隔天下午──联盟警备队谍报部，赤枝宫分部。
鬼柳怜生和一文字史纪正走在分部的走廊上。
花莲和诗乃则以幽体状态飘浮在两人身后。
「我在来的路上，看到关于京都内阁派遣作战部队到赤枝宫的新闻报导。」
「是啊，一如当初所计划的，现在的京都内阁似乎快要被迫解散了。」
史纪一副一切都在股掌中的口吻，然而怜生并不讶异。
「京都内阁现在的政权，受到人类各国的强力支援。他们借着煽动对妖精人的保守反动博取支持，并且对前政权进行各种丑闻攻击，最后带着利用魔术造成选举不公的嫌疑赢得政权。从那之后，京都内阁的政治方针就转向变成反联盟了。」
怜生和史纪进入电梯，前往地下。
「可是，随着联盟企业因感受到危机而撤退，以及赤枝宫缩小对日经济，日本的经济开始失速。不仅暴露出日本依赖赤枝宫的经济结构，支持基盘也随之瓦解。然后这次扰乱国内治安的事情，更将成为最后一根稻草。下次选举，将有望由能够与联盟的稳健派携手合作的执政党获胜。」
从史纪的口气来看，事前准备似乎已万无一失。
「那才是你的目的？好过分！你又把怜生先生当成鱼饵！」
「花莲，别这样。我在作战之前就知道这件事了。」
尽管花莲责备史纪，但其实怜生是在知情的情况下从虹美原回到赤枝宫。
为的是将人类各国潜伏在赤枝宫的战力一网打尽。如果怜生将那些战力搁置不管，回到虹美原避难，同伴或许会在没有治愈魔术的状态下与「樱刀」激战。
「这虽然不是交换条件──不过关于你保护的少女……」
史纪提起的，是和灿、磷交战的吸血鬼、绷带女、天使。
「你打算实现她们的愿望吧？我们『大图书馆』也会予以协助。像是清理复杂的经历、介绍拥有所需技术的医师等等，我们应该有帮得上忙的地方。」
「那真是太好了，她们一定也会很开心。」
「因为我是个凡事讲求均衡的人嘛。耍完奸计之后，就会想多少做点好事。」
怜生随如此说道的史纪一同走出电梯后，前来迎接的带路人引领他们前往一个房间。
在他们抵达的房间里的人物是──平方和泉。
平方在略显狭长的房间深处，坐在椅子上。
在他前方有一道透明墙，史纪解释「从另一头看不见我们」。
「你感觉如何，平方？」
原本茫然望着空中的平方，带着讽刺的笑容抬头。
『这可真是不得了，一文字先生居然亲自大驾光临。』
「不只是我，你心心念念的『绯红龙王』也亲临此地了。」
平方顿时双眼圆睁，不过随即失笑。
『我是很想说「初次拜见，在下深感荣幸」，不过这下完全见不到面呢。』
「不仅我的眷属及其侣魔受你关照，就连城里的居民也蒙受损害。我一定要让你好看。」
怜生用憎恨的眼神看着平方，平方却一派若无其事的模样。
『我反而想对这个不当拘禁表示抗议。我的人身安全受到京都内阁的保护。虽说我身在作战区域，但要是你们对我严刑逼供，可是会引发外交问题──』
「这你大可不必担心。你的遗体已经引渡给京都内阁，确认死亡了。」
诗乃冷冷地扬起嘴角说道。
「我已经先复制你的肉体资料，之后再由『绯红龙王』阁下利用治愈魔术将其做成『真品』。为了增加说服力，我们连头部也一并做了。」
史纪说完这番令人毛骨悚然的话，在平方面前显示出画面。
那是京都内阁发出的正式文件，内容表明已收到平方的遗体。
『居然这么胡来……』
「新技术本来就应该在广为人知之前好好活用，再说我们可不能将『幽明境君』的眷属放任不管。当然，我们绝不会对俘虏做出违反条约的事情，只是就我所知，并没有条文限制对死人的审问手段。」
史纪的话，让平方的表情不再老神在在。
「那个，诗乃小姐，你先生该不会……」
「没错，自成立起便投注心力至今的赤枝宫遭人践踏，让他相当火大。」
花莲和诗乃两人窃窃私语。
怜生也一样气到七窍生烟，于是他也跟着开口威胁。
「我也会遵循医道，只要你『受伤』就对你施展治愈魔术。不论几次都是。」
这番发言虽然是以拷问为前提，怀疑天真的怜生是否有办法做到的平方却不禁笑出来。
「新的医术无论如何都需要人体实验。」
怜生用爬虫类一般不带感情的眼神，直盯着平方。
「我想要创造的魔术是『无论何种损伤，只要消耗魔力就能治好的万用治愈魔术』。既然如此，就得用各种损伤模式进行试验才行。为了医学的发展，为了治愈今后的几亿伤患，我会狠下心来『治疗』你。」
平方脸上的血色急速退去。
诗乃泛起浅笑接着说：
「换句话说就是这么回事。如果你开口，就是我丈夫得到好处；要是你保持缄默，获益的就是『绯红龙王』。不管怎样，我们都不会有损失。你打算献身给哪一方呢，平方和泉？」
见到三人面露可怖神情，花莲也焦急地说：
「可……可恶的家伙！要是你不说，我就用树木长枪从屁眼到嘴巴，对你发动浣肠攻击喔！」
『你们尽管问吧。』
努力威胁的花莲给了平方致命一击，他表示愿意回答问题。
于是，史纪便开始审问：
「首先从『幽明境君』达比多．帕皮亚斯问起好了。他的目的是什么？」
『很不幸的，我虽然跟他往来许久，却完全猜不透他的想法。虽然如果淡然待之，他好像反而比较愿意开口，不过那个反应终究是幻觉，无法保证是出自真心。』
