石蕗高中参观会当天。
时钟的针指着12点半。文艺社共四名的全体社员在社办围绕着桌子。
女性成员们互相以眼神示意后，烧盐气势汹汹，率先取出了盒子。
「那我先喔！大家看，我的自信之作。」
盒盖掀开，里面陈列着造型歪七扭八的巧克力。
八奈见和小鞠闭口不语，对我投出视线。
意思就是要我说出感想吧……
「喔喔，做得很好耶。就是那个吧，在生物课学到的变形虫──」
「这边的是石蕗草的花，这边是叶子……阿温，你刚才说什么？」
「我什么也没说。原来如此。这个是石蕗草的花──」
「是叶子。」
「那这个是花吧？」
「那也是叶子。」
……这难度也太高了吧。是海外网站的图像认证吗？
烧盐对我投出不满的眼神。
「我说阿温，你从刚才就很没礼貌耶？」
的确如此，还是该从口味来品评。我将那造型模糊的块状物放进口中。
砂糖的甜味和细沙般的口感传遍舌头。
尝起来就像是在书包底部沉睡了半年左右的巧克力……
「呃～嗯……很好吃啊，应该说能感觉到熟成所需的时间吧。」
我慎选言词如此回答后，烧盐面露讶异的表情，食用巧克力。
「是喔？我觉得很难吃。阿温的嗜好真奇怪耶。」
咦？怎么这样。我也觉得很难吃啊。
听了我们的对话，八奈见大概萌生了兴趣。她将巧克力扔进口中。
「啊～这个就是那个吧。温度那个了。不过吃起来感觉满独特的，有种土墙的口感让人很怀念。」
八奈见反覆咀嚼着。为什么这家伙会这么瞭解土墙的口感……
「那、那个，我也做了巧克力来，是这个。」
这回轮到小鞠取出保鲜盒。盒中排列着前些日子在我家制作的巧克力。
微苦和牛奶，以及添加果肉的覆盆子，一共三种──
「嗯？没有红色心型的那种吗？」
我不经意地问道，小鞠的动作戛然而止。
「怎么啦，小鞠？」
「那、那个，只有一个！因、因为，材料不够！」
喔，原来如此。好像是在我家用了剩下的果酱吧。
我是搞懂了，不过小鞠为什么脸会红成那样……？
八奈见没多久就将烧盐巧克力扫空大半，将视线转向小鞠巧克力。
「八奈见同学，这是要给参观者吃的喔？不可以全部吃光喔？」
「我知道啦，况且我自己也做了巧克力带来。」
八奈见得意地哼哼笑着，将手塞进书包中。
「八奈做了什么巧克力？」
烧盐一面吃小鞠的巧克力，一面问道。
「就是那个嘛，希望能实现大家的梦想，我怀着这样的心情而做的。」
真是弘远的概念。
八奈见取出了高到应该能装蛋糕的大盒子，郑重其事地打开盒子。
「锵～小八奈见特制巧克力！」
里面只装着一颗垒球尺寸的球状巧克力。
代表沉默不语的三人，我开口说道：
「呃……就这一个而已？」
「对啊。我心一横就将所有的材料灌注在这一颗中。哎呀～要做成这么漂亮的圆球可不容易喔。」
「话说，这个要怎么吃？」
听了我理所当然的疑问，八奈见纳闷地歪着头。
「咦？直接啃下去不就好了。」
语毕她就啃了一口，随即将巧克力球传给烧盐。
烧盐也在困惑中啃了一口，经过小鞠，传到我手上。
看着排列在球体上面的三个齿痕，我选择最远的对面位置，轻咬一口。
味道是──巧克力。嗯，普通的巧克力。
「……这个，不可以拿给参观者吃喔。」
我将巧克力球小心翼翼地放回盒中，八奈见摆出不开心的表情。
「温水，既然你要批评别人，那你自己一定也有准备吧？」
「咦？我也要带来喔？」
「那当然。我不是说过──虽然没说过，但是你也懂得看气氛和场面吧？准备巧克力不是很基本的吗，不然以后出社会混不下去喔？」
咦……唯独八奈见我不希望她是我的上司。啊，不过──
「我出门时收到了巧克力，虽然不是手工的，不嫌弃的话请用。」
我从书包取出巧克力盒，三个女生睁圆了眼睛。
「是、是谁，给你的？」
「温水一定是自己买的啦。是去Kalmia买的吧？那边有很多好吃的嘛。」
有人讲话很失礼喔。
「不是啦，真的是收到的。我再怎么样也不会说那种伤心的谎话。」
这时，烧盐从我手中取走盒子。
「哦～阿温还真有一手。是哪个女生？」
「哪个女生──是我家母亲给我的啊。」
八奈见和小鞠好奇得身子向前倾，最后在叹息中坐回椅子上。
「我、我就知道，是这样。」
「不出所料啊。毕竟是温水。」
三名女性擅自拆开我的巧克力，吃了起来。
为什么我不只是巧克力被抢走，还要被她们损啊？
「我出门的时候，家母要我带来跟大家一起吃──虽然是这样，也不代表八奈见同学可以全部吃掉喔？你有在听吗？」
我收回巧克力盒，同时在脑海中整理今天的预定行程。
──在这之后，小鞠之外的其他人会到体育馆，与负责带领的参观者会合。
