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神秘法院卢因分部。
男性宿舍三楼斐伊的房间里，正接连高声响起祝贺用的拉炮声。
「奈琉小姐，恭喜你恢复使徒身分～！」
「……感、感激不尽。」
「这是为你举办的欢迎派对喔！」
「……谢、谢谢，连蕾茜大人也为我庆祝，太不好意思了。」
仪态端庄地跪坐在两名放拉炮的少女中间，奈琉的脸颊因害羞而染红。
附带一提，现在的她穿着卢因分部的制服。
依照奈琉本人的期望，并非恢复马鲁•拉的使徒身分，而是转入卢因分部。也就是说，她顺利加入斐伊的队伍了。
「来玩吧！」
蕾茜捧着桌游过来。
「四人对战才是桌游的精华，也是其真正应有的模样！现在我们终于达到最完美的四人游玩条件了！」
「用餐也是！」
帕儿捧着罐装果汁过来。
「四个人聚在一起用餐能大幅增加派对感！现在我们终于能单独由队伍成员举办派对了！」
「……这、这样啊。我很高兴受到你们欢迎，但──」
相对地，奈琉从刚才起就不停左右张望客厅。
她频频观察着斐伊的房间。
「……这是我第一次进男生宿舍。」
凝视。
奈琉特别热切凝视着的是置于角落的简易床铺。
「……花样少女拜访青春少年的房间。正值青春年华的两人待在同一个房间，没道理什么事都没发生……」
「嗯？奈琉，你怎么了？」
「什、什么事都没有喔，斐伊阁下！」
奈琉回过神来，拼命摇头。
在她身旁。
「我想到了！」
帕儿猛然从沙发站起。
「我一直觉得这场欢迎会有什么不足之处！没错，斐伊同学，庆祝场合不可或缺的就是那两个字！」
「游戏。」
「是蛋糕！」
帕儿放在桌上的是塑胶购物袋。里头装了蛋、低筋面粉、奶油，以及草莓等等。
多半是草莓奶油蛋糕的材料。
「不仅好吃，造型也华丽漂亮！毫无疑问是庆祝场合的最佳配角。斐伊同学，厨房能借我用吗？」
「咦？帕儿要做蛋糕？」
「交给我吧！」
手贴在胸口，帕儿自信满满地点头。
「你们三个先玩吧。我会准备最高级的草莓蛋糕的！」
「真的好吗？抱歉，帕儿，让你费心了。」
「唉嘿嘿～没关系啦。」
帕儿害羞地笑了。
「能让斐伊同学开心，我也很高兴啊。」
「！」
「！」
这个瞬间，本来还满脸笑容地听着对话的奈琉和蕾茜，突然眼睛闪闪发亮起来。
「那么，我先去厨房准备──」
「等一下。」
蕾茜把转身准备踏出步伐的帕儿的后颈整个拎住。
彷佛在抓小猫的方式。
「呐，帕儿，你装成临时想到的样子，却早就将材料都买好，准备真是周到啊。」
「……！蕾、蕾茜小姐，你在说什么啊？」
「哎呀哎呀，你的声音在颤抖喔，帕儿。」
「……！连奈琉小姐也！？」
前有蕾茜，后有奈琉。
两人的笑容看似温和，但旁观的斐伊不知为何感觉背脊发凉。
「帕儿，你打算偷跑是吧？」
「惊！？」
帕儿的表情僵住了。
「蕾、蕾茜小姐，我听不懂你指什么耶！我只是想做点蛋糕，让气氛愉快一点，好迎接奈琉小姐加入我们──」
「假的。」
在金发晃动的少女面前，黑发少女傲然而立。
「假装要欢迎我，其实想请吃蛋糕的对象另有其人。」
「惊！？……唔、唔唔唔……」
帕儿支吾其词。
但在前后夹攻之下，最后放弃抵抗，丧气地垂下肩膀。
「……既然如此，我提议我们三个一起做蛋糕吧。」
「很棒的提议。」
「嗯。同意。」
三名少女互视点头。
附带一提，被排除在外的斐伊尚未掌握状况。
「啊，我也来帮忙──」
「斐伊在那边等着就好。」
「这是女生同盟的工作。」
「没错。我们想三人合作完成蛋糕。」
「……这、这样啊？」
少女们走向厨房。
被孤零零地留在客厅的斐伊，静静竖起耳朵──
「糟糕！？」
（插图011）
啪哩。
三人进厨房后五秒，有东西摔破了。
「……因、因为这里是斐伊阁下的厨房，想说观察一下，一分心结果就……打破盘子了！」
「啊～没事没事。」
接着是蕾茜悠哉的回答。
「我之前也摔破盘子，但斐伊没发现喔。」
其实斐伊早就发现了。
只是不想责备她而已。
「好了好了～！开心的做蛋糕时间开始啰！」
然后，总是维持自我步调的帕儿开口。
「首先是重大报告。虽然我刚才在斐伊同学面前耍帅，讲得好像要从头做起一样。但要从烤海绵蛋糕开始真的太花时间，所以我先偷偷买好蛋糕体了。」
「真的很重大！？」
「然后我也买了已经打发过的市售鲜奶油，所以很轻松！」