不知是对史纪还是达比多，平方语气忿忿地回答。
『但话说回来，本来就连他的脑袋是否正常也无法保证。』
怜生认真地推敲平方对达比多的印象。
「达比多没有肉体，既然没有肉体就代表没有大脑。就连心也是灵体的器官……」
尽管滑稽，怜生却是从生物学的角度，思考幽灵是如何产生思想。
「假设自肉体解脱的灵魂真的存在，灵魂里并没有可以维持正常思考的零件。因此，幽灵无法保有理智──光是对话能够成立，这一点就够不可思议了。」
即便这个世上真的有幽灵存在，也无法保有有条理的思考和高洁的精神。
『不仅如此，如果硬要说的话，他似乎对于自己所处的状况感到很痛苦。』
关于这一点，史纪思索了一会儿才开口：
「达比多．帕皮亚斯是靠着感知和被感知成立的怪物。但是假如感知到太多的资讯，那会是一件痛苦的事情。对方的疼痛和恐惧、自己没有触碰到的火焰热度，还有过多的声音和气味，这些都会对精神造成折磨。他会为此感到痛苦相当合理。」
『鬼柳先生说要让他得到解脱时，他似乎有了显著的反应。』
平方说出自己的观察之后，史纪换了个问题。
「眷属死后会被吸收这一点是怎么回事？你也会变成那样吗？」
『我曾经见过和我一样拥有魔眼的人，结果我隔了好久再见到达比多时，发现神似那人的脸孔黏在他的下半身。说不定，他就是像这样由众多幽灵混合而成。那个叫做什么来着？就是圣经里出现的大批恶灵……』
「那个叫做Legion，意思就是群──出自马可福音第五章第九节。而被附身的你就好比格拉森人，或者是猪。即使要他一起陪葬，他也不会消灭，真是难缠。」
诗乃抱怨似的说。
「那么关于魔眼，当魔眼产生作用时是什么感觉？」
『我是不晓得要产生作用需要何种条件，不过就好像……突然间所有感觉都变得鲜明起来。大概是获得的资讯量增多了吧，所以会产生敏锐的直觉。』
「真的只有这样吗？」
『……这话什么意思？』
「会不会有可能，是你的思考和感情受到他操控？『幽明境君』所拥有的力量是『知觉』。所谓感知，追根究底也等于『同化』。只要他让一个人感知他的意志和感情，感知者就会将其误认为自己的意志和感情，进而遭到洗脑。这一次，你会蛮横地试图接近鬼柳，或许也是──」
『……这个假设很有趣，不过没办法验证。』
平方似乎瞬间感到毛骨悚然，但随即嗤鼻一笑。史纪再次换个问题。
「再来关于京都内阁。他们好像会把大城将胜和你列为主谋。」
『我想也是。光是能够将那群无能家伙一起拖下水，我就足以获颁菊花勋章了。』
平方那副乐不可支的模样，令怜生和花莲目瞪口呆。
『现在的内阁，是只会听从人类各国的话，对赤枝宫吠叫的家犬。我本来就打算即使没能取鬼柳的命，也要让置国家于险境的那群人下台。』
「像童话故事里的面包屑一样留下证据的人是你吧？那么我就心怀感激地拿来用了。」
听了史纪和平方莫名亲近的对话，花莲出声发言。
「平……平方先生！请问一下！」
可能之前完全没料到有机会与花莲交谈吧，平方讶异地眨眼。
「赤枝宫纷争真的无法预防吗？除了杀死怜生先生以外！」
花莲承认自己的无知，试图从平方身上找到解决的线索。
『如果真有那种方法，我也想那么做。可是，即便稳健派政权因为这次的事情成立了，他们也不会容许赤枝宫独立。话虽如此，联盟也不可能会放弃赤枝宫，因为一旦放掉这里，最后结果将不堪设想。』
赤枝宫纷争的危险性至今仍未降低。
『嗯……有一个办法说不定可行，那就是你将赤枝宫消灭得不留痕迹。这么一来不仅不会掀起纷争，鬼柳也会因此遭到收押，没办法开发魔术。要是你跟你丈夫被幽禁在不会被谁打扰的太空中就好了。』
平方给花莲的回应尽是嘲笑。怜生让深受打击的花莲退到后面。
「也许还有另一个方法喔？」
怜生用轻蔑的眼神盯着平方，带着平静的怒气开口。
「那就是日本向联盟投降即可。只要日本成为即将成立的妖精帝国的属国，就会受到保护。」
『我还以为你要说什么呢……那样的话，战场恐怕只会从赤枝宫扩大成日本全境。是从联美的直接对决演变成世界大战的，最糟糕的情节发展。』
「反正最后胜利的会是联盟，为了将来趁早投靠胜利的那一方，也是一个选择。」
『你打算一边高揭以治愈魔术拯救性命的理念，一边掀起大战吗？这可真是史上最大规模的自导自演，法兰肯斯坦博士听了大概会拍手大笑吧。』
平方狠狠地让怜生察觉自己失言，羞愧地说不出话来。
虽说怜生是因为花莲受辱才怒火中烧，不过这番发言确实太狂妄了。
「够了。」
史纪的仲裁替怜生解了围。接着，诗乃露出冷酷的表情。
「我要让你为愚弄龙神付出代价。」
『终于要开始拷问了吗？』
「不是，我们已经调查过你的记忆了。因为也有不少记忆会在直接对话的过程中被复原，所以我们才像现在这样制造复制人格，进行审问。」
平方一想通这番话后半段的意思，旋即敛起脸上的表情。
「像我这种等级的神灵，复制人类的记忆和人格简直易如反掌。」
平方望向自己的手，见到自己的身体正逐渐分散成微小的咒语符号。
