「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………我还以为自己会死掉……」
抬头看向天花板，天津迦流罗就跟软体动物一样，浑身都没力了。
同一时间，在她眼前暴饮暴食吃着草莓圣代的忍者少女小春用不带感情的声音说着「辛苦您了」，当作是慰劳。
「若是没有迦流罗大人在，我们现在已经变成那些苍玉种的晚餐了。」
「这都要怪小春吧！？你突然去袭击人家是怎样！我可不记得自己是这样教你的！」
「抱歉，不过──我以为迦流罗大人有危险……」
「唔……」
「另外某位叫做佐久奈•梅墨瓦的小姐还杀气腾腾的，因此我很确定这场战斗已经无法避免了。她那个样子看起来好危险，我是说真的。」
「…………」
这里是常世的咖啡厅。
当迦流罗往店内的角落观看，便看到那个银白色的少女──佐久奈•梅墨瓦，她用叉子刺了最中饼好几次，嘴巴里面念念有词，像是在说些诅咒的话语。
「不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅……」
她根本就病入膏肓了吧──迦流罗在心里暗道。
都是那个少女惹的祸，她们才会碰上那么大的麻烦。
穿过「门」的搜索队被传送到叫做「白极帝国」的国家。
「暗影」──基尔德•布兰曾经说过，常世这边有好几个类似另一个世界的国家存在。那么白极帝国真要说起来就是白极联邦的镜射国家吧。
不过这些姑且先放在一旁，他们双方很快就起冲突了。
这些来自白极帝国的苍玉种面对突如其来现身的谜样入侵者都充满了警戒，而搜索队这边的好战分子（主要是佐久奈•梅墨瓦）从一开始就已经下定决心要把他们所有人都杀了。
总而言之一场混战就此展开。佐久奈毫不留情地挥动她的魔杖，小春也跟着冲了过去，一副想要先发制人的样子，那些苍玉种赶紧出面应战──
迦流罗是真的以为自己会死掉。
虽然在她拼命游说对方后，最终免于一死，但只要踏错一步，他们就很有可能一来便全军覆没。
「……佐久奈小姐还真让人头疼，虽然我能够理解她的心情。」
「那个人的表情……好恐怖。那个时候明明只要陪笑就没事了。」
「但是在那种状况下很难笑得出来吧。」
「那要不要试试看跟他们用搔痒的？」
「别那样，会被杀掉的唉！」
小春接着说了一句「开玩笑的」，并将圣代一口吃下。
另一方面，佐久奈身上依然包覆着黑暗气息，一直在叨念「可玛莉小姐可玛莉小姐」，就像是在念咒语一样。这下可以肯定她的精神状态应该已经来到很不妙的境界了。
虽然是那样，但成了这副模样的可不是只有佐久奈•梅墨瓦一个人而已。
在搜索队这边，不管是谁，情况都跟她差不多。
纳莉亚、翎子、莉欧娜和普洛海莉亚──她们都是因为这次的意外事故消失不见的少女们，无论对哪个国家而言，都是无可取代的存在。
「佐久奈小姐的事情，我们就先别管了吧。若是一不小心刺激到她，不晓得她会做出什么样的事情来。说真的我也很害怕，有点想要跟她保持距离──」
「迦流罗小姐。」
「呀啊！？」
此刻那个佐久奈正一脸严肃地望着迦流罗。
她的眼睛里头一点温度都没有。身上散发出杀掉两三百人也无所谓的气息。
「是、是的。请问怎么了吗？」
「我们这样不会拖到时间吗？」
「咦？」
「我们要在咖啡厅待到什么时候？已经过去三十三分五十八秒了喔？啊啊，就在这一刻将要迈入第三十四分。简直是在浪费时间……可玛莉小姐也许正觉得寂寞……啊啊……」
糟了。她看起来非常恼怒。
小春在这个时候用很快的速度站了起来，嘴巴里面还塞着草莓，人则是躲到迦流罗的背后。
「迦流罗大人，她好可怕。」
「你应该是我的护卫吧！？不管发生什么事情，都有保护主人的义务啊！」
「我要暂时行使放弃义务的权利。」
「天底下哪里有那种权利呀！」
「你们在鬼鬼祟祟说些什么呢？」
「咦！？我、我是在说这个圣代好好吃，可以拿来当成风前亭菜单的参考菜色～」
「可玛莉小姐正在某个地方等人去救她。她在等我。为什么神明要阻挡我的去路……果然还是得大开杀戒……」
