「抱歉，谢谢你愿意跟我来。」
「哪的话，我很乐意喔～毕竟我也还不太瞭解这座城市～」
此处是雷贝利斯王国引以为傲的大都市巴鲁托雷恩，目前有两名引人注目的美女，走在这座城市的街道上。
其中一人是雷贝利欧骑士团长的亚琉希雅•席特拉斯。她年纪轻轻，就坐上国家自豪的骑士团首领之位，路上毫无蔑视她的目光。
她的美貌出众，说是威严与沉着兼俱的绝世美女也不为过。这位才女身怀与亮丽外表不相上向的实力和个性，极度受到人民欢迎，望向她的目光与其说是好奇，更多的是羡慕。
另一人是斯芬铎亚德巴尼亚教会骑士团的副团长，萝洁•玛布尔哈特。她举止端庄优雅，气质稳重，一头透亮的蓝发，还有那张神色柔和、和蔼可亲的面孔都相当引人注目，背上还背着一面十分醒目的纯白鸢形盾。
这天是斯芬铎亚德巴尼亚第一王子展开巴鲁托雷恩参观行程的前几天。在亚琉希雅的提议下，两人目前正在城内走逛。对萝洁来说，这里是人生地不熟、心里会感到不安的他国城市。雷贝利欧骑士团长既然愿意导览，她点头答应都来不及了，绝不可能有所怨言。
「不过，这里真是座好城市～我好羡慕你们。」
「谢谢称赞，能听到您这么说，我也很开心。」
提出邀请的虽是亚琉希雅，但她现在的心境却有些复杂。
她不是排斥私底下与教会骑士团副团长建立良好的个人交情。毕竟从往后的国家外交层面来看，具有这样的交情应该也是好处多多。
只是更令她耿耿于怀的是，和萝洁初次见面时，萝洁说的那句「我是贝利尔的宝贝弟子」。
亚琉希雅当然知道贝利尔收过非常多弟子，而且她觉得自己也没有不自量力到自认是头号弟子。虽然她还是有股莫名的自信，认为自己的排名绝对是从前面数来的头几个。
但于此同时，她又没有自信斩钉截铁说她是贝利尔的宝贝弟子。因此看到这位名叫萝洁的女子能脸不红气不喘地说出那句话后，就对萝洁的好坏两面都开始感兴趣了。
「然后，那个……玛布尔哈特小姐。」
「是～」
亚琉希雅不知该称呼她萝洁，还是玛布尔哈特，烦恼了一下后决定选择后者。
「我听说你曾拜贝利尔师傅为师。」
「是呀～只是我在他底下学习的时间没有很长～」
萝洁听到这个问题后，用食指抵着下巴，像在回忆往事般娓娓道来。
「当时，我正在云游各国和城市。那时候就是非常碰巧地绕去了……那里是叫毕登村吧～觉得那个人的剑术实在好厉害，一眼就爱上了～」
「原来如此……」
亚琉希雅非常能体会她爱上贝利尔剑术的心情，毕竟所有以剑为志业的人，看到那样的剑技，肯定都会爱上。
「那大概是多久以前的事情啊？」
「我想想喔……大概是五、六年前的事情了～我第一次见到师傅时，他已经有白头发了～」
亚琉希雅在听萝洁说话之余，心想这样算起来，她算是自己的师妹。
贝利尔的部分浏海已经斑白。
对亚琉希雅而言，她立刻就发现那是年龄老化产生的白发，但同时也稍微感受到时间的流逝，毕竟她离开贝利尔的时间已经久到没能见证这样的变化。
如果是五、六年前，亚琉希雅已经加入雷贝利欧骑士团一阵子。当时她的重心并非自身名誉，而是满脑子都在思考要如何让世人认识贝利尔的剑技。成天在思考此事的她，在别人看来只像一直在挥剑锻炼。
姑且不谈她的这个计画目前成功推行到哪种阶段的具体进展，她已得到相当不错的反馈。
如果能维持下去，最终顺势把贝利尔推上稀世剑圣的位置就万万岁了，但目前在各方面都还需要各种努力才有机会达成这个目标。
「……话说～」
