗器牵制对手的动作,此时特莱梅洛微微将身体退开──薇儿再抓准这时机来个强力跳跃。

    但那似乎是用来引诱敌人的陷阱。

    因为不远处出现一段高低差。

    被丝线劈开的地面微微隆起。

    这导致薇儿绊倒脚,用有点滑稽的姿势趴倒。

    「我的丝线源自于多马尔共和国生产的曼陀罗矿石,经过加工后制成神具,名为《名号弦》。只要灌注意志力就会实体化,稍微施加一点力量,就能切断一切的物质。」

    当对方得意洋洋解说这些时,薇儿根本连听都没听。

    因为地面正在慢慢靠近她。

    不──不只是地面。她脚边已经铺设了杀人丝线形成的漩涡,这些也在慢慢逼近薇儿。简直就像是为了捕捉虫子而生的蜘蛛网。

    她根本无法闪避。

    恐惧感在心中爆开,让薇儿背后冷汗直流。

    知道自己即将没命,在她的脑海中,一股绝望感正要冒芽,然而那瞬间却……

    「──薇儿!你别逞强啦!」

    有人出手撑住自己的身体。

    是柯蕾特,她拼死命抓住薇儿的手。而且还直接使劲将薇儿朝她那边拉过去,害薇儿朝背后跌倒。薇儿跌倒波及柯蕾特,而她则是倒到地面上。

    在她眼前,有个天蓝色的少女眼眶泛泪地蹲坐在那儿。

    「讨厌!讨厌讨厌!我讨厌战争──我们一起逃走啦!」

    「柯蕾特小姐……」

    「这次我一定要保护薇儿!所以──」

    「没用的。」

    滋当。

    拨动丝线的声音响起。

    柯蕾特的肩口随即喷出鲜血。

    这下她才明白人若是惊讶过度,甚至会连惨叫声都发不出来。

    总而言之到头来,柯蕾特的右手转了好几圈,就这样飞了出去。那景象简直如同在做恶梦。可是这无疑是现实。

    当沾满鲜血的手掉落在拉米耶鲁家的桌子上,她的身体也顿时一歪,很快就倒卧在地面上。

    「柯蕾特……!」

    薇儿觉得自己身上的血像是在那瞬间抽干,她赶到柯蕾特身边。

    那个天蓝色的少女一脸不可思议的样子,抬头仰望天空。

    大量的黏稠血液将地面浸湿。

    村子里的人都没有发出半点声音,就连薇儿也无法出声。

    「啊……啊啊……」

    「敬请安心。我并没有切开她的心脏。这是因为若是要杀了巫女姬继承者,在别的时间点上做应该会有更大的效果──但这下困扰了呢?若是就这样放着不管,她将会面临失血过多死亡的风险。」

    那个杀人魔说话的音调像是真的很困扰。

    接着特莱梅洛•帕尔克史戴拉笑了一下,开口说了声「但那也无妨」。

    「这样也挺有趣的。那么,接下来就轮到薇儿海丝了。」

    不知在何处,又有民宅爆炸。

    柯蕾特嘴里发出「啊啊」声,万念俱灰地吐了一口气。

    「我……是不是会死……?」

    「柯蕾特……!怎么会……」

    当薇儿垂头望着她那充满悲伤的表情时,突然出现剧烈头痛。

    原先被尘封起来的记忆逐渐恢复色彩。

    有风、雨和雷电。

    还有民宅在燃烧,加上某些人的叫声。

    一个身材娇小的少女拉着年幼薇儿海丝的手,在森林中奔跑,只看得到她的背影。

    后来整个世界都被红色的魔力包覆住。

    ──不行,想不起来了。

    记忆里面最关键的地方变得朦朦胧胧的,而这又代表什么,薇儿并不清楚。但那些都不重要了。

    因为在她眼前,一个无辜的少女将要死去。

    她一直在思念薇儿海丝,有可能就是自己的儿时玩伴──

    当薇儿发现事实可能是这样,她的身体亦为之战栗,开始发抖起来。

    因为自己的关系……因为她,这个少女将要……

    ☆

    柯蕾特•拉米耶鲁在战争中失去双亲。

    她身边就只剩下个性内向的童年玩伴薇儿海丝。

    直到现在,那些记忆依然很清晰──当战乱发生的那一天,她们两个人牵着彼此的手,在下着大雷雨的森林中逃亡。一群人过来追杀巫女姬继承者──那些野蛮人都是冲着薇儿来的。那帮人杀起人来显得轻巧,就像在摘花一样,他们根本不配当人。