「那一大包购物袋是怎样！？」
在客厅的斐伊忍不住吐槽，不过三名少女并没有听到。
「立刻来做蛋糕吧！只要先准备好海绵蛋糕（市售品）当基底，接着涂上鲜奶油。」
「帕儿，这些草莓不用吗？」
「草莓等涂上奶油后才要装饰……等等，蕾茜小姐，别从背后推────呀啊！？」
传来有人摔倒般的声音。
接着连客厅这边也能清楚听见帕儿的尖叫。
「啊啊啊啊，害我跌倒全身沾满鲜奶油了啦！？啊啊，真是的……连头发都变得黏糊糊的……」
「啊！这种模样，莫非是！？」
奈琉的叫声震撼厨房。
「帕儿，你这是要主张『我自己就是蛋糕』，然后用这种模样去进攻斐伊阁下吧！」
「才不是呢！？」
「原来是这么一回事！你一定是要实行『请尝尝我脸颊上的鲜奶油』这种不知羞耻的战略吧！」
斐伊无视少女间火热的争论。
「……我去重买打发奶油好了。」
他离开自己的房间，出门去了。
一小时后。
总算完成的蛋糕搬到斐伊面前。
「为什么蛋糕上插着一整根香蕉（带皮），然后明明不是生日，却用巧克力写上『Happy Birthday』，装饰着不合时节的圣诞老人糖偶，吐槽点也太多了吧……」
「要庆祝当然要装饰得华丽一点！」
蕾茜两手握住香蕉，从厨房走过来。
蛋糕上的香蕉大概是这个前神明干的好事。
「奈琉小姐，麻烦你了。」
「嗯。切蛋糕的工作就交给我吧。」
奈琉拿起蛋糕刀，动作熟练地准备分切蛋糕。
这时。
「……啊。」
刀刃即将接触蛋糕的前一刻，奈琉停住了。
「斐伊阁下，我姑且问一下，蛋糕是切成四等分吗？」
「什么意思？」
「目前现场有四个人，但我们队伍之中，是否有单纯只是我没听说、其实另有游戏分析小组或教练、顾问之类的人存在？」
「啊～……我们目前完全没有那种成员喔。」
理由有二。
斐伊自己想严选「爱好游戏」的成员。
……另一个理由是蕾茜。
……她在卢因分部被视为「虽然可爱，触怒的话很恐怖的前神明」。
帕儿和奈琉是例外。
她们两人都是斐伊亲自招募的成员，若非这种因素，很少有使徒愿意主动接近蕾茜。
「嗯……」
奈琉的表情显示出她在深思。
「有一件事其实我一直犹豫着何时要问。斐伊阁下，我们的队伍名称是？」
「关于这个，我也很在意喔！」
帕儿猛然举起手。
「毕竟我们是强队，取个帅气名字很重要！斐伊同学上次好像说还在考虑，现在想到了吗？」
「……名字啊～」
帕儿把脸凑近，斐伊搔了搔后脑勺。
老实说──斐伊很不擅长取名。事实上，他自出生至今，从未对事物取过名字。
……我的名字当然来自双亲。
……「受神宠爱者」这么壮阔的神咒名也是米兰达事务长帮忙想的。
缺乏命名经验，对此很不擅长。
直到奈琉问起前，斐伊心中一直想着「日后再说……」，逃避着命名。
「日后再……」
「不！米兰达事务长不是说过吗？再不决定，登录栏位一直空白会造成事务部门困扰喔！」
帕儿立刻加以牵制。
关于这点，斐伊实在没反驳的余地。
「不然趁现在大家一起构思吧？蕾茜呢？你对队名有什么要求吗？」
「我喜欢听起来很强大的名字。最好是一看就感觉最强的那种！」
「接下来，帕儿。」
「我喜欢讨喜一点的～讨喜与亲和力很重要。」
「最后是奈琉。」
「当然是诚实最重要。若能兼具品格与诗意就更好了。」
「你们这些意见根本统整不起来嘛！？」
意见彻底分歧。
附带一提，斐伊觉得只要是简洁好记的队伍名都可以。
「我当初加入的队伍已经解散，不然参考那个队名……不对，这样会被米兰达事务长责怪太随便。唉，干脆叫事务长帮忙取名算了。」
──请别增加我的工作好吗？
真的这么做，肯定会被她这样抱怨吧，但既然队伍内的意见南辕北辙，还是征询第三者的意见比较快。
三十分钟后。
吃完蛋糕的斐伊他们前往神秘法院大楼九楼。
换句话说，是米兰达事务长的房间。
「……咦？」
站在房间前，斐伊怀疑自己的眼睛。
难得房间的告示板写着「会议中」。米兰达事务长似乎在跟别人讨论事情，禁止进入。
「呐呐，米兰达────────！」
虽然如此，前神明并不关心人类的情况。
她毫不在乎地大声敲门。
「先别开会了，帮我们取队名吧！呐，米兰达，五秒内不开门的话，我就把岩浆倒进办公室喔～」
「好凶！？」
等了几秒。
也许是听到蕾茜的威胁，急迫的脚步声接近门扉。
「啊啊，真是的！这事件的规模究竟多大啊！？」
「呐，米兰──」
