消灭焰虎后,里昂希皇国终于迎来真正的和平。
身负重伤的龙杰也在宫廷魔术师的治疗下完全恢复健康,没过多久,随即召开试炼仪式的闭幕典礼。
在闭幕典礼举行之前──
蕾克希雅她们和皇子皇女一起被集合到龙杰的房间。
「父王,您说有事要说是指……」
焰虎明明已经被打倒了,龙杰的神色却仍然显得很晦暗。
他在皇子们和第三皇妃优丽的观望下,顶着沉痛的表情缓缓开口。
「抱歉,夏欧丽。对汝植入诅咒之虫的,其实是朕。」
「是父王大人对我……!?为什么……」
不只是当事人夏欧丽,在场的人闻言全都掩不住动摇。
龙杰露出痛苦的眼神,望着夏欧丽染上艳红色的发丝。
「许多人见到汝出生时天生亮丽的一头红发和非比寻常的强大龙力,都欣慰地喜称你是『拯救国难的传说少女』……然而过于强大的力量有时也会成为导致毁灭的毒药,其实初代皇帝芳岚女帝,便是因为遭受过于强大的龙力侵蚀生命,才会英年早逝的。」
所有人听见这番话,禁不住倒抽一口气。
「怎么会……芳岚女帝早逝的原因,竟然是因为龙力吗……」
「夏欧丽,寄宿在汝体内的龙力实在过于强大,朕害怕会因此失去汝,才会对汝植入吞噬龙力的诅咒之虫……是朕对不住你,实在对不起……」
「父王大人……」
龙杰举起颤抖的手,捂着脸继续说道:
「但如今汝取回了原本的龙力──取回了足以侵蚀生命的过于强大的力量。就这么下去的话,汝也难逃芳岚女帝英年早逝的命运……」
「怎么会这样……!」
优丽听完脸色唰的变得惨白,蕾克希雅她们也一时不知如何是好。
「我还一直觉得很奇怪,到底是谁对夏欧丽皇女植入诅咒的,原来是出于这种原因吗……」
「原来是为夏欧丽着想,才不得不出此下策的啊。」
「可是这样下去的话,夏欧丽小姐就……」
卢望这时想到什么似地急急开口。
「对了,不然再对夏欧丽植入那个叫诅咒之虫的东西,说不定就有救啦……!」
龙杰无力地摇摇头,打碎皇子的希望。
「那虫也是种强大的诅咒,不可能再用第二次。如今已经没有方法能够拯救夏欧丽了……」
「怎么这样,难道不能再想想什么办法吗,父王!」
「夏欧丽明明保护了我们、保护了这个国家啊……!」
「这种事怎么可以发生!」
「哥哥大人、姊姊大人……」
夏欧丽看着卢望他们三个,露出欣慰的微笑。
「谢谢你们……不过,没关系的。我用了寄宿在这副身体的龙力打倒焰虎,拯救了很多人……就像是我崇拜的芳岚女帝一样。也终于知道原来父王大人其实很爱我、很担心我……光是这样,我就很满足了。我会把剩下的日子都奉献给里昂希皇国。」
「别说这种话啊,夏欧丽……!」
娣朵一脸快哭出来似地红着眼眶。
「怎、怎么办,难道真的没有别的办法吗……!」
「看那样子,龙杰陛下应该是想方设法寻找过能拯救夏欧丽的办法了吧……如果有能代替诅咒之虫──不,是比那更特别的药的话……」
「特别的药……」
蕾克希雅听见路娜沉痛的低语,突然抬起头来。
「啊,这么说起来!」
「怎么了,你怎么偏偏挑这时候发作?」
「嗯嗯~我记得应该是放在这里的啊!」
蕾克希雅无视讶异的路娜,迳自开始翻找起自己的行李。
然后──
「找到啦!」
这时蕾克希雅兴奋地拿出的东西,原来是欧帝斯交给她的小瓶子和信。
龙杰疑惑地询问道:
「那是?」
「是『魔圣』大人交给我的东西喔!他吩咐过我在必要时拿出来用。」
「魔、魔魔魔『魔圣』!?你是指那位精通魔法的『圣』者吗!?」
