坐进亚特兰妲驾驶舱的艾玛，此时正做着深呼吸集中精神。
「——展现自己的价值。我现在只要考虑这一点就够了。」
一回到机库，她就对梅雷亚的船员们出言不逊。
艾玛知道自己说得太过火了，而有些话也不是出自她的本意。
然而，艾玛却不得不说。
因为她选了贯彻自身理想的道路。
「要是他们再不振作，军队就会放弃梅雷亚了。」
梅雷亚的船员们尽管毫无干劲，但艾玛并不讨厌他们。
这也是因为他们过去曾拼了命地保护班菲尔德家。
看着心灰意冷的他们，艾玛曾试着伸出援手。
而她也抱着这样的心思努力至今。
然而，光有心思是不够的。
「为了成为正义的骑士，我要贯彻自己的任性。我要展现出能为他人而战的强悍实力！」
艾玛露出严肃的表情，与舰桥开启通话，向司令提出了要求。
「这里是艾玛•罗德曼中尉。舰桥，梅雷亚距离舰队太远了，请让梅雷亚移动到指定地点。」
说着，她点出了应当抵达的太空区域，这让映在萤幕上的通讯员哑口无言。
在隔了一会儿后，他才终于听懂了艾玛的意思，顿时怒声吼道：
『小姑娘，你似乎有些得寸进尺了啊。仅是一介中尉的骑士大人竟敢对舰桥发号施令，你是向谁借了胆？』
通讯员的语气冰冷如刃，艾玛则是努力不让恐惧的情绪展露出来，冷静地回答道：
「根据司令部的命令，梅雷亚应当位于更加前线的位置。若是维持现状的话，恐有违反命令之虞。」
『瞧你讲得趾高气昂的样子——』
通讯员原本还打算怒吼，但随即被提姆上校接去了。
『中尉，梅雷亚会继续在后方待命。』
「这是为何？您是要躲在后方，看着友军陷入苦战的样貌吗？」
『没错。』
司令丝毫没有任何罪恶感。
『我等迄今为止已经执行了无数不讲理的命令，和没见识过活地狱的中尉可不一样。』
旧制军曾见识过活地狱。
那应该是艾玛无法想像的战场光景吧。
然而——见识过了又如何？
这构不成眼睁睁看着友军在面前陷入苦战的理由。
「我明白司令的用意，但无法坐视您违反命令。我要将梅雷亚的指挥权暂时交到我——交到下官的手上。」
听到艾玛索讨指挥权，提姆司令顿时睁圆了双眼。
『你在胡说什么？你只是一名中尉啊！？』
若是待在正式的军队，艾玛的发言想必不会受到承认——但这里是采用了帝国管理风格的班菲尔德家私设军。
「我无法忍受司令违反命令的行为。况且，若现场状况有必要的话，骑士就能行使越级接管部队的特权。下官认为，现在就是行使这项特权的时候。」
骑士的特权。
虽然能无视阶级的落差取得指挥权，但也必须背负起应有的责任。
若是被提报为逾矩行为，就有可能因此受到惩处，并非能随意动用的特权。
看到艾玛下定决心行使特权的模样，提姆司令露出苦涩的神情。
『你以为这艘舰艇上会有人听从中尉的命令离舰战斗吗？太愚蠢了！』
「这句话是下官想说的——您到底还要执迷不悟到什么时候？」
『什么？』
「军队改造了梅雷亚，也配备了新型机。既然军方都为我等整顿了良好的环境，不就该轮到司令好好表现了吗？」
『一无所知的小鬼也敢大放厥词。我们过去可是——』
「我所谈论的是现在发生的事。如果您打算靠着满嘴借口逃避现实，那不如干脆地退出军队吧。」
对于艾玛理所当然的疑问，司令一句话也说不出来。
看着司令像是在逃避似地试图结束通话，让艾玛咬紧了牙关。
（我就算一个人出击，也无法改变梅雷亚的现况。）
难道要功亏一篑了吗——就在这时，旗舰传来了通讯。
映在萤幕上的是副司令海迪。
『这里是旗舰的海迪准将。在此向梅雷亚宣告，全舰立即听从艾玛•罗德曼中尉的指挥。还有，中尉，你可以尽情指挥罗素那个小鬼头喔。』
听到自己可以对罗素小队发号施令，艾玛不禁吓得说不出话来。
「准、准将阁下，下官仅是一介中尉，是无法指挥罗素上尉的队伍的。」
艾玛的反应似乎在海迪的意料之中，只见他露出老谋深算的表情。