「副长，立刻向全球分部做确认！最紧急事件！确认究竟有多少人被卷入，并向总部申请支援！」
「咦？」
蕾茜眨了眨眼。
被视而不见了。
明明辉煌闪耀的灯焰色头发在一百公尺外也很显眼，事务长却完全没注意到她，直接走过去。
「喂～米兰达事务长？你不会还在对我在赌博之神时减少三胜的事生气吧？那件事我已经说明过原委，还下跪五小时道歉了不是吗？」
「现在立刻禁止潜行至众神的游乐场！不能再增加新的牺牲者了！」
似乎也听不到斐伊说话。
本以为米兰达还在对斐伊擅自挑战赌博之神的事生气，但从事务长的叫喊听来似乎并非如此。
「嗯？啊，斐伊？」
这时她总算回头。
但是她一看到斐伊，立刻又转过身去。
「抱歉！待会再说。副长，我们走吧！」
然后在走廊上全力奔跑。
无视斐伊等人，事务长转眼间就迅速穿过走廊离开了。
「……状况有这么急迫吗？连办公室门也忘了上锁。」
办公室门户洞开。
平时总是维持自我步调的事务长会着急到这种程度真是少见。
「算了，我们在里面等吧。」
「咦？等、等等，蕾茜小姐！？擅自进房间不好啦……」
「被骂再出去就好。」
蕾茜光明正大地穿过敞开的房门，进入房间。
斐伊也跟着进去──
他不经意地望了事务长桌上的萤幕一眼。
「嗯？」
原本这种行为不值得赞赏。
但在这异常状况下，斐伊的眼睛不禁望向萤幕里的文字列。
「……这是什么？」
【紧急事件】
世界各地同时出现无法回归的情形。
约五十七小时前，潜入世界各地巨神像的二百零九名使徒被召集到同一场「众神的游戏」之中。
之后，失去通讯。
无人回归。
「咦……这、这是什么情况！？」
「游戏开始至今已经过五十七小时，超过二百名使徒没人能够回归现实世界？……听起来非常毛骨悚然啊。」
帕儿和奈琉凝视着萤幕里的文字。
在众神的游戏中，不论是赢得游戏或败北，或者游戏继续但在游戏中淘汰，都会立刻回到人类世界。
但现在却没有半个人回归。和人类世界也失去联络。
「换句话说，这是……」
帕儿脸色发青，屏住呼吸。
是的。
这暗示着本来不应该存在的游戏可能性。
无法回归现实的游戏。
前所未闻。
斐伊也没听说过。
……花超过一百小时来攻略众神的游戏并不稀奇。
……即便如此，正常情况下，被游戏淘汰的玩家会依序回归。
游戏很特殊，使得过程拖得太长？
不无可能，但失去联络依然令人在意。
潜行时，使徒会携带一种叫神眼镜头的机器，能将众神的游乐场中的情况传送给人类世界。
「五十七小时前，不就是我们刚从赌博之神的游戏中回到人类世界的时候吗？刚好错身而过啊。」
蕾茜也凝视着画面。
「呐，斐伊，这应该是米兰达那么着急的原因吧？」
「……十之八九是吧。」
站在蕾茜身旁，斐伊继续卷动画面。
追加资讯──
目前世界各地的神秘法院已禁止潜行。因为担心无法回归的使徒继续增加，神秘法院总部下了此一命令。
「由这些讯息看来……世界各地潜行的使徒似乎被集中到同一场游戏里了。从五十七小时前开始，这个现象持续至今。」
「这不是超危险吗！？」
帕儿凝视着萤幕说。
「假如说……有对状况一无所知的队伍不小心潜行挑战众神的游戏的话，就会被迫强制参加这个危险游戏，无法回归现实世界耶！？」
「所以米兰达事务长才那么着急吧。」
她刚才的反应真的非比寻常。
从萤幕显示的紧急事件资讯看来，也明显看得出事情的严重程度。
另一方面──
「嗯～」
只有蕾茜歪起头来，一脸狐疑。
「真奇怪。身为前神明，我觉得这个事件非常不可思议。」
「什么意思？」
「现在的状况是，全世界的巨神像连接到共通的游戏──换句话说，是被召唤到同一个众神的游乐场对吧？想要和人类游玩的神明非常多，如果有人类从巨神像潜行进来，大家就会抢着要和使徒们玩。」
「……而现在却被独占了？」
「嗯，很明显有神明正在独占人类。虽然我不清楚他是透过什么方法办到的。」
强制让二百名使徒参加游戏，且不允许回归现实。
……这种彷佛要陷害人类的手法。
……真是相当恶质的神明啊。是怎样的神呢？
斐伊将画面卷动到最下层，却没见到关于神明的说明。
就在这时。
伴随着电子声，跳出一个小视窗。
「电子邮件？啊啊，这是米兰达事务长的个人装置。寄给事务长的邮件……应该是关于这个事件的紧急联络？」
「打开来看吧！」
「咦？等、等一下蕾茜小姐！？再怎么说偷看电子邮件实在太──」
「哎呀，不小心手滑！」