结束校内参观后，接下来就是参观者的自由行动，我则会回到社办。
小鞠从开始到结束都会在社办等候，因此如果在我们回来之前有人来参观，她就必须一个人接待。没错，小鞠一个人──
「怎、怎么了，一直看我。」
「没有，没什么。」
说起来，我必须担任参观者的介绍员这件事，还没跟小鞠提过呢……
我避免与她四目相对而看着资料，这时八奈见擦干净嘴巴，站起身。
「柠檬、温水，时间差不多到了，我们走吧。」
「也对。好了，阿温也一起走吧。」
我缓缓起身时，小鞠的视线仓皇游移。
「呜咦……温、温水也要去？」
「因为有人指名要我介绍。之后我会回来这里，在那之前就靠你了。」
我闪躲着她的目光而回答，打算走出社办时，小鞠伸手捏住我的外套袖管。
「可、可是，我、我一个人，不行……！」
「可是，我也不能不去。八奈见同──」
我为了求助而抛出视线时，八奈见与烧盐已经不见人影。
「那两个家伙逃走──等等，你不要拉得这么用力！？」
当我无法脱身而伤透脑筋时，注意到有位身披白袍的女性正从敞开的房门露出半张脸。
「老师！」
「需要我的援手吗？」
悠然走进社办的是文艺社顾问，保健老师小拔小夜。
虽然这个人问题不小，但现在别无选择。
「老师来得正好。接下来我要去当介绍员，可以拜托老师在社办和小鞠一起招待参观者吗？」
小鞠小声悲鸣一声，躲进社办的角落。
小拔老师轻舔嘴唇，隔着桌子坐在小鞠的对面。
「参观者的招待放心交给老师吧。老师至少还有常识，不会对国中生打歪脑筋喔？」
原来如此，那就放心了。
「那么老师，接下来拜托了。小鞠，要乖乖听老师的话喔。」
「去、去死……！」
留下浑身颤抖的小鞠，我离开社办。
──昨天，佳树做了情人节用的巧克力。
既然她没有给我，就代表她会在今天给某个人。至于人选……
我自嘲而摇头。在这种状况下，还会有谁？
佳树已经和橘学弟开始交往了吗？还是说会在今天告白……？
我拍打自己的脸颊，振奋精神，加快前往体育馆的步伐。
多想也没用。只能见招拆招了。
◇
体育馆中充斥着热闹的喧哗声。
身穿丰桥市内各种不同国中制服的国中生，大概有相当于一个年级的人数。
其中大概有数成，在明年会成为我的学弟妹吧。
我在体育馆的墙边眺望这情景，这时学生会的众人开始将国中生们按照各国中列队。
今天是佳树指名找我当介绍员。
既然橘学弟也一起，该不会是想对我介绍他吧？
至于朋友权藤学妹也在场，也许是为了在场面僵住时，能有人帮忙打圆场。佳树心思细腻，肯定明白我面对不熟识的女生时免不了紧张。
我如此左思右想时，一阵花香突然拂过鼻间。
耳熟的前奏开始在脑海中播放。
「温水，可以站你旁边吗？」
「咦？当然可以。」
站到我身旁的是姬宫华恋。胜过八奈见的胜利女角，袴田草介的女朋友。
奇怪，我记得──
「今天你没和袴田一起喔？」
「呵呵。草介今天正在亲手下厨，要给我惊喜喔。在我家。」
袴田之前说他要忙的事就是这桩啊。
「惊喜……姬宫同学不是都知道了吗？」
「这种藏不住的地方，也是那个人的可爱之处啊。」
一打照面就小晒恩爱代替打招呼后，姬宫同学稍微环顾四周。
「温水，话说今天是情人节，你有收到巧克力吗？」
……咦？阳角就是喜欢马上这样捉弄阴角。
我将心中的铁卷门下拉一半，回答道：
「就早上我妈给我而已。」
「哦……杏菜没有给你？」
「唉～她没有给我。」
社办的那个──也不是指名要给我。
……奇怪，怎么姬宫同学好像有些失落。
而且背景音乐的音量似乎也变小了喔。
「昨天啊，杏菜在我家一起做了巧克力喔。」
咦，在姬宫同学家一起做出了那个欧帕兹（编注：时代错误遗物（Out-of-place artifacts，OOPArt）。）般的巧克力喔？
姬宫同学笑得白牙微露，凝视着我的脸。
「因为她那时候非常用心，我想说她也许是要送给重要的人。」
重要的人？所以你觉得八奈见是会把那种东西送给心上人的女生吗？
对此我虽然一点也不否认，但这回觉得有点可怜……
「呃～文艺社的大家说好要一起带巧克力，招待来参观社团的人。她做的应该是那个喔。你说的就是那颗圆形的吧？」
「嗯，就是那个。哦～要给参观的人吃啊。」
「不晓得耶。我在社办试吃过了，但应该不会拿去招待参观者吧。」
「咦，为什么？」
姬宫同学神情可爱地歪着头。
你问理由──并排的三道齿痕在我脑海中浮现。
「总不能让其他人吃到八奈见同学的巧克力吧。」