『那我有个好消息。根据我们的现场判断，决定暂时将你晋升为上尉，骑士阶级也升上了A级。你就尽管指挥他们吧，亚特兰妲的驾驶员。』
「这也太——不，谢谢您！」
『别道谢，这其实和最后通牒没什么两样。』
虽然给了艾玛特别优待，但海迪的弦外之音不外乎就是「要是这样还失败的话就死心吧」。
在能够指挥罗素小队的状况下，艾玛若是再拿不出显赫的功绩，最后还是得乖乖舍弃梅雷亚。
最后，海迪也对梅雷亚提出了警告：
『还有，上校，你要是再继续违反命令，那我也不会客气了。如果你说什么都要抗命，那就做好所有船员都要接受枪决的觉悟吧。』
海迪自顾自地结束通话后，司令重重地捶了一下座位的扶手。
『该死的骑士，你们真以为自己是特权阶级不成！！』
在与司令的通讯也结束后，通讯员露出了打从内心感到厌恶的神情宣告道：
『啧！如你所愿，我就把你们送入死地吧！这样开心了吧？』
艾玛努力佯装着平静的态度。
「请动作快点。毕竟敌方数量众多，而且我方也陷入了劣势。」
『不用你说我也知道。』
通讯员语带苦涩地低喃道。
◇
大丽花佣兵团的旗舰。
舰桥上的席蕾娜看着叛军的舰队数，不禁皱起了眉头。
「如果是当初说定的数量，那应该就能更轻松地结束这次工作了。」
大丽花参加这次战役的舰艇数量为五百艘。
与叛军会合后，总数便来到了两千艘之谱。
如果合作的对象是宇宙海盗，或许还会让席蕾娜感到不安，但叛军一直到不久之前都还是正规军。
而大丽花佣兵团也是席蕾娜一手锻炼的舰队。
就算对上的是精强闻名的班菲尔德家，想必也是稳操胜券。
副官同意席蕾娜的说法，谈论起下一步。
「敌方相当难缠呢。明明面对多出一倍的对手，他们还是能打得有来有往。看来指挥官的手腕相当不一般。」
席蕾娜透过小型电脑确认起敌方的指挥官。
那是长河为她提供的资讯。
「玛莉•玛莉安中将是吧——哎呀？她现在还在攻读帝国大学呢。」
「还是个大学生？而且她连中间名都没有，代表她只是个骑士候补生吗？」
「应该是别有隐情吧？像是从国外挖角有能的骑士，并硬是要对方重新考取帝国骑士证照之类的。」
「贵族大人总是喜欢强硬行事呢。那么，如果对方真的难以应付，我方又该怎么办？若是继续缠斗下去，就算不至于落败，我军也会产生不小的伤亡。」
在听到指挥官是一名乏人问津的骑士后，周遭虽然表现得有些松懈，但席蕾娜有着不好的预感。
「——去准备我的机体。只要能破坏一艘他们悉心保护的超大型运输船，布阵肯定会出现破绽。」
闻言，副官点了点头，向部下们下达指示。
「尽速准备席蕾娜大人的黄金浣熊号！」
不过，席蕾娜似乎对机体的名称不太满意，只见她皱起眉头。
「我不是说过，机体的名称已经改为合成兽了吗？」
「咦？啊，是的。不过，那样的外观实在很难称作——」
「给我照办！」
「好、好的！尽速准备团长的合成兽！」
◇
在闯入战场后，等待着梅雷亚的是敌舰的炮击。
各式各样的通讯传进了亚特兰妲的驾驶舱内。
首先是舰桥。
『托骑士大人的福，这下我们全倒了大楣！喂，防御力场应该没问题吧？』
『幸好经过了改造，比起之前坚固了不少。』
『既然如此，那就赶快把那些晦气的家伙轰出去！』
舰桥把艾玛等人视为「晦气的家伙」，准备将他们扔至战场。
而罗素小队也是闹成一团。
原因出在夏露身上。
『为什么我们要纳入那家伙的指挥底下！？就算是临时晋升，我们这边也还有罗素队长啊！』
约姆似乎也不服气。
『虽然是上层的命令，但我确实不太能接受。有种开后门的感觉。』
约姆的想法其实和事实相去不远。
但罗素虽然露出不满的神情，仍选择接受命令。
『你们两个，这可是命令啊。若是玛莉大人亲自下达的命令，身为骑士就该把不满吞下肚，乖乖地执行到底。』
但这样的说词无法说服夏露。
『——队长他是基于个人理由，才会接受这项命令对吧？』
约姆似乎很能理解罗素的心情。