打开电子邮件──
总括而言，邮件的内容只须一句话便能说明清楚。
──决定派遣救难队。
「果然是这样。」
如果斐伊是总部相关人士，也会做出相同决定吧。
「有使徒被困住，无法回归现实，所以要派出救难队。若要比喻……类似大量山友遭到山难，决定派救难队前往救助吧？」
「好像很有趣！」
蕾茜眼神发亮地说：
「我有兴趣耶～超过两百名使徒被困住五十几小时……换句话说，这游戏总计花上一万小时也突破不了吧？内容究竟是如何呢！」
「咿呀！？」
听到蕾茜的发言，帕儿惊讶地后退一步。
「请、请等一下！救难队想救人就得参加游戏对吧？无人能回归的游戏，万一连救难队也回不来的话……」
「盗墓者反成了木乃伊。」
「这不会超级不妙吗！？」
「────真的超级不妙啊！」
砰。
就在这时，办公室门被用力打开。
「会议刚刚结束！」
「米兰达事务长！？啊，不、不是的！擅自闯进办公室的人是──」
「帕儿，你对这个事件有兴趣吗？」
事务长的眼神释放着诡异的光芒。
「会议中刚好讨论到救难队的事。原来如此，你想参加救难队啊！」
「没、没有，我完全没打算插手这件事……」
「没问题，我会进行说明！」
「我不想变成盗墓者啊啊啊啊～～～～～～～～～！？」
米兰达事务长（强制）进行说明。
「这个事件中进行的游戏是『迷宫（maze）』。」
相信任何人都听过这种游戏。
例如孩提时代在笔记本上涂鸦的自创迷宫，或者大人也能尽兴游玩的游乐园中的迷宫逃脱游戏。
「问题是，这迷宫规模极其巨大。称为迷城（labyrinth）或许更接近。潜行的使徒有携带神眼镜头，所以我们一开始还能掌握游戏状况，甚至前几个小时也有全世界直播。」
本来还能掌握──
用过去式来形容，表示现在办不到。
「因为有陷阱和魔物……」
米兰达事务长叹了一口气。
「迷宫里到处都是凶恶的陷阱。可能是误触陷阱时，神眼镜头被破坏了。」
「……咦？可是事务长，误触陷阱的使徒应该会败北吧？」
「嗯。」
「败北的话，不就会回到现实世界吗？正常说来。」
「因为游戏系统非常凶恶。」
事务长将一台小型摄影器材放在桌上。
是备用的神眼镜头。
「根据来自镜头的片段资讯，这场游戏似乎可以不断反覆挑战。」
「……咦？」
「不管是碰上陷阱或魔物，在迷宫里死多少次都没关系。死了只会从初始地点重新开始。」
「嗯？请等一下，事务长。」
一直专心听着对话的奈琉皱起眉头。
「那种系统对人类来说，不是反而是胜利保证吗？就算踩中陷阱或败给怪物也都能重来对吧？既然如此，总有一天能脱离迷宫。」
「是的，奈琉，乐观看来的确如此……」
米兰达事务长苦笑。
「但这个重新开始并非权利，而是义务啊。」
换句话说──
在通关这个超绝难度的游戏之前，无法逃避到现实。
「想想便知道。这个迷宫的难度是以无限重来为前提来做调整。最初几次或许有趣，持续二十次、三十次后就开始厌烦。持续下去的话，厌烦会变成痛苦，痛苦转化为恐怖。」
玩几百次都无法抵达终点。
同时，人类世界的时间仍继续前进。
被困在众神的游乐场的期间，人类世界已过了几星期、几个月。万一一辈子都得在神的迷宫中度过──
「这不是超级不妙吗！？」
「刚才我不就这么说了！」
帕儿再度哀号。
回应她的米兰达事务长，这次语气也免不了充满苦涩。
「总括来说，这是一个超绝难度的迷宫游戏，至今尚未有人能脱离……因此现在全世界紧急全面停止潜行了。毕竟不能再新增被害者。另一方面──」
「正在研拟派出救难队拯救这些受困玩家？」
「答对了，奈琉。事实上，这些讯息在寄给我的邮件中应该都有写吧？」
偷窥邮件似乎露馅了。
虽然事务长对这件事似乎完全不以为意。
「顺带一提，救难队的目标有二。」
①游戏通关。（找出攻略方法）
②寻找迷宫内的存档道具。（进行存档，回归现实世界）
「①是当然不用说，②存档道具的存在是迷宫的端子精灵说的，应该错不了。虽然似乎还没有人找到。」
「米兰达！我想到一个好────」
「不行。」
「为啥！？」
光速否决。
没打算让蕾茜说完就直接打枪。
「我都还没说耶！」
「您打算潜行至那个游戏里，没错吧？」
米兰达事务长发出不知第几次的叹息。
「虽然我刚才半开玩笑地对帕儿那样说，但这是全球规模的重大问题。是顶头上司必须出面的大事件。」
「顶头上司？」
「神秘法院总部。」
