八奈见发出敌对宣言后过了五天，今天是第三学期的结业式。
在特别的日子，心情也特别浮躁，彷佛做梦般转眼间就过去。
即使结业式结束后，在教室领到了自己的成绩单，仍旧毫无现实感。
我阖起了自第二学期算起成绩变差的成绩单，扫视教室。
虽然老师没有开口，原本吵吵闹闹的教室还是渐渐安静下来。
最后当所有人都回到座位上恢复安静时，甘夏老师开始说道：
「……那么，明天起就是春假了。下次来到学校，你们就是二年级生了。」
甘夏老师罕见的严肃表情。感受到不同于往常的气氛，我也不由得挺直背脊。
「二年级开始要分文组和理组，也会重新编班。跟现在这群同学待在同一间教室，这次班会时间也是最后一次了。」
老师像是要将从讲台看见的风景烙印在脑海中，花了好一段时间扫视我们。
「每年都会像这样解散，到了四月再组成新班级。各位或许难免不安，但是一旦启程，就总会找到出路。自己觉得不安的时候，对方也同样感到不安。只要主动去体恤对方，善意一定能传达。」
──这一年来发生了许多事。
第一学期我几乎不曾和任何人交谈，但不知不觉间，自己身旁开始有人出没。
虽然麻烦的事不少，不过开心的事也很多。
「这个1年C班老师会牢牢记住，即使你们明天就忘了也无妨。所以你们尽管放心，朝下一个阶段前进吧。」
起初连我的长相都记不清楚的这位老师，最近也终于能流畅地叫出我的名字了，她为文艺社介绍了顾问老师，这件事也记忆犹新。
小拔老师的参与虽然功过皆有，不过两者相抵算是勉强打平吧。
甘夏老师似乎终于吐露完心声，她轻吁一口气，肩膀往下垂。
「像这样送学生离开，也已经是第五次了，但这种时候还是不免有些寂寞啊……嗯……」
甘夏老师稍微吸了吸鼻子，举起手帕按住眼角。
这个人，难道在哭吗……？
虽然是这样的老师，不过还是很重视这个班级啊。
见到老师出乎意料的泪水，感性的气氛随之笼罩教室──
「咦，送学生离开，这次是第六次了吧？还是第四次？把成绩单忘在家里，被学年主任严厉说教好像是第三年……？」
甘夏老师的自言自语吹散了教室中的感伤气氛。
果然小甘夏到最后还是小甘夏。
「啊～反正你们升上二年级还是会和其中几个人同班，上课时也会再见到面。明年也请多多指教啦！」
甘夏老师用她一贯的力道，碰的一声将点名簿砸在讲桌上。
「好，班会到此结束！1年C班，就此解散！」
◇
班会时间结束后，时钟才刚指向十一点。
因为今天还有同乐会，同学们并未依依不舍地逗留在教室，而是纷纷离去。
顺带一提，我有接到邀请，只是拒绝了。我说真的。
在空旷的教室中，我看着一个字也没写的黑板，静静沉思。
「……回想起来，这一路走了很远啊。」
我没来由地嘀咕。
当时没半个朋友的我，如今要和女子田径队的王牌展开放了水的百米对决。
人见人爱的万人迷、无论想要朋友或男友都只是随手拈来的那家伙，为何要将那么重大的决定交付我手上呢？
不知几十次，不，是几百次的自问自答。
无论怎么思考也不会有结果，就算跑完一百公尺，也不晓得终点处是否有答案。
所以现在只能尽我所能──
「还是老样子呀，温水。」
听见耳熟的轻松话语声，身体顿时放松。
这么说着走进教室的是八奈见杏菜。
她扫视教室一圈，坐到我旁边的位置上。
「温水，你不是说有事不参加同乐会吗？」
「是啊，接下来和会长有约。」
「……哦～感情还真好。」
八奈见还是老样子，我一提到会长心情就会变差。
毕竟会长是位文武双全的美人，大概是对人家心存嫉妒吧。
「我才想问八奈见同学，不参加同乐会吗？」
「我当然会去啊。现在还有些空档嘛。」
所以你特地来向教室告别吗？原来八奈见也有感性的一面啊。
八奈见让身体靠向椅背，伸了个懒腰。
「一年转眼间就过去了耶。」
「是啊，真的。」
这一年感觉好像很长，但是一旦过去了，又觉得只是转眼间。
八奈见让椅子前脚悬空，静静地诉说。
「……考上石蕗的时候，我还以为只要变成高中生，很多事情都会不一样，梦想着度过电影或连续剧中那样的青春。」
椅子发出嘎吱声响。
「──结果并没那么顺心如意啊。」
她脸上浮现淡淡的笑容，像是自嘲也像是看透。
八奈见过去梦想的高中生活，是什么样的光景呢？
想必是待在袴田身旁，一起用功念书或约会，偶尔也吵吵架。
「草介和华恋都同班，起初是有点难受啦。不过，朋友们人都很好，温水也──」
「咦，我？」
听见出乎意料的名字，我不禁回问。
八奈见没有回答我的疑问。
「……哎，其实也不算太差。」
语毕，她挑起嘴角一笑。
──不算太差。