史纪面不改色地对察觉这一点的平方说。
「因为要是万一『幽明境君』跑出来就麻烦了，所以真正的平方现在还在魔石结晶中昏迷。如果审问对象是复制人就没问题。」
『哈……哈哈……哈哈哈哈哈！难怪我想说你们怎么没把我绑起来！我……我……』
平方的表情扭曲，一副想笑却又笑不出来的模样。
「下次审问时，试着改变提问的模式好了。从你对鬼柳的情绪性反应来看，换个人发问似乎也有效果。」
『你这个「大图书馆」的恶魔……不管今后赤枝宫将会如何，你都应该被消灭。』
史纪始终保持微笑──从前说过「王」要被人称为「怪物」才算是真正独当一面的他，用一脸好像已经习以为常的表情，把恶魔这个评价当成耳边风。
『要是你们这些妖精人没有来这个国家就好了！要是你们这些异界魔神没有出现就好了！要不是你们用魔术这种扭曲的繁荣毒害世界──世界也不会变成现在这样！』
「唯独消失前撂下的狠话没有变耶。给我消失吧。」
见到平方面目狰狞地诅咒联盟，诗乃哼笑一声，他全身旋即烟消云散。
之后怜生和花莲两人就在史纪和诗乃的催促下，离开审问室。
「一文字先生，刚才让你见笑了……」
「没关系。当然演变成大战是很让人伤脑筋，但确实是应该先做好最坏的打算。」
怜生一行人进入电梯，返回地面。
「一文字先生，你打算如何回避赤枝宫纷争呢？」
「我还在思考。假如你也愿意一起思考，下次我们就来对答案，说说彼此的想法吧。」
老是把史纪当成老师一样依赖，确实不算是独当一面的「王」。
「关于赤枝宫独立这件事是好是坏，我现在还无法做出定论。」
「毕竟你前几天才听女王陛下提及独立一事，这也是没办法的事情。」
电梯抵达地面，两人朝入口走去。
「不过，你身为出身赤枝宫的『王』，总有一天必须明确表态。当你以『王』的身份站上公众场合，联盟独立论也将正式确立。届时你必须向大众，更重要的是对自己的属下明确地下达方针。」
紧张感令怜生的心脏猛地一揪。
「我想做出不会后悔的决定。」
怜生如此回答，史纪也点头回应，然后两人便在入口道别。
一来到停车场，在那里等候的白羽注意到怜生，向他鞠躬致意。
「主人，欢迎回来。」
怜生之所以没有带白羽同行，是由于对平方和泉的处置手段几近于禁咒，因此史纪要求希望尽可能减少知情者。而白羽也没有多加过问。
「……我想稍微打个盹。到了再叫我起来。」
怜生在车内这么说完，疲惫的身躯就被睡魔缠身。
白羽则为了让他能够休息久一点，拜托司机放缓车速。
──那是一个濒死的恶梦。
心脏险些停止跳动，恐惧取代心跳响彻四周。无法呼吸，借由人工呼吸器让肺部运作的不适感不断扩散。全身感到疼痛和不对劲，呕吐感、发热、畏寒的感觉互相混杂。
『死亡啊，切莫骄傲。』
一道女性说话声，不知为何从自己口中发出。接下来的话则是在脑中响起。
『纵使有人视你为强大可怖，但事实绝非如此。那些你认为被你击倒之人并未死去。愚蠢的死亡啊，你无法置我于死地。』
说话声所吟诵的只是普通的诗，不是魔法咒语。
凭着一股执念，抱着不甘死去的强大意志坚守原地，保住自己的性命。
自懂事以来便是如此。每当睡着就会濒死，然后为了醒来，只得靠自己的力量创造奇迹。
尽管如此──我绝不会死去。
我要让打从出生就是缺陷品的这副身体活下去给所有人看。
为了将自己的生命从昨天延续到明天，我要不择手段，消灭自己的死亡。
即使会耗尽自己和世界的一切，我也要从坟墓里爬出来──
「怜生先生！怜生先生！」
花莲的呼唤声，让怜生疑惑地「嗯？」了一声醒来。
「怎么了？」
「你还问怎么了！你出了好多汗喔！」
经花莲这么一说，怜生这才注意到自己的汗多到从下巴滴下来。
「主人，您身体还好吗？」
「我没事，好像只是做了场恶梦。」
白羽递出手帕，神情担忧地看着怜生。
「是哪来的恶梦破坏怜生先生的好眠啊！请把你的头借我一下！」
「拜托你饶了我吧。梦的内容………我想不起来了。」
花莲一副想对怜生的大脑抗议的模样，不过为了身心健康着想，怜生于是婉拒。
最后，直到怜生答应今天会早点休息，花莲和白羽这才总算放心。
话题一转──与「樱刀」之间的战役，同时带给怜生等人胜利的恩惠与伤害。
所谓的恩惠，是史纪提过的对京都内阁的打击。京都内阁如今应该无暇再纠缠怜生等人。假使稳健派政权如同史纪所计划的成立了，也会对赤枝宫的安全有利。
至于更具体的好处是──
「听说村上博士在遗书上清楚写着，要我们尽量使用他的个人财产，以作为对我们的赔偿。真是意想不到的收获。」
在鬼柳家迎接怜生回来的大哥灯矢说道。
「啊，所以收藏库里才会摆满之前用来攻击的无人兵器啊……」
「那是萤要求的，她还气势汹汹地拿着扳手来威胁呢。那些兵器大概很有价值吧。」
村上博士的「百机兵团」在被鬼柳家回收后，被作为赔偿的一环让给了鬼柳家。
反观损失方面──
「爱德华，我要请你暂时离开战线。」
一如怜生此刻向本人宣告的，就是他的脱离战线。
爱德华在鬼柳家的医务室里，轻叹一声后点头。
