在某颗行星的都市里，有着一间纯会员制的酒吧，此时有一对男女坐在吧台的座位。
这里位于摩天大楼的高层，是能将都市的美丽夜景尽收眼底的场所。
然而，坐在吧台席的这对男女似乎对夜景不感兴趣，背对着身后的美景。
男子脸上展露笑容，穿着与高级酒吧相称的昂贵西装。
虽然已是深夜，但他依然打扮得笔挺，神情也不见疲惫。
该不会只是个无业游民吧？——虽然会让人浮现这般疑惑，但女子知道男子素来忙碌。
他今天想必也是结束了好几件工作后，打算来酒吧喝点小酒，之后再继续工作吧。
男子有着「永生不灭的业务」的称号，名为【长河】。
他没有姓氏，如此古怪的名字也不像是本名。
而他的任职之处，是昂格蓝德帝国的兵工厂。
长河浅浅地笑着，对身旁的女性以温柔的口吻搭话：
「您袭击第七兵工厂失手一事着实遗憾。大人物们也为此感到不满，把我狠狠数落了一顿呢。」
虽然散发着友善的气息，但他的弦外之音不外乎是「你的失误害我被高层骂了一顿，还让我的评比扣了分啊」。
坐在他隔壁的女子，穿着略显性感的礼服。
她深深开衩的礼服露出了香肩、乳沟和大腿。
穿着深红色礼服、倾听长河抱怨的女子名为【席蕾娜】。
她有着银色的头发和一对黯淡无光的绿色眸子。
外貌出众、举止优雅的她散发着性感的氛围，就连酒吧里的男女都不禁朝她看了过去。
即使受人瞩目，席蕾娜也表现得毫不在乎。
她注视着鸡尾酒杯里的液体。
「说我失手也太难听了，我可是有确实地达成委托。我不仅让目标受创，还成功破坏了他们的试作机呢。」
席蕾娜虽然一副错不在我的模样，但长河并没有生气。
他只是耸了耸肩——看起来甚至还有些开心。
「我并不讨厌厚脸皮的人物。」
长河虽然露出了友好的态度，但这反而让席蕾娜感到诡异。
「我当初在报告结果时，你不是很不高兴吗？」
看到长河和之前判若两人的态度，让席蕾娜觉得有些古怪。
长河笑了笑。
「有这么一回事？不，或许是确有其事吧。」
长河露出在深思般的动作，却又像已经忘了个精光似地，淡淡地带过了这个话题。
「好啦，之所以把您叫来这里，是因为要委托您新的任务了。」
长河操作着自己的小型电脑，在吧台桌上投映出和委托内容有关的资料。
看到眼前摊开的资料和图片，让席蕾娜的视线阴沉了几分。
随着结束闲聊，正式洽谈工作，她的语气也变得尖锐了几分。
「原来班菲尔德家也参与了皇位继承权之争啊。」
资料上记载的内容，是和席蕾娜与长河都有过节的班菲尔德家相关资讯。
这支伯爵家族在帝国崛起的速度可为谓如日中天，而他们似乎还打算进一步出手，参与昂格蓝德帝国的继承权之争。
对于席蕾娜来说，班菲尔德家就是一群不知天高地厚的疯子。
在偏乡作威作福的贵族，居然以为来到大都会也还能呼风唤雨？
长河补充了详细资讯：
「是呀。不仅如此，他们推举的竟是克利奥殿下。殿下虽然贵为继承权排行第三的皇子，但看在世人眼里，他一直是距离皇位最为遥远的存在呢。」
听到继承权排行第三的克利奥殿下之名，连席蕾娜也瞠大了双眼。
「他们真的想打赢这场继承权之战吗？」
看到席蕾娜惊愕的神情，长河的反应稍稍有些失望。
「您明明如此优秀，怎么会对帝国的内情如此一无所知？我以为这已经是一般常识了呢。」
被长河这么责备，席蕾娜撇开了脸庞，神色不快。
因为她想起了近期忙碌的生活，心情自然蒙上了一层阴影。
「我可是很忙的。」
席蕾娜是统率大丽花佣兵团的团长。
她曾接受过长河的委托，向第七兵工厂发起袭击，也试图摧毁艾玛搭乘的亚特兰妲。
而她在那次的战役里失去了绝大多数的兵力，使得她这段日子忙于补充兵源和训练。
为了维持佣兵团的生计，她也得各处延揽委托，真的是忙得不可开交。
席蕾娜虽然也想对长河抱怨几句，却也不想被他抓到痛处，强忍了下来。
她想带过这个话题，但长河并没有就此罢休。
「您是忙于补充兵力和训练吗？我听说您似乎有些操劳过度，但应该还接得下这次的委托吧？」
他似乎早就调查过席蕾娜忙碌的理由了。
「你真是讨人厌啊。」
「再怎么说，我还是对您有很高的期许喔。即便失去了大半战力，您依然能在巨大佣兵组织回收商里站稳干部的位子，足见您确实是个优秀的人才。」
就算被长河称赞，席蕾娜也开心不起来。
实际上她是真的忙得喘不过气，战力也很难说是恢复周全。
长河似乎也看出了这一点，但他仍向席蕾娜说明起委托内容：
「如今的帝国，正为了克利奥殿下和莱纳斯殿下的继承者之争闹成一团。拜此之赐，在莱纳斯殿下的提议下，班菲尔德家受到了经济制裁。」
惹恼继承权排行第二的皇子的乡下贵族们，受到了莱纳斯的惩罚。
简单来说就是这么一回事，听起来和委托毫无关系。
然而，这次受到经济制裁的，就是那个班菲尔德家。