    柯蕾特的脸上都已经满是泪水了,但她仍然拉着薇儿的手。

    她的双亲就在她眼前被人劈成两半,直到最后他们仍然呼喊着「快逃」,因此柯蕾特就只能逃跑。

    可是她不能把薇儿丢着不管。

    若是把那个胆小的童年玩伴丢下,她会跟双亲一样惨遭杀害。

    于是柯蕾特压下心中的悲痛,光顾着埋头奔跑。

    再也没有回头看陷入火海中的拉米耶鲁村,口中发出的话语,彷佛近似悲鸣。

    ──我会保护你的。因为我身边就只剩下你了。

    薇儿泣不成声地嚎啕大哭。

    不管要她做些什么,她们都必须活下去。

    可是命运却很残酷。

    因为下大雨的关系,地面出现滑坡现象。

    剧烈的雷击打下,眼前全都变得白茫茫的。那些足以撼动世界的震动声持续了好一阵子──等到柯蕾特注意到的时候,薇儿忽然消失无踪了。

    ──薇儿,你跑去哪了……?

    不管柯蕾特怎么找都找不到。

    从此以后,柯蕾特•拉米耶鲁就失去了一切。

    她没能守护童年玩伴。自从那天开始,柯蕾特就一直活在那场大雷雨中。她被迫和亲近的人们离别,痛苦不堪,又经历了求而不得的苦难。而如今──那场悲剧将要再度重演。

    「柯蕾特!柯蕾特……!!」

    「薇……儿……?」

    薇儿正在悲伤地哭泣,那张脸近在咫尺。

    对了,她的手被人砍飞 。

    身上的知觉已经变钝了,就连疼痛都感受不到。恐怕自己将会就此死去吧。

    「柯蕾特……啊啊,该怎么办……」

    不知道从什么时候开始,对方已经不再叫她「小姐」。

    她可能想起自己是童年玩伴的事情了。

    可是现在柯蕾特却再也没有余力感到欣喜。

    「这样的情景真是让人怀念呢。」

    那个恶魔在远方笑着。

    特莱梅洛•帕尔克史戴拉愉快地说了些话。

    「六年前我们也让这座村庄成为牺牲品。但这次跟那个时候是不一样的。论起悲伤的质量,如今的这些肯定更加美好。幸好上一次没有将这里完全破坏掉。」

    薇儿觉得自己的心快要崩坏了,眼里有泪水涌现。

    他们怎么会做出那么过分的事情。

    至今为止涌现的所有悲伤,原因都出在那些人身上──就是佣兵集团「星砦」。

    她好懊恼。虽然感到懊恼,却什么都做不到。

    身为童年玩伴的薇儿,在那份悲伤的打击下,变得一动也不动。

    「那我们就让这一支曲子结束吧,你将会成为挑起新争斗的火种。」

    特莱梅洛慢慢走向她们。

    果然没错,就跟那个时候一样。

    这次将会跟那个时候一样,没办法守护薇儿直到最后一刻。

    滋当。滋当。

    诡异的琴弦弹奏声在这一带响彻,耳边还能听见那些村民的惨叫声,以及世界逐渐毁坏的声音。无论她如何挣扎,身体都不听使唤。再这样下去,那些对她来说很珍贵的东西是不是会被恶梦带走──正当自己被这份绝望折磨……