米兰达事务长看向萤幕。
刚才的邮件寄件人是「神秘法院总部•统括部局」。
「总部决定成立救难队了。个别分部也预定派员参加。不过，倘若派遣大规模的救难队，却连救难队都难以回归的话……」
一定会受到全世界的责难吧。
造成大量使徒无法回归的丑态，说不定会动摇神秘法院此一组织的根本。
「救难队成员由总部经审查后决定。在那之前我们分部先待命就好。只要总部没发出邀请，就算是蕾茜大人，也不允许参加。」
「只要有邀请就行了吧！」
「是的。但是，总部会进行严格公正的审查──」
哔哔。
就在这时，斐伊的通讯装置收到一则讯息。
讯息发送者是「神秘法院总部•统括部局」。
「事务长，我收到邀请了。」
「不会吧～～～～～～～～～～～～！？」
「太好了！」
「……唔哇。」
「原来如此，正合我意！」
米兰达事务长抱头苦恼。
蕾茜拍着双手开心蹦跳。
帕儿露出厌恶表情，皱起眉头。
奈琉毫不掩饰因兴奋而发抖，表现出十足干劲。
观察这四人的反应，斐伊念出通讯器的文章。
「呃……喔？受邀者明天要进行紧急视讯会议。不知会有什么成员参加？真是期待。」
2
无法回归现实的游戏。
潜行禁令──
本部下达禁令，世界各地神秘法院陷入前所未闻的紧急状态。
无法回归者共二百零九人。
游戏时间已超过七十小时。换句话说，已近乎整整三天。
「斐伊，我姑且问一下，经过一晚，你的心境是否有所变化？你认真想参加？」
「当然。」
喀。
踏着响亮步伐，斐伊对走在身边的米兰达事务长点头。
「平常我喜欢参加游戏后再来思考，不过这次是紧急事态，所以我做了事先准备。」
「准备？」
「当然是攻略的准备。虽然是昨晚临时赶工，我拟定了几种预测与应对方法。」
会议室。
在斐伊面前的是一张有三十人座的大圆桌。
但座位上一个人也没有。
只摆了视讯会议用的萤幕。
「距离会议开始时间尚有十八分钟。虽然还有点时间，要先进去等待吗？」
「麻烦您了。」
会议参加者就是救难队成员。
斐伊想尽快确认有哪些人参加，想掌握他们的特征。
──滋。
眼前萤幕显示出分割成十八个区块的会议画面。
全世界有十七个分部，加上总部，总共十八组人员。分割画面上目前有显示参加者的脸部与名字的，包括斐伊在内共十名。
……包括我已经有十个分部集合。
……总部人员似乎还没现身。
沉默。
现场过于安静，让人担心是否按到静音的程度，视讯会议笼罩在冰冷静寂之中。
参加者全是各分部的王牌级使徒。
是连斐伊也听过名字、看过长相，其他都市威名远播、才华洋溢的年轻玩家。
各个都显得很紧张。
明明斐伊刚加入视讯会议，却没人对他打招呼，也没人关注他，只是各自低头沉思。
……这很正常。毕竟连救难队都可能无法回到人类世界。
……有这种程度的紧张感比较好。
然而。
这时出现一阵喧闹的气氛，驱散了斐伊的这般内心想法。
马鲁•拉分部。
视讯会议中，显示此一名称的参加者出现在画面之中。
『久等了，各位！』
强而有力的嗓音响彻会议室。
来者是一位有着光泽黯淡的银发与锐利眉目、看似意志坚强的青年。这位青年──
令斐伊感到熟悉。
「咦？达克斯？」
『斐伊！在名为游戏的命运引导下，我们果然又相遇了。』
达克斯•基尔•希米特。
比斐伊早一年加入神秘法院，达成史上最快创建自己队伍的新人的纪录。
目前众神的游戏战绩是三胜一败。
英姿焕发的模样与强势的游玩风格令他获得游戏贵公子之别名，是深具领袖风格的马鲁拉分部首席使徒。
『我就是斐伊唯一最强的对手，达克斯！』
「呃，被人在众目睽睽下这样宣称，感觉很丢脸耶……算了。能在这种场合碰上熟人真是得救了。你果然也加入了救难队吗？」
『并没有。』
「喂喂！？」
『……本队的达克斯似乎给你添麻烦了，真是抱歉。』
一名褐肤少女出现在达克斯身旁。
晒成健康褐色的肌肤与浅蓝色头发形成醒目对比、总是保持冷静的少女──克莉琪•希。
之前在友谊赛「Mind Arena」中，她担任达克斯的搭档。克莉琪略显羞耻地红着脸颊，说：
『我们因故无法参加。但达克斯听说你加入，就任性地说要来打声招呼……』
『嗯。』
达克斯本人毫无愧疚地点头。
『斐伊！我听说奈琉恢复使徒资格了。』
「嗯？对啊。你的消息真灵通。」
但就算是达克斯，似乎也还不知道斐伊在和赌博之神的战斗中失去三胜，变成三胜0败了。
