「舅舅，您到底是怎么说服母妃的？」
早上。
艾瑞卡得知原本十分顽固的米莲突然改变方针而吃了一惊，急忙前来逼问里昂。
除了里昂之外，玛丽耶跟鲁克西翁也在走廊上。
里昂一副搞不清楚发生了什么事的样子，玛丽耶则是一脸苦涩。
「我没有用什么特别的方法啊？」
听到里昂宣称自己并没有做什么特别的事，玛丽耶撇开头「啧」了一声。
「这家伙绝对做了什么啦。」
玛丽耶似乎不相信里昂的说词。
由于艾瑞卡依然无法相信米莲的态度竟然会突然转变，所以继续试着向里昂探听他到底做了什么。
「请跟我说实话。对母妃而言，这是场非常重要、足以左右王国未来的战争。我不认为母妃会轻易改变意见。」
里昂抬起头，一边像是感到困扰般努力思索，一边回答艾瑞卡的质问。
「没有，我真的就只是跟她说请交给我而已啊。应该没有再多说什么了吧？」
「就、就只有这样而已……？」
不论自己等人如何费尽唇舌，始终无法让米莲改变心意。
对于这样的米莲，前世的舅舅里昂竟然只用一天就达成目标，这让艾瑞卡难以置信。
虽然艾瑞卡没有说出口，不过她认为里昂在政治、军事方面的才能都相当平凡。
说起来，里昂成长的环境本来就是风平浪静的乡下男爵家。
加上他本人直到现在为止也都无意参与政治，而且多半根本不感兴趣。
艾瑞卡对里昂问起今后的规画。
「那么，请问舅舅打算如何结束这场战争？」
里昂回答这个问题时没有丝毫犹豫。
「这还用问吗？当然是闯进拉榭尔，狠狠赏那个什么神圣王一拳。」
艾瑞卡一时哑口无言，说不出半句话。
这是因为里昂的方法忽视了「在短期内解决的话，就会让他国提高警戒」这个问题。
而且，里昂看来也完全没做好可能得跟帝国一战的心理准备。
眼看艾瑞卡无言以对，感到同情的玛丽耶开口安慰她。
「我想你一定很担心，不过不用太过在意喔。碰上这类情况，虽然老哥嘴上会抱怨，不过总还是能顺利解决的。」
「妈、妈妈？你选择相信舅舅吗？」
玛丽耶一边将视线从艾瑞卡脸上转开，一边以手指搔了搔脸颊。
「与其说相信，不如说我早就觉得应该会变成现在这样吧。唯有这个是得累积长年相处的经验后，才有办法莫名察觉到的啦。」
在艾瑞卡看来，玛丽耶十分信任里昂。
了解到继续争论下去没有任何意义后，艾瑞卡在离开前对里昂提出最后一个问题。
「舅舅，真的可以放心吗？」
里昂以右手捶了胸口一下，对艾瑞卡露齿一笑。
「相信我吧。因为我身边有鲁克西翁跟着啊。」
受到里昂仰赖的鲁克西翁像是感到傻眼。
『说到最后还是得依靠我的力量。』
「这不是废话吗？不要以为我一个人就有办法搞定战争啊。」
『请勿以充满自信的口吻做出如此发言。』
真的不会有问题吗？──里昂等人的这段对话，让艾瑞卡觉得头有点痛。
◇
艾瑞卡返回自己房间的途中。
从走廊对面走过来的米莲注意到艾瑞卡之后吓了一跳。
她为什么会这么惊讶？怀着这个疑问的艾瑞卡开口问候米莲。
「早安，母妃。」
「啊、嗯，早安。」
由于米莲的态度不太自然，艾瑞卡感到不解。
虽然米莲直到不久之前都还是一副生人勿近的态度，但是，平时的她其实更加沉着也更有威严。
她固然有着温柔的一面，不过同时也相当严格。
这样的米莲在面对女儿艾瑞卡时却手足无措。不，应该说更像是于心有愧。
「您怎么了吗？」
「我们稍微谈一下吧。」
在艾瑞卡因为担心而发问后，米莲让随侍在侧的女仆们退下，独自和艾瑞卡谈话。
两人移动到走廊柱子的阴影之中，米莲向艾瑞卡道歉。
「──艾瑞卡，之前是我的错。」
「母妃？」
她现在是为了什么事道歉？面对困惑的艾瑞卡，米莲的神情相当复杂。
