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第二章 挑战者与超越者

    那是恍若魔法般的「剑术」。

    与可萝伊对峙的男子,年纪原则上还能够算是少年。尽管此人比可萝伊稍稍年长一些,但称之为宝藏猎人老手又过于年轻。他的体格在大多都长得虎背熊腰的宝藏猎人之中算是有些娇小,或许将来反倒是可萝伊长得比对方高也说不定。该男子即便位于室内仍披着一件深黑色的连帽斗篷。在那压低的帽兜下,露出一道既冷静又锐利如刃的眼神。

    不过说起男子的身手,即使看在剑术已凌驾于成人之上的可萝伊眼里,也是非比寻常。

    明明对方是手持孩童练习用的木剑,别说重量很轻,甚至没有利刃,可萝伊却被打得无法招架。反观可萝伊手里拿的可是真剑,是如假包换已开锋的剑,其锋利程度本该在最初的一击就把木剑斩断。

    这只是一场入团测试。由于对手是《叹气的亡灵》这个活跃于第一线的队伍成员之一,因此可萝伊也不觉得自己有胜算,但男子那身压倒性的实力,仅凭一击就把可萝伊心中的些许自信彻底瓦解。

    这种剑术流派是可萝伊从未见过。不,准确说来是对手的每一个动作──无论是重心的移动、步法、握剑的方式以及架势都似曾看过,皆有着可萝伊见识过之各大剑术流派的影子,其中还包含可萝伊修练过的流派。

    在交手几轮之后,可萝伊便惊觉一件事。眼前之人是──剑术的合成兽。

    这是将各种南辕北辙的招式交融而成的结果,并且精妙到已让人无法辨识源自于哪个流派。

    这简直是太荒唐了,毫无效率可言。男子彷佛对上述常识嗤之以鼻地将手中木剑摆出正眼架势,然后大吼道:

    「你只有锻炼一种剑术。相较于钻研单一剑术的你,已精通二十三种剑术且数字仍在增加的我更为强悍才谓之道理。所谓的最强剑士,从古至今皆为穷究天下剑术并融会贯通之人……对吧!?克莱!!」

    「……嗯嗯,就是说啊。」

    这是个荒诞的歪理,毕竟各大流派都是经过日积月累才形成的产物,一招一式皆有其意义,绝非将诸多流派的技术通通交融在一起就好,唯独异于常人的笨蛋才会想去尝试。

    无奈眼下的现实是可萝伊的剑与木剑在正面交锋后,别说是一剑劈断木剑,甚至还惨败给对手。

    可萝伊被赋予的课题就是展现出自身实力,结果却是每一次的交锋都令她信心受挫。

    恐惧。明明可萝伊早已做好败给对手的心理准备,但这还是她首次感受到过去的一切努力正不断遭人否定的恐惧。

    看着可萝伊手中那微微颤抖的剑尖,男子并没有加以嘲笑。

    「剑士不可依赖手中的剑,真正优秀的剑士不会挑选武器,无论在何种情况下一旦落败就代表自己修练不足,故而比起依靠手中武器的你,坚持以木剑苦练的我更为强悍──这才谓之道理。对吧!?克莱!!」

    「咦……啊~嗯嗯,就是说啊。」

    相信任谁听完这句话,绝对会口径一致地反驳说岂有此理,偏偏这名男子的态度再认真不过。

    他再认真不过地贯彻自身的信条,不知何时已成为帝都内名列前茅的高强剑士。

    可萝伊不禁认为眼前男子实在是非同凡响,在各方面都非比寻常。此人有朝一日将不再能用名列前茅这四个字来形容,而是必须用最强二字来称呼吧。

    相信此人到时也会被赋予封号,不知他会被冠上怎样的名称呢?

    「所谓的实力是日积月累而成,或许你觉得自己在各方面皆不如我,但这种想法是大错特错!关于今日与你的一战,我在此表示感谢。多亏你的剑术,让今天的我变得比昨天更强!感恩的心能够使人变强。对吧!?克莱!!」

    「嗯~这句话还真是不错……可是啊,路克,你没忘了这只是一场测试吧?」

    可萝伊顿时大受打击,接着一股无比强烈的落败感涌上心头。眼前男子竟然没有秒杀实力远不如自己的可萝伊,甚至还想来向她讨教。

    可萝伊至此终于明白,这并非只是自己被赋予的课题,对男子而言更是一场认真的对决。

    路克•赛柯尔没有理会自家团长大感傻眼的吐槽,那双锐利如刃的眼眸之中燃起烈焰般的信念,并在这一刻专注地看着可萝伊大喊说:

    「放心,你很强,不过我更强,整件事就这么简单。另外你记清楚啊,我的名字叫做路克──世人皆称呼我……《绝对神剑(Testament Blade)》路克•赛柯尔!!」

    这就是可萝伊与《叹气的亡灵》的初次接触。

    于是乎,可萝伊在相传最注重才华的《初始的足迹》入团测试里惨遭淘汰,几经烦恼之后放弃宝藏猎人之路,决定以窗口小姐之姿默默关注《叹气的亡灵》的表现。

    经此一事令可萝伊产生兴趣的人,不光是剑术非比寻常的该名剑士,还有十分信赖该剑士并对他说出谆谆教诲,同时把至今总被人夸赞说很有才华的可萝伊•韦尔达从入团测试中淘汰的《千变万化》。

    后来当路克获得封号的时候,可萝伊并没有在候选封号里写上对方想要的《绝对神剑》(话说除了他自己以外没人这么称呼),而是改成《千剑》来做为小小的报复。

    *

    地狱般的酒宴结束后的隔天,我在团长室里听取爱娃的报告。

    关于由宝藏猎人组成的战团,普遍来说是个管理相当松散的组织。相传战团的由来是昔日的宝藏猎人们为了互助合作才出现,再加上成立所需的程序与条件也不多,因此就算对外称作战团,事实上有些战团根本没有发挥应有的作用。

    不过战团并非毫无意义,对于经常打打杀杀的宝藏猎人而言,是否加入组织本身就有其意义。重点是宝藏猎人都很我行我素,这种人成群结队哪可能会造就出正当组织。

    反观我们《初始的足迹》就不一样了。

    我在成立战团以后,便聘雇爱娃这群来自各行各业的专业人士担任事务人员,并把所有的工作通通塞给他们。

    虽说我现在满脑子想隐退,不过成立战团当时是近乎自暴自弃地想退出宝藏猎人这个行业。而此事就发生在我们攻略的宝藏殿超越等级5,我对自己的拖油瓶表现已达到再也无法忍受的时候。