「什么事？」
亚琉希雅把自己的计画和目的重新回顾了一遍。
接着萝洁加深了平时的笑容开口提问。
「亚琉希雅小姐，你果然也在师傅底下学过剑吧～？」
「是啊，我是在比你更久之前去学的。」
亚琉希雅稍微思考了一下「果然」这两个字背后代表的意义，同时不动声色地回话。
话说回来，萝洁虽然不知道亚琉希雅本人有多瞭解别人眼中的自己，但非常容易就能看出亚琉希雅是个十分崇拜贝利尔的人。两人在骑士团办公厅舍是第一次见面，但经过当下的互动，萝洁大概就推测出了亚琉希雅和贝利尔的关系，结果她的推测完全正确。
「唔呵呵，我好想听听师傅以前的事情～」
「这个嘛……我知道的有限，如果你不嫌弃，我可以告诉你。」
萝洁开启的话题相当局限，但亚琉希雅仍旧答应谈论。
亚琉希雅不讨厌聊往事，只是因为她亮丽的外表，还有与人交流时的态度，时常招来误会，她其实不会讨厌或不擅长聊天。真要说的话，她甚至算得上是爱聊天的类型。
当然，她会慎选开口的时机与场合，反过来说就是只要情况允许便会打开话匣子。至于今天这种日子、这样的时机，对亚琉希雅来说正是能大聊特聊的绝佳机会。
「我记得……我那次是在与其他流派的比试中，一个不注意害对手受伤。结果师傅冲出道场来找我，然后很有耐心地跟我讲解剑术的道理。他没对我生气或感到无奈……只是非常恳切地讲给我听。当时师傅甚至还对我说，亚琉希雅你以后一定会成为非常棒的剑士喔。直到现在，这件事都还是我收藏在心理的重要回忆之一。」
「唔呵呵呵，你真的非常喜欢师父耶～」
萝洁巧妙带过亚琉希雅语速变得有点快的这番话。
大部分的人听到她连珠炮般的说话方式，应该都会大吃一惊，但萝洁依旧气定神闲，甚至还有余力答腔回话。
这部分虽可说是萝洁展现出她的人格特质，但更重要的是，她认同亚琉希雅所说的事情。
「话说，师傅他果然从以前就是那种个性耶～」
「是啊，无论是以前还是现在，那个人一直都是这么温暖。」
对萝洁来说，这可是求之不得的情报之一，能获知贝利尔年轻时的事迹。此外，她还一边想像当时贝利尔没有白发的模样，一边开心听着亚琉希雅说话。
「我也有几个在师傅道场时留下的回忆喔……咦？」
「……？怎么了吗？」
萝洁露出彷佛在说「接下来换我讲啰」的模样，正准备开口时，突然中断了话语。
她的视线固定在人潮汹涌的巴鲁托雷恩街道的底端。
「小弟弟，你怎么了～？」
萝洁在回答亚琉希雅的疑问前，先是快速冲了出去，接着出声关心眼前那个在四处张望、感觉很不安的小孩子。
「呜……大姊姊，你是谁？」
「唔呵呵，我不是奇怪的人唷～」
那个孩子看起来大概五岁左右，话说回来，贝利尔的道场以前也有很多小孩子。亚琉希雅一面回忆过往，一面追在萝洁后头。
「妈妈，不知道去哪里了……」
「哎呀哎呀，你迷路了呀～」
看来萝洁发现的小孩好像是和母亲走散了。他不安地张望着路上众多来来往往的陌生人，忍着眼泪的模样，实在让人印象深刻。
「我们带他去附近的守备队值勤室吧。」
如果丢下旁徨无助的孩子不管，根本没有资格作为骑士。不过看见有人遇上麻烦却视而不见者，本来就无法当上骑士。
因此，亚琉希雅提议了一种最实在又可行的处理方式。
「等等，从他的模样看，他和他母亲应该是在不久前才走散的～」
「……你是怎么知道那种事的？」
不过，萝洁虽然也认同不能丢下孩子不管的结论，但她想到的解决办法倒是和亚琉希雅稍微不同。
