涅普拉斯的中央广场热闹非凡。
不管朝哪个方向看去，全都挤满了佣兵。
那些人看起来都很危险，一副迫不及待的样子，而且充满杀气和欲望。
我大概看了一下，觉得人数将近有千人。
光是像这样子躲起来观望，我都觉得自己快晕了，人潮就是如此之多。
至于这些人为什么会聚集到广场──
全因接下来我方要为丝毕卡所企划的「大探险」发表开幕宣言。
那些佣兵的视线集中在广场上设置的演讲台上头。
说的更正确一点，应该是瞄准张开双腿大剌剌站在演讲台上的少女──斯特柏利知事。
「诸位！很高兴看到各位齐聚一堂！」
此时知事洪亮的声音传入我耳朵里。
佣兵们全都用认真的表情专心听她说话。
「想必各位都知道，涅普拉斯陷入困境了！那些匪兽会从星洞冒出来，折磨善良的市民！」
匪兽。这是在说那些黑色的野兽。
这几天以来，那些野兽在星洞外频繁地出现，一直不断袭击人类。
「我们已经很清楚元凶是谁！就是叫做『星砦』的恐怖分子！那帮人盘踞在星洞的深处，调教匪兽，不仅让那些野兽去袭击人，甚至还企图从我们这里夺走曼陀罗矿石的采矿权！」
斯特柏利知事话说到这边，用力将手握成拳头的形状，显得义愤填膺。
那些佣兵也跟着大喊：「不能放过他们！」
知事开口回应这些人的话，嘴里说着：「确实不可原谅对吧！？」
「既然有人想要阻碍涅普拉斯的发展，破坏和平，那我们就要给予他们应有的制裁！所以我才会推出企划案『大探险』，主角就是你们这些佣兵！」
关于「大探险」的公告，早就已经在涅普拉斯各处张贴出来了。而聚集在这里的人，都是跟知事的想法起了共鸣的一群人。
「只要能够打倒一只匪兽，就能够拿到十万诺克！找到星砦的大本营，可以拿到一百万诺克！干掉夕星或特莱梅洛的人，我们会奉送一千万诺克！另外还有一件事，假如你们有谁发现『闪闪发亮像星星一样的球体』，一定要跟知事府这边报备！只要报备了，就能拿到一百万诺克！」
那些佣兵的双眼全都亮了起来。
我看得出来──那是眼里只有钱的人才会有的眼神。
于是那些听众又变得更加期待了。紧接着斯特柏利知事就将食指犀利地竖起，朝这些要钱不要命的人勇猛宣示。
「──来吧，让我们一同作战吧！让我用知事的名声担保，允许诸位顺从自己的欲望，在星洞内尽情发挥，我会给你们大开方便之门！」
唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！
斯特柏利！！斯特柏利！！斯特柏利！！
广场这边的氛围变得好热烈，感觉气温都上升五度了。
我觉得这些人跟第七部队很相似。
果然不管到哪个世界，狂战士都是同样的德行──我心中抱持一份毫无益处的感慨，然而站在我隔壁的丝毕卡却突然上前一步。
「做得好啊，芙亚欧！这下子那些佣兵就会很有干劲了！」
「但他们那样不会太有干劲吗……？根据以往的经验，我好像能够预测，像他们那种人，大部分都会展开毫无节制的破坏行动喔……？」
「这你就不懂啦，黛拉可玛莉！我们的目的就是要他们像那样毫无节制的搞破坏！」
这句话让翎子回了一声「咦咦──……」，她好像吓到了。此时丝毕卡从口袋里拿出她喜欢的糖果，再将那个含到嘴巴里。
「好啦，破坏星砦的准备工作总算做好了！我们走吧，黛拉可玛莉！开开心心的杀戮时间就快到啰！」
「那种东西不用这么快到来也无所谓啦──等等，不要拉我的头发！」
我就这样被丝毕卡拉了又拉，拉向广场那边。
☆
我再次有了体认，总觉得丝毕卡•雷•杰米尼的行动力高到像怪物一样。
「大探险」──这种行动说穿了就是要动员佣兵去袭击星洞，算是一种作战计划。
丝毕卡强行抢夺斯特柏利知事的财产和权力（那个知事的真实身分好像是星砦的纳法狄•斯特罗贝里），过没多久，丝毕卡就准备去拿下星砦。
假如我跟特莱梅洛立场对调，早就哭了吧。
因为是这么危险的一群人想要取我的性命。
「──辛苦你啦，芙亚欧！我们要混在那群佣兵之中，前往星洞！」
「知道了。」
砰呼！！──此时斯特柏利知事被一阵烟包围住，转眼间又变回拥有狐狸耳朵的少女。紧接着这位芙亚欧看似疲惫地转转脖子。
「演这场戏还真累。照理说这应该都是『里面那位』的工作才对……」
「但是多亏有芙亚欧，涅普拉斯才能变成我们的东西！这次功劳最大的人就决定是你了！黛拉可玛莉你是不是也这么觉得！？」
「咦？对啊……」
芙亚欧将脸转向一旁。
自从发生了那件事之后──也就是在旅馆里发生那段插曲后，我就没能跟芙亚欧说上话。
这个人把我妈妈当成毁灭故乡的坏人。
我有去问过天津，他是说「那个人根本就没有做过这件事」。
所以我想这一定是不幸的误会。有必要确认一下事情的真实性──出于这样的打算，我才会试着接触之后心情一直都不是很好的芙亚欧，但几乎没什么成果。