    老实说我不曾想过这战团竟会成长到如此庞大,即便有人问我成功的关键是什么,其实我到现在也搞不清楚,或许多亏一无是处的我彻底当个甩手掌柜也说不定。

    在我不经大脑批准各项事宜的期间,拜优秀的事务人员们所赐,一步步将《初始的足迹》(撇开规模不提)整合成为帝都里名列前茅的强大战团。诸如整洁吸睛的战团基地、交谊厅会提供免费饮食等多项福利,甚至还会帮团员们补充物资或变卖宝具,以及附设各种专用训练场。

    而本战团的其中一大优点就是──可信度极高的情报网。

    纵使我没印象有下过这道命令,而且不懂为何会变成这样,总之《足迹》现在随时都会搜集各种最新情报。

    「此人的等级似乎是千真万确……根据消息指出,亚诺德•黑尔是因讨伐雷龙而提升至等级7。负责评鉴的是雾之国──『涅拔努贝斯』的探索者协会,但由于该分部规模有限,因此我想多少有些偏袒……」

    人生在世就必须有个优秀的副手。尽管我已快分不清谁才是团长,不过我很乐意将职位禅让给爱娃,即便她侵占公款也无所谓,只求她在我隐退之前都别离开就好。

    「真的是等级7啊……还真伤脑筋耶~」

    我听完爱娃的报告后,不由得深深地叹了一口气。

    原以为那家伙可能有谎报等级,结果证明他并非信口开河。

    如今冷静回想起来,卡克先生提醒我要注意的人就是亚诺德这家伙吧?

    若能早点认出来,我至少可以拟定一些对策……都怪我太健忘了。

    「啊~我忘了卡克先生曾经提醒过我。」

    「提醒、吗……?」

    「反正你也知道我这个人……对于不感兴趣的事物总是立刻抛诸脑后……」

    「……这个人……可是高达等级7喔?」

    目瞪口呆的爱娃语带谴责地说着。问题是管他等级7或8,没兴趣的东西就是没兴趣。

    这么一来,情况恐怕比我想像得更为棘手。

    由于争论谁有错在先只是白费唇舌,因此眼下先撇开不提,总之莉兹三两下就动手把对方痛打一顿。

    症结点在于莉兹的行径完完全全就是偷袭对手。身为堂堂等级7的宝藏猎人,岂会轻易善罢甘休,想必亚诺德现在肯定是怒火中烧吧。

    倘若正面对决吞下败仗至少还会服气,无奈此情况就只会加深彼此的仇恨。

    这令我有些担心。莉兹的确是实力逆天,但职能终归是盗贼,防御力肯定会偏弱,纵然她一直秉持常在战场这个信条,却没达到毫无破绽的地步,一旦遭人攻其不备,还是很有可能会败下阵来。

    就在这时,我用手揉着眼睛打了个大哈欠。我确实是非常操心,不过莉兹的实力高出我好几万倍,更何况这也不是她第一次与其他强者结怨,导致我心中的紧张感没能持续多久。

    「记得雷龙还满强的~……既然是打倒它才获得封号,表示这家伙并不弱啰~」

    龙是最强魔物的代名词,即便世上存在着飞龙、陆龙、海龙跟火龙等各式各样的类型,但无论哪种都称得上是强敌,其中又以能够操控雷电且浑身带电的雷龙出了名的难缠。

    基本上只要与雷电有关,无论哪种存在都非常强悍。理由是雷电的速度快到难以闪避,纵使宝藏猎人的肉体有获得强化,仍很容易被随之产生的巨响跟冲击波夺去意识。再加上导电的缘故,金属铠甲根本无法抵挡,所以也只有相当高端的魔导师才能够施展雷电魔法。

    光是会操控雷电的兔子就已算是强敌,换作是龙可就近乎逆天,我碰上的话只有死路一条。

    爱娃见我双手环胸眉头深锁,于是略显担忧地关切道:

    「您曾经挑战过雷龙吗?」

    面对爱娃的提问,我面色凝重地点头回应,并认真找回昔日的记忆。

    「我唯一能说的就是──以照烧方式用甜甜咸咸的酱汁做成料理会非常美味喔~」

    「这、这样啊……」

    「忽然觉得肚子饿了……」

    我的确是有碰过雷龙,不过负责战斗的是莉兹等人,我的工作就只是躲在一旁偷看。它与我相比非常强悍,但拿来跟莉兹等人比较就很难说了,记得那一战并没有人受重伤才对。

    我唯一印象最深刻的就是打倒雷龙之后,西朵莉用它制成的料理既多汁又可口,当然也可能是多亏西朵莉的特调酱汁。谁叫西朵莉是个无所不能的奇女子。

    「毕竟是很久以前的事情了,有机会还真想再吃一次耶……」

    「……即、即使是帝都,也没有会提供雷龙料理的餐厅。更何况龙浑身上下皆为昂贵的稀有素材,拿来当作食材简直闻所未闻──」

    「这我知道。嗯……」

    这下该如何是好……?虽然能肯定卡克先生绝对会对此颇有微词,然而宝藏猎人之间的纠纷,除非情况搞到相当严重以外都会默许,可是他应该仍会抱怨说自己早已提醒过我了。

    假如磕头道歉即可了事的话,无论要我磕几次头都行,偏偏对方不太可能就此善罢甘休。

    大概是空腹的缘故,暂时陷入思绪的我迟迟无法理出头绪。

    经过几分钟的沉思,我决定直接摆烂。反正小莉兹对于与人结怨遭报复这种事的经验极其丰富,就算被人暗算也绝对有办法应付。

    我能帮忙的部分……恐怕只有负责联络卡克先生,并提醒莉兹记得提高警觉这点程度的事情而已。

    一段时间后,我这才注意到爱娃正不发一语地等我开口。

    那双充满智慧的淡紫色眼眸就这么对准着我。想想爱娃的个性不同于我是认真尽责,她愿意为了我这种废物鞠躬尽瘁真的很令人感激,但我并不介意她稍微放轻松点。

    我双肩一耸,重重发出一声叹息。

    「唉~~……都怪爱娃你提起照烧肉这件事,害我肚子饿到无法集中思绪。」

    「咦!?我没有提及这种话题吧!?」

    逗你的啦,没必要表现得那么激动啦……

    「我觉得和平共处才是最佳的解决之道……总之去跟卡克先生通报一声应该就没事了。好,今天就去吃照烧肉吧。」

    「请交由我来联络即可…………话说您提到的照烧肉──是指雷龙肉吗?」

    爱娃战战兢兢地开口发问,惹得我不禁轻笑出声。

    「这就留待下次吧。虽说雷龙肉是很美味,不过鸡肉也还不赖。」

    明明爱娃自己刚刚才说,帝都内没有提供雷龙肉的餐厅,看来出色之人就连开玩笑的品味也一流。

    让人很想拿她当榜样呢。

    *

    亚诺德已有许久不曾被人修理到这种地步。

    毕竟他还住在「雾之国」──涅拔努贝斯时再也没人敢忤逆他,距离上次发生这种事已非常久远。

    涅拔努贝斯是个宝藏猎人颇为稀少的国家,说起高等级宝藏猎人更是屈指可数,其中又以挺身迎战并历经死斗才战胜国家级灾厄──雷龙,由亚诺德•黑尔率领的《雾之雷龙》当属众所周知的最强队伍。