米莲感到傻眼的对象不是艾瑞卡而是她自己──她似乎正在烦恼该如何对女儿说明。
「一方面是关于战争，另外就是，我原本认为对艾瑞卡你来说，跟公爵──跟里昂结婚才是幸福的选择。我觉得如果是他的话，肯定能让你获得幸福。不对，应该说我一心认定是这样。」
「──我已经有耶利亚了。」
因为米莲甚至考虑过要让艾瑞卡毁弃与福雷札家的婚约，所以在面对女儿时看似感到愧疚。
「虽然我希望让女儿获得幸福，不过实际上却只是逼你接受我的理想而已。坦白说，就算是政治婚姻，我还是希望你能从中找到幸福。」
米莲跟罗兰也是政治婚姻。但是，就米莲个人而言，实在称不上幸福。
罗兰那边也是如此，他没能跟心爱的女性结为连理。
毕竟政治婚姻本来就是这么回事，倘若还要尊重个人意愿的话就无法成立了。
然而，即使是这样，米莲似乎依然希望艾瑞卡能够在婚姻中找到幸福。
她认定的理想对象是里昂。
「可是，从头到尾全都是我的独断。我完全没考虑到艾瑞卡你的心情，给你添了麻烦。」
因为艾瑞卡也能谅解米莲的心情，所以无法谴责她。
毕竟荷尔法特王国目前的情势，可说是如履薄冰。
在这种情况下还必须做出各种判断的米莲，内心的辛劳肯定非同小可。
米莲先前之所以强行推动计画，正是因为她找不出其他方法的缘故。
「我可以理解母妃您也处于相当艰困的立场，所以请不要太过在意。」
艾瑞卡的话让米莲的眼角泛起泪光。
「要是你的心地再坏一点，我就可以把你培育成自己的后继者了。──不过，能够把你养成这样一个坦率而体贴的女儿，身为母亲的我也很高兴喔。」
米莲一方面表示艾瑞卡缺乏心机，一方面也对女儿的成长感到喜悦。
她似乎认为幸好女儿没有变成自己这种人。
看到米莲以手指拭去泪滴，艾瑞卡吃了一惊。
「母妃？」
「不用担心，我就只是因为觉得尤利乌斯跟你都已经长大成人，一时激动而已。虽然我没能抽出时间好好跟你们相处，可是，知道你们真的不再需要照顾之后，还是会觉得寂寞呢。」
米莲似乎是发觉两个孩子都已经在不知不觉间变得成熟，忍不住喜极而泣的样子。
另一方面，知道儿女都不再需要自己照顾，好像也让米莲感到落寞。
面对这样的米莲，艾瑞卡内心五味杂陈。
正因为艾瑞卡拥有前世的记忆，所以她始终对米莲觉得过意不去。
艾瑞卡心想，现在这个氛围多半没办法问重要的事吧。
（现在的气氛实在不适合开口问舅舅跟她之间到底发生了什么事呢。）
◇
福雷札领地知名观光景点的湖泊。
在某个可以眺望湖泊的地点设有长椅。
当卡尔先生坐在长椅上眺望风景时，我在他身边坐了下来。
「方便跟您谈谈吗，皇帝陛下？」
卡尔先生──沃第诺瓦神圣魔法帝国的皇帝陛下将视线转向我，不过马上就又转回去看风景了。
亏他在身分曝光后还能这么冷静。
「你注意到了啊。还是芬恩那小子告诉你的？」
虽然他怀疑是芬恩泄漏情报，不过我摇头否定。
「那家伙什么都没说喔。我就只是从以前听芬恩提过的事，还有他的态度做出推测而已。哎，说穿了就是直觉吧？」
其实我早就觉得有点不对劲，不过还是没想到他竟然会专程跑到王国来看米亚。
把芬恩的说法串起来之后，我做出了卡尔先生就是皇帝陛下──跟我一样是转生者的预测。
话说回来，这几个国家的首脑，行动会不会都太过随兴啦？
「──那么，找老夫有何贵干？」
「我打算杀进拉榭尔，这次可以不要追究吗？」
我在望着观光地风景的状态下说出来意后，将双手放在竖立手杖之上的皇帝陛下，心情顿时变得不太好。
「老夫不能放过动用足以消灭一国之力的人。因为，这代表你只要找得到理由，就甚至能毁掉一整个国家。」