我不经意地如此说道，姬宫同学的背景音乐突然间激烈转调。
「咦！？你这是──什么意思？」
「……？哎，就字面上的意思。」
我随口回答后，姬宫同学面露意外的表情。
「哦～…没想到温水其实这么热情呢。」
「也不是热情，该说是责任感吧。哎，毕竟我的立场也必须负责。」
再怎么说我身为社长，也不能让别人吃到刻着高中女生齿痕的巧克力吧。
这句话才说完，姬宫同学那双大眼睛随即睁得更大。
「负责！？温水，什么时候演变成这样了！？」
姬宫同学的反应异常地激动。
当然她并不晓得我是文艺社的社长，不过会让她这么吃惊……感觉有点受到打击……
「哎……总之，事情就是这样子。」
「哦、哦～……原来如此……已经发展成这样了啊……」
这是什么反应？还是老样子，和姬宫同学的对话总是有些牛头不对马嘴……
我和异常慌乱的姬宫同学度过了尴尬的时间，这时手拿麦克风的放虎原会长走到讲台上。
「各位好，欢迎各位今天来到石蕗高中。」
凛然的嗓音，让体育馆中的气氛为之骤变。
刚才嘻笑打闹的国中生们顿时鸦雀无声，我也不由得挺直背脊。
放虎原会长放眼扫视排列在眼前的众人，以沉稳的口吻说道：
「想必有人已经决心报考石蕗，有人可能还在犹豫。我想大家都置身不同的状况，但今天就将这些暂且放一旁，请各位单纯地将所见所闻与感想带走。而在明年，若各位之中有人愿意选择石蕗──作为一名在校生，我将备感荣幸。」
说完她便关闭麦克风的开关，深深低头致意。
风度翩翩的言行举止让我不由得看呆，这时天爱星同学的响亮声音传遍体育馆。
「接下来！请各位介绍员前去迎接参观者！」
呃～是我自己要去找人啊。
仔细一看，最前排的学弟妹手中拿的纸张上，写着国中的名称。
我负责的是桃园国中的第五组，所以佳树应该在那边吧……
当我在人群中寻找着连身裙的制服时，在比预期中高出一个头的位置，见到了眼熟的脸庞。
「你是小温的哥哥吧？好久不见了。」
身穿桃园国中制服的高个子女学生，印象中在家中见过好几次。
「啊，呃～你叫──」
「我是权藤。今天还请多多指教。」
「啊，好的，请多指教。」
我手足无措地回答时，矮个子的男学生──橘学弟站到她身旁。
「我是橘。请多多指──」
话还没说完，橘学弟的表情凝固了。
……啊。
「咦……渡边？」
「！呃～那次是──」
不妙了，我完全没有先想好借口。
在我们两人一同僵住时，佳树用身子撞向我的同时，揽住了我的手臂。
「是的，其实是整人企画喔！大成功！对吧，兄长大人？」
「咦？什么整──好痛！？」
佳树在我背上捏了一把。
对着愣住的橘学弟，佳树快口解释道：
「为了今天要为我们介绍石蕗高中，想先知道橘同学的个性和为人，所以才事先到桃园国中看看状况！兄长大人也真是的，佳树都说过橘同学个性认真了嘛？」
虽然搞不太清楚，但佳树正在帮我蒙混过关吗？很好，就顺水推舟吧。
「是、是啊。抱歉，橘学弟。对你失礼了。」
橘学弟脸上仍难掩困惑，对我低下头。
「不会，是我提出了这样的要求。今天还是要麻烦你了。」
……橘学弟真是个好人。我虽然出于善意，但所作所为终究与跟踪狂无异。
满脸纳闷的权藤学妹在旁看着这一切，她伸手轻戳佳树的肩膀。
「发生过什么事？你哥和聪认识喔？」
「这个嘛──佳树之后再解释。好了，时间有限！我们快动身吧！」
「咦？小温，先等等啦。」
佳树牵起权藤学妹的手，快步迈开步伐。
我和橘学弟面面相觑好半晌，最后追赶在两人身后，离开体育馆。
「不好意思，突然跑来一定很麻烦你吧？」
橘学弟神色不安，我连忙摇头。
「不会不会，没这回事。呃～有特别想看什么地方吗？」
我尽可能维持开朗的语气说道，橘学弟有些害臊地取出参观者用的介绍手册。
「那个，我想去看1年C班举办的公开课堂。」
1年C班就是我们班嘛。甘夏老师虽然嘴巴上嘀咕，该做的事情还是会办好啊。
介绍手册上写着『以平时的课堂状况提供参考』。
虽然不太想让外人见到那位老师，不过单论课程其实还满正经的，应该没问题吧……
走过连结校舍间的走廊，我对三人发问：
「那我们就去看公开课堂。在开始前还有些时间，在那之前想看什么吗？」
佳树揽着权藤学妹的手臂走着，她转头看向我。
「那么请带佳树去看兄长大人时常造访的地方！」
「我常去的地方？去那种地方也没意思吧。」
佳树闹脾气般嘟起嘴唇。
「因为佳树想知道兄长大人平常的模样啊。兄长大人自从上了高中，就不太愿意说学校里的事了。」
因为又没有话题能告诉你。
