「──奇怪？老哥……？」
我来到梅苑后，马上就看到晶。
她一看到我便露出有些羞涩的表情，急忙遮住已经变红的脸颊。这种羞怯的举止令人怦然心动。用比较文雅的说法，就是「窈窕淑女」吧。
「真、真巧啊……」
「就是啊。没想到会在这里碰面……这果然是命运吧？」
晶说着，露出一抹宛如花朵盛开的美艳笑容。
能在这里见到晶，真的是命运……──怎么可能啦。
「……巧到我都要怀疑你是不是先跑过来埋伏了。」
「唔耶！」
我眯起眼睛盯着心虚的晶。
「你是先跑来埋伏的，对吧？」
「才、才没有这种事喔！我都说这是命运了吧！是Destiny啦，Destiny……！」
……超可疑。为什么要讲英文？
说起来，晶应该掌握了我的行程。她在我出发前，就已经拍下我们何时会去哪里的校外教学注意事项。
「……说，真相是什么？」
「呜呜……因为我刚好来到附近，就有点在意……」
「你乖乖传LIME给我就行了吧？」
当我傻眼地问完，晶不知道为什么，光明磊落地挺起胸膛。
「是这样没错，但我啊，却是这么想的！」
嗯。
「……愿闻其详。」
我看也不是多有深度的理由，但姑且听听看吧。
「首先，有个前提是不可以让老哥担心！」
「然后呢？」
「这是校外教学，所以我想要让你玩得尽兴！」
「原来如此。」
「然后只要我从远处持续发射爱的光束，你总会回头看我！」
「好，暂停──……」
我开始后悔刚才应该要在「原来如此」的地方阻止她继续说下去。
世上哪有对在校外教学的人投以热烈视线的继妹？就在这里。
「老哥干嘛面无表情？」
「这是正中间的表情。我的感情已经迷失在各地了。不知道该开心，还是该傻眼……所以这是迷失在正中间的表情。」
「不要摆出这种表情嘛……我已经用自己的方式体贴你了，想说不该在你开心的时候打扰，所以才没有传LIME，也没有出声叫你啊。」
「唔～～～～嗯……」
──好吧，就当作是这样吧。
「所以啊，为了不要担心对方现在在哪里，要不要安装一下共享定位资讯的APP？」
「哦，是那种情侣常会安装的东西？咦咦──……」
「老哥你就是觉得很像情侣做的事，才会是这种反应啦。但其实家人和亲密的朋友也会安装啊。」
「不是啊，像我和光惺，或是结菜和星野同学都没有安装啊。」
「…………老哥，安装吧。单独跟我共享定位资讯吧？好吗？」
「喂，刚才的停顿是什么意思！你的眼神为什么那么悲哀！我有朋友啦！」
如此这般，我心不甘情不愿地在手机上安装APP，与晶共享彼此的定位资讯。
「那你这段时间都在做什么？」
「我一直到刚才都跟爸爸在艺能神社。」
「哦，是那个能量景点？」
「对对对。因为爸爸说在那里讨吉利最灵验。」
但我却没见到建先生本人。
「……那他人呢？」
「他接下来要开拍，所以往岚山去了。然后我买了这个──」
晶边说边从她的肩背包中拿出某个东西给我。那是一个蓝色的护身符。中央用金线绣了四个字。
「学业成就？」
「对！因为老哥你今年就是考生了──来，给你！」
我乖乖收下护身符，然后对晶投以微笑。
「谢谢你。」
「哪里哪里。其实我很烦恼是不是应该求合格祈愿，但最后还是选了这个。因为你最近很用功，希望你接下来也能加油。」
知道她为我想了很多，我很是高兴。
「这样啊。真的很谢谢你。啊，对了对了──」
我突然想起一件事，也从包包中拿出刚才买的东西。
「我也有东西要给你，来。」
「咦？这是什么？给我的礼物？可以打开吗？」
「请。」
「好耶──！」
小盒子里装的是我刚才在伴手礼店买的花朵造型发饰。
「呜哇！好漂亮……不是磁力项圈耶！」
「感动的点是那个吗……？」
晶腼腆地笑着，随后以陶醉的神情盯着小盒子里。
「好可爱喔，好漂亮喔……老哥，你的品味超棒的耶。」
「啊，呃……其实是结菜帮我挑的。」
「月森学姊？」
──就当作是这样吧。