「毕竟不只是同伴，我甚至还误射民众，自然必须接受处分。」
「这几天你得闭门反省，并且不得单独行动──阿德瑞娜的病情有变化吗？」
「还是一样处于原因不明的昏睡状态。她现在是化为灵体。」
爱德华把正好在医务室收到的诊断报告也拿给怜生看。
「阿德瑞娜小姐怎么会……」
对着动摇不安的花莲，以及内心应该很不平静的爱德华，怜生坚定发誓。
「无论要花多少年，我一定会治好她。」
「感谢你。闭门反省的处分一解除，请让我回到最前线助你一臂之力。」
如此宣告的爱德华注意到花莲一脸不安，便微笑着对她说。
「阿德瑞娜在妖魔界是受人敬畏的冥王第三夫人，是曾经率领冥府大军横渡三千世界，经历过众多战乱的死亡女武神。」
对于阿德瑞娜过去的经历，花莲听了吃惊地猛眨眼。
「换句话说，她不是那么简单就会变成睡美人的女人。她一定会醒来的。」
怜生和花莲都深深感受到爱德华语气中的强烈信赖感。
「所以怜生，今后你打算怎么做？虽然击退京都内阁了，可是其他难题依旧堆积如山。」
「我决定暂且先依照当初预定的计划进行。」
怜生的回答，让爱德华回想起差点因前几天的袭击而遗忘的原本目的。
「像个『王』一样，开始开发魔术──这是唯一能够将不可能化为可能的方法。」
讨伐无敌的「幽明境君」，找出治疗阿德瑞娜和人造兵少女的方法。
为此，怜生和花莲应该做的事情就只有开发魔术。
◆
巨大「方舟」内部高大且广阔的空间里，兴建了都市。
而位于都市深处的蓝色金字塔型建筑正是「贤者学会」──世界最顶尖的术式开发机构，诞生出「幽明境君」等最古老的「王」的魔术发祥地。
「花莲，给我魔力。」、「好……好的！」
怜生等人所在的地方，是「贤者学会」里的挑高空间。
塔一般巨大的水晶被固定在挑高空间里。
结晶体下方被杯子状的巨大机器支撑着。而那个杯型机器与怜生此刻用双手抓住的「杖」相连，杖的下方则埋进地板里。
怜生和花莲的魔力通过杖，窜升至杯子，然后晕染整个水晶。
『注入魔力，到达基准值──』
身穿白袍的「贤者学会」的学者，瞪视着与杯型装置相连的机器。
怜生的亲友也从周围的环状走廊眺望。
『检测出魔法则！开始转化成咒语！』
金色立体符号充斥塔一般的巨大结晶体，宛如银河似的互相缠绕。
白袍学者见状，同时高声欢呼。
「哇啊，好夸张的反应。刚才是发射太空船了吗？」
「感觉我们好像被撇在一旁耶。」
「这可是由『王』亲手刻下神灵的魔法则，化为可解析的状态，开创通往崭新魔术体系的历史性一刻啊。」
相对于灿和磷有些困惑的反应，白羽则是眼神发亮地说明。
「那些光粒子全都是咒语吗？已经到了整体都在发光的程度耶。」
「魔法则就是这样的东西。我们所使用的术式，只是魔法则碎片中的碎片。」
直正愕然仰望，爱德华一副深受震撼地说。
「龙神的魔法则虽未经解析而且表面，不过现在已被写入那个魔石中。今后将会以那个为『原典』，不断创造出魔术。」
爱丽丝兴奋地对结晶体看得入迷，灯则眺望着怜生。
「既然魔法则已写入魔石，人类各国暗杀怜生的好处就大大锐减了。因为只要有『原典』，就算怜生丧命，魔术开发还是会持续进行。」
换句话说，联盟如今打出了通往世界霸权的一大狠招。
「最重要的是，生产魔术和治愈魔术这两个治疗人类痛苦的力量种子萌芽了。」
灯平静地说出怜生所高揭的理想。
「学长、学姐……你们两人的孩子有了如此成就……」
见到灯擦拭眼角的泪水，灿和磷毫不避讳地开口询问。
「学长、学姐？」、「是指舅父的父母吗？」
「是啊，他们是我学生时代的学长姐。总有一天我也得告诉怜生这件事才行。」
灯在怜生身上，看见让怜生怀抱复杂情感的双亲身影。
『第一阶段完成。接着要进行魔力现象及治愈的解析。』
「！已经要开始解析术式了吗……」
爱德华听到广播后张口结舌。见到直正满脸不解，爱丽丝于是解释。
「意思就是要找出治愈魔术的必要术式啦。过去鬼柳一直都是在黑箱状态下使用龙神的魔力，但是现在要将其分析清楚，让其他人也能作为术式使用。」
一个装着看似史莱姆的生物的箱子，被搬到怜生面前。
先借着通电让史莱姆的身体细胞受损，接着怜生再请花莲将其治愈。
史莱姆在密封容器内被修复后，刚才怜生所制造出来的巨大结晶体中，由咒语交织而成的银河便窜出好几道光线。
研究者忙着交谈，并且重复进行好几次相同的实验。他们正在调查对于花莲所引起的治愈现象，刚才所记录的原典是哪里产生何种反应。
「原来是用这种方式锁定必要的魔法则啊。」
「没错，正是如此。锁定对治愈现象产生反应的魔法则之后，从原典复制该部分进行更详细的分析，然后经过一再地精练，最后才终于完成术式。」
爱德华向直正解释完，爱丽丝也接着说：
「一般魔术师所使用的术式，是原典的四次拷贝或五次拷贝。因此创造出作为根本的原典，是『王』最重要的工作。」
顺道一提，术式作为魔术使用时，是会不断磨耗的消耗品。
「王」是术式的供给源，而且说到底，就是靠贩售那个术式来获取利益。
怜生和花莲像这样当场将可行的实验都做过一遍后，决定休息片刻。