「你们几个居然认识『魔圣』吗!?」
「你们真的只是普通的家庭教师吗!?」
不过蕾克希雅完全不管卢望他们讶异的反应,自顾自地打开信纸。
「我觉得现在一定就是那个『必要的时候』啦!那我要开始念啰,呃……
『这瓶是由我开发、全世界只有一瓶的药物。用不着仰赖那种性质恶劣的虫子,只要喝下这个,就能在拥有龙力的状态下享尽天年』……?」
「「「「「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?」」」」」
直到方才还笼罩着房间的沉重空气刹那间一扫而空。
「世、世界上竟然存在着如此超乎人类智慧的药物……!?」
「欧帝斯大人该不会早就预知到事情会变这样了吧!?真是个睿智到可怕的神人啊……!」
「我、我是有注意到我们在制作秘药的时候,『魔圣』大人好像在旁边制作别种药物啦……但竟然能在那么短期间内开发出这种神奇的药,真不愧是『魔圣』大人呢……!」
蕾克希雅把药瓶递给惊讶的夏欧丽。
「喝吧,夏欧丽。」
夏欧丽点点头,接过小药瓶。
她露出做好觉悟的表情紧闭起眼睛,一口气把药水吞下。
夏欧丽的身体散发出浅浅的光芒,不一会儿逐渐融入身体消失。
「身体暖暖的……我感觉胸口这边好像变得很轻盈的说。」
「信上说光芒融入身体代表药起效了!太好了,这么一来,你就不会因为与生俱来的强大龙力而威胁到生命了呢!」
龙杰眼眶泛出泪水,和优丽一起紧紧抱住夏欧丽。
「啊啊,夏欧丽……真是太好了……!」
「……谢谢您,父王大人。」
夏欧丽在父亲与母亲的拥抱下,露出幸福的笑容。
「这么一来就皆大欢喜!圆满解决啦!」
另外三位皇子皇女用温柔眼神在一旁看着这令人欣慰的画面,不过没一会儿,突然看向蕾克希雅她们问道:
「话说回来,你们几个面对焰虎竟然能如此英勇奋战……到底是什么来历?」
「而且好像身怀什么很特别的力量呢。」
「再加上还认识『魔圣』大人……怎么想都不可能是普通的家庭教师。你们到底是什么人?」
「这么说来,我们还没自我介绍过呢。」
蕾克希雅拨了拨金发,露出灿烂的笑容骄傲地说出自己的身分。
「我是亚尔塞里亚王国的第一公主蕾克希雅,蕾克希雅•冯•亚尔塞里亚喔!」
「「「「什么……!?」」」」
不仅皇子皇女感到讶异,连龙杰这时也瞪大了眼。
「是、是那个亚尔塞里亚王国的、公主殿下……!?」
「其他国家的王族,怎么会来当夏欧丽的家庭教师!?」
蕾克希雅在众人惊讶的目光中,得意地挺着胸膛说道:
「我们是出来进行拯救世界之旅的喔!」
「贵为一国公主的人,出、出来旅行拯救世界!?」
「我完全无法理解这到底什么意思!?谁来跟我解释一下!?」
「这下惨了……我一直对人家摆出很失礼的态度耶……!?」
卢望他们一会儿惊讶,一会儿脸色发青,好不忙碌。
龙杰为这过于冲击的事实呆愣了一阵子,不过回过神后,便立刻对蕾克希雅她们深深鞠躬致意。
「原来是这样吗……蕾克希雅公主以及公主殿下的两位同伴,这回感谢汝等的活跃表现,才能消灭焰虎,解救我国免于长久以来的威胁……朕诚挚感谢各位拔刀相助。」
「皇帝陛下,请您抬起头来吧。我们只不过是在做自己想做的事情,并且履行身为夏欧丽皇女家庭教师的职责而已唷!」
「是啊,是个十分有成就感的任务呢。」
「能跟夏欧丽小姐一起成长,让我非常开心喔!」