除了教室和逃生梯之外，我平常度过时间的场所就是……
「那就带大家看校内的自来水──」
「兄长大人，没有其他的吗？」
佳树途中打断说道。
「咦？可是美术教室前的水龙头形状很特别──」
「没、有、其、他的吗？兄长大人？」
咦……佳树感觉有点恐怖。但是其他的地方嘛……
「那就文艺社的社办──你们应该没兴趣吧？」
我想不到其他选项而这么说，佳树的眼眸顿时灿烂发光。
「佳树要去！其实佳树事先准备了小说，想要当面投稿！」
当面投稿……？我们没有那种制度耶。
「呃，为什么要特地……」
「其实佳树一直想和兄长大人登上同一本社刊。如果兄妹名字并排在目次上，就像是初次共同作业，感觉一定很棒。」
「虽然不太懂是哪种感觉，不过今天正好要制作社刊，就放上去看看吧。」
「真的可以吗！？小权和橘同学也没问题吗？」
权藤学妹微笑着耸了耸肩。
「我无所谓啊。聪呢？」
「我在公开课堂前也有时间，没问题。那个，我对文……艺社也有点兴趣。」
啊，这是真的没兴趣的反应。世上还有人连园艺社和文艺社都分不清楚，真是难为他了……
目前看起来，他比我还要成熟，而且懂得看场面，待人接物也态度柔和，外观也有整洁感，是很不错的男生──不过我的身高比较高，年纪比较大，而且是A型，所以输血时比较有利。
……嗯，算是平手。
橘学弟不晓得我对他发起了挑战，对我面露亲切的笑容。
「我听说温水学长是文艺社的社长。才一年级而已，真是厉害呢。」
「咦？哎，那个，毕竟总是要有个人接棒，或者该说是责任感之类的吧。」
橘学弟真是个好人耶。我搔着脸颊掩饰害羞。
我险些对他敞开心房，连忙绷紧放松的表情，走进校舍内。
──我可还没同意你和佳树交往喔。
◇
西校舍的角落。我朝着社办的门伸出手，动作倏地而止。
说起来，在里头的是小鞠和小拔老师啊……
「怎么了吗？兄长大人。」
佳树疑惑地看着我的手。
「我有点好奇，旁边两位都和佳树同年级吧？十四岁？」
毕竟房内那位可是石蕗高中有碍教育排行榜榜首的老师。
见到两人点头后，我再度将手伸向门把。拜托了，老师……
「我是温水。我带参观者来了。」
嘎吱……我缓缓推开房门，见到小拔老师屈身蹲着的背影。
小鞠瑟缩在房间角落处，手持折叠椅当盾牌，小拔老师正对她摇着逗猫棒。
「看这边～小鞠出来玩～」
「嘶──！」
小鞠发出低吼声。
嗯～勉强过关。还在预料范围内。我对三人招手。
「来，别客气尽管坐。我来泡茶喔。」
「哎呀，有客人啊。欢迎光临。」
……奇怪，大家都呆站在门口不进来耶。佳树难以启齿般问道：
「那个，小鞠学姊是怎么了……？」
果然会在意啊。我以眼神示意，小拔老师便颔首，开始解释：
「细节就先省略。老师作为文艺社顾问想加深彼此关系，就变成这样了。」
省略的部分虽然教人好奇，但这也没办法。毕竟是小拔老师。
三人在困惑中坐到椅子上，我为三人送上茶水与巧克力后，权藤学妹感到很稀奇似地扫视四周，她开口说道：
「请问这个社团主要的活动是什么？」
「主要是写小说制作社刊，还有讨论读书感想。」
「所以才会有这么多书啊。」
「嗯，就是这样。」
……说明结束了。
才刚开始我就快气馁了，但我已经事先为了这情况而有所准备。
「那么～这里有自我介绍表，可以请你们填一下吗？写完了就可以和原稿钉在一起，做成社刊。」
我快嘴说着事先准备好的台词，分配自我介绍表格。
看着表格的橘学弟抬起脸。
「我平常不太读小说，写杂志或漫画也可以吗？」
「当然可以。电影也好动画也好，游戏也没关系。喜欢的东西都可以。」
……请他们动笔的时候，我就不用讲话了，真是万幸。
这时，佳树不知为何没有动笔，反倒是东张西望。
「佳树，怎么了吗？想不到要写什么吗？」
「那个，佳树自己带来的小说原稿，是要在这时候拿出来吗？」
她刚才是说过这件事没错。
我点头后，佳树害臊地垂着脸，取出摺叠好的纸张。
拿到手中一看，是两张A4纸左右的极短篇。
「我还是第一次听说佳树也会写小说。从什么时候开始写的？」
「昨天晚上，佳树紧张得睡不着觉，突然间想写。这是第一次写，感觉很难为情就是了。」
突然心血来潮，一个晚上就完成了人生第一篇小说……？
不过重点还是内容。别看我这样，我好歹有数个月的资历。
我按捺着内心的惊讶，翻开佳树给我的纸张──
◇
文艺社活动报告 ～增刊号 温水佳树《好似廉价的国产电影》
冰凉的宁静充斥在阴暗的厨房中，映入眼帘的情境像极了不知何时看过、名字也无法回忆的国产电影。