地点一转──这里是「方舟」表面的瞭望室。
是以前他们被「结合者」带来，告知世界未来的地方。
「呼～好累喔～明明是平时常做的事情，在别人注视下却感觉好紧张。」
「辛苦你了。虽然你可能没什么真实感，不过你今天可是撼动了历史喔。」
「那么请让我枕在你大腿上作为奖励！或是你枕我的大腿也可以！」
「这个嘛，等回家再说。」
因为实在不想在眷属面前卿卿我我，怜生于是命令花莲暂缓此事。
看着那样的两人，灿和磷板起脸，白羽努力装作若无其事，爱丽丝则露出有些羡慕的表情。直正傻眼地说「真是一对名留青史的笨蛋情侣」。
「看样子，果然还是以化成肉身的魔法则为主进行解析呢。」
最后，爱德华这么说完便坐在沙发上。
「因为不管是治愈魔术还是生产魔术，都一定会使用到那个魔法则。」
创造非模拟物质之「真品」的力量，化成肉身的魔法则是花莲的力量根本。
「说到这里，既然魔法则已经解析出来了，就表示可以当成术式贩售了吧？」
「等了好久，以健康和粮食为人质，从愚民身上夺取金钱的龙王大人终于要登场了。」
灿一察觉到这一点，磷便用狠毒的话语评论怜生。
「如果是普通的『王』，接下来确实是会设计作为商品的术式，并且配合术式制造出触媒进行贩售，朝自己术式的擅长领域发展。应该说，你们有在思考这方面的事情吗？」
对于爱丽丝针对企业振兴计划的提问，灯开口回答：
「我们这些大人有在思考喔。虽然我们有预计如爱丽丝小姐所说的那样发展事业，不过作为商品的术式得依需要何种程度的魔力和装置，采取不同的销售方式。」
怜生也思考过这一点。
「如果要贩售，我想应该会以生产魔术而非治愈魔术为主力吧。」
能够说出这种话，表示怜生已不像从前是个彻底的理想主义者。
「总而言之，舅舅的生产魔术什么都能制造对吧？」
「但是如果真的做出『万能制造器』，到时大概光靠演算装置就能建城了。」
听了磷继灿之后的发言，爱丽丝予以肯定。白羽也在思索过后开口：
「像是烹调器具等等，贩售以这类生产品为主的专用触媒──是采取这样的形式吗？」
关于这方面，怜生心中已有想法。
「目前应该会将重点摆在水、医疗用品和简单的营养食品上。自从海面上升以后，水资源就成了严重的问题。另外因为魔术顶多只能制造出模拟物质，所以对投药治疗几乎没有带来帮助。而至于食品方面，可得考量和『蛟』之间的和平条件才行……」
经过先前一战，双方交换了不得急剧侵犯对方利益的约定。
魔术企业「蛟」的主要产业包含了以有机魔术生产粮食，因此有可能与怜生这一方的生产魔术产生冲突。照理说，开发魔术这件事原本应该会花更多时间才对。
「以国家和企业为对象的大型魔术也是一个可能性。比方说这个『方舟』周边的飘浮岛。」
爱德华从瞭望台向外一瞥，在他视线前方的是飘浮岛群。
「以魔术制造出来的物质会随着魔力用尽而消失。而那些飘浮岛之所以存在，是因为使用了自妖魔界流入的魔力，并且以『方舟』为触媒，『持续施展』形成魔术。若是利用化成肉身将其化为真实，就能把用来维持形成的魔力用在别处。」
继爱德华之后，直正和爱丽丝也分别提出运用方法。
「另外也可以参与太空开发喔。因为光是能够以魔力生产水和粮食，容纳人口或许就会大幅增加。说起来，绿化火星也不是不可能的事情！」
灯这番充满梦想的发言，让怜生赫然惊觉一件事。
「对了，人口容纳率……」
才想起人口容纳率上升所蕴含的重要意义……
「是的，没有错。『绯红龙王』的最大功绩，就在于大幅增加人口容纳量。」
另一名妇人的说话声就加入怜生等人的会谈。
伴随着七彩光芒现身，拥有七彩头发和双眸的贵夫人──「结合者」糸。
「「「女王陛下！」」」
尽管在场所有人个个胆识过人，仍因女王现身掀起一阵骚动。
糸安抚众人要他们别激动，接着用一派亲戚大姐姐的轻松语气说道。
「因为我感应到龙神大人的气息，所以虽然迟了些，还是来这里问候一声。」
各位放轻松就好──糸为了缓解紧张气氛这么说。
在她的左右两旁，有两个古怪妖魔似的东西。
其中之一，是嵌有女性面具的巨大机械式时钟。
『既然你已创造出魔法则的原典，我们自然不能再赖在王位上。』
从人面时钟传出来的说话声，是「圣贤者」的声音。
「啊，『小普』！你好可爱喔！」
如同花莲以令人讶异的亲昵语气呼唤的一般，在糸左边的是「普及者」。
一个看似少女的小人型发光体，坐在好似的球仪的蓝色行星上。只不过行星的形状并非球体而是蛋形，左右还张开小小的翅膀，模样宛如行星蛋。
坐在上面的发光体小人朝花莲挥舞双手。
「『圣贤者』和『普及者』也有分身？」
「与其说分身，其实比较像是听筒啦。尤其『小普』说想来见花莲小姐。」
对于怜生的问题，糸一副像是带孩子来玩似的回答。
白羽请糸坐下，其他人也调整位置，让怜生与糸相对而坐。
圣贤的人面时钟飘浮在糸旁边，「小普」的行星蛋则被抱在花莲怀中。
「那么陛下，关于刚才的话题……」
「没错，化成肉身的术式也许能够解决妖魔移居相关的多数问题。」