「我不是去毁灭拉榭尔的喔。」
「什么？」
我伸了个懒腰，望着天空说出真心话。
「因为毁灭国家肯定会有很多麻烦，而且我也不想遭到别人怨恨的关系。别看我这样，其实我是个和平主义者喔。」
虽然位在不远处的鲁克西翁唠叨着『建议向和平主义者致歉』之类的话语，不过我没有理会它，继续和皇帝陛下谈话。
「您还是不能接受吗？」
皇帝陛下陷入沉思。过了几分钟之后才开口说话。
「如果有办法和平解决，老夫就有可能放你一马。」
「和平？」
「虽然老夫是皇帝，但也不是任何事都能随心所欲。倘若家臣们判断荷尔法特王国具有威胁性而建请将之灭亡，但是老夫不肯采纳时，国内就会发生问题。」
「原来皇帝陛下的立场其实没有那么强势吗？」
听到我这个问题，皇帝陛下露出一言难尽的表情。
「因为掌握权力就实施独裁的话也会引发问题。既然你拥有上辈子的记忆，这种程度的事应该还能理解吧？」
「哎，多多少少啦。」
「你其实是个笨蛋吧。」
「笨蛋」一词让我有点不满而转头看向皇帝陛下。但是，不知为何，他却像是相当高兴。
「请问您为什么在笑呢？」
「没有，只是因为想到老夫竟然为了这样一个男人而一直怀着不安，突然觉得自己有点愚昧而已。」
「您说这样一个男人……」
皇帝陛下深深叹了一口气，谈起帝国的状况。
「帝国那边认为你是危险人物。」
「咦？」
看到我表现出惊讶的样子，皇帝陛下也吃了一惊。
「这是理所当然的吧。一个在短期内迅速晋升成公爵，前往艾尔泽共和国留学时又直接让该国陷入几近亡国状态的人却宣称自己是和平主义者，不要以为世上有人会相信这种话啊。」
芬恩也是这样，帝国的人都对我有所误解。
应该要趁这个机会确实加以订正。
「全都不是我的问题吧！让我晋升的人是罗兰，艾尔泽共和国之所以差点灭亡，其实是内乱还有拉榭尔暗中搞鬼的关系啊！」
那些家伙在私底下搞出太多问题了。
皇帝陛下好像也了解这一点。
「嗯，老夫知道。所以早就想给那些人一点教训了。」
「──这样的话？」
「老夫也跟你一样，打算好好修理神圣王。因为那个国家从以前开始就自认为是帝国的小弟，经常把麻烦推给帝国的缘故。坦白说，要是这次与你无关的话，老夫本来也打算袖手旁观的。」
从皇帝陛下恼怒的样子看来，拉榭尔似乎早就捅出了不少漏子。
皇帝陛下看向我，神情十分复杂。
「然而，做得太过火的话，帝国就会将王国视为敌人。」
「我想请教的就是界线在哪里。请问大概做到什么程度都还可以获得饶恕呢？我自己的界线是，即使轰掉整座城堡也还无所谓，只要不让国家灭亡就好。」
听到我表示想挑战极限，皇帝陛下面露难色。
「肯定常有人说你个性很差吧。」
「是啊，不知道为什么，经常有人因为误解而说出这种话。」
◇
我跟皇帝陛下谈话后过了几天，丽蔻回到了福雷札领地。
我之所以叫回原本在巡回各国的吉尔克他们，理由是为了尽快了结这场战争。
为了达成目标，我需要足够的战力。
我们刚抵达军港，尤利乌斯就马上冲向已经走下丽蔻的吉尔克等人。
「你们几个，干得太好了！我已经收到了从王宫传来有关于脱离同盟的国家持续增加的消息喔。」
面对欣喜不已的尤利乌斯，吉尔克带着微笑回应。
「这种程度其实无足挂齿。哎，一方面也要归功于提供丽蔻与宝珠给我们的里昂同学就是。」
吉尔克之所以特地借用丽蔻，目的似乎是想拿爱因霍恩级战舰威胁敌人。
这家伙真的很让人讨厌呐。
但是，布拉德他们却都跟吉尔克截然不同，全都一脸疲惫。
布拉德正对着怀中的鸽子跟兔子说话。