与泪水一起出现在我眼前的八奈见，欲以这句话为一年级写下结语。
虽然与我无关，但是感觉有点安心。
八奈见当时流下的泪水，想必也并非全部白流吧。
我如此想着的时候，八奈见摇晃椅子发出叩叩声响，靠向了我。
「──这些先放一旁，你知道吗？重新编班的传闻。」
传闻？我老实地摇头后，八奈见摆出洞察内幕般的表情继续说。
「听说交往中的情侣，会被分到不同班。」
「哦～是喔。」
我自己也觉得反应十分平淡，但八奈见的话语并未因此中止。
「所以说，草介和华恋会被分到不同班。过去总是出双入对的两人会被拆开，而且我有可能和草介分到同一班吧？你觉得这是什么状况？」
「……该不会你打算横刀夺爱？」
算了吧，毫无胜算。
毫不理会我的担忧，八奈见连连摆手。
「不不不，再怎么样我也不会做那种事。两个人都是我的好朋友喔？」
「你真的这么想吗？真的？」
这家伙口中的死党设定，我愈听愈觉得可疑……
「温水，你听好了。听说高中生的情侣，有七成会在交往半年内分手。」
「咦？是这样喔。」
八奈见一脸认真地点头。
「我觉得那两人很相配，也希望他们能顺利走下去喔？可是啊，你想想，人家说数字不会骗人，有七成会分手嘛？」
「喔。」
「草介因为与挚爱的恋人分手而伤心……这时身为青梅竹马的我就该扶持他吧？从中萌生新恋情的可能性，也绝非零啊。」
在心灵脆弱之时，找容易得手的对象暂且凑合，是这种感觉吗？
在容易得手这方面享誉盛名的八奈见，正以幻想中的表情仰望天花板。
「但是那两人交往已经过半年，关系早就稳定下来了吧？」
「……是啊。那两个人，甚至该说是现在最稳定。」
那只是分班罢了，并不足以动摇他们的关系吧。我也不清楚就是了。
况且就算那两个人被分到不同班，八奈见和袴田也不一定会同班。
「……对喔，我也会被分到新班级啊。」
「咦？你现在才发现？」
「不，我知道啦，可是最近满脑子都是下星期的对决。」
我还以为只要像这样克服问题，当下的时光就会一直持续下去。
但周遭的一切不理会我的想法，迳自向前走。
连烧盐的烦恼也不例外，只要置之不理，就会被时间的洪流吞噬。
「……你们那边的练习还顺利吗？」
「那当然，柠檬状况愈来愈好了喔～」
八奈见彷佛为自己欣喜般，面露得意的笑容。
──烧盐让我二点五秒。如果我能跑出一年级男生的平均速度，烧盐除非突破自己的最佳纪录，否则无法胜过我。
八奈见在知道的情况下笑了。烧盐肯定会刷新最佳纪录。
「身为烧盐小队的一员，我可不会输。」
八奈见将拳头直直伸向我。
我苦笑着，举起自己的拳头撞上去。
「喔，还请手下留情。」
◇
操场旁边的组合屋备有运动器材，虽然陈旧但种类一应俱全。
平常由运动社团轮流使用，但在结业式的今天似乎没有人预约，因此会长叫我过来。
「很好，再五次。膝盖不要弯。」
「脚已经抬不起来了耶。」
「这种时候就要靠气势。你从刚才背就拱起来了喔。再加三次。」
「咦咦……」
我仰卧在健身椅上，将伸直的腿向上抬。
虽然只是很简单的动作，但是会长压着我的大腿施加负荷，所以非常吃力。
好不容易达成目标，我瘫软地躺在长椅上时，会长轻拍我的肚子。
「很好，就这样休息五分钟。接下来用器材继续锻炼。」
不同于在家里懒散地做仰卧起坐，原来真正的锻炼这么难受啊……
根据会长所言，这已经是为运动不足的中高龄设计的训练菜单。
我撑起身体坐在健身椅上，用手掌朝脸颊搧风。
「吃力感和一开始相比都没变，我的肌力真的有成长吗？」
「因为我会随成长调升负荷啊。不用担心，目的只是把身体调整到能练跑步的状态。」
会长一边说一边操控智慧型手机，用手机程式记录已做完的项目。
我也用同样的程式与她共享数据，所以偷懒就会被发现。
……我不讨厌这种被管理的感觉。
「真的很谢谢会长，为我做这么多。」
「不用在意。是我自己喜欢才这么做的。」
会长收起了手机，在我身旁坐下。
──喜欢才这么做的。会长这么说。
想当然那并非对我个人的好感吧。既然如此，剩余的理由只有一个。
「……身为学生会长，果然无法对烧盐置之不理吗？」
听了我直截了当的问题，会长反倒愉快地笑了。
「我不否认。希望你别感到不快。」
「不会，那家伙是学校的知名人物嘛，以这种形式放弃田径实在很可惜。」
会长沉默了好半晌后，面对着我娓娓道来。
「──你应该听说过，我国中时代曾经练过田径吧？」
「啊，是的，马剃同学提过。」
「国二的时候，我曾在市大赛和一年级的烧盐跑过。」
「呃，结果是……」
「胜败当然是不用提了。就连对手都称不上。」