佐久奈身上开始冒出一股寒气。
常世这边没有魔力也没有魔核。因此她们应该要避免滥用魔法才对。
可是迦流罗现在却没有余力去给人这种忠告。
因为她现在害怕得不得了。
撑不下去了。我看我会就地被人变成冰雕吧──迦流罗正要准备放弃自己的人生，这个时候却出现转折。
「──打、打打、打打打、打扰一下！！」
店铺里头突然响起一声尖锐的人声。
不管是迦流罗还是小春，甚至是佐久奈，还有其他的搜索队成员，他们全都为此感到纳闷，不知道出了什么事，并转头看向说话的那个人。
那里有个幼小的女孩……不对，站在那里的人应该是一名少女才对。
她身上穿的衣服就像暗影一样，显得黑漆漆的。
跟这样的打扮形成反差，肌肤可是比白极联邦降下的雪还要白皙。
002
但是她似乎太过紧张不安，脸颊变得跟苹果一样红。
因为她头上戴着斗篷帽子，因此眼睛那边看不太清楚就是了。
话说回来，不晓得她是什么种族？
既不是和魂种，又不是翦刘种，也不是兽人，这点是可以肯定的，不过──
总而言之迦流罗努力让自己用和善的心情去面对，脸上浮现微笑。
「你怎么了吗？妈妈跑去哪了？」
「唔……！？！？！？！？！？！？」
就在那瞬间，那个黑色衣服的少女突然变得激动起来。
即便是遭到他国入侵成了人质且受尽羞辱的公主殿下，也不至于有这种表情，那是饱受屈辱的人才会有的表情。
女孩的手握成了拳头的形状，而且浑身颤抖，拼了命调整呼吸，口中发出「嘶──呼──嘶──呼──」的声音。
「我、我就是基尔德•布兰……！」
咦？她在说什么啊？──迦流罗明显感觉到自己的头顶有问号浮现，这时那个少女「啪」的一声，狠狠脱去斗篷帽。
她有一头黑色的头发，搭上雪白的肌肤、泛红的双颊，还有水汪汪的泛泪双眸。
倘若这里有十个人，那十个人看见这位少女大概都会说她看起来「楚楚可怜」。
少女做了一个深呼吸后，紧接着开口。
「因、因为跟你们约好了，所以我就过来了……！我、我来是为了……说明常世的、事情……」
「「「………………」」」
说起搜索队之所以一直待在咖啡厅的理由。
其实就是为了……跟常世这边的引路人「暗影」基尔德•布兰会合。
可是──该怎么说呢……
……她好像跟想像中的很不一样？？
「『抱影种』……其实能够操控自己的影子，将影子送到别的世界去……但我的任务是负责跟人联系，所以不太会让本体过去那边，也不习惯跟人直接会面……所、所以──若是跟你们想像中的不一样，在此跟你们致歉……」
她不太敢看迦流罗一行人。
而是低着头，蜷缩着背，手指跟手指缠绕在一起，光顾着坐在椅子上。
「若是变成影子，会觉得那是另一个自己，心胸比较能够放得开……但是我很不擅长像这样跟人面对面说话……我是很想跟当暗影的时候一样，用帅气的语气跟人说话，可是站在客观的角度想，像我这样的小人物若是装出高高在上的样子，那肯定很可笑，因此我才会裹足不前而作罢……那、那个。我的头发上……是不是有沾到什么东西……？」
「没有啊，好乖好乖。」
小春跟着坐到基尔德隔壁，一直抚摸她的头。
虽然让人觉得有点意外，但不管是谁，总会有一两样自卑的地方。
还是不要对她挑太多毛病好了，否则那样会显得很可怜。
「原来基尔德是那么阴暗的人啊，果然很像影子。」
「呜……──」
「小春！不要说那种奇怪的话！对、对不起喔，基尔德小姐。」
「没关系，反正我原本就是一个阴暗的人……」
基尔德回应时发出干笑声。
这个时候佐久奈有些惶恐地插了一句话「请问──」。
「方便的话，可以跟我透露可玛莉小姐的相关资讯吗……？基尔德小姐应该已经掌握了某些情报对吧？」
「是、是该这么做。毕竟那就是我原本的目的，我这个人是不是很阴暗都不重要了……请各位看这个。」
基尔德将手伸进背包摸索一阵子，然后就拿出一份看似古老的羊皮纸。
那样东西被摊开来放在桌子上，迦流罗开始观看这份羊皮纸。
这个好像是常世的地图。
