我勉强赶在时间内回到饭店，与晶在电梯梯厅分开后，前往自动贩卖机区买饮料。
原因之一是刚才亲额头的举动让我紧张到不行又觉得口渴。再来就是我想用买饮料当借口，和晶暂时保持距离。
我立刻拉开碳酸饮料的拉环，一口气滋润干渴的喉咙，并让自己冷静下来，回顾刚才发生的事。
──我刚才做的事，可以当成新田小姐说的犒赏吧……
「意思就是要好好夸奖她的努力。你们不能维持现在这种模棱两可的关系。因为她最喜欢你了，她是希望获得你的认同，才会这么努力。」
虽然是预付，但如果那样就能让晶心满意足──不对，不是这样。我现在的想法是在找借口。我刚才完全是情不自禁，才会做出那种事……
我深刻地反省，并拿起手机确认时间。
现在时间是晚上九点过后，熄灯时间是十点半。
我现在要回房间，准备就寝。因为光惺已经睡了，所以要在不吵醒他的情况下去洗澡──……洗澡？
──惨了……！
我整个人在休息厅旁定格不动。
我完全忘记大浴场有使用时间的事。
学生使用大浴场的时间只到九点，换句话说，接下来必须使用自己房间里的浴室洗澡。
其实那也没关系，但我就想在宽敞的大浴场中，把脚伸直泡澡。更重要的是我需要顾虑到已经累得睡着的光惺。
──算了，或许会吵醒光惺，但也没办法……
我带着惋惜的心情，步履蹒跚地往电梯走去。
「哎呀？这位客人，您怎么了吗？」
有人从后方叫住我……没想到──
「咦！你是……！」
「客人，难道您是……！」
这是一场命运般的邂逅。
没想到出声叫我的服务员，竟然是家族旅行时，在旅馆「伊藤屋」担任接待人员的冈见小姐……讲起来还是一样容易混淆。（注：冈见音同老板娘，且接待人员的发音也是一个姓氏）
「呃……你是接待人员，冈见小姐吧？」
「不，我现在是板前（注：日本料理师傅）。」
「咦！你现在在厨房工作吗？」
「不是，我……其实我今年三月与姓『板前』的人结婚了。」
「啥……？」
她说的板前是姓氏喔……
「那你怎么会在这间饭店？」
「是的。因为这里是板前的老家，我现在担任小老板娘。」
……嗯。我开始混乱了。
换句话说，冈见小姐与姓板前的人结婚，所以辞掉「伊藤屋」旅馆，来到这间板前先生老家经营的饭店当小老板娘，而不是接待人员吗？
……愈变愈复杂了。复杂到要是不写下来，就会整个错乱。
「我记得您是把『令妹变成女人』的哥哥……真嶋先生吧？」
「请不要用这种记法……而且我没做过那种事！」
「呵呵……我没有把这件事传出去，还请您放心。」
她干嘛露出「我都懂喔」的表情啊……？
「拜托，真的不是啦……」
当我无力地这么说，冈见小姐──应该是小老板娘板前小姐改变了话题。
「话说回来，真嶋先生，看您好像很伤脑筋，怎么了吗？」
「其实我错过大浴场的使用时间了……」
「原来如此……啊，既然如此，还有包场浴池『鹤姬』可以使用喔。」
「咦？可以吗？」
闻言的板前小姐露出一抹妖艳的笑容，压低声音说：
「……如果是偷偷来就没关系。请您务必把外面的牌子翻过来，显示『入浴中』，并锁好门喔。」
「呃、呃……？」
──她为什么要讲得好像在做什么坏事一样啊？
不过想想也是啦。
我现在正要触犯这场校外教学最大的禁忌。
那就是奢侈地独占包场浴池。这对喜欢泡澡的人而言是求之不得的事。
但校外教学无视团体行动实在是不太好──
「『鹤姬』……在几楼啊？」
「在五楼。您慢用……嘻。」
──我无论如何都无法战胜这个诱惑。
＊ ＊ ＊