会长苦笑着跷起脚。
「在那场大赛中，她应该参加了多达五项竞技，每一项都站到颁奖台的最顶端。」
……全部都站上颁奖台。我回忆起绫野对我说过的话。
会长回顾记忆般继续说：
「我记得特别是一千五百公尺的项目，甚至引发了一场骚动。」
「骚动？」
「因为成绩突破了当时的县纪录。毕竟是过去没有实绩的一年级生，跑出了就算在全国大赛也有机会获奖的数字。结果被认定为测量错误，只列作参考纪录。」
国中时代的烧盐居然那么厉害吗？
「不过烧盐说她没进过全国。是发生了什么事吗？」
「……在县大赛上，百米之外的项目她都不参加。」
会长站起身，走向墙边的机器。
「最后，虽然她在百米获奖，但不及于颁奖台（编注：田径赛事多为前八名获奖，前三名上颁奖台，实际情况可能依地区与赛事规模等不同。），就这样结束了。在那之后也没听说她打进全国。」
她一面调整机器的负荷，一面对我招手。
「她的身影仍然鲜明地留在我的记忆中。我也曾担心过她是不是受伤了，但似乎并非如此。」
「的确，那家伙只要有空就在跑啊。」
「这样的她，选上的并非同属田径队的人，而是文艺社的你。如果说我对这次的对决毫无兴趣，绝对是骗人的。」
我也帮忙调整机器的负荷后，就这么顺势被架到机器上。
「好，接下来是腿部弯举。」
腿部弯举训练是在俯卧的状态下，提起膝盖以下部位的肌肉训练，对大腿后侧肌肉格外有效。简单说就是非常难受，如果可以我不想做。
「那个动作，我之前做的时候真的很难受耶。」
「是啊，愈难受愈有斗志吧？」
我没那种兴趣。虽然没有，但是被气质凛然的美人学姊强迫做吃力的重训──置身这种情境，我也没有迟钝到不解风情。
我一面折磨着自己的股二头肌，同时在脑袋里整理会长告诉我的往事。
女子田径队的仓田队长，绫野光希，以及──放虎原会长。
从三人口中得知的事情彼此相关，烧盐怀抱的烦恼大概就在此。
然而那烦恼唯独当事人能面对……
「──很好，十次了。还行吗？」
不知不觉间似乎达成了目标，耗尽力气的我疲惫地倚着机器。
「不，感觉脚快抽筋了。」
「那么就休息之后再做一轮。休息时来锻炼腹肌好了。」
休息究竟是什么？我呻吟着挺起身体。
这时，会长以双手抚摸着我的脚踝。
「今天还没问你呢。脚踝的疼痛怎么样了？」
「呃……」
仔细一想，脚踝的异样感已经消失了。如果第一天是10──
「是0。」
听了我的回答，会长面露心满意足的笑容。
「很好。明天早上七点，操场集合。」
◇
约定的时间隔天早上七点，石蕗高中的操场。
出现在该处的不只身穿羽绒长风衣的会长，天爱星同学与学生会会计樱井的身影也在。而且──
「兄长大人──！请看这边──！」
不知从何处听到消息，连佳树都在。
双手拿着团扇，一边欢呼一边蹦蹦跳跳就算了，写在团扇上的『请看我这边』、『心跳加速♡』等文字是怎么回事。
「温水同学，请往旁边稍微移一下。就构图来看，和会长站在一起的时候，温水同学还是在左边比较自然。」
而负责拍照的天爱星同学手拿单眼相机，前方装着有如棍棒般的望远镜头，对准了我们。你是从哪里弄来的。
「……那个镜头真的有需要吗？感觉连毛孔都拍得到。」
「不，会长的美貌上没有什么毛孔。」
天爱星同学表情严肃地断言，违逆她下场好像会很恐怖，因此我决定不反驳。
刚才在与负责按码表的樱井交谈的会长向我招手。
「温水，如果热身好了，就马上开始吧。挑你喜欢的时间起跑。」
「啊，好的。」
脚不痛了，和两星期前相比，身体也轻盈许多。
话虽如此，靠着主要在强化肌力的训练，跑起来究竟能变快多少呢……
我走到起跑线，转头看向站在百米外的学生会一行人＋1名。
挥舞着团扇的佳树，以及举着偌大镜头的天爱星同学格外醒目。
……我记得她刚才说，挑我喜欢的时候起跑。
我缓缓深呼吸，摆出蹲踞式的起跑姿势，随即起跑。
感觉到众人视线的同时，一口气跑过终点线后，我用双手撑着膝盖喘息。
「几、几秒……？」
我气喘吁吁地问道，樱井面露笑容对我秀出码表。
「──十五秒二。」
……！比我的最佳纪录十六秒五大幅跃进了。当我想更仔细看码表时──
「兄长大人，太帅气了！」
佳树飞快扑向我。
「佳树来为你擦汗！喉咙渴吗？佳树会帮你全身按摩的，回家泡澡之后陪你睡觉唱摇篮曲──」
「佳树，你先冷静下来，深呼吸。来，吸～吸～吐～」
「好的，吸～吸～吐～」
确认佳树重复深呼吸后恢复镇定，我转身面对心满意足地双手抱胸的会长。
「呃……为什么完全没练跑，纪录却缩短了呢？」