    亚诺德等人成为名符其实的最强队伍以后,就连雾之国的高层也对他们刮目相看。

    他们之所以选择离开能让自己高枕无忧的舒适环境,就是为了迈向更高的境界。

    雾之国境内就只存在五座宝藏殿,若想在宝藏猎人之路上登峰造极实在是资源有限。

    高等级宝藏殿的攻略方式,是必须逐步提升探索的宝藏殿等级,透过吸收魔力元素来提升力量,因此涅拔努贝斯能提供的战场相当不足。

    评鉴等级达到7的宝藏猎人在此小国内屈指可数,这让亚诺德对自己充满信心,外加上他是精通战斗能力的宝藏猎人,麾下成员也个个都是艺高人胆大的强者,而且人数上又比一般队伍多,就算与其他宝藏猎人起纠纷也绝不会输。

    关于杰柏迪亚是涅拔努贝斯完全无法相提并论的宝藏猎人大国,亚诺德心知肚明。

    但他有自信不会输给任何人。

    「可恶,那个臭娘们……竟敢暗算我们搞偷袭……说什么都不能放过她。」

    亚诺德的得力助手──副队长唉伊•拉利亚喝下备用的昂贵恢复药水,让身体康复至勉强能动后,火冒三丈地低声抱怨。现在的他已脱下铠甲只穿着一套衣服,理由是铠甲在先前那场斗殴里被打坏了。其他同伴则是愤怒与恐惧参半地在旁附和。

    有别于义愤填膺的唉伊,亚诺德的情绪极为冷静。

    暗算?没错,那的确是对方搞偷袭先动手,但等级7绝非偷袭就有办法得手的软脚虾,况且战场上并不存在卑鄙二字。

    亚尔德确实是遭人偷袭,偏偏唉伊是在近乎正面交锋的情况下落败,表示那名女宝藏猎人身怀卓越的战斗技巧──同时具备惊人的战斗能力,可以轻松击败只差一步就能接受等级6评鉴测验的唉伊。

    唉伊理当早已得出相同的结论,却不同于亚诺德显得如此气愤难消,其实只是为了在其他同伴面前装装样子。队长在短兵相接的情形下落败,将会影响整支队伍的士气,代替既是队长也是象征的亚诺德稳住军心,便是副队长的职责所在。

    亚诺德并没有喝酒,却被对手行云流水的一记重击打中脑门,而且还是对准即便身为宝藏猎人也难以锻炼的天灵盖造成脑震荡,于是整场战斗便在他晕头转向的期间迅速落幕。

    这简直是奇耻大辱,心中却燃起更为强烈的斗志。对宝藏猎人而言,强者是值得尊敬的对象。

    亚诺德等人就是为了战胜强者,证明他们才是最强存在而千里迢迢来到此处。

    距离酒吧那场乱斗已过了一夜,《雾之雷龙》按捺住满腔的怒火和斗志,再度造访探索者协会。

    不由分说直接开扁的那个女人,她那张表里如一的笑容已烙印于亚诺德的脑海之中。

    正因为亚诺德对自身的实力很有信心,随即明白对手不可能是等闲之辈。

    人类之间的战斗与对抗幻影或魔物时截然不同,不过那女人明显非常习惯与人斗殴。

    没有一丝踌躇的完美偷袭,趁目标被酒淋得一头而暂时愣住的短暂瞬间,使出强力一击。纵然帝都的宝藏猎人人才济济,亚诺德仍坚信没几人能轻轻松松就把已借由魔力元素强化过的他当场打昏,表示那女人恐怕是帝都内颇有名气的宝藏猎人。

    亚诺德无论如何都不能善罢甘休,原因是有太多宝藏猎人目睹了酒吧的那一幕。

    像这样被对手单方面偷袭蹂躏,若是不追究将有损《雾之雷龙》的颜面。亚诺德可是还想在宝藏猎人圣地里闯出一片天,因此岂能让外界给看扁了。

    「如果是单挑……双方正面对决的话,亚诺德先生是不可能会输的!」

    其中年纪最轻的队员──贾斯达激动到面红耳赤地大吼出声。

    但是不难听出话语之中隐藏着一丝恐惧感。其实亚诺德只有听人转述,那名女宝藏猎人在揍昏亚诺德之后仍没有停手,就这么放声大笑地继续下重手。

    贾斯达是亚诺德等人在涅拔努贝斯已成了众所周知的队伍后才加入,因此对这位至今总是身为最强队伍成员之一的年轻宝藏猎人来说,整支队伍居然被一名宝藏猎人彻底辗压的体验,足以瓦解他至今所依赖的自信。

    成员们一直以来都很仰慕实力强大的亚诺德,区区一次的落败不可能会让大家失去对他的信赖,可是这渺小的裂痕难保日后衍伸出无可挽回的事态。

    所以亚诺德不能有天敌,不能当个被敌人打到无力招架的失败者。

    「虽然不知那娘们是谁,但我会让她为此付出代价的。」

    听完亚诺德的宣言,全体队员都惊恐地倒吸一口气。

    众人皆能明确感受到亚诺德背上那把金色大剑所带有的重量。那是他们杀死侵袭雾之国的雷龙后,从其肉体取下的素材制作而成,蕴含雷之力的大剑,同时也是亚诺德的封号──《豪雷破闪》的由来。