就算我跟她说话，她也会装作没看见。
连我拿出稻荷寿司也没反应。
于是我鼓起勇气，试着去抓住她的尾巴，可是她却突然出刀砍我，把我背后的树劈成两半。丝毕卡知道了以后笑得好夸张，但我觉得自己的寿命仿佛缩短了五十年。
事情就是这样，又过了一段时间──
如今我们迎来大探险活动当日。
「你怎么了，黛拉可玛莉？跟人说话不干不脆的！？是不是跟芙亚欧吵架了！？」
「没有，并不是那样……」
「好吧──你当然会这么说啰！毕竟你们的感情好到不只会吵架，还会互相杀来杀去嘛！」
「是不至于这样……」
「可是今天你们必须好好相处喔？毕竟今日可是要跟人决战──快看吧，好像要开始入场了！」
丝毕卡当下用手指指向星洞的入口。
在知事府的工作人员带领下，那些佣兵陆陆续续进入洞穴里。
我们终于要展开跟星砦的对决了。
我看我还是先来上个厕所好了──才刚想到这边，我就看见芙亚欧用严肃的表情嘟囔了一句「公主大人」。
「……这只是我的直觉。」
「怎么了？你是想要杀掉黛拉可玛莉吗？」
「不是，我有一种不祥的预感。」
「是吗？会不会是你多心了？」
「……也许吧。」
「唔嗯。」
此时丝毕卡将双手交叉放到胸前，她嘴巴里正含着棒棒糖，那根棒子一直转来转去。
「──那我们就得多加小心了，兽人的直觉不容小看。」
让人意外的是，她用很认真的表情说了这番话。
感觉这些人都没察觉她们正在用很微妙的方式唱衰自己。
总而言之我还是好好努力，以免死掉。
「那个──可玛莉小姐。」
这时翎子客客气气地出声。
「若是要参加大探险，按照规定，好像要出示公会证件，可玛莉小姐已经去做过佣兵登记了吗……？」
「咦？喔喔，我有啊……倒是翎子你和丝毕卡也已经登记过了吗？」
「当然有！」
丝毕卡笑着回应，然后笑咪咪地拿出公会证件。
就连翎子也一脸害羞地出示证件让我看。
我看了不由得皱起眉头。
那是因为证件上头写的文字，简直是笔墨难以形容。
〈佣兵集团 丝毕卡俱乐部成员〉
「──怎么样！？这个队伍名称很潇洒、很时髦对不对！？」
「你是去哪边抄来的？」
「……？这个是我自己想的啊？」
「那不就是巧合了。其实我也是来自叫做『可玛莉俱乐部』的佣兵集团。原来你跟我家的变态女仆品味相当。」
「………………」
那时丝毕卡的笑脸突然间僵住，变得像是一幅画一样。
居然会有那么稀奇的事情……我开始感兴趣了。
不料这瞬间忽然爆出一声「啪擦」！！
她的公会证件被应声折成两半。
「噢哇啊啊啊！？你在做什么啊！？」
「薇儿海丝你很有品味嘛！害我都想杀你了！」
「这样太莫名其妙了吧！？而且把卡片折坏，那样就不能进去星洞了耶！？」
「只要滥用知事的权力，想怎么进去都行！」
「……真烦人，快走吧。」
芙亚欧在这时快步走了起来。
丝毕卡则是唱着危险的歌，「全都杀光全都杀光～♪」，并且跟在她后头。
接下来的未来发展实在太令人担忧了。可以的话，我现在就想立刻逃跑。
「啊，对了。」
这个时候翎子忽然开始翻起自己的行囊。
然后她拿出一个看起来像是小瓶子的东西，再把那个东西交到我手上。
「可玛莉小姐，若是你遇到危机，就用这个吧？」
「这个……难道是血？」
「嗯，这是我的血……」
在那个小瓶子里，有红色的液体在晃动。
对喔。只要有这样东西，我随时都能够发挥超强力量。
这个女孩怎么会这么机灵。也许未来会迎来每户人家都需要有一台翎子的时代。不对等等。比起这个──
「那、那你会不会痛……？还要把血弄出来……」
「我没事，只要是为了可玛莉小姐。」
「翎子……！」
我仔细看才发现她的手指指尖正包着绷带。
现在我心中满满都是感激之情。再也不会说出「我很不安」或是「想回去」这种话。因为我必须回应她的心意。
「谢谢！翎子果然很可靠……！」
「没、没那回事。我只是想为可玛莉小姐做些什么……我们一起努力吧。」
翎子说完就露出淡淡的微笑。
我将小瓶子收到包包里，拉着她的手迈开步伐。
我要快点追上丝毕卡──一想到这，我便打算过去加入那些佣兵的行列，紧接着……
滋当。
「？」
我好像听见某处响起弹奏乐器的声音。
接着我转头朝四周张望。但是放眼所见，看到的都是血气方刚的佣兵，并没有看到疑似乐器的东西。
「你怎么了？可玛莉小姐。」
「……没事，没什么。」
一定是因为我太紧张，才会出现幻听。
于是我拍拍脸颊，重新前往星洞的入口。
☆
星洞内部的构造就好像迷宫一样。
一旦离开主要干道，人们就有可能迷路，死亡机率将会大幅度提升。
虽然这里还有设置一些箭头，按照顺序走的话就能够来到出口，可是人们曾经无止境地挖掘，里头的构造一天比一天更加复杂，这些箭头已经没办法涵盖所有路线。听说每年会出现几十个失踪人口，导致知事府还要贴出公告，叫大家多加注意，并请人们「确实记住自己走过哪些路」。