「上面有很多没看过的国家呢。就连天照乐土和姆尔纳特也跟我们熟悉的那两个国家在位置上有些许差异……应该是说陆地的形状原本就不一样。」
「如你所说。根据传说，第二世界原本是杳无人烟的荒地，是复制了第一世界才会有如今的样貌……」
「第一世界？复制？」
「啊、没什么，现在比起那个，还有更重要的事情……」
基尔德指向地图上的某个点。
在距离常世中央……有一小段距离的地方，有个位置上写着「捷尔村」。
「我想薇儿海丝和艾丝蒂尔•克雷尔，纳莉亚•克宁格姆应该都在那里。」
「什么……」
这句话太震撼了，让人的思考顿时陷入停摆。
原来他们已经找到可玛莉一行人了吗……？
「说的更正确一点，那并不是捷尔村，而是在附近的隐藏村落──『拉米耶鲁村』。但这座村庄最近发生过战乱，已经有派遣姆尔纳特的士兵过去帮忙修缮。我们有伙伴混入村庄里头，根据他们带回的消息……那三个人似乎平安无事。」
「三个人？」
佐久奈慌慌张张地插嘴。
「那其他人呢……可玛莉小姐怎么了……！？」
「普洛海莉亚•兹塔兹塔斯基跟莉欧娜•弗拉特，这两个人都还没有消息。另外就是黛拉可玛莉这边……我们的人有跟我们回报，说她已经被丝毕卡•雷•杰米尼绑走了。」
「什么……！？」
发生这种事情未免太莫名其妙了，脑袋的处理速度都要跟不上了。
但不知道为什么，基尔德却一脸歉疚地垂下眼眸。
「我们有个伙伴是骆驼，那个伙伴说黛拉可玛莉、纳莉亚、薇儿海丝跟艾丝蒂尔这四个人好像都被传送到同样的地点，还曾经一起旅行过一段时间。听说她们想要穿越沙漠，前往姆尔纳特帝国，却在半路上来到拉米耶鲁村，还跟星砦战斗……最后就只有黛拉可玛莉被那个『弑神之恶』绑架……」
「弑神之恶」──说的正是丝毕卡•雷•杰米尼。
那个恐怖分子从前曾经在六国之间引发一场混乱，如今她怎么会跑来常世这边？
「……逆月害我的家人惨死。」
佐久奈在这时开口说了那么一句。那声音足以让人的灵魂都为之冻结。
「那些人对可玛莉小姐还有薇儿海丝小姐……也做过很过分的事情。他们只把其他人当成道具看待。不能放过他们。」
佐久奈说完转头面向基尔德。
「基尔德小姐，为什么会发生那种事情？是不是逆月又要伤害可玛莉小姐？」
「丝毕卡•雷•杰米尼在想些什么……目前还不清楚……我们是有放间谍去逆月里，但好像还没有查出端倪……再说敌人不是只有逆月而已。我是觉得星砦更危险……」
「咦？你刚才说什么了？」
「咿！？」
因为遭人用锐利的目光瞪视，基尔德嘴里发出悲鸣。
也难怪佐久奈的表情会变得那么恐怖。
这个少女可是因为逆月的关系失去家人，曾经度过一段血腥的人生。
「我以前待过那个组织，所以很清楚。逆月比那帮人更危险……迦流罗小姐，我们现在马上出发，去找可玛莉小姐吧。」
「就算你那么说。我们现在也没有线索，这样的话……」
「若是要线索……我这是有一些。」
此时基尔德怯生生地开口。
「刚才已经说过了，我们有送间谍到逆月里。但是那个人真的很怠惰，有的时候会给情报，有的时候不会，我们甚至觉得他有可能已经背叛我们了──」
迦流罗嘴里发出一声轻叹。
「让这样的人去当间谍好像不太妥当。假如他真的给予情报，最好也不要照单全收吧。」
「怪、怪了？难道上一代大神都没跟你说……？」
「嗯？请问你指的是什么？」
「刚才说的那个间谍……其实就是你的堂哥天津觉明。」
「……」
在迦流罗的脑袋里，好像有某几样东西破裂了。
……什么？是觉明兄长？
一直以来都行踪不明的那个觉明兄长？
「不过前些日子发生很罕见的事，那就是天津送信鸽过来了……但是内容很像是某种暗号，只写了『月亮在金色的海里』。」
「──先、先等一下！？兄长他也在常世这边吗！？你是不是已经见过兄长了！？」
「咦？见、见是见过了，那个──因为我们同样都是佣兵集团『满月』的一员……天津他平常很照顾我……」
自从上一代大神消失之后──
透过大神遗留下来的信件，迦流罗才得知隐藏在这个世界上的天大秘密。
那就是上一代大神其实是跨越时空造访此世的自己，也是来自未来的她。