一到早上6点，我便独自一人站在此处，开始准备早餐。
啪锵。折断鱼干的头，剔除内脏。
啪锵。重复了十来次后，一并放进装满锅子的水中。
如此熬煮汤头的同时，只做一道配菜。将哥哥喜欢的生姜切成薄片，配上芝麻与紫苏一起凉拌的简单菜色。
和哥哥两个人的生活始自十年前。能持续这么久，我自己也讶异。
今晨的我也按照长年的习惯做事。
──尽管这是与哥哥同住的最后一天。
时钟的针显示着6点半。在这时间，哥哥平常应该会手拿报纸，坐在餐桌旁的惯用座位。
感受到近似焦虑的不安，我不发出脚步声，来到走廊上。
我推开寝室的拉门，哥哥就站在房间的正中央。
他已经换好衣服，脚边只摆着一只旅行箱。
「哥哥，吃早餐了。」
见到他点头后，我回到厨房，转动瓦斯炉的旋钮。
哥哥手拿着报纸，打开电视并坐到餐桌旁。
哥哥一面看着电视新闻，同时对照双方内容般，细心地阅读报纸。
这段时间内我做好味噌汤。配料只有切细的豆腐。味噌则是八丁味噌的豆瓣汤头。
然后到了7点整，我们两个人开始用早餐。这是两兄妹十年来一天也不曾中断的习惯。
因为就连过年时都没变，我自己都觉得好笑。
啊啊，回想起来只有一天，打破了无言的约定。
第一次和哥哥在同一个被窝醒来的早晨。
我像个闹脾气的孩子般不愿离开被窝，哥哥摆着一如往常的表情，代替我下厨。
我原本以为他会有些伤脑筋，但出乎意料地他顺利煮好味噌汤，在7点整开始用餐。自从那天起，早晨的惯例，我一次也不曾偷懒。
我看着瓦斯炉的蓝火，慎重地调节旋钮。
在鱼干入锅后，绝对不能加热到沸腾。缓缓榨取熬出汤头后，加入切好的豆腐，这同样也要避免加热过度，细心调节瓦斯炉的旋钮。
像这样花上整整三十分钟，做好一碗味噌汤。
哥哥喜欢我准备早餐时的声音。
感觉到热度已经传入豆腐，我一如平常般要熄火，指头却将旋钮往反方向转。
──蓝火烧灼锅底，滚烫的豆腐在锅中不停翻滚。
哥哥就连一次也不曾对我任性的十年时光，渐渐溶入了汤水之中。我有这种感觉。
我忽而抬起脸，哥哥正集中于对照报纸与新闻。
我不知怎地突然觉得荒谬。关掉炉火，像平常那样将味噌溶入水中。
时钟的针指向7点。
我坐到哥哥对面，开始了持续十年的早晨。
哥哥在玄关将脚塞进穿惯的皮鞋后，拿起旅行箱。
哥哥的十年全都装进了一只旅行箱内。其他一切都留在此处。
一旦这么走出家门，哥哥就再也不会回来了吧。
──也许我们暂时保持距离比较好。
因为这般暧昧的理由而对我宣告的离别，就这么暧昧不明地延续至今。
一直沉默不语的哥哥，低声说了「一个人没问题吗？」。
好狡猾的人。不管我说什么，还不是独自一人决定了一切。
我第一次理解自己的气愤而瞪向他，迎面而来的却是哥哥不安的眼眸。
我深呼吸后，将手掌盖在肚脐下方，轻轻抚摸那微微隆起的部位。
「别担心，我不是一个人。」
见到哥哥那狐疑的表情，我回以透明无色的微笑。
──我们会永远在一起喔。哥哥。
◇
……原来如此。我将稿子放回桌面上。
亲妹妹递出这种原稿给我读，该摆出什么表情才好……
我为此烦恼时，佳树神色不安地看向我。
「怎么样呢？和兄长大人相比之下，等同儿戏就是了。」
「不，你写得很好。嗯，第一次就写得这么好，很厉害喔。」
「真的吗！」
佳树的脸庞顿时浮现喜色。
「话说，你不用笔名吗？打算直接放上本名？」
「是的！」
是喔，你要放上本名喔……是喔……
不知何时自角落爬出来的小鞠兀自开始阅读稿子。
读完小说后，小鞠用看着厨余的眼神看向我。
「……快、快去自首。」
「这并不是私小说（编注：日本于二十世纪初发展的文学体裁，内容以作者亲身经历为素材，多带有揭露自我内心的性质。）喔？现实要素为零。」
我从小鞠手中取回稿子。
「总之得先影印这个才行。呃……」
最靠近的便利商店也有段距离啊。就算要用印刷室，今年的社团经费也已经用完了──
当我思考着该如何是好时，小拔老师撩起头发，站起了身。
「老师到教职员办公室帮你影印吧。稿子先借给老师。」
「咦？真的可以吗？」
「这点小事就交给老师吧。别看老师这样，好歹也是文艺社的顾问。还记得这个设定吗？」
「嗯，勉强还记得。」
老师即将走出社办时，突然想到什么般转身。
「我不在的时候别回去喔？要是回到这里时没人在，老师会哭喔。」
「我们要走也会留下小鞠的，请尽管放心。」
「那就好。」
小拔老师对小鞠抛出媚眼，随即走出社办。