「这还用说。半个月前测速时，你在途中就耗尽体力了。最后已经和走路没有两样。」
咦，是这样喔？在我脑海中跑得还满帅气的说。
「你今天＃第一次跑完了百米＃。换言之，等同刚诞生的小鹿，接下来你无论如何都会愈来愈快。」
愈来愈快──会长充满坚定的一句话，让我也绷紧了神经。
从百米都跑不完的男生，进化成刚诞生的小鹿，我已经全无死角。
「那么要马上再测一次吗？」
「不，这是最后一次测时间。」
……咦？我不由得愣住时，会长像是要我安心般，将手搁到我肩膀上。
「目的终究只是在对决当天完成最佳状态。为了途中的数字而心情起伏，可能引发意料之外的低潮。」
「可是，不晓得成长了多少也没关系吗？」
「是啊，我已经想好了。」
会长缓缓拉下羽绒长风衣的拉炼，一口气扔向旁边。
天爱星同学那近似惨叫的欢呼与快门声响彻操场。
「会长，这身打扮是──」
没错，会长在风衣底下穿的是两件式的田径服。
「接下来我也一起跑。用你的目标时间十四秒五。」
会长白皙的腹部隐约浮现腹肌的线条。我一瞬间看呆，不动声色地挪开视线。
「烧盐一定会更新最佳纪录。你如果要赢，就必须超越我。」
「啊，呃……」
肌肤比例之多让我受到震慑而倒退一步，会长则向前逼近两步。
随后她把指头抵着我的胸口，说道：
「刚诞生的小鹿能否逃离猎豹──现在就是关键时刻。」
◇
──正式训练开始后已经过了五天。
结束了上午的练习后，我来到距离丰桥车站徒步几分钟远的面包店──Bon千贺。
这家店里的复古咖啡厅特别出名，听说店内气氛从我爸妈小时候就没变过。
我看着奶油霜面包与冰淇淋苏打，回忆起今天的特训。
第一天虽然被会长远远甩在后头，但靠着影片与照片屡次修正姿势，终于来到了伸出手就能触及那背影的距离。
下午是自主练习。先解决肌力训练的菜单，之后再稍微跑个几趟吧……
我将冰淇淋苏打的冰淇淋送进口中，思考着下午的行程，这时月之木学姊走进店内。
学姊身穿样式简单的毛线帽与薄夹克。
一坐到我对面的椅子上，她便跷起包裹在窄管长裤中的腿。
「抱歉喔，突然找你出来。你应该正在忙吧？」
「我正从学校回来，时间刚好。奇怪，刚才不是说玉木学长也会来？」
「那家伙忘记拿迁出申请书，连忙赶去市公所了。马上就会来。」
月之木学姊向看起来很温柔的女性店员点了咖啡与蜂蜜蛋糕，从口袋中取出一张卡片。
「给你，这是我的新住处。随时可以来找我玩。」
「谢谢学姊特地跑这一趟，用电子邮件也可以的说。」
「对文艺社的大家，我想当面亲口传达。」
月之木学姊大概是因为自己说的话而害臊，刻意摘下眼镜，开始擦拭。
「我原本想去社办，但是一毕业之后，要进学校感觉比想像中还尴尬。」
「会这样喔？」
「因为穿便服就很醒目啊。但是都毕业了还穿制服，就像角色扮演吧？即使是我，也没有勇气角色扮演进母校。」
「嗯，哎……就算毕业了，也有可能穿制服回母校吧？」
「会角色扮演进母校，除了拍奇怪的影片之外还有别的吗？」
虽然我意见相同，但桃园国中那次我是有苦衷的。
「和文艺社其他一年级的已经联络过了吗？」
「温水就是最后了。前些日子和烧盐也见过了喔。」
重新戴上擦拭好的眼镜，月之木学姊对我投出捉弄般的视线。
「……好奇吗？」
「是啊，毕竟对决也快到了。」
和烧盐的对决就在后天星期六。根据八奈见的情报，烧盐似乎状态绝佳。
「前一天决定要到会长家合宿。我也不太清楚就是了。」
「放虎原家？那孩子的家在伊古部那边吧，为什么要跑那么远？」
「好像是说想就近观察我的身体状况，进行最后调整。学生会的樱井好像也会一起住一晚。」
「对决是星期六吧？我和慎太郎就在那隔天离开丰桥。」
店员小姐送上了咖啡与蜂蜜蛋糕，对话一瞬间中断。
月之木学姊道谢后接过，我则对她低头致歉。
「……不好意思，感觉慌慌张张的，都没有好好为学长姊庆祝。」
「没关系啦，我反倒安心了。因为我马上就要走了──」
学姊边说边将牛奶加入咖啡，不发出声音地用汤匙搅拌。
「看到你们这一届在我顾不到的地方继续努力，让我有点安心。」
随后，月之木学姊面露有些寂寞的笑容。
「温水，你起初也是幽灵社员啊，却连社长的位子都接了。也愿意扶持小鞠──现在大概也想成为烧盐的支柱吧？」
「我也不晓得。也许是因为我和田径队无关，对她来说刚好吧。」
我开始着手攻略半融的冰淇淋时，月之木学姊挑起嘴角露出坏心眼的表情。
「只是这样而已吗？说不定其实有机会喔？」
「怎么可能，人家可是烧盐。」
「不不不，出乎意料的组合可不少见。如果毫无好感，打从一开始就不会找你约会吧？本人还没有自觉的可能性也存在。」