「……总觉得──越来越分不清回去的路了。」
「是这样吗？那我们接下来要面临的命运，很可能就是遇难死掉喔！」
「不要！我不想死！」
「不、不会有事的，可玛莉小姐！我会把路线全都记得清清楚楚。」
翎子一只手拿着地图，边说着这些话鼓励我。她跟丝毕卡那种会靠威权压人的杀人魔实在太不一样了。
──目前「丝毕卡俱乐部」组成大约五十人的团体，正在调查星洞。
这座地下大迷宫笼罩在紫色的光芒中，欲望和悲伤在这之中不停地翻搅着。
我们这次走的路不是上次探索过的路线，而是平常来这边采矿的人也不太会走的小路。
但我们并非只是乱走碰运气而已，而是听说《夜天轮》显现出来的方向就指向这里。
换句话说──只要照这个方向继续前进下去，我们很有可能会跟星砦展开激战。
「对了可玛莉小姐，你跟芙亚欧小姐之间是不是发生什么事了？」
此时翎子用手指戳戳我的肩膀。
芙亚欧就跟平常一样，脸上面无表情，人就走在我们前方。
「……我们之间发生了一点误会，所以她才会一直避开我。」
「原来是这样……刚才我有把稻荷寿司分给她吃，她却直接拿去垃圾桶丢掉。她果然还是在为这件事感到不满吧。」
芙亚欧对稻荷寿司不愿意做出任何反应，这背后有充足的理由。
可是她竟敢糟蹋翎子给的稻荷寿司，好大的胆子。
「丝毕卡我问一下喔，芙亚欧是不是平常就是那样了？」
「没有，不管是表面上的她还是私底下的那个，都会比现在说更多的话。」
丝毕卡就跟平常一样，一直在舔血液做的糖果。就算处在这种状况下，她心情还是像在远足一样，连我都开始敬佩她了。
「芙亚欧说了很多事情给我听。听说她是被你捡到的？」
「对啊，因为她的故乡被人破坏殆尽，感觉起来就像是无处可去。所以我才会伸出援手──身为一名神职人员，做这种事是理所当然的吧？虽然我已经辞职了！」
「故乡被毁掉……难道说……」
「她一直主张是尤琳•岗德森布莱德做的。」
翎子在这时「咦？」了一声，并抬起脸庞。
而我在听丝毕卡说话的时候，样子显得畏畏缩缩。
「除了那女孩，也没有其他人是当事人了，因此真相是怎样没有人知道。可是尤琳•岗德森布莱德从前就是在核领域极尽残虐的七红天大将军。但那是仅限于娱乐性的战争……不管怎么说，她的威名都已经在六国之间造成轰动，有很多人惧怕她。还有传言指出拉贝利克的动物军团只要听到『尤琳』这个名字，就会连香蕉都吞不下去喔？她有那么凶暴的前科，就算把芙亚欧的故乡破坏殆尽也不奇怪。
「妈妈她才不会做那种事情！」
我听了不禁大声吼叫。其他佣兵则是对着我发出怒吼「吵死了，臭小鬼！」。
吓了一跳的我躲到翎子背后，丝毕卡则是用很愉快的表情看着我──
「你提出的论调，也算是其中一种看法啦！可是芙亚欧并不这么认为。她被过去发生过的惨案囚禁，深陷其中无法自拔。」
也许芙亚欧能够听见我们的对话。
因为她的尾巴摇了起来，那种摇法像是很不爽的样子。
「那女孩的目的是要获得这个世界上最强大的力量，并且迎来不受任何人威胁的和平。打造出所有人都能够死得其所的世界──她是真心希望自己能够打造出人人都可以死得有意义的世界喔。」
「那这样的话……不是很棒的事吗？」
「那就像是在做梦一样！但人就是因为有梦想，才能变得强大！连同我在内，朔月的所有人，心中都怀藏着不愿对任何人让步的梦想。」
原来恐怖分子也有属于他们自己的信念──跟逆月一起行动的这段期间，我学会了这点。虽然他们的暴力行为并不会因此正当化，但只要能够仔细挖掘隐藏在背后的缘由，或许我就能够看见另一番截然不同的世界风貌。
……我是不是开始跟这些人产生羁绊了？
不行不行。你要冷静点，黛拉可玛莉•岗德森布莱德。
这次可是有别于佐久奈那次，还有米莉桑德那次。
那些叫做「朔月」的干部，都是思考回路跟我们截然不同的杀人魔。
这些人并没有受到强迫，他们都是拥有坚定的信念，才会做出那些坏事。因此改过自新这种概念套用在他们身上并不适用，再说也不可能像米莉桑德那样，让那些人脱离组织。
但就算是这样。即便如此──
不对，我已经弄糊涂了。
这次的问题对我来说太难了。
「话说回来，都没有匪兽的气息呢。」
丝毕卡在这时悠悠哉哉地开口，说了那么一句话。
的确，连个影子都没看见。我原本以为一进来就会遭遇袭击──是不是因为这里有很多佣兵，让匪兽感到害怕的关系？
「希望那些野兽就一直这样，别出来了。」
「照理说那些野兽应该要出来了，因为它们十之八九就是星砦的防卫系统。」
「还是野兽在观望情况……？」
「不知道耶！但我觉得这是暴风雨前的宁静！就像芙亚欧说的那样，开始有不好的预感了──」
「──大家快看！是矿石！」