「这孩子衣服没弄脏，也还满有精神的。最重要的是，他脸上没有哭过的泪痕。从这几点来看，他的母亲应该还没走远才对～」
「……嗯。」
听她这么一说，确实有道理。
这个年纪的小孩，如果在这种人群中和父母亲走散，通常会大声突闹。亚琉希雅虽然没有小孩，但以前在道场时有和小孩相处的经验。她现在仔细一想，总觉得自己在很多事情上，都有受到剑术道场这个环境影响。
「他的母亲肯定也在找这个孩子，所以应该也还在附近～」
「原来如此。」
这样的话，比起带着小孩特地去到距离遥远的值勤室，留在这里找人才是明智的作法。
「小朋友，你的名字叫什么呢～？」
「……利提尔……」
「好喔～那么利提尔弟弟，你妈妈今天是穿什么样的衣服啊～？」
「那个……红红的、蓬蓬的衣服……」
「那么，我们就一起找穿红色衣服的女生吧～你妈妈的头发很长吗？」
「嗯，很长喔。」
亚琉希雅眺望周围期间，萝洁不断在和小孩子沟通。她用高超的手法哄逗孩子，同时搜集必要的寻人资讯。
萝洁总是笑口常开，说话语气也非常温和，因此利提尔好像也对她放下相当多戒心。亚琉希雅不禁在心中自叹不如，大赞她和小孩相处的技巧后，视线移往了人群。
「你很习惯和小孩子相处耶。」
「没错～因为我喜欢和小孩子在一起～」
不知从何时开始，萝洁和利提尔已经是手牵手的模样了。
「接下来……请问利提尔小弟弟的妈妈在附近吗～？」
当亚琉希雅还来不及说出下一句话时，萝洁则是用较大的音量寻人，同时和小孩子一起慢慢走在路上。
然而隐藏在笑容底下的是犀利的目光，两人边呼喊边留意四周，以防没看到身穿红衣的长发女子。
「……你好有勇气。」
亚琉希雅觉得在大庭广众放声大喊意外难为情。
当然，她也做过类似的事情，但现在明明不是在参加仪式或活动，却要在群众正中央大声响喊，她因此不禁怀疑自己有没有这么做的胆量。
「来，亚琉希雅，你也一起喊～」
「咦？啊啊，好……嗯、嗯嗯……利提尔小弟弟的妈妈在附近吗～？」
最后她在萝洁的催促下，清了清喉咙放声呼喊。
群众听见两人的声音后，开始好奇地骚动了起来。
毕竟其中一人是雷贝利斯王国引以为傲的雷贝利欧骑士团首领，骚动的范围以相当快的速度扩大。
「啊啊！利提尔！」
打从他们开始寻找母亲到现在，应该还没经过多少时间。
有迷路的小孩、骑士团长在找人、红色衣服、长头发，各式情报瞬间广传。最后可能是传到了本人耳里，因此有名气喘吁吁、感觉是利提尔母亲的女子，飞冲到两人面前。
「妈妈！」
孩子看到这名女子出现，表情和语气都瞬间变得欣喜若狂。
女子面容朴实，雀斑有些明显。偌大的汗珠从她的额头滴下，想必她至今都在四处疯狂寻找孩子。
「谢谢你们，实在太谢谢你们了……！」
「不会不会，您不必多礼～」
女子紧紧搂住自己的孩子，同时连声道谢，萝洁则是回以笑容。
即使国家和所属单位不同，但亚琉希雅觉得她的所作所为，完全就是骑士该有的态度。她虽然相信利贝尔的弟子中不会有败类，但经过此事后，她调高了对萝洁的评价。
「大姊姊，谢谢你！拜拜！」
「不谢～希望你下次不要再迷路啰～」
萝洁轻轻摇着手回应用力挥手的利提尔。
她不停摇着手，直到再也看不就那对母子才停下来，接着「呼」地松了口气，感触良多地说了句话。
「呵呵呵……这里真的是座好城市耶～」
「真的吗？」
「真的，一般民众的心也好温暖，光是一个迷路的小孩，竟然就能引起那么大的骚动～」