我抱着紧张的心情前往五楼。
不能被发现的焦虑和亢奋，让我加快了脚步。
我偷偷摸摸、蹑手蹑脚、轻手轻脚──最后终于来到包场浴池「鹤姬」的入口。虽然怕被人发现所以很紧张，但我还是保有确认一下牌子的冷静。
──很好！牌子显示「无人」。门也没有锁……
我快速走进里面，然后锁好门，开开心心地脱下衣服。
离熄灯时间还有大约一个小时的时间。只要将肩膀以下的躯体浸在水中并伸展手脚，心中这股愧疚就会和旅行造成的疲劳一起消失不见……没错，一定是这样！
我理直气壮地这么告诉自己，同时左手拿起毛巾甩向肩膀，就这么把毛巾披在肩上。镜中的自己看起来就像大卫雕像的姿势。
──牧羊少年大卫，仅凭一个投石器就打倒歌利亚的英雄大卫啊，这就前进浴池吧！
当我意气风发地打开浴室的门扉──
「『鹤姬』……我来啦──────」
「……凉太？」
「啦──啊啊、啊、啊………………嗯？」
……幻听吗？
话说回来，我好像对这道声音非常熟──……──
「呃、结菜……！」
我瞬间一脸铁青。
那是一种宛如连内心深处都一口气冷却的恐怖感受。
没想到热气的另一头，竟是结菜将身体浸泡到肩胛骨一带的身影。
然而她却极为冷静，直盯着我身上的某个点。
「……对不起，我看到了。」
然后突然满脸通红地别过脸。
「唔────────────！」
我急忙遮起那里，羞耻到几乎要窒息。
为什么我没拿毛巾遮着前面呢──我现在真的是后悔莫及。
这样的羞耻和后悔同时袭来，我的脸色一下铁青，一下潮红，很是忙碌。但唯有一件事──就算天塌下来，只有这件事我说什么都要向结菜求证。
「你为什么会在这里！」
「……因为板前小姐说可以来。」
那、个、人、啊啊啊啊啊～～～～～～～……！
「就算这样，为什么外面的牌子既没翻过来，门也没锁……！」
「啊……我忘了。」
哦，上帝（Oh, Jesus）……我现在只能无语问苍天了。
「抱歉……我马上出去……──」
当我匆匆忙忙准备离去，却被一声「等一下」留下来。
我透过拉门玻璃上的反射，看见结菜果断地站起来。
虽然她有用毛巾遮住前面，但区区毛巾根本遮不住她的身体线条，她的体态倒映在起雾的玻璃上。
我现在非常慌张。结菜把我留下来，到底想做什么？
「凉太……其实我现在正烦恼着一件事……」
「……耶？」
「可以跟你商量一下吗……？」
……
…………
………………好是好，但要选现在？
＊ ＊ ＊
英雄大卫没拿剑，也没穿戴防具，只凭投石一招对付名为歌利亚的非利士壮汉──但这样的人也会犯罪。
那是发生在某天黄昏时分的事。大卫在王宫屋顶上散步，接着看见一名美丽的女性在沐浴。那名女性的名字就是──
──月森结菜……最好啦！
我差点就要逃避现实了。
不对，现在的状况已经悖离现实了。
话说回来，事情为什么会变成这样──
「热水的温度刚刚好耶。」
「啊，嗯……」
「偶尔泡在大浴池里也不错耶。」
「就、就是说啊……」
──没错。
我现在跟结菜一起泡澡……以防万一，必须加上「因为要陪结菜商量烦恼」这个备注。
不过──如果要商量烦恼，自然是面对面比较好，无奈我实在是不能转过去。
所以我们秉着社会通念、规范，以及各式各样的考量，背对背一起泡澡。
──话说回来，为什么结菜有办法若无其事啊……？
她有两个弟弟。我不知道现在怎么样，不过她以前或许有跟弟弟们一起洗澡的机会……所以才习惯了吗？