信件里面还说若是姑息逆月，这个世界将会毁坏。
并且提到若不希望可玛莉消失，那他们就要把这个人看顾好。
可是里面完全都没有提到天津觉明的资讯。按照基尔德的话听来，未来的自己应该知道兄长在什么地方才对。
为什么？
为什么那个自己都不告诉她呢？
迦流罗的脑袋变得一片混乱，都快混乱死了。
「她刚才还说『时常受到关照』。搞不好人已经被基尔德睡走了。」
这下迦流罗的脑袋进一步遭到破坏，人准备当场死亡。
「那──我们就先切回正题好了……」
基尔德接着用畏缩的语气继续说。
「除了那些，虽然没有确切的证据可以证明，但已经得到好几个消息，说疑似看到像是丝毕卡•雷•杰米尼的人……毕竟她都打扮成那样了，应该很显眼才对。」
「那他们在哪？」
「在、在南方那边……从这个地图中央的『弑神之塔』开始算，还要再往南一些，将那些目击情报综合起来看，逆月应该正在南下……另外还有一件事，将『月亮在金色的海中』这句话也一并列入考量，我在想逆月也许正要去这个地方……」
基尔德指出某个方位──
那个地区正好就在拉贝利克王国和多马尔共和国这两个国家的国境交界处。
地图上面还写一些像是后来才加上去的杂乱文字，字面上写着「矿山都市涅普拉斯」。
「这是近几年才建造出来的人工都市，那是形同人类欲望漩涡的魔境……最近掀起一股热潮，很多人都跑去那边淘金，似乎还聚集了不少的佣兵……我已经接获命令，要代替目前忙得分不开身的首领，跟你们一起去抢回黛拉可玛莉。」
「…………！」
这下目的地就确定了。
那里有星砦、逆月和可玛莉──
再加上好久好久以前就丢下曾经年幼的迦流罗，不知消失到哪去的心爱兄长。
虽然有好多事情等待他们去做，但只要前往南方，肯定就能将所有问题都解决掉──迦流罗有那种预感。
☆
在这个世界的南方──也就是多马尔共和国的边境地带，有那么一座城镇。
矿山都市涅普拉斯。
在政府主导下，这个地方开发了八年，从前这个地区就只是闲散的农村，如今已经转化成利欲薰心的人所聚集的魔境了。
发生暴力事件只是家常便饭，人们都给这里取了另外一个名称──「战场外最危险的地方」。
唯一还能够保有像样秩序的地方，大概就只有知事馆。
那里位在涅普拉斯的一级地段内，被厚厚的围墙包围，是座豪华的涅普拉斯知事府──就在知事府的办公室内，有两个人在那里对望着彼此。
其中一个是头上戴有金色装饰品的少女。
她身上穿着暴露度颇高的异国风情服饰，人就坐在一张黄金椅子上，跟那些发饰一样闪闪亮亮的，那坐姿显得很傲慢。裸露在外的肌肤是类似小麦的褐色，这种颜色去做日光浴也晒不出来，那表示她不属于「大宗人口六大种族」中的任何一种。
「──所以呢？你们输了？」
那个少女翘着二郎腿，脚尖转来转去，同时问了这么一句。
「不，我们并没有输。」
回答她的是另一名少女，身上破破烂烂四处挂彩，很像是捡回一命的士兵。
衣服有明显的破损，被人殴打所造成的伤似乎还没痊愈，脸颊那边依然是肿起来的。
这个人就是星砦的一分子，「骸奏」特莱梅洛•帕尔克史戴拉──这位旅行的琵琶法师看着那双褐色的裸足，继续说些听起来像是在辩解的话。
「真要说起来，纳法狄小姐，我们没必要为这种局部的胜败争论。若是只考量因果关系，那我们星砦肯定会得偿所愿，看在外人眼中我们就像是战败撤退，但实际上──」
「你废话还真多！！」
「啊呜！」
被人用涂了花俏指甲油的指尖戳刺，特莱梅洛的身体晃了一下。
那个褐色肌肤的少女──纳法狄就这样站了起来，烦躁的情绪全写在脸上。
「我说你啊，真的有在认真做吗？尼尔桑彼也一样，等到输的惨兮兮才来求我帮忙，不觉得这样太难看了吗？」
003
「我再重复一遍，现在该在意的不是胜负问题。我们该想的是那么做能否实现我们的宿愿。」
「唉～讨厌讨厌！都这么大的人了还找借口，实在让人看不下去！若是你再继续说些有的没的，小心我把你装到棺材里面，弄成木乃伊喔？」