「那么，大家将自我介绍表──唉，小鞠，不要在桌子底下踢我。」
我任凭小鞠泄愤，探头看向三人手边。
呃～我看看喔……权藤学妹喜欢时代剧啊。
「你也读历史小说啊。原来电视剧的《暴坊剑客》（编注：引用日本时代剧《暴坊将军》系列，主演为松平健。）也有原作小说喔。」
「我也是从电视剧认识的。从78年到89年的DVD也都收齐了，只剩一半的集数而已。」
权藤学妹洋洋得意地挺起胸膛。这个人是死忠粉啊。
「亚沙美是健大人的大粉丝嘛。」
橘学弟笑着说道。
说起来，暴坊剑客的主演是丰桥出身的演员。
这位资深演员出演了许许多多的名作，也时常参加丰桥市的祭典。
「聪在儿童会跳土风舞的时候，还不是跳了健大人的森巴。一直记不住动作，我还在旁边教你喔？」
「别提这个啦，很难为情唉。」
权藤学妹捉弄般说道，橘学弟害臊地摆手。
「咦，该不会你们两个从小就认识？」
经我这么一问，两人对视一眼。
「国小的时候，我和亚沙美是同一个通学组的。」
「健大人也是我们国小的毕业生呢。」
喔……这两个人大概就像烧盐和绫野的关系吧。
看着两人聊得热烈，我观察佳树的反应。
佳树一点也不介意，手握自动笔，振笔疾书──看起来是如此。
……借用某个女生的说法，青梅竹马以外的女人全都是狐狸精。
话虽如此，关系只是国小同校的话，青梅竹马度还偏低，要就此认定我家出了狐狸精可能操之过急。
对照我自己的恋爱经验（二次元）推测时，佳树将填好的自我介绍表交给我。
「请收下，兄长大人。佳树已经写好了。」
话说最近的佳树都在读什么类的书呢？
……哦～不只是轻小说，少女漫画和恋爱小说都读啊。
「啊，佳树也读了《琉璃色帝国》系列啊。在桃园的图书室借的？」
「是的，图书委员推荐的。」
仔细一看，我在国中时代借的书大部分都列在上头。
……不，不只是大部分，我国中时代借过的书全都包含在内了吧。
如果这并非偶然，她恐怕检查了桃园国中图书室的所有借书卡？
「那个～佳树，这份书单该不会是──」
「嗯，有什么问题吗？兄长大人。」
佳树模样可爱地歪着头。
「……呃，品味很不错呢。」
「是的，佳树也这么觉得。」
很好，这时候就该华丽地跳过。
不久后，所有人都写完了自我介绍表。
小鞠默默地将印刷好的原稿按照页数陈列在桌子上。
「将原稿按照顺序叠起来，最后用钉书机固定。自我介绍表就放在封面后头──」
「你、你妹的告发文呢？」
小鞠用手肘撞了一下我的手臂。我都忘了。还有那是小说。
「呃，佳树的小说就摆到我的前面吧。」
「温水学长的小说是这篇吗？」
橘学弟指的小说标题是《我的女友有男友。但是除了我以外还有》。
──我沉重地点头。这是我构思许久而推出的NTR要素较强的纯爱小说。
「先把那边的便条纸贴在我那篇，之后再把佳树的小说插进去。」
那么接下来只要佳树的稿子回来，就只剩装订了。
……？打从刚才，橘学弟就一直心神不宁地左顾右盼。
他的视线盯着墙上的时钟。差点忘了，他好像想参观在我们教室举办的公开课堂。
「橘学弟，你要去1年C班吧？先把社刊放到后头，我们该出发了。」
「啊，好的！拜托学长了！」
橘学弟连忙站起身。我也想跟着起身时，小鞠伸手抓住我的外套。
「你、你想放我一个人……？」
「别担心，小拔老师也快回来了啦。」
「同、同样讨厌。」
我也有同样的感受，但是拜托你多多担待。
因为小鞠不愿松手，我切入说服模式。
「你大可放心，八奈见差不多也快来了。嗯，我记得她好像说过差不多在这个时间会来。」
「你、你说谎。」
为什么看穿了？我挪开视线时，小鞠不愉快地直瞪我。
「你、你每次说谎时，平常的死鱼眼，就、就会闪闪发光。」
既然被拆穿就没办法了。我决定打开天窗说亮话。
「小鞠，你来这边一下。别担心，我不会对你怎样。」
「呜唉！？怎、怎样……？」
我把小鞠带到社办角落。
「你听我说。这次参观会的成果和新学年的新社员人数息息相关。所以只要好好招待佳树他们──」
「那、那些家伙是二年级生，所以是、后年吧。」
「……是没错。」
「况、况且，参观完其他文化类社团的人也快来了，在社办的接待很重要。太、太近了，离远一点。」
原来如此，有道理。我们的副社长真可靠。
「但是我也不能放下佳树他们不管啊。果然这时候还是兵分二路──」
「我、我就说，太近、了！」
小鞠推开我的身体。
「我妹他们会听到啦，小鞠你不要这么大声。」
「没、没有，其他人啦！」
……咦？转身一看，三人的身影已经不在社办。