    亚诺德舔了舔嘴唇,可是头顶那理当已透过药水完全康复的伤口,竟开始隐隐作痛。

    他明白这股疼痛只是错觉,但这股幻痛只追求一件事,就是与打伤自己的宝藏猎人再战一场,并且在他取得胜利之际──相信这股幻痛就会消失了。

    「这是个大好机会,那女人想必是帝都内赫赫有名的宝藏猎人──到时我堂堂正正地摆平她即可一战成名,也能让我变迟钝的战斗直觉重返巅峰。」

    「……原来如此。这么一想,就某种层面而言也算是十分走运。」

    原本脸上表情气愤难消的唉伊先是全身颤抖,随后便换上一张不怀好意的笑容。

    亚诺德并非单纯追求评鉴等级的提升,或是那些华而不实的虚名。

    他想要的是力量,若要达成此目标就不能缺少强敌。纵使酒吧一事出乎他的预料,而且结果糟糕透顶,却也因此证实帝都一如传闻高手如云,接下来只需将所有人通通打趴,从此超越他们即可。

    在察觉到杀气腾腾的亚诺德一行人之后,原本群聚于柜台前的其他宝藏猎人们纷纷匆忙退至两旁,自先前接待过亚诺德等人的窗口小姐──可萝伊的前方腾出一条路,亚诺德便默默地向前走去。

    原本总是把头发放下来的可萝伊,今日不知为何绑了双马尾,她看见浑身散发着沉重氛围的亚诺德之后,完全不以为意地露出如花朵绽放般的笑容。

    「啊~让您久等了。话说您昨晚真是飞来横祸呢,亚诺德先生。」

    「什么……?」

    「我们已收到酒吧的联络,您的伤……应该没有大碍吧。」

    亚诺德不禁瞪大双眼。昨日于酒吧里发生的事情竟已被知晓,这等情报传播速度真是近乎骇人。

    接下来的情况更是出乎亚诺德的预料,只见可萝伊双手合十,满怀愧疚说:

    「本协会已掌握状况,各位的申诉将由本窗口专门负责,毕竟该名女子生性火爆──」

    「咦!?岂有此理……你说我是来申诉的!?」

    「那个……是的,您不是因为被揍昏一事决定来协会申诉吗?」

    面对情绪激动的亚诺德,可萝伊毫不畏惧,脸上满是困惑。

    因被打而前来申诉,亚诺德从未想过这种事。只因为打架输人就跑来协会哭诉,这绝非重视颜面的宝藏猎人会有的行径。

    更何况亚诺德还是评鉴等级7的封号宝藏猎人。

    自己完全被瞧扁了,亚诺德也能感受到自己的脸色极其难看。

    与探协爆发争执是愚蠢之举,然而被人小瞧到如此地步又岂能闷不吭声?

    就在亚诺德的怒气即将突破上限之际,唉伊迅速介入其中。

    「这位小姐,奉劝你想取笑人最好适可而止。即使亚诺德先生再宽宏大量,终究有所限度。纵然小姐你看似身手不错,但依旧赢不了等级7的对手吧。」

    对于这近乎威胁般的低沉嗓音,可萝伊柳眉垂下,满脸歉意说:

    「冤枉啊……我只是区区一名小职员,而且我没有任何取笑人的意思,如果让各位有这种感觉,我愿意向大家赔不是。事实上与你们起冲突的宝藏猎人是帝都内众所周知的名人……也是经常遭人申诉的惯犯。」

    「……我们、就是来打听她的。」

    经常遭人申诉的惯犯。从那老练俐落的偷袭和正中脑门的一击来看,一点都不令人意外。

    该名女子确实很厉害,可是亚诺德无法接受仅凭一战就决定谁是输家。

    可萝伊的脸上满是困惑,大概在烦恼是否能说或该怎么做才好。

    就在这时,后侧传来一股开朗的低沉嗓音。

    「此人就是不留残影的神速,《绝影》莉兹•斯玛特。」

    「叔──分部长!!」

    亚诺德回头望去,从背后搭话之人是个身材与亚诺德不相上下的壮汉。

    唉伊睁大眼睛,贾斯达则像是被对方的气势镇住般倒退一步。

    此人拥有即使隔着制服都能清楚看见的壮硕肌肉,在他四肢上则遍布无数怵目惊心的疤痕,脸上有一个醒目的刺青,那道犀利的眼神正俯视着亚诺德与其同伴们。尽管他的年纪应该大上亚诺德一轮,但从其站姿能让人清楚感受到蕴含于他体内的庞大能量。

    「这就是那个野丫头的名字。至于你就是来自涅拔努贝斯的等级7宝藏猎人《豪雷破闪》吧。」

    亚诺德早有耳闻帝都分部长本来是超一流的宝藏猎人,今日一见竟是超乎想像的豪杰。

    这令亚诺德反射性地咧嘴一笑。说起雾之国的探索者协会分部长是个脑满肠肥的猪公男,虽说以分部首长而言是很有才,但就一名战士来说毫无价值。

    该分部长每次见到亚诺德,都会从眼神中隐隐透露出畏惧的神色,反观眼前的男子又是如何呢?

    亚诺德回握住伸来的那只手,并试着在手掌上使出更多力气,结果对方以更大的力气反握回来。

    太强悍了,此人理应已经退出第一线──居然还身怀这等力量!

    「啊~你就是分部长吧。我是等级7的亚诺德•黑尔,这段期间将承蒙你的照顾。」

    「欢迎你们远道而来,听说各位曾讨伐过雷龙是吗?我们这里非常欢迎高等级的宝藏猎人。」

    队员们听完卡克的话语后都稍稍放松,可是卡克彷佛忽然想起似地又补上一句。

    「只不过嘛──仅限于不会惹麻烦的家伙。」

    唉伊因别有深意的这句话而眉头深锁。分部长见状便扬起他的厚嘴唇,露出一张充满威胁性的笑容接着说:

    「啊~各位别误会,我指的不是你们,单纯是帝都内已有许多惹祸精了。」

    「惹祸精?」

    宝藏猎人爆发冲突堪称家常便饭,就算有人已将一只脚踏出法治之外也不足为奇。

    明知此事的分部长却刻意以「惹祸精」来形容,这种人又是怎样的牛鬼蛇神?

    卡克搔了搔脸颊,发出一阵清楚的咂嘴声。

    「嗯,没错。虽说我早就警告过他们,总之就是在酒吧里打趴你们的那群人。」

    「!?」

    「抱歉啊,你们应该吓到了吧?莉兹那丫头──她明明只有等级6,却是个连我这个分部长都敢咬的小疯狗──受害者可说不计其数。」

    卡克双肩一耸,当着目瞪口呆的亚诺德面前露出苦笑。

    尽管卡克口头上是向人赔罪,然而表情中却一丝歉意都没有。不,真要说来──亚诺德甚至还能感受到对方莫名地看扁自己。

    把他当成是在酒吧惹出骚动之后,竟被一个比自己等级低的女人单方面辗压的乡巴佬。

    ──你该不会只是多亏小国分部的偏袒才得以升级吧?当真具有适用于帝都的实力吗?