真是的，这个人还是老样子，我苦笑着叼起吸管。
校园阶级顶层的烧盐会对我萌生恋爱感情，未免也太没现实感了。
虽然玉木学长也说什么我正在走桃花运，但是那个人在恋爱方面靠不太住。
……嗯？等一下喔。虽然内在腐败，不过月之木学姊和烧盐是同性。
从女性的角度，看见的世界也许不同于我和玉木学长。
「学姊是说认真的？烧盐对我，就是，那个──」
「啊～……」
月之木学姊沉思了好半晌后，双手合十，表情正经地对我低下头。
「不，抱歉。我刚才是随便讲的。烧盐那孩子，其实我也搞不太懂。」
「……啊，好的。」
我想也是。我决定闭上嘴，继续专心品味冰淇淋苏打。
──这个周末，学长姊要离开丰桥展开新生活。
虽然名古屋在同一个县内，但也并非想见就能见到面的距离。
确实有几分寂寞。但我同时也发现，离别之后，未来的事情在我心中同样重要，甚至愈来愈重要。
烧盐的选择、今后的文艺社、以及高中二年级的自己──
为何我会不惜做到这个程度，与烧盐决胜负呢？为何会点不合我风格的冰淇淋苏打呢──
许许多多的想法在脑海中团团打转，我有种静不下心的感受，只是一直盯着苏打汽水的细小泡泡。
◇
星期五午后，对决就在明天。我置身与自己毫无瓜葛的国中操场。
放虎原会长的母校，市立笹百合国中的周边，放眼望去是一片高丽菜田。
风中夹带的海潮气息，强迫我理解自己正置身与平常不同的环境。
……最近和国中校园真有缘呢。
会长正和穿运动服的年轻女性有说有笑，大概是这所学校的教师吧。
我眺望着那幅情景，做着二号广播体操，这时樱井站到我身旁。
「不好意思，今天麻烦你跑这么远。云雀姊只要一决定就不听人劝。」
「没关系，我在文艺社习惯了。」
我们对彼此露出苦笑时，会长脱下羽绒长风衣，走向我们。
「好了，关于我的坏话就说到这里为止。今天就在不留下疲劳的范围内检查动作吧。」
「那个，这样的话，我有个点子想试试看。」
「哦，说来听听。」
会长默默听我说完后，大大地点头。
「那么就先试一次吧。很好，弘人帮忙拍终点附近的影片。」
「瞭解。那么温水，加油喔。」
樱井说完，立刻朝着终点线跑过去。
他真是个好人。也许是我周遭唯一一个正常人。
……我真想问，为什么我身旁尽是些怪人啊？
相较之下比较正常的玉木学长也毕业了，感觉只剩一群正牌的怪家伙耶。
「怎么了？一直盯着我的脸。」
「啊，没有。马上开始跑吧。」
……嗯。会长要归类为『正常』那边也无妨吧。跟周遭比起来的话。
◇
结束了两小时左右的＃轻微调整＃后，我们前往会长家。
出乎意料地不觉得累，让我有些吃惊。
会长家是偌大的平房，古老的和风建筑，宽敞的庭院中矗立着数座仓库。
我跟在会长身后，走过庭院，感到稀奇地扫视周遭。
「会长家是做什么行业的呢？」
「照顾几片小田地，也做些公会的工作。父母都外出工作了，没办法好好招待你，不好意思。」
会长拉开玄关大门，发出一阵喀啦声响。宽敞的玄关摆着几双鞋子。
会长说她和父母三人生活在此，难道还有其他年轻女性在吗？
我看着并排的鞋子思索时──
「会长，欢迎回来！」
一阵拖鞋声传来，身穿围裙的天爱星同学自屋内现身了。
「咦？为什么会在这儿。」
我脱口说出心里话。原本以为会挨骂，但天爱星同学得意地挺胸。
「身为副会长，辅佐会长是天经地义。好了，大家都请进来吧。」
「别客气，进来吧。弘人，可以帮温水带路吗？」
「嗯。温水，这边喔。」
樱井带我来到一间十张榻榻米左右的和室。
窗边连着檐廊，虽然陈旧但窗明几净，有种平静的氛围。
「真的可以用这么宽敞的房间吗？」
「因为爷爷他们都搬到市区了嘛，现在多的是房间。」
「说起来，你和会长是表姊弟来着？」
樱井点头，一边放下行李。
「话虽如此，其他房间都堆满了东西，这么整齐的只有这一间而已。」
对喔，樱井也要住在这个房间。有其他人在我会睡不着啊……
不过现在也不能耍任性。我放下行李，出来到檐廊。
从窗口能看见长着柿子树的庭院与绿篱。
老年后能在檐廊上晒着太阳喝茶，感觉很令人向往啊……
我如此梦想并踏出步伐时，柔软──彷佛生肉般的柔软触感从脚底传来。
「志喜屋学姊！？」
没错，我刚才踩到的是生肉──不，是志喜屋学姊。
躺在檐廊上的志喜屋学姊揉着眼睛，撑起身子。
「对不起！我没想到你躺在这里。」
「没关系……檐廊……很暖和……」
志喜屋学姊摇摇晃晃地站起身，纳闷地看向我。
「温水……？为什么……会在这里？」