但我是同班同学，是她的朋友，我们之间没有血缘关系。更别说我们根本不是什么会坦诚相见的关系，至少我相当慌张。
──不行不行，结菜是认真地在烦恼……
我想应该是一件大事。
分割困难吧──教我这么做的结菜正在烦恼，所以那件事一定让她很为难。
既然她愿意找我商量这件烦恼，身为她的朋友，就必须回应她的信赖。
没错！我必须回应这份信赖。
现在这件事最重要。快跑啊，我！
……不对，不能在浴室奔跑吧。
不是啦，我要舍弃邪念！挥散杂念！杂念退散──
「一想到我们一起泡澡，就好紧张喔。」
「啊呜……！」
我血红的心脏差点冲破胸膛。
「对不起，我刚才看到你的……不过，就是……我有弟弟，所以……」
「没、没关系，关于这点，我才应该跟你道歉……啊哈哈哈……」
啊啊，好想现在当场消失……
当我就快整个人沉进浴池，结菜轻声「呼」地吐出一口气。
「我在烦恼我的人生……」
我之前一直以为肯定是工作方面的问题，听到是关于人生的问题，现在显得很心慌。
「呃，人生？……有什么不顺利吗？」
结菜轻声回应。
「嗯。我接下来该怎么活下去呢……」
「是……是哲学性问题？哎呀，关于这点，我自己也搞不太清楚……」
我苦笑着说，但心里……觉得好沉重！该怎么回答啊！
「我们公司的社长啊，问我要不要做点新的尝试。」
「……嗯？新的尝试？」
什么嘛，果然是工作上的问题啊──我稍微松了口气。
「毕竟未来只靠写真女星这个卖点，大概很难继续走下去，所以社长建议我，看是要练什么特长啦、转当电视艺人啦、当女演员啦，总之往这方面挑战看看。」
这个充其量只是我的感觉，但那位社长与其说是在鼓励她，更像是在提议更换路线吧？
而且听起来也像迂回地表示「你光做写真女星不会红」。
若是这样，聪明的结菜不可能听不出来──
「你不是有参加过深夜连续剧的演出吗？」
「那次几乎算是写真女星的工作。」
「这样啊……」
结菜曾经和建先生合作演出卫星频道的电视剧。
我大致上想像得出来。那是全面推销写真女星的节目，是比起展现演技，更重视女孩子的可爱程度和裸露程度的喜剧。
顺带一提，建先生饰演结菜打工的女仆咖啡店店长。姑且有出版DVD和蓝光，但听说销量不太好。
「所以，我才在思考人生──我的写真集没有很畅销，演技也不怎么样，不知道以后该怎么办……」
「你在北野天满宫诚心祈求的事情难道是……」
「嗯，你猜得没错……我想请神明给我指示。其实我都知道，我一路上获得了很多机会，可是都没能好好活用……」
结菜要走的道路及未来的人生吗……──
既然已经知道这么多了，我便开口：
「我倒觉得做过许多挑战很了不起耶。」
「……是这样吗？」
「嗯。毕竟这样的经验很少有，而且既然你获得了机会，就代表旁人认可你这一路的努力啊。」
「…………」
「再说了，不去试试看，就不会知道自己适合做什么。就算结果不尽人意，历经挑战跟失败之后，还是想继续留在演艺圈，我觉得你有这种想法很了不起喔。毕竟应该有人走到一半就放弃了。」
我认为放弃也是积极的一步，但这样听下来，结菜似乎还想继续留在演艺圈。但她处处碰壁，就算有机会也没能好好运用。对本人来说，现在想必是走投无路的状态吧。
即使如此，她还是积极向前──
「写真女星也是，要维持体型一定很辛苦吧？」
「……嗯。我会去健身房，拍摄前也会控制饮食。」
「那还真是辛苦耶。」
「嗯，很辛苦……」
「就是因为你做了这些努力，才会拿到出演电视节目的工作机会，公司的社长也才鼓励你做新的尝试吧？」