    既然身为探协职员,理当得维持公正立场,但那道眼神显得无比苛刻。

    包含可萝伊的态度在内,自身实力像这样饱受质疑简直是奇耻大辱。

    被亚诺德等人咬牙切齿地怒目狠瞪的卡克,却以一派轻松的模样继续说:

    「抱歉啊~老实说我早就提醒过小疯狗的饲主,说你这位《豪雷破闪》已经来到帝都内……不过嘛~呃~看这情形──他肯定是忘得一干二净了。」

    「你……你说什么!?」

    「啊~关于他嘛……该怎么说咧?毕竟这小子本就少根筋,偏偏对不感兴趣的事情又从不记在脑子里。总而言之,虽说你们是单方面挨揍,但你们自己也有惹出骚动对吧?所以这次就当作两方都有过错别计较呗。」

    亚诺德的大脑暂时无法接收任何资讯,首先是那个野兽般的女子居然还有饲主就已令他十分震撼,而且──此人还对等级7的宝藏猎人不感兴趣!?

    比起愤怒,亚诺德更感到傻眼,毕竟不把可能成为敌手的强者情报放在心上,根本就是愚蠢至极。

    对方到底在想些什么?亚诺德因未知的思考逻辑而陷入混乱,卡克便迳自说下去。

    「啊、对了,我刚好收到饲主捎来的赔罪,听好啦?内容是『因听说对方是等级7,同伴有点过度亢奋,我已叮嘱过她别再对人下手,希望这次就别计较了』。其实你们大可放心,这小子是绝不容许自家人去『欺负弱小』,只要各位安分点当个乖宝宝,他们理应不会再来纠缠。」

    卡克以安慰人的语气说着。亚诺德起先还没有意会过来,随后便气得怒火中烧。

    愤怒彷佛随时都会冲破身体爆发出来,不过亚诺德咬紧牙根勉强压抑下来了。

    但指甲已刺破皮肤,他那紧握的拳头开始渗血。

    然而这股疼痛并未让亚诺德有效地克制住怒气。

    现在的他无法出声,一旦松口很可能会破口大骂,毕竟再怎样也不能随意迁怒他人。

    唉伊默默地望着卡克,可是他的眼神就跟亚诺德一样目露凶光。

    虽说那女人是等级6,但的确是一名强者,正因为有强大实力的加持才会具有那样火爆的脾气,就算面对等级比自己高的宝藏猎人,也毫不犹豫地出手攻击。

    这种人根本不像是会听令于人。若想驯服此等猛兽,又会需要哪些条件?

    如果她服从的对象也是宝藏猎人,此问题的答案就只有一个──「实力」。

    而且是绝顶逆天的实力,这样才能够让这头疯狂到就连分部长都敢反抗的猛兽愿意服从。

    亚诺德终于顿悟那未知的思考逻辑,并从卡克分部长代为传话的那则讯息里感受到──「傲慢」二字。

    对自身实力的无比自信,以及有如神明俯视人类的傲慢。

    心中怒火所该发泄的对象并非《绝影》,而是她的「饲主」。必须让对方为鄙视涅拔努贝斯战士一事付出代价。纵使那人是无敌强者,亚诺德也绝不能在挑战前就选择放弃。

    也不知卡克是否已看穿亚诺德的心思,只见他用力地拍了个手。

    「啊~对了,这位饲主──《千变万化》似乎有事情想委托你们。他可是帝都内排名前五的宝藏猎人──跟他打好关系是不会吃亏的。」

    「你说……委托?」

    《千变万化》──亚诺德将这个名字烙印于脑中之际,卡克笑着回答说:

    「他说希望你们去猎一条雷龙回来。似乎是听说你们打倒雷龙之后,让他猛然想起自己许久没吃雷龙肉而希望能打打牙祭。因为这委托没有期限,你们稍微记在心上就好。那就祝诸位好运啰,屠龙者与其同伴们。」

    *

    亚诺德一行人怨气难消地愤然离去。

    目送对方离去至再也看不见身影之后,可萝伊才对着傲然站于身后的叔父提问。

    「那个……分部长,对他们说那种话当真没关系吗?」

    「嗯?哪种话?我就只是替爱娃传话罢了……」

    卡克将手交叉于胸前,扬起嘴角促狭一笑。尽管亚诺德没有当众发飙,可是心中想法再明显不过,而且他散发出来的压迫感确实够格称为高等级宝藏猎人。

    就算《千变万化》再厉害,但碰上专精战斗的高等级宝藏猎人感觉仍会相当吃亏。

    「啊~这你大可放心,假如他无意挑衅的话,在把重视荣耀的高等级宝藏猎人痛打一顿后,肯定不会主动向对方道歉的。」

    「这个嘛……说的也是。」

    对于一心想报仇的宝藏猎人,道歉等同于火上添油。这位神机妙算解决过无数事件的青年,实在不可能会误判对方的性情。

    况且《千变万化》主动挑衅或纠缠外来的宝藏猎人,这类情况也不是第一次发生了。

    「若想让血气方刚的宝藏猎人安分点,唯有同行的宝藏猎人才有办法搞定。虽说这称不上是值得赞许的行为,但还是帮了我们一个大忙。反正克莱就喜欢这么做,你到时再帮他一把吧。」

    「是。」

    卡克摆了摆手转身离去。可萝伊目送叔父离开之后,再次将她的黑色眼眸对准《雾之雷龙》离开的方向。

    所谓的宝藏猎人……当真是深不可测。

    *

    关于《初始的足迹》战团基地的三楼,是一整层专为「炼金术师」设计的研究室。

    这座辽阔的研究室占了此楼层七成的空间,内部分成多个房间,各种顶尖设备和稀有素材一应俱全。此处恐怕是整个战团基地耗资最钜打造出来的场所。

    其实隶属《足迹》的炼金术师原本只有西朵莉一人,纵使现在多了一名,但依旧没多少人,之所以替团内的炼金术师规划了近乎一整层的空间,原因就在于当初建设战团基地时,西朵莉自掏腰包帮忙出资一大笔钱,而且金额大到就连商人出身并对金钱控管严格的爱娃都只能闭嘴。说起爱娃当时那哑口无言的表情,我直到现在仍记忆犹新。