「因为明天就要比赛了，为了做最后调整来这里合宿。我倒想问学姊和马剃同学在这里做什么呢？」
「因为……合宿……好像很好玩？」
嗯，对话还是老样子牛头不对马嘴。我犹豫着该如何反应时──
「因为云雀姊喜欢大家聚在一块。像盂兰盆节之类的也特别高兴。」
看不下去的樱井为我解释。
简单说，会长喜欢大家聚在一块，所以召集了学生会全员吧。
身子悠然摇摆的志喜屋学姊用指尖捏住我的衣角。
「一起……做饭……」
咦，做饭？啊，回想起来──
「刚才马剃同学穿着围裙，她应该正在做吧？」
「那孩子做的饭……其实……不太好吃……」
这样啊。我也有这种感觉。
「不过有会长一起吧？那个人做菜──」
铿锵！房子里头传来东西坠地的声响。
晚了几秒后轮到天爱星同学的惨叫。樱井无声地走出房间。
……说起来，会长在日常生活上很少根筋啊。
我来这里不是为了明天的调整与休养生息吗……难道不是吗……
我强忍着叹息，任凭志喜屋学姊抓着我的运动服，追向樱井的背影。
◇
傍晚六点才过就吃完了晚餐，我正在洗餐具。
天爱星同学站在我身旁，擦干洗过的餐具。
反常地安静的天爱星同学迟疑地开了口：
「……原来温水同学会做菜啊。」
「不算会啦，只是因为爸妈都在工作，略懂罢了。」
听说起初是计画煮火锅，但会长把整锅都打翻了，只好全部重来。
幸好这里有大量的高丽菜，于是就一边做浅渍，一边用冷冻库的绞肉做了＃不用卷的＃高丽菜卷。
「那样只算略懂吗？做主菜的空档，还用红萝卜皮做了炒金平不是吗。」
「因为加热要一点时间嘛。」
换作佳树，在同样的时间内会再做两道主菜，同时准备饭后甜点。我的功夫还有待加强。
「马剃同学做的味噌汤也──那个，很好喝啊。」
「……平常我能做得更好喝一点。」
「呃，除了忘记准备汤头之外都很好吧。」
「…………我平常不会忘记的。」
嗯，看来多说只是挑起她的伤口。
我默默递出洗好的盘子，天爱星同学随即接过。
洗完餐具，擦干流理台的时候，会长走进厨房。
「那么，在我家爸妈回来之前，大家先泡澡吧。你是客人，就头一个进去吧。」
「我第一个可以吗？」
「今天你是主宾。但不好意思，因为人数众多，可以和弘人一起洗吗？」
「咦！？」
不知为何惊呼的是天爱星同学。
她不可置信般地剧烈打颤，直逼向会长。
「这、这样子未免太违背善良风俗了吧！？」
「为何？」
听见这简单的疑问，天爱星同学变得满脸通红。
「可可、可是，真的好吗！？两人会那个，一丝不挂地！在密室里！」
「你在说什么怪话，泡澡当然不穿衣服啊。」
完全驳倒。感觉无法袖手旁观，于是我插嘴道：
「那个，我是没关系啦……」
「温水同学！？不，可是──」
睁大眼睛不停颤抖的天爱星同学，下定决心般点头。
「那、那么我也一起！」
……这个人在讲什么。
连我也不禁傻眼时，大概是注意到骚动而来，不知何时樱井便出现在此，将手摆到天爱星同学肩上。
「马剃你冷静点。你可不能和我们一起进去喔？」
「可、可是我也想看──不对，如果我不在旁边监视，会发生很严重的事情吧！？」
我看干脆把这个人绑起来扔进仓库算了。
樱井有如忍耐心的代名词，表情毫无变化地继续说道：
「别担心，马剃就和云雀姊一起泡吧。云雀姊可以吧？」
「咿！？和、和会长──一起泡澡！？」
天爱星同学的眼睛睁得更圆，会长则圈住她的肩膀。
「什么嘛，原来你想和我一起泡啊。好啊，马剃，我们一起洗吧。」
「什！什……」
不理会再度开始颤抖的天爱星同学，樱井轻声对我说：
「来，趁现在。快走吧。」
「咦？喔喔。」
原来天爱星同学要这样应付啊。樱井真有一手。
我在敬佩的同时逃离现场。
◇
从天花板滴落的水滴掉在肩膀上，让我不由得身体打颤。
放虎原家的浴室铺着磁砖，感觉古色古香。浴缸大到能让两个人伸直双腿。
我先洗身体，和樱井交替泡澡。
……额外耗费了体力。我让肩膀泡进洗澡水。
我没来由地看着正在洗身体的樱井背影，发现这人分外纤瘦。
虽然也常常有人说我太瘦（主要是八奈见），但樱井是从骨架就──该怎么说呢，和普通的男生不太一样啊。该不会他其实是平胸系女孩……
我在脑海中回顾以往读过的轻小说时，樱井偏过头看向我。
「温水是文艺社的社长吧？看你好像老是很辛劳。」
「会吗？我觉得照顾学生会的人还比较辛劳。」
听了我发自内心的这句话，镜中的樱井面露苦笑。
「不过大家人都很好喔。该怎么说，只是需要一点点协助。」
真的只要一点点就够了吗……特别是会长，那已经超过协助的程度了吧。
听说两人之前是读同所国中，在樱井进石蕗前的那一整年，那个人究竟是怎么生活的啊？