『既然容纳人口增加，淘汰地球人、让地方空出来的必要性也就降低了。也就是说，「绯红龙王」是保护人类不被这个七彩腹黑女消灭的救世主。』
圣贤说完，糸气呼呼地抗议「你真没礼貌」。
不过怜生总算是安心了。因为以前谒见时被告知的，为了「方舟」的妖魔不惜消灭地球人──三女王的这项方针，如今有了转变的可能。
「不管怎样，总之这个先给你。」
糸让手点亮七彩光芒后，随即出现一个小盒子。
白羽接过盒子送到怜生手中。怜生在糸的催促下打开盒子，见到内容物后满脸诧异。
那是一片小小的魔石板，里面内建了微小的咒语。
『那是刚才从龙神的魔法则中萃取出来的，化成肉身的术式。』
怜生等人一时不敢相信自己的耳朵，过了一会才从想通意思的人开始，吃惊地将双眼瞪得老大。
「咦？已经完成了？不是应该要花更长的时间吗？」
就连花莲也明白现在被交付这样东西，代表着何种意义。
『为了让属下成长，平常我们都是交给他们去处理，不过龙神的魔法则可不能这么做。你就利用这个术式，尽情地带来繁荣吧。』
「也……也就是说，这不是为了进行研究而萃取出来……是为了能够加以利用而被完成的术式？」
怜生一想通自己获赐了什么东西，不禁全身毛骨悚然。
直正一副不可置信地询问爱丽丝。
「完成的意思是，现在就可以开始使用了吗？」
「是啊，刚才我们提出的运用方法，搞不好明天开始就能办到了。」
浑身颤栗的不只是爱丽丝，怜生拿着术式的手也不住发抖。
「创造出『原典』一事，为世界开创了崭新的未来。这是我们给你的奖励。」
糸的语气中带着感谢之意。
对她来说，把妖精人和地球人放在天秤两端衡量的将来，或许并不愉快吧。然而怜生的魔术，给了那样的她其他选择。
『凭那个术式的魔力效率，可以很轻易地制造出水和最低限度的粮食。也能配置公共的粮食生产触媒，免费提供汤给众人享用。』
圣贤说出令人吃惊的话。
「意思是，受到妖精帝国庇护的国民至少不会饿死吗？虽然现实，不过这确实具有强大的诱惑力。如果把这当成与人类各国交涉的条件，民众肯定会比国家领导者先被收买。」
一如爱德华所言，这或许可以作为联盟独立的怀柔策略之一。
「即使是基于别的出发点加以利用，也有拯救人们远离饥饿的意义。」
怜生坚定地说。糸为他的志向泛起微笑，接着表情凝重地开口：
「现在被称为列强的国家支配者，皆表现出决心对妖精人种扩张权势一事行使武力的态度。另一方面，以联盟的评议会为始，自负是贵族阶级的妖精人种，则企图将人类各国定位成只是提供劳动力和消费的存在。」
这正是双方阵营产生摩擦的原因。
「我们女王只是原则上的统治者，无法干预赤枝宫纷争等政治决策。」
联盟施行的不是落伍的王政，政治方面的决策是由联盟评议会来决定。
「纵使真的发生赤枝宫纷争，或是爆发世界大战，最终还是会由我方获胜吧。但是就算赢了，当有朝一日人类各国的魔法技术与我们并驾齐驱时，那份宿怨将会成为妖精帝国的一大威胁。」
拥有魔法技术的这个优势不会永远存在。
就像屠王的术式一样，人类各国不久也将创造出足以威胁联盟的技术。
「我们希望魔法技术能够不分人妖地普及，创造出共同繁荣的世界。我们期待你的王道能够带来这样的未来。」
「──我一定会不负陛下的期待。」
怜生绷起脸，正色断言。
与其说训示，这应该说是无法干预政治的女王所下达的迂回命令。
要怜生自选手段，当一位让妖精人和地球人和平共处的「王」。
怜生之所以能立即应允，是因为他心中早已萌生此意。
◆
怜生等人结束与女王的会谈后，离开「贤者学会」。
由于圣贤提前完成化成肉身的术式，原先预定好的作业于是毋须进行。再加上程式需要几天才能重新设计完成，因此下午意外多了一段空闲时光。
怜生和花莲决定回家休息，白羽也与他们同行。
灿、磷和爱丽丝则因为难得来虹美原，所以结伴到市区购物。
「爱德你打算怎么样？」
「正在接受处分的我，实在没兴致出去游玩，所以我想回房间久违地读读尼采的书。」
「这样啊，那我要去参观这里的魔动甲冑资料馆。我一直好想去那里看看呢～」
爱德华与直正道别后，回到他在虹美原的集合住宅租借的房间。
（阿德瑞娜没有变化啊……又不是在等待王子的亲吻。）
阿德瑞娜的状态透过契约传递过来，她现在依旧沉睡着。
（起初我本来是想让小组织东山再起，没想到却被迫站上大舞台。）
爱德华坐在沙发上，想起怜生的事情。
（虽然我在神灵学系也立志成为「王」，可是即使我成为「冥王」，恐怕也无法开创和他相同的未来。）
爱德华签订契约，想要获得的神格是冥府之神。
即便奇迹出现，爱德华成为「王」，也无法期待他的魔法则能够治愈和生产。他大概会成为让生存者死亡的虐杀系魔王吧。
三女王一定会很失望──说这不是我们要的。
「既然这样，我只有将这份当不了『王』的幸运，以眷属身份好好运用了。」
比起自己坐上王位，爱德华从怜生想要完成的目标中找到意义。
『那样太浪费了啦，爱德华。』
一听见那道说话声，爱德华立刻现出骨枪，指向声音传来的方向。