    突如其来地──

    她看见天空中有金色的光芒洒落。

    「…………?」

    右手好像出现异样的感觉。不知不觉间,原本血肉模糊的伤口已经被黄金凝固住了。有人对这个伤口施加止血措施──当柯蕾特回过神,她的身体四周早就已经充满了温和的金色。

    那些柔和的金色伴随灿烂的金光灌注下来。

    特莱梅洛脸上有着淡淡的笑容,抬头仰望上空。

    柯蕾特也看向那个方向。

    就在那瞬间,她还以为是神明降临了。

    可是仔细看会发现并不是那样。

    有人背对着太阳现身──是浑身包裹在金色能量中的吸血鬼。

    另外还有身上带着桃红色光芒,全身上下都充满杀意的翦刘种。

    「可玛莉大小姐……您怎么会……」

    薇儿口中发出呢喃,彷佛是看到幻觉一样。

    那两个人就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德,还有纳莉亚•克宁格姆。

    原本应该已经从拉米耶鲁村出发的这两个人,如今又回来了。

    她们身上甚至散发出柯蕾特难以理解的绝大力量。

    「对不起,柯蕾特。」

    那时黛拉可玛莉忽然转头看柯蕾特这边。

    小小的嘴微微地动了动。

    「你保护了薇儿,谢谢。」

    柯蕾特早已听不清对方朝自己说些什么。

    可是眼泪却不停涌出,止都止不住。

    「剩下的事情就交给我──我会、阻止这家伙。」

    在黛拉可玛莉四周,有无数的金色刀剑在旋转。

    所有的刀刃都指向那个杀人魔──特莱梅洛•帕尔克史戴拉。

    琵琶法师在警戒对手,双手都从口袋里拿出来了。

    她的指尖连着大量闪闪发光的丝线。

    「原来这就是传说中的【孤红之恤】。怪不得尼尔桑彼卿会一败涂地,那股力量是如此强劲。」

    「你再死、一遍。」

    黛拉可玛莉举起手。

    那些金色的刀剑高速袭向特莱梅洛。

    在这个村庄中来回装设的《名号弦》丝线发出滋当滋当的声音,被人逐步切断。

    柯蕾特觉得自己好像在做梦一样,眼里不停眺望这场激烈的对战。

    而且她心中还莫名有种充实感。

    先前她一直很轻蔑那个吸血鬼,觉得她就只是一个矮子──但如今怎么会有这般景象。现在的她就好像传说中的「宵暗英雄」,看上去威风凛凛。

    (插图015)