此时有某个人出声叫喊。
也不知道是从什么时候开始的，眼前的景象变得宽阔起来。
这里应该也是其中一个采矿场吧，在那个广阔的空间中，四处摆放着冰镐和推车等等的。
另外──就在我们眼前，出现了一座曼陀罗矿石山。
矿石量多到不得了。
紫色的光芒闪亮到让人想遮住眼睛的地步，就连对宝石这类东西没什么兴趣的我也不由得发出呢喃，说了一句「好壮观──」。
面对一大堆财宝，那些佣兵怎么可能乖乖待在一旁。
「你们这些家伙，别在那里发呆！快点搬啊！」
「这是谁挖好之后放在这里的吗？虽然不知道是怎么来的，但这下赚到了。」
「等等啊，不是应该要先去找星砦的大本营吗？」
「你这家伙有够认真的耶！知事大人都已经下达许可，跟我们说可以挖矿啊！」
「咿哈──！很少看到纯度这么高的矿石！」
那些佣兵大举朝着矿石山逼近。
这些人果然很贪婪。假如艾丝蒂尔在这里的话，她一定会觉得很愤慨，还会说「你们要认真工作！」。
突然间──
我感觉到背后有某个人在动。
接着我转头一看。发现三个身上套着黑色袍子的人用很快的速度循着来时路回去。
他们是什么人？
那种感觉很像是在逃避什么一样──
就在这个时候，跑在最前面的黑袍人突然朝我们这边瞄了一眼，脸上浮现奸诈又邪恶的微笑。
我当下感到一阵错愕。
因为那张脸，我好像在哪里看过。
那个人不就是──曾经试图在公共厕所把我痛扁一顿的「黑蝎」女团员？
「芙亚欧，快去阻止那些佣兵。」
这时有人用冷酷的声音说了那么一句话，那声音冷到令人不寒而栗，这个人就是丝毕卡。
她的视线没有放在背后的「黑蝎」身上，而是对着那些群聚至曼陀罗矿石山的佣兵。
这举动让芙亚欧皱起眉头──
「要阻止他们……？他们这样做确实很烦人，但若是因此起冲突就麻烦了。」
「难道你还不明白？都没感受到一股异样的能量流动吗？」
翎子听到这句话忽然间有所察觉，伸出手抓住我。
「那是魔力……！有魔法在发动……！」
就算人家跟我说有魔法，我也没什么感觉。我可是连初级魔法都完全用不了的魔法白痴。若是需要生火，我不会用魔法，而是会改用打火石或魔法石。
──嗯？ 魔法石……？
「赶快装到袋子里！要对其他人保密！」
那群佣兵就像万头攒动的虫子，全都聚集在宝石山旁。
一群人争先恐后地抢夺，还引发些微的土石崩塌。
一些外侧的矿石「沙沙沙」地滑落，隐藏在紫色矿石后方的「别种石头」因此露脸。
「……唔喔，这是什么？里面有个东西不是曼陀罗矿石唉！？」
「这个石头上面有很奇怪的花纹……」
那个是魔法石。
石头里面直接封入魔法，是在另一个世界里时常用于战争等场合的高级加工品。我还以为常世这边没有魔力，就不会有这种东西存在──
就在那个时候，我察觉一项令人惊恐的事实。
那就是这个魔法石，我也有见过。
帝国军里头的人若是想要炸一整群敌军，就会使用这种东西。
换句话说──那种魔法石里面放了能够引发爆炸的魔法。
「可玛莉小姐！我们必须阻止……！」
「已经来不及了吧！因为──那玩意儿早就已经发动了。」
「什么──」
那些佣兵似乎觉得不可思议，都在低头看这些魔法石。
但一切都已经太迟了。
就连我都能够感受到的庞大魔力波动开始越变越强。
翎子嘴里发出悲鸣声，当场蹲坐下去，芙亚欧则是拿起刀并转过身，至于丝毕卡，她的眼睛正发出红色光芒──
紧接着大量的魔法石就在同一时间爆炸。
☆
伴随那阵声响，星洞坍塌了。
涅普拉斯之所以能够成为「涅普拉斯的宝石山」，全是因为一名少女的邪恶心思作祟，此时惨不忍睹地回归虚无。
那阵冲击大到仿佛足以让天地覆灭。
星洞的入口喷出一些沙尘，就此崩塌毁坏，那些还在广场驻留，「没能进场的佣兵们」都被吹飞了。
这阵崩塌引发连锁效应，涅普拉斯各处都出现地层下陷的现象。
都市里的人全都束手无策。
有些人被瓦砾压垮，有些人因为地面裂开的关系，被卷到地底去。
在这之前因为人们挥汗如雨才得以发展起来的星砦「碉堡」，如今就像被海浪打到的海沙城堡一样，正逐步崩毁──
「搞什么……原来魔法石有这么大的威力……」
此刻的纳法狄正在俯瞰这片都市的惨况，脸上有着僵硬的笑容。
星洞里面保管了一些魔法石。
那些都是尼尔桑彼孝敬的，她曾经说过「若是情况紧急可以用这些」。
夕星似乎是想要引爆这些魔法石，借此将逆月和佣兵全部一网打尽──但这次的作战成果超乎预期了。发生那么大的爆炸，就算是「弑神之恶」或「杀戮的霸主」，也会受到不小的损伤吧。
只不过这场爆炸，他们也得付出巨大的代价，这点无法否认。
从各方面来说，星洞都是星砦的重要地带。
如今被破坏成这样，涅普拉斯的经济发展一定会陷入停滞，没办法继续采掘曼陀罗矿石，可以预见不久的将来，他们将会被迫陷入资金不足的困境。由于引发了这起负面事件，搞不好纳法狄还会被革职，不能继续当知事。