其实我不清楚详细状况，但与其以负面的方式解读社长说的话，不如正面解读比较好。
听到我这么说，结菜陷入短暂的沉默，似乎在思考什么。
希望她能多少产生一点积极的想法──我忍不住又开口：
「你有跟同公司的人商量过这件事吗？光惺和建先生知道吗？」
「我和上田同学没有那么要好，而且建先生也很忙……」
「这样啊。其实最近的光惺会很认真帮忙思考，建先生也是，他一定会跟你一起思考。所以不要光听我一个人的意见，先跟许多人商量看看怎么样？你一直很认真，所以大家一定也会认真帮你想办法的。」
「……嗯。」
──再推一把好了。
「其实这是晶的情况啦……」
「小晶？」
「嗯。之所以会加入戏剧社，又为何会踏上演员之路──开端是因为她想改变自己。」
「想改变自己……？」
「嗯。她在认识你之前，其实相当怕生……只要面对不认识的人，就会变得很文静拘谨。但现在已经好很多了。她觉得如果不改变，可能会给我或旁人添麻烦，所以才决定参加花音祭的公演。建先生以前也很怕生，我听说他就是靠演戏克服的……」
「所以你才会帮她吗？」
「毕竟我是她的老哥啊。」
我带着苦笑说道。
「晶烦恼了才决定踏上演艺圈这条路，我想未来一定也会碰到你现在的烦恼。所以我才想担任她的副经纪人，在她身边陪伴她……」
说到此处，我马上摇头说声「不对」，刚才那句话是我故意找的借口。
「我可能纯粹只是想待在她身边。她给了我很多、很多支持，我才能走到这里，所以我未来也想陪着努力向前的她。」
我的「领路人」是晶。
她是我的希望……未来将会成为所有人的希望，她是拥有这种才能的人，也是会不惜一切努力达成这个目标的人……我身为哥哥，身为男人，或许相较之下显得很没出息。
结菜听了，露出似乎想通的表情。
「这样啊……对你来说，『领路人』是小晶，对小晶来说，领路人则是你……」
「或许吧──」
这或许就是所谓的互相扶持。事实上，我们也是这么一路走来。
「对了，你在仁和寺说我是『领路人』吧？」
「嗯。对我而言的『领路人』就只有你。」
「是吗？啊哈哈哈……」
──但我根本不是那么了不起的人啊。毕竟我都能把弟弟和妹妹搞错了……
「凉太，你觉得呢？」
「嗯？」
「我接下来该用什么方式，走在演艺圈的路上……」
「可以由我来想吗？」
「嗯。但我大概没有什么能活用在工作上的特技……」
──结菜能活用的特技啊……
我细思着结菜的特质，随后发现一项能赢过别人的特长。
「我之前就这么觉得了，结菜的声音很美。」
「咦？」
「平常听的时候就这么觉得，去唱歌的时候也是，而且你的歌声非常动听。」
「是吗？」
「嗯。那是叫做有穿透力吗？你的声音在我听过的音色当中，是最美、听起来耳朵最舒服的声音。」
「呃……！你这样说……我会……害羞……」
说到这里，结菜害羞地这么说，我忍不住苦笑。
基本上，在我们一起泡澡的当下──不对，在泡澡之前，我就希望她能害羞一下了。她有点少根筋，不过……这也是她的魅力吧。
「所以我觉得活用声音或许可行，你觉得呢？」
「我的声音……所以是当声优、旁白，或是歌手……之类的？」
结菜罗列出想得到的声音相关的工作。
我没由来地觉得那三项当中会有很符合她的工作。
「训练声音的方式可能有所不同，不过就从这方面下手如何？」
「嗯，我稍微考虑一下。凉太，谢谢你。」
「彼此彼此。谢谢你找我商量。」
──好了，这样商量就结束了。