「请先听我一言。之前那样撤退是基于战略考量。就算继续像那样作战下去也不会有机会获胜的。『弑神之恶』是多么难对付，想必你不会不知道吧？」
「知道是知道，但是你的态度让人火大。若是想要借用我的力量，那你就应该在地上爬，向我恳求才对吧？到时我还会顺便踩个几下呢？」
「不，以我们的关系应该……」
「难道你不知道吗？就算关系亲密，该有的礼数还是不能省略吧？」
「能够跟你产生这么一段缘分，我都觉得算是奇迹了。我们的性格明明是水火不容，却能够以夕星带来的信念为支柱，互相携手合作。那位大人简直就像是四海一家这个字眼的体现者呢。」
「别转移话题！真是够了──麻烦死了。」
纳法狄翻动她的衣服，「砰嘶！」地靠回椅背上。
接着用锐利的目光俯瞰特莱梅洛，嘴里说了声「所以呢？」，换了个话题。
「现在你要怎么办？夕星可是很生气喔？」
「不晓得那个人有多生气？」
「嗯～我想想喔～」
纳法狄开始盯着斜下方看。
那里坐着一个奇妙的玩偶，外观有点像兔子这种生物。
跟那个玩偶视线交错了一阵子后，这名褐色肌肤的少女就点头说了声「啊，是吗？」。
然后她又转头看向特莱梅洛，脸上浮现不怀好意的笑容。
「真是可惜呀！那个人说希望特莱梅洛可以去死！」
「请先让我洗刷污名吧。」
「……啧，你这个人真是一点逗弄的价值都没有。」
在办公室里，淡淡的夕阳余晖洒落进来。
那个纳法狄看似觉得无趣地叹了口气，并用手抱住兔子玩偶。
不是去拉玩偶的耳朵，就是去搓揉玩偶的肚子，用手毫不客气地玩弄了一阵子后，她朝着特莱梅洛出声，开口说了句「喂」。
「魔核那边怎样了？」
「都没有新发现。而且我们借给阿尔卡军队的那个魔核，还被丝毕卡•雷•杰米尼抢走了。」
「那不就糟透了吗──！！」
那只玩偶被丢向特莱梅洛。
特莱梅洛用很华丽的姿势接住那个玩偶，像是在嘲弄人一样，嘴角跟着上扬。
「彼此彼此。你都已经挖掘星洞八年了，但是到现在都还没把魔核挖出来不是吗？」
「这两件事不能混为一谈吧！我原本就反对耶！？不管阿尔卡的军队被强化到什么程度，直接将魔核交给他们保管，怎么想都还是太疏于防范了吧！」
「但这毕竟是夕星的决定。」
「唔……话是那么说没错……」
「总而言之，作战计划已经迈入下一阶段。也许你认为我是来找你哭诉，但其实我这边早就想好计策了。」
特莱梅洛将那个玩偶丢回去。纳法狄赶紧将那样东西接住，同时开口道：
「……那你还跑来我这边做什么。」
「因为我觉得涅普拉斯这里的『星洞』很适合当成决战地点。只要借用匪兽的力量，就连那帮人都不是对手。说这是租用场地的租金好像有点见外，但是我也会帮忙搜索魔核喔。」
「难道丝毕卡要来这里？」
「『弑神之恶』故意把我放走。我想她早就准备要追踪我了。她们肯定会来这里吧。不，不是只有丝毕卡和黛拉可玛莉而已──还有八年前撒下的悲剧种子，如今它将要回归，绽放出美丽的花朵。」
「你说的话我听不懂。」
滋当。这时纳法狄听见某种东西被拨动的声音。
特莱梅洛将手指放在琴弦上，向后转了个身。
「再说我之所以回来，还有另一个理由。是因为想要看看你。」
「你在说什么啊？听起来很恶心唉？」
「因为我们是要一起成就宿愿的伙伴，我会担心你过得好不好。」
「…………」
「呵呵……等到把敌人收拾掉了，我就来去把困在第一世界的尼尔桑彼卿救出来吧。她好像还没被杀掉。」
「这就难说了。毕竟那家伙的精神面很脆弱，搞不好现在已经自杀了喔？」
「这怎么可能──那我就先告辞了。」
这位旅行的琵琶法师「滋当滋当」地弹奏着琵琶，就这样走了。
办公室里只剩下纳法狄一个人，她抱住玩偶，抬头看着天花板。
她的四周摆放着无数的棺材。
只要将遗体保留下来，人们就可以拥有第二次生命──在纳法狄的故乡，有这么一套习俗。
星砦的成员对死亡有他们自己独到的见解。
就算人类灭亡了，依然留有能够拯救他们的方法。
「夕星，我们这么做应该是对的吧。」
纳法狄这声呢喃显得空洞，在黑暗带来的寂静中回响着。
她是在对着玩偶说话，可是玩偶并没有回答她。