话说回来，不知道特莱梅洛有没有死掉？
虽然夕星说「那个人待在地下深处不会有事」，可是可是──
再说若是不小心损害到星洞里的某个「重要物件」，那情况将会变得惨不忍睹。
「那个……夕星，这样没问题吗？？」
纳法狄向下看着被自己用手抱住的兔子玩偶。
等了一下子后，那股意志力开始震动，并做出回应。
「──是、是吗！那太好了！原来那家伙平安无事──没有没有，我并没有在担心她！那我接下来该做些什么才好？」
对方很快就做出指示。
看样子夕星打算在这边解决丝毕卡和黛拉可玛莉。
既然是那样，那她就必须帮忙才行。只是失去了棺材，也不晓得自己还能够给予多大的助力。
接着纳法狄点点头说了一声「嗯」，她从建筑物的暗处飞奔出来，朝着星洞跑了过去。
总之就先让她见识见识，看看丝毕卡和黛拉可玛莉快死的时候会是什么样的表情吧。
她们居然敢擅自霸占别人的东西，这是惩罚。想必那些人的灵魂是不可能有重生机会的──这样的感觉简直太棒了，棒得要死。
☆
「啊啊啊啊啊！？星洞好像爆炸了──！？」
在涅普拉斯的一级地段里，一座有钱人家的豪宅侥幸免于遭遇崩坏的命运，而萝妮•科尼沃斯正在屋顶上大声哀号。
眼下一大片街道全都因为这阵爆破所带来的风暴毁成了断垣残壁。
在星洞的入口附近，那里所受到的损害特别大──也就是说从涅普拉斯的中心部分开始算起，差不多是往外推算半径五百公尺左右吧。那里各处都出现地面裂开的现象，有无数的建筑物下沉。似乎还发生了火灾，人们正为此忙得焦头烂额。
「可恶，这样一来不就没办法挖曼陀罗矿石了吗！原本还想晚点偷偷混进去的……！」
「难道你还想再被抓一次啊？」
站在她隔壁的天津发出叹息声。
把科尼沃斯从监狱弄出来的人正是天津。
在逆月之中，除了丝毕卡，天津和科尼沃斯认识的时间最久，虽然这男人平常总是很不像样，而且一天到晚对她使坏，但是像这种关键时刻，却是可以仰赖的对象，因此是个值得利用的男人。
「我才不怕被抓！我可是对曼陀罗矿石有强烈的渴求！」
「那些矿石都已经不重要了吧，公主大人和黛拉可玛莉应该还待在星洞里。」
「唔……」
听说丝毕卡他们今天要利用这场大探险，找出星砦的大本营。可是──发生了如此大规模的爆炸，眼下状况已经由不得他们去管什么大本营了。
「天津！科尼沃斯！你们还在那种地方做什么！」
这时屋檐底下传来一道声音。
有个白发男子现身──是特利瓦•克罗斯，他正用险恶的目光看着这边。
另外再补充一下，天津、特利瓦和科尼沃斯这几个人是「后援部队」，他们接获命令，要找出逃跑的知事。但不管怎么想，这件事情的责任都应该落在负责监督牢房的特利瓦身上，也不知道为什么，天津和科尼沃斯要负连带责任，眼下连他们两个人都被迫出面奔走。
「公主大人有危险，我们现在马上去星洞那边吧。」
「那我们可以不用理会公主大人的命令吗？那个小姑娘都说了，要我们『抓到斯特柏利之前不准跟来』。若是对知事放任不管，很有可能会闹出什么麻烦事──」
嘶咚！！
忽然有块巨大的瓦砾从科尼沃斯的脸颊旁边擦过。
似乎是特利瓦发动了【大逆神门】所致。
啊？为什么我会被他瞄准？──科尼沃斯感觉到自己身冒冷汗，人呆呆地伫立不动，而那个苍玉种男子则是说了一句「好可惜呀」，语气听起来像是真的觉得很可惜似的。
「我一不小心没算准，原本预计要让天津的脑袋开花。」
「喂，你瞄准一点啦！？若是把我弄死该怎么办！？」
「这些都无所谓，但你觉得我们现在过去星洞那边，事情就会好转吗？也许公主大人现在已经变成四分五裂的尸体了。」
「嘴巴上说的像是一副毫不在乎的样子──但其实你也坐不住了吧，天津。」
这话让科尼沃斯惊讶地抬头，看看天津的脸庞。
的确……这下稀奇了，感觉这个男人好像隐隐约约透露出焦躁的感觉。
这让特利瓦不屑地补上一句「太愚蠢了」。
「若是一天到晚都当个旁观者，总有一天会失去重要的东西。唯有抱持热情并采取行动，这样的人才配享有荣耀。」
「…………」
天津稍微想一下，之后才开口道：
「……说得也是。唯独这次，我认同你的说法。」
「那我们这就走吧，这都是为了替逆月带来荣耀。」
看样子那两个人已经决定要前往星洞。
可是科尼沃斯心里那抹不安却挥之不去。
打从刚到这个城镇的时候，她就觉得有点奇怪──因为矿山都市涅普拉斯的空气很沉滞，沉滞到常人难以想像的地步。
若是用一句话来讲，她觉得这块土地给人的感觉实在太不吉利了。
是因为一直有悲伤的意志力滞留在这边，才会那样吧。
「……实在太邪恶了，比公主大人还要邪恶许多。」
科尼沃斯抓抓自己的胸口。
就在那个地方，属于「消尽病」印记的星星痕迹微微地浮现出来。