「奇怪，大家跑哪去了？」
「你、你妹传讯息说，先过去、了。」
小鞠对我秀出智慧型手机的萤幕。回想起来佳树好像去过我们班。
所以我刚才无意义地将小鞠逼到墙角，对她低声细语？简直是犯罪嘛。
幸好小拔老师没有目睹这个场面──嗯？
我涌现一股即视感，转头一看，小拔老师正从门缝窥视着我们。
「别管老师了。老师会在这边帮你们把守最后的底线，你们就遵照心之所向，尽量挑战极限吧。」
既不越线也没有要挑战。我与小鞠拉开距离，穿好外套。
「老师，我的介绍行程还没结束，这里就交给你了。小鞠也──」
我话还没说完，小鞠就拿智慧型手机不断拍打我的背。
「很痛耶，你干嘛啦。」
「你、你的问题，就在这里啦！」
「就说很痛嘛。老师，拜托帮忙说说她啊。」
我向老师求助，但她双手抱胸，表情心满意足。
「不错啊，这种关系老师也会忍不住打气。」
……用不着打气，请帮帮我。
◇
真是一场灾难。
吓到她是我不好没错，但小鞠也没必要那么生气吧……
我小跑步离开西校舍，恰巧在屋外走道上见到三人正要走进新校舍。
「各位，不好意思来晚了。」
「兄长大人，放着小鞠学姊不管也没关系吗？」
佳树以冷淡的态度说道，不等候我的回答就加快步伐。
……佳树怎么好像在生气？
因为有点恐怖，我行走时与她保持一点距离，这时橘学弟来到我身旁。
「哥哥，不好意思，刚才我们先离开了。」
「我才该道歉。社团里面出了些事情──」
……奇怪？这个人刚才叫我『哥哥』？
咦？不会吧，该不会接下来就是『请把佳树交给我』的桥段吧？
我在心中冷汗直流时，橘学弟正色对我说道：
「今天真的很谢谢学长为我们介绍。」
我嘀咕说着「不会」和「哎」之类的模糊回答，观察着走在前头的佳树两人的反应。
她们正边走边聊，注意力并未放在我们身上。
「橘学弟你──」
对佳树有什么想法？我原本想这么问，却又打消主意。
「是？」
「那个，想报考石蕗高中吧？」
出乎意料地，他面露为难的笑容。
「虽然有些憧憬，不过和亚沙美或佳树同学不一样，凭我的成绩考不上石蕗。」
咦，你没有要报考石蕗高中？
「那今天怎么会来参观……」
橘学弟害臊地垂下脸。
「呃，因为有些话我无论如何都想直接当面说。」
……！果然是这样。我不由得咽下口中唾液。这时只能单刀直入。
「你想说的──该不会和恋爱有关？」
听我这么说，橘学弟吃惊地停下脚步。
「咦？佳树同学告诉你了吗？真伤脑筋，约好要保密的说。」
「那你今天真的是为了……」
橘学弟点头。
「是的。今天我想提起勇气，传达自己的心意。」
还没告白吗？我松了口气……不，现在不是放松的时候。
「你们两位，快要开始了喔──」
佳树的呼喊打断我的沉思。
回过神来，我们已经来到1年C班教室前方。佳树与权藤学妹对我们挥着手。
橘学弟以紧张的表情点头后，对佳树举起手。
……一切昭然若揭。
饱读诸多恋爱喜剧的我非常明白。
两人的故事已经来到最高潮的前一幕。等在后头的就是──
──告白桥段。
◇
甘夏老师的公开课堂开始了。
平常用的桌椅都被推到教室角落，窗边挂上白板。座位则是附轮子的椅子，让参观者能自由选择位置。
我看着佳树他们都就座后，站在教室入口附近陪同参观。
我记得公开课堂是要让人家看我们平常的上课情况吧？我可从来没上过这么时髦的课程喔……？
甘夏老师见到十来名参加者就座后，走到白板前方。
「啊～我是在这所学校教世界史的甘夏。」
确认众人视线集中后，她清清嗓子。
靠你了喔，小甘夏，你现在可是石蕗教师的代表。
「一提到历史课，总是有人会说『背年号也没意义』，或是『长大之后派不上用场』，这种家伙总是没完没了。我觉得都该去死一死。」
靠……你了喔……？
「那你想想，体育课又如何？成人之后难道要靠跳箱和分腿前滚翻维持生计吗？虽然老师有很多这种想法，但毕竟老师是大人，就不说了。那么，开始上课了。」
甘夏老师转开白板笔的笔盖，发出「咻啵」声响。
看来她勉强制伏了心中的黑暗面。好了，接下来就会乖乖上课──
「啊～文艺社的社长刚好在啊。温水！」
突然就找我麻烦。
「哎，有什么事吗？」
「你知道的小说中，最古老的是哪篇？」
虽然因视线集中而不知所措，但我勉强挤出声音。
「呃～应该是源氏物语……？」
甘夏老师点头后，在白板上开始书写。
「嗯，大家都说源氏物语是历史最悠久的长篇小说。写成的时间大概是十一世纪初期，这时东欧正好是拜占庭帝国的全盛期。」