「罗丝、玛莉，这趟旅途中，唯有你们是我的慰借。」
我朝古雷格望去，发现平时总是精力过剩的他现在却瘫坐在地。
看来好像也比出发前憔悴了一些。
「──我再也不想当吉尔克的什么部下了。」
他是不是碰上了什么讨厌的事？
至于最后剩下的克里斯，这家伙不知为何两眼无神，脸上挂着僵硬的笑容。
「对了，去洗澡吧。我要第一个进浴室。这样的话，肯定能把这段讨厌的记忆也一并冲刷掉才是。洗澡是万能的，想必连内心创伤也能治愈吧。」
因为他们三个的样子都不太对劲，所以我开口询问吉尔克。
「你这家伙到底做了什么，把他们逼成现在这样？」
对于我的质问，吉尔克先看向那三个人，接着把手贴到额头上，摇了摇头。
光是他现在这种态度就让我有股无名火。
「我们进行了小小的冒险。虽说是冒险，不过并不是去挑战遗迹或迷宫，只是在各国稍微活动了一下而已。」
这样听来，他们似乎在巡回各国时做了不少不可告人的事。
「你这家伙是那种没人监视时就会引发危险的人呐。」
「话不能这么说吧，我可是忠实达成里昂同学交付的任务了喔。」
我让这个可疑的说法左耳进右耳出，同时为了吸引五人的注意而拍响了手。
「很～好，你们几个注意看我这边～」
听到我拉长声音的呼唤，那三个死气沉沉的人摇摇晃晃地走了过来。
虽然这副光景让我觉得有点恐怖，不过现在必须忍耐。
「因为我发觉自己不喜欢这种一点一点慢慢来的方法，所以决定直接让拉榭尔知道厉害。你们几个也得出一份力喔。」
我这段话让吉尔克睁大了眼睛。
「请等一下。这样的话，我们先前付出的那些努力呢？」
虽然我拜托你们分裂同盟，但是因为现在决定采取短期决战，所以其实已经没有必要了──虽说应该还不到这个地步，不过重要性肯定降低不少。
「抱歉啰，因为状况已经改变了。」
听到这里，布拉德、古雷格跟克里斯三个人应声跪倒在地，开始啜泣。
看样子，他们在吉尔克底下确实受了不少折磨。
「我们到底为什么要那么辛苦啊！」
「我的──我的努力算什么啊！」
「你知不知道我忍下了多少事啊。」
因为三个大男人哭泣的模样实在很难看，我于是望向尤利乌斯。
「事情就是这样，拜托身为王子的你留守啰。」
「什么！哎、哎呀，这也是不得已的吧。毕竟我是王子嘛。还是得理解自己的立场才行呐，嗯！」
虽然这家伙装出一副明白事理的样子，不过我还是很容易就能预料到他打算做什么。
◇
爱因霍恩的战情室。
室内设有简称为圆桌的圆形会议桌，圆桌中央有个凹陷处，上头浮着一颗大小跟足球差不多的水晶。
据说这个水晶是用来投射影像等的投影装置，不过因为说明起来相当麻烦，所以我直接跟大家说它是魔法水晶球。
负责辅助的鲁克西翁跟克莉耶尔分别浮在我的左右两侧。
除了主要的同伴们之外，芬恩跟皇帝陛下──卡尔先生也在战情室里。虽然他们两个也在场让五傻有点讶异，不过听到我已经允许后，还是勉为其难地接受了。
在这样的战情室之中，圆桌上投射出了白都的立体影像。
我这么做的用意是打算一边观看影像一边思考战术，但安洁却像是感到傻眼似地叹了一口气。
「虽然我乐于见到你这人不再自重，不过这还真是让我始料未及呐。」
莉薇亚对立体影像充满兴趣。
她将手伸向缩小版的白都，试着触摸它，发现没有实际触感后吃了一惊。
「这真的是图──影像呢。明明看起来跟真的一样，可是却摸不到，实在很奇妙。」
诺艾尔站在非常好奇的莉薇亚旁边，边看影像边表示佩服。
「原来是位于湖泊上的浮岛吗？跟福雷札领地的观光地很像呢。」
当三人都专心盯着立体影像时，尤利乌斯等人以复杂的表情望着我。