    ☆

    【潘朵拉之毒】曾经预言可玛莉今日会迎接死亡。

    她就是为了避免这件事情成真,才会离开拉米耶鲁村。但不知基于什么原因,如今却像这样回到薇儿的身边,而且还发动烈核解放【孤红之恤】。

    「可玛莉大小姐……」

    「薇儿,你快躲起来。」

    「可是──」

    「你别管那么多。」

    可玛莉引爆身上的魔力,将特莱梅洛放出的丝线一一切断。每次被切断的时候,四处乱窜的《名号弦》就会像切奶油一样,将周遭的瓦砾劈开。

    发动【尽刘之剑花】的纳莉亚朝着特莱梅洛冲过去。

    放出桃红色光芒的双剑刺向那身袈裟──可是她却像一张纸片般飘开,轻巧地闪避掉。失去目标的劈砍将旁边那棵树切成两段。

    ──如此剧烈的攻防战持续了好几次。

    再这样下去,战斗的余波可能会害周遭那些人受伤。

    薇儿将柯蕾特和副村长他们带到拉米耶鲁家的瓦砾堆后方。

    如果是在这边,应该暂时可以放心。

    「薇儿……你还好吗……?」

    此时柯蕾特看似痛苦地喘着气。

    比起其他人,她更应该担心自身安危。

    她的伤口已经被黄金凝固住了,目前暂时不用担心失血过多而死。因为可玛莉发动烈核解放,这个少女才得以保住一命。

    然而她的右手却没办法恢复原状。

    薇儿觉得都是因为自己的关系,柯蕾特才会受这么重的伤。

    不管再怎么道歉,像这样的事情都不可能得到原谅──

    「我没事,这点小伤一点都不痛。」

    「柯蕾特……」

    「你都为了守护我挺身而出了。我更要为了守护你努力。只是这点小伤……薇儿你没必要放在心上。」

    柯蕾特用左手摸摸薇儿的头。

    那份善良沁入她的心湖。

    这让薇儿不由自主流下眼泪,或许她之前对这个「疑似儿时的玩伴」都太过冷淡了。明明有个人这么担心自己,她却没有正眼看待,而是满脑子都只想到自己的事情,只为此奔走。

    薇儿动动原先像是冻结住的脸颊,好不容易才挤出笑容。

    「……谢谢你,柯蕾特。多亏有你,我才会得救。」

    「嗯,我好像也得救了呢……」

    「是啊,可玛莉大小姐已经来了,不要紧了。」

    其实说不要紧是骗人的。

    【潘朵拉之毒】预测出的未来并没有改变。

    可是──可玛莉的意志力强大到足以扭转天命,现在就只能对此抱持期望。

    那时突然有人呼唤她的名字。柯蕾特用快要哭出来的表情轻喃「薇儿……」。

    「你应该都想起来了吧?我们重新在拉米耶鲁村一起生活吧。」

    「柯蕾特。」

    薇儿握住柯蕾特正在发颤的手。

    可能是因为太恐惧的缘故,那只手变得很冰冷、很苍白。

    「或许──我是无可救药又无情无义的童年玩伴。所以我接下来要说的话,都是以这些为假设──之前一直很轻视你,实在抱歉。我会好好珍惜你的。」

    那就好像在忏悔一样。

    她原本认为自己的存在意义就是为了黛拉可玛莉•岗德森布莱德牺牲奉献。只要能够为主人尽心尽力,其他的事情都无所谓,薇儿一直是这么想的。

    可是她却错了。

    薇儿海丝有属于她的童年玩伴,还有家人。

    那些都是有可能存在的。

    「谢谢你,薇儿……看来你总算找回记忆了。好啦,你快点逃吧。只要村子里的人和你能够平安无事,我就满足了……」

    「不,我不能逃跑。」

    薇儿说完这话静静地远离柯蕾特,从她身边离去。

    柯蕾特则是睁大眼睛,像是在谴责她背叛自己。

    「你、你怎么了?是不是哪边受伤了?还是痛到动不了……!?」

    「我并不是『薇儿海丝•拉米耶鲁』,而是可玛莉小队的薇儿海丝。」

    「怎么会……」

    「就是因为我很看重你,才必须跟可玛莉大小姐一同作战。」

    这个世界充满恶意。

    特莱梅洛•帕尔克史戴拉只是冰山一角。那帮人凭着自己的喜好,任意毁掉人们小小的幸福,这样实在是太嚣张、太跋扈了。

    可玛莉之所以持续奋战,都是为了灭掉这些愚蠢的人。

    为了守护村庄和柯蕾特,薇儿所能做的事情,从一开始就已经决定了。

    黛拉可玛莉•岗德森布莱德是世间难得一见的大英雄──未来将会是,她要成为这个人的左右手,协助她完成霸业。而这件事就只有薇儿海丝能够做得到。

    因此──

    「──我要走了,这都是为了阻止那个杀人魔。」

    「等一下啦!薇儿你没必要作战吧!?你从以前开始就是很胆小的女孩!甚至都没有跟其他人吵架过!可是你却……你却……!」

    「放她走,柯蕾特。」

    副村长这时一脸苦涩地出言相劝,看样子他保住一命了。

    这一看才发现他的伤口也透过黄金做了止血处理。

    「我懂你的心情,但再说更多的话也没用吧。她只要跟岗德森布莱德小姐和克宁格姆小姐待在一起就不会有事。」

    「可是……!」

    「你仔细看好。这位薇儿海丝小姐,已经不是我们认识的那个薇儿了。」

    柯蕾特的眼神就像是对黑暗感到迷茫的孩童,她用那样的目光看着薇儿。薇儿则是直视对方,在那之后柯蕾特用手遮住嘴巴,嘴里发出一声「啊……」,像是发现了什么。至于这样的反应代表什么意思,薇儿并不清楚。