要是被她知道是我认真挑选的，就……总觉得很害臊。
此时晶突然没什么信心地低下头，拉了拉自己脸颊旁的头发。
「可是啊，我的头发很短，不适合这个啦……」
「没有这种事。一定很好看。」
闻言，晶开口说声「不然……」后，停顿片刻才抬起视线看着我。
「……老哥你帮我别上去？」
「好吧。」
我来到晶的身后。
我没有帮人别发饰的经验。连我都怀疑自己到底行不行。
「我先把你的发夹拿下来喔──可以稍微拉你的头发吗？」
「嗯，没关系。」
我小心翼翼地动手，结果出乎意料地牢牢别上去了。
「怎么样？」
晶羞赧地用指尖静静触摸发饰。这个举动很可爱，令我不禁心跳加速。
「啊，嗯……不错啊。」
「是吗？」
「我拍张照──」
后来，我以梅树的绿叶为背景，拍了好几张照片。不愧是我的继妹，果然很上相。但会有这种想法的我，也难怪会被西山调侃。
不不不，我只是傻哥哥。绝对不是恋妹情结……
「──唉，我传给你了。」
「谢谢你，老哥──哇，看起来好棒！」
「看吧，很适合你吧？」
「嗯！老哥，谢谢你！」
我觉得有些害臊，于是默默把视线转移到一旁的梅树。
「真美。如果有梅花盛开，说不定会更美──」
我直白地说出心中所想，结果晶羞怯的脸庞变得更红了。
（插图010）
「我刚才心动了一下……！你觉得我很美，我好高兴喔……」
「呃，我只是说出客观事实啊……」
「咦──？你平常应该要像刚才那样，自然而然地随口夸我啦。」
就算你这么说，我这个做老哥的也会害羞啊。
很漂亮、很可爱、很美丽、娇小可人、楚楚可怜──要对继妹说出这种直率的感想，实在是很费神……不对，也不仅限继妹吧。
「拜托！再说一次！」
「……好啦。我只说一次喔。」
我大大深呼吸，然后轻轻开口：
「晶，你非常………………──不错喔。」
这是我用力思考过后，说出的一句话……说白了，就是在掩饰害羞。
「……啥？」
晶的瞬间露出傻眼的表情。
「呃……还有吗？就是更……让人心动的说法。」
「没有啊，就真的很不错喔。很不妙啊。我说真的。」
「老哥～～～～……」
晶一脸不服，所以我就──逃跑了。
「再更具体一点啊！总有点什么吧！」
「我就说很不妙了啊！也说了很不错啊！你真的很不妙耶！」
「听起来根本不像好话啊啊！应该还有其他更动听的话吧──！」
──总之，大概就是这样。
我们之间的气氛好到差点到达不妙的地步，但终究是平常的我们。
＊ ＊ ＊
「──讨厌～……老哥是笨蛋……」
我们离开梅苑，来到御前通。晶显得很不高兴，所以我运用自己浅薄的小心思，想说买一点甜食给她，以便蒙混过关。
「对不起啦。我请你吃甜食嘛。」
「算了，是没差啦……可是你要多给我一点好康啊。」
「好康……我不是送你发饰了吗？」
「这我当然是很感激啦，可是像刚才那种时候，你讲几句好话就好了。简单的也行，不能是『不妙』那种，要给我比较不一样的夸奖。」
「是这样吗？」
「就是这样！」
嗯……
「你真的很猛耶？」
「唉～～～……对老哥有所期待的我是笨蛋……」
这时候，道路前方有两个熟悉的面孔迎面而来。
对方也注意到我们，我和晶同时发出「啊」的声音。
「哎呀？你们是……」
「凉太哥哥！晶姊姊！」
「小深山先生，还有凉花！」
这真是吓了我一大跳。我万万没想到会在这里遇见小深山先生……
凉花一看见我们，马上跑过来抱住晶的腰。
「我、我们上次见面是上周吧？」
「是啊。当时我说得太过火，冒犯了。」
我和晶都有些紧绷，但小深山先生的表情却极为平稳。是因为现在凉花在场，而且不是工作时间，是私人时间吧。
「话说回来，你们怎么会在这里？我看你还穿着制服……」
「我来校外教学。晶则是……说来话长。」
小深山先生不解地歪头，我则是面露苦笑，没有再细说。
「小深山先生，你们是来家族旅行吗？」
「……一半是如此。」