☆
滴答、滴答──
那是水滴落下的声音。
这里的空气很冰凉，加上还有一些沙尘的气味，闻起来很呛。
我慢慢地睁开眼睛。
再来试着动动手脚，发现每一节都很疼痛。
可是看起来似乎没有生命危险，于是我就放心了。
接着我摇摇晃晃地站了起来，有些害怕地确认周遭情况。
这是一个充满浓密紫色光芒的世界。
这空间的天顶离我很近，就连我这个身高不高的人伸出手都能够碰到。
或许是某个地方有水流通过，在岩石跟岩石的缝隙间，有水滴滴滴答答地落下。
看到这边，我顿时明白一切。
刚才星洞崩坏的时候，我们遭到波及，然后我就被埋在地底深处了。
这让我心中涌现恐惧感，身体不由自主地颤抖起来。
四面八方都是粗糙的岩石墙壁。
若是用手握成拳头去揍揍看，也只会换来手痛而已。
我完全不晓得该怎么回到地面上。再这样下去，搞不好我会先饿死也说不定。虽然包包里面有放便当，但就只有一餐的份。
还有除了我，其他人不知道怎么样了？
刚才那个魔法石爆炸的时候，带来的威力简直像是要将整个天地覆灭。
我奇迹似地捡回一条命，但却无法保证翎子、丝毕卡以及芙亚欧能够平安无事──
就在这个时候，我听见微弱的声音。
在一个没有发光的墙壁旁边，好像有人有气无力地躺在那边。
那是有狐狸耳朵和尾巴的兽人──芙亚欧•梅特欧莱德。
她的头在流血，口中发出痛苦的喘息。
「芙亚欧！」
我赶紧跑到她身边去。然后拿出科尼沃斯给我的OK绷，用很生涩的手法替芙亚欧治疗。
「唔……你是黛拉……可玛莉……？」
「你、你还好吗！？能听见我的声音吗！？」
「可以……」
看来对方还没失去意识。总之现在已经知道她平安无事了，我嘴里发出一声安心的叹息。
☆
「……我看我……还是先跟你道谢吧。」
「嗯，幸好你没事。」
这个空间被紫色的光芒笼罩──
我跟芙亚欧并肩坐在瓦砾堆上。
感觉她的伤口没有很深，血很快就止住了。才过了一下子，芙亚欧就顺利恢复行动力，但如今又换回那个早已司空见惯的严肃表情。
被关在这个密室里的，似乎就只有我跟芙亚欧。
也不晓得其他人是否安然无恙。
「可恶……到底发生什么事了？其他人不晓得有没有事……」
「我想公主大人跟爱兰翎子应该不会有事。」
芙亚欧按住头，嘴里念念有词。
「我们还能够像这样平平安安的，就是因为公主大人替我们减轻了爆炸的威力。」
「那种事情有办法办到……？」
「她似乎具备能够干涉事物流向的力量──总而言之，公主大人已经特地动用这股力量了，我想那两个人是不会被轻易炸死的。」
虽然我不是很懂，但这次我就相信芙亚欧所说的吧。
若是对于接下来的事态进展怀抱太过负面的想法，因此陷入绝望，那样容易让精神面变得不健康。
「……那么接下来，我们要来谈谈后续打算──」
芙亚欧拿起水壶稍微喝了一些水，接着便懒懒地站了起来──
「看样子我们被卷入了那场崩塌事件中，好像掉到星洞的地下深处了。」
「怎么会发生这种事情……？」
「这些一定都是星砦的策略。恐怕是那个逃跑的知事──纳法狄•斯特罗贝里搞的鬼。」
不是吧。我原本还以为我们赢定了呢。
芙亚欧在这时看似不悦地弹动舌头，嘴里发出一声「啧」。
「……这全都是特利瓦的责任，都怪他让知事逃跑。」
「不对吧，又还没确定真的是那样……先别管那个了，我们来想想要怎么离开这里吧。」
我接着东张西望观察四周──
「能不能用刀子把墙壁砍开？」
「没办法。就算有办法劈开，我想这个星洞目前可能也是岌岌可危。若是让某个地方崩塌，可能会成为导火线，引发大规模的坍方。」
意思是说我最好要避免发动烈核解放，免得这里被毁掉。
但基本上，我根本就不确定自己有没有毁掉这里的能耐。
「那──那现在该怎么办？难道我们要饿死在这里吗……！？」
「那怎么可能？──你看那个。」
我顺着芙亚欧的视线，看向她背后的墙壁下方。
那里有一个足以让猫咪进出的洞穴。
我还在想说脚那边冷冷的，原来是这个洞穴会吹出冷风。
换句话说，那个洞穴很可能就通往墙壁对面。
于是我开始趴在地上观察那个洞穴。
「……这个──应该过不去吧？感觉到半路上就会卡住？」
「没什么过不去的，去吧。」
「就算你要我去──好痛！喂，不要踢我的屁股啦！？」
于是我就这样被人强行推进洞穴中。
那些粗糙的岩石在我全身上下刷来刷去，把我弄得很痛，但既然事情都变成这样了，我就来个自暴自弃好了。
毕竟也没有其他的手段能用，就只能忍耐了──于是我拼命在狭窄的道路上匍匐前进，接着眼前的景象突然变得宽广起来。
看来我好像来到隔壁的空间了。
那是一个很宽广的隧道。一定是佣兵们挖出来的隐藏通道。
「好、好耶！我们总算逃离了──咦？」
感觉好像哪里怪怪的。
原来是我的屁股卡住了，没办法继续往前进。