甘夏老师的手不曾停顿，接着继续说：
「日本正值平安时代。女官们写的有些色色的小说在职场上流行，当时的一条天皇也读过。就是那样的时代。另一方面，拜占庭帝国在克雷迪昂战役中战胜，将超过一万名俘虏的眼珠子挖出来，送还给对手──」
……看来平安进入教学模式了。
在这之后她不时对参加者提问，继续上课。主题似乎是时代与文化造成的想法与常识的差异。
在会场的紧张氛围也纾解时，甘夏老师将参加者分成两组。
「按照刚才说的内容，这一组是十四世纪的巴黎市民，另一组则是回到过去的二十一世纪的日本人，两边来讨论当年的鼠疫对策吧。」
老师站在分好的两组中间，双手抱胸，挺起胸膛。
「老师是司仪。顺带一提我的设定是生于二十三世纪，阴谋论的信奉者喔。」
为何要采用这么复杂的设定。
话虽如此，课程进行得相当流畅。对话少的学生也适度提问，让所有人都有机会发言。当我为老师的本领而敬佩时──
──喀嚓。突然传来快门音效。
转头一看，志喜屋学姊正举着贴满装饰的智慧型手机。
「嗯？志喜屋学姊，拍照也是学生会的工作吗？」
「纪录照片……报告书……」
志喜屋学姊检查着刚才拍好的照片。
大概是对照片心满意足，她点头后，乳白眼眸眺望课堂情景。
「甘夏老师……虽然是那样……教学口碑很好……」
「嗯……虽然是那样……」
志喜屋学姊没有继续拍照，只是在我身旁悠悠地左摇右晃。
我们并肩观赏上课情景时，分组讨论也愈发热络。
14世纪巴黎市民的佳树谈论着药草的解毒效果，让扮演现代人的学生也敬佩得点头。
……听着听着，连我都觉得佳树也许是对的。
「该不会药草真的能预防鼠疫……？」
「办不到……喔？」
志喜屋低声呢喃，对我按下快门。
「为什么要拍我的照片？」
「有人想要……的预感……」
志喜屋学姊提出谜样的理由，又开始用指尖敲着智慧型手机。
「学姊的照片还有可能，我的照片没有人想要啦。」
我语带自嘲笑了笑，志喜屋学姊的指尖停止动作。
「……想要……我的照片？」
「咦？」
志喜屋学姊歪着头，乳白眼眸中模糊映着我的身影。
「没有啦，那个，只是一般来说，或者该说人人都想要──」
我支支吾吾地找借口时，志喜屋学姊突然转身背对我，让身子倒向我。
随后她伸长手──喀嚓，按下自拍的快门。
「这个给你……不可以……跟人家买喔……？」
我的智慧型手机接到讯息通知。刚才拍的双人合照传来了。
「咦？啊──这张，是拍给我的吗？」
志喜屋学姊沉默地点头。
我害臊地将视线转回课程内容，发现甘夏老师正释出暗黑色的气场。
「是怎样？你们居然敢晒恩爱，想亲热就去其他地方啊……」
小甘夏，忍一忍。国中生都在看。
甘夏老师嘀咕了好半晌，恢复情绪继续上课。
我松了口气后，与志喜屋学姊并肩静观。
……仔细一想，自从平安夜之后，就没有机会像这样与她两个人交谈了呢。
那天的志喜屋学姊，散发的氛围和平常有点不同。
化妆品和香水的气味、烛光下志喜屋学姊的笑容，一起烙印在我的脑海中。
那段时间真的发生过吗？有时回忆起来，感觉如梦似幻。
和志喜屋学姊在学校错身而过时，有时会互相挥手打招呼，但是──要说朋友也算不上。交情算是在点头之交以上……但不算是朋友吧。
「那个，学姊最近怎么样？」
为了避免再被甘夏老师盯上，我面朝前方，压低声音询问。
「都在读书和做事……没什么……机会能玩……」
志喜屋学姊是学生会成员，成绩也很优秀。乍看之下四处晃荡（物理上），但实际上很忙。
虽然想要和大家再一起去桌游咖啡厅，但要约她也不太好意思……
我忸忸怩怩地想着时，志喜屋学姊嗫嚅般轻声说：
「桌游……进了……你会喜欢的喔……」？我不知不觉间说出口了吗？
「咦？那个，是桌游咖啡厅吧？那下次就约大家一起──」
「那个游戏……两人用……」
……那大家一起去也没办法玩那款吧。像是八奈见肯定没耐心轮流。
「那下次──两个人去吧？」
「嗯……」
志喜屋学姊微微点头。我为掩饰害臊搔着脸颊。
……怎么回事，这种暧昧的气氛。
「去年夏天，我妹妹参加了丰桥市的学生会合宿，学姊也有参加吗？」
我为了排解尴尬而找着话题，志喜屋学姊斜眼瞄向我。
「有……温水佳树……和你……很像……」
「没有啦，从以前就──咦？我们很像！？」
我正要吐槽，在脑海中反刍志喜屋学姊的话语。
我和佳树有相似之处。照道理来说不奇怪，但是这几年间从来没有人这样说。
「是啊，毕竟是兄妹嘛。」
讨论会上，21世纪人的橘学弟正在发言。
他以植物的传染病