小深山先生就像被人发现恶作剧的孩子，脸颊微红，用右手的食指抓了抓脸颊。
「其实我是带着家人出差。接下来有工作要做，但想说在工作前稍微观光一下……」
「你说的家人……是包括太太吗？」
「她在附近的咖啡厅休息放松。因为我平常都把凉花交给她带……等一下我去工作时，才会换她照顾凉花。」
「原来如此……」
是在工作空档犒劳家人吗？小深山先生虽然一脸尴尬，但我这个在校外教学中和继妹见面的人，也没资格数落他。
此时，我发现晶和凉花停在某个店铺前。店铺外挂着胭脂红色调的门帘，她们两人一脸认真地盯着某样东西看。
看到她们宛如隔着玻璃窗盯着小喇叭的少年，我大概猜得到理由，但还是靠过去。
「怎么了？」
「麻糬……」「麻糬……」
我就知道……还有，你们盯太紧了。
这间店是老字号的麻糬点心店，可以看到店里挂着「糯米丸子」、「蕨饼」等牌子。
「老哥，你知道糯米丸子吗？那是全世界最好吃的食物喔。」
「我知道……也知道是不是世界第一这件事存在个人差异……」
我带着心中的无奈，与小深山先生面面相觑，一同浮现苦笑。
＊ ＊ ＊
「「好好吃～～～……！」」
晶和凉花同时露出笑容。
我们外带四人分的糯米丸子，每个人都拿了一串享用。的确是很好吃。我抱着或许真的是世界第一好吃的想法，看向小深山先生。
小深山先生那双温柔的眼眸正对着大口享用糯米丸子的凉花。
「凉花很有活力耶。」
「是啊，我都嫌太有活力了。我接下来还有工作，真希望她不要让我太累。」
他说完便露出一抹苦笑。
「我一直顾着工作，从未好好重视她。所以这次才想留下许多回忆。我身为父亲，想必只是想求个心安吧，又或者是自我满足罢了。」
小深山先生自嘲地说道，看起来有些落寞。
「真嶋小弟，你对你的父母有什么想法？」
「我家也差不多是这样。老爸和继母都是工作狂……」
话虽如此──
「不过，我从来不恨他们。」
「咦？」
「老爸在我小时候，假日都会陪我玩耍，我也喜欢和他一起去澡堂。而继母明明工作也很忙，却严以律己地把家事做好，还会早起帮我和晶做便当。我才是一直依赖着他们……」
「这样啊……」
「对。双亲教会我工作虽然辛苦，同时也很崇高。我想凉花一定也感受到你为家人着想的这份心意了。」
听到我说完，小深山先生露出稍微松了一口气的表情。
「你的父母真是出色。那么我也向你的父母看齐，今天尽全力宠爱凉花。」
当我们相视而笑，我的腰部突然多了一股重量。
吃完糯米丸子的凉花突然抱住我。
「嗯？……凉花，你怎么了？」
「那个啊……就是……」
只见她忸忸怩怩，迟迟说不出口。是想拜托我什么事吗？
（插图011）
「老哥，凉花说想要你背她。」
「咦？是吗？」
只见凉花害羞地点了点头。
「好，我知道了──小深山先生，可以吗？」
「可是你现在在校外教学，应该不能再继续……」
小深山先生心有顾虑，想阻止凉花。
「没关系，我现在是自由时间，一下下还好……可以吗？」
「……可以，你不介意的话。」
获得许可后，我背起凉花。
我一站起身，凉花便抓紧我的脖子，显得很开心。
她好像比之前稍微重了一点。小孩子成长得很快。我记得上次见到她的时候，还在上幼儿园，不过现在应该是小学一年级了。未来将会成长得像晶这么大吗？
「凉花，你想去哪里？」
「那我们去那边！」
我谨慎地慢慢跨步，背后随即传出开心的嗓音。
她还处在想撒娇的年纪，我也不讨厌她对我撒娇。
──只是，这是为什么？
不知道为什么，我的心此时躁动不已。
我记得这种感觉。
前往藤见之崎温泉乡时，在我走进夜晚山路的前一刻，我就有过这种无法言喻的惆怅。
我回过头。只见晶和小深山先生都带着笑容，站着看我们。
凉花对着他们两人挥手。似乎很开心。
然而，我为什么会有如此惆怅的感觉呢──
现在还来得及，所以快点回头──我总觉得另一个自己正对我如此说道。