「──原来你还没拿出所有实力吗？」
鲁克西翁的科技力似乎远远超出他们的想像，参与会议的五傻──以及玛丽耶、卡拉、凯尔等三人也都相当惊讶。
「这种东西哪能轻易拿出来招摇啊。你们现在搞清楚我以前做事有多慎重了吧？」
听到我宣称以前其实都还相当自重之后，古雷格以傻眼的表情提出质疑。
「你的行动称不上慎重吧？」
「我觉得自己已经相当谨慎了喔。」
「那样还敢说谨慎！？」
在我们热衷于闲聊时，受邀进入战情室的米莲王妃以手托腮，叹了一口气。
即使是现在这副模样也美得像幅画。
「真的接二连三让人惊讶不已呢。可能的话，希望这是最后一次。」
对于米莲王妃的希望，克莉耶尔回以残酷的真实。
『哼哼，其实还有更多会令人吃惊的事，敬请期待喔。』
「──虽然知道古代人比我们更加优秀，不过还是料想不到差距竟然这么大。」
面对旧人类创造出来的人工智慧，米莲王妃再次叹息。
艾瑞卡在这时对我发问。
「暂时先不提这些，公爵说过要对拉榭尔发动攻击吧？具体而言，请问您打算做什么呢？」
当在场者的视线都集中过来后，我伸手指向座落于白都的城堡。
「我要闯进那些家伙的首都，破坏据说位于城内的魔装。」
听到我表示要破坏魔装，两旁的鲁克西翁跟克莉耶尔都一再点头。
『明智的判断。一方面使魔装从世上消失，一方面剥夺拉榭尔的杀手锏。以船主而言，如此判断堪称合理。』
『竟然说要破坏魔装，船主这样做就对了！我现在也不能不拿出全力支援船主了呢。』
它们两个都在听到可以破坏魔装后鼓起了干劲。
芬恩身旁的布雷普则是一副看似内心充满纠葛的表情，以独眼望着我们这边。
『这些人好像觉得只要能破坏魔装就好，根本不在乎战争的样子啊。』
背靠墙壁，双手交抱的芬恩如此回应布雷普的发言。
「我跟你都是局外人，现在还是先保持沉默吧。」
『──老子想回收没有核心的魔装就是了。』
在布雷普发出听来像是感到遗憾的低语后，玛丽耶提出了疑问。
「能够夺走那些人的王牌当然是好事，可是这样就能让战争结束吗？」
可能一开始就不期待能得到我的回答吧，玛丽耶发问时看着尤利乌斯。
或许是因为受到依赖而感到高兴吧，尤利乌斯连珠炮似地说起了结束战争的方法。
「应该有可能。一旦首都遭受攻击，而且又失去了王牌，即使拉榭尔就此丧失战意也不足为奇呢。──不过，关键还是其他国家看到这个状况后会怎么想。」
吉尔克插嘴加入谈话。
「别国也十分畏惧里昂同学喔。要是无道骑士这个名号变得更加响亮，帝国就有可能采取行动。」
吉尔克说话时飞快地望了芬恩一眼，多半是因为提防他的关系吧。
古雷格跟克里斯也以明显怀有戒心的模样盯着芬恩。
芬恩本人可能也看出了这一点吧，他双手交抱，以态度表示自己无意做什么。
玛丽耶像是不安地看向我。
「我记得那好像是叫正牌魔装吧？记得当时陷入苦战，真的不会有问题吗？就算帝国打过来也有胜算吧？」
对于周遭众人对帝国采取行动之后的担忧，卡尔先生闭着眼睛静静聆听。
我对玛丽耶的意见嗤之以鼻。
「谁会把事情搞得那么麻烦啊。──就算是拉榭尔的损害，我也会尽可能压低到最小限度。」
听到我这么说，米莲王妃似乎有点不满，不过没有开口说话。
安洁或许认为这个作战很有我的风格吧。
「打算直接闯进去跟对方交涉吗？」
没错，我想做的正是直接进行交涉。
「我要去见那个只会在后头摆出嚣张态度的神圣王，先赏他一拳之后再开始对话。」
浮在我右肩附近的鲁克西翁对这段说明做出补充。
『以枪口指着对方的交涉，应当称之为威胁而非对话。』