    关于「炼金术师」,总会给人一种喜好做可疑研究的刻板印象,不过西朵莉的研究室彷佛反映出她认真的个性般整洁干净,能看见室内有着白色的壁纸与清洁光亮的地板。尽管棚架上摆有各种稀奇古怪的器具,书柜里也放着不知是以何种语言编写的书籍,室内充满各式很有炼金术师风格的物品,不过每一样都整理得井然有序,完全不会让人产生诡异可疑的感觉。

    当我推开门发出声响后,站在摆放于中央大桌旁的两道人影之中──身穿灰色朴素长袍的西朵莉转身看了过来。她一认出我便双手合掌,脸上浮现灿烂的笑容。

    「欢迎光临,克莱先生。」

    「你在忙吗?」

    「不是的,我们正在制作贩售用的药水……因为最终阶段已经完成,所以现在并不忙。」

    桌上放着一个很像是大型沙漏的奇妙装置,不同于沙漏的是其上侧装着某种稠状物而非沙子,并在下侧累积着看不出是什么的液体。

    想来是萃取特定成分的装置,无奈我有看没有懂。其实西朵莉平时会以高出市价的金额收购《叹气的亡灵》猎杀魔物所获得的素材,然后制成更昂贵的药水等产品兜售给各大商会,借此赚进大量财富。尽管冒险获得的报酬是大家平分,不过西朵莉仍是我们之中最有钱的原因就在这里。根据协助她一部分交易的爱娃所言,这等利润以个人收入来说似乎非常罕见。

    「对不起喔,小塔,麻烦你将剩下的药水装罐之后就放进木箱里。」

    「是。」

    《足迹》内的另一名炼金术师──塔莉亚正忙着将淡绿色粉末状的东西注入巨型玻璃容器内,她抹去额头上的汗水轻声回应。难得看西朵莉这么忙。虽说制药是她的主要副业,可是她曾说过做太多会导致价格崩盘,所以这是我第一次看她在制作时还找人来帮忙。

    塔莉亚取走装置下侧的玻璃容器,转身走进另一个房间。

    西朵莉察觉我脸上的疑惑,说明道:

    「其实是日前帮克莱先生的宝具补充魔力的团员们来找我商量──表示想在闲暇之余继续接受训练,所以希望我能帮忙提供药水给他们。」

    不会吧……那根本就不是哪来的训练喔。明明这群人在当时都喝到口吐白沫失去意识,结果竟然没因此产生心理创伤,反而还主动跑来讨要,难道他们全是被虐狂吗?

    「尽管我仍得收点工本费……但这真是太美妙了,此结果想必是多亏克莱先生的热忱有成功传达出去。也不枉费我特地去鼓励他们。」

    「……嗯嗯,就是说啊。」

    那与其说是鼓励,我反而觉得更像是挑衅,不过看着双眼发亮的西朵莉,我也无意开口吐槽。

    我点头敷衍过去之后,西朵莉以更为兴奋的语调说:

    「于是我决定稍微改良一下药水。因为吸收大量魔力元素的宝藏猎人主动来成为实验对象,这可是非常稀罕的大好机会。毕竟至今的人体实验对象主要是废区内的孤儿们,即使这么做比较没有罪恶感,偏偏他们的健康状态都不太好──」

    「嗯嗯,就是说啊?」

    「到时就来观察他们服用后的情形,若能借此找出让魔力高速成长的方法,将会成为跨世纪的大发明。由于小露的精神力太强大,完全不能当作参考。一旦成功经由缺乏才华的魔导师证明此事,将能彻底改写魔导师的修行方式,同时可以让大家欠我一份很大的人情!即便目前是以低廉的价格提供药水给他们,但最大的赢家终归是我们!克莱先生你觉得呢?」

    「记得要拿捏好分寸喔。」

    切记要拿捏好分寸喔?

    「我也考虑过直接把小露正在使用的药水提供给大家,可是这么做有些困难……理由是成本过高,又会对精神状态造成影响──」

    「其实我是来还你钱的。」

    「咦?」

    西朵莉吃惊地瞪大眼睛。其实我并没有不爱看西朵莉开心讲解事情的模样,但我相信她与同为炼金术师的塔莉亚交谈,能获得更多助益。

    因为举办庆功宴一直都是由我请客,所以我是来归还西朵莉在酒吧帮忙代垫的那笔钱。

    理由是我完全没出一份力却还能平分报酬,这点小钱自然该由我来支付。

    「没关系,不必这么麻烦,事到如今何必急着还,当作是欠我的就好。」

    「问题是我欠了太多钱,已经记不清金额了……」

    原则上我每次借钱都有记入笔记本里,单纯是尚未统计才不知道总额多少,另一个原因就是我真的借太多钱了。谁叫每件宝具都非常昂贵,而我除了经营战团以外就没有其他收入来源。

    相信西朵莉有掌握确切的数字,可是她从没跑来催我还钱。

    印象中她在酒吧里曾说过已高达十位数,也不知是真是假……换言之至少有十亿基尔吗?

    西朵莉抬起手摸着自己的脸颊,羞涩一笑说:

    「反正我也经常欠你人情……等你哪天有钱再还就好。」

    「问题是没有一点一点还钱的话,我担心会还不完。」

    「如果只归还一百万或两百万基尔,根本就是杯水车薪。到时再请克莱先生以肉体偿还即可。」

    「你未免也太疼我了吧~」

    换作是一般情况,像我这种人就算被逐出队伍也不足为奇,偏偏大家总是这么优待我,导致我经常羞愧得无地自容。

    要是这笔债被爱娃知道的话,天晓得她会有何反应──西朵莉似乎并未看穿我的心思,满脸羞红地开口说道:

    「我当然很疼克莱先生你啰。取而代之的是等到时机成熟那天,就换成克莱先生你尽可能地来疼爱我啰?」

    嗯嗯?是要我当小白脸吗?表示我隐退后的生活能高枕无忧啰?