……会对周围产生重大影响。
……所以米兰达事务长说还在找适当的公布时机。
全世界还以为斐伊是六胜0败吧。
虽说如此。
就算听到这个秘密，斐伊也无法想像达克斯感到动摇的模样。
『奈琉是很优秀的使徒。一定能成为你的战力。因此，斐伊，我期待你在游戏中有更进一步的表现！』
「……我会加油的。」
『那么，会议开始！』
「为什么明明没参加，却是你来主持啊！？」
意气风发地主持会议的局外人。
他的搭档克莉琪抓着达克斯的手，不由分说地把他拉走。
『达克斯，我们该走了。抱歉打扰大家。祝各位救援成功。』
「……达克斯还是一样我行我素呢。」
『是的。真令人伤脑筋。』
达克斯＆克莉琪消失在画面之外。
与他们两人交替，一名认识的女使徒进入画面。
『好久不见了，斐伊。』
「啊……好久不见。记得你是卡蜜拉。」
『你还记得我的名字啊，真光荣。』
茶色波浪头发的女性微微苦笑。
年龄约是二十出头。戴着眼镜，眼神充满知性，成熟高挑的身材令人印象深刻。
──卡蜜拉•维尔维特。
她是马鲁•拉分部的队伍「大天使」的队长，和斐伊在太阳神的游戏「太阳争夺接力赛」中合作过。
『……老实讲，有你在我松了一口气。』
卡蜜拉推起眼镜鼻桥。
『众神的游戏派遣救难队这种事真的前所未闻。因为从没发生过，总部也很慌张。我和同伴也是同样心情。被选上反而觉得毛骨悚然。』
「担心自己也回不来？」
『对啊。昨晚接受风险说明时我超烦恼的。害我到晚上才睡着。』
「这不是有睡吗？」
『安眠程度有差啦。总之有可靠的同伴真是太感激了。而且──』
卡蜜拉抿着嘴。
周围一语不发。
视讯会议成员逐渐集合，参加者已超过十人，但说话的只有斐伊和卡蜜拉。找到认识的人物，她应该也稍微放心了。
……虽然和其他都市也不是没有交流。
……但像我和卡蜜拉这样最近一起玩过游戏的交情，毕竟还是很少吧。
必须有人先起头。
没办法。
在这种封闭氛围之中，斐伊把脸凑向镜头，开口：
「呃，大家好，我是卢因分部的斐伊。应邀参加这次救援无法回归者的任务，请多多指教。」
『你是斐伊•提欧•菲尔斯吧？』
一道爽朗的声音吹散了阴沉气氛。
说话者是一名成熟稳重的金发青年。
『去年最强新人，在众神的游戏中获得六胜0败的惊人战绩，真令人甘拜下风啊。你和刚才的达克斯的战斗我也观赏过，实在是非常华丽的表演。』
「……多谢夸奖。」
『我是艾兹雷。海洋都市费夏拉的代表。哎呀，真抱歉，我本来也犹豫是否要出来主持局面。但毕竟我是个很内向的人啊。』
完全看不出来。
若用一句话来形容，他是个很有艺人风格的人。声音开朗，面容可亲，即使隔着萤幕也能感受到他的柔和笑容充满魅力。
『然后我隔壁的这一格是──』
『你好，我是东亚都市波鲁•亚的那由他。』
一名暗红色头发的女性开朗地微举起手说道。
她身上穿着采用名为和服的异国服装风格加以修饰的仪式服，淘气地眯起单眼。
『我也看过你参加的每一场游戏喔。打倒世界三大不可能之一的无限神那场真的令我大开眼界。这次应该也能期待你的表现？』
「……我会加油。」
『我来自钢壁都市卡辛，名叫拉尼欧斯。请多指教。』
表情严肃，紧抿着嘴的巨汉微微动了起来。
从他严肃的气氛难以想像，口吻异常温柔。
『我们这些人原本只有在世界游戏巡回赛（World Games Tour）或世界游戏大奖赛（World Games Grand Prix）之中才有机会碰面……所谓的游戏就是一期一会。这次遭逢前所未闻的重大事件，希望能和诸位分享攻略知识。』
「你好。我也同意你的看法。」
斐伊点头，悄悄放下心中的大石头。
大家都很好沟通。
目的不是游戏通关，而是寻找回归现实的方法。
在这个自己也会承担无法回归风险的局面下，每个人都很清楚不吝于共享智慧、技术和想法的重要性。
……没有半个顽固或乖僻的人。
……不愧是本部挑选的救难队成员，脑筋很柔软。
会议现场逐渐热络起来。
近二十名代表依序分享姓名与所属分部。
『呵呵，总算轮到我了。』
推起眼镜鼻桥，卡蜜拉猛然站起身子。
『大家好！我是圣泉都市的代表卡蜜拉。请记住这个名──』
『请安静。』
『为什么啊！？……啊！』
卡蜜拉本来想抗议，突然闭上嘴。
──神秘法院总部。
因为身穿金色刺绣仪式服的男人出现在镜头前了。
『抱歉打断聊得正起兴的各位，会议时间到了。』