就在这时,士兵前来通知时辰已到。
「陛下,闭幕典礼的准备已经完成了。」
龙杰沉着地点了点头。
「唔嗯,各位,请随朕来吧。」
***
闭幕典礼的会场中,观众正嘈杂着等待皇位继承者的入场。
当周遭满是兴奋与欢快的气氛时,只有蕾克希雅的父亲埃诺在贵宾席苦苦祈祷着。
「蕾克希雅,你可千万要平安无事啊……!」
「陛下,请放心吧。没有收到这次试炼仪式出现死者的情报。何况公主身边有路娜和那位『爪圣』徒弟的少女陪着,请您务必保持冷静。」
尽管欧文嘴上安抚埃诺,但他心底其实也暗自流着冷汗。
这时会场中响起铜锣声,皇位继承者逐个入场了。
第一个映入埃诺和欧文眼中的景象,就是蕾克希雅她们与夏欧丽一起精神抖擞地挥着手入场的模样。
「蕾克希雅──────!幸好你平安无事────────!」
「陛下!请保持冷静,别忘了在场还有其他国家的耳目啊!等典礼结束就去把公主带回来,现在还请安静观礼!小的明白您心情难免激动,但请务必压低声音保持威严,请冷静,坐,声音小点,闭……冷静点啦你!」
只见埃诺激动得老泪纵横差点没冲出去,欧文不得已只能不顾体面地拼命按住他。
***
闭幕典礼在众多观众的注目下开始了。
站在舞台上的龙杰以宏亮威武的声音宣布。
「四位皇位继承候选人在这次试炼仪式中精彩地通过三项试炼并安全返回。朕将依其于试炼中的表现,从四位候选人中选出下一任皇帝。」
龙杰俯视着四位皇位继承者,轻眯起眼帘。
「继承下任皇帝之位的──是你,夏欧丽。」
夏欧丽在一片欢呼声中,惊讶地抬头望向皇帝。
「父王大人……!」
龙杰对着观众高声说道:
「在对诸位说明为何夏欧丽的表现足以挑起皇帝大任之前──朕必须先说出里昂希皇国长期隐瞒的真实。这关于千年以前于此地肆虐的焰虎。尽管在我国传说中,芳岚女帝于千年前打倒焰虎后建国,但是事实并非如此。其实焰虎在长久时光中一直受我皇帝家封印着,这便是皇帝家代代相传的使命……然而这封印却在几天前解开了。」
一阵慌乱席卷了观众席。
「什、什么!?不只焰虎其实没被打倒,封印甚至还失效了……!?」
「焰虎不是可以烧毁任何东西的强大魔物吗!?那这样这个国家不就惨了吗!?」
这时龙杰用足以镇压国民动摇情绪、充满威严的声音宣告。
「在封印期间,焰虎持续累积愤怒,变得比千年以前还要强大……但这危险的焰虎,已经由夏欧丽使用龙力彻底打倒了!」
「夏、夏欧丽皇女打倒焰虎了!?」
「夏欧丽皇女学会使用龙力了呀!而且打倒了焰虎,真是太厉害了!」
「这、这么说起来,夏欧丽皇女的头发变成亮丽的艳红色了……也就是说,夏欧丽皇女就是传说中的少女啰!」
「呵呵呵,没错喔,夏欧丽皇女可是很厉害的!」
「你是在骄傲个什么劲。」
路娜发现蕾克希雅露出得意的神色,马上随口嘀咕了一声。
周遭响起震天价响的欢呼,这时龙杰以温柔的眼神转身看向夏欧丽。
「夏欧丽,汝在试炼中展现的坚强、勇气、聪慧、判断力以及为人们着想的心,都在在证明汝拥有成为皇帝的气量。汝是否愿意将来接下朕的位置,引导这个国家呢?」
「您、您过奖了……能受到父王大人的认同,我自然非常开心,可是……」
夏欧丽脸上交杂着喜悦与犹疑的表情,转头看向她的兄姊。
卢望他们见状笑了笑。
「我们当然不可能会有异议。你一定能够成为伟大的皇帝,今后我们会齐心协力成为保护你的剑与盾,一同支持你的。」