『这个嘛——被憧憬的骑士大人下令，他当然会变得有些飘飘然了。应该说，他应该打算好好活跃一番，好获得对方赞赏吧？』
罗素没理会两名部下的意见，向艾玛搭话道：
『那么，中——不，罗德曼上尉，我等的作战目的为何？』
罗素小队虽然口无遮拦，仍表现得团结一致。艾玛在感到羡慕的同时回答道：
「为了救助陷入苦战的部队，我们要攻击敌方的舰队。」
受到袭击的我军为了保护护卫对象，没办法从既定位置随意移动。
敌方则是一鼓作气地拉近距离，甚至在极近的距离打起了舰队战。
双方的机动骑士也皆已出击，形成激烈的混战。
若要形容目前的战况，便是在狭窄的战场上洒下了枪林弹雨。
『明白了。』
「咦？」
罗素老实地接受指令的反应，让艾玛感到有些意外。
这样的想法大概是反映在表情上了吧。
罗素的视线从艾玛身上挪开。
『——我还没认可你的实力，但也不会无视命令擅自行动。既然高层叫我纳入你的指挥，我就会遵照指示。不过，你要是不具备能充分指挥我们的器量，我会向上呈报。』
有着强烈菁英意识、不好相处的同期骑士。
但随着经验的累积，艾玛也逐渐认为这样的存在并不坏。
「感谢你的配合。那么，我们出击吧。」
艾玛启动固定亚特兰妲的机器手臂，机器手臂随即架着亚特兰妲，移动到电磁弹射轨道上。
罗素等人的特制型涅梵也跟随在后。
通讯员的说话声传了过来。
『都准备完毕啦。』
「——亚特兰妲，出击！」
亚特兰妲被弹射出去，扔进了外太空。
亚特兰妲借助这股力道，开启喷射背包进一步加速。
她让速度配合着后方的三架特制型涅梵，形成引领三架机体的态势。
「我们就此发起攻势，目标是敌方战舰！」
『瞭解！』『是是是～』『我好像还是头一次体验四架编队啊。』
三人似乎各自对艾玛怀抱着某种成见，仍乖乖地听从命令。
持续加速的四架机体，飞向正在闯入己方布阵的敌方舰队。
舰队以五百公尺级的战舰为主，数量约在数十艘之谱。
艾玛等人以战舰为目标急速接近。
「首先，我们要摧毁战舰。」
亚特兰妲架起专用的多功能光束步枪，而率先开火的则是位于最后方的约姆。
他手里握着一把大型步枪，开枪的动作比艾玛更早一步。
『突然就挑大家伙下手，未免也太乱来了吧——我会掩护你们的。』
约姆瞄准了在周遭布阵的敌方机动骑士展开狙击。
接连打下敌机的技术，确实让人感受到他并不是信口开河的个性。
接着则是换夏露冲进敌阵之中。
『唉～如果对手不是骑士的话，就不会算分耶～』
夏露的机体摧毁了敌方的机动骑士，为亚特兰妲开出一条突击之路。
罗素叫道：
『周遭的敌舰开始瞄准我们了，要是在这里待太久，我们会被射成蜂窝的！』
一旦成了密集炮火的目标，就算涅梵的性能再强，也只能落得被击坠的下场。
艾玛察觉到罗素一直都在观察着战场的动向。
「由我来解决它。」
（我原本就觉得他们很团结了，结果就连各自的能力都和我的小队员大不相同呢。）
亚特兰妲加速向前，随即撞上敌舰的防御力场。
两者之间绽放出了火花般的光芒，甚至向周遭释出一道道电弧——
「这种玩意儿才挡不住亚特兰妲啊啊啊啊！！」
亚特兰妲的推进器像是喷火般大放光芒，随即贯穿了防御力场。
来到敌舰正上方的亚特兰妲，扣下光束枪的扳机。
积蓄亚特兰妲过剩能源的这一击，轻而易举地贯穿舰桥——甚至打穿了战舰的另一侧。
随着舰桥爆炸，舰艇内部也掀起连锁爆炸。
其他敌舰尽管也发射了防空光学兵器，但亚特兰妲躲开了敌方炮火，撤离了原先的位置。
这时，罗素小队也来到亚特兰妲身旁。
看到敌方战舰爆炸的光景，夏露不禁惊呼出声：
『居然还真的一发就把那艘战舰打穿了。』
艾玛虽然缔造了击坠战舰的辉煌战果，依然感到不快。
「——我们往下一个目标移动。」
（要是动作再不快点，就保护不了护卫对象了。）
我军正为了守护纽兰兹商行的大型运输舰奋战，然而面对数量众多的敌军，依然陷入了苦战。
为了拯救友军，亚特兰妲和罗素小队朝着下一个目标前进。