「会长升高中前是练田径的吧。我可以问为什么不练了吗？」
「嗯，也不是受伤之类的。只是练田径的那三年能做的都做了，后来决定在高中要参加学生会。就是这样而已。」
樱井将脸盆中的洗澡水泼向身子。
「当然了，本人心中想必还有很多想法。总是要在某个时机划下句点，对云雀姊来说那就是高中升学。」
冲去所有泡沫后，樱井和我并肩泡在宽敞的浴缸中。
「你很在意云雀姊？」
「与其说在意──只是不晓得她为什么要帮我这么多。虽然我知道她特别注意烧盐。」
「有关烧盐同学的事情，我以前就时常听云雀姊提起喔。」
樱井双手十指交错，向外推出，伸展身子。
「现在回想起来，云雀姊心中的＃句点＃，其中之一也许就是烧盐同学。当然那并不是她的错就是了。」
──句点啊。
社团活动对当事人虽然重要，但总是得在某个时间点引退。大多数的人是以毕业为契机，但也有些人还能＃走下去＃。
我不知道烧盐就一名选手而言实力如何，但是从周遭的口碑来看，她应该是还能＃走下去＃的其中一人吧……
我如此沉思时，一旁的樱井撩起了沾在额头的浏海。
「我很感谢温水喔。最近云雀姊看起来格外开心，让我回忆起她过去专心练田径的时候。」
「听你这样讲，我心情也轻松了点。而且我今天还有点担心，一群人来这边住会不会打扰到人家。」
樱井面露柔和的笑容。
「别看她那样，其实心里很高兴喔。云雀姊平常才不会下厨。」
这样啊，所以锅子不会天天被打翻吧。我放心了。
「听你讲这些，樱井好像非常关心会长啊。」
「毕竟是表姊弟，又认识了很久。要说这个的话，温水才非常关心文艺社吧。换作是我，根本没办法为了社员做这么多。」
「要一面做学生会的工作，一面照顾三个人，我觉得还比较难。」
听了我的玩笑话，樱井露出愉快的表情。
「那，要不要交换一次？」
「咦？意思是我去做学生会的工作，樱井──」
「当文艺社的社长。呃～其他社员是三名一年级的吧？」
……唔嗯，我当学生会成员啊。
这个嘛，要阻止天爱星同学的失控与志喜屋学姊的古怪行径，同时还要照顾会长──
我们想像了好一段时间，转头面对彼此，异口同声地说：
「「还是算了吧。」」
◇
为了准备明天的对决，作战会议开始了。
当作会场的十张榻榻米和室充满了紧张感──以及刚出浴的香气。
身穿睡衣的放虎原会长将头发盘在后脑勺，稍微发热的脸颊染上樱色。
我再度理解到，这个人真的是个美人呢……
因为直盯着瞧也不好，我压低视线，仰躺在榻榻米上的天爱星同学映入眼帘。
「……那个，天爱星同学怎么了吗？」
「喔喔，似乎泡澡泡到头晕了。天爱星，没事吧？」
「请、请不要叫我的名字……」
天爱星同学孱弱地回答。
从塞在鼻孔的面纸来推测，看来中药也敌不过与会长一同入浴。
天爱星同学和樱井也都换上睡衣了，简直就像睡衣派对。早知道我也别穿运动服，换上睡衣就好了……
我稍微感到后悔时，发现纸门间不知何时开启了一条缝。
定睛一看，白色眼眸正从隙缝间幽幽注视。
「我也想……一起去……泡澡……」
拉门无声地敞开，身穿睡衣的志喜屋学姊走进房内。
她穿的是胸口大方敞开的蕾丝睡衣──等等，那该不会是内衣吧！？
和轻薄睡袍类似但不太一样。根据我之前在游戏转蛋学到的知识，那个是叫背带裙睡衣的贴身衣物──
「学姊，你怎么穿成这样啦！」
天爱星同学猛然跳起，为了遮挡志喜屋学姊的胸口而伸出手。
然而对手魔高一丈。志喜屋学姊抓住绝佳时机借力使力，顺势把天爱星同学紧紧搂在怀里。
「天爱星……好大胆……」
「等等，脸贴到了！真的贴到了啦！」
……呃，这场面实在不应该盯着看。况且我是无课金玩家。
我和樱井挪开视线的时候，会长取出了投影机。
「那么就先来回顾至今的状况吧。弘人，可以帮我关灯吗？」
咦？要在这状况下开始吗？可是既然会长都说好，应该没问题吧……哎，不管了。
樱井关灯后，我跑步的影片被投影在白色纸门上。
「这是你昨天的跑步姿势。将起跑姿势换成站立式起跑，使得加速更为流畅，和一开始相比，上半身的稳定度也增加了。不过──」
会长操控智慧型手机，将影片改成慢动作播放。
终点前我左摇右晃地奔跑的模样，实在称不上帅气。
「到头来问题还是最后。太过重视最后冲刺，使得姿势变形了。耐力也不够。」
「是的，所以我今天尝试──」
「停止呼吸做最后冲刺，对吧？确实最后冲刺更加稳定，时间也稍微缩短了。」
「对，因此我想正式上场时，逼近终点线就暂停呼吸。」
我的情绪有些亢奋，会长却面有难色，沉思后说道：