＊ ＊ ＊
我把凉花从背上放下来后，小深山先生说他们还有事，便先行离开了。
「再见，凉太哥哥！晶姊姊！」
「那我们改天见。两位保重──」
我和晶挥着手，目送手牵手，笑着离开的小深山父女。
「走掉了耶。」
「啊，嗯……」
「老哥，你怎么了吗？」
「感觉好像……算了，没什么。」
──刚才那种感觉到底是什么啊……
这时候，晶浮现一抹微笑。
「凉花还别着我给她的发夹喔。她说就是因为这样，才能再见面。」
「这样啊……说得也是。」
这与我心中的惆怅又是不一样的感觉。但我挤出笑容，想甩开心中复杂的情绪。
随后，光惺他们过来了。
「原来你在这里喔？……是说为什么晶在这里？」
因为光惺这么问，我就告诉他晶直到刚才都在艺能神社，然后路过这里，我们才碰巧遇见。光惺听完说了声「是喔」直盯着晶。
「……你是看准时机才出现的吧？」
「我、我不知道你在说什么～……」
「演技烂透了，你这个『三流』……」
「好歹要说我是三流『演员』──！」
随后，结菜看到晶的头发，对她嫣然一笑。
「那个发饰果然很适合你。」
「这是月森学姊帮我选的吧？谢谢你。」
「咦？不对，不是我──」
「对、对对对！是结菜选的……！」
我急忙介入她们的对话……很好，应该没曝光是我选的。
接着星野开朗地说：
「对了，小晶，你接下来有什么打算？」
「呃，没有什么特别的行程……」
「那难得遇到了，我们一起逛吧！我也想听听演艺圈的八卦！」
「咦！这个……我～……」
「没关系啦，没关系！大家也赞成吧！」
既然星野站出来主导了，我和光惺也没办法说什么。
「这个主意不错。小晶，我们一起逛吧。」
结菜说完，牵起晶的手。
──啊，那果然没有深意吗……
我松了一口气。
结菜在仁和寺牵了我的手，看来并没有什么特别的意思。
接着，星野拍手大喊：
「好，决定了！总之我们快走吧，不然时间就浪费了。小晶也一起来吧。」
「那个……不会打扰你们的话……」
「这样才对嘛！好，往清水寺出发喽！」
就这样，我们带着晶，五个人一起前往清水寺。
晶被夹在星野和结菜中间，看起来很开心。我和光惺则是默默跟在后方，五个人一路维持开开心心的气氛。
──明天纪念影城的工作……还是交给新田小姐吧。
只要晶今天玩得尽兴，明天拍广告就算没有我，她也会努力，我的不安也会消失──
顺带一提，我在清水寺偷偷问过晶今天住哪里──
「跟老哥同一间饭店啊。」
……我想也是。我早料到了。
「安装共享定位资讯的APP根本没意义吧？」
「嗯～～～～……唉嘿嘿♪」
＊ ＊ ＊
──当天晚上，我们参观京都的行程顺利结束，回到饭店。
晚餐的主角是京都风的寿喜烧，滋味跟关东风不一样，也是一绝。
吃完晚餐后，我们回到各自的房间。我和光惺住同一间双人房。光惺洗完澡后，在熄灯时间之前就钻进被窝表示要睡了。
「我可以出去一下吗？」
「……跟晶一起是吧？」
「唔……！」
这小子每次都会戳到关键的地方耶……
「哦，是喔……去去去。我要睡了。」
「知道了，那我就──」
──先走了，当我就要这么说出口，他却突然抢先开口：「我问你。」
「干嘛？」
「……我是无所谓，可是你要怎么处里月森那边？」
「咦？结菜怎么了……？」
我听得见他在被窝里叹了一大口气。
「你要在这次旅行中，跟月森好好地谈。就这样。」
「谈什么？」
「各方面……这种事你自己想啦……」
光惺不悦地说完，一口气把被子拉到头顶。
──要我跟人家好好地谈，是要谈什么啊……
如果是与晶有关的事，他明明会一针见血，现在却这么不干脆。
我抱着无奈的心，将房内的照明关到剩下地板灯，静静离开房间，来到饭店玄关。
──跟结菜谈吗……
果然是跟恋爱有关的事吗……不不不……
总之，她好像有什么工作上的难题，如果她愿意说，我也想帮她想办法。