「永不气馁的心灵、勇气和温柔……我从你身上学到了很多呢。」
「是你的话,一定能好好引导这个国家和人们迎向更好的未来。你是个让我们感到骄傲的妹妹唷。」
夏欧丽欣喜地扬起嘴角。
「哥哥大人、姊姊大人……谢谢你们。我答应你们,我一定会成为不让你们蒙羞的好皇帝的。请你们助我一臂之力,一起把里昂希皇国建设成更丰饶幸福的国家吧。」
卢望他们纷纷用力点头,观众也顶着雀跃的笑容送上雷动的热烈掌声。
「下一任皇帝就是夏欧丽皇女啦!」
「夏欧丽皇女是聪慧又温柔的人,一定能让里昂希皇国变得更好的。」
「真是期待夏欧丽皇女今后会将我们国家带往什么方向呢!」
蕾克希雅在这突破天际的欢呼之中闪耀着翡翠色的大眼,跟着欢笑。
「果然跟我想的一样,夏欧丽皇女是注定要成为皇帝的命运呀!我作为家庭教师,真的好为她感到骄傲喔!」
「嗯,听到这次得担任千年皇国皇女的家庭教师时,一时间还担心又会惹上什么麻烦……不过这真是个挺有趣的任务呢。」
「呜呜,夏欧丽小姐变得这么了不起……!」
当蕾克希雅她们在一旁观望这过程时,夏欧丽对着观众大声说道:
「谢谢大家的说!但是如果只有我一个人的话,我是肯定无法通过试炼的!请让我在这里向大家介绍……这几位是引导并帮助我获得如此成果、担任我家庭教师的各位老师!」
这时,整个会场的注意力全都集中到蕾克希雅她们身上。
「老师们相信并耐心地指导连龙力都无法使用的我,并且帮助我一起打倒焰虎。如果没有老师们,我甚至根本无法参与试炼,更不可能站在这里。」
「是那几个女孩跟夏欧丽皇女一起打倒焰虎的吗!?太厉害了吧!」
「这几位家庭教师还真是楚楚可怜呢。」
「谢谢你们帮助夏欧丽皇女!」
蕾克希雅她们也在如雷的掌声之中,露出开心的笑容。
***
闭幕典礼在热烈气氛中结束,一行人移动至皇宫中续会。
龙杰重新再次对蕾克希雅她们致意。
「论汝等的表现,可说是这一次危机的最大功臣,感谢汝等支持夏欧丽一同拯救我国。」
「我也要打从心底致上我最诚挚的感谢。谢谢你们。」
优丽也顶着因安心和感谢而禁不住红了眼眶的表情,对三人道谢。
这时,龙杰把一面镜子递给蕾克希雅。
「一点敬意不足挂齿,还请收下礼物。」
「这该不会……是真实之镜?」
皇帝交到她手上的,是在第一次试炼中夏欧丽等人收集的碎片拼成的镜子。
「正是。这面镜子其实是皇帝家代代相传的宝物,据说拥有抵挡魔法或邪气的力量。所幸在这一回的试炼中顺利找回所有碎片,希望它能帮上各位的忙。」
「原来真实之镜有这种功用呀,真厉害!谢谢您!这么一来不管今后的旅途遇到什么敌人都不用怕了呢!」
蕾克希雅态度轻松地收下镜子,立刻就拿来整理起头发。
一旁的路娜和娣朵听完都倍感讶异。
「能抵挡魔法的镜子!?我从来没听过有这种东西,该不会是比想像中还要强大的贵重道具吧!?」
「蕾克希雅小姐,你怎么拿那么厉害的镜子整理头发呀!」
「蕾克希雅姊姊果然胆子有够大的说……!」
这时,房间外传来一阵慌乱的脚步声,不久后只见两个人影就要闯进来。
「蕾克希雅,终于找到你了────!」
「陛下,请冷静一点!」
这时现身的人,正是态度慌张的埃诺和拼命想阻止他的欧文。
「哎呀,我现在才想起来父王大人你有来参加典礼呢。」
「唉,蕾克希雅,过来!快跟朕一起回亚尔塞里亚王国!」
「陛下,小的非常明白您的焦急,但现在可是在里昂希皇国皇帝陛下的面前,请您注意仪态……!」