「我也曾经在起跑时停止呼吸过，不过那是在教练指导下，一面与身体交谈一面进行。你还不晓得如何运用身体，未经熟练可能会导致受伤。」
「呃……所以正式上场时，不要这样做比较好吧。」
很好，放弃吧。别看我这样，对权威十分服从。
「不，今天跑的五次之中，停止呼吸的两次追上我了。当天是一次决胜负，你就试试看吧。」
「咦，真的可以吗？」
放虎原会长深深点头。
「但是必须在最后五公尺才停止呼吸。之后不管是扭伤还是心脏骤停，都给我跑完。」
扭伤后面的落差也太大了。
之后一段时间，我看着影片反覆在脑海中模拟训练。
我饮用樱井为我泡的茶，用眼角余光偷看，发现天爱星同学已经放弃挣扎。
她身子瘫软，任凭志喜屋学姊把她抱在怀里。
「能做的都做了，明天你就尽力而为吧。」
放虎原会长面露轻松的笑容，啜饮茶水。
我也一面喝茶，并回以僵硬的笑容。
「不过我到最后都没办法超过会长呢。很遗憾没有突破目标时间。」
「什么嘛，原来你没发现啊。每次快要被你追过时，我就会加快速度喔。」
那是怎样，完全没发现。
「请等一下，所以我──」
「是啊，已经超越目标时间了。接下来的问题就是烧盐的状态有多好了。」
会长一口气喝干茶水。
「好了，明天还要早起，差不多该就寝，为明天做准备了。你可以用壁橱里的棉被。」
「好的，那我就把棉被──」
我看向墙上的时钟，时间才刚过八点……还真早。
虽然这么觉得，但我绝不忤逆。没错，我服从权威。
◇
陌生的天花板自黑暗中浮现。
虽然才刚过八点便就寝，我还是马上就睡着了。
……因此我在半夜两点左右醒过来了。
旁边那床棉被里，樱井正发出平稳的呼吸声。我们两个要睡在同一间房，也历经了一波三折（主要和天爱星同学有关），过程麻烦到让我想忘记。
唧──纸门的另一头传来低沉的虫鸣声。
原本想继续沉浸在迷蒙的睡意中，但刚才因疲惫而熟睡，现在已经完全清醒了。
一想到明天的对决，总觉得有些静不下心。
我放弃继续睡下去，靠着智慧型手机的灯光前往厕所。
回程时我经过宽敞的玄关，回忆起晚餐时会长说的话。
「──我们家大门从不上锁。绝对。」
伴随谜样的得意表情，以及樱井的苦笑。
虽然不晓得她想说什么，总之就是玄关大门没上锁吧……？
我稍微思考后穿上鞋子，缓缓推开了玄关门。
◇
深夜里的散步，而且还是初次造访的土地，心情随之昂扬也是人之常情。
结果是，我站在沙滩上。
莫名漫长的沙滩，自邻县的滨松连绵延续到渥美半岛的前端，丰桥市面向太平洋的南端就是其中一部分。这一带被称作表滨海岸，从放虎原家走路过来十五分钟。
我回忆起去年夏天被烧盐拉着手跑过的沙滩，独自漫步在无人的沙滩上，从头顶到地平线都镶满星光的夜空震撼了我。
走下海岸的道路是段很陡的斜坡，我途中大概有五次想回头，幸好没放弃……
我走向位于沙滩另一头的白色物体。
那是高达三公尺以上的墙壁状装置艺术，形状像是将切片的土司竖立在地面上。更引人注目的是，墙面上凿着有如漫画对话框般的云朵状孔洞，从该处可以望见另一头。
靠近一看才发现那比想像中更大。云朵状的孔洞开在比头顶高一些的位置，视线自然而然会变成仰望。
被切成云朵形状的夜空中，迷蒙的星光闪烁不定。
……这片夜空只有我一个人独享，有点可惜啊。
反常的想法掠过脑海，但在这般夜色里，有几分寂寥也不错──
当我沉浸在寂静的孤独时──
──啪。
从装置艺术的另一头，洞口的边缘处伸出一只白皙的手臂。
「！？」
啪。又一只白手抓住了洞口边缘。
我因为恐惧而浑身僵硬时，彷佛力气用尽般，那两只手软弱无力地滑回另一侧。
「太高……不行……」
那孱弱的声音，不会错的。我绕到装置艺术的另一头，见到一名女性背对墙壁，抱着膝盖坐在墙边。
波浪般的长发，在黑夜中更显白皙的肌肤──是志喜屋学姊。
「呃，学姊怎么会在这里？」
「翻不过去……」
这个人不可能办到吧。不，重点还是为何她在这时间出现在这里？
我感到不可思议时，志喜屋学姊轻拍身旁的地面。
「别站着……坐啊……？」
「咦？啊，好的。」
我隔了大概一公尺坐下后，志喜屋学姊再度轻拍地面。
我短暂迷惘后，重新坐到志喜屋学姊身旁。
「呃，学姊怎么会在这里？」
「只是好奇……你要去……哪里。」
所以说──她是跟着我到这里的啊。
「不好意思，是我吵醒你了吗？」
「没事……我晚上……有精神……」
难得听到她说出有说服力的话，志喜屋学姊随后悠悠地抬头仰望星空。
还是老样子面无表情的她，感到惊讶般嘴唇微启。
「好漂亮……你是来看这个的……？」