亚琉希雅很想吐槽说「那还不都是因为你用那么大的声音一直在找小孩的母亲」，但话即使来到喉咙，终究还是没有说出口。
亚琉希雅会因外交事务前往他国，由于她有工作在身，当然没什么机会能在当地观光，或是好好逛逛当地的城市。
因此她实在难以判断，和其他国家比较起来，雷贝利斯王国的国民、巴鲁托雷恩的市民究竟是好还是坏。如今，她从斯芬铎亚德巴尼亚教会骑士团副团长对巴鲁托雷恩的看法中，得到了答案。原来如此，萝洁的评比确实有理。而且大略也能推敲出，是在什么事物的对比下，她才会说这里是座好城市。
「……那么，还要再逛一下吗？」
「要，麻烦了～」
亚琉希雅提议后，萝洁双手合十点头回应。
以出生环境、成长背景、人生境遇来说，这两人绝不可能凑在一起。尽管如此，亚琉希雅认为以她们尊崇同一人为师傅，接受同一位师傅教导的立场来看，萝洁确实有值得她尊重与尊敬的地方，所以重新调整了自己对萝洁的评价。
「你很喜欢小孩子吧。」
「没错，光是看着他们就觉得被疗愈了～」
两人再度开始迈步前进，同时亚琉希雅对萝洁刚才的行动发表了简单的感想。
萝洁之所以会那样行动，有一部分应该是出自身为骑士的责任感。这一点无论是雷贝利欧骑士团，还是斯芬铎亚德巴尼亚教会骑士团的骑士应该都一样。
但是撇开这部分不谈，光用喜欢小孩来解释的话，好像还是无法完整解释萝洁的行动。如同亚琉希雅最初的提议，一般人如果遇到迷路的小孩，顶多只会想到要把小孩送去守备队的值勤室才对。
「我的父母亲都有在捐钱给孤儿院～大概是因为这样的关系，我从小时候开始，就时常接触小孩子。」
萝洁微微垂下视线继续说道。
「我听说斯芬铎亚德巴尼亚非常善待孤儿。」
「……是的，没有错～」
面对亚琉希雅接着说出的下一句话，萝洁停顿了一下才做出回应。
「小孩子是国家的珍宝～所以我们大人必须最优先保护好他们。」
「我同意这个观点。」
亚琉希雅也很清楚，不管是哪个国家，把国家形塑成当前样态的就是所有大人。然而，形塑国家未来的则是小孩子们。
「因此，我只要一看到有小孩遇到麻烦，身体自然就会动起来～」
「……我觉得这是件好事。毕竟像刚才的我，就没办法立刻采取跟你一样的行动。」
「唔呵呵，谢谢称赞～」
如果能让天底下所有孩子都不挨饿，都能平等获得学习机会，让他们都能顺利成长茁壮，当然是最理想的。不过亚琉希雅也心知肚明，这一切终归只会是理想。
目前由贝利尔照顾的缪伊也是一样。她虽有成为魔术师的天赋，但过去曾误入歧途。就算施行再多防范措施，还是会有国家保护不到的孩子，只是程度有高有低而已。
「对了，还有一件事。」
「什么事～？」
两人的对话感觉已经告一段落，但亚琉希雅又再用轻快的语气换了话题。
「请你一定要跟我讲你跟师傅的事情。」
「嗯嗯，当然没问题～」
亚琉希雅最后的判断是，自己虽然还是有点在意萝洁自称是师傅宝贝弟子的部分，但从为人行事来看，她应该不是坏人。再说，她本来就觉得在贝利尔底下学剑的人怎么可能会有坏人。
「这件事发生时，我才刚到师傅道场学剑没多久～」
「嗯嗯嗯。」
萝洁一开口，亚琉希雅便暂且搁置前一秒还在思考的事情，专心听她说话。萝洁分享的是亚琉希雅实在不好意思主动开口询问、弥足珍贵的贝利尔近况。导致亚琉希雅内心自然而然地燃起一股沉着的斗志。
这场以逛街为名，实质为炫耀师傅的大赛，就这么持续到太阳下山才结束。