我拼命挣扎，想要试着挣脱，却只是觉得痛，完全没有任何效果。
我感觉自己的耳朵变得越来越热。
怎么会这样……真没想到会出现这么可笑的发展。
我的脸还在洞穴外面，就要这样卡到饿死了，别开玩笑啊。
「该怎么办，芙亚欧，我好像卡住了……」
「别在那里挡路，赶快往前进。」
「咦？──喔哇啊啊啊啊！？」
我的屁股突然被人用力抓住。
而且对方还毫不留情地用力向上推了好几次。
害我觉得好丢脸，而且好痛，脑袋变得一片空白。正当我已经做好会被人揉屁股揉到死的心理准备，瞬间我的身体发出「噗啾！」一声，从洞穴被推了出去。
「咕唉！」
然后我就滚啊滚的，落到了地面上，而且是脸部着地。
好痛。怎么这么粗暴。假如我是老太婆肯定会摔死──当我在心中发起牢骚时，我看见芙亚欧从洞穴里轻巧地跳出。
嘶咚。
跟我简直有着天壤之别，她就那样华丽着地了。
「……你的身体明明就比我大，为什么不会卡住？」
「因为我把关节卸掉。」
那是什么见鬼的技术……
芙亚欧将那些关节喀叽喀叽地接回去，同时视线朝着周围游走。
「这里好像画了标明回程方向的箭头。可是那些都已经被瓦砾埋住了。看来我们只能前往深处。」
我拍掉附着在衣服上的沙尘。
「虽然你说要前往深处，但是那边会不会走到最后也是死路啊？」
「若是不走走看怎么会知道。」
这么说也对。既然路只有一条，那我们就只能前进了。
我赶紧跟在芙亚欧后头。
「再过去会不会碰到魔核，不然就是星砦的大本营？」
「…………」
「嗯？你怎么了？」
「……没什么。」
她好像一直对周遭的情况很在意。
那对狐狸耳朵像是在对某种东西保持警戒一样，伸的直直的。虽然她已经是身经百战的恐怖分子，但是遭到活埋，是不是依然会觉得有点不安呢？
☆
「……对了，关于之前的事情──」
我开口说了些话，当下的心情就像是在触碰仙人掌表面的尖刺。
星洞里面很幽暗、很安静，若是不说些什么，我可能会被恐惧感压垮。
「我对你明明不是那么熟悉，却说些神经大条的话。对不起。」
「……………」
也许我应该挑别的话题才对。
因为芙亚欧的背影正飘着连昆虫碰到都会当下即死的压迫感。
我果然还是应该说「今天天气不错」之类的话，应该会比较妥当吧？虽然我不知道现在外面的天气怎样就是了。
「……那只是我单方面感到不快罢了，错不在你。」
没想到对方给的反应意外地柔和。
「你会不知道我的事情，是因为我什么都没说。没必要特地跟我道歉，如今又旧事重提，反倒更让人不快。」
「但我们的误会若是一直没有解开，就没有办法携手合作了。」
我用小跑步的方式追上芙亚欧，跟她并排走在一起，并抬头看她的脸。
「我知道那件事让你不开心，所以才问的，你跟我妈妈之间有过什么样的过节？若是你真的觉得很讨厌，不用说也没关系……」
「我在旅馆那边已经说过了。」
芙亚欧嘴里吐出一声叹息，面对面盯着我看。
「就当作是替我治疗的谢礼，我就告诉你吧，但这些事情听起来一点都不有趣。我的故乡叫做鲁那鲁村，某天突然被尤琳•岗德森布莱德烧掉。」
「被烧掉……为什么妈妈她要做那种事情。」
「这个你应该是最清楚的。她可是曾经在核领域杀个不停的七红天。只是灭了一座村庄，这点小事肯定能够满不在乎地去做吧──而且事实上，鲁那鲁村的人也确实都被杀了，一个都不留。只剩下我还活着。」
「只剩下你……？」
这听起来有点奇怪。
「那魔核怎么了？对方是不是使用神具了？」
「这是她可能采取的手段之一，但毕竟鲁那鲁村是个偏乡，人们连世上有魔核这种东西存在都不晓得。就算大家被一般的武器杀掉，这村子里的每个人也都无法蒙受无限恢复的恩泽。」
「嗯嗯？还有这种事情……？」
「有啊，像我从小就不知道有魔核这种东西。就算世界上有这样的村落存在，那也没什么好奇怪的吧。」
这话听起来就像扣错扣子一样，给人一种奇妙的违和感。
「那些都是……什么时候的事情？」
「好几年前了。」
「告诉我更具体的时间吧。」
「……大概八年前。」
那比妈妈失踪的时间点还要早。
这个时候芙亚欧又发出叹息，嘴里说着「已经够了吧」。
「你不愿意相信我的话，那是你自己的事情，我要继续相信自己才是对的，这也是我的自由。我一定会找尤琳•岗德森布莱德报仇。也不会再针对这件事做更多说明了。」
「不，我还有事情想问──」
芙亚欧的脚步在这一刻停下。
我虽然感到纳闷，但也跟着停下脚步，结果看见她眼中有一股杀气弥漫开来。
而且她的手还放到腰间佩刀的刀柄上。
「对、对不起！我换个话题吧！像是仙人掌的话，我比较喜欢又大又圆的那一种，芙亚欧你喜欢哪一种的？」
「安静一点──这么快就有敌人现身了。」
「啊？」
在那句话的牵引下，我将目光拉回正前方，就在那一瞬间，我「哇啊」地叫了一声。