    柯蕾特接着看似悲伤地轻语,目光向下垂落。

    「原来你……已经成长了,跟我不一样。」

    薇儿静静地点头。

    「等到哪日我的职责结束了,我们再一起吃饭吧。在那之前,请你先等着我。」

    她紧紧握住暗器,接着就转身离去。

    拉米耶鲁村的战况变得越来越激烈。

    薇儿必须尽快加入战局。只要可玛莉俱乐部的成员齐心合力,不管面对多么强大的恶势力,想必都能将那股势力剿灭──……

    「…………?」

    然而薇儿身上却忽然窜起一股恶寒,这让她抬头仰望天空。

    不知道为什么,心中有种不祥的预感。

    那两颗太阳开始微微倾斜,就在太阳的彼侧──

    她看见暗云之影下藏了看似不祥的星星,而那星星正在发光。

    ☆

    黛拉可玛莉•岗德森布莱德就跟报告中所指的一样,是一代豪杰。

    那不单纯是战斗能力方面的问题。

    而是这个吸血鬼拥有绝对不可撼动的使命感和信念。那就跟特莱梅洛•帕尔克史戴拉心中蕴藏的野心是同等的──或许那份强大的意志力,散发出来的光芒甚至强过她。

    发出金色亮光的刀剑朝她袭来。

    特莱梅洛操控原本挂在民宅上的丝线,将那些丝线拉过来,动作迅速地闪避。

    再来就掀起一阵狂风。刚才她站的地方已经被杀气腾腾的刀剑刺中,像是下了一场豪雨。这村庄的土地都被砍得七零八落,出现一座地狱里才会有的剑山。阿尔卡的士兵纷纷发出惨叫声,四处奔逃。

    「真不知道在破坏村子的人是谁。」

    滋当。

    特莱梅洛动动手指操控丝线。按照黛拉可玛莉的位置来看,只要牵动挂在马厩附近那棵阿尔卡杉木上的四九六号琴弦,这一切就完事了吧──然而本该切断她脖子的四九六号琴弦却被一记桃红色横劈切断。

    锵!随着一道尖锐的声音响起,那棵阿尔卡杉木也大大的凹折。

    趁特莱梅洛感到动摇时,那个桃红色的翦刘种趁机冲了过去。

    她是纳莉亚•克宁格姆。

    说起佣兵集团「可玛莉俱乐部」,人们往往容易将目光都放在队长身上。然而这个少女其实也拥有难以计量的力量,绝对不能掉以轻心。根据尼尔桑彼的报告指出,她似乎是「能够将所有东西一分为二的异能者」──