    即便我对自己有多废一事抱有自知之明,但至少还有基本常识。

    「我会还钱的。」

    「……你想怎么还呢?」

    「……麻烦露希亚借我钱?」

    「这么做仍改变不了你欠钱的事实喔……」

    「老实说,我打算隐退后开一间甜点店。」

    「这真是太赞了,相信到时一定会盛况空前!不过你可曾想过要还清十位数以上的金额得花上多少年呢?」

    西朵莉笑容可掬地反问我。尽管我相信她这句话并非在嘲讽人,偏偏听在我耳里就只有这个意思。话说我已欠下超过十位数喔……我看还是做好等着被臭骂一顿的觉悟,找个机会去跟爱娃商量吧。

    顺带一提,我完全无意变卖宝具。与宝具的邂逅可遇不可求,我花费数年搜集来的这些宝具之中也有相当罕见的类型。另外我是打算在隐退之后,把这些全捐给队伍当成共有资产,而这也算是我不负责任脱离队伍的一些补偿。

    总之,我把前一顿的餐钱交给西朵莉。只见西朵莉并没有清数金额,爽快地把钱收下,放进她那松垮垮的长袍口袋里,然后像是忽然想起什么似地开口说:

    「对了,假如克莱先生当真还不清欠我的钱……是有三种方法能让债务一笔勾销。」

    「……先讲好我并不打算赖帐,但可以说来让我当作参考。」

    别看我这样,其实我对钱财方面可是从不马虎。小西双颊泛红地解释说:

    「第一种方法是……娶我当新娘子。一旦双方成为夫妻,债务将会因资产共有而消失。另外我也会努力爱上甜食。至于姊姊那边,我会想尽办法让她闭嘴,绝不让她碰你一根汗毛。」

    这个玩笑话还真有趣呢。先声明我并不排斥与西朵莉结婚,而是不想把结婚当成还债的手段。

    「……第二种方法呢?」

    「第二种方法是……克莱先生入赘斯玛特家,我会连同债务一并接收。毕竟我如此瞭解你,所以烧饭洗衣等家事也由我一手包办,还会同意你经营甜点店来当作兴趣。至于姊姊那边,我会努力让她闭嘴的。」

    ……看来西朵莉的说笑功力不输爱娃耶。

    话说我有点搞不清楚,这方法与第一种有何区别?

    我努力避免将心中的郁闷表现在脸上,装腔作势地点了个头继续提问。

    「这还真是……充满魅力的提案。至于第三种方法呢?」

    西朵莉飞快地给出答案。

    「就是主动告发我,把我关进监狱里。不过一个人坐牢很寂寞,假如能把姊姊一并送进来,我会很开心的。」

    别笑容满面地说这种话啦。既然如此,我得小心别再欠西朵莉更多钱了……

    更何况西朵莉又没做过什么坏事,哪会被关进牢里嘛。

    我不由得发出一声叹息,决定装作没听过这件事。

    「……对了,话说你以前做的那道照烧雷龙肉,还真是美味呢~」

    「啊~……毕竟调味料是特制的……我相信用鸡肉来制作会更符合克莱先生的胃口。原因是相较于专门养来食用的家畜,龙肉的味道终究差了点。其实我对食谱还有印象,需要我今晚就做给你吃吗?」

    面对明显想转移话题的我,西朵莉配合地回应着。

    那么,我该如何筹钱才好……?话说回来,拍卖会也快开始了……

    在我的印象中,去年承蒙西朵莉的好意买了一大堆宝具。而今年的活动又即将展开。

    我深深地叹了一口气,决定去找总能帮我解决问题的爱娃女士商量此事。

    *

    此处是帝都的市中心,在专门服务宝藏猎人的高档旅馆其中一个房间里──

    亚诺德先是依序看向每一名队员,接着以宛如恐吓的低沉嗓音进行确认。

    「有打听到什么吗?」

    「嗯,此人似乎是这里颇具名气的宝藏猎人──他的名字也有出现在我们一开始收下的名单之中。」

    唉伊环视过队友们一眼便开始说明。

    《千变万化》──正如卡克分部长所言是《绝影》的饲主,也是基于「想吃雷龙肉」这种不知是否在开玩笑的理由,欲委托亚诺德等人去讨伐雷龙的人,而这就是该名男子的封号。

    简直是狗眼看人低。像这种单方面殴打自己的女人所属队伍的队长,早已值得被亚诺德视为死敌,不过要是没先打听好此次对手的情报就贸然前往挑战的话,老实说太过冒险了。

    说起屡建功绩的亚诺德等人,他们最亮眼的战果就是杀死雷龙。

    在雾之国境内横行霸道的这头雷龙,确实具有足以摧毁该国的力量。

    而且在亚诺德等人挑战之前,已有多组高等级宝藏猎人前去讨伐并吞下败仗,亚诺德可说是名符其实的绝对强者。

    亚诺德之所以会被评鉴为等级7又获得封号,也是因为此次讨伐堪称一大伟业。

    雷龙拥有庞大的身躯和坚硬的鳞片,能够横行无阻地翱翔于天际,还会施展难以闪躲的雷之龙息,并将锐利度凌驾于寻常刀剑之上,宛如剑刃的修长尾巴当成武器,于龙族之中也属于高阶的存在。

    虽说直接交手的是亚诺德率领的《雾之雷龙》,但其实也多亏无数宝藏猎人的协助才能够成功完成讨伐。

    诸如打造战场、窥探时机、备妥万全的装备和对策再诱敌踏入陷阱。

    这是攸关国家存亡的背水一战。纵使做好万全的准备,这场死斗仍一连持续好几个小时。尽管探索者协会评鉴的建议讨伐等级是7,可是对于亲自上阵的亚诺德而言,此评鉴实在是太天真了。

    即便亚诺德等人幸运完成讨伐,然而只要踏错仅仅一步,他们绝对死无全尸。就算如今手握使用雷龙素材制成的强力武器,并多次跨越生死线所培养之实力的现在,让他们再挑战一次雷龙也依旧是九死一生。

    无论他在宝藏殿里身陷何等逆境,一旦想起总比对抗雷龙轻松多了便能重振精神。

    雾之国在处置完雷龙的尸体后获得庞大利益,即使让所有提供协助的宝藏猎人们论功行赏也皆能分得优渥的报酬。龙族全身上下皆为宝物,包含骨头、鳞片以及体内的宝珠在内,就连其血肉也是制作药水时需要的素材。

    基于此因,只有疯子才会决定把赌命得来的部分素材当成食材。若有宝藏猎人拿这种事来吹嘘,任谁听完都只会一笑置之。

    话虽如此,但如果这段内容是出自高等级宝藏猎人之口,就得另当别论了。

    「虽说杰柏迪亚最有名的宝藏猎人就属罗丹──可恶,这家伙居然高达等级8……」

    等级8可是凌驾于身为屠龙者的亚诺德之上,更是涅拔努贝斯未曾有过的超高等级宝藏猎人。

    他们对这种对手根本一无所知。对于透过魔力元素提升力量的宝藏猎人来说,这表示双方实力相差悬殊。正如寻常宝藏猎人与亚诺德在实力上的差距形同天壤之别,此道理也能套用在更高等级的宝藏猎人和亚诺德之间。