「这都是为了避免战争啦。」
『──如此竟还自称为和平主义者，令人为之傻眼。』
虽然在场者现在似乎都了解了我的意图，不过果然还是存在不少问题的样子。
布拉德的脸颊不停抽搐。
「我对这点没有意见。但是，如果要进行两国之间的对话，里昂你还是得先获得全权委任才行喔。要是擅自进行交涉的话，王宫那边就会有不少怨言。」
身为公爵的我，要是没遵守国家方针而擅自行动，当然会引发不满。
古雷格也是如此，开口指出另一个问题。
「在国境地带跟各地的领主们之中，已经有不少人开始准备背叛了喔。要是一切都在实际开战前就结束的话，之后要怎么办？」
现在只是还没正式宣布开战而已，战争其实早已开打。
毕竟各方势力都已经展开行动，想叫大家马上停手也是强人所难。
尤利乌斯握起拳头靠在下巴上，眉头深锁。
「我也一样不行呐。我现在就只是个普通的王子，无权进行交涉。王宫也不会允许由现在的我去交涉吧。」
米莲王妃在旁望着冷静的五傻，像是感到痛心似地摇了摇头。
她拿出手帕拭去眼泪。
「你们为什么没能再早一点展现出这份聪明才智呢……」
米莲王妃可能觉得就算五傻现在展现出实力，也来不及挽回什么了吧。
现在的尤利乌斯可说彻底展现出了王太子的风范，实在很讽刺。
面对母亲落泪而感到尴尬的尤利乌斯向我攀谈，似乎想借此转移话题。
「要现在动身赶回王宫吗？虽然多少得花上一些时间，不过，要是能获得全权委任，你就有办法实施这个作战了。」
听到这里，克里斯一边以指尖调整眼镜位置，一边指出别的问题。
「即使解决了权限等问题，我方能派出多少战力还是令人不安。有可能执行这个作战的飞船，应该只有爱因霍恩跟丽蔻吧？只有这两艘的话，敌人会一拥而上喔。」
只有几艘飞船就闯进敌国的话，可能会让敌人认为有机会倚多为胜，凭数量压过来吧。
难搞的冒牌魔装有可能大量出现，这也是一个问题。
「敌人应该也会打出『魔装』这张王牌吧。这样的话，一般机甲多半难以抗衡。」
即使让王国或福雷札家的机甲也参战，多半还是敌不过冒牌魔装。
我依序环视吉尔克、布拉德、古雷格跟克里斯四人。
「我相当期待你们四个的表现喔。」
古雷格抓了抓头，表情十分复杂。
「不是，虽然我不会说自己做不到，不过敌方已经将主力集中到首都了吧？就算只是要争取时间，可能也相当困难啊。」
即使提供鲁克西翁制的机甲，依然会陷入寡不敌众的状况。
面对一个接一个出现的问题，我们全都伤透脑筋。
管不了那么多了，就算多少得承受一点损害──就在我开始这么想的时候，卡尔先生转头看向芬恩。
「你去帮他们一下吧？」
听到卡尔先生这么说，芬恩惊讶地反问。
「帮忙？喂，这么做等于就是──」
「不用在意这个。顺便也让老夫同行吧，相信老夫多少能提供一些帮助。」
「真的没关系吗？这样一来就会卷入王国的战争了喔？」
卡尔先生看着我。
「如果真的可以在只造成最低损害的情况下避免战争，出手帮忙也不坏。」
听到面对亚洛冈兹曾经占到上风的布雷普会成为战力后，古雷格看向我点点头。
就在这时，注视着卡尔先生的米莲王妃突然睁大眼睛，像是察觉到了什么。
既然卡尔先生表示有意同行──米莲王妃也决定参加了。
「就这么办吧。既然如此，我也要跟你们同行参与交涉。这样的话，王宫的官员们应该也不会有意见了吧。」
在米莲王妃宣称她会让王宫方面不敢吭声后，所有问题都解决了。
鲁克西翁对我发问。
『条件已全数达成。随时可实施作战。』
我扬起嘴角露出笑容，对所有人宣布。
「那么，我们现在就去痛打让人伤透脑筋的拉榭尔那票人吧。」