阿德瑞娜飘浮在空中，吐出男女老幼混杂的达比多的声音。
『怎么可以让你那继承自冥王的尊贵血统淡化呢。』
眼前景象和听闻到的说话声，令爱德华愕然失语。
因为这一切，充分说明阿德瑞娜身上发生了什么事。
「难道说……」
在错愕的他面前──众多骨手穿破阿德瑞娜的眼球，飞跃而出。
爱德华有时间射击阿德瑞娜，然而他办不到。
结果，爱德华全身遭到骨手束缚，同时满溢的瘴气将他的视野封闭在黑暗之中。
『你能够成为「王」。』
阿德瑞娜的脸孔出现在爱德华眼前。
她的眼睛散发金色光芒，表情邪恶扭曲，口中发出达比多的声音。
『以神灵学系主席身份经过磨练，即使成为妖精人仍继承冥王血脉的你，有能力将契约的路径延伸至遥远妖魔界的冥府，触及那个宝座。』
被黑暗笼罩的爱德华的视野中，出现异界的景象。
在宝石闪耀的巨大地底空间里，炼狱之火、飞翔的灵魂──那是仿佛将人们想象中的冥界光景集结于此的景色。
『拥有深厚渊源的你，之所以会尝试缔结神灵契约却没有成为「冥王」，不是因为身体条件不足，也不是因为决心不够──而是因为恐惧。』
视野飞跃到冥府深处。下方有众多士兵穿着盔甲，整齐列队。
延伸至左右地平线的军队规模，大概不止十万、二十万人那么多。
而那批大军所敬服的对象──是坐在巨大宝座上的骷髅王者。
『因为你很清楚，与冥界的最高神格「献死者」同化的冥王宝座，不是凭健全之人的精神所能承受的。一旦面对就会陷入疯狂，然后就算将冥界的魔法则当成魔术散布于世，也只会带来灾厄。』
他知道自己不该去听达比多的话。
可是，引发本能恐惧的冥界景象却充斥爱德华的认知。
不只是视觉情报，就连人的五感所接收不到的异界情报，恐怕也经由达比多的权能，强行让他感知到。
『话虽如此，人的生死仅凭一线分隔两界。不对，即便是同个世界，生死的界线也会跟这个人界一样，只因为医学水准或哲学结论就轻易动摇。』
达比多．帕皮亚斯的话，逐渐融入被逼到极限状态的爱德华心中。
不知不觉间，爱德华的视角已经变成从冥府宝座睥睨大军。
『她或许能够使其发生。』
突然间，眼前景色改变。
血般鲜红的海洋、肉般质感的森林，那是让人联想到巨大心脏内部的异界。
其中一隅──一名女性被埋在红色巨树里。
『我想解放她。如果是在她创造出来的净土里，我说不定就能从这副空虚暧昧的身体中获得解放。』
爱德华逐渐失去意识。
『我和你一定办得到。』
最后爱德华的精神来到极限，在他向黑暗沉沦的同时，达比多的声音做出宣示。
『将她从那个龙王的牢笼中解放吧──冥王，爱德华．马丁尼兹。』
另一方面──从「贤者学会」回来的怜生，正在他于虹美原租借的房内休息。
「主人，我们回赤枝宫的期间，好像有包裹被送来这里。」
在客厅休息的怜生一接到白羽的报告，立刻瞪大眼睛望向她。
「因为我们不在，所以包裹被保管在虹美原分公司的金库里。」
「这……这样啊。我之后再去领。」
怜生一副松了口气地说完，忽然想起什么似的望着白羽。
「对了，护卫交接的时间差不多到了吧？而且你今天不是要去医院检查吗？」
「是的，那么请容我暂时解除护卫的职务。」
白羽说完，便在怜生目送下离开房间。
正好交接的护卫也来了，那位鬼柳家的能干男性魔术师向怜生等人点头致意，从白羽手中接下护卫的职务。他没有进到房内，而是在门外待命。
白羽向怜生行了一礼，之后就出发前往医院。
「怜生先生，白羽小姐哪里不舒服吗？」
花莲从客厅探头询问。
「没有，只是定期检查看看我的治愈魔术有没有产生副作用而已。」
虽然有尽可能预防副作用产生，不过仍有义务进行定期检查。
「嗯嗯，白羽小姐去医院，灯小姐在工作，灿和磷去购物，换句话说现在只有我们两人独处──亲爱的，给我在那里坐好！我现在马上就让你当爸爸！」
「等等，作为妻子诱惑丈夫的台词，这话感觉怪怪的。」
「没问题的啦～大概是高级公寓的关系吧，这里的隔音效果也很完美喔～不管发出多大的声音都不会有人听见～」
「呃，你这话听起来完全像是杀人魔进行拷问前的开场白耶。」
「不不不，出声的人是我喔？而且我有好好练习怎么喘息！」
「不准练习那种东西！再说就算练了也不能告诉对方吧？应该说，你是在那里练习啊？」
「我等怜生先生睡着后，在阳台练习发声直到早上！」
「居然还给邻居添这么大的麻烦！」
看样子才刚搬来，就得带着糕点礼盒到处跟邻居赔罪了。
顺道一提，花莲可能因为是神灵的关系，睡不睡觉都精神饱满，有无穷无尽的体力。而也许是受到契约的影响，怜生也只需要稍微打个盹就好，这一点为他成为「王」以来的忙碌生活帮助很大。房间的桌上，还散落着他昨晚也思索至深夜的术式资料。
「总之我们就在客厅好好放松吧。毕竟我们也很久不曾有这种闲暇时光了。」
「啊！那么就来履行约定好的躺大腿吧！」
「说得也是，那就由我当枕头好了。」
怜生一在长沙发的一端坐下，花莲就用她半人半蛇的长长身躯占据剩下的面积，横躺着把头靠在怜生的一条大腿上。
