即使领馆提前做好了准备，但从早上开始还是忙乱不堪。
只有奥马知道公爵领地现在几乎都归欧珀儿所有，其他的人都因为时隔十七年领主的归来，大家都定不下来。
其中只有欧珀儿一个人躲在自己的房间里，呆呆地望着外面。
（这到底是怎样的心境变化呢……。难不成，他连这个领馆都能买下来了？）
听到年仅十二岁的少年和父母的遗体一起被关在马车里整整两天，欧珀儿对休伯特的看法发生了很大的变化。
也难怪周围的人对休伯特过度保护了。
既然是在父母去世后才与诺森夫妇和史黛拉一起生活的，那么休伯特对体弱多病的史黛拉特别呵护，也是无可避免的吧。
失去重要的人很痛苦很悲伤。
欧珀儿在母亲去世时也非常伤心。
现在能平静地回想起来，那也是因为当时有人支撑着自己吧。
但现在克罗德已经不在了。
那封信寄出后过了三年，至今下落不明。
即使曾多次写信到伯爵家的领馆，希望能找到甚么线索，但执事奥尔顿却只有一直未有消息、表示自己同样担心的回覆而已。
即使再也见不到也没关系。
因为看了信而被他讨厌也没关系。
只要过得健康幸福，就足够了。
虽然不知道现在还喜不喜欢，但他是个很重要的人这一点，是不会有变的。
（老爷对史黛拉，也是这种心情吧……）
投资顺利时，在买回王都的宅邸之前，就为史黛拉买了新家，所以一定是这样吧。
即使不能表达自己的心意，但只要能让史黛拉更幸福，或许休伯特也会感到幸福。
如果是这样的话，应该就差一点点了。
欧珀儿凝视着印有公爵家家徽的豪华马车驶来，深深叹了口气，走向门口迎接。
「好久不见，老爷。这次的旅程怎么样？」
「啊，啊啊。好久不见呢，欧珀儿。幸好天气很好。」
「那太好了。」
欧珀儿带着平静的微笑，温柔地迎接了来到领馆的休伯特。
大家事先决定好，尽可能让他忘掉那些不愉快的回忆。
但比起欧珀儿，更多的人都因为与休伯特的久别重逢而高兴。
因此，欧珀儿马上退了一步，让给了执事林德和家政妇黛比。
之后时隔十七年的重逢，领地内都一片热闹。
林德和休伯特紧紧握手。
看着大家洋溢着笑容的情景，连欧珀儿都感到很幸福。
几乎连自己也想回到好久没回的伯爵家的领馆了。
休伯特似乎也忘记了过去不堪回首的往事。
那天晚上，厨师们下足功夫大排筵席，欧珀儿和休伯特在可以说是第一次的融洽的气氛中，享受了美食。
但是，第二天。
听到休伯特在书房里吐露的话，让欧珀儿为了愕然。
虽然眼前一阵晕眩，但还是一定要问个清楚而开口了。
「……老爷，能再说一遍吗？」
「所以说我买了曼泰斯特的土地。那里不买的话就错大了。」
「那个……资金是怎么来的？距离上次买回领地才没多久……」
「不用担心，那里现在确实是不毛之地，但矿山肯定有的。铁路也铺到了中途了。如果能把铁路铺到城市，就能赚大钱了。」
「我就是在问购买那块地的资金！那里的卖价应该是很高才是的！那些钱是怎么筹到的？」
休伯特所说的，但凡对投资感兴趣的人都会知道。
看到休伯特拖延不答，欧珀儿焦躁地追问。
「那当然是拿手头所有的资金，还有王都的宅邸和领地做担保借来的。」
「老爷……。你知道为甚么那里——那片土地在开发途中搁置了吗？确实，那片土地上埋藏了矿山，但是，要把挖出来的矿石运出去，需要巨额的费用和技术。以前的拥有者因此而破产了。因为在那座矿山和城市之间的广阔荒野中，横亘了一个深谷，要在那山谷里修铁路，以我国的技术还不行。就算勉强做到，也不知需要多少的费用 ……。你打算如何筹集这些费用？即使筹到了，回收那笔投资资金也需要很长时间吧？」
如果大青王国没有发生王位争夺战，也许曼泰斯特的土地开发也可以顺利进行。
以那个国家的技术人员和技术，就算是溪谷也能通铁路吧。
但是，用铁路连接城市和矿山的计划最终流产了。
土地就这样闲置了三年，由于作为投资对象风险太大了，谁都不敢出手。
就连欧珀儿的父亲觉得可惜，但他判断这块土地，现时无法得到相应的回报。
「我打算募集投资者开发资金，希望你也能帮忙。」
「…………父亲是怎么说的？」
听到欧珀儿的问题，休伯特的脸微微红了。
单看这个这就知道答案了。
「伯爵说过……如果能确保技术人员就考虑……。当然不会全额出资，所以需要募集其他的出资人。但只要伯爵出资，大家就会很乐意跟上吧。所以没问题。」
哪里没问题了，欧珀儿很想质问休伯特。
要确保关键的技术人员，现在几乎是不可能的。
技术人员之所以变得如此重要，是因为在大青王国蔓延的瘟疫，以及接下来的内战中死了很多人。
而到了现在，在新王的保护下，他们难以出国。
这时，欧珀儿突然发现，曼泰斯特的土地——一座无人问津的宝山的价格，与休伯特的财产对不上。
「……老爷，为了购买曼考斯特的土地，真的只用老爷的财产就够了吗？还是说，并没有购买曼考斯特的全部？」
「那是……以公爵的全部领地作为担保。」
「全部公爵领地……」
为了理解休伯特的回答，欧珀儿花了很长时间。
说真心话，她甚至不想理解。
「难道……难道，连这个领馆和我名下的土地都是吗？」
「那些都是你从我这里抢来的。而且，只要开发顺利的话，你也能得到满意的东西。这样不是很好吗？」
「可是，这是犯罪！擅自用我的名义做担保！」
「你不是也做了近似犯罪的事吗？」
「那个和这个是两码事！」
「即使如此，只要你不作声就不会有问题。」
「怎么……。」
休伯特坚定的话语，让欧珀儿再次感到一阵眩晕。
这三年来，就觉得休伯特变了
能够这样来到领馆，也是因为克服了内心的创伤吧。
虽然在父亲的指导下，休伯特的投资才能成功开花，但他的傲慢却没有改变。
不管怎么样的天才也有失败的时候。
光是就欧珀儿所知道，父亲也有过几次投资失败的经历。
尽管如此，他至今仍能走上成功之路，是因为总是做最坏的打算。
欧珀儿也从名声一落千丈的惨痛失败中吸取教训，从那以后就一直在做最坏的打算。
在此基础上，以最好为目标而努力。
「老爷，如果……这笔投资失败了怎么办？」
「我不打算失败。但万一进展不顺利的话，就在郊外的农地和史黛拉他们一起住吧。然后，用交给史黛拉保管的财产，重新开始投资增殖。」
「是吗……」
说着，休伯特目不转睛地盯着欧珀儿，似乎在寻找甚么。
的确，公爵领地是欧珀儿骗来的，世人理所当然地认为是属于休伯特的，所以即使没有名义的文件，也可以作为担保。
麦高乐公爵的地位，就是有着这样的价值。
但是，这些都已经无所谓了。
重要的是如何保护领地──保护领民。
欧珀儿深深地吐了一口气，慢慢地站起来，走出了书房。