那里有几只身躯漆黑，长得像暗影一样的野兽──这是匪兽。
虽然比之前遇过的还要小上许多，但相对的数量庞大，加起来将近有十只。
每一只都很像真正的肉食野兽一样，用凶猛的目光看着我们。
「芙亚欧！我们快逃吧──」
嘶啪！
那些黑黝黝的影子朝着四周飞散开来。
其中有一只朝着我们扑过来，但是被芙亚欧用刀砍成两半。
剩下的匪兽看到伙伴死掉，选择暂时观望一阵子，后来它们嘴里发出低吼声，同时袭向我们。
此时芙亚欧咧嘴一笑，露出好战的笑容，一抬脚便将掉落在地上的曼陀罗矿石碎片踩烂，同时她还──
「来吧──你们已经做好受死的觉悟了吗？」
她慢条斯理地说出时常挂在嘴边的那句话。
我怕会受伤，于是决定躲到岩石后面去。
像我这种运动白痴就算跑出去，也只会造成妨碍。
☆
她们好像跟黛拉可玛莉、芙亚欧走散了。
虽然有试着减低爆炸的威力，但还是难以阻止大规模崩塌现象的发生。
那些土石崩落的样子就好比是洪水一样，将那帮贪婪的佣兵全都冲走了，或是遭到了活埋。启动魔法石的「黑蝎」也在其中，看来大部分的人应该都死了。
恐怕这些都是星砦搞的鬼吧。
是她太大意了。没想到对方还留有这一手。
那家伙是打算把我跟黛拉可玛莉葬送掉，连同那些佣兵一起。
「──算了，反正我还活着。」
我从口袋里面拿出糖果，嘴里「嗯～」了一声顺便伸个懒腰，开始观察其周遭情况。
这里的空气很沉重，看样子是掉到很下面的地方了。
在紫色光芒的包围下，星洞里的景象看起来好像没什么特别的地方。
只不过──在岩石的掩埋下，能够隐隐约约看到巨大的建筑物支柱。
于是我一边留意脚下情况，一边慢慢地迈开步伐走了过去。
柱子并没有过多的装饰，样式显得很朴素。那些被埋住的圆形柱子，甚至比姆尔纳特宫殿的更加粗大，而且还连续排放了好几根，都排到墙壁的另一头去了。
也就是说──在星洞的地下深处，存在着一座巨大的神殿（？）。
「会是这个吗？星砦的根据地……」
如果是的话，先前那些办事手法未免也太粗糙了。
因为没办法掌控好「黑蝎」和魔法石，才会将自己的大本营一并埋了起来。不，就算有这种可能性好了，那也代表他们已经被逼到不得不祭出爆破手段了吧。
──那时的我突然感应到一股奇妙的能量波动。
这个是魔力──不对，应该是意志力吧？
好像有某种东西在神殿里头进出。
「丝、丝毕卡小姐！」
此时原本一直在背后扭扭捏捏的爱兰翎子似乎再也按捺不住了。虽然看心情做事的我，此刻很想无视她，但若是再不搭理，就显得她有点可怜了。
「请问──这里是什么地方……？」
「翎子！你没有断手断脚，真的是太好了呢！」
「是、是的。丝毕卡小姐也一样，你没事真是太好了。」
翎子露出纯真无邪的笑容。
因为她们一行人已经共同行动一段时间，看来这个蠢女孩似乎开始敞开心胸接纳她了。
但这也是她单纯可爱的地方。
「不知道可玛莉小姐和芙亚欧小姐有没有事……」
「那两个人应该没事啦！透过我的烈核解放就能感受到了！虽然现在跟我们走散了，但我们很快就会会合！」
「是这样啊……那太好了……」
其实这是彻头彻尾的谎言。我的烈核解放哪有那么好用。
虽然那两个人应该没有死掉，但我若是随口回应「我不知道她们有没有事」，这个小女孩一定会开始吵吵闹闹。要有效率地运用谎言，这才是聪明的生存诀窍。
「可是……我们好像来到很深的地方了。我们还有办法回去吗？」
「若是感到不安，首先该做的，就是先尝试做其他的事情！你还能走吗？有没有扭到脚？」
「我可以的，没问题。」
「是吗？」
接着我就抬头看看被瓦砾埋起来的神殿。
在岩石跟岩石的缝隙间，我们好不容易才发现疑似是入口的地方。
如果是身体细瘦的人，应该能够勉强通过。
「这个是……城堡吗？难道这里就是星砦的大本营……」
「不否认有这种可能性啦！那我们赶快杀过去吧！」
「咦──！？但是我还没做好心理准备……」
「只要做好杀掉所有人的觉悟，那就没问题啦！若是你继续在这里拖拖拉拉，那在成就大事之前，就会先变成老婆婆喔！」
「呜呜，可玛莉小姐……」
于是我强行拉住翎子的手，就此钻进那个细小的缝隙里。
我等着看这里会出现什么牛鬼蛇神。若这里真的是星砦的根据地，那特莱梅洛•帕尔克史戴拉和夕星应该也会在这。
☆
结果算一算根本就不是只有十只而已。
在隧道的每个角落，都有黑色野兽从黑暗中现身，而且它们陆陆续续对我们露出獠牙。
「还在那里耍小聪明。」
芙亚欧挥刀的速度快到让人无法用肉眼捕捉──那个好像是叫做《莫夜刀》的神具──她挥舞刀剑，将匪兽一一击破。至于我──除了躲在岩石后方，就只能偷偷窥视在隧道内展开的异次元搏斗。
若是被那种打斗波及到，我一定会死。
虽然我真的很