怜生将作为枕头的那条大腿横倒，摆出单盘的姿势。花莲的头枕在大腿内侧，躺得非常舒服。
「怜生先生……我有帮上忙吗？」
「当然有啊，你怎么突然这么问？像是今天创造出来的『原典』，你真的很厉害喔。」
「这个我知道，可是要怎么说呢？我总觉得缺乏真实感……」
见到花莲神情不安地仰望自己，怜生伸手轻抚整理她的发丝。
「我之前不是说过吗？要是没有你，我现在不可能还活着。」
「你是说治疗身体的时候吗？那么做是理所当然的呀。」
对一副不满足的花莲轻叹口气，怜生将视线别开。
「未来就算我犯下天大错误、失去一切，我还有你。」
怜生以生硬的语气，断断续续地表露心意。
「我之所以能无所畏惧地面对女王陛下，能够在『樱刀』那时呛声，都是因为我心里有这种想法。虽然身为男人，这样想好像不太好……不过总之就是这样。」
花莲倾听怜生缓缓吐出的话语，在心中反复揣想。
你是我的支柱──一发觉话中涵意，花莲不禁红着双颊，泛起微笑。
忽然间，花莲睁大双眼，从怜生腿上坐起来。
「怎么了？」
连怜生这么问的同时，花莲也好比察觉到声响的动物一般张望四周。
「怜生先生……感觉不太对劲。」
就在花莲做出笼统的警告之后──庞大的魔力旋即朝怜生二人飞来。
此时，灿和磷提早结束购物行程，正在返家的路上。
「啊，真是的，白羽学姐居然没在旁边护卫是怎么回事？这种事情应该早说嘛！」
「就是啊！这样不就没有人保护舅父不受蛇女侵犯了吗！」
灿和磷提着大包小包，快步渡桥。
那是连接飘浮岛的大型长桥。拥有筒状屋顶和底部的管桥上，人行道、车道、货物运输带等各式各样的道路被集结于此。
时间是日落时分，往旁边望去是逆光的飘浮岛群，遥远下方则是暗红色的大海。
「不是恋兄情结也不是恋父情结，而是恋舅情结啊，真是罕见。」
跟她们一起购物的爱丽丝，一脸傻眼地跟在双胞胎后面。
爱丽丝详细掌握了同伴的行程，因为在购物途中闲聊时不经意说了句「切花白羽现在不是在医院吗？」，灿和磷就开始慌张起来了。
于是，她们朝着怜生租屋处的公寓接近──
突然间，黑色火焰团块朝圆柱状的高层公寓飞来，令一层楼爆炸四散。
黑色火焰洪流从飞来方向的另一侧扩散。
灿和磷皱起眉头。爱丽丝半张着嘴，一面利用终端机告知同伴大事发生。
仿佛瞄准好似的，鬼柳怜生的头落在那样的她们面前。
灿反射性地接住头，磷和爱丽丝从左右两旁窥视。
「磷，你看这个！这颗头长得好像我们家舅舅喔！」
「姐，你冷静点！不然你刚买的衣服会沾上血啦！」
「喂，你们是恶魔吗？身而为人，现在应该有别的话好说吧？」
正当灿、磷、爱丽丝三人惊慌失措时，花莲从公寓中飞出。
「怜生先生！怜生先生的头在哪里？」
花莲单手抓着上半身破损的怜生身体。
她经过吓到腿软的爱丽丝面前，和灿、磷会合。
「快，得快点接上才行！」
「等一下！」、「姐，怎么了？」
花莲正准备把怜生的头和身体接起来，灿却举手制止她，于是磷问道。
「……如果是现在，不就可以将他像涡虫一样增加成两个，平均分配了？」
「「原来还有这一招！」」
「够了！快点把他接上啦！」
灿认真的提议令磷和花莲恍然大悟，爱丽丝则焦急地催促治疗。
于是花莲重新接合怜生的颈部。红色魔力光一接合断面，怜生的手指就动了起来。
随后，怜生起身──以神速朝灿、磷、花莲的脑袋挥拳。
「不要把别人的脑袋当梗来玩啦……」
在额冒青筋的怜生面前，三人按着头，痛苦扭动。
「鬼……鬼柳怜生？你没事吗？离你被斩首好像过了一段时间耶。」
「幸好我有事先利用魔术制造氧气，输送给大脑，不然我差一点又要『被迫换颗新脑袋』了。」
怜生语毕，用活体甲冑和作战外套包覆全身，制造出红色双叉长枪。
「爱丽丝，麻烦你顾东西。」、「请赶紧去避难。」
灿和磷也让杰克和鬼火实体化。鬼火夫妇化为铁锤，双胞胎的服装也变成作战装束。她们的眼神逐渐变得锐利，瞪着遭到破坏的公寓楼层。
「知……知道了。我去『鬼神会』分公司避难，马上就会有人来支援的！」
没有作战能力的爱丽丝，听从吩咐拿着灿和磷的东西，跑离现场。
随后──一股仿佛从地狱流泻而出的奇异寒气，侵袭所有人。
原因是自公寓扩散出来的庞大魔力。
以量来说相当于「王」，至于质──则好比死亡的恐惧。
明明稳稳地站在地面上，却好像从悬崖断壁跳下去的恐惧感，从心脏到指尖疯狂肆虐。
『One little, two little, three little Indians──』
一道男女老幼混杂的声音，唱起了童谣。
不久，庞大魔力的发生源现身在瓦砾四散的楼层边缘。
『Four little, five little, six little Indians──』
那是一名延伸卷曲长发的褐肤美男子，全身裹着令人联想到王者斗篷的黑衣。骨翼和骨尾穿透黑衣，向背后延伸。
双手戴着公牛与山羊头盖骨造型的护手，双腿则穿戴以鸟类头盖骨为护膝的盔甲，上半身覆盖着骷髅造型的铠甲。
那名青年的模样宛如来自冥府的将军，抑或是拥有贵族爵位的大恶魔。