剩下的问题就是谁先离开浴池了……结菜，你是怎么了？你为什么不离开？现在要开始忍耐大赛吗？
当我这么想，水面无声无息地出现晃动。
下一秒，有某个东西撞上我的肩胛骨。
是结菜的背。她靠近我，并轻轻靠在我的背上。
「结、结菜！你、做什么──」
「感觉好神奇。」
「……咦？」
「我居然像这样跟你成为好朋友，在浴池中找你商量烦恼……」
……的确如此。
现在才说这个可能慢半拍，不过我也觉得很神奇，为什么我和结菜会一起泡在浴池里？
不过，结菜的口吻很平静。
或许是倾诉了烦恼，内心稍微舒坦一点。
结菜轻轻将自己的头靠在我的头上。她在看天花板吗？
「你跟建先生说的一样，是个好老哥。」
「是吗……？」
「嗯。可能因为我是长女，我一直很向往有个哥哥。如果我有哥哥，我一定每天都像这样找他商量事情……」
……在一起泡澡的同时商量事情？
「我好像懂小晶为什么会喜欢你。」
「咦……？」
「好想就这样一直向你撒娇……」
「结菜，你……」
「拜托，现在就好──」
如此说道的结菜将身体往我身上靠──
「我来刷背──────啦！」
……
…………
………………
叩咚……──
「小晶，你的皮肤好美喔。」
「咦？谢……谢谢……咦？──呃，月森学姊！老老老老哥！你们在这里干嘛啊！」
我的脸一口气失去血色……这是本日在浴室第二次这样。
「你才是，你是怎么进来的啊！应该说，你为什么会在这里！」
──不对，慢着！我确实有将门口的牌子翻过来，呈现「使用中」的状态，门应该也有上锁才对！
可是为什么──
「因为板前小姐跟我说你来洗澡了！」
「那门锁呢！」
「她帮我开了！」
那、个、人、啊啊啊啊啊～～～～～～～～～……！
「我想说来帮你刷背，结果你却跟月森学姊……老～哥～～～～～～！」
晶愤怒不已，但我们没做什么奇怪的事……应该没有！
「晶，你误会了！这是，我……结菜找我商量事情……！」
「在浴室商量吗！」
「是我找凉太商量的。」
「在浴室商量吗！」
「嗯。商量我今后的人生。」
「在浴室商量吗！是说商量的内容也太沉重了！」
不管我和结菜说什么，终究改变不了「在浴室」的状况。
这种宛如三角关系争风吃醋的状况……我身为哥哥，身为男人，该怎么挺过去──
「对了，小晶，你也要一起进来泡吗？」
「咦咦──！慢着慢着，结菜小姐！」
「我……我泡！」
「咦咦──！连晶小姐都这样！」
──五分钟后。
「「「………………」」」
我们三个人并排在浴池当中。以我为中心，晶和结菜分别在我的左右两侧。
……总而言之，我的状况恶化了。唯有这件事非常明确。
结菜一脸云淡风轻，但晶却闹着别扭，嘴巴都浸在热水当中，不断吹出泡泡。
五分钟前晶还说什么要帮我刷背，但因为结菜实在太过正常，反而把我搞得很紧张。
──结菜应该没有什么奇怪的误会吧……？
「你们的感情果然很好。」
「咦？」
「小晶，你平常都会帮凉太刷背吗？」
「对，没错。」
「没有、没有！才没有这种事……！」
──我这个继妹在鬼扯什么啊……
结菜看了，开心地嘻嘻笑道：
「凉太果然就是要这样才行。」
「咦？」
「能和你们在一起，我觉得很开心喔。」
……我听了也是很开心啦，但这里终究是浴室啊……
──大概就是这样。
后来，我成功在无人发现的状况下回到房间，并叮咛结菜千万别把这件事说出去。
当然了，我也有讨晶的欢心。
我们分开时，她的脸上挂着笑容，所以目前应该是没问题了……