「好不容易才见到一直下落不明的心爱女儿,这叫朕怎么冷静!是说跟夏欧丽皇女一起打倒焰虎又是怎么回一回事!?朕可没听说你去旅行会介入那么危险的事!」
蕾克希雅看见随时会把欧文甩到一旁埃诺出现,立刻张大了眼睛。
「糟糕,得快点出发才行了!」
「我身为褓母,是挺希望你接下来直接回亚尔塞里亚王国的啦……」
「要是回去,不知道得再花多少工夫才能溜出来!我才不要呢!」
「竟然是以开溜为前提吗……」
「是说褓母是怎么回事!?路娜你可是我的护卫啊!」
「啊哇哇哇,要出发的话得动作快点了唷,不然国王陛下感觉随时会来抓人呢……!」
龙杰笑着对急着要离开的蕾克希雅她们说道:
「汝等已经要离开了是吗……感谢汝等指引夏欧丽,将她教育得如此坚强。朕打从心底感谢诸位拯救小女以及里昂希皇国的义举……事情原委就由朕来向公主的父亲说明,汝等从后门离去吧。」
优丽也再次对她们鞠躬。
「我这辈子都不会忘记三位的大恩大德。还请你们千万要保重喔。」
「蕾克希雅姊姊、路娜姊姊、娣朵姊姊,真的……真的很谢谢你们。」
蕾克希雅听见夏欧丽语气郑重地道谢,露出花朵绽放似的笑容说道:
「哎呀,我们只是帮点小忙而已啦。最厉害的还是夏欧丽皇女你自己喔,你真的很努力了呢!」
「能当夏欧丽小姐的家庭教师,我真的很开心!就算我们分隔得很远,我也会一直替你加油的!」
「夏欧丽是我值得骄傲的学生,今后也别忘记这份坦率的心情,知道吗?」
「嗯……!」
三人说到这,蕾克希雅温柔地握住泛着泪光的夏欧丽的手。
「你要保重喔,夏欧丽皇女,我很期待再跟你见面的一天!」
「我也很期待,等你们旅途告一个段落,请一定要再来里昂希皇国,我会再带你们去皇都观光的!」
「嗯,一起偷偷去玩吧!」
顽皮公主和年幼的继任皇帝相视一笑。
「欧文,你还不放开朕吗!蕾克希雅,快跟朕回国,蕾克希雅──────!」
「那我们走啦,改天见啰!」
于是三人对笑着目送她们离开夏欧丽一行人大大地挥挥手之后,迅速地跑出了房间。
***
「嗯~天气真好!真是适合踏上旅途的好日子!」
三人穿梭在皇都热闹的人潮之中,蕾克希雅欢快地笑道。
旁边的路娜则是忍不住叹气。
「唉,明明说好只是要当家庭教师,想不到竟然不得不跟『七宗罪』战斗……比一开始想的还辛苦呢。」
「不过,万事顺利解决真是太好了呢!」
「就是啊,而且我们还跟夏欧丽皇女变成好朋友了呢!」
路娜看着愉悦的蕾克希雅,忍不住翻了个白眼。
「是说,蕾克希雅,你差不多该回一趟亚尔塞里亚王国了吧?」
「蕾克希雅小姐的父亲和护卫的骑士先生都非常担心你的样子呢……」
「哎呀,这次他们有看见我们很有精神地在旅行的样子,这样就够了吧。而且这个世界上还有很多有困扰的人和需要帮助的国家!直到拯救全世界为止,我们的旅程都不会结束喔!」
「那至少写个信报平安吧。经常回报近况的话,国王也不至于担心成那样啊。」
「还、还是说,由我来帮忙写信好了……!?」
「不用啦,反正俗话说没消息就是好消息嘛!」
「那是等消息的人才有资格说的话!」
千年皇国的皇都中扬起一阵轻快的清脆笑声和爽朗的清风。
蕾克希雅笑了一阵后,抬头看向万里无云的蓝天。
「好啦,接下来要去哪里好呢!」
就这样,无意之间拯救千年皇国免于灭国危机的一行人,又为了寻求下一个目的地踏上一段新的旅程。