    涅拔努贝斯境内只有五座宝藏殿,就算相较于周边诸国已算是偏多的,但比起宝藏殿等级齐全的帝都简直是小巫见大巫。尽管亚诺德等人在涅拔努贝斯锻炼至极限,不过这片土地上,依然存在好几座等级凌驾于他们之上的高阶宝藏殿。

    亚诺德仍坚信自己是最强的,问题是队伍内弥漫着一股不安的氛围。

    或许《豪雷破闪》的能耐并不适用于帝都内?队伍的强弱关键就在于向心力,而队员只想追随强大的队长,所以亚诺德必须证明自己具备身为队长的实力与荣耀。

    卡克出言讽刺时的那个眼神,至今仍烙印于亚诺德的脑海中。

    那是一副──坚信《千变万化》比《豪雷破闪》更强大的眼神。

    依照亚诺德原本的安排,他是打算先在帝都的宝藏猎人之中闯出名声,并高价变卖他们在涅拔努贝斯获得的道具之后,等扎稳根基就逐一攻略这里的各个宝藏殿。

    可是再这样下去,他们将无法扎稳根基。

    唉伊等人已打听到关于《千变万化》的情报,偏偏有许多内容都令人难以置信。

    诸如──他是能看透未来的男人。

    他是从未失手就成为等级8的男人。

    他是队员们皆为封号宝藏猎人且曾经战胜过罗丹的男人。

    尽管其大名人尽皆知,但拥有的实力却无人知晓。是个谜团重重的宝藏猎人,相传甚至还有麾下团员坚称「团长是神」。

    只不过稍作打听就获得如此评语,怪不得此人敢那么傲慢。

    但随着打听来的消息越多,原本脸色十分凝重的亚诺德逐渐转变成困惑。

    原因是获得的情报之中,有一点令他感到非常可疑。

    「……完全没有与战斗有关的传闻、吗……」

    「没错,虽然有个传闻是他光靠气势,就把巨型魔像吹飞出去……」

    「……这根本是无稽之谈。」

    宝藏猎人皆有各自擅长的领域,其中最受重视的能力就是「战斗能力」。

    纵使具备的职能并不擅长战斗,终究比凡人能打,而这就是宝藏猎人。评鉴等级高达8,表示其战力已达到超凡的境界,不过四处打听还是没有相关情报就明显有问题。

    起先或许只觉得是情报不足,但若是听闻越多风评,肯定越容易忽略掉这个微不足道的异样感。

    反观亚诺德就不一样了,搜集情报能让人做出正确的判断。《豪雷破闪》并非单靠一身蛮力就晋升为等级7,他身为宝藏猎人的直觉不断地提醒着自己。

    亚诺德皱眉沉思,在脑中组织得来的各种情报,当他得出结论时,嘴角上扬露出一张冷笑。

    错不了的,《千变万化》他──非常弱小。准确说来并不是弱,而是并未具备与等级相符的战斗能力。若以职能来区分就是属于非战斗职能──诸如盗贼或治疗术士(Lighter)。

    亚诺德可是精通战斗的宝藏猎人,无论此人是哪个职能都绝非他的对手。

    之所以打听不到与战斗能力有关的情报,恐怕是《千变万化》刻意隐藏。

    「他能看透未来是吗?有意思──」

    这世上就只有骗子或传说中的英雄,才敢放话说自己能看透未来。

    此人会提出获取雷龙肉的委托,想必是为了唬住亚诺德。这种手法还真是越深入细想就越显拙劣,大概是探协的分部长和窗口小姐也在帮忙吹牛吧。

    可笑,这情况就叫做聪明反被聪明误。纵使帝都的宝藏猎人们都受骗上当,也休想糊弄《豪雷破闪》。

    「相传他与《绝影》是儿时玩伴。」

    听完唉伊的补充后,仅存于亚诺德心中的一丝疑问也迎刃而解。

    一般而言,那等强大的战士不可能会服从于弱者,但要是从小认识的话就得另当别论。

    搞不好这也是隐蔽真相的手法之一。

    亚诺德的眼睛显得炯炯有神。就算《千变万化》不是弱者──自己仍旧很有胜算。

    亚诺德目前在帝都内仍默默无闻,不同于家喻户晓的《千变万化》。

    所谓的知名度有利有弊,此刻的亚诺德在帝都里就是一名挑战者。

    即便迈出的第一步不太顺利,但只要能把《千变万化》打趴在地,反倒可以让自己声名大噪。

    当然对方势必会拼命抵抗,相信那个《绝影》也会阻挡在前。

    等到一并击溃她之后──自己就会成为最强。

    亚诺德想到这里不禁浑身一颤,热血沸腾到全身颤抖,在加深脸上的笑意之后他便做出决断。

    「许久没再当个挑战者了,就让我们来向帝都的前辈们好好请教一下帝都的水准吧。」

    队员皆为封号宝藏猎人的队伍确实是非常逆天,不过局限于个人时就未必都是强者。亚诺德可不是行事光明磊落的骑士,而是一名宝藏猎人,一旦逮到破绽就会集中攻击该处。

    其中一名队员双肩颤抖,以压抑心中激动的嗓音问说:

    「那么……关于雷龙肉的委托该怎么办?」

    「随他怎么说,反正这又不是正式委托。到时就让他后悔竟敢这样瞧不起我。」

    那双金色眼眸因锁定继雷龙之后的极品猎物而杀气腾腾,宽广的房间内弥漫着无比炽热的斗志。

    *

    「……究竟是为何才演变成现在这样……?」

    爱娃迅速翻阅完我的债务笔记之后,竟一反平日沉着冷静的作风,嗓音颤抖地询问着。

    这使得我再也无法如同往常那样大摇大摆地坐在办公椅上,只能双手环胸装出一副沉思的模样。

    《叹气的亡灵》的收入是由全体成员平分,另外还有一条规定是有谁想要其中的宝具、魔物素材或道具的话,可以透过比预估价格更便宜的金额买下。

    由于我们成员之间感情要好,再加上大家清心寡欲,因此对钱财也不太计较,而我之所以会欠下这么多钱,理由就在于绝大多数的宝具都被我买下了。

    因为我根本没钱,所以每当我买下宝具时就直接当作是跟大家借钱,但自从艾莉莎以新队员之姿加入后,我都是请手头比较宽松的西朵莉帮忙垫钱。

    简言之就是完全承蒙西朵莉的好意。尽管我至今都没有正视这件事,不过情况已变得非常不妙……大概吧。

    「那是因为……我有太多想要的宝具──」

   
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