一名二十来岁的男子语气沉稳地说。
他留着整齐的褐色短发，眼光伶俐而尖锐，亦具备了一流运动选手般的精悍。
擅长斗智的游玩风格──只消一眼，就能从他的姿态与动作感受到这种印象。事实上，既然是总部的成员，游戏实力肯定也相当坚强吧。
但是。
他的衣服并非黑色。
「金色刺绣是唯独神秘法院总部才有的特权。」
「黑色仪式服代表『各分部最优秀队伍』。」
金色刺绣代表总部的队伍。
总部最优秀的队伍，例如说像马鲁•拉首席的达克斯身穿的就是黑色仪式服。
但这名男子的衣服是白色。
表示他即使隶属于总部，并非最优秀队伍的成员。换句话说──
「斐伊，加入我的队伍吧。」
「我正在募集世界各地的强力新人。为了超越总部自豪的最强队伍『全魂汇集之圣座（Mind Over Matter）』。」
世界最强队伍「全魂汇集之圣座」。
连那个高傲的达克斯都决心想打倒的队伍。斐伊对这支队伍也抱持浓厚兴趣，本来期待她们会出现在这场会议。
……不参加吗？
……这好歹是前所未闻的事件，本来以为最强队伍当然会参加。
小小的违和感。
在斐伊犹豫是否要说出口的几秒间。
『我是基尔菲艾吉。这次的事件中，我受总部之邀来主持会议，说明目前已知讯息。话是这么说──』
他取出的只有一张薄纸。
『关于这次的游戏内容，目前讯息只有这薄薄一张纸的份量。』
VS「？？？（神）」。
迷宫逃脱游戏。
【胜利条件】打倒迷宫最深处的最终头目。（来自端子精灵的说明）
【败北条件】无。（推测）
【补充规则】因为是基于重新开始（Respawn）的无限重来系统，因此没有败北条件。（推测）
【补充规则】存在着能回归现实的存档道具。（来自端子精灵的说明）
没有败北条件。
这就是这场游戏最凶恶的特征。
即使重生也不被视为败北，结果而言就是无法回归人类世界。
『总计二百零九人的伙伴被关在众神的游乐场中。来自神眼镜头的影像也中断了，不过按照这个游戏系统，全体应该平安无事吧。虽然所谓的平安只是能进行游戏的意思。』
总部的基尔菲艾吉伸出两指。
『救难队的目标是①和无法回归者一起通关游戏。②或帮助他们脱离游戏。只要能达成这两者之一即可。比较合理的选择是②。存档道具总不可能要等打倒最终头目后才能取得吧？』
『这可不一定喔。此外，存档道具的取得说不定也有数量限制。』
在桌上托腮的东亚都市的那由他抬头看上方说。
『无法回归者有二百零九人。但假如存档道具最多只能取得九十九个，关于谁能回归应该会吵翻天吧？因为那等于有超过一半的人会成为牺牲者。』
『所以才需要我们。』
基尔菲艾吉把手上的纸翻面。
背面什么也没有印刷，一片空白。
『关于存档道具的分配也一样。由我们来决定谁该回归，谁该留下来。视情况甚至得做出更残酷的选择，但这个判断得由救难部队的队长，也就是聚集在此地的十八人来决定。』
『……临机应变。』
肌肉健壮的巨汉低声说道。
『说得倒好听，但这表示所有判断的责任都落在我们的肩上吧？』
『正是如此。』
基尔菲艾吉眉头动也不动，点头同意。
『说得明白一点，这是很划不来的工作。些许报酬换来的是再也无法回到人类世界，以及游戏内的所有责任都必须一肩扛起的双重风险。』
『…………』
『除此之外的报酬，恐怕只有成功时的荣誉吧。但现在的你们恐怕也不需要──』
『需要喔，队长。』
压低声音。
马鲁•拉代表卡蜜拉打断基尔菲艾吉的发言。
『无法回归者的二百零九人，当中有三个是我的朋友。』
『……』
『我为了拯救朋友而来。这个价值是名誉或报酬所无法计量的。若非如此，我才不想来挑战这场不合理的游戏呢。』
『啊，我完全赞同卡蜜拉的想法。』
啪啪拍手。
金发青年艾兹雷，彷佛要掩饰害羞般地哈哈笑。
『在无法回归者当中有个可爱的学妹。毕竟我是个胆小鬼啊。若不是这层原因，我也不想参加。附带一提……』
青年的视线朝向斐伊。
『斐伊呢？你参加救难队的动机是什么？』
『……呃，我的话。』
略为思忖。
对于有使徒无法回归的情况感觉到危机并非谎言。同时，作为一名玩家，斐伊也有挑战那个无法脱离的迷宫游戏的渴望。
但是，非要说出来的话……
「我很在意某件事。」
『嗯？什么意思？』
『神明的意图。这场游戏和过去的游戏风格截然不同。』
『无限重来的部分吗？』
「不，我在意的是另外一件。关于世界各地的使徒们被强制集合到同一场游戏里这件事。」