    「原来如此,那算是一种利他的妙技呀?真是太棒了。」

    「就算被你夸奖也没什么好开心的!」

    纳莉亚挥动那对双剑。

    光只是这个动作,特莱梅洛的《名号弦》就崩解成废线。

    「别耍小聪明!」

    「那就换这个。」

    特莱梅洛拉动中指。

    第二二一号琴弦已经跟拉米耶鲁村的名胜景点「人面岩」连结在一起了,她让那条弦全力跃动。

    接着巨大的岩石就像一颗球一样,朝着纳莉亚袭来。

    纳莉亚当下睁大眼睛,换个角度握好双剑,但这动作来得太迟,对方不可能放过这细微的破绽──特莱梅洛立刻牵动第六十八号琴弦。

    这条弦跟绕在喷水池上的八八四号产生连锁效应,来自四面八方的杀戮性弦切全朝纳莉亚杀过去。

    「唔!」

    「骸奏」特莱梅洛•帕尔克史戴拉在星砦之中,战斗力算是数一数二的。

    至今为止和特莱梅洛对峙过的人,全都变成肉片,没有一个例外。

    唯一的弱点是「准备起来要花时间跟功夫」。

    为了在万全的状态下战斗,她必须预先铺设好《名号弦》。

    但只要慎重行事,这也没什么难的。

    特莱梅洛偷偷尾随可玛莉俱乐部,来到拉米耶鲁村。

    当村庄里的人都在开开心心举办欢迎会时,她要那些阿尔卡的士兵去铺设琴弦。

    此外特莱梅洛本身为了引开村民的注意,还变装在那里「咚咚咚」地打太鼓。

    虽然后来被副村长养的狗发现,还遭到追赶,但那不是什么大问题。

    总而言之,准备工作做得万无一失。

    不管是树木、民宅、岩石、阶梯、田地还是烟囱──村庄里的所有部分都被安插了特莱梅洛的「手指」。

    没错,一切都逃不出「骸奏」的手掌心。

    当可玛莉那帮人逃进拉米耶鲁村,他们就注定战败。

    「就请你受死吧,并祈祷来世还能重新投胎为人──」

    「不行。」

    然而特莱梅洛的如意算盘打错了。

    一股金色的杀意狂暴地吹来。

    下一瞬间──原先逼近纳莉亚的所有障碍都被震飞了。

    黛拉可玛莉身上放出无数的刀刃,将一切全都破坏掉。

    「什么……」

    纳莉亚那时喊了一句:「可玛莉谢啦!」接着就冲了过来。

    感到惊讶的特莱梅洛用手拉动琴弦。

    这对应三八九号──但琴弦早已被人砍断了。

    那么她就只能使用四○三号和四○四号。

    滋当。滋当──像是在演奏乐器的音色,响遍了整座拉米耶鲁村。

    叮!叮!──每当纳莉亚挥舞刀剑,就会带来瓦解特莱梅洛杀意的声音。

    至于她没办法化解的那些攻击,全都有黛拉可玛莉帮忙对应。

    她让金色的魔力扩散出去,射出无数的刀剑。每当她那么做,纳莉亚就会借机更靠近特莱梅洛。

    那是因为这两名少女能够看得见──她们能看见一般人无法感应到的《名号弦》微弱气息。

    曾经受过高度战斗训练的人,他们将能够敏锐感应出特莱梅洛的意志力,并做出应对。

    举例来说,对上同样出自星砦的尼尔桑彼和纳法狄,若是要特莱梅洛杀了她们,还是得费一番苦工吧。

    黛拉可玛莉和纳莉亚已经达到那种境界了。

    或许这是理所当然的结果。

    毕竟她们曾经粉碎尼尔桑彼的阴谋。

    换句话说──这两个人是曾经让星砦失手的猛将。

    「呵呵呵,看来你们比我想像的更强呢。」

    特莱梅洛再度用她最快的速度拉动丝线。

    但不管她做什么,都没有意义。

    因为那些都会被纳莉亚和黛拉可玛莉的刀剑切断。

    这时忽然有人发出惨叫声。

    是失去砍杀目标的丝线将一些阿尔卡士兵切成好几块所致。

    跨越那些牺牲者,纳莉亚不停往前冲。

    滋当。滋当──在这个奏响杀意乐音的蜘蛛网中,那个桃红色少女的美妙肢体动作看起来像是在跳舞一样。

    有那么一瞬间,特莱梅洛的目光都被这种不应存于人世的美景吸引过去──

    但那个时候她发现一件事。

    「──总算抵达了,去死吧。」

    纳莉亚•克宁格姆已经逼至她眼前了。

    特莱梅洛知道她的脸颊变得热热的。若是被年轻少女用笔直的目光注视,不知为何她都会不由得感到害羞。

    「恕难从命。」

    特莱梅洛拉动用来逃脱的第六十号。

    就算特莱梅洛的战斗能力已经堪称无人能及了,操控丝线仍往往会有「不利于跟人近身战斗」的情况发生,连她也无法从这种咒缚中逃脱。

    于是她打算先跟对方拉开距离,重整旗鼓。

    想到这边,特莱梅洛正打算随着丝线的流动离去,然而那瞬间──

    「呀!」

    丝线居然「噗滋」一声断裂了。特莱梅洛的身体在惯性力的作用下,落到地面翻滚。就连背在背上的琵琶也不晓得飞到哪去了。

    「咦──?」

    接着她感觉到了,知道丝线从她的手指上溜走。

    周遭充斥着金色的杀意。

    浮在半空中的黛拉可玛莉让刀剑如雨水般浇灌至拉米耶鲁村,大地被「沙啦沙啦」地刨开。每当这种现象发生,《名号弦》就会「噗滋噗滋」地遭人切断。特莱梅洛事先准备好的所有对策都被人一刀两断了。

    「啊啊……居然有这种事…… 一千零八十根的《名号弦》全都……」

    「是你输了。」

    那时特莱梅洛听见有人踏地而来的声响。

    纳莉亚•克宁格姆拿着双剑,正在瞪视这边。

    「劝你安分一点,多说一点跟星砦有关的情报。」

    「那可不行。」

    特莱梅洛从怀里拿出一把《名号弦》。只要用魔力来操控这个,或多或少能够稍微抵抗一下吧─
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