是在如今的帝国里声势高涨的伯爵家族，近几十年的风云人物。
而对这两人来说，班菲尔德家也与自己存在过节。
眼见席蕾娜默默地聆听说明，长河继续开口说道：
「为了改善现况，班菲尔德家正打算和其他星际国家贸易。他们的对象之一，便是卢司特瓦统一政府。」
听到统一政府的席蕾娜大感意外，不禁开口反问：
「帝国贵族和统一政府不是势同水火的关系吗？我不认为这两者之间的交易能圆满落幕啊。」
卢司特瓦统一政府采行的是民主主义。
这与采行贵族制度的帝国相当不对盘。
与其说是看对方不顺眼，更像是因为政体不同，无法理解对方的思维。
对于统一政府来说，轻视人权的帝国是冷酷到不可思议的星际国家。
而看在帝国眼里，民主主义根本不像是正常人会采行的政治体制。
无法相互理解的两个国家都在国境设置了要塞，长期以来保持着大眼瞪小眼的关系。
两国之间也经常爆发小规模的战争，怎么看都不是能贸易往来的关系。
对长河来说，班菲尔德家会找统一政府贸易，正是他们已经山穷水尽的证据。
「他们想必是狗急跳墙了吧——然而，您不认为对于我们来说，这是个天大的好机会吗？」
听到这是能对走投无路的班菲尔德家落井下石的好机会，席蕾娜顿时来了兴致。
「你想让我做什么？」
长河露出亮白的牙齿一笑，讲述起委托的详细内容：
「就表面上，前往统一政府进行贸易的乃是纽兰兹商行。」
纽兰兹商行，是在帝国经商的商业龙头之一。
他们主要以偏乡贵族作为贸易对象，有着以偏乡为主力的独特物流网。
他们也多次雇用过大丽花佣兵团，席蕾娜亦受了不少关照。
看在曾经与对方合作过的席蕾娜眼里，她并不认为纽兰兹商行会为现在的班菲尔德家出力。
「就算纽兰兹商行在偏乡构筑了不小的势力，他们也不会协助日落西山的班菲尔德家。正因为他们家大业大，在这方面更是会斤斤计较。」
长河向席蕾娜进一步地透露讯息：
「出手协助的，是商行的干部之一喔。她名为【派翠丝•纽兰兹】，是创业者的后代兼干部，而她个人有与班菲尔德家建立交情。」
听到长河的说明，席蕾娜这才领略了刚才的资讯。
「看来那个干部打算孤注一掷啊。所以说，你是要我袭击纽兰兹商行的船队吗？不好意思，请容我拒绝这份差事。」
（如果是和班菲尔德家有关的交易，他们就算派出护卫舰队也不奇怪。我的佣兵团尚未重建完毕，说什么都不想和他们打仗——没错，不去和他们硬碰硬才是正确选择。）
身为团长的她固然希望能避开没有胜算的仗，但对方的阵营里却有个人物为席蕾娜埋下一根心头刺。
——艾玛•罗德曼。
那是一名憧憬成为正义骑士、满脑子天真梦想的女骑士。
一想到艾玛的容貌，席蕾娜顿时露出苦涩的神情。
（我居然一直惦记着那种小丫头，看来我的火侯还是不够。）
席蕾娜轻轻叹了口气转换思绪，长河则老实地给出评语：
「虽说已是穷途末路，但班菲尔德家的舰队皆是不弱于正规军的精兵。即便是大丽花佣兵团出马，我也不认为会有胜算。」
长河的评语相当正确。
即便是在帝国境内，班菲尔德家的私设军队也素以精悍闻名。
若是正面开战，大丽花佣兵团想必根本不是对手。
席蕾娜尽管也认可对手的实力，但听到大丽花佣兵团被瞧得这么低，她不禁出言驳斥：
「要不是尚未重建完成，我们发起游击战也是有十拿九稳的把握。」
听到席蕾娜逞强的话语，长河露出傲然的笑容。
「那可真是遗憾呢。好啦，接下来才是委托的核心内容。我这次想委托大丽花佣兵团的，是运输和谈判的任务。」
听到运送的货物内容和收件人的名字，席蕾娜稍事思考便给出答覆：
「你的开场白虽然长得令人厌烦，但我就接下这次委托吧。」
◇
有支舰队透过长距离传送门，抵达了小行星涅亚。
这是一支船体上描绘了班菲尔德家家徽的舰队。
率领舰队的旗舰，则是一艘全长约八百公尺的宇宙战舰。
唯有这艘舰艇涂成了紫色，明确地昭告己方搭乘在这艘舰艇上的人物为何人。
在旗舰舰桥，可以看到被任命为此次任务司令官的女骑士。
她双手扠腰，眺望着即将与己方会合的我军舰艇。
在一语不发的司令官斜后方，一名留着胡渣的男骑士正在待命。
男子不仅是女骑士的副官，也兼任此次任务的副司令。
他向上司搭话道：
「预计和我们会合的那批家伙素质如何？要是有点能耐的话那就谢天谢地了，但你的直觉是怎么说的？」
用「你」来称呼上官虽然违反军纪，但被称呼的当事人——以及舰桥上的船员们都不以为意。
随着女骑士转头看来，她一头长长的紫发也呈扇状散开。
这名身形纤细、但锻炼得相当结实的女子此时面色阴沉，针对即将与我方会合的舰队，道出直率的感想。
她展露笑容，搭配着优雅的举止开口：
「都是一群没用的废物呢。」
听到女骑士口出恶言，副官只是露出苦笑，低声说了一句：「这样啊。」