斐伊产生违和感的理由。
将无限重来视为游戏系统的话，并非完全说不通。
但位在世界各地的使徒被集中在同一个游戏里头的现象，则彻底前所未有。
……蕾茜对这点也抱持疑问。
……不是无限重来。真正该解开的谜团是强制召集。
所以他想潜行进去一探究竟。
「我想确认神明的真正意图。不觉得很在意吗？不搞清楚这个理由的话，那尊神明有可能继续创造出同样能强制集合的游戏。」
『！』
视讯会议的成员露出不安神情，开始议论纷纷。
是的。
就算逃离迷宫也只是治标不治本。想真正解决这个问题，就得当面向创造这个游戏的神明确认。
『换句话说，斐伊不想脱离迷宫，而是想通关吗？』
「不，并非如此。这只是能办到的前提下。」
对于艾兹雷的问题，斐伊立刻摇手否定。
「我的第一目标也是找出存档道具。我会尽全力帮助无法回归者回到人类世界。」
『……明智选择。』
总部代表基尔菲艾吉轻轻点头。
『真是模范级的优先顺序。理想情况下，能通关游戏当然是最好。但我们不该固执于此，首要任务应是优先救援无法回归者们。』
接着，他举起单手说：
『我的说明到此结束。关于具体的潜行行程表，总部统括部局会和各位联络。此外还有什么疑问的话，敬请提出。』
有几个人举手发问。
约一小时后──
经过一连串的问与答后，视讯会议结束了。
参加者陆续从画面中消失。最后留下斐伊与马鲁•拉代表卡蜜拉。
『……救难队似乎总共会分四波派出。隔十二小时间隔依序潜行。要参加哪一波行动可由我们自由决定。你打算参加哪一波？』
「我想回去和队员讨论后再决定。」
话虽如此──
同伴有蕾茜在的话，不用问也知道答案。
「卡蜜拉你呢？」
『我们是第一波。刚才也说过，我朋友被关在里头，所以救出是越早越好……因此，斐伊。』
纤薄镜片背后。
茶色头发的女使徒以恳求般的眼光对着斐伊。
『我是真心仰赖着你喔。』
═══
隔天早上。
神秘法院卢因分部。地下潜行中心──
斐伊一行人在巨神像前方集合。
「因此，我们也是最早出发的第一波。你们两个身体状况如何？昨晚睡得好吗？」
「怎么可能睡得着嘛～～～～！？」
「……昨晚接到联络时，我也感到有些动摇。」
帕儿两眼充满血丝，奈琉则是浮现苦笑。
在她们两人后方，蕾茜眼神闪闪发亮，等不及似地仰望着巨神像。
「好期待喔！不知道是多广大的迷宫呢？」
「蕾茜大人，请务必小心。」
米兰达事务长从电梯走出来。
两眼外侧有大片黑眼圈是因为她昨晚几乎没睡，忙着和其他都市进行联络。
「现在从世界各地的巨神像潜行，都只会连接到那个游戏世界。那个游戏全貌尚未被揭晓，实在太危险了。」
「去揭晓谜团才有趣啊！」
「……就知道您会这么说。」
米兰达事务长垂下肩膀。
「斐伊，你好好地对蕾茜大人说明过了？」
「当然。包括这次不是要攻略游戏，最优先事项是救出无法回归者，以及迷宫初始地点是随机的，最好先在迷宫内和其他救难队成员会合等等，我都毫无疏漏地说明过了。」
「那就好。」
米兰达事务长手上拿着提神的罐装咖啡。
她将之一干而尽。
「好，那就出发吧。绝对要平安回来喔。」
「我只是和平常一样去做而已。」
面对用握着罐装咖啡的手挥手送别的事务长。
斐伊不着边际地回答。
「和平常一样，与神明在游戏中一较高下。」
接着他转向巨神像。
跃入前所未闻的游戏之中。
──众神的游乐场「神之迷宫卢歇梅尔」。
VS「？？？？」？？？？神。
游戏，开始。
═══
斐伊、蕾茜、奈琉、帕儿。
四名少年少女跃入龙形巨神像之中。米兰达和部下一起守候。
「……呼。」
米兰达事务长马上喝下今天第二罐咖啡。
「好苦。」
「所以我才叫您选微糖咖啡啊。」
「不是说咖啡啦。」
米兰达对着部下面露苦笑。
是关于这次事件的感想。米兰达对总部下达组成救难队的指示没意见，对人选也毫无不满。
「每位人选都是过度威名显赫的人啊。倘若连斐伊他们也成了无法回归者，必然是人类的重大损失。」
所以才觉得很苦。
一方面期望救出无法回归者，另一方面又担心连救难队也成了牺牲者的矛盾心态。
「……不过，现在我们也只能祈祷大家平安无事了。」
她将两罐喝完的咖啡空罐一起丢入垃圾桶